একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: টলমল পদক্ষেপ

"থামো..."

চিয়াং কুয়াই একটি তীক্ষ্ণ চিৎকারে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই সেই ছায়ামূর্তিকে মাটিতে চেপে ধরল।

ছায়ামূর্তিটি মাটিতে ছটফট করতে করতে চিৎকার করে বলতে লাগল, "হা হা! রাতের অন্ধকার মনের কুৎসিত রূপ ঢাকতে পারবে না। একদিন না একদিন তোমার করা সব নোংরা কাজ পৃথিবীর সামনে প্রকাশ পাবেই, হা হা হা হা।"

চিয়াং কুয়াইয়ের মনে হলো কণ্ঠস্বরটি যেন তার পরিচিত। সে লোকটিকে ধরে টেনে তুলতেই অবাক হয়ে দেখল, এ তো আর্ট কলেজের সেই পাগল ডক্টর! পাগল ডক্টর আগের মতোই নোংরা পোশাকে, উস্কোখুস্কো চুলে আর মুখে ধুলোবালি মেখে আছে।

ওদিকে ফ্যাং চিউংয়ের সহায়তায় ওউয়াং শিক্ষক ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। যদিও তিনি লাঠির আঘাত পেয়েছিলেন, তবে জ্ঞান হারাননি। কিন্তু উঠে দাঁড়ানোর পর তার শরীর টলমল করছিল, মাথাটা যেন ঝিমঝিম করছিল।

চিয়াং কুয়াই পাগল ডক্টরকে নিয়ে ওউয়াং শিক্ষকের সামনে এল। ওউয়াং শিক্ষক জোরে মাথাটা ঝাঁকিয়ে ডক্টরের দিকে তাকালেন। হঠাৎ যেন সব মনে পড়ে গেল তার, বিস্ময়ে বলে উঠলেন, "তাহলে সেই বছর তুমিই আমাকে আক্রমণ করেছিলে!"

পাগল ডক্টর তার জ্বলজ্বলে চোখ দুটো ওউয়াং শিক্ষকের দিকে স্থির করে অট্টহাসি হেসে উঠল, "তোমাকে ভিনগ্রহের প্রাণীরা টার্গেট করেছে, হা হা হা হা! এই অভিশাপ তোমার জন্যই এসেছে। মরো, এই হতভাগা, মরো!"

এই বলে পাগল ডক্টর ওউয়াং শিক্ষকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করল। চিয়াং কুয়াই তাকে টেনে সরিয়ে দিয়ে বলল, "শান্ত থাকো!"

"তাহলে সেই বছর তুমিই আমাকে আক্রমণ করেছিলে। ঠিক এইমাত্র যেমন করলে, সেবারও আমার অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে তুমি লাঠি দিয়ে আঘাত করেছিলে, যার ফলে আমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম, তারপর..."

কথা বলতে বলতে ওউয়াং শিক্ষক হাঁপিয়ে উঠলেন। তিনি হঠাৎ ফ্যাং চিউংয়ের দিকে তাকালেন।

"পুলিশ অফিসার, আমি আপনাদের সহযোগিতা করতে চাই। আমি সব সত্যি কথা বলব। আসলে ওই লাল হাই হিল জুতো জোড়া আমি কোথাও কুড়িয়ে পাইনি, সেগুলো... সেগুলো আমাকে ভিনগ্রহের প্রাণীরা দিয়েছিল।"

ফ্যাং চিউং এবং চিয়াং কুয়াই দুজনেই চমকে উঠলেন। ওউয়াং যে সত্যি কথা বলছেন না, তা পরিষ্কার। আগে তিনি বলেছিলেন পরিত্যক্ত আর্ট বিল্ডিং থেকে তিনি জুতো জোড়া পেয়েছেন, আর এখন বলছেন ভিনগ্রহের প্রাণীরা তাকে উপহার দিয়েছে।

"আমি জানি আপনাদের মনে অনেক প্রশ্ন আছে। আমি যা জানি, তার সবটাই আপনাদের বলব," ওউয়াং শিক্ষক বললেন। আগে তার আচরণ অসহযোগিতামূলক থাকলেও এখন তিনি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেছেন।

পাগল ডক্টর এখনো ওউয়াং শিক্ষকের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে যাচ্ছিল। ফ্যাং চিউং তার ঝকঝকে হাতকড়া বের করে পাগল ডক্টরকে পাশের একটি লোহার গ্রিলের সাথে আটকে দিলেন। ডক্টর কয়েকবার ধস্তাধস্তি করে ব্যর্থ হয়ে অবশেষে হাওয়া বের হওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল।

চিয়াং কুয়াই এবং ফ্যাং চিউং দুজনেই ওউয়াং শিক্ষকের দিকে তাকালেন।

"বলো, আসলে কী হয়েছিল?"

"সেই বছর আমি আয়ার সাথে প্রেমে পড়েছিলাম। আমি তাকে খুব ভালোবাসতাম, সেও আমাকে ভালোবাসত। সে লাল রঙ খুব পছন্দ করত। সে বলত, লাল মানেই উদ্দীপনা, ইতিবাচকতা আর উজ্জ্বলতা। সে বিশেষ করে লাল জুতো পরতে ভালোবাসত। সেদিন রাস্তায় সে এক জোড়া লাল হাই হিল দেখেছিল, কিন্তু আমার কাছে তা কিনে দেওয়ার মতো টাকা ছিল না।"

ওউয়াং শিক্ষক আবার শ্বাস নিলেন, "সেদিন রাতে আমি বরাবরের মতোই মাঝরাতে আর্ট বিল্ডিংয়ে পিয়ানো বাজাতে গিয়েছিলাম। কিন্তু বিল্ডিংয়ের দরজার কাছে পৌঁছাতেই একটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে আসে এবং হাতের লাঠি দিয়ে আমার মাথায় সজোরে আঘাত করে। আমি মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে যাই।"

এটুকু বলে ওউয়াং শিক্ষক পাশে হাতকড়া পরা পাগল ডক্টরের দিকে তাকালেন।

"এতদিন আমি ভেবে পাচ্ছিলাম না সেদিন রাতে কে আমাকে আক্রমণ করেছিল। এখন বুঝলাম, সেই আক্রমণকারী ছিল এই পাগলটাই।"

"তুমি কি বলছ, সেইবারও পাগল ডক্টর ঠিক এখনকার মতোই পেছন থেকে তোমাকে লাঠি দিয়ে আঘাত করে অজ্ঞান করে দিয়েছিল?"

"হ্যাঁ। আমি অজ্ঞান হওয়ার পর কতক্ষণ কেটেছে জানি না, যখন জ্ঞান ফিরল তখন দেখলাম অদূরে আকাশে একটা ঝকঝকে বস্তু অনবরত জ্বলছে-নিভছে। সেই আলোটা আমার দিকেই এগিয়ে আসছিল। শেষে ভালো করে দেখলাম, ওটা একটা থালার মতো মহাকাশযান।"

"সেটা ধীরে ধীরে আমার সামনে এসে থামল। ওটা ছিল ইউএফও (UFO)। আমার মাথা তখনো ঘুরছিল, দৃষ্টি ঝাপসা ছিল, তবে দেখলাম মহাকাশযানের দরজা খুলল এবং ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এল।"

"আমি তখন স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। হায় ঈশ্বর! ওটা কি মহাকাশযানে চড়ে আসা কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী? লোকটির শরীর ছিল ছোট, কিন্তু মাথাটা ছিল বিশাল। দেহ খুব সরু, চোখগুলোও বিশাল এবং ব্যাঙের মতো বাইরের দিকে বেরিয়ে থাকা। মাথায় একটা অদ্ভুত টুপি পরা ছিল।"

"সে আমার পাশে এসে দাঁড়াল এবং এক জোড়া লাল হাই হিল আমার সামনে রাখল। তারপর সে আমাকে কিছু বলল, কিন্তু তার ভাষা ছিল অস্পষ্ট, আমি কিছুই বুঝতে পারিনি।"

"এরপর সে আবার মহাকাশযানে চড়ে বসল এবং সেটা দ্রুত চলে গেল। আর আমি আবারও অজ্ঞান হয়ে পড়লাম।"

"যখন আবার জ্ঞান ফিরল, তখন ভোর হয়ে এসেছে। সেই ভিনগ্রহের প্রাণী আর মহাকাশযান গায়েব, কিন্তু ওই লাল হাই হিল জোড়া ঠিক আমার সামনে রাখা ছিল। আমি হতবাক হয়ে গেলাম। বুঝলাম, গতকাল রাতে যা ঘটেছে তা সত্যি, কোনো বিভ্রম নয়।"

"আমি লাল জুতো জোড়া হাতে নিয়ে দেখলাম, খুব সুন্দর, সত্যিই খুব সুন্দর। তারপর... তারপর আমি জুতো জোড়া আয়াকে উপহার দিলাম। তার জন্মদিনে সবার সামনেই দিয়েছিলাম। সে খুব খুশি হয়েছিল। কিন্তু ভাবিনি যে কয়েকদিন পরই আয়া সেই লাল জুতো জোড়া পরে অদৃশ্য হয়ে যাবে। তাকে আর কোথাও খুঁজে পাওয়া গেল না, মৃতদেহও মেলেনি।"

"আমি ভেবে পাচ্ছিলাম না এর মানে কী। সেদিন রাতে আক্রমণের পর এক ভিনগ্রহের প্রাণী এসে আমাকে জুতো দিয়ে গেল। আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, সত্যিই কি ভিনগ্রহের প্রাণী? এরপর আয়ার মতো আরও কয়েকজন ছাত্রী নিখোঁজ হলো। সবশেষে নিখোঁজ হওয়া মেয়েটির নাম লু জিফান। কেউ একজন ভিডিও করেছিল যে, সেই রাতে সে লাল হাই হিল পরে পরিত্যক্ত আর্ট বিল্ডিংয়ের ছাদে এক মহাকাশযানের সাথে চলে যাচ্ছে। তখনই আমি বুঝলাম, আসলে ভিনগ্রহের প্রাণীরাই এর পেছনে।"

ওউয়াং শিক্ষক কথা শেষ করে বড় বড় চোখে ফ্যাং চিউং এবং চিয়াং কুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"আমি এবার মিথ্যে বলছি না, প্রতিটা শব্দ সত্যি। আমি কথা দিচ্ছি। তাই, সত্যিই ভিনগ্রহের প্রাণী আছে। ওই লাল হাই হিল জোড়া তাদেরই আনা। এটা ভিনগ্রহের প্রাণীদের এক অভিশাপ।"

আবার সেই ভিনগ্রহের অভিশাপের কথা। চিয়াং কুয়াই ভ্রু কুঁচকে ওউয়াং শিক্ষকের দিকে তাকালেন। তার কথা বলার ভঙ্গি আর অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছে না সে মিথ্যে বলছে।

কিন্তু তার অভিজ্ঞতা কি খুব বেশি অস্বাভাবিক নয়? সেদিন রাতে পাগল ডক্টরের হাতে মার খাওয়ার পর, অচৈতন্য অবস্থায় সত্যিই কি কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী মহাকাশযানে করে এসে তাকে লাল জুতো দিয়ে গিয়েছিল?