১৭১. মেঘ কেটে যাওয়া

তবে এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। কারণ ওই নদীপিশাচ এক অদ্ভুত শর্ত জুড়ে দিল; সে জানিয়ে দিল কেন曉曉-কে এই ধরনের অপমানজনক উপাধিতে ডাকা হতো।

পরবর্তী জিজ্ঞাসাবাদে নদীপিশাচ এমন সব তথ্য পেল, যা এর আগে লুকিয়ে ওই মেয়েটির মাইক্রোব্লগিং সাইট বা স্পেস হাতড়ানোর চেয়েও অনেক বেশি এবং গভীর।

晓晓-র বয়স মাত্র ষোলো বছর হলেও তার প্রেমের অভিজ্ঞতা অন্যদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। ক্লাসের আর সবার চেয়ে সে অনেক বেশি সম্পর্কে জড়িয়েছিল, আর এই কারণেই অল্প বয়সে সবাই তাকে ‘বাস’ বলে উপহাস করত।

晓晓 দেখতে খুব একটা লম্বা বা রোগা ছিল না, এমনকি তাকে খুব সুন্দরও বলা চলে না। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তাকে পাওয়ার জন্য ছেলেদের চেষ্টার কোনো কমতি ছিল না। ‘চ্যাং চিয়ানশি’ নামের সেই ছেলেও একসময় তার পিছে ঘুরেছিল। কিন্তু সমস্যা হলো, সে যেই না নিজের প্রেমের চিঠিটা晓晓-র দিকে বাড়িয়ে দিয়েছিল, অমনি মেয়েটি সেটা কেড়ে নিয়ে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলেছিল।

শহরে বড় হওয়া চ্যাং চিয়ানশি জীবনেও এমন উদ্ধত মেয়ের মুখোমুখি হয়নি। ‘বাস’ নাম পাওয়ার পর থেকেই晓晓-র স্বভাব দিন দিন খামখেয়ালী ও একাটেকা হয়ে উঠতে শুরু করে। তার আশপাশে আর কোনো বন্ধুও বিশেষ টিকেনি। শেষ পর্যন্ত কেবল ‘মা পিঝু’ নামের একটি মেয়েই তার সাথে কথা বলতে এবং সময় কাটাতে রাজি থাকত।

কিন্তু ওই মেয়েটির তার প্রতি অন্ধ ভক্তি এবং অতিরিক্ত আনুগত্য একটু বেশিই সন্দেহজনক ছিল—晓晓 যা চাইত, সে তাই এনে দিত। অথচ晓晓 তাকে কেবল নিজের একটা ঘুঁটি বা হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করত।

শি ডান এই পর্যন্ত বলে থেমে গেল। কারণ সে জানত, এর বেশি আর তার কিছু জানা নেই।江怪 যদি আরও কিছু জানতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই晓晓-র সেই তথাকথিত ‘ভালো বন্ধু’ মা পিঝুকে খুঁজে বের করতে হবে।

তবে江怪 তেমন একটা তাড়াহুড়ো করল না। সে লিং জুয়েডিংকে নির্দেশ দিল এই দুই পাজি বাচ্চাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে। আর নিজে晓晓-র স্পেসের পোস্টগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। সে দেখল, মেয়েটির স্পেসের প্রসাধন বা থিমগুলো বেশ গোলাপি এবং মায়াবী হলেও ভেতরের লেখাগুলো ছিল ভীষণ বিষাদে ভরা।

অবশ্য এর মধ্যে এমন কিছু মাইক্রোব্লগিং পোস্টও ছিল যা江怪-র বুকটা মোচড় দিয়ে তুলল। যেমন—‘আমার বাবা-মা একে অপরকে অসম্ভব ভালোবাসেন’। এর নিচে সে তার বাবা-মার তরুণ বয়সের একটি ছবিও পোস্ট করেছিল।

কিন্তু江怪 জানত যে এই ছোট মেয়েটির পরিবার অনেক আগেই ভেঙে গেছে। সে গত চার বছর ধরে মায়ের সাথেই থাকছে, আর এই ডিসেম্বরেই ঠিক চার বছর পূর্ণ হতো।

অথচ এই চতুর্থ বছরটি দেখার সৌভাগ্য সেই ছোট মেয়েটির আর হলো না, কারণ সে ততক্ষণে মারা গেছে। তার সহপাঠীদের চোখে সে ছিল পরিবার বা আইনের তোয়াক্কা না করা এক বিদ্রোহী মেয়ে। কিন্তু নিজের মনের গভীরে সে কেবল একটি মিষ্টি, উষ্ণ এবং গোছানো পরিবারের স্বপ্ন দেখত।

江怪 তার অগোছালো স্পেসের অ্যালবামগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল। সেখানে কিছু আজেবাজে গেমের স্ক্রিনশট ছাড়াও ছিল তার কিছু নিজস্ব সেলফি। দেখা গেল, ছবিগুলোতে মেয়েটির শরীরের আকৃতি নিচ থেকে ওপরের দিকে ধীরে ধীরে রোগা হয়ে আসছে।

মেয়েটির এই অদ্ভুত শারীরিক পরিবর্তন江怪-র মনে সন্দেহের বীজ বুনে দিল। একজন মোটাসোটা মেয়েকে ওজন কমাতে কীসে বাধ্য করতে পারে? বাবা-মার তাগাদা, কোনো শারীরিক রোগ নাকি মানসিক অসুস্থতা? ভুল, আসল কারণ হলো প্রেম।

কারণ অ্যালবামের একেবারে ওপরে পিন করা ছিল একটি ছবি। সেই ছবিতে晓晓 কী দারুণ খোশমেজাজেই না হাসছে! এক বয়স্ক লোক তার কোমর জড়িয়ে ধরে আছে, আর সেও সেই লোকটির কাঁধে মাথা এলিয়ে দিয়ে প্রাণখুলে হাসছে। তার সেই হাসিতে ফুটে উঠেছিল কৈশোরের সরলতা। অথচ ঠিক পাশেই থাকা লোকটির মুখটি খুব সুকৌশলে ঝাপসা করে দেওয়া হয়েছিল।

তবে তার উচ্চতা আর হাতের কিছু বলিরেখা দেখে অনুমান করা যায় যে লোকটির বয়স ত্রিশ থেকে চল্লিশ বছরের কোঠায়। অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো মুখটি ঝাপসা থাকায় এখন এই মামলার তদন্তের মূল কেন্দ্রবিন্দু সেই মধ্যবয়সী লোকটির দিকেই ঘুরে গেল।

এদিকে এই রহস্য সমাধানের মূল চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে সেই মা পিঝুর কাছে, যে সব কিছু জানে।江怪 খোঁজ নিয়ে জানতে পারল যে晓晓 নিখোঁজ হওয়ার পরেই মা পিঝু স্কুল থেকে ছাড়পত্র নিয়ে চলে গেছে। এমনকি শিক্ষকরাও জানে না সে কোথায় গেছে। এই বিষয়টি江怪-কে বেশ বিপাকে ফেলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশে বসে নিজের ঢাক নিজে পেটানো চ্যাং চিয়ানশি হঠাৎ করে মা পিঝুর অতীতের সব গোপন কেলেঙ্কারি বকে দিতে শুরু করল। এমনকি মেয়েটির শরীরের মাপজোখ পর্যন্ত সে একদম স্পষ্ট করে বলে দিল। কম্পিউটারের সামনে বসা ছিয়ান চিয়ানইউ এই ছোট বাচ্চার মুখে এমন সব কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কারণ কথাগুলো বেশ বলাই বাহুল্য রকমের খোলামেলা ছিল।

তখন江怪 এবং ছিয়ান চিয়ানইউ বুঝতে পারল যে এই পাজি ছেলেটিকে শহরে থাকার সুবাদে কেউ ‘চ্যাং চিয়ানশি’ বা ‘অভিজ্ঞ’ বলে ডাকত না; বরং সে এমন কিছু বয়সে না মানানসই পরিপক্ব জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার অধিকারী ছিল বলেই তাকে এই নামে ডাকা হতো।

江怪 সঙ্গে সঙ্গে কম্পিউটারটি বন্ধ করে দিল এবং হঠাৎ করে তার ঠিক সামনে গিয়ে দাঁড়াল।江怪-র এমন অতর্কিত উবু হয়ে বসা দেখে চ্যাং চিয়ানশি ভয় পেয়ে দ্রুত নিজের মাথাটা দুই হাতে ঢেকে ফেলল, যাতে江怪 তাকে মারধর না করে।

“তুমি তার সম্পর্কে এত সব জানো কীভাবে? তুমি কি তার খুব কাছের কেউ?”

江怪 তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। বাইরের লোক হয়তো ভাবত এমন একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা মানে কাউকে উসকানি দেওয়া, কিন্তু আসল কথা হলো江怪 তখন তার পরের কথাগুলো গভীরভাবে মনে গেঁথে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“তা তো বটেই! আমি তো তার সাথে প্রেমও করেছি!”

কথাটি মুখ ফসকে বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই চ্যাং চিয়ানশি নিজের মুখটি দুহাতে চেপে ধরল এবং পরপর কয়েকবার ধিক্কার দিয়ে ফেলল।

江怪-র মনের অন্ধকার কোণটা যেন হঠাৎ আলোয় ঝলমল করে উঠল। এই ছোট ছেলেটি যা জানে, তা হয়তো পুরো মামলার গতিপ্রকৃতি নির্ধারণ করে দিতে পারে।

“তাহলে তুমি কি জানো সে স্কুল ছেড়ে কোথায় গেছে? তুমি কি তাকে আমার সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করে দিতে পারো? আমার খুব জরুরি কিছু কথা জানার আছে,”

江怪 অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, আর চ্যাং চিয়ানশি একবাক্যেই তাতে রাজি হয়ে গেল।

আসলে স্কুল ছেড়ে দেওয়ার পরেও মা পিঝুর সাথে চ্যাং চিয়ানশির সামান্য যোগাযোগ ছিল। সে একবার চ্যাং চিয়ানশিকে বলেছিল যে晓晓 চলে যাওয়ার পর সে বাইরে কোথাও বাসা ভাড়া নিয়ে একা থাকবে। সে চ্যাং চিয়ানশিকে বারণ করেছিল যেন এই কথা কাউকে না বলে, কিন্তু চ্যাং চিয়ানশি মুহূর্তের মধ্যে তাকে বিক্রি করে দিল।

যাই হোক, তার সম্ভাব্য গন্তব্য সম্পর্কে একটু ধারণা পাওয়া গেলেও এই বিশাল পৃথিবীতে একটা ছোট্ট ভাড়াবাড়ি খুঁজে বের করা মুখের কথা নয়। তবে江怪-র মতো মানুষের কাছে এই কাজটা খুব একটা কঠিন ছিল না।

যেহেতু মেয়েটির বয়স তখনো আঠারো বছর হয়নি, তাই সাধারণ কেউ তাকে সহজে বাড়ি ভাড়া দিতে রাজি হতো না। সে যদি বাইরে বাসা নিতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই কোনো অবৈধ বা আন্ডারগ্রাউন্ড মেসে থাকতে হবে। আর এমন অবৈধ মেস খুঁজে বের করা কি খুব কঠিন কিছু? এই শহরের প্রায় সব অবৈধ দালাল বা এজেন্টকেই পুলিশ একবার না একবার ধরেছে, আর থানা তাদের ফোন নম্বরগুলোও রেকর্ড করে রেখেছে। যদিও সেই নম্বরগুলো রেখে দেওয়ার পর থেকে ওই দালালেরাও মাঝেমধ্যেই পুলিশের কাছে তাদের ফ্ল্যাট বিক্রি করার জন্য ফোন করত।

তবে প্রতিবারই পুলিশি জালে বন্দি হয়ে হাজতবাসের ভয় দেখিয়ে টহল পুলিশ তাদের ফোন কেটে দিতে বাধ্য করত।

江怪 শহরের সেই সব অবৈধ মেস ও দালালের ফোনবুকটা বের করল এবং প্রায় সবকটি অবৈধ দালালকেই আবার থানায় ডেকে পাঠাল। চ্যাং চিয়ানশির বর্ণনা অনুযায়ী পুলিশের স্কেচ আর্টিস্ট খুব দ্রুত মা পিঝুর একটি প্রতিকৃতি বা পোর্ট্রেট এঁকে ফেলল।

এই দালালরা যখন প্রথমে থানায় এল, তখন তাদের হাঁটাচলায় একটা ভয় ও কুঁকড়ে থাকার ভাব ছিল, যেন তারা এখুনি পালিয়ে যাবে। কিন্তু পুলিশ তাদের শক্ত হাতে ধরে রাখল। ঠিক যখন তারা ভাবল যে এই যাত্রায় তাদের নিশ্চিত জেল খাটতে হবে,

ঠিক তখনই江怪 তাদের সামনে সেই স্কেচটি তুলে ধরল। সঙ্গে সঙ্গে তাদের একজন মা পিঝুকে চিনে ফেলল এবং সে কোথায় বাসা ভাড়া নিয়ে থাকত, সেই তথ্যও ফাঁস করে দিল।

পরদিন ভোরে江怪 এবং লিং জুয়েডিং সহ অন্যরা শহরের উপত্যকার একটি ছোট্ট গলির ভেতর সেই ভাড়াবাড়িটি খুঁজে পেল।江怪 দরজায় টোকা দিয়ে ভদ্রভাবে অপেক্ষা করার পথ মাড়াল না, বরং সজোরে এক লাথি মেরে কড়া ভেঙে ফেলল। তাদের এই হঠাৎ আক্রমণে মা পিঝু ভীষণ রকম ভয় পেয়ে গেল।

দরজা ভাঙার সাথে সাথেই ভেতর থেকে একটা উৎকট পচা দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সবাই নিজেদের নাক চেপে ধরে আস্তে আস্তে ভেতরে প্রবেশ করল। আর মা পিঝু এই অপ্রত্যাশিত চড়াও হওয়ার কারণে কম্পিউটারের চেয়ার থেকে সোজা মাটিতে উল্টে পড়ে গেল।

দেখা গেল মা পিঝু সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে ফেলল। আর江怪 ও অন্যরা নাক চেপে ধরে পুরো ঘরটা একবার ঘুরে দেখল।