১৫০তম অধ্যায়: সংবেদনশীলতা
বিদ্যালয়ের প্রচারপত্রে লেখা কথাগুলো দেখলেই বেশ অদ্ভুত লাগে। সরকারি স্কুল হিসেবে নিজেদের ভান করে নানা ধরনের কোচিং সেন্টারের অজুহাতে ছাত্রছাত্রীদের কাছ থেকে টাকা হাতিয়ে নিত তারা। দুই-তিন হাজার টাকার টিউশন ফি মুহূর্তেই বেড়ে সাত-আট হাজার টাকায় দাঁড়াত।
চিয়াং কুয়াই ভ্রু কুচকে ভাবল, সেই বাবা ও মেয়েটিকে টাকা জোগাড় করতে না জানি কতখানি কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল!
নিখোঁজ লু শেং-এর বাবা যে জবানবন্দি দিয়েছেন, সে অনুযায়ী তার মেয়ে ই-কমার্স চতুর্থ ব্যাচের ছাত্রী ছিল। চিয়াং কুয়াই আলাদা করে সেই ক্লাসের নথি বের করল। সেখানে অন্য কারও সরবরাহ করা একটি গ্র্যাজুয়েশনের ছবিও ছিল। তবে এটি একটি ভালো দিক, এতে লু শেং দেখতে কেমন তা চিহ্নিত করা সহজ হবে।
এই মুহূর্তে চিয়াং কুয়াই জানত না যে, দারিদ্র্যের কারণে লু লান নিজের মেয়ের সাথে জীবনে কখনো কোনো ছবি তোলেনি। চিয়াং কুয়াইয়ের যখন এই কথা মনে হলো, তখন তার বুকটা ব্যথায় মুচড়ে উঠল। এই আধুনিক যুগে সবাই যখন ভালো শিক্ষা এবং উন্নত জীবনযাত্রার পরিবেশ পাচ্ছে, তখন এই অসহায় বৃদ্ধ বাবাটি কখনো নিজের মেয়ের সাথে একটা ছবিও তুলতে পারেনি।
চিয়াং কুয়াই ছবির পেছনের নামের তালিকা ধরে লু শেং-কে খুঁজতে শুরু করল। অবশেষে একটি কোণায় সে লু শেং-এর মুখের সামনের দিকটা দেখতে পেল। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই সময়ে লু শেং-এর মুখ থমথমে ছিল, যেন কোনো একটা ঘটনা ঘটে গেছে। চিয়াং কুয়াই তার পোলারয়েড ক্যামেরা বের করে ছবি তুলে নিল।
চিয়াং কুয়াই খুব মনোযোগ দিয়ে লু শেং-এর দিকে তাকাল। আর এই তাকানোটাতেই সব ওলটপালট হয়ে গেল। এই একটিমাত্র চাওয়ায় চিয়াং কুয়াইয়ের সব স্মৃতি জীবন্ত হয়ে উঠল। তার মাথা গুলিয়ে গেল এবং সে হঠাৎ বলেই ফেলল, এই মেয়েটি সেই নয় কি, যাকে আমি কিছুদিন আগে লাইভ স্ট্রিমিংয়ে দেখেছিলাম?
এই কথাটি চিয়াং কুয়াই অত্যন্ত নিচু স্বরে বলেছিল। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে লিং চুয়েটিং কথাটি বাইরে বলে দেয় এবং তার বাবাকে জানিয়ে দেয়। লিং চুয়েটিংয়ের যেভাবে পেট পাতলা, তাতে সে গোপন কথা চেপে রাখতে পারে না, আর এর ফলে যে কোনো মুহূর্তে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে।
লু লান যদি জানতে পারত যে মৃত্যুর আগে তার মেয়ে লু শেং এভাবেই মারা গেছে, তবে সে কতটা না কষ্ট পেত! চিয়াং কুয়াইয়ের মন এমন ছিল যে সে অন্যের অনুভূতি বুঝতে পারত, আর এই বিশেষ গুণটি তাকে অত্যন্ত সংবেদনশীল করে তুলেছিল। এককালে সে মনে মনে ঠান্ডা মাথার নির্মম এক খুন হওয়ার স্বপ্ন দেখত।
এখন ভেবে দেখলে মনে হয় ওটা স্রেফ বড়াই করা ছাড়া আর কিছুই ছিল না। যে মানুষটি সত্যিকারের দয়ালু এবং অন্যের কষ্ট অনুধাবন করতে পারে, সে কখনোই অন্য কারও ক্ষতি করতে পারে না—যদি না সেই ব্যক্তিটি কোনো জঘন্য চরিত্রহীন হয়।
এরপর তারা টেলিফোন ডিরেক্টরি খুঁজতে শুরু করল। সেই যুগে যখন ইলেকট্রনিক ডিভাইসের ব্যবহার এত উন্নত ছিল না, ল্যান্ডফোন এবং টেলিফোন ডিরেক্টরি প্রতিটি বাড়িতেই প্রায় অপরিহার্য ছিল, আর পুলিশ স্টেশনও এর ব্যতিক্রম ছিল না।
এইবারের মিশনে তিনজনকে একসঙ্গে কাজ করতে হতো, তা না হলে একা একা কয়েক হাজার ফোন কল করতে গেলে সেই ব্যক্তির পরের দিনই চাকরি ছাড়ার অবস্থা হতো।
এইমাত্র যোগ দেওয়া ইয়ে বান চং-ও ল্যান্ডফোনের এই ম্যারাথনে যোগ দিল। আরও দুই ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর, দলের সবাই যখন "আপনি কি লু শেং-কে চেনেন?" এই প্রশ্ন করতে করতে বমি করার উপক্রম হয়েছিল, ঠিক তখনই অবশেষে একজন উত্তর দিল।
"আমি চিনি, আমি একসময় তার সহপাঠী ছিলাম।" ফোনের ওপার থেকে যে কণ্ঠস্বর ভেসে এল, চিয়াং কুয়াই প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী তার বয়স ত্রিশের কাছাকাছি।
সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য এবং তদন্তে সহযোগিতার উদ্দেশ্যে চিয়াং কুয়াই সেই লোকটির সাথে প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে সাধারণ আলাপচারিতা চালাল, এরপর ওই ব্যক্তি তাদের সেখানে বেড়াতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।
তিনজন একটুও সময় নষ্ট না করে তৎক্ষণাৎ গাড়ি নিয়ে সেই জায়গার উদ্দেশ্যে রওনা দিল। আশার আলো দেখতে পেয়ে তিনজনই দেরি না করে বেরিয়ে পড়ল, যদিও এই প্রক্রিয়াটি বেশ সহজ ছিল।
ওই ব্যক্তি যে ঠিকানা দিয়েছিল, চিয়াং কুয়াই সেই রুট ধরেই খুঁজে বের করল। জায়গাটি ছিল একটি অজপাড়াগাঁ এবং বাড়িটি ছিল অত্যন্ত জীর্ণশীর্ণ মাটির তৈরি একটি ঘর। ঠিক এমন একটি বাড়ি, যা দেখতে অবিকল একটা শূকরের খোয়ারের মতো, সেখান থেকেই ধীরে ধীরে এক ব্যক্তি বেরিয়ে এল।
আর সেই লোকটিই হলো টেলিফোনে লু শেং সম্পর্কে তথ্য জানার কথা বলা সেই ব্যক্তি। তিনজন দ্রুত তার পিছু পিছু ভেতরে প্রবেশ করল। বাড়িটি অত্যন্ত ছোট এবং নোংরা হওয়া সত্ত্বেও, দেখতে শূকরের খোয়ারের মতো হলেও মামলা সমাধানের স্বার্থে যত্নে কোনো ত্রুটি রাখা যাবে না, যত ময়লাই হোক না কেন তাতে কোনো সমস্যা নেই।
"আপনি কি লু শেং মানুষটিকে চেনেন? সে স্কুলে কেমন প্রকৃতির ছিল? তার সাথে কি খুব ঘনিষ্ট কেউ ছিল? যেমন কোনো বয়ফ্রেন্ড বা এই জাতীয় কেউ?" চিয়াং কুয়াই এই বাড়ির মালিকের ভাঙা চেয়ারে বসে প্রশ্ন করল। এদিকে চিয়ান চিয়াং ইউয়ে গাড়িতেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর লিং চুয়েটিং বাইরে পাহারা দিচ্ছিল যাতে চিয়াং কুয়াইয়ের কোনো বিপদ হলে লিং চুয়েটিং সবার আগে ভেতরে ছুটে আসতে পারে।
অনেকক্ষণ পর লোকটি উত্তর দিল এবং অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে চিয়াং কুয়াইকে জানাল যে, সে নিজে একসময় লু শেং-এর বয়ফ্রেন্ড ছিল, কিন্তু পরে মেয়েটি তাকে ধোঁকা দিয়েছিল।
যদিও এটি তার জীবনের সবচেয়ে বড় কষ্টের স্মৃতি, তবুও বিষয়টি তো তুলতেই হতো। চিয়াং কুয়াই কথা চালিয়ে গেল এবং তার ব্যথার প্রতি সমবেদনা জানিয়ে এমন একটি সুরে বলল, "তাহলে সে কার সাথে পরকীয়া করেছিল?"
লু শেং-এর সাবেক বয়ফ্রেন্ড পরকীয়ায় জড়ানো সেই ব্যক্তির নাম চিয়াং কুয়াইকে জানাল এবং তাদের অতীতের কিছু ঘটনার কথাও বলল। চিয়াং কুয়াই চেয়ারে বসে অত্যন্ত মন দিয়ে লোকটির মুখে তাদের সেকালের গল্প শুনতে লাগল।
লু শেং এবং সে কলেজ জীবনের সহপাঠী ছিল এবং তারা একে অপরকে ভীষণ ভালোবাসত। শুরুর দিকে লু শেং খুব কম খরচ করত, সম্ভবত পারিবারিক পরিস্থিতির কারণেই এমনটা হয়েছিল। কিন্তু কে জানে কেন, তৃতীয় বর্ষের পর থেকে লু শেং-এর খরচ হঠাৎ করেই হু হু করে বাড়তে শুরু করে।
শেষ পর্যন্ত তা ওই যুবকের সামর্থ্যের বাইরে চলে যায়। পরবর্তী দিনগুলোতে সে মরিয়া হয়ে টাকা ধার করে লু শেং-এর সাথে সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু লু শেং যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষে পরিণত হয়েছিল। সে বেহিসেবিভাবে টাকা ওড়াতে শুরু করে, এমনকি ঋণের সমস্ত টাকা মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে খরচ করে ফেলল।
ধীরে ধীরে বয়ফ্রেন্ডটি বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে। লু শেং টাকাগুলো নিজের জন্য খরচ করছিল না, বরং অন্য এক পুরুষের পেছনে ওড়াচ্ছিল—এমন এক পুরুষ যাকে সে আরও বেশি ভালোবাসত।
লু শেং এবং সেই পুরুষটি প্রতিদিন দামি বারে যাতায়াত করত, সেখানে নাচাগানা আর মদ্যপান ছাড়া তাদের আর কোনো কাজ ছিল না। সাবেক বয়ফ্রেন্ড তাকে বহুবার বারণ করেছিল এমনটি না করতে, কিন্তু লু শেং তার কথা কর্ণপাতই করেনি। সে আগের মতোই নিজের খেয়ালে এই পঙ্কিল জীবনযাপন চালিয়ে যেতে লাগল।
খরচ দিন দিন বাড়তেই থাকল, আর শেষ পর্যন্ত সাবেক বয়ফ্রেন্ড আর সহ্য করতে না পেরে সম্পর্ক ভেঙে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। লু শেং-এর জীবনযাত্রার মান উন্নত হওয়ার পর থেকেই সে তার বয়ফ্রেন্ডকে একটা এটিএম মেশিনের মতো ব্যবহার করত এবং তার বয়ফ্রেন্ডের ভালো-মন্দ নিয়ে সে একটুও ভাবত না।
লু শেং তাকে ছেড়ে চলে যাওয়ার প্রথম দিকে দিনগুলো খুব কষ্টে কেটেছিল, তবে কিছুদিন যাওয়ার পর পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে ওঠে। এরপর একদিন ক্যান্টিনে খাবার খাওয়ার সময় সে শুনতে পায় যে একটি হোটেলে লু শেংয়ের সাথে কী ঘটনা ঘটেছে... যদিও তাদের সম্পর্ক আগেই ভেঙে গিয়েছিল, তবুও মনের ভেতর কেমন যেন একটা অস্বস্তি থেকে গিয়েছিল।
পরবর্তী দিনগুলোতে সে লু শেং সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে থাকে, কিন্তু তার সাথে দেখা করার মতো সাহস আর ওই যুবকের ছিল না।
এরও কিছুদিন পর এক ব্যক্তি তাকে জানায় যে লু শেং তাকে ছেড়ে যাওয়ার পর লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করেছিল। সেটা সাধারণ সব বয়সের মানুষের উপযোগী কোনো লাইভ স্ট্রিমিং ছিল না, বরং প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নির্ধারিত বিশেষ ধরনের স্ট্রিমিং ছিল।
ওই ব্যক্তি তাকে আরও জানিয়েছিল যে লু শেং টাকা কামানোর পর নিজের দেহ বিক্রি করে অর্জিত সেই অর্থ দিয়ে বর্তমান বয়ফ্রেন্ডকে পুষত।
এমন কিছু ছেলেও ছিল যারা লুকিয়ে তার লাইভ স্ট্রিমিং দেখত। তারা লক্ষ্য করল যে লু শেং-এর লাইভ স্ট্রিমিংয়ে দর্শক সংখ্যা দিন দিন কমতে শুরু করেছে। প্রায় এক মাস পর প্ল্যাটফর্ম থেকে সে একেবারে উধাও হয়ে গেল।
শুধু লাইভ স্ট্রিমিংয়েই তার কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না তা নয়, এমনকি বাস্তব জগতেও লু শেং নিখোঁজ হয়ে গেল। পুরো ক্লাসের শিক্ষার্থীরা প্রায় এক মাস ধরে তার দেখা পায়নি। তার সাথে নিখোঁজ হয়েছিল তার বর্তমান বয়ফ্রেন্ডও।
লোকটি একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কোনো কথা বলল না। আসলে এই পর্যন্ত শোনার পরেই চিয়াং কুয়াই বুঝতে পেরেছিল আসল ঘটনা কোথায় ঘটেছিল।
"লোকটির নাম কী, তা কি আপনি জানেন?" চিয়াং কুয়াই পকেট থেকে সিগারেট বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
"লি ইউয়ান থিয়ান।" লোকটি সিগারেটটি হাতে নিয়ে ধরাল। আসলে এই মুহূর্তে চিয়াং কুয়াইয়ের নিজের মধ্যেও একধরনের অপরাধবোধ কাজ করছিল। এমন বিষয় নিয়ে কথা না বাড়ালেই ভালো হতো, কিন্তু কোনো সূত্র পাওয়ার জন্য এ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
চিয়াং কুয়াই সঙ্গে সঙ্গে লি ইউয়ান থিয়ান নামের এই লোকটিকে তার সন্দেহের তালিকায় যুক্ত করল। তার সাথে সংক্ষিপ্ত বিদায় নিয়ে সে দ্রুত গাড়িতে উঠে পুলিশ স্টেশনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"কী অবস্থা?" লিং চুয়েটিং তার মাথাটা গাড়ির জানালার ভেতর গলিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"প্রায় সব পরিষ্কার। মনে হচ্ছে এটা প্রেমের বলি? তবে খুনি কে তা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ভিডিওর ওই শুকরের মুখের মতো লোকটা আসলেই সেই কি না, তা-ও জানা নেই।" চিয়াং কুয়াই এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরে অন্য হাতে সিগারেট ধরে বলল।
"কোন শুকরের মুখের লোক?" লিং চুয়েটিং মাথা চুলকাতে চুলকাতে জানতে চাইল।
আসলে এই ভিডিওটি কেবল চিয়াং কুয়াই একাই দেখেছিল, অন্য কেউ দেখেনি। তবে এটাই ভালো হয়েছে, অন্তত অন্য কারও মনকে এই বীভৎসতা আঘাত হানেনি।
চিয়াং কুয়াই লিং চুয়েটিংয়ের কথায় কান না দিয়ে এক পাকেアクセলেটার চেপে সোজা পুলিশ স্টেশনে ফিরে এল। ফিরে এসেই সে সরাসরি কম্পিউটার খুলে এই ব্যক্তি সম্পর্কিত তথ্য খুঁজতে শুরু করল।
"লি ইউয়ান থিয়ান, ১৯৭৮ সালে জন্ম, বয়স চৌত্রিশ বছর, বর্তমান ঠিকানা: তাই হ কে তাই হ টাউন জিনশা সিটি ৯৯ নম্বর।" চিয়াং কুয়াই সামনের ডেটাগুলোর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে পড়তে লাগল।
অন্যদিকে লিং চুয়েটিং তার পিস্তল পরিষ্কার করতে শুরু করল এবং চিয়ান চিয়াং ইউয়ে ওয়্যারলেস যোগাযোগের ব্যবস্থা গুছিয়ে নিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।