অধ্যায় একশো একান্ন: বাল্যঝড়

চিয়াং গুয়াই তার নথিটি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন এবং বিশد ঠিকানাটি লিখে ফেললেন। এরপর নিজের চামড়ার কোটটি পরে, একটি সিগারেট ধরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

"লিং জুয়েডিং, ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে, এবারের মিশনটি অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে পারে। আমি এই ব্যক্তির নথি বিশ্লেষণ করে দেখেছি যে তার পূর্বে ডাকাতি ও হিংসাত্মক আঘাতের রেকর্ড রয়েছে। তোমরা অস্ত্র প্রস্তুত রাখো এবং নিজেদের নিরাপত্তার বিষয়ে অবশ্যই সতর্ক থেকো!" পিছনের দুজনকে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন চিয়াং গুয়াই।

দীর্ঘদিন ধরে একসাথে কাজ করার পর এই প্রথম চিয়াং গুয়াইকে এত গম্ভীর হতে দেখলেন লিং জুয়েডিং। তিনি দ্রুত স্যালুট জানালেন এবং ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়েও স্যালুট করলেন।

এরপর তিনজন গাড়িতে চড়ে রওয়ানা হলেন। তাদের গন্তব্য ছিল তাইহে শহরের চিনশা শহরের ৯৯ নম্বর।

চিয়াং গুয়াই অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি ছোটালেন। রাতের রাস্তাগুলো ছিল অত্যন্ত নিঝুম, সেখানে কোনো পথচারী বা গাড়ি ছিল না। ফাঁকা রাস্তায় শুধু চিয়াং গুয়াইদের গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন শোনা যাচ্ছিল।

গাড়ির অতিরিক্ত গতির কারণে ভয়ে ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে সরাসরি লিং জুয়েডিংকে জড়িয়ে ধরলেন। আর লিং জুয়েডিংও জীবনে এই প্রথম কোনো নারীর উষ্ণতা অনুভব করলেন।

অবশেষে সবাই চিনশা শহরে পৌঁছাল। শহরজুড়ে কেবল হলুদ রঙের বালি উড়ছিল। এই জায়গার নাম এমন হওয়ার কারণ হলো, এটি একটি ভারী শিল্পের কারখানা এলাকা। যারা কাঁচ তৈরি করতেন বা বাড়ি তৈরির জন্য বালির প্রয়োজন হতো, তারা এই বালিতে বালি জমিয়ে রাখতেন। কিন্তু হঠাৎ একদিন এখানকার মালিক পালিয়ে গেলেন এবং চিনশার সমস্ত ভারী শিল্প তাৎক্ষণিকভাবে বন্ধ হয়ে গেল। আর এই বালিগুলো বাতাসে চারদিকে উড়তে শুরু করল।

চিয়াং গুয়াই প্রস্তুত রাখা মাস্কগুলো বের করে অন্য দুজনকে দিলেন এবং ভেতরে প্রবেশের আগে তা পরে নিতে বললেন।

"এই শহরে প্রচুর বালি উড়ছে এবং বাতাস বাড়লে পথ দেখাও অসম্ভব হয়ে পড়বে। তোমাদের চশমা থাকলে তা পরে নাও।" কথা শেষ করে, যার চোখে কোনো সমস্যা ছিল না সেই চিয়াং গুয়াইও চশমা পরে নিলেন এবং বাকি দুজনও চশমা পরে নিলেন।

পুরো চিনশা শহরটি ছিল অত্যন্ত নীরব। যদি নথিতে এখানকার ঠিকানা লেখা না থাকত, তবে কেউ বিশ্বাসই করত না যে এখানে কেউ বাস করে।

চিনশা শহরে প্রবল বাতাস বইতে শুরু করল এবং বালি উড়তে লাগল। চারদিক অন্ধকার হয়ে যাওয়ায় কেউ চোখই মেলতে পারছিল না, এমনকি চশমা পরেও কোনো রক্ষা হচ্ছিল না।

বাতাস আরও তীব্র হতে লাগল এবং পুরো চিনশা শহর যেন এক বালঝড়ে পরিণত হলো। তিনজন একে অপরের আরও কাছাকাছি চলে এলেন, কারণ এই বালঝড়ের মধ্যে দৃষ্টিশক্তি এতই ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল যে সামান্য দূরে গেলেই আর কাউকে দেখা যাবে না।

বালঝড় এবং অত্যন্ত অস্পষ্ট রাতের দৃষ্টি তাদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করতে শুরু করল। তবে তারা জানত না যে, এই বালঝড়ের ভেতরে ওত পেতে রয়েছে অন্য এক ব্যক্তি, আর তিনি হলেন লি ইউয়ানিয়ান।

লি ইউয়ানিয়ান অনেক আগেই চিয়াং গুয়াইদের গতিবিধি লক্ষ্য করেছিলেন। দেখা গেল, তিনি একটি উঁচু ভবনের ওপর স্নাইপার রাইফেল সেট করে থার্মাল ইমেজিংয়ের সাহায্যে ধীরে ধীরে লিং জুয়েডিংয়ের মাথার দিকে তাক করছেন।

"পুরাতন লিং, চলো আমরা একটু লুকিয়ে পড়ি।" কথাটি বলে লিং জুয়েডিং চিয়াং গুয়াইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই লি ইউয়ানিয়ান ট্রিগার টিপলেন এবং একটি স্নাইপার রাইফেলের বুলেট বেরিয়ে আসতেই লিং জুয়েডিং মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

তারা দুজনে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই ব্যক্তি দ্বিতীয় গুলি করার প্রস্তুতি নিলেন। চিয়াং গুয়াই সাথে সাথে নিজের শরীরে ইনফ্রারেড ডট লক্ষ্য করলেন এবং এক লাফে ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে কে মাটিতে ফেলে দিলেন।

"দ্রুত পালাও!" চিয়াং গুয়াই চিৎকার করে উঠলেন। দেখা গেল, লি ইউয়ানিয়ান থামলেন না এবং তৎক্ষণাৎ তার দৃষ্টি আবার চিয়াং গুয়াইদের দিকে তাক করলেন।

চিয়াং গুয়াই সাথে সাথে ছিয়ান চিয়াং ইয়ুএকে কোলে তুলে নিয়ে দৌড় শুরু করলেন। পরিস্থিতি এত বিপজ্জনক হওয়া সত্ত্বেও ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

লিং জুয়েডিং সেভাবেই রক্তের পুকুরে নিথর হয়ে পড়ে রইলেন। স্নাইপার রাইফেলের গুলি সরাসরি তার মাথা ভেদ করে চলে গিয়েছিল।

চিয়াং গুয়াই ফিরে গিয়ে লিং জুয়েডিংকেও সাথে নিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না। যদি তিনি আবার ফিরে যেতেন, তবে রক্তের পুকুরে আরও একটি লাশ যোগ হতো।

গুলির শব্দ তখনও বেজে চলেছে। দেখা গেল সেই ব্যক্তি অন্তত পাঁচ-ছয়টি গুলি করার পর থামলেন। চিয়াং গুয়াই এবং ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে একটি অসমাপ্ত ভবনের ভেতরে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন।

এই মুহূর্তে চিয়াং গুয়াইয়ের মন বেদনা ও ক্ষোভে ভরে গেল। তিনি নিজেকে গালমন্দ করতে লাগলেন, নিজেকে একজন অর্থহীন অপদার্থ মনে করলেন যিনি তার এতদিনের ভালো বন্ধুকে নিজের চোখের সামনে এভাবেই মরতে দিলেন।

এরপর তিনি দেয়ালে সজোরে একটি ঘুষি মারলেন। এই মুহূর্তে রাক্ষসী রাগ ছাড়া তার করার মতো কিছুই ছিল না। বালঝড় এবং রাতের অন্ধকার লি ইউয়ানিয়ানকে দারুণ আড়াল দিয়ে দিয়েছিল, তাই লুকিয়ে থাকা ছাড়া চিয়াং গুয়াইয়ের আর কোনো উপায় ছিল না।

এই মুহূর্তে তিনি কেবল এটাই আশা করছিলেন যে বালঝড় থামার পর তিনি যেন লিং জুয়েডিংয়ের আঘাতের অবস্থা দেখতে যেতে পারেন। কিন্তু বালঝড়ের কারণে চিয়াং গুয়াই জানতেই পারেননি যে লিং জুয়েডিং অনেক আগেই মাথায় গুলিবিদ্ধ হয়ে এই বালঝড়ের মধ্যে মারা গেছেন...

প্রায় চার ঘণ্টা পর বালঝড় ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল। চিয়াং গুয়াই সারারাত ধরে পাহারা দিলেন এবং ক্লান্তির কারণে ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

চিয়াং গুয়াই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিয়ান চিয়াং ইয়ুএকে ডেকে তুললেন এবং তাকে ভবনের ভেতরে নিরাপদে ঘুমাতে বলে নিজে গেলেন লিং জুয়েডিংয়ের আঘাতের অবস্থা দেখতে।

চিয়াং গুয়াই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দরজায় উঁকি দিলেন এবং দ্রুত লিং জুয়েডিংয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

"লিং জুয়েডিং! তুমি কেমন আছো! মড়ার ভান কোরো না।" চিয়াং গুয়াই পাগলের মতো লিং জুয়েডিংয়ের মৃতদেহ নাড়াতে লাগলেন। ততক্ষণে লিং জুয়েডিংয়ের শরীর পুরোপুরি ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, এমনকি ঠোঁটগুলোও নীল বর্ণ ধারণ করেছিল। তবুও চিয়াং গুয়াই বিশ্বাস করতে চাইলেন না যে লিং জুয়েডিং মারা গেছেন, তিনি কেবল তার মৃতদেহটি পাগলের মতো নাড়াতে লাগলেন।

বড় এই মানুষটি জীবনে এই প্রথম চোখের জল ফেললেন। তিনি লিং জুয়েডিংয়ের মৃতদেহ শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ভেঙে পড়লেন কান্নায়।

দূর থেকে ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে দ্রুত ছুটে এসে চিয়াং গুয়াইয়ের কাঁধে হাত রেখে তাকে সান্ত্বনা দিলেন আর বললেন যেন তিনি আর দুঃখ না পান।

চিয়াং গুয়াই চোখের জল চেপে ওয়াকিটকি বের করে সহায়তার জন্য কল করলেন। কিন্তু তিনি জানতেনই না যে ততক্ষণে লি ইউয়ানিয়ান অনেক আগেই এই জায়গা ছেড়ে চলে গেছেন।

ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে নিশ্চিত করলেন যে লিং জুয়েডিং মাথায় গুলিবিদ্ধ হয়ে ঘটনাস্থলেই মারা গেছেন। খুনখারাবির ক্ষেত্রে বিপদের ঝুঁকি থাকে জেনেই লিং জুয়েডিং জীবনের বহু কাছাকাছি থেকে ফিরে আসার অভিজ্ঞতার কারণে এই বিষয়গুলোকে সহজভাবে মেনে নিয়েছিলেন। হয়তো তিনি আগেই জানতেন যে তার জীবনে এই দিনটি আসতে পারে।

লাও পাও এবং অন্যরা তাদের পুলিশের ক্যাপ খুলে স্যালুট জানালেন এবং এরপর মেজর ক্রাইম টিমের সবাই তাদের বন্দুক বের করে আকাশের দিকে তিনটি ফাঁকা গুলি ছুড়লেন।

চিয়াং গুয়াই চোখের জল সংবরণ করে লিং জুয়েডিংয়ের মৃতদেহ অ্যাম্বুলেন্সে তুলে নিলেন। এই মুহূর্তে তিনি মানসিক অবসাদের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন। তার দুঃখের অনুভূতি এবার ক্রোধে রূপ নিতে শুরু করল। তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন যে নিজ হাতে এই লোকটিকে ধরবেনই।

মেজর ক্রাইম টিম প্রচুর পুলিশ ফোর্স ডেকে চিনশা শহরে তল্লাশি শুরু করল। এই মৃত শহরের প্রতিটি কোণ তন্নতন্ন করে খোঁজা হলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লি ইউয়ানিয়ানের বিন্দুমাত্র সন্ধান পাওয়া গেল না।

চিয়াং গুয়াই চরম দুশ্চিন্তায় নিজের কপালে হাত দিয়ে বসে পড়লেন। ঠিক তখনই তার হঠাৎ মনে পড়ল সেই ভিডিওটির কথা, যা তিনি একসময় রেকর্ড করেছিলেন। হয়তো যে জায়গায় তিনি লুও শেনকে হত্যা করেছিলেন, সেটাই তার লুকিয়ে থাকার জায়গা।

মুহূর্তে চিয়াং গুয়াইয়ের মাথায় যেন আলো জ্বলে উঠল। তিনি গাড়ি চালিয়ে সোজা পুলিশ স্টেশনের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলেন এবং ছিয়ান চিয়াং ইয়ুএকে পথেই ফেলে গেলেন।

"লিং! তুমি আমাকে ফেলে চলে গেলে!" ছিয়ান চিয়াং ইয়ুয়ে পিছন পিছন দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করতে লাগলেন, কিন্তু চিয়াং গুয়াই ফিরে তাকালেন না। এবার তিনি নিজেই এই খুনিকে আইনের আওতায় আনতে চান, তিনি কারো সাহায্য চান না। কারণ এই লি ইউয়ানিয়ান তার প্রিয় ভাই লিং জুয়েডিংকে হত্যা করেছে, তাই তাকে এই খুনির নাগাল পেতেই হবে যাতে তার ভাই শান্তিতে ঘুমাতে পারে।

পুলিশ স্টেশনে ফিরে চিয়াং গুয়াই চরম অস্বস্তি সত্ত্বেও ভিডিওটি দেখতে লাগলেন। তবে এবার তিনি খুনির অপরাধ করার কায়দা দেখার জন্য নয়, বরং তার পারিপার্শ্বিক দেয়ালগুলো দেখার জন্য ভিডিওটি দেখছিলেন।

দেখা গেল, ভিডিওর দেয়ালগুলো সাদা রঙের টালির তৈরি এবং মেঝের ফ্লোরগুলো কাঠের। এই অদ্ভুত সাজসজ্জা চিয়াং গুয়াইয়ের বোধগম্য হচ্ছিল না, কারণ এই এলাকার কেউ সাধারণত নিজেদের ঘর এভাবে সাজায় না।

ভিডিওটি এমন একটি পর্যায়ে পৌঁছাল যখন শুয়োর মুখো মানুষটি নরহত্যার অস্ত্র তুলে নিল। তবুও চিয়াং গুয়াইয়ের মাথায় কোনো সূত্র এল না। তিনি কেবল বারবার ভিডিওর দৃশ্যটি দেখতে লাগলেন।

ঠিক তখনই একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র তার নজরে এল। চিয়াং গুয়াই দেখতে পেলেন যে খুনির পরা সুতির কোটের কোণ একটু বেরিয়ে রয়েছে। সিসিটিভি ফুটেজ খুব একটা স্পষ্ট না হলেও চিয়াং গুয়াই এক পলকেই কোটটি চিনে ফেললেন, কারণ এই ধরনের সুতির কোট কেবল তংসিন শহরেই তৈরি হয়।

পাশাপাশি চিয়াং গুয়াইয়ের মনে আরেকটি বিষয় এল যে, তংসিন শহরটি সবসময়ই অদ্ভুত পোশাক ও অদ্ভুত ঘর সাজানোর শৈলীর জন্য পরিচিত। এখন তিনি এই অদ্ভুত ঘর সাজানোর শৈলী এবং সুতির কোটটিকে একসাথে মেলাতে পারলেন। লি ইউয়ানিয়ান অবশ্যই এই অদ্ভুত ছোট্ট শহরটিতে লুকিয়ে রয়েছে!

চিয়াং গুয়াই বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরে নিলেন, তার সেরা অস্ত্রশস্ত্র গুছিয়ে নিলেন এবং নিজের মোটরসাইকেলটি স্টার্ট করে রওয়ানা হলেন। অনেকদিন তিনি এই মোটরসাইকেলটি চালাননি। বেঁচে থাকার সময় লিং জুয়েডিং এই গাড়িটি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন। এই কথা মনে পড়তেই চিয়াং গুয়াইয়ের রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

চিয়াং গুয়াই মোটরসাইকেলের অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে সোজা তংসিন শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।