অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি

সকালে বাওজি বা দkানটির মালিক বাওজি বিক্রি করছিলেন। এমন সময় মৃত ব্যক্তি আমার এখান থেকে কয়েকটি বাওজি কিনে ব্যাংকের দিকে চলে যান। কিন্তু ঠিক তখনই দোকানদার লক্ষ করেন যে, ওই লোকটির পেছনে কালো পোশাক পরা একজন লোক হাঁটছে। লোকটির মুখ মাস্কে পুরোপুরি ঢাকা ছিল এবং মাথায় পরা ছিল একটি কালো রঙের ডাকাত-টুপি। দোকানদার ভেবেছিলেন, হয়তো লোকটির কোনো ছোঁয়াচে রোগ বা সংক্রমণ হয়েছে।

কিন্তু যখন মৃত ব্যক্তি ব্যাংক থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন হঠাৎ করেই সেই লোকটি একটি কালো থলে বের করে মৃত ব্যক্তির মাথার দিকে তাক করল। মৃত ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে ব্যাংক থেকে তোলা টাকাগুলো দ্রুত তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন এবং প্রাণভীক্ষায় দুহাত উপরে-নিচে নাড়তে লাগলেন। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। একটি বিকট শব্দের পর তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। দোকানদার যখন ঘোর কাটিয়ে স্বাভাবিক হলেন, তখন দেখলেন মৃত ব্যক্তি রক্তের পুকুরে শুয়ে আছেন।

পাশে থাকা চিয়াং গুয়াই নোটবুক তুলে নিয়ে ঘটনাটি লিখে নিলেন। ফরেনসিক চিকিৎসকরা মৃত ব্যক্তির মরদেহ ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন, পরিবারের লোকজনের দাবি জানানোর অপেক্ষায় রইলেন। পুলিশও প্রাথমিক তদন্তে এই মামলাটিকে একটি লুণ্ঠন ও হত্যা মামলা হিসেবে চিহ্নিত করল।

আসলে পুলিশের জন্য এ ধরনের মামলা মোকাবেলা করা সবচেয়ে কঠিন। কারণ, এই ধরনের লুণ্ঠন ও হত্যা মামলার সঙ্গে নির্বিচারে হত্যার কোনো তফাত থাকে না। অনুসন্ধানের পরিধি সীমাহীনভাবে প্রসারিত হয়ে যায় এবং পুলিশের মাথায় আর কোনো দিশাই থাকে না।

চিয়াং গুয়াইয়েরও কোনো উপায় জানা ছিল না। তার বর্তমান চোখের বিশেষ ক্ষমতা এই মুহূর্তে কোনো কাজেই আসছে না। দেখতে দেখতে আকাশ semakin অন্ধকার হয়ে এল। সবাই আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, আগামীকাল থেকে এই বিষয়টি নিয়ে নতুন করে কাজ শুরু করবেন।

কিন্তু স্বভাবগতভাবেই জেদি চিয়াং গুয়াইয়ের মনে বিষয়টি নিয়ে অস্বস্তি হচ্ছিল। রাতে বাড়ি ফিরে তিনি মাত্র তিন ঘণ্টার মতো ঘুমাতে পেরেছিলেন।

পরদিন সকাল দশটার দিকে পুলিশ স্টেশনে আবার ফোন এল। বলা হলো, এল শহরের একেবারে পশ্চিম প্রান্তের ব্যাংকের কাছে একটি লাশ পাওয়া গেছে এবং সেখান থেকে তখনও রক্ত ঝরছে। খবর পেয়েই পুলিশ তাৎক্ষণিকভাবে ঘটনাস্থলে রওনা দিল।

দেখা গেল, ঘটনাস্থলটি গতকালের মামলার হুবহু এক। মৃত ব্যক্তি মাথায় গুলিবিদ্ধ হয়ে ঘটনাস্থলেই মারা গেছেন এবং তার হাত শক্ত করে তার ব্যাংক কার্ডটি চেপে ধরে আছে। কিন্তু টাকা রাখার যে থলেটি থাকার কথা ছিল, তা উধাও।

ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা আবারও মৃত ব্যক্তির মাথা থেকে একটি নয় মিলিমিটারের বুলেট উদ্ধার করলেন। চিয়াং গুয়াইসহ সবার গা শিউরে উঠল। এই দুটি হত্যাকাণ্ডের পেছনে হয়তো একই খুনি রয়েছে। অথচ দিনের আলোয়, যখন মানুষের চলাচল সবচেয়ে বেশি, তখনই খুনি চোখের নিমিষে উধাও হয়ে গেছে।

এবার পুলিশ আরও নিশ্চিত হতে পারল যে, এই ঘটনাটি একটি লুণ্ঠন ও হত্যার ঘটনা। তাছাড়া খুনি সুনির্দিষ্টভাবে ব্যাংকের দরজার সামনেই আক্রমণ করে এবং মানুষের ভিড় যখন সবচেয়ে বেশি থাকে, তখনই সে আঘাত হানতে পছন্দ করে।

এই দুটি ঘটনার পর পুরো সিনহে শহর আতঙ্কে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। ব্যাংকে টাকা তুলতে যাওয়ার কথা ভাবছেন এমন যে কেউ চরম আতঙ্কে ভুগলেন। কেউ কেউ তো মাথায় কাগজের স্লিপ লাগিয়ে নিলেন, যেখানে লেখা ছিল—"অল্প টাকা তুলছি, দয়া করে আমার মাথায় গুলি করবেন না।" বিষয়টি কিছুটা হাস্যকর হলেও করুণ ঠেকছিল।

এ সময় এল শহরের প্রায় সব ব্যাংকেই পুলিশি পাহারা জোরদার করা হলো, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। পরপর কয়েক দিন খুনির কোনো পাত্তাই পাওয়া গেল না, এমনকি ব্যাংকে আসা মানুষের সংখ্যাও অনেক কমে গেল।

খুনির চলাচলের পরিধি সীমিত করার জন্য সিনহে শহরের শহর থেকে বের হওয়ার প্রতিটি রাস্তায় প্রচুর সশস্ত্র পুলিশ মোতায়েন করা হলো। শহর ছাড়তে ইচ্ছুক প্রতিটি মানুষকে খুব কড়া তল্লাশির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছিল।

পুলিশ স্টেশনের নতুন দুজনকেও রেললাইনের কাছে শহর ত্যাগের নির্গমণ পথের কাছাকাছি মোতায়েন করা হলো। তারা দুজন বেশ গর্বের সঙ্গে বড় বন্দুক উঁচিয়ে আশপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। খুব দ্রুতই রাত নেমে এল এবং তাদেরও ঘুমাতে যাওয়ার সময় হলো। কারণ সারাদিন তো কোনো সাড়াশব্দই পাওয়া যায়নি, এত রাতে আর কী-বা হবে!

ঠিক যখন তারা দুজন ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এক ব্যক্তি সোজা রেললাইন ধরে হেঁটে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

"কমরেড, থামুন! সামনেই শহর ত্যাগের নির্গমন পথ। শহর ছাড়ার আগে দয়া করে আমাদের তল্লাশি মেনে নিন!"

তাদের মধ্যে একজন হঠাৎ করে নিজের মনোবল শক্ত করে গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলে উঠল। কিন্তু সেই ব্যক্তি কোনো পাত্তা না দিয়ে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। তবে গাঢ় অন্ধকারের মধ্যে নতুন দুই কনস্টেবল কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

মধ্যরাতে না ঘুমিয়ে এই নির্গমন পথের দিকে ছুটে আসার লোক একমাত্র কোনো অদ্ভুত জিনিস বিক্রেতা কিংবা খোদ খুনি ছাড়া আর কেউ হতে পারে না। দুজনে বন্দুক উঁচিয়ে গুলি করার প্রস্তুতি নিতেই সেই লোকটি তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

মাত্র দুটি গুলির শব্দ শোনা গেল। ওই দুজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যাওয়ার আগে খুনি করুণ দুই নতুন কনস্টেবলের মাথা ক্ষতবিক্ষত না হওয়া পর্যন্ত আরও কয়েক রাউন্ড গুলি করতে ভুলল না। এমনকি চলে যাওয়ার আগে তাদের শরীরের সব গোলাগুলি এবং টাইপ পঁচানব্বই স্বয়ংক্রিয় রাইফেলটি নিয়ে যেতেও সে ভোলেনি।

পরদিন ভোরে কয়েকজন কনস্টেবল আতঙ্কিত হয়ে পুলিশ স্টেশনের ভেতরে ছুটে এল।

"বস! আমাদের লোক রেললাইনের ওই নির্গমণ পথে মারা গেছে!"

নেতৃত্বদানকারী কনস্টেবল কাঁপাকাঁপা গলায় কথাগুলো শেষ করলেন। দেখে মনে হলো, নিহত কনস্টেবল হয়তো তার পরিচিত কেউ ছিলেন।

সবাই যখন গাড়িতে চড়ে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই আরেকটি ফোন বেজে উঠল। ঠিক গতকালের মতোই আরও একটি হত্যার খবর এল এবং সেটিও ব্যাংকের কাছাকাছিই। তবে এবার একটু ভিন্ন, খবরটি এসেছে একশো কিলোমিটারেরও বেশি দূরের তাইহে শহর থেকে।

পুলিশ স্টেশনের জনবল কম পড়তে শুরু করল। এক অংশকে পাঠানো হলো নির্গমন পয়েন্টগুলোতে, অন্য অংশকে পাঠানো হলো ব্যাংকের দিকে। এখন লাও বাও এবং চিয়াং গুয়াইদের আলাদাভাবে কাজ করতে হচ্ছে। চিয়াং গুয়াই, লিং জুয়েডিং, চিয়ান চিয়াংইউয়ে এবং অন্যরা তাইহে শহরের দিকে গেলেন, আর লাও বাও ও অন্যরা স্থানীয় এলাকায় তদন্তের ভার নিলেন।

এই মুহূর্তে প্রায় দেশজুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। তাইহে শহর এবং সিনহে শহরের কাছাকাছি থাকা অন্য কোনো শহরের কেউ আর ব্যাংকে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

কয়েক ঘণ্টার ধকল পেরিয়ে চিয়াং গুয়াই ও অন্যরা শেষ পর্যন্ত তাইহে শহরে এসে পৌঁছালেন। ক্ষুধার্ত লিং জুয়েডিং মামলা নিয়ে মাথা ঘামানোর আগে কিছু খেয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু চিয়াং গুয়াই তাকে টেনে ধরে ফিরিয়ে আনলেন। আর চিয়ান চিয়াংইউয়ে খুব অনুগতভাবে যন্ত্রপাতি নিয়ে পেছনে পেছনে চললেন।

ওদিকে লাও বাওয়ের দলও সফলভাবে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে গেল। তাদের ধারণার মতোই, খুনি আগেই উধাও হয়ে গেছে এবং কোনো চিহ্নই রেখে যায়নি।

ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা ময়নাতদন্ত শুরু করলেন, আর চিয়াং গুয়াই ও অন্যরা সিসিটিভি ফুটেজ দেখার জন্য ব্যাংকের ভেতরে প্রবেশ করলেন। যে যুগে বেশিরভাগ ব্যাংকেই কোনো সিসি ক্যামেরা ছিল না, সে যুগে তারা যে ব্যাংকটিতে তদন্ত করছিলেন, সেখানে ক্যামেরা ছিল—এটা সত্যিই পরম সৌভাগ্য বলা চলে। অন্যদিকে লাও বাওয়ের অবস্থার কথা যদি বলেন, ব্যাংকের সিসি ক্যামেরা তো দূরের কথা, আশপাশের রাস্তায় কোনো সিসিটিভি ফুটেজই ছিল না।

চিয়াং গুয়াই ও অন্যরা কাউন্টারে এসে বসলেন। চিয়ান চিয়াংইউয়ে তার পেছনে গভীর মনোযোগ দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। আর লিং জুয়েডিংকে পাহারা দেওয়ার জন্য বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। যদিও তার মন খারাপ ছিল, তবুও তিনি বাধ্য ছেলের মতো বাইরে চলে গেলেন।

দুজনে মিলে সময়টা ঘটনার কাছাকাছি সময়ে সেট করলেন। প্রথমে সবকিছু স্বাভাবিকই ছিল—পথচারীরা আশপাশে হেঁটে বেড়াচ্ছে, খাচ্ছে এবং কেনাকাটা করছে—এমন একটি জমজমাট দৃশ্য।

কিন্তু এরপরেই স্ক্রিনে একজন ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল এবং এই লোকটিই তাদের সন্দেহের উদ্রেক করল। লোকটির মুখে মাস্ক এবং মাথায় একটি সাদা রঙের টুপি পরা ছিল। তাকে বেশ রহস্যজনকভাবে ব্যাংকের দরজার বাইরে এদিক-সেদিক হাঁটতে দেখা গেল এবং মাঝে মাঝে থেমে ব্যাংকের ভেতরটা উঁকি মেরে দেখছিল। এই ধরনের আচরণ সে প্রায় কুড়ি মিনিট ধরে চালিয়ে যাওয়ার পর সেখান থেকে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার প্রায় কুড়ি মিনিট পর সিসি ক্যামেরার রেকর্ডারে গুলির শব্দ শোনা গেল।

"এই লোকটিই কি খুনি?"

চিয়ান চিয়াংইউয়ে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

"অবশ্যই! সে যদি খুনি না হয়, তবে আর কে হবে?"

মুখ কিছুটা ফুলিয়ে চিয়াং গুয়াই বললেন।

চিয়াং গুয়াই ও অন্যরা তৎক্ষণাৎ আগের দৃশ্যটি আবার দেখতে শুরু করলেন, এই আশায় যে খুনির মুখের কিছু অংশ অন্তত দেখা যাবে। কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখার পরও খুনির মুখের কেবল ওপরের অংশটুকুই তাদের নজরে এল।

দুজনে বাধ্য হয়ে খুনির মুখের ওপরের অংশটুকুই কেটে আলাদা করে নিলেন, যাতে তার মুখ চেনার কাজে এটি ব্যবহার করা যায়।

ওদিকে লাও বাওয়ের দিক থেকেও নতুন অগ্রগতি এসেছে। ট্রাফিক লাইটের কাছে থাকা সিসিটিভি ফুটেজ থেকে লাও বাও এবং তার নেতৃত্বাধীন দল অনেক কষ্টে একটি ক্যামেরার সন্ধান পেল। তারা দুজন দ্রুত স্থানীয় দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করে সেখানকার ফুটেজ বের করতে বলেন, তবে কেবল এই একটি জায়গার ফুটেজ দিয়ে তো আর কাজ চলবে না।

হাজারটা বিপত্তি পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত লাও বাও স্থানীয় দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির কাছ থেকে চার দিকের ট্রাফিক লাইটের ভিডিও ফুটেজ সংগ্রহ করতে সক্ষম হলেন।

এভাবে অর্ধেক দিন পার হয়ে গেল। চোখের পলকে ঘড়িতে সাড়ে ছটা বেজে গেল। চিয়াং গুয়াই ও অন্যরা খুনির মুখের ওপরের অংশের ছবিযুক্ত ইউএসবি ড্রাইভটি নিয়ে দ্রুতগতিতে ফিরে এলেন।

আর লাও বাও ও তাদের দল তো সিনহে শহর পুলিশ স্টেশনে অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন।

"তাড়াতাড়ি ওই মুখের ছবিটা কম্পিউটারে নাও! আমরা যত দেরিতে খুনির নাগাল পাব, তত বেশি মানুষ আক্রান্ত হবে।"

লাও বাও হাঁপাতে হাঁপাতে গম্ভীর মুখে বললেন। দেখে মনে হলো এবারের ঘটনাটি তাকে বেশ উদ্বেগে ফেলেছে।

চিয়াং গুয়াই আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি কম্পিউটারে ইউএসবি ড্রাইভটি প্লাগ ইন করলেন এবং ফাইলটি কপি করা শুরু করলেন।