অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: পূর্বপ্রস্তুতি নিয়ে আগমন

এই কথাটি শুধু লং গ্যাং এবং ফাং চিউংকেই অবাক করেনি, সেই তান্ত্রিক নারীও রীতিমতো বিস্মিত হলেন। তিনি ধীরে ধীরে মাথা তুলে জিয়া গুয়াইয়ের দিকে তাকালেন এবং তাঁর ছোট করে রাখা চোখ দুটি অবশেষে মেলে ধরলেন। বোঝা গেল, তাঁর চোখের কোনো সমস্যা ছিল না।

“তুমি যে আসলে জেনেই গেছ আমি আয়ার মা, তা দেখে মনে হচ্ছে তোমরা বেশ প্রস্তুতি নিয়েই এসেছ।”

“না, আমিও এইমাত্র জানলাম,” জিয়া গুয়াই বললেন।

“তাহলে নিশ্চয়ই ওই ফ্যামিলি ফটোটার কারণে?”

বৃদ্ধা অবশেষে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে বিছানার মাথার কাছে রাখা ছবির ফ্রেমটির দিকে এক পলক তাকালেন।

তখন ফাং চিউং এবং লং গ্যাং লক্ষ্য করল যে সেখানে সত্যিই একটি পারিবারিক ছবি রাখা আছে। ছবিটি বেশ ছোট হওয়ায় তারা দুজনে এতক্ষণ তা দেখতে পায়নি, কিন্তু জিয়া গুয়াই ঠিকই সেটি লক্ষ্য করেছেন। বলতেই হবে তাঁর পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা অত্যন্ত প্রখর।

“আপনি আয়ার মা, হো চিয়েন ই-র স্ত্রী—না, ঠিক বলা হলো না, তাঁর প্রাক্তনী বলা উচিত। তাই আমি ভাবছিলাম এই মামলায় আপনার ভূমিকা ঠিক কী? আপনি কি তবে এই সমস্ত ঘটনার মূল পরিকল্পনাকারী?”

“আর্ট ইউনিভার্সিটিতে ঘটে চলা একের পর এক তরুণী নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার নেপথ্যে কি আপনিই আছেন? সেই লাল হাই হিল এবং ভিনগ্রহবাসীর অভিশাপ—আমার মনে হয় এ সবই আপনার কারসাজি, তাই না?”

“আর সি ইউয়ে ও সি ইউ—এই দুটি মেয়ে আসলে কেবল আপনার হাতের পুতুল মাত্র।”

তান্ত্রিক নারী স্তব্ধ হয়ে গেলেন। টিমটিমে আলোয় তাঁর মুখমূর্তির প্রকাশ অত্যন্ত কুৎসিত ও ভীতিপ্রদ ঠেকছিল, কিন্তু মুহূর্তকয়েক পর তিনি মুখ প্রসারিত করে খিলখিল করে হেসে উঠলেন। বিশেষ করে বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এই ভূগর্ভস্থ ঘরে তাঁর সেই হাসিটি বেশ হাড় হিম করা এক আবহ তৈরি করল।

“পুলিশের মধ্যেও বুদ্ধিমান মানুষ থাকে। ঠিক ধরেছ, এই সবকিছুর মূলে আমিই আছি, সব আমিই পরিকল্পনা করেছি। কোনো ভিনগ্রহবাসীর অভিশাপ বলে আসলে কিছু নেই; ওই সুন্দর সুন্দর মেয়েরা কেবল দেবতার বলি ছাড়া আর কিছুই নয়, আর এটি তাদের জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়।”

“নিখোঁজ হওয়া সব মেয়েদের কথাই বলছেন? আপনার নিজের মেয়ে আয়াও কি এর মধ্যে পড়ে?”

“না, আয়া এর মধ্যে পড়ে না। আমার এই পরিকল্পনা আয়ার মৃত্যুর পরেই শুরু হয়েছে। তাই আয়া বাদে বাকি সব নিখোঁজ মেয়েই দেবতার বলি হয়েছে... উঁহুঁ, ভুল বললাম, শেষ যে মেয়েটি নিখোঁজ হয়েছিল, ওই লোও জিফান নিতান্তই একটি দুর্ঘটনা।”

“এসো, আমিই তোমাদের খুলে বলছি আসলে কী ঘটেছিল।”

তান্ত্রিক নারী কথাটির শেষ অংশটি বেশ টেনে টেনে বললেন, তারপর তিনি তাঁর তামাকের পাইপটি আবার ধরালেন। চোখ বন্ধ করে তিনি যেন গভীর তৃপ্তি উপভোগ করছিলেন, আর কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে চোখ মেলে তাঁর বর্ণনা শুরু করলেন।

তান্ত্রিক নারীর আসল নাম লি হংইউয়ে। যৌবনে তিনি অত্যন্ত সুন্দরী ছিলেন, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, তরুণী বয়সে তিনি একজন স্বাভাবিক মানুষই ছিলেন।

বিশ বছর বয়সে তাঁর বিয়ে হয়। তাঁর স্বামীর নাম ছিল হো চিয়েন ই। বিয়ের বেশি দিন যায়নি, তাঁদের একটি কন্যাসন্তান জন্মাল, যার নাম রাখা হলো হো ইয়া, আর ভালোবেসে তাকে আয়া বলে ডাকা হতো।

তিন সদস্যের সেই পরিবারটি বেশ সুখেই দিন কাটাচ্ছিল। লি হংইউয়ে একটি ওয়াটার প্ল্যান্টে চাকরি করতেন এবং তাঁর একটি স্থিতিশীল পেশা ছিল। অন্যদিকে তাঁর স্বামী হো চিয়েন ই খুব কম বয়সেই আর্ট ইউনিভার্সিটির শিক্ষক হয়ে ওঠেন এবং তাঁর ভবিষ্যৎ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।

কিন্তু তাঁদের এই সুখের জীবন ওলটপালট হয়ে গেল তাঁর স্বামীর এক অদ্ভুত স্মৃতির কারণে।

সেদিন কী হয়েছিল কে জানে, হো চিয়েন ই হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছটফট করতে লাগলেন এবং চিৎকার করে বলতে লাগলেন যে তাঁর মাথা খুব তীব্রভাবে ব্যথা করছে। লি হংইউয়ে ভীষণ ঘাবড়ে গেলেন, ভাবলেন স্বামী বুঝি মারাত্মক কোনো রোগে আক্রান্ত হয়েছেন, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে গেলেন। কিন্তু চিকিৎসকদের পরীক্ষার পর জানা গেল যে তাঁর স্বামীর কোনো রোগ হয়নি; হয়তো অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণেই এই হঠাৎ মাথাব্যথা হয়েছে।

তারা কিছু ওষুধপত্র নিয়ে বাড়ি ফিরে এল, কিন্তু হো চিয়েন ই তখনও মাথা জড়িয়ে বিছানায় শুয়ে রইলেন। কখনো তিনি মাথাব্যথার কথা বলছিলেন, আবার কখনো একদম শান্ত হয়ে থাকলেন।

তিনি আরও বলতে লাগলেন যে তিনি অনুভব করছেন তাঁর মনের গহীনে চেপে থাকা এক পুরোনো স্মৃতি জেগে উঠছে—সেটি ভিনগ্রহবাসী সংক্রান্ত এক স্মৃতি।

হো চিয়েন ই বলতে লাগলেন যে তাঁর দশ বছর বয়সের একটি গ্রীষ্মকালের কথা তাঁর মনে পড়ে গেছে। সেদিন রাতে তিনি একাকী ছাদের ওপরে ঘুমাচ্ছিলেন, আর গভীর রাতে হঠাৎ একটি তীব্র গর্জন এবং প্রবল আলোর ঝলকানিতে তাঁর ঘুম ভেঙে যায়। তিনি চোখ মেলে দেখতে পান একটি উড়ন্ত চাবি বা ইউএফও ধীরে ধীরে উড়ে আসছে এবং ছাদের ঠিক ওপরে চক্কর কাটছে। এরপর সেই মহাকাশযান থেকে তিনজন স্বচ্ছ মানুষ নেমে এল—দুজন বড় এবং একজন ছোট।

সেই বড় স্বচ্ছ মানুষ দুটির হাতে কী যেন কিছু যন্ত্রপাতি ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো কিছু জরিপ করছে। আর ছোট স্বচ্ছ মানুষটিকে বেশ চঞ্চল দেখাচ্ছিল। সে দৌড়ে হো চিয়েন ই-র কাছে চলে আসে। প্রথমে হো চিয়েন ই ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু কৌতূহলের বশে তিনি তাঁর আঙুলটি বাড়িয়ে সেই ছোট স্বচ্ছ মানুষটির দিকে এগিয়ে দেন।

ফলাফল দাঁড়াল এই যে, তাঁর আঙুলটি যেইমাত্র ছোট স্বচ্ছ মানুষটিকে স্পর্শ করল, অমনি তার শরীর থেকে শোঁ শোঁ শব্দ হতে লাগল এবং তারপর সে ধীরে ধীরে বাতাসে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এরপর সেই বড় স্বচ্ছ মানুষ দুটি দৌড়ে এসে হো চিয়েন ই-কে ধরে সেই মহাকাশযানে তুলে অপহরণ করে নিয়ে গেল। তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। যখন তাঁর জ্ঞান ফিরল, তখন তিনি দেখলেন যে তিনি একটি অদ্ভুত ঘরের একটি বিছানায় শুয়ে আছেন এবং সেই দুই বড় স্বচ্ছ মানুষ তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে।

সেই স্বচ্ছ মানুষ দুটি তাঁকে জানাল যে তারা ভিনগ্রহের প্রাণী এবং পৃথিবীতে বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের জন্য এসেছে। আর হো চিয়েন ই তাদের সন্তান, অর্থাৎ সেই ছোট স্বচ্ছ মানুষটিকে আঙুল দিয়ে স্পর্শ করে ধ্বংস করে দিয়েছেন, যার ফলে তাদের সন্তান চিরতরে হারিয়ে গেছে। তাই তারা হো চিয়েন ই-কে শাস্তি দেবে এবং সেইসঙ্গে তাঁর পুরো হোসু গ্রামের মানুষদেরও শাস্তি দেবে।

এই ঘটনার কিছুদিন পরেই হোসু গ্রামের মানুষরা এক অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত হলো, যা কিছুতেই সারছিল না। তাছাড়া সেটি ছিল অত্যন্ত সংক্রামক। দেখতে দেখতে গ্রামের সমস্ত মানুষ একে একে মারা গেল, কেবল হো চিয়েন ই বেঁচে রইলেন। কিন্তু ভিনগ্রহবাসী সম্পর্কিত তাঁর সেই স্মৃতি চিরকালের মতো তাঁর মনের গভীরে অবরুদ্ধ হয়ে রইল। গ্রামের সবাই ভাবল হোসু গ্রামের মানুষেরা কোনো অজানা রোগে বা মহামারীতে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছে, আর হো চিয়েন ই-ও প্রথমে তাই ভেবেছিলেন।

যতক্ষণ না তাঁর স্মৃতি ফিরে এল, ততক্ষণ তিনি বুঝতে পারেননি যে ওটা কোনো সাধারণ রোগ বা মহামারী ছিল না, ওটা ছিল ভিনগ্রহবাসীদের প্রতিশোধ।

স্বামীর এই সমস্ত কথা শোনার পর লি হংইউয়ে ব্যাপারটিকে সম্পূর্ণ অবাস্তব ও হাস্যকর বলে মনে করলেন। এমন ঘটনা কীভাবে ঘটা সম্ভব? তাঁর স্বামী দশ বছর বয়সে ভিনগ্রহবাসীদের দ্বারা অপহৃত হয়েছিলেন এবং তাঁদের গ্রামের মানুষ মারা গেছে ভিনগ্রহবাসীর প্রতিশোধের কারণে—এ কথা সম্পূর্ণ গাঁজাখুরি গল্প ছাড়া আর কিছু নয়।

লি হংইউয়ে এ কথা মোটেও বিশ্বাস করলেন না। তিনি বরং বিশ্বাস করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করলেন যে তাঁর স্বামীর মাথাটাই বিগড়ে গেছে।

তিনি স্বামীকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। সেই দিনটির পর থেকে হো চিয়েন ই যেন উন্মাদ হয়ে গেলেন। তিনি যার সাথেই দেখা হতো তাকেই বলতেন যে দশ বছর আগে তাঁকে ভিনগ্রহবাসীরা অপহরণ করেছিল।

কেউই তাঁর কথা বিশ্বাস করল না। প্রথমে মানুষ তাঁর সম্মানের খাতিরে তাঁর মুখের ওপর কিছু বলত না এবং বিষয়টি এড়িয়ে যেত। কিন্তু বারবার একই কথা বলতে থাকায় একসময় মানুষ সরাসরি তাঁকে একজন ভণ্ড এবং মিথ্যাবাদী বলে অভিহিত করতে শুরু করল।

হো চিয়েন ই ধীরে ধীরে মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন হয়ে পড়েন এবং ভিনগ্রহবাসীদের প্রতি মারাত্মকভাবে আচ্ছন্ন হয়ে ওঠেন। তিনি নানা উপায়ে বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করে ভিনগ্রহবাসী নিয়ে গবেষণা শুরু করেন।

তাঁর চাকরি চলে গেল। সারাদিন ধরে পাগলপ্রায় হয়ে ঘরে বসে তিনি কী সব ভিনগ্রহবাসী নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যেতে লাগলেন। লি হংইউয়ের পক্ষে এই পরিস্থিতি সহ্য করা আর সম্ভব ছিল না। অবশেষে অসহ্য হয়ে তিনি হো চিয়েন ই-কে তালাক দিয়ে মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন।

খুবই দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, এই নারী সদস্যটির আগমন সরাসরি সেই দুই পুরুষ সদস্যকে সেখান থেকে উৎখাত করে দিয়েছিল।