অধ্যায় এগারো: নিয়তির বাণী

জীবনে কোথাও না কোথাও তো সবাই মিলেই যায়, শত্রুতার গাঁথনি বাঁধার চেয়ে মিটিয়ে ফেলা শ্রেয়। ওই দিন থেকে বন্দি হয়ে পড়ার পর, সু মান বার হতে পারছে না, আর সু চেংকে দেখা যায় না। বাইরে বের হতে হলে সু চেংয়ের অনুমতি লাগে, কিন্তু সু চেং নিজেই যে বাড়ির ভেতর কোথাও থাকে না, কখনো দেখা যায় না। যদি প্রশাসনিক কাজের সময় দরজার সামনে থাকত, তখন হয়ত তার দেখা মিলত। কিন্তু দরজা থেকে বের হতে হলে বাড়ির গেট পার হতে হয়, আর গেট পার করার জন্য প্রয়োজন সু চেংয়ের অনুমতি।

এটাই তো এক ধরণের নিষ্ক্রিয় চক্র! একেবারেই সমাধানহীন!

এই সু চেং আসলে কী ভাবছে? যত বড় কোনো বিষয়ই হোক, সন্তানদের পড়াশোনায় বাধা দেয়া উচিত নয়। পড়াশোনা না করলে শৈশবের সু মানের ভবিষ্যৎ কী হবে?

হ্যাঁ, গভীরভাবে চিন্তা করলে দেখলাম, এখানে মেয়েরা তো সরকারি পরীক্ষা দিতে পারে না, আর পড়াশোনা শুধুমাত্র দরিদ্র ছাত্রদের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। এখানে যেমন ধনী পরিবার, বড় বড় ঘরানার লোকেরা সময় কাটানোর জন্য এবং পরিচিতি বাড়ানোর জন্য পড়াশোনা করে।

স্কুলে যাওয়াটা আসলে আরেক রকম বিলাসিতা মাত্র।

“বিরক্তির একাকিত্ব, নিঃশব্দে সময় উড়ে যায়।”

সু মান অলসভাবে দেহ সেঁকে নিল, বারান্দার নিচের অলস চেয়ারে থেকে উঠে ধীরে ধীরে বাগানের এক কাঠের মূর্তির সামনে গেল। মূর্তির মুখে আটটি ফ্লাইং ডার্ট লাগানো ছিল, সে সেগুলো খুলে ফেলল। কাঠের মূর্তি দেখিয়ে সে গভীর নিশ্বাস নিল,

“পুরানো সময়ে ছিল লিটল লি ফ্লাইং নাইফ, কখনো মিস করত না। খুব শিগগিরই আসছে লিটল সু ফ্লাইং ডার্ট, শতভাগ সঠিক।”

সু মান হাত দিয়ে ধীরে ধীরে কাঠের মূর্তির মাথাটা ছুঁয়ে দেখল, চোখে ক্রোধের আঁচ ছিল, ঠোঁটে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, দাঁত কেটে বলল,

“তোমার জন্য ধন্যবাদ, জি ইচেন আমাকে এত সময় দিয়েছ দক্ষতা চর্চার জন্য, হুম! আমাদের দেখা হবে।”

সু মানের কাঠের মূর্তির মুখে ছিল জি ইচেনের ছবি, ভ্রুদের মাঝখানে বড় একটা গর্ত, আগে দশটি ডার্ট সবই ভ্রুর মাঝখানে লাগত, একটাও মিস হতো না।

সু মান ডার্ট হাতে নিয়ে দুই মিটার দূর থেকে লক্ষ্য করল, চোখ সামান্য সংকুচিত করে কয়েকটি ডার্ট ছুড়ে দিল। তারপর কয়েকটি連続 ছুড়ে হাত তালি দিয়ে আবার চেয়ারে ফিরে গেল, পড়ে গেল এবং দু’বার দুলল।

“এই ভঙ্গিটি তোমার জন্যই মানানসই!”

মূর্তির ছবিতে জি ইচেনের ভ্রুতে চারটি ডার্ট পড়েছে, চোখ ও কান দুপাশেই দুটি করে ডার্ট, এমনকি দুটো নাকের সুড়ঙ্গও বাদ পড়েনি।

এসময় হোয়াইট পরিবারের ভিতরে, জি ইচেন হঠাৎ নাকে গরম অনুভব করল, এক ফোঁটা নাকের রক্ত সরাসরি দাবার বোর্ডে পড়ল। দেখে তার সামনে বসা হোয়াইট চিরাই সঙ্গে সঙ্গে তার সোনার সূতা দিয়ে তৈরি নরম পাখা খুলে মুখ ঢাকা থেকে সরে গেল, তারপর অর্ধেক শরীর পিছনে সরিয়ে নিজের একটি সুতির রুমাল জি ইচেনকে দিল,

“হানসিয়া ওষুধটা একটু জোরে কাজ করেছে!”

ফুলঝুরির মতো নকশাযুক্ত রুমাল দেখে জি ইচেন অপছন্দ করে প্রত্যাখ্যান করল। সে নিজের কোষ থেকে এক কালো রুমাল বের করে নাকে চেপে ধরল, আরেক হাত দিয়ে দাবার বোর্ড থেকে দাবার পিস গুলো সরানোর কাজ শুরু করল।

“চি” হোয়াইট চিরাই জি ইচেনের এই খুঁতখুঁতে স্বভাব পছন্দ করতে পারল না, সে পাখা দু’বার ঝাঁকালো এবং বলল,

“তুমি তো শুধু আমার সামনে এত খুঁতখুঁতে, আমি তো দেখেছি তুমি আগের দিনগুলোতে যে ভাঙা ঘরে থাকো, ছাদের ওপর বড় গর্ত ছিল। আগে ভাবতাম তোমার বদল এসেছে।”

হোয়াইট চিরাই ঠাট্টা করে বলল,

“এখনো তো তেমনই খুঁতখুঁতে, নাকি সত্যিই আমার ছোট মামাতো বোনের মতো, তোমার সেখানে থাকার আসল উদ্দেশ্য অন্য কিছু?”

“আমার সেই মোটা বন্ধুটি কী বলল?”

জি ইচেন গম্ভীর মুখ করে হোয়াইট চিরাইয়ের দিকে তাকাল, হাতে থাকা দাবার পিস গুলোর শব্দ করল।

“ওহ, তুমি কেন এত উত্তেজিত?”

হোয়াইট চিরাই আবার অর্ধেক পা পিছনে সরিয়ে পাশের টেবিল থেকে পু এর চা এক চুমুক নিয়ে বলল,

“যদি না ওই দিন ঝড় আমার কাছে আসতো, আমি তো জানতামই না তোমার京 শহরে ফেরার কথা। আমি এখানে তোমার জন্য এত চিন্তায় ভুগছিলাম, এখন আর ভাই হতে পারি না?”

“......”

“আমরা সবাই তিন দিন ধরে রাতদিন খুঁজেছি, রাজপ্রাসাদের লোকরাও অনেক সাহায্য করেছে। যদি না ওই দিন সু মানের লোকজন আমার বাড়িতে এসে খবর দিত, আমি তো তোমাকে খুঁজতে মরদেহ সমাহারে যেতাম! তোমার অবস্থা দেখে, বাইরের ঝামেলা ভিড়ের মাঝে তুমিই একা হাসপাতালে লুকিয়ে শান্ত জীবন কাটাচ্ছো। ততদিনে নিশ্চয় আনন্দে মত্ত হয়েছ!”

“আনন্দে...!” তোমার বাবা তোমায় বলছে!

জি ইচেন উত্তেজিত হয়ে নাকে রক্ত ঝরতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে রুমাল দিয়ে চাপ দিল যাতে রক্ত দাবার বোর্ডে না পড়ে, আর মুখ বন্ধ রাখল।

“তুমি নিজেই মেনে নিয়েছ!” হোয়াইট চিরাই পাখা বন্ধ করে আবার কাছে গিয়ে জি ইচেনকে কয়েকবার তাকিয়ে বলল,

“আচেন, তোমার কপাল কালো হয়ে গেছে... হেহেহে, গাল লাল, চোখে ভালোবাসার ঝিলিক, এটা তো ভালোবাসার আগুন!”

কথার মধ্যে ভুল বলবার ধামকা পেয়ে হোয়াইট চিরাই গিলল, জি ইচেন হতবাক দেখে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠে গেল, পাশে রাখা কাঠের পত্রিকা থেকে একটি কাঠের সেট তুলে নিয়ে বলল,

“এসো একবার যোগ্যতা পরীক্ষা করি! খুব সঠিক!”

এরপর হোয়াইট চিরাই কাঠের পত্রিকা নিয়ে ধীরে ধীরে একটি শান্তি মন্ত্র পড়ল, কিছুক্ষণ ধ্যান করল।

তারপর তাওবাদী অনুষ্ঠানের মত পত্রিকাগুলো সমানভাবে ছড়িয়ে দিল, শান্ত মুখে জি ইচেনের দিকে তাকাল, তবে তার চতুর fox চোখের ঝিলিক তার আগ্রহ প্রকাশ করছিল।

“চল, আচেন, মন থেকে সব চিন্তা সরিয়ে ফেল, এখন তোমার মনের প্রথমে যে মেয়েটি ভেসে ওঠে তাকে ভাবো, তারপর তোমাদের বিশেষ কিছু মুহূর্ত মনে করো, তারপর এখান থেকে তিনটি পত্রিকা তুলে নাও।”

“......”

জি ইচেন মাঝে মাঝে ভাবতো, সে যখন বছর আগে ওই মোহনীয় যুবককে বাঁচিয়ে তাকে ভাই বানিয়েছিল, তা কি সবচেয়ে বোকামি ছিল? কখনো কখনো মনে হয়, ওই লোকের মাথাটা শুধু উচ্চতা দেখানোর জন্য।

জি ইচেন দেরি করায় হোয়াইট চিরাই ঠোঁট বেঁকে দিয়ে তার সোনার সূতা পাখা খুলে দু’বার ঝাঁকালো এবং বলল,

“নাহ, না হলে যাই! এখন বলো, তোমার এই ক্ষত কিভাবে হলো?京 শহরের মধ্যে যারা তোমাকে এমন আহত করেছে, তারা কয়জন?”

শুনে জি ইচেনের কপালের স্নায়ু ফেটে উঠল, মনে হলো হোয়াইট চিরাই তার দীর্ঘ বক্তৃতা শুরু করতে চায়। জি ইচেন কিছুই ভয় পায় না, শুধু হোয়াইট চিরাইয়ের বকবক ভয় পায়, বিশেষ করে যখন সে নিজেই ভুলে থাকে।

“তুমি কি তিনটি পত্রিকা নিতে পারো?”

জি ইচেন পত্রিকা নিতে গেল, হোয়াইট চিরাই তার পাখা দিয়ে বাধা দিল,

“না, আগে তোমার মনের ওই মেয়েটিকে ভাবতে হবে, প্রথম যিনি আসেন।”

“......”

কাঠের পত্রিকা পেছনে ট্যানুকির ছবি দেখে, জি ইচেন সেই শূকর ও ফক্সের গায়ে ঠাণ্ডা ট্যানুকি ফুলের কথা মনে পড়ল। এই খেলার জিনিস আগে কখনো দেখেনি, সম্ভবত ওই শূকর ফক্সই আবিষ্কার করেছে, ভাবল হোয়াইট চিরাই আর ওই শূকর ফক্স শুধু মামা-ভাই নয়, বরং সত্যিকারের ভাই-বোন।

“নিয়ে ফেলেছ?”

“হ্যাঁ!” জি ইচেন এলোমেলোভাবে তিনটি পত্রিকা উল্টে দিল।

“দেখি দেখি।” হোয়াইট চিরাই উত্তেজিত হয়ে হাত মেলাল, একটি ছোট বই বের করে কাঠের পত্রিকার মানে বুঝাতে শুরু করল,

“দ্বি-নক্ষত্র, এটা বিরল ভাগ্যের চিহ্ন, আচেন, তোমার ভাগ্য নির্ধারিত!

একটি লাল মটর, তোমার প্রেমের অধিকাংশ সময় একতরফা ভালোবাসায় কাটে। আহা, আমি ভাবতেই পারছি না।

কঙ্কাল... কাশ কাশ...”

“কঙ্কাল?” জি ইচেন ঠোঁটের কোণে একটু হাসি উঠল, হিসাব করলে ত্রিশ দিনের মধ্যে কেউ একটা শিকড় ছিঁড়ে যাওয়ার মত বোধ করবে।

“আচেন, তোমার ওই মেয়েটির জন্য ভালো হও।”

“......”

“সে তোমার ভাগ্যের মেয়েটি, তার ছাড়া তুমি একাকী বাঁচবে... বেঁচে থাকা মানে কাঁচা কাঠের মত, আহা, আচেন, তোমার জীবনে এমন একজন এসেছে যে আমার থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সে মেয়েটি, আমি গর্বিত!”

“চলে যাও!”