দ্বিতীয় অধ্যায়: মিশেল

আধা ঘণ্টা পর, পেই ইউকিং জি ইয়েচেনের ঘরে গিয়ে সু মানের জন্য পরিষ্কার কাপড় নিয়ে এল। যাওয়ার আগে সে ক্ষতগ্রস্থ ব্যক্তিটিকে এক নজর দেখল, যিনি হয় ঘুমিয়ে আছেন, নয়ত জাগ্রত, তবে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। তবে সে লক্ষ্য করেনি যে, জি ইয়েচেনের ক্ষতটি একটু ফেটে গেছে, যা হাঁচির কারণে হয়েছে।

পেই ইউকিং ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করে সু মানের ঘরে এসে টাংইয়ুয়ানকে সু মানের পোশাক পরিবর্তনে সাহায্য করতে বলল।

“টাংইয়ুয়ান কুমারী, তোমার মেয়ের জন্য এটা ভালোভাবে রেখো।” পেই ইউকিং সু মানের জন্য সাময়িক উপশমের জন্য ওষুধ প্রস্তুত করে টাংইয়ুয়ানের হাতে দিল।

তারপর সু মানকে একগুচ্ছ পরামর্শ দিল, “সু কুমারী, ওষুধ স্নান ছেড়ে দিও না, নিয়মিত করতে হবে, তাহলে ফল মিলবে। তিন দিন কাজ করে দুই দিন ছুটি নেওয়া ঠিক নয়, এতে তোমার শরীরের ক্ষতি হবে। কিছুক্ষণ পরে আমি নতুন পিষে তৈরি ওষুধ তোমার জন্য নিয়ে এসেছি, সেটাও নিয়ে যাবে।”

“জানি! এবারের ঘটনাও হঠাৎ ঘটেছে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি পরের বার এমন হবে না।”

“হ্যাঁ, গতকাল পাহাড়ে যে শতবর্ষী পাইন গাছটা ভেঙে গেছে, হয়তো সেটাও সেই খারাপ লোকের কাজ।”

“...” সু মানা ভাবেন, টাংইয়ুয়ানের কল্পনা যথেষ্ট বিস্তৃত, তবে গাছ ভাঙার ঘটনাটি সন্দেহজনক, নব্বই শতাংশ মানুষের হাত রয়েছে। আর সেই জি ইয়েচেনের ছদ্মবেশী লোকটি যিনি ভাঙা পাখার মতো অভ্যাস দেখায় এবং শরীরে হালকা চা ফুলের ঘ্রাণ আছে।

হাহাহা, মনে হয় এই ধনী ছেলেটিও একজন দক্ষ ব্যক্তি, আগের অংশে সে ছিল একটি পোঁদা, যিনি নাচতে পারে কিন্তু কাজে আসে না। সত্যিই মানুষের বাহ্যিক অবয়ব দেখে বিচার করা যায় না।

“ঠিক আছে, আসলে গত রাতে আমাদের মেয়েকে আবারও সেই খারাপ লোকটি দেখতে পেয়েছে, সে শুধু ওষুধ নিয়ে চাপ সৃষ্টি করে আমাদের মেয়ের কাজ করানোর চেষ্টা করে, একদম ধৃষ্ট এবং অসভ্য।”

“আছ্ছি!” জি ইয়েচেন হঠাৎ নাক খুসখুস করে একটি জোরালো হাঁচি দেয়।

“কী আওয়াজ?” কেউ জিজ্ঞেস করে।

“হুম? মেয়ের কি কোন আওয়াজ শুনেছ?” কেউ প্রশ্ন করে।

“তোমরা কি শুনোনি? আমি মনে হয় কিছু সময় অন্তর প্রতিবেশীর হাঁচির শব্দ শুনছি।”

“না,” টাংইয়ুয়ান দেয়ালের কাছে গিয়ে কিছুক্ষণ শোনে, তারপর মাথা না করল, “আমি তো শুনি নাই।”

“আমিও শুনিনি, তবে সত্যিই ওখানে একজন থাকে। সে গতকাল আমি উদ্ধার করেছিলাম, একজন জংহু ব্যক্তি।”

“সে বলেছে সে গত রাতে রাতে এখানে বেড়াতে গিয়ে কয়েকজন মুখোশধারী লোকের হামলায় গুরুতর আহত হয়েছে, তাই সে চিকিৎসা কেন্দ্রে পড়ে ছিল। সে তখন প্রায় মরে যাচ্ছিল, আমি তখন যাত্রাপথে ছিলাম, তাই তাকে নিয়ে এসেছিলাম।”

“তুমি কি তার কথা বিশ্বাস করেছ?” সু মান ভ্রু কুঁচকে বলল, “হয়তো সে আসল হত্যাকারী? পুলিশে জানানো হয়েছে?”

“না,” পেই ইউকিং ওষুধ প্যাক করে মাথা না করল, “সে বলেছে পুলিশে জানানো দরকার নেই, সে তার পরিবারের চিন্তায় পড়তে চায় না। আর আজ আমি বাইরে লোকদের জিজ্ঞেস করেছি, গতকাল ওই প্রাসাদের কোনো হামলার ঘটনা হয়নি। এছাড়া তার চোখও আঘাতপ্রাপ্ত, সে নিজে বলেছে যখন সে চোখ ঠিক হবে তখন চলে যাবে। আমি তো চিকিৎসকের দায়িত্ব পালন করছি, একজন মানুষের জীবন বাঁচানোই মহান কাজ।”

“ওহ, ঠিক আছে, আমার ইউকিং সত্যিই দয়ালু। তবে তোমার অবশ্যই একটু সতর্ক থাকতে হবে, কারণ জংহু জগৎ বিপজ্জনক, তুমি যদি আমার মতো এমন লোকের মুখোমুখি হও যিনি প্রতিশোধ বুঝতে পারেন না, তাহলে সমস্যা হবে। যদি ভবিষ্যতে বিপদ হয়, তুমি আমার কাছে এসে যাও, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

“হ্যাঁ, জানি, ধন্যবাদ সু কুমারী!”

“হুম? ইউকিং, তুমি কখন তোমার এই ডাকনাম পরিবর্তন করবে? আমাকে বলো ছোট মান, ছোট মান!”

“জানি, জানি, আর আমাকে খুঁচোনা, খুঁচোনা।” পেই ইউকিং প্রত্যাশা করেনি সু মান হঠাৎ তাকে খুঁচিয়ে দেয়; সে খুব খুঁচোতে ভয় পায়, এক্কেবারে পরাজিত হয়ে বলল, “ছোট মান, ছোট মান, ওষুধ সব ঝরছে।”

“তুমি বুঝদার! তোমাকে ছেড়ে দিলাম!”

“মেয়ের, আমাদের বাড়ি ফিরতে হবে, দেরি হলে সেনাপতি এবং স্ত্রী চিন্তিত হবেন।”

কথাটি শুনে পেই ইউকিং প্যাককৃত ওষুধ টাংইয়ুয়ানের হাতে দিল, “গত রাতে সে একদিন মিস করেছে, এটা আমি অল্প আগে স্যার থেকে নির্দেশ নিয়ে নতুন ফর্মুলা তৈরি করেছি, ওষুধের পরিমাণ একটু বাড়িয়েছি, তিন দিনের জন্য যথেষ্ট, তিন দিনের পর টাংইয়ুয়ান কুমারী তোমাকে বাকি ওষুধ আনতে আসবে।”

“প্রয়োজন নেই, আমি নিজে তিন দিনের পর আসব।”

“মেয়ের, তোমাকে এতটা ঝামেলা করতে হবে না, আমি নিয়ে আসব।”

“তবুও, আমি তো তোমার ক্লান্তির চিন্তা করি।”

“হ্যা?”

টাংইয়ুয়ান আর পেই ইউকিং সু মানের কথার ছন্দ ধরতে পারল না, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মনে করল, এই মেয়েটি আবার কিছু অপ্রত্যাশিত বলবে।

আসলে তাই হয়!

“আমার ইউকিং সারাদিন আমার মনের মধ্যে, মাথায় ঘুরে বেড়ায়, আমি তাকে ক্লান্ত হতে চাই না, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি তিন দিনের পর নিজেই ওষুধ নিতে আসব। এটা যেন আমার ভালোবাসার ব্যথা কমায়।”

টাংইয়ুয়ান আর পেই ইউকিং সু মানের হঠাৎ করে এমন মিষ্টি কথা শুনে অস্বস্তিতে হাসল এবং কিছুই শুনেনি ভেবেই নিল।

“ঠিক আছে, মেয়ের, এখন বাড়ি ফিরতে পারি?”

“চলো।”

“আমি তোমাদের বাইরে পৌঁছে দেব।”

দরজার আওয়াজের পরে ঘরের সব শব্দ নীরব হয়ে গেল, যেন হঠাৎ করে বিশ্ব শান্ত হয়ে গেল। তবে কিছুক্ষণ আগের কথোপকথন মনে পড়ল।

“হা!” জি ইয়েচেন তার বুক ঢেকে ঠান্ডা হাসি দিল, তার বাহুতে গাঁটের মতো ঠান্ডা উঠে এসেছে।

সে কাশি করলে বুক ব্যথা করছিল, এখন সু মানের এত লজ্জাজনক মিষ্টি কথা শুনে তার ত্বক রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।

একজন সরকারী পরিবারের মেয়ে, এমন স্বচ্ছন্দে একজন পুরুষের প্রতি নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করা, সত্যিই লজ্জাহীনতা।

তবে প্রতিবেশীরা কি করছিল? ওষুধ সেদ্ধ করছিল? জল পড়ার শব্দ বেশ বড় ছিল।

আর সেই মোটা ছেলের দাসী বলল যে তার পিঠের চামড়ার চিহ্ন আগের চেয়ে অনেক হালকা হয়েছে, দেহ আরও সাদা ও কোমল হয়েছে, স্পষ্ট নারীর বৈশিষ্ট্য পেয়েছে, কোমরও অনেক পাতলা হয়েছে... এরা কি সব মেয়েরা এই ধরনের কথাবার্তা করে?

ঠিক আছে, জল পড়ার শব্দ, ত্বকের রং... হয়তো মোটা ছেলেটি প্রতিবেশীর ঘরে স্নান করছে? জি ইয়েচেন তার নিজের চিন্তায় স্তম্ভিত হয়ে হেসে উঠল, এই লোকটা এতটা বোকা নয়, আগে পেই কিউং প্রতিবেশী ঘরে ওষুধ পিষছিল।

এরপর জি ইয়েচেন হালকা পদক্ষেপের শব্দ শুনল, কে যেন ঘরে ঢুকল এবং তার সমস্ত বিভ্রান্তি ভেঙে দিল।

এ ব্যক্তি কিছু দক্ষ, শ্বাস-প্রশ্বাস শুনে মনে হয় সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে, ঢুকার পর আর পা নড়াচ্ছে না, তার শ্বাস এখন সমান।

জি ইয়েচেন তার আঙুলের আংটি ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল। যদি সে হঠাৎ কাছে আসে, সে শুধু অনুভূতির উপর ভর করে বিষাক্ত সূঁচ ছুড়ে দেবে। কিন্তু যদি সে গোপন অস্ত্র ব্যবহার করে, তবে ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে।

“ইয়াং কুমারী, এত ঠাণ্ডায় তুমি কেন এই সময় পাহাড়ে উঠছ? এখন পাহাড়ে বাতাস কম, তোমার অসুস্থতার জন্য ভালো নয়।

আরে!

লাও সুন এখানে অন্য রোগী নিয়ে এসেছে, এটি সে তোমার জন্য তৈরি করেছে, রক্ত ও শক্তি বৃদ্ধি করার কোমল হারবাল ওষুধ, যা তোমার আগের ওষুধের সঙ্গে বিরোধী নয়। বাড়ি ফিরে ওষুধ বন্ধ করো না, অতিরিক্ত পরিশ্রম করো না, বিশ্রাম নাও।

আরে!”

ফং ডাক্তার এমন রোগীর জন্য খুব বিরক্ত, যিনি ডাক্তারি পরামর্শ মানেন না, কিন্তু সে কঠোর কথা বলতে পারছে না, শুধু বারবার নিশ্বাস ফেলে।

সেই সময় সু মান বেরিয়ে এল, সে দেখে যে যিনি রোগীদের গালমন্দ করে জাগিয়ে তোলার জন্য বিখ্যাত ফং ডাক্তার, আজ যেন নরম স্বরে রোগীকে পরামর্শ দিচ্ছেন। সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার।

ওর পেছনের ছায়া একজন মেয়ে, হাহাহা!

কিন্তু যখন সে ওই মেয়ের পাশে দিয়ে গোপনে তাকাল, তখন তার মুখের হাসি জমাট বাঁধল।

মুখোশের নীচে এক চিরকালীন আকাঙ্ক্ষিত মুখ সামনে এসেছে।

“মিশেল!”