ষষ্ঠ অধ্যায়: সাধারণ জ্ঞান
অফিসবিহীন জীবন সহজ, আজকের দিনে সু মান আগের চাইতে আধ ঘণ্টা আগে বেইচাওতাং এ পৌঁছালো। রাস্তার কোণে চিনি বিক্রেতা বড়জোরের কাছে গিয়ে সে সেই বড়জোরকে বলল একটা “কিং” অক্ষর আকাতে, যেন পেই ইউকিংকে একটা আনন্দদায়ক উপহার দিতে পারে।
কিন্তু সু মান বেইচাওতাং এর পিছনের উঠানে ঢুকতেই দেখল চারপাশে কেউ নেই। সে দু’বার ডাক দিল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না। হাতে থাকা চিনি ছবি দেখে সে ভ্রু তুলে ভাবল, হয়তো ইউকিং রান্নাঘরে ওষুধ সিদ্ধ করছে?
সু মান চিনি ছবি নিয়ে রান্নাঘরে গেল, কিন্তু ভিতরে একেবারেই খালি। সে নিজেই বলল,
"এখানেও নেই, তাহলে ও কোথায় গেল?"
এই সময় রান্নাঘরের ছাদের ওপর থেকে এক ছায়া ফিসফিস করে নেমে এল, সে হালকা ছাদের টাইলসের ওপর পা রাখলেও শব্দ হয়নি, কিন্তু লাঠি ধরে দাঁড়ানো সেই ব্যক্তির ভঙ্গি আর আগে দেখা জি ইয়েচেনের চেহারার থেকে অনেক আলাদা।
সু মান আবার উঠানের মাঝখানে ফিরে এল, মনে হলো আজ উঠানটা আগের থেকে অনেক বেশি শান্ত। আলো ঠিক আছে, কিন্তু মাটিতে আর কোনো ওষুধ শুকানোর জন্য রাখা নেই।
পাশের তাকগুলোতে পেই ইউকিংয়ের অভ্যাস অনুযায়ী সাজানো ওষুধপত্র রাখা ছিল, আজ সে বেশ তাড়াতাড়ি সাজিয়েছে।
মনে হলো হয়তো সে পিছনের ঘরে গোসলের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে?
সু মান চিনি ছবি আর টাংইয়ুয়ান নিয়ে উঠানের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, তখন তাদের পেছনের উঠানের মাটিতে একটা দীর্ঘ এবং সংকীর্ণ কালো ছায়া পড়ল।
সু মান সতর্ক হয়ে হঠাৎ পেছনে ফিরল।
"আহ!" পেছনে দাঁড়ানো টাংইয়ুয়ান ভয় পেয়ে চিৎকার করে বলল, "মেয়েরা, তুমি কী করছ?"
মাটির ছায়াটি একটু দুলে আবার অন্য বস্তুর ছায়ার নিচে লুকিয়ে গেল। সু মান উঠানে কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পায় না, হালকা ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল,
"টাংইয়ুয়ান, তুমি কি কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করছ? আমার মনে হয় কেউ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।"
টাংইয়ুয়ান সু মানের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তো কিছু দেখিনি, আপনি তো সন্দেহ করছিলেন, তাই আমি ভয় পেয়ে গেছি!"
সু মান চারপাশে নজর দিল, সত্যিই কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তারপর সে মাটিতে তাকিয়ে দাঁড়ানো ওষুধপত্রের ছায়ায় একটু তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
"চল, হয়তো আমি গত দুই রাত ধরে পড়াশোনা করায় ঘুম কম হয়েছে, চোখে কিছু ভুল দেখাচ্ছে।"
সু মান তারপর ভিতরের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, দু’টি ঘরের দরজা দুটোই খোলা ছিল। "কিং কিং, তুমি আছো?"
"আছি!" পেই ইউকিং ছোট সুরে জবাব দিল, কেমন যেন একটু সতর্ক।
সু মান ঘরে ঢুকতেই দেখল পেই ইউকিং পর্দার আড়ালে লুকিয়ে মাথা বের করে তাকিয়ে আছে, মুখে লজ্জার ছাপ।
"সু মান, তুমি কি আমার জন্য একটা কাজ করতে পারো?"
"তুমি কী হয়েছে?"
সু মানের প্রশ্ন শুনে পেই ইউকিং লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "আজ... আজ আমি প্রথমবার মাসিক হয়েছে... আমার একটা পোশাক ময়লা হয়ে গেছে, নতুনটা পরার পর আবার ময়লা হলো, এখন আর কোনো বদলানোর পোশাক নেই।"
চিকিৎসালয়ে শুধুমাত্র গুরুজন জানতেন যে সে মেয়ে, কিন্তু এ অবস্থা নিয়ে গুরুজনের কাছে কী বলবে? এখন গুরুজন বড় হলে রোগী দেখাচ্ছেন, নিজের এই অবস্থা খুবই বিব্রতকর, দরজা দিয়ে বাইরে যাওয়ারও কোন উপায় নেই। মূলত ভাবছিলো সন্ধ্যা হতে অপেক্ষা করবে, কিন্তু এখন সু মান এসে গেছে।
"ঠিক আছে, আমি বুঝলাম।" সু মান ভাবল যদি ইউকিং আরও বলতে থাকত, তার লজ্জা আরও বেড়ে যেত।
"টাংইয়ুয়ান, তুমি গাড়িতে আমার পুরোনো ছেলেদের পোশাকটা নিয়ে আসো ইউকিংয়ের জন্য, আর কাছে কোনো দোকান থেকে ওই জায়গায় ব্যবহৃত মহিলাদের মাসিকের জিনিসপত্র কিনে আনো।"
"ওই মেয়েরা মাসিকের জিনিস দোকানে কিনে না, সবই নিজেরাই বানায়..." টাংইয়ুয়ান মনে করল, ওই পেই মেয়েটা অভিজ্ঞতা হীন, আর তার নিজের মেয়েও বুঝদার নয়।
"নিজেই বানায়?"
"হ্যাঁ, তুমি তো কখনও মাসিক হয়নি, তাই বুঝতে পারছো না।"
টাংইয়ুয়ান নিজের মেয়ের বিস্ময়ের দিকে না তাকিয়ে পেই ইউকিংকে বলল, "পেই মেয়েটা, তোমার কাছে সেলাইয়ের সামগ্রী কোথায়? আমি এখনই তোমার জন্য একটা তৈরি করে দেব।"
"তাহলে ধন্যবাদ টাংইয়ুয়ান!"
এক কাপ চা সময়ে টাংইয়ুয়ান সত্যিই হার্বাল তুলো আর বস্ত্রের পাতলা টুকরো দিয়ে একটা মাসিকের কাপড় তৈরি করল পেই ইউকিংয়ের জন্য।
অবশ্যই এই সময়ে টাংইয়ুয়ান সু মান আর পেই ইউকিংকে মহিলা স্বাস্থ্য বিষয়ক একটি সংক্ষিপ্ত পাঠও দিল। সু মান মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে পুরো সময় শুনছিল, যেন নিজে আগের ২০ বছর কোনো মাসিক হয়নি।
আর এই জগৎ মহিলাদের প্রতি খুব অমৈত্রী, মাসিক হওয়াকে অশুভ লক্ষণ মনে করে, এমনকি শ্মশান আর মন্দিরেও মাসিক মহিলাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ। হাহা!
পর্দার আড়ালে থেকে পেই ইউকিং পরিষ্কার হয়ে বেরিয়ে এসে ঘরের ভিতরে ঘোড়ার চাকা দেখতে পেল, তখনই মনে পড়ল যে জি ইয়েচেন সম্ভবত সু মান আসার আগে লাঠি ধরে বাইরে গিয়েছিলেন এবং এখনও ফেরেননি।
"সু মান, তোমরা ঢোকার সময় কি চোখে অসুবিধা থাকা কোনো যুবক দেখেছ?"
"চোখে অসুবিধা? ও কি সেই যোদ্ধা যাকে তুমি কয়েক দিন আগে বাঁচিয়েছিলে?"
"হ্যাঁ।" পেই ইউকিং কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল, ভাবল কেন সে একটি অন্ধ রোগীকে নিজের মতো করে বাইরে যেতে দিল।
সু মান তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে বলল, "চিন্তা করো না, চিকিৎসালয় তো খুব ছোট, সে আর কোথায় যাবে? আমরা তাকে দেখিনি, কিন্তু হতে পারে সে কোনো ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছে।
আর যদি সে নিজে চলে যায় তবুও ভালো, ওটা তো ঝুঁকি, সময় বোমা হাতে রাখা ভালো না।"
"সময় বোমা?"
"মানে বড় ঝুঁকি..."
সু মান তখন উদ্বিগ্ন পেই ইউকিংকে “কিং” অক্ষরের চিনি ছবি দিলো,
"তুমি আগে একটু চিনি খাও, বসে অপেক্ষা করো। যদি ও এখনো ফেরে না, আমি তোমার সাথে খুঁজতে যাব, ঠিক?"
চিনি ছবি দেখে পেই ইউকিংয়ের চোখ একটু লাল হলো, পাঁচ বছর আগে আইলিয়াং মারা যাওয়ার পর সে অনেকদিন এই ধরনের চিনি খায়নি। এমনকি মহিলাদের জানা সাধারণ জ্ঞানও সে আইলিয়াং থেকে শিখতে পারেনি, একাকী সে এখন এমন একজন বন্ধু পেয়ে অন্তরে উষ্ণতা অনুভব করল।
"ধন্যবাদ, সু মান!"
"কেনো ধন্যবাদ?"
"..."
অদ্ভুত করে ধন্যবাদ দিল, পেই ইউকিং সু মানের সেই উপহার চাওয়ার ভঙ্গি দেখে আগের যে আবেগ ছিল তা মুহূর্তে মুছে গেল।
তারপর সে সু মানের কথা মনে করে বড় একটা হাসি দিল।
সে মনে রাখে সু মান বলেছিল ধন্যবাদ দিলে বড় হাসি দিতে, কারণ সে অন্যের কান্নার ধন্যবাদ পছন্দ করে না, মনে হয় কেউকে কষ্ট দিয়েছে।
"ঠিক তাই!" সু মান পেই ইউকিংয়ের গাল চেপে বলল, "আমার ইউকিং তো প্রকৃত সুন্দরী, এখন হাসলে তো এক হাঁসির মাঝে শত সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।"
"হাহ!"
ছাদের ওপর শুয়ে থাকা জি ইয়েচেন সেই অপরূপ সূর্যাস্ত উপভোগ করছিল, সেই ছোট মোটা মুখ সবসময় মিথ্যে কথা বলে, এখন তাদের কথোপকথন শুনে একটু ঘুম পেতে শুরু করেছে।
"সূর্য ডোবে, আমি আগে জি ইয়েচেনকে খুঁজে বের করি।"
"জি ইয়েচেন?" সু মানের চোখ কপালে উঠে গেল, এমন কি হঠাৎ করে ওই জি ইয়েচেন?
কিন্তু নায়ক-নায়িকার মধ্যে শক্তিশালী আকর্ষণ থাকে, হাজারবার না মিললেও একবার মিললে বিপদ!
"পুরো নাম কী, দেখতে কেমন?"
"পুরো নাম জিজ্ঞেস করিনি।"
"..."
"দেখতে গড়ে মন্দ নয়, লম্বা চওড়া, সাদা মুখের একজন রোগী।"
"..."
মনে হলো নায়িকার বাগধারা বেশ ভালো, তবে এটা হয়তো নায়কের বর্ণনা নয়, সু মান একটু স্বস্তি পেল।
কিন্তু সেই স্বস্তি খুব শীঘ্রই আবার ভেস্তে যেতে চলেছে।