অধ্যায় নয়: ক্রোধে আবদ্ধ
শীতকালীন সন্ধ্যার সূর্যাস্ত অতি সুন্দর এবং অতি সংক্ষিপ্ত। মুহূর্তের মধ্যে সূর্যাস্তের লালিমা চাঁদের উদয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ম্লান হয়ে যায়, বাতাসের তাপমাত্রাও কয়েক ডিগ্রি কমে যায়।
"আচ্ছি!"
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা সু মান অজান্তেই একটি হাঁচি দিলো, বোঝা গেল সে একটু শীত পেয়েছে।
"ম্যাডাম, আমরা দ্রুত ঘরে যাই, চুলার পাশে তো গরম," টাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে সু মানকে সমর্থন করে ঘরের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করলো। আসলে তারা এখানে বিষ মুক্তির জন্য এসেছিল, যদি আগে অসুস্থ হয়ে পড়ে তবে সব বৃথা হবে।
"কিংকিং, তাড়াতাড়ি ভিতরে আসো, বাইরে খুব ঠান্ডা," সু মান ফিরে পেই ইউকিংকে হাত দেখিয়ে ডেকেছিল, তারপর এক নজর দিয়েছিল লাঠি ছুঁড়ে দাঁড়িয়ে থাকা জি ইয়েচেনের দিকে।
"জি শিজি, তুমি কেন এখানে দাঁড়িয়ে আছো? হয়তো আমার কিংকিংকে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে অপেক্ষা করছো? আমি তো দেখি তুমি তো নিজেই ছাদের উপরে উঠতে পারো, এই লাঠিটাও তুমি নিজেই ভেঙে ফেলেছিলে, এবার কেন নিজে হাঁটতে পারছো না?"
সু মানের কথায়, যিনি চুপচাপ ছিলেন, পেই ইউকিং মাটিতে পড়ে থাকা ওষুধের বাক্স তুলে দেখে জি ইয়েচেনের দিকে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "জি গংজি, তোমার চোখ কবে সুস্থ হলো?"
এই কঠোর প্রশ্নে জি ইয়েচেনের চামড়া একটু কাঁপল, সে কোথা থেকে শুরু করবে বোঝে না। এটা কি ব্যাপার? সে যেন দৌ ই-র মতো, যিনি অবিচারের বিরুদ্ধে চিৎকার করতে পারেন না।
কিছুক্ষণ আগে ঘরে ছোটটা মুটো ছেলে তাকে ‘ইন চোর’ বলেছিল, যদি সে ব্যাখ্যা না দেয় তবে সবাই সত্যি মনে করবে।
জি ইয়েচেন লজ্জিত হয়ে উঠোনের ওষুধের তাকের দিকে তাকিয়ে দু’বার হাঁচি দিলো, "আসলে এখনই ঠিক হলো, আমি তোমাকে বলতে চাচ্ছিলাম..."
পেই ইউকিং তার ভীত চেহারা দেখে হালকা গর্জন করল, "আর ব্যাখ্যার দরকার নেই, তুমি শুধু তোমার আগে করা প্রতিশ্রুতিটা মনে রেখো।"
সে ঠাণ্ডা মুখে জি ইয়েচেনের পাশে দিয়ে গেল, তাকে একবারও চোখে না দেখে, একেবারে ভিন্ন একজন নারীর মতো, যিনি অসুস্থ রোগীর যত্ন নেন।
হুঁ!
সু মান হয়তো দুজনের মধ্যে কি হয়েছে বুঝে গিয়েছিল, জি ইয়েচেনের নাক মুছার অভ্যাসময় মিথ্যার মুখাবয়ব আর পেই ইউকিংয়ের কাপড় ঠিক করার সময় ভ্রু কুঁচকে ক্ষোভের অভিব্যক্তি।
হা, বুঝলাম।
পুরুষ প্রধান এখানে অন্ধ ভান করে নারী প্রধানের কাছে থাকছে, নিশ্চয়ই সে এমন কিছু দেখেছে যা না দেখা উচিত ছিল। সে আগে যখন এমন ভঙ্গিতে ছিল, কোনো লজ্জার চিহ্ন দেখা যেত না।
এখন নারী প্রধানের সামনে এমন অস্বস্তিকর, তাহলে অবশ্যই সে আরো বড় কিছু দেখেছে...
টস টস টস! ভাবতেই অবাক লাগে, এই পুরুষ প্রধান জি ইয়েচেন এরকম নজরদারি করার পাগলামি ভালোবাসেন।
দেখা যাচ্ছে, এই ‘ইন চোর’ অবশ্যই আমার পেই ইউকিং এর যোগ্য নয়, ভাবছি আগে কিভাবে আমি এত অন্ধ হয়ে এই জুটি দেখে ফেলেছিলাম, এটা তো আমার ইউকিংকে অপমান করা।
হা!
দরজা বন্ধ করার আগে, জি ইয়েচেন দেখল ভিতরে সু মানের মুখে এক ধরনের বোধগম্য ও অবজ্ঞার অভিব্যক্তি, সে নিজেকে সম্মানহানির শিকার মনে করল। কিন্তু ব্যাখ্যা করার উপায় নেই, বুকটা খুব ভারী!
সে উঠোনে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল, তখন পেই ইউকিং কোমলস্বরে সু মানকে জিজ্ঞেস করল,
"সু মান, তুমি আর সেই জি গংজির সঙ্গে কথা বলছিলে, তোমরা যেন পরিচিত?"
"অতটা পরিচিত না, সে আমার এক দুর্বৃত্ত খালাতো ভাইয়ের মন্দ বন্ধু মাত্র।"
"যদি সে তোমার ভাইয়ের মন্দ বন্ধু হয়, তবে তোমার তার সঙ্গে বেশি মিশতে হবে না।"
ভদ্রলোক লজ্জা না করলে অশ্লীল দৃষ্টিও এড়ানো উচিত। কিন্তু যখন আমি পাশের ঘরে কাপড় বদলাচ্ছিলাম, সেই জি নামের লোক চেয়ারেই বসে ছিল, অন্ধ ভান করে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আর আমার পোশাক বদলাতে দেখে বসে ছিল... এটা তো একেবারে ঘৃণ্য।
আমি যখন পোশাক বদলে বেরোবার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলাম, সে বলল সে লাঠি ধরে বাইরে হাঁটতে যাবে, যা সে আগে কখনো পারত না, এমনকি ছাদেও উঠতে পারত।
তখন সে বারবার আমাকে চেয়ারে ওঠানামা করাতে চেয়েছিল, নিজেই সুবিধা নিতে চেয়েছিল, একেবারে ঘৃণ্য।
"সু মান, তোমার ভাইকেও বলো তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ বন্ধু না হোক, সে অসৎ মনোভাবের মানুষ। যেমন কথা আছে, নিকটস্থ জোহর লাল হয়, নিকটস্থ কালো হলে কালো হয়।"
"কিংকিং ঠিক বলেছে, তুমি তার সঙ্গে যোগাযোগ করো না। সে স্পষ্ট জানে তুমি মেয়ে, তোমার রূপসী দেখতে পেয়ে সে এখানে থেকে সুযোগ নিয়ে তোমাকে শিকার করতে চায়।"
শুনে বাইরে থাকা জি ইয়েচেন যেন রক্ত ফুঁটাতে বসে, সত্যি, পেই কিউইং দেখতে স্নিগ্ধ ও সুন্দর, কিন্তু আমি জি ইয়েচেন নানা রকম সুন্দরী দেখেছি।
আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু বাই চিরেই তো অসাধারণ রূপের পুরুষ, আর আমি একটু আগে জানলাম পেই কিউইং মেয়ে।
সুতরাং "সুযোগ নিয়ে সুবিধা নেওয়ার" কথা কোথা থেকে এল?
আরো আছে, পেই কিউইং ছাড়া সে চাদরের আড়ালে যে রূপরেখা, তা যেন কিশোরের মতো! একই বয়সের সু মানের বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট, তার তুলনায় আমি একটু মোটা দেহের মেয়েদের পছন্দ করি।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ‘ইন চোর’ শব্দটা মনে পড়ল, জি ইয়েচেন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, পাগল, পাগল, পাগল, একেবারে পাগল!
এই পৃথিবীতে সত্যিই কেবল নারী আর মন্দ লোকই পাল্টানো কঠিন।
আর সেই সু মান তো এমন এক ছলনাময় নারী, যে মানুষকে পাগল করে দিতে পারে।
জিংচেং চেংতিয়ানমেন স্ট্রিটের ইয়াং পরিবারের ভিতরে, আলো জ্বলে উঠেছে, বাড়ির পেছনের প্রহরীরা একটু শিথিল ছিল, সুতরাং শাও লান পেছনের দরজার দেওয়ালের কাছে বাঁকা গাছের সাহায্যে চুপিচুপি ঢুকে পড়ল।
সে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হলো কেউ লক্ষ্য করেনি, তারপর নির্বিঘ্নে বাড়ির এক উঠোনে এগিয়ে গেল।
কিন্তু শাও লান যখন উঠোনের বাঁকা সেতু পার হয়ে ঘুরে উঠোনে ঢুকল, তখন একটি নারী বড় বটগাছের আড়ালে থেকে বেরিয়ে এল।
সে শাও লানের ঢোকার দিকে দেখল, তার লাল ঠোঁট হালকা হাসল, তার মোহনীয় চোখ আধখোলা, চোখে কোনো উষ্ণতা ছিল না।
পরবর্তীতে, ওই নারী ঘুরে যখন চলল, তখন সে দেখল দূরে একজন লণ্ঠন নিয়ে পথ দেখাচ্ছে, তার পেছনে একজন সুসজ্জিত পুরুষ ছিল, যার হাতে একটি সোনালী বাক্স ছিল, উচ্ছ্বাসে ভরে উঠোনের দিকে আসছিল।
নারীর মোহনীয় চোখে ঘৃণা আর অবজ্ঞার ছায়া ঝলকালো, তারপর সে দ্রুত বটগাছের আড়ালে ফিরে গেল, অবশেষে ইয়াং পরিবারের রাতের অন্ধকারে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"শাও শুয়েই, ভাবো তো, তোমার বড় ভাই এবার তোমার জন্য কী নিয়ে এসেছে?"
দূর থেকে ইয়াং জিংকিনের উচ্চস্বরে কথা শোনা গেল, ইয়াং মুশুয়েই হাসিমুখে ছোট কুসুমকে চা আর মিষ্টান্ন প্রস্তুত করতে বলল।
আদেশ শেষে, ইয়াং মুশুয়েই হালকা একটা চাদর পরে দরজায় দাঁড়িয়ে বড় ভাই ইয়াং জিংকিনকে স্বাগত জানাল।
"তুমি বাইরে কেন? বাইরে ঠান্ডা বেশি, দ্রুত ভিতরে যাও।"
ইয়াং জিংকিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল দৃষ্টিতে বলল, এমনকি কণ্ঠেও ছিল ভাইয়ের স্নেহ।
"জানলাম, বড় ভাই!"
ইয়াং মুশুয়েই একটু পিছিয়ে সরিয়ে বলল,
"আর একটা কথা, বড় ভাই, আমাকে বার বার মাথায় হাত দিও না। আমাকে এখনো কি ছোট বাচ্চা মনে করো?
শুয়েই এই বছর একুশে পেরিয়েছে, অন্য বাড়িতে হয়তো এখনকার বয়সে অনেকের মা হয়ে গেছে।
শুধু বড় ভাই আর বাবা এখনও আমাকে ছোট শুয়েই মনে করে, যদি কেউ দেখে শুনে তাহলে গসিপ শুরু করবে।"
"তুমি তো বড় ভাইয়ের ছোট শুয়েই, কেউ তোমার বিরুদ্ধে কথা বললে, আমি তার মুখ ছিঁড়ে ফেলব।"
ভেবেই ইয়াং জিংকিনের মুখ কালো হয়ে গেল, "তোমার পরিবারের কেউ কি তোমার সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে?"
শুনে ইয়াং মুশুয়েই ভ্রু ভাঁজ করে সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, "না, বড় ভাই আর বাবা তো আমার রক্ষা করছেন, আমাদের ইয়াং পরিবারে কে আমাকে খারাপ ব্যবহার করবে? তুমি বেশি ভাবছো!"
বছর আগেও ইয়াং জিংকিনের প্রিয় এক পত্নী, স্বপ্নের মতো সুন্দরী হলেও, অহংকারী হয়ে বাড়ির মধ্যে ইয়াং মুশুয়েই সম্পর্কে মন্দ কথা বলেছিল, বলেছিল সে যতই সুন্দর হোক, অসুস্থ আর অল্পজীবী একজন মেয়েকে কেউ স্ত্রী হিসেবে বেছে নিবে না।
ইয়াং মুশুয়েই ভাগ্যবান ছিল ইয়াং পরিবারের সন্তান, তার অসুস্থতা নিয়মিত ব্যয়বহুল চিকিৎসায় নিয়ন্ত্রিত ছিল, সে সত্যিকারের জমিদার পরিবারের কন্যা।
ইয়াং মুশুয়েই তা গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যে সেই কথাগুলো ইয়াং জিংকিনের কানে পৌঁছল, এবং সেই নারী তখনই ইয়াং জিংকিন দ্বারা শাস্তি পেয়েছিল।
ইয়াং মুশুয়েই কখনো ভাবেনি তার ভাই এত রাগান্বিত হবেন।
অনেক সময় তুমি যখন কাউকে ভালোবাসো, তখন তাকে অন্য কেউ অবহেলা করতে পারবে না, যত বেশি ভালোবাসবে, তাকে অপমান করা মানুষের ভাগ্য ততই করুণ হবে।