অধ্যায় ১০২: আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় রাতের অভিযান (পরবর্তী অংশ)
চাঁদটা বাঁকানো আকারে নবনবীন আকাশ জুড়ে আলোকিত করছে, কত পরিবারে আনন্দের সুর বাজছে, কতজনের হৃদয় ভারাক্রান্ত। এখন অষ্টম মাসের সময়, আজকের এই রাতে নতুন চাঁদটি উঁচুতে উজ্জ্বল হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু সন্ধ্যায় হঠাৎ পড়া বৃষ্টির ঝরনা যেন চাঁদের দেবতার মেজাজে বাধা দিল। গভীর রাত পর্যন্ত সে মেঘের আড়ালে লুকিয়ে ছিল, মাত্র কিছু সাদা চাঁদের আলো অল্পসল্প ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
আজকের যুদ্ধে, দশ কঠোর সেনারা বড় ধাক্কা খেল। তারা শ্রীমুক্তি গ্রাম ও লি ইয়াও-এর প্রতি তাদের অবমূল্যায়ন আগে থেকেই ত্যাগ করেছে। রাতে তারা শ্রীমুক্তি গ্রামের থেকে অনেক দূরে, সরাসরি পাহাড়ের নিচে অবস্থান নিয়েছে।
এই কারণে, শি জিয়ানতাং হানওয়ার সঙ্গে তার প্রথম ব্রিগেড এবং বাসেইগানচুও-এর দ্বিতীয় ব্রিগেড নিয়ে শহর থেকে চুপিচুপি বের হলে, কয়েকটি জরুরি পরিস্থিতি মোকাবেলার পরিকল্পনা একেবারেই কাজে লাগেনি। দুই ব্রিগেডের হালকা ঘোড়সওয়াররা শহরের প্রহরী টাওয়ারগুলোতে অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেছিল এবং জানালো যে শহরের বাইরে কোনো শত্রু বাহিনী নেই, তাই তারা সহজেই শহর থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
আসলে লি ইয়াও নিজে মনে করতেন যে এখন তার লিঙ্গবাও পীফা প্রশিক্ষণে কিছু সাফল্য এসেছে। শুধু বললেও চলে না, দীর্ঘশ্বাসের শক্তি এবং ছয় ইন্দ্রিয়ের সতর্কতার কারণে, সে অনেক প্রায়-শীর্ষ সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই করার আত্মবিশ্বাস রাখে। যদি তার পাশে এমন এক বিশ্বস্ত রক্ষী থাকে যিনি প্রায় অমানবিক শক্তি ধারণ করেন, তবে সে মনে করে বিশ্ব যত বড়ই হোক, সে যে কোনো জায়গায় যেতে পারে।
কিন্তু দুঃখজনক হলো, একজন সৈনিক প্রধান হিসেবে সে কেবল বুদ্ধিমানভাবে শহরে থেকে সৈন্য নিয়ন্ত্রণ ও কৌশল প্রয়োগ করতে পারে। তবে এই কাজেও সে দক্ষ, তাই মনের চিন্তা বেশি হয় না, শুধু মাঝে মাঝে সেই উত্তেজনাপূর্ণ যুদ্ধের উত্তাপ তার মনে বাসা বাঁধে।
লি ইয়াও-র কথা বাদ দিলেও, শি জিয়ানতাং যখন হানওয়ার ও বাসেইগানচুওর দুই ব্রিগেড নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে আসে, সে ঘোড়সওয়ারদের নামিয়ে দাঁড় করায়, মুখবন্ধন ঠিক করে, পায়ের গোড়ালিতে কাপড় বেঁধে, তারপর পাহাড়ের নিচে জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে হানওয়ার ও বাসেইগানচুওকে বলে, “সেনা প্রধান সত্যিই সেনা প্রধান, নিখুঁত পরিকল্পনা করেছেন। দেখো, দশ কঠোর সেনারা এখনো মানুষের ও ঘোড়ার হিড়িকের মধ্যে, আগুন জ্বলে চারদিকে, একেবারেই বিশ্রাম নিচ্ছে না, আগামীকাল আবার যুদ্ধের প্রস্তুতি চলছে। এটা স্পষ্ট করে যে, তারা সত্যিই আমাদের শ্রীমুক্তি গ্রামে রাতের আক্রমণের পরিকল্পনা করছে। সেনা প্রধান আমাদেরকে পাঠিয়েছেন ঠিক সময়ে।”
হানওয়ার এই প্রশংসা শুনে লি ইয়াওর থেকে নিজেকে বেশি খুশি মনে করে, হাসি ধরে রাখতে পারছিল না, কণ্ঠস্বর কমিয়ে হেসে বলে, “অবশ্যই, অবশ্যই, আমাদের লর... সেই সেনা প্রধান তো একের বিরুদ্ধে এক বলতে পারেন, ভুল বলা তার স্বভাবেই নেই, এটা আমি জানি।”
বাসেইগানচুও চোখ ঘোরিয়ে প্রশ্ন করল, “আমি তো সাধারণ মানুষ, একটা ব্যাপার বুঝতে পারছি না। শি দু ইউহৌর বংশধর, নিশ্চয়ই পরিবারিক শিক্ষা অনুযায়ী সব কিছু জানে, আমি একটা জিনিস জানতে চাই।”
শি জিয়ানতাং একটু ভ্রু উঁচু করে শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কি কথা?”
বাসেইগানচুও বলল, “আমি শুধু অবাক হয়েছি, দশ কঠোর সেনারা কি সবাই বোকা? আমরা আজ রাতে তাদের ওপর হামলা করবো, তারা কি একেবারেই কোনো সতর্কতা রাখেনি? নাহলে, কেন সেনা প্রধান শুধু আমাদের দুই শত ঘোড়সওয়ার পাঠিয়েছেন, এই বিশ হাজার সৈন্যের সামনের দিকে হামলা করার জন্য? মনে রাখবে, শত্রু বাহিনী আমাদের থেকে শতগুণ বেশি।”
শি জিয়ানতাং হেসে বলল, “সেনা প্রধানের তুলনায়, দশ কঠোর সেনারা সত্যিই বোকারা।”
বাসেইগানচুও ভ্রু উঁচু করল, কিন্তু চুপ থেকে গেল।
শি জিয়ানতাং জানত সে খেপে উঠেছে, সুতরাং হালকা স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “আজ দশ কঠোর সেনারা কোথায় হেরেছে?”
বাসেইগানচুও ঠোঁট ঘুরিয়ে বলল, “আমি স্বীকার করতে চাই না, কিন্তু সত্যিই, দশ কঠোর সেনারা সেনা প্রধানের তৈরী আগুনের ট্যাংকের ফাঁদে পরাজিত হয়েছে, আমাদের এই লড়াইয়ের কোনো ব্যাপার নেই।”
শি জিয়ানতাং একটু মাথা নাড়ল, আর জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে যদি তুমি দশ কঠোর সেনাদের প্রধান হত, তুমি কি মানতে পারবে?”
বাসেইগানচুও অবাক হয়ে বলল, “নাহ, একদম মানবো না। আমি অবশ্যই ভাবতাম, সাহস থাকলে বের হয়ে লড়াই করো, শুধু আগুনের ট্যাংক ফেলে দেওয়াটা কী? এই যুদ্ধটা খুবই চাপা পড়া, হেরে যাওয়াও আরও বেশি চাপা।”
শি জিয়ানতাং তার কথাগুলো শুনে যেন লি ইয়াওর প্রতি অসম্মান না করে শুনতে চাইল না, কিন্তু আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি কি মনে করো ফেইতেং বাহিনী বা শ্রীমুক্তি গ্রামের রক্ষীরা এত শক্তিশালী যে তাদের সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব নয়?”
বাসেইগানচুও বড় করে মাথা নাড়ল, “কীভাবে সম্ভব? এখনও তো কোনো যুদ্ধই হয়নি। শক্তিশালী কী নয়, সত্যিই লড়াই করে দেখাতে হবে, তবেই বোঝা যাবে। আগুন ফেলার মতো জিনিস কেমন করে গণ্য হয়?”
শি জিয়ানতাং হেসে বলল, “তুমি যদি এমন ভাবো, দশ কঠোর সেনাদের মধ্যে যারা পক্ষপাতী, তারা একই ভাববে। তারা মনে করবে আজকের পরাজয় তাদের দুর্বলতার কারণে নয়, শ্রীমুক্তি গ্রামের রক্ষীদের শক্তির কারণে নয়, বরং সেনা প্রধানের ‘চতুর কৌশল’ এর কারণে। তাহলে তারা কি ভাববে?”
“কি ভাববে?” বাসেইগানচুও স্বতঃস্ফূর্ত ভাবেই জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু সে জানতো না এই কথা বলার পর সে শি জিয়ানতাংর হাতে নাচতে শুরু করবে।
শি জিয়ানতাং ঠাণ্ডা হাসল, “একদিকে তারা সেনা প্রধানের কৌশল সম্পর্কে সতর্ক থাকবে, এমনকি শ্রীমুক্তি গ্রামের খুব কাছে শিবির গড়তে সাহস পাবে না, যাতে আবার ফাঁদে না পড়ে। অন্যদিকে, তারা আমাদের শ্রীমুক্তি গ্রামের রক্ষীদের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করবে।”
বাসেইগানচুও মাথা খোঁচাতে শুরু করল, “তারা সেনা প্রধানকে ভয় পায়, এটা আমি বুঝি, কিন্তু কেন তারা আমাদের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করে?”
শি জিয়ানতাং হেসে বলল, “আমি নিজেও সন্দেহ করেছিলাম, তাই সেনা প্রধানকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম। সে বলল, এই পক্ষপাতীরা মনে করে, যাদের সঙ্গে তারা লড়াই করতে পারে, তাদের বিরুদ্ধে কৌশল প্রয়োজন হয় না। যেহেতু আমরা কৌশল ব্যবহার করে জিতেছি, তাই তারা মনে করে আমরা তাদের সঙ্গে শক্তির লড়াই করতে পারি না। খুব সহজ।”
বাসেইগানচুও একটু স্তম্ভিত হয়ে বলল, “এই কথা সেনা প্রধানের যুক্তিযুক্ত, তবে... শক্তির লড়াই করতে পারা সত্যিই কৌশল ছাড়া সম্ভব?”
শি জিয়ানতাং হেসে বলল, “তুমি ভুল বুঝেছো। শক্তি থাকা বা না থাকা নয়, কৌশল ব্যবহার করে যদি জয় সহজ হয়, জয় আরো উজ্জ্বল হয়, আর কোনো দুর্বলতা না থাকে, তাহলে কৌশল ব্যবহার করাই উচিত। এটা নয় যে, দুর্বল অবস্থায় থাকা ছাড়া কৌশল দরকার।”
বাসেইগানচুও “ওহ” করে বলল, হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে সেনা প্রধানের মানে হলো, তারা মনে করে আমরা তাদের সঙ্গে শক্তির লড়াই করতে পারি না, তাই আমাদের অবমূল্যায়ন করে, আর প্রতিরক্ষা গড়ার কথা ভাবেনি?”
শি জিয়ানতাং মাথা নাড়ল, কিন্তু আরও বলল, “হ্যাঁ, আরেকটি কথা হলো, তারা জানে আমাদের সেনাবাহিনী সীমিত, পুরো বাহিনী একসঙ্গে যুদ্ধ করতে পারবে না, শহরও পুরো খালি রাখতে পারবে না। তাদের শক্তি অনেক বেশি, তাই তারা মনে করে আমরা রাতের আক্রমণে জয়লাভ করতে পারব না... এমনকি যদি আমরা আক্রমণ করি, তা শুধু অল্প ব্যথা দিতে পারব। তারা সহজেই আমাদের ধ্বংস করতে পারবে।”
বাসেইগানচুও আবার “ওহ” করে বলল, তারপর একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “আমি মরার ভয় পাই না, কিন্তু আমরা মাত্র দুই শত, যেখানে দশ কঠোর সেনারা প্রায় দশ মাইল এলাকা জুড়ে বিশ হাজার জনে অবস্থান করছে। সবচেয়ে বড় কথা, তারা নিজেই রাতের আক্রমণের পরিকল্পনা করেছে, তাই তারা সম্পূর্ণ সজ্জিত থাকবে। এ সময় আমরা কীভাবে রাতের আক্রমণ করব?”
শি জিয়ানতাং ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আগে সেনা প্রধান যা বলেছিল, তুমি কি শুনোনি? জু ব্রিগেডের প্রধান, বলো তো, সেনা প্রধান আজ রাতে আমাদের কী করতে বলেছে?”
হানওয়ার অন্য কোনো বিষয় মনে করতে না পারলেও লি ইয়াওর নির্দেশনা ভুলে যায় না, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সেনা প্রধান আমাদের বলেছে দশ কঠোর সেনাদের বিরক্ত করতে, যেন তারা এক রাতেরও বিশ্রাম করতে না পারে।”
শি জিয়ানতাং আবার জিজ্ঞাসা করল, “সেনা প্রধান আর কী বলেছেন?”
হানওয়ার একটু অবাক হলো, লি ইয়াও অন্যদের কী বলেছে সেটা তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু সে তাড়াতাড়ি বলল, “ওহ, সেনা প্রধান বলেছে শি দু ইউহৌকে খুব বেশি শত্রু হত্যা করতে হবে না, অনেক জেনারেল কাটতে হবে না, শুধু দশ কঠোর সেনাদের এক রাত বিশ্রাম বিঘ্নিত করলেই বড় সাফল্য।”
শি জিয়ানতাং মাথা নাড়ল, হাসতে হাসতে বলল, “খুব ভালো, জু ব্রিগেডের প্রধান সঠিক মনে রেখেছে, সত্যিই যোগ্য নেতৃত্ব। এখন বাসেইগানচুও, তোমারও শুনতে হলো, সেনা প্রধান আমাদের এই দুই শত ঘোড়সওয়ারকে দশ কঠোর সেনাদের প্রধান শিবিরের দিকে সরাসরি আক্রমণ করতে বলেনি, বরং তাদের বিরক্ত করতে বলেছে, যাতে তারা বিশ্রাম করতে না পারে। আমরা শাটোরা ঘোড়সওয়াররা, বাতাসের মতো দ্রুত চলাফেরা করি। আজ রাতে আমাদের ঘোড়ার মুখবন্ধন ও পায়ের কাপড় সব ঠিক আছে, একটু দুষ্টুমি করে এই পক্ষপাতীদের ভয় পাওয়ার কী আছে? অবশ্য, যদি তোমার আত্মবিশ্বাস না থাকে, আমি জোর করব না। তুমি ফিরে যেও, সেনা প্রধানকে বলো আরেক ব্রিগেড পাঠাতে।”
বাসেইগানচুও হঠাৎ লাল হয়ে গেল, চোখ বড় করে বলল, “কি কথা বলছো শি দু ইউহৌ! আমি বাসেইগানচুও, এত সামান্য কাজ করতে পারব না? আগের কথা ভুল বোঝাবুঝি ছিল, আমি তো শুধু যুদ্ধে ভালো, সামরিক কৌশল বুঝি না। আমাদের সেনা প্রধান অনেক কৌশলী, আমি অভ্যস্ত নই... তুমি যা বলছো, তা শুধু আমার প্রতি অবজ্ঞা নয়, আমাদের পুরো দ্বিতীয় ব্রিগেডের প্রতি অবজ্ঞা। শি দু ইউহৌ, তুমি আদেশ দাও, যেখানে তুমি যাও, আমি যদি একটু হলেও বিরক্ত হই, এক সেকেন্ড দেরি করি, তাহলে আমি শাটোরা বীর নই!”
শি জিয়ানতাং হেসে তার কাঁধে হাত রাখল, বলল, “আমি জানি বাসেইগানচুও তুমি ভয়ে ছুটে যাও না, আগে আমি মজা করছিলাম, গুরুত্ব দিও না। আজকের আদেশ আমাদের জন্য কঠিন, কিন্তু যদি অগোছালোভাবে কাজ করি, সেনা প্রধানের ইচ্ছা পূরণ কঠিন হবে। দশ কঠোর সেনার সংখ্যা বিশ হাজার, আমাদের মাত্র দুই শত... কীভাবে তাদের বিভ্রান্ত করা যায়, সেটাই মূল কথা।”
বাসেইগানচুও বুঝে গেল, তার মাথা সত্যিই অন্যদের মতো ভালো কাজ করে না, সুতরাং সামনে থেকে সাফল্য ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা না করে ভালো। সে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, শি দু ইউহৌ ঠিক বলেছে... তাহলে তোমার কাছে পরিকল্পনা আছে?”
শি জিয়ানতাং হাসল, “আমার কাছে কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, কিন্তু সেনা প্রধান দুই কথা বলেছিলেন, এক, ‘বড় বাহিনী যখন বাইরে থাকে, খাবার না থাকলে স্থিতিশীলতা থাকে না,’ দুই, ‘মূল সৈন্যদের পাত্তা না দিয়ে দুর্বলকে আক্রমণ কর।’ আমি অনেক ভাবলাম, সেনা প্রধানের কথা বুঝেছি।”
বাসেইগানচুও এখন লি ইয়াওর বুদ্ধিমত্তায় কিছুটা ভয় পেয়েছে, লি ইয়াওর কথা শুনে তার মন উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, জিজ্ঞাসা করল, “সেনা প্রধানের এই কথার অর্থ কী?”
শি জিয়ানতাং হাসতে হাসতে বলল, “দশ কঠোর সেনাদের খাবার সঙ্গে সৈন্যদের নিয়ে আসে, কিন্তু সেটা মূল সৈন্য নয়, সহযোগী সৈন্য। সহযোগী সৈন্য সাধারণত লড়াইয়ে অংশ নেয় না, তাই আজ রাতে তারা রাতের আক্রমণে অংশ নেবে না... জু ব্রিগেডের প্রধান, বাসেইগানচুও, তোমরা দেখো ওই পাশের শিবিরগুলো, কি খুব শান্ত মনে হচ্ছে? আমি নিশ্চিত সেটা সহযোগী সৈন্যদের খাদ্যশালা।”
হানওয়ার ও বাসেইগানচুও শি জিয়ানতাংয়ের আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে চোখে আগ্রাসী জ্বালা ফুটে উঠল, যেন ক্ষুধার্ত বাঘ ঝাঁপানোর জন্য একাকী শিকার দেখেছে।