অধ্যায় ১০৮: প্রত্যাবর্তনের প্রস্তুতি

পরদিন ভোরে, লি ইয়াও বরাবরের মতো দুর্গের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পরিদর্শনে না গিয়ে, চনমনে ও প্রাণবন্ত হানওয়াকে সঙ্গে নিয়ে গতকালের আহত সেনাদের দেখতে গেলেন। পরবর্তী যুগের এই সাধারণ কৌশলটি, অর্থাৎ সেনাদের মন জয় করার এই পদ্ধতিটি এই যুগের সৈন্যদের জন্য ছিল অভাবনীয়। তারা এতটাই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিল যে, অনেকেরই কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে আসছিল। এমনকি যাদের আঘাত গুরুতর ছিল না, তারাও চিকিৎসাকেন্দ্রে থাকতে অস্বীকার করে জেদ ধরছিল যে, তারা অবিলম্বে বাহিনীতে ফিরে যাবে এবং তাদের সেনাপতির এই মহানুভবতার প্রতিদান দেবে।

লি ইয়াও স্বভাবতই তাদের এই অনুরোধ দৃঢ়তার সাথে প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি তাদের বোঝালেন যে, সুস্থ শরীরই হলো বিপ্লবের—না, আদতে সেনাপতির সেবা করার মূল পুঁজি। অনেকক্ষণ ধরে বোঝানোর পর, গলা শুকিয়ে আসার উপক্রম হলে তবেই তিনি তাদের শান্ত করতে পারলেন।

তবে এর সুফল ছিল স্পষ্ট। তিনি জানতেন, এই আহত সেনারা এখন থেকে তার প্রতি শতভাগ অনুগত থাকবে। আর তারা যখন বাহিনীতে ফিরে গিয়ে অন্যদের কাছে এই ‘সন্তানতুল্য সেনাপতি’র কথা বলবে, তখন আরও বেশি সৈন্য তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠবে। তিনি মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন, ফিইতেং বাহিনী এখন থেকে তার লি ইয়াও নামটির ছাপে চিরকালের মতো চিহ্নিত হয়ে গেল। এই কৃতজ্ঞতা আজ হয়তো কেবল একটি বীজ, কিন্তু সঠিক পরিচর্যায় তা একদিন বিশাল মহীরুহে পরিণত হবে, যা কেউ টলাতে পারবে না—এমনকি লি কে ইয়ংও নয়।

তিনি যখন চিকিৎসাকেন্দ্র থেকে বের হলেন, তখন এক বার্তাবাহক দ্রুত ছুটে এল। দূর থেকেই পতাকা নেড়ে সে খবর দিল, “সেনাপতি! দারুণ খবর! দিংনান বাহিনী তাবু পুড়িয়ে পালিয়ে গেছে! পাহাড়ের নিচে এখন তাদের আর কোনো চিহ্ন নেই। স্কাউটরা খবর দিয়েছে, তারা পনেরো লি পথ অতিক্রম করে ফেলেছে... আমাদের কি ধাওয়া করা উচিত? সকল旅帅 (লুশুই) আপনার নির্দেশের অপেক্ষায় আছেন!”

তার এই উচ্চকণ্ঠের ঘোষণা শুনে চারপাশ থেকে উল্লাসধ্বনি ভেসে এল। মাত্র এক হাজার সৈন্য নিয়ে বিশ হাজারি বাহিনীকে ঠেকিয়ে রাখা—গতকাল সকালেও যেখানে মানুষের মনে ভয় ছিল, মাত্র একদিন-একরাতের ব্যবধানে লি ইয়াও সেই তোবা পরিবারকে এমন এক চপেটাঘাত করলেন যে তারা পিছু হটতে বাধ্য হলো! এটি কত বড় কৃতিত্ব!

তবে চারপাশের সৈন্যরা উত্তেজিত হলেও লি ইয়াওয়ের মুখ ছিল শান্ত। তিনি কেবল মৃদু হাসলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “পিছু হটার প্রয়োজন নেই।”

বার্তাবাহকটি অবাক হলো। তার কাজ কেবল বার্তা দেওয়া, সামরিক কৌশলে প্রশ্ন করার অধিকার তার নেই, তবুও সে অবাক হয়ে অস্ফুট স্বরে জিজ্ঞেস করল, “পিছু হটবেন না?”

লি ইয়াও সম্মতিসূচক শব্দ করে নিশ্চিত করলেন, “হ্যাঁ, পিছু হটার প্রয়োজন নেই।”

বার্তাবাহক ও চারপাশের সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। কেবল সাহসী হানওয়াই সবার মনের প্রশ্নটি করে বসল, “সেনাপতি, ওই চোরগুলো যখন এত তাড়া নিয়ে পালাচ্ছে, তখন তাদের ধাওয়া করা কি উচিত নয়?”

লি ইয়াও হেসে বললেন, “আমাদের বাহিনী বিজয়ী হলেও আমরা পাঁচ হাজারের বেশি শত্রুকে মারতে পারিনি। দিংনান বাহিনী পরাজিত হলেও তাদের আরও দশ হাজারের বেশি সৈন্য অবশিষ্ট আছে। আমরা যদি দুর্গের ভেতরে থাকি, তবে শক্তিশালী দুর্গ ও অস্ত্রের সাহায্যে তাদের মোকাবিলা করা সম্ভব। যদি রাতের আঁধারে অতর্কিতে হামলা করতাম, তবে তাদের বড় ধরনের ক্ষতি করা যেত। কিন্তু এই মুহূর্তে খোলা মাঠে ধাওয়া করা বিপজ্জনক। আমার ভয় হয়, আমাদের সেনারা এখন আত্মতুষ্ট, আর তারা এখন হতোদ্যম। রণকৌশলে বলা আছে, আত্মতুষ্ট বাহিনী পরাজিত হয় আর শোকার্ত বা হতোদ্যম বাহিনী বিজয়ী হয়। তার ওপর আমাদের সৈন্যসংখ্যাও কম। তারা যখন পালাতেই চাইছে, তখন তাদের আটকানো সম্ভব নয়। বরং উদারতা দেখিয়ে তাদের যেতে দেওয়াই ভালো। শুধু যেতে দেওয়াই নয়, আমি বরং একটি চিঠি লিখে তাদের সৌজন্যের সাথে আমাদের সীমানা পার করে দেওয়ার ব্যবস্থা করছি।”

সবাই তার কথাগুলো পুরোপুরি না বুঝলেও হানওয়াই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সেনাপতি যখন বলেছেন ধাওয়া করার দরকার নেই, তখন নিশ্চয়ই নেই। কিন্তু তাদের সৌজন্যের সাথে বিদায় জানানোর মানে কী?”

লি ইয়াও হেসে বললেন, “যাতে তোবা পরিবার ভবিষ্যতে আর কখনো হেদংয়ের দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস না পায়।”

সবাই অবাক হলো, কেবল হানওয়াই মাথা চুলকে বলল, “সেনাপতি যা বলেন তা গভীর, আমি বুঝি না। তবে আপনি যখন বলছেন, তখন নিশ্চয়ই এর কোনো মানে আছে।”

সবাই লি ইয়াওয়ের কথার মানে খুঁজতে গিয়ে হানওয়াইয়ের কথা শুনে হেসে ফেলল। কিন্তু পরে ভেবে দেখল, কথাটি তো সত্যি। আমাদের সেনাপতি লি যখন কোনো কিছু বলেন, তখন কি তার ভুল হওয়ার সম্ভাবনা আছে? তিনি যখন বলেছেন সৌজন্যের সাথে বিদায় দিতে হবে, তখন নিশ্চয়ই তা-ই করতে হবে। তিনি যখন বলেছেন এতে তোবা পরিবার আর ভয় পাবে না, তখন তোবা পরিবার আর সাহস পাবে না! কোনো সন্দেহ নেই!

লি ইয়াও সবার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, তার কর্তৃত্ব স্থাপিত হয়েছে। তিনি ভাবলেন, “রণক্ষেত্রে জয়লাভই কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার সেরা উপায়। তুমি শক্তি দিয়ে জেতো বা বুদ্ধি দিয়ে, ফলাফল এক হলে প্রভাব একই থাকে।”

তিনি বার্তাবাহককে বললেন, “যেহেতু সকল旅帅 (লুশুই) আমাকে ডেকেছেন, চলো, আমি তাদের সাথে দেখা করছি।”

---

“সেনাপতি, দিংনান বাহিনী সত্যিই পিছু হটেছে! তারা এতই শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছে যে তাবু পোড়ানোর সময় অনেক কিছু ফেলে রেখে গেছে। সেনাপতি, আমরা কি তাদের ধাওয়া করে আরও একটি শিক্ষা দেব না?” দু-এর গতকাল বীরত্ব দেখিয়েছিল, আজ সে উত্তেজিত হয়ে যুদ্ধের জন্য আবার আহ্বান জানাল।

লি ইয়াও হাত নেড়ে বললেন, “না, ধাওয়া নয়।” তারপর হানওয়াইকে বললেন, “বাক্সটি নিয়ে এসো।”

হানওয়াই বুক থেকে একটি রেশমি বাক্স বের করে লি ইয়াওয়ের হাতে দিল। সবাই ধাওয়া না করার কথা শুনে অবাক হলো, কিন্তু লি ইয়াও নিজে ব্যাখ্যা না করে হানওয়াইকে দিয়ে সব বুঝিয়ে দিলেন। হানওয়াই যদিও মাঝে মাঝে বোকা, কিন্তু লি ইয়াওয়ের কথা সে অক্ষরে অক্ষরে মনে রাখে।

লি ইয়াও রেশমি বাক্সটি উঁচিয়ে বললেন, “এই বাক্সে একটি চিঠি আছে। এটি তোবা সিগংয়ের জন্য আমার পক্ষ থেকে একটি উপহার। আশা করি এই চিঠি পড়ার পর তার আর আমাদের দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস হবে না।”

সবাই কৌতূহলী হলো, কিন্তু লি ইয়াও কিছু না বলায় তারা আর প্রশ্ন করার সাহস পেল না।

লি ইয়াও প্রধান আসনে বসে আঙুল দিয়ে টেবিল চাপড়াতে চাপড়াতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ফু-গুতে আসার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। এখন আমার এবং ফিইতেং বাহিনীর জিনইয়াংয়ে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।”

ঝে সি-লি অস্থির হয়ে বললেন, “লি সেনাপতি, আমি ফু-গুতে জয়ের খবর পাঠিয়েছি। একদিনের মধ্যেই খবর চলে আসবে। আপনি এত তাড়া করছেন কেন? আপনি আমাদের রক্ষা করেছেন, নিয়ম অনুযায়ী আপনার ফু-গু যাওয়া উচিত। আমাদের ঝে পরিবার আপনার আতিথেয়তা করতে চায়। আপনি এভাবে চলে গেলে কি আমাদের অকৃতজ্ঞ মনে হবে না?”

লি ইয়াও হেসে বললেন, “ঝে ভাই, আপনি জানেন না। আমি যখন আসি, তখন রাজা আমাকে সৈন্য সংগ্রহের অনুমতি দিয়েছিলেন। কিন্তু ফু-গু ও শেনমু যুদ্ধের কারণে তা বিলম্বিত হয়েছে। এখন যুদ্ধ শেষ, শিয়াঝৌ এই পরাজয়ের পর শীঘ্রই আর কোনো পদক্ষেপ নেবে না। আমিও জিনইয়াংয়ে ফিরে লোকবল বাড়ানোর কাজটা সেরে নিতে চাই। তাছাড়া, আমার আহত সেনাদের চিকিৎসার জন্যও জিনইয়াংয়ে সুবিধা হবে।”

ঝে সি-লি আর কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না। সৈন্য সংগ্রহ করা বড় বিষয়। তিনি বুঝতে পারলেন, লি ইয়াওয়ের এই মুহূর্তে জিনইয়াংয়ে ফেরা ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই। এই দুর্দান্ত জয়ের পর ফু-গুতে গেলে হয়তো তিনি সম্মানিত হতেন, কিন্তু তার লক্ষ্য এখন শক্তি বৃদ্ধি করা।

লি ইয়াও আসলে ঝে পরিবারের সাথে কৌশলগত মিত্রতা গড়তে চেয়েছিলেন, কিন্তু যুদ্ধের এই অভাবনীয় সাফল্য তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে। এখন তোবা পরিবার বা ঝে পরিবার—সবাই তার শক্তির কথা জানে। এখন ঝে পরিবারই তার সাথে সম্পর্ক গড়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠবে।

পিছু হটার পরিকল্পনা বাতিল করে লি ইয়াও দুজন স্কাউটকে দূত হিসেবে পাঠালেন দিংনান বাহিনীর কাছে, তাদের হাতে তুলে দিলেন সেই রেশমি বাক্স ও চিঠি। তারপর তিনি জিনইয়াংয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু করলেন।