অধ্যায় একশো পঁচিশ: বিশ্বস্ত অনুচর

বসন্তকালের বজ্রপাতের মতো এমন গর্জন করে ওঠা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং হানওয়া’র।

মন্দিরের ভেতরের ফেং তাও এবং সেই ক্ষতচিহ্নিত মুখের কিশোর আমান দুজনেই চমকে উঠল। লি ইয়াও সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেং তাওকে বললেন, “ফেং ছোট ভাই, তুমি আমানকে নিয়ে এখানেই পাহারা দাও। আমি গিয়ে দেখি বাইরে ঠিক কোন প্রভাবশালী ব্যক্তি এলেন।”

ফেং তাও কিছু বলার আগেই আমান চোখ গোল গোল করে বলে উঠল, “আমি কেন তোমার কথা শুনব?”

লি ইয়াও কোনো উত্তর না দিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেলেন। ফেং তাও হাত জোড় করে বললেন, “সেনাপতি মহাশয় আপনার ইচ্ছামতো যান, আমাদের দুজনকে নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমরা এখানে পাহারা দিচ্ছি।”

লি ইয়াও পেছনে ফিরে তাকালেন না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

তিনি মন্দিরের আঙিনার দরজায় পৌঁছতেই দেখলেন যে তাঁর নিজের ফেটং ফৌজের সাঁজোয়া অশ্বারোহী দল ইতিমধ্যে মন্দিরটিকে শক্ত ব্যূহে ঘিরে রেখেছে। দরজার সামনে কুড়িটির মতো ঘোড়া নিয়ে ভেতরের চক্রে পাহারায় দাঁড়িয়ে আছে তার বাহিনী এবং তাদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে হোতং সৈন্যের পোশাক পরা জনাদশক সৈনিক।

হানওয়া’ও ঘোড়ার পিঠেই বসে ছিল, হাতের লোহার লাঠিটি তির্যকভাবে মাটিতে টেনে সে ঠান্ডা গলায় বলছিল, “তোমাকে বাদ দাও, স্বয়ং লি চুনসিন যদি নিজে আসেন, তবুও আমার সেনাপতির অনুমতি ছাড়া এই মন্দিরের ভেতর এক পা রাখারও জো নেই। তোমার যদি এতই আস্ফালন থাকে, তবে আরেক পা এগিয়ে এসো, দেখে নেব আমার লাঠির ঘায়ে তোমার মাথাটা পচা লাউয়ের মতো ফেটে যায় কি না, আর আজ রাতে সেটা দিয়ে মদ খাওয়া যায় কি না!”

হানওয়া’র স্বভাবটা কিছুটা ভোঁতা বা সরল প্রকৃতির হলেও, যখন থেকে সে বজ্র লাঠিচালনা বিদ্যা চর্চা করতে শুরু করেছে, তখন থেকেই তার মধ্যে এক উগ্র হিংস্র ভাব বজায় থাকে। একবার তার হাতে লাঠি চলে এলে তার সেই ভীতিপ্রদ ভাব আর সাধারণ থাকে না, ঠিক যেন বৌদ্ধশাস্ত্রের ক্রুদ্ধ বজ্রপাণি প্রতিমূর্তির মতো এক দিব্য তেজ ফুটে ওঠে।

হানওয়া’র এই পরিবর্তনের বিষয়টি, তার সবচেয়ে কাছের মানুষ হিসেবে, লি ইয়াওয়ের কাছে সবচেয়ে বেশি স্পষ্ট ছিল। সাম্প্রতিক সময়ে লি ইয়াওয়ের মনে এমনকি এই সন্দেহই হচ্ছিল যে, এই বিশেষ লাঠিচালনা বিদ্যা কি কোনো না কোনোভাবে মানুষের স্বভাব বা তেজ বদলে দিতে পারে? কারণ হানওয়া’র শরীর এমনিতেই বেশ চওড়া ও লম্বা ছিল, আর এই লাঠিচালনা শেখার পর তার সারা শরীরের পেশিগুলো যেন তামা ও লোহা দিয়ে ঢালাই করা মূর্তির মতো শক্ত হয়ে গেছে। একবার তার যুদ্ধের ইচ্ছা জেগে উঠলে এবং সে মনের শক্তিকে একত্রিত করলে, তাকে দেখতে হুবহু এক ক্রুদ্ধ বজ্র প্রতিমূর্তির মতো মনে হয়, যার বিনা ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতেই মানুষ ভয়ে তাকাতে সাহস পায় না।

লি ইয়াও যখন উঠানের দরজায় এসে পৌঁছলেন, তখন বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি হওয়া সত্ত্বেও হানওয়া’ যেন দিব্যজ্ঞানের মতো ঠিক বুঝে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। যখন দেখল সত্যিই তার নিজের প্রভু এসেছেন, তখন সে খুশিতে বলে উঠল, “সেনাপতি!”

লি ইয়াও মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “কে চিৎকার করছে?”

যদিও সত্য বলতে কী, একমাত্র হানওয়া’ই সবচেয়ে জোরে চেঁচিয়েছিল, আর কারও গলা তার চেয়ে বেশি চড়া ছিল না। কিন্তু হানওয়া’ তো আর স্বীকার করবে না যে সে নিজেই চেঁচামেচি করেছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “সেনাপতি, ফান ও হান পদাতিক ও অশ্বারোহী বাহিনীর সর্বাধিনায়ক লি চুনসিন将军-এর দেহরক্ষী বাহিনীর দলপতি এসেছে, সে নাকি নিজের পরিচয় দিচ্ছে... উঃ, কী যেন নাম বলেছিল...”

হানওয়া’ হঠাৎ কথা আটকে ফেলল, সে কিছুতেই নামটা মনে করতে পারল না। তাই সে ঘুরে ধমক দিয়ে বলল, “ওরে হতভাগা, তুই কেমন বিচ্ছিরি একটা নাম রেখেছিস, আমি তো মনে রাখতে পারছি না! তোর নিজের নাম আর পদবি নিজেই আমার সেনাপতিকে শুনিয়ে দে!”

লি ইয়াও তো হাসতে হাসতেই বেঁচেছিলেন, কোনো রকমে হাসি চেপে মনে মনে ভাবলেন, “এই লোকটা বোধহয় কোনো ভিনদেশি, নইলে হানওয়া’ যতই বোকা হোক না কেন, কোনো হান জাতির মানুষের নাম তো তার ভুলে যাওয়ার কথা নয়।”

ঠিক যেমনটা ভেবেছিলেন, সেই লোকটি তার রাগ চেপে ধরে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “পাস ইয়ে ইউ পেই লে, ফেটং ফৌজের সেনাপতিকে অভিবাদন জানাচ্ছি!”

লি ইয়াও কিছু বলার আগেই হানওয়া’ নিজের মাথায় একটা চাপড় মেরে বলে উঠল, “আমি আগেই বলিনি এই লোকটার নামটা একদম আজেবাজে! ‘পা ইয়ে ইউ পেই লে’ মানে কী রে ভাই? এর মানে কি এই যে, তোর আটজন দাদু আছে, আর এই আটটা বুড়ো লোক প্রতিদিন জুয়া খেলে আর প্রতিবারই হারতে হারতে শেষ পর্যন্ত তোর মতো একটা অপদার্থ সড়েলে জন্ম দিয়েছে, আর সেই রাগে বিরক্ত হয়ে তোর নামটাই রেখে দিয়েছে ‘আট দাদু সর্বস্বান্ত’? [বাতাসের টীকা: আগের অধ্যায়ে বলা হয়েছে, তাং রাজবংশের সময়ে ‘ইয়ে’ বা ‘দাদু’ শব্দটিকে অনেক ক্ষেত্রেই ‘পিতা’ অর্থে ব্যবহার করা হতো।]”

ভাগ্য ভালো যে লি ইয়াও তখন চা খাচ্ছিলেন না, নইলে নিশ্চিতভাবেই সেই লোকটির মুখে চা ছিটকে পড়ত। হানওয়া’র মতো হাড়হাভাত লোকটির নিজের মধ্যে কোনো সেন্স অব হিউমার না থাকলেও তার কথাগুলো এতই অদ্ভুত এবং হাস্যকর ছিল যে, লি ইয়াও তাং রাজবংশে আসার পর থেকে সবসময় নিজেকে একজন মার্জিত তাং নাগরিক হিসেবে জাহির করে আসলেও এবং নিজের চালচলন খুব সংযত রাখলেও, এই কথা শুনে আর হাসি আটকে রাখতে পারেননি, সশব্দে হেসে ফেললেন।

‘পা ইয়ে ইউ পেই লে’—আহা না, অর্থাৎ পাস ইয়ে ইউ পেই লে, এই কথাগুলো শুনে তার মুখ রাগে একদম লাল হয়ে গেল। সে ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠল, “আমার কুল হলো পাস ইয়ে, এটি উইঘুর খাগানের রাজকীয় বংশমর্যাদা! আর আমার নাম ইউ পেই লে, তুর্কি ভাষায় যার অর্থ হলো ‘উড়ন্ত নেকড়ে’!”

হানওয়া’ একটা ‘ওহ’ শব্দ করে মাথা নেড়ে বলল, “তোমাদের উইঘুর লোকদের কী আজব কায়দাকানুন বাবা! কত ভালো ভালো পদবি থাকতে খামোকা ‘আট দাদু’ হতে গেলি কেন?”

এদিকে লি ইয়াওয়ের মনে একটা তীব্র কৌতূহল জেগে উঠল, এই লোকটির কুলপরিচয় আসলে ‘পাস ইয়ে’?

এই ‘পাস ইয়ে’ হলো উইঘুরদের একটি প্রাচীন কুলপরিচয়, যাকে আবার ‘পা ইয়ে গু’ বা ‘পা ইয়ে কু’ কিংবা ‘পা ইয়ে ই কু’ নামেও ডাকা হয়। তারা মূলত উত্তর মরুপ্রান্তের বাসিন্দা ছিল, পুগু কুলের পূর্ব দিকে এবং হুলু কুলের একই পূর্বপুরুষ থেকে উদ্ভূত। তাদের বলা হতো ‘পা ইয়ে部’, পরে হুলু নাম বদলে তাদের কুলপরিচয় হয় ‘পাস ইয়ে’।

এই পাস ইয়ে জাতি একসময়ে উত্তর মরুভূমি অঞ্চলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকত, যার ব্যাপ্তি ছিল হাজার মাইল জুড়ে। বর্তমানের মঙ্গোলিয়ার ক্রুলুন ও হাইলার নদী দুটির উত্তর সীমানায় তাদের বসতি ছিল, যা পুগু কুলের পূর্ব দিকে অবস্থিত ছিল এবং পশ্চিম দিকে হেইলংচিয়াং অঞ্চলের মোহে জাতির বিভিন্ন উপজাতির সঙ্গে তাদের সীমানা মিলিত হতো। দীর্ঘকাল ধরে তাদের পরিবার সংখ্যা ছিল প্রায় ষাট হাজার এবং যোদ্ধার সংখ্যা ছিল প্রায় দশ হাজারের মতো। তারা যেখানে বসবাস করত, সেখানকার চারণভূমিগুলো ছিল অত্যন্ত উর্বর, যা চমৎকার ঘোড়া এবং উৎকৃষ্ট লোহা উৎপন্নের জন্য বিখ্যাত ছিল। তাদের বসতি এলাকার মধ্যে দিয়ে বয়ে গেছে ‘কাংকান নদী’। এই কাংকান নদীটি অহংআন পাহাড় থেকে উৎপন্ন হয়ে পশ্চিমে বেইরের হ্রদের কারখা নদীর সঙ্গে মিশে গেছে। এই নদীতে লার্চ গাছ জন্মায়, সেই গাছের কাঠ দীর্ঘ সময় জলে ডুবে থেকে ‘কাংকান পাথর’ তৈরি হয়। পাস ইয়ে জাতির মানুষের প্রধান পেশা ছিল শিকার করা, তারা খুব একটা কৃষিকাজ করত না এবং বরফের ওপর কাঠের তক্তা বা স্লেজ গাড়ি চড়িয়ে হরিণের পালের পেছনে ছুটত। তাদের জীবনযাত্রার রীতিনীতি অনেকটাই তেলের উপজাতির মতো ছিল, কেবল ভাষার ক্ষেত্রে সামান্য কিছু তফাত ছিল।

চেনকুয়ান রাজত্বের তৃতীয় বছরে, উইঘুরদের পাস ইয়ে, আতিয়ে, তোংলো, পুগুপ্রভৃরি উপজাতিরা তুর্কি জাতির আশিনা কুলের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে এবং তুর্কিদের শ্যু ইয়ানতো উপজাতির কাছে আত্মসমর্পণ করে। এরপর তারা তাং রাজবংশের দরবারে দূত পাঠিয়ে কর বা উপহার পাঠায়।

চেনকুয়ান রাজত্বের একুশতম বছরের চন্দ্রপঞ্জিকার চতুর্থ মাসে, তাং রাজবংশ সৈন্য পাঠিয়ে তুর্কি শ্যু ইয়ানতো উপজাতিকে ধ্বংস করার অল্পকাল পরেই, সেই শ্যু ইয়ানতোদের পুরনো জমিতে এবং তাদের অধীনস্থ উপজাতিগুলোর ওপর ‘আনবেই তোহফুফু’ বা আনবেই সংরক্ষিত অঞ্চল স্থাপন করে। এর আদি নাম ছিল ‘ইয়েনরান তোহফুফু’। পাস ইয়ে উপজাতির বসতি অঞ্চলটিকে ‘ইউলিং তুতোফু’ নামে ঘোষণা করা হয় এবং তাদের নেতা কুলিশিকে ‘উয়ু ওয়েই তাচিওচুন’ বা ডান সামরিক বাহিনীর মহাপ্রধান হিসেবে নিয়োগ করা হয়। তাঁকে এই অঞ্চলের শাসনকর্তা বা গভর্নর করে উত্তর মরুভূমির ছয়টি প্রশাসনিক অঞ্চল ও সাতটি জেলার দায়িত্ব দেওয়া হয়। আনবেই সংরক্ষিত অঞ্চলের সদর দফতর ছিল ‘প্রাচীন চান্যুতাই’-এ, অর্থাৎ বর্তমানের মঙ্গোলিয়ার লান পর্বতমালা মধ্যভাগের শিলানজি গিরিপথে, যা বর্তমানের মঙ্গোলিয়ার উয়ুয়ান কাউন্টির উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত।

সম্রাট গাওজং লি ঝি-এর শিয়েনছিং রাজত্বের শেষভাগে, পাস ইয়ে উপজাতির প্রধান পোরুন মারা যাওয়ার পর তার ভাতিজা বিশু ক্ষমতা দখল করে এবং সিচিয়ে, পুগু, তোংলোপ্রভৃরি উপজাতিগুলোকে সঙ্গে নিয়ে একত্রে বিদ্রোহ করে। তখন তাং রাজবংশের বাম সামরিক বাহিনীর মহাপ্রধান চেং রেনতাই সৈন্য নিয়ে এই চার উপজাতিকে দমন করতে যান এবং পর পর তিনটি যুদ্ধে জয়লাভ করে প্রায় শ’খানেক লি রাস্তা তাদের ধাওয়া করেন এবং পাস ইয়ে উপজাতির প্রধান বিশুকে হত্যা করেন।

উত্তর তুর্কিরা পুনরায় মাথাচাড়া দিয়ে ওঠার পর, ইতিহাসে তাদের ‘পরবর্তী তুর্কি’ নামে অভিহিত করা হয়েছে, আর পাস ইয়ে উপজাতি আবার সেই ‘পরবর্তী তুর্কি’দের অধীনে চলে যায়। তাং রাজত্বকালের কাইয়ুয়ান রাজত্বের চতুর্থ বছরের পর, পাস ইয়ে উপজাতি আবার তুর্কিদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে এবং পুনরায় তাং রাজবংশের শরণাপন্ন হয়।

আর এই যে পাস ইয়ে ইউ পেই লে দাবি করছে ‘পাস ইয়ে’ হলো খাগানদের রাজকীয় কুলপরিচয়, এই তথ্যটি পুরোপুরি সত্য। উইঘুর খাগানদের রাজবংশের প্রধানদের কুলপরিচয় ছিল ‘পাস ইয়ে’। আর এই পাস ইয়ে ইউ পেই লে কীভাবে হোতং অঞ্চলে এসে পৌঁছাল, সে বিষয়েও লি ইয়াও একটা আনুমানিক ধারণা করে নিতে পেরেছিলেন।

এর পেছনে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ লুকিয়ে আছে, আর তা হলো লি কেয়াং-এর শাতো চুয়েই ইয়ে পদবি। এই ‘চুয়েই ইয়ে’ আসলে হলো ‘অনেকগুলো দাদু’ বা ‘বহু পিতা’র সমার্থক, কারণ শাতো জাতির পূর্বপুরুষেরা নাকি শত পরিবারের কাছ থেকে ভিক্ষা করে বা সকলের আশ্রয়ে বড় হয়েছিল, তাই তাদের কুলপরিচয় হয়েছিল ‘চুয়েই ইয়ে’। কিংবদন্তি রয়েছে যে এই ‘বহু পিতা’দের মধ্যেই পাস ইয়ে উপজাতিও অন্তর্ভুক্ত ছিল। সেই দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই বিচার করলে, পরবর্তী সময়ে উইঘুরদের পতন ঘটলে, পাস ইয়ে জাতির কিছু মানুষ শাতোদের সঙ্গে মিলিত হয়ে সমতলে এসে বসতি স্থাপন করেছিল—এমন ঘটনা অত্যন্ত স্বাভাবিক।

লি চুনসিন নিজে যেহেতু একজন উইঘুর ছিলেন, তাই তিনি তাঁর নিজস্ব দেহরক্ষী বা প্রহরীদের দলপতি হিসেবে একজন উইঘুরকে বেছে নেবেন, এটাই ছিল সবচেয়ে স্বাভাবিক বিষয়।

লি ইয়াও এই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝে নেওয়ার পর ইউ পেই লে-র অতীত জীবন বা বংশপরিচয় নিয়ে আর তেমন কৌতূহল অনুভব করলেন না। তিনি কেবল লোকটিকে একবার মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে জরিপ করে দেখলেন এবং মনে মনে একটুখানি বিস্মিত হলেন। লোকটির উচ্চতা হানওয়া’র চেয়ে সামান্য একটু খাটো, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো সে প্রায় লি ইয়াওয়ের সমকক্ষ লম্বা এবং তার স্বাস্থ্য ও দৈহিক গঠন হানওয়া’র চেয়েও যেন কিছুটা বেশি শক্তিশালী। লি ইয়াওয়ের চোখের দৃষ্টি এখন অত্যন্ত প্রখর, তিনি এক পলকেই দেখতে পেলেন লোকটির আঙুলগুলো বেশ লম্বা এবং তার হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর সংযোগস্থলের চারপাশে মোটা কড়া পড়ে গেছে। স্পষ্টতই সে নিয়মিত যুদ্ধাস্ত্র চালনা বা লড়াইয়ের অভ্যাস রাখে এবং বলাই বাহুল্য, সে নিঃসন্দেহে একজন অত্যন্ত উচ্চমানের দক্ষ যোদ্ধা।