অধ্যায় ১০৫: দুই বীরের দ্বৈরথ

দিনানের সেনাবাহিনীর সহায়ক সৈন্যদের শিবিরে আগুনের শিখা আকাশ ছুঁয়ে উঠেছিল। তাঁবু, সামগ্রী এমনকি যেসব অস্ত্র নিয়ে যাওয়া যায়নি বা ধরা পড়েনি, সবই ফেইতেং সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা একত্র করে জ্বালিয়ে দিয়েছিল। আগুনের আলোয় ফেইতেং সেনাবাহিনীর পুরুষেরা উদ্দাম হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। হি জিয়ানতাংয়ের এক আওয়াজে তারা একযোগে ঘোড়ার দিক ঘুরিয়ে শিবির থেকে ছুটে গিয়ে অন্ধকারে গায়েব হয়ে গেল।

“শি দু ইউহৌ, এই নপুংসক গাধাগুলো খুব দুর্বল! না হলে আমরা দিনানের সেনাবাহিনীর প্রধান শিবিরে আবারও ঢুকে কিছুক্ষণ লড়াই করব?”

হান ওয়ান স্পষ্টতই সন্তুষ্ট ছিল না। যদিও সে হাতে-হাতে শতাধিক মানুষ হত্যা করেছিল, তবু সহায়ক সৈন্যরা ছিল অচেতন অবস্থায় হঠাৎ আক্রমণের শিকার, তাই কেউই প্রতিরোধ করতে পারেনি। তার বিশাল দেহগঠন এবং অসাধারণ ঘোড়সওয়ারি দেখলেই কেউ সাহস পেত না লড়াই করতে। কেউ হয়ত স্থির হয়ে গিয়েছিল ভয়ে, মাথায় আঘাত পেয়ে মারা গিয়েছিল, অথবা আতঙ্কিত হয়ে পিছু হটতে গিয়ে তার পেছনে ধরা পড়ে বুক ভর্তি লাঠির আঘাতে মারা গিয়েছিল। সংক্ষেপে, কেউই তার সঙ্গে লড়াই করতে সাহস পায়নি। অন্যদের জন্য এটি গর্বের বিষয় হলেও হান ওয়ানের জন্য, যিনি বোকা প্রকৃতির, এটি ছিল একদমই বিরক্তিকর। তাই সে বারবার শি জিয়ানতাংকে নিয়ে দিনানের প্রধান শিবিরে আক্রমণে যেতে চাইত।

তার মতে, প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে পাওয়া সহজ নয়! তবে দিনানের বিশ হাজার সৈন্যের শিবিরে নিশ্চয়ই কিছু দক্ষ যোদ্ধা থাকবে যাদের সঙ্গে খেলাধুলা করা যাবে।

যদিও হান ওয়ান বোকা হলেও অনুমান করেছিল শি জিয়ানতাং তার প্রস্তাব মেনে নেবে না। কারণ সে জানত, ফেইতেং সেনাবাহিনী যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সবাই তার মতো দক্ষ যোদ্ধা নয়। শি জিয়ানতাং তার স্বামী থেকে গোপনে প্রাপ্ত নির্দেশ মেনে কাজ করে, তাই অযথা ঝামেলা করবে না।

কিন্তু এবার ঘটল অন্যরকম ঘটনা। শি জিয়ানতাং হেসে বলল, “আমাদের সেনাপতি অসাধারণ পরিকল্পনা শুনিয়েছেন। আমরা ফেইতেং সেনাবাহিনীর দক্ষ ঘোড়সওয়ার, পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে যেতেই পারি! এখনই দিনানের প্রধান শিবিরে ঢুকে তাদের ক্ষমতা দেখাবো! যাতে এই বোকা গুলো বুঝতে পারে আমার威风 এবং আমাদের ফেইতেং সেনাবাহিনীর শক্তি!”

হান ওয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল, “শি দু ইউহৌ, আপনি কি সত্যিই এমন বলছেন?”

শি জিয়ানতাং উচ্ছ্বাসে বলল, “অবশ্যই, কেন হবে না?”

কু য়ার, যিনি হান ওয়ানের চেয়ে অনেক বেশি যুদ্ধ অভিজ্ঞ, তখন শত্রুর ক্ষতি পরিমাপ করে শি জিয়ানতাং এবং হান ওয়ানের কাছে আসলেন। তিনি শোনা গেলেন যে তারা দিনানের সহায়ক সৈন্য শিবিরে আক্রমণ করেছিল এবং এখন প্রধান শিবিরে আক্রমণ করতে চায়। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “শি দু ইউহৌ, আমরা তো এখনই তাদের সহায়ক সৈন্য শিবির আক্রমণ করেছি। নিশ্চয়ই দিনানের সৈন্যেরা খবর পেয়ে সতর্ক হয়ে গেছে। এখন তাদের প্রধান শিবিরে আক্রমণ করতে গেলে আমাদের শক্তি যথেষ্ট নয়।”

শি জিয়ানতাং হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। আমি আগেই তাদের পরিকল্পনা অনুমান করেছিলাম। এখন তাদের প্রধান শিবিরে আক্রমণ করাই সেরা সময়।”

কু য়ার অবাক হয়ে বললেন, “এটা লি ইয়াওর পরিকল্পনা? সে কি বলেছে?”

শি জিয়ানতাং ফিরে তাকিয়ে দিনানের প্রধান শিবিরের দিকে হেসে বললেন, “দেখো, দিনানের ঘোড়সওয়াররা একত্র হচ্ছে।”

কু য়ার অবজ্ঞাসূচক একটি মন্তব্য করলেন, “তাদের গতি ধীর। তারা আসার আগেই আমরা অনেক দূরে চলে যাব।”

শি জিয়ানতাং বললেন, “ঠিক তাই। আমরা দূরে যাব না, তাদের ঘুরিয়ে রেখে প্রধান শিবিরে আক্রমণ করব। সেনাপতি বললেন, আমরা আগে সহায়ক সৈন্য শিবির আক্রমণ করেছি কারণ তারা দুর্বল এবং প্রস্তুত ছিল না। এখন যারা আমাদের বিরুদ্ধে প্রধান শিবির থেকে আসবে তারা ঘোড়সওয়ার, আমরা রাতের আক্রমণ করে তাদের ঘুরিয়ে নিয়ে যাব। এটি হবে ‘শিয়াও হু লি শান’ — বাঘকে পাহাড় থেকে দূরে ডেকে আনা কৌশল। আমাদের ২০০ ঘোড়সওয়ার এবং তাদের হাজার হাজার। তারা আমাদের থেকে দ্রুত দৌড়াতে পারবে না, বিশেষ করে তারা যখন শেনমু গ্রামে এসে লড়াই শুরু করেছে এবং আমাদের মতো স্থানীয় ভূগোল জানে না। তাই আমরা তাদের এক বৃত্তে নিয়ে ঘুরিয়ে প্রধান শিবির আক্রমণ করব। তাদের ঘোড়সওয়ার এক সময়ের মধ্যে ফিরে আসতে পারবে না এবং তাদের প্রধান শিবির আমাদের আক্রমণে অপ্রস্তুত থাকবে।”

কু য়ার অবাক হয়ে বললেন, “সেনাপতি অসাধারণ পরিকল্পনাকারী, আমি সম্পূর্ণ সম্মত।”

----------------------------------------

অসাধারণ পরিকল্পনাকারী লি সেনাপতি টাওয়ারের উপর দাঁড়িয়ে নিচের আগুনের আলো দূরে থেকে দেখছিলেন। তার মুখাবয়ব শান্ত ছিল, তাই তার সঙ্গী ঝে সিলি নিশ্চিন্ত ছিল। বিশেষ করে যখন দিনানের সহায়ক সৈন্য শিবিরে আগুন জ্বলছিল এবং প্রধান শিবিরে ঘোড়সওয়াররা একত্র হচ্ছিল, তখন ঝে সিলি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাসলেন, “লি সেনাপতি অসাধারণ পরিকল্পনাকারী। শত্রু সেনারা সত্যিই আপনার ফাঁদে পড়েছে।”

লি ইয়াও ধীরে ধীরে ঠান্ডা ঘামের ভেজা মুঠো দুটি খুললেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “মনের ওপর আক্রমণই প্রধান, দুর্গ আক্রমণ পরবর্তী। প্রাচীন বাণী আমাদের ঠকায়নি। আজকের রাতের পর দিনানের সেনার মনোবল নষ্ট হয়ে যাবে, আর কোনো পাল্টা আক্রমণের সুযোগ থাকবে না। ঝে ভাই, আপনি নিশ্চিন্তে জে গংকে খবর দিতে পারেন, সব ঠিক আছে।”

ঝে সিলি হাসলেন, “সেনাপতি ঠিক বলছেন। দিনানের সেনারা একদিনে বহুবার পরাজয় পেয়েছে, মনোবল অনেক নিচে নেমে গেছে। সহায়ক সৈন্যদের খাদ্যও নষ্ট হয়েছে। কাল হিসাব করলে তারা আতঙ্কিত হয়ে পশ্চাৎপদ হবে। আমি এখনই বিংমা সি-কে জানাবো, বলবো আমরা নিশ্চিত জয়ী।”

লি ইয়াও মাথা নেড়ে হালকা স্বরে বললেন, “এই যুদ্ধ শেষে আমি হয়তো হেতং ফিরে যাবো। ঝে ভাই, দয়া করে জে গংকে ধন্যবাদ দিন, তার বিশ্বাসের জন্য।”

ঝে সিলি অবাক হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “সেনাপতি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আপনার কৌশলই এই যুগের জন্য তৈরি। যুদ্ধে না থাকলেও ভবিষ্যতে অবশ্যই সাফল্য পাবেন।”

লি ইয়াও হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “কৌশলী? গুয়ো ফেংশিয়াওর মতো, আমি তার সঙ্গে তুলনা করতে পারি না। তাছাড়া আমার সামর্থ্য থাকলেও, ঝে বিংমার বিশ্বাস ছাড়া তা কাজে আসত না। শুনেছেন তো, হাজার মাইলের ঘোড়া সাধারণ, কিন্তু সত্যিকারের প্রশংসক বিরল।”

ঝে সিলি হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “সেনাপতি আমি এতে একমত নই। আপনি সাহিত্যিক হিসেবে তাইয়ুয়ান ওয়াং পরিবারের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, এবং সামরিক নেতা হিসেবে হেতং ওয়াং বিংশুয়ের চেয়ে উঁচু। আজকের যুদ্ধে আপনার খ্যাতি আরও বেড়েছে। আপনি হেতংয়ের শ্রেষ্ঠ নেতা, অসাধারণ প্রতিভাধর, সেরা যোদ্ধা, কেন প্রশংসক কম?”

লি ইয়াও হেসে হাত নেড়ে বললেন, “আপনার অতিরিক্ত প্রশংসা বেশি হয়েছে। আমি শুধু কয়েকটি দুর্বল কবিতা লিখেছি, কয়েকটি বোকা গাধা হারিয়েছি। সুতরাং আমি সেরা নই। শুধু পাহাড়ে বাঘ না থাকলে বানরই রাজা হয়।” তিনি বলতে চেয়েছিলেন ‘পাহাড়ে বাঘ নেই’, কিন্তু唐 রাজবংশে ‘বাঘ’ শব্দটি নিষিদ্ধ ছিল, তাই তিনি ‘দাচুং’ (বড় বাঘের প্রতিশব্দ) ব্যবহার করলেন।

ঝে সিলি মাথা নেড়ে হাসলেন, “ঝাং ইসুন শুধু ‘ফেংকিউয়া ইয়েবো’ কবিতার জন্য খ্যাতি লাভ করেছেন। সাহিত্যিক খ্যাতি মাপা যায় না। লি সেনাপতির ‘জিয়ানগং ওয়েইবি ল্যাংজুসু, বাওগু ও চি শি ইউমেনগুয়ান’ এখনো বিখ্যাত। সামরিক প্রতিভা নিয়ে, আমি যদিও সাধারণ, এত বছর সেনাবাহিনীতে থাকি, শুনিনি কেউ এককালে দশ বা বিশজনকে হারিয়ে রাজকীয় খ্যাতি না পায়।”

লি ইয়াও আবার হেসে বললেন, “এটা আলাদা। উদাহরণস্বরূপ, শিয়াং ওয়াং ২০ হাজার চু সেনাকে নিয়ে ৪০ লাখ কিন সেনাকে পরাজিত করেছিলেন, এককালে বিশজনের বিরুদ্ধে, তবে সে খোলা যুদ্ধে জিতেছিল। আমি আজকের দিনটিতে দুর্গ রক্ষা করেছি। পার্থক্য অনেক। তাছাড়া আমাদের তাঈজং সম্রাট ৩০০০ দক্ষ ঘোড়সওয়ার নিয়ে ১০ লাখ শত্রুকে হারিয়েছিলেন এবং শত্রু নেতাকে বন্দী করেছিলেন। এইসব মহান পুরুষরা আসল সিংহবাহিনী। আমার এখন সময়, স্থান এবং মানুষ সবই সুবিধাজনক, তাই জয় আমাদের অধিকার। পরাজয় হলে তা লজ্জার।”

ঝে সিলি পড়াশোনায় লি ইয়াওর মতো পারদর্শী নয়, বিশেষ করে সামরিক ইতিহাসে। তাই সে হাসতে হাসতে সম্মতি জানাল। তবে তার মনে একটা প্রশ্ন ঘুরে বেড়াচ্ছিল, “কেন লি সেনাপতি যে দুই উদাহরণ দিলেন, দুটোই সরল জনক বা সাধারণ যোদ্ধা নয়?”

তারা টাওয়ারে দাঁড়িয়ে নিচের লড়াই দেখছিলেন, মাঝে মাঝে অন্য বিষয়েও কথা হচ্ছিল, যেমন নদীর পাঁচটি শহরের অতীত ও বর্তমান, হেতং অঞ্চলের অবস্থা, তাং সাম্রাজ্যের সামগ্রিক পরিস্থিতি, এবং রাজকীয় পরবর্তী পদক্ষেপ। কথা বলতে বলতে সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছিল।

হঠাৎ নিচের দিনানের প্রধান শিবির থেকে চিড়চিড়ে শব্দ উঠল। তারা কথা থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।

দেখতে পেলেন কয়েকজন দক্ষ ঘোড়সওয়ার শিবিরে ঢুকছে, তিনজন সফল সেনানায়কের নেতৃত্বে তারা পতাকা দখল করে, অদম্যভাবে ছুটে চলেছে। যেন ধারালো ছুরি যেন শক্ত চামড়াকে ছেদ করছে।

এই ঘোড়সওয়াররা নিরবচ্ছিন্নভাবে লড়াই করছে, শত্রুদের সংখ্যার প্রতি বেশি মনোযোগ দিচ্ছে না, বরং সবচেয়ে সুবিধাজনক পথে অগ্রসর হচ্ছে।

তাদের নেতৃত্বে তিনজনই ছিল দক্ষ যোদ্ধা। লাঠি হাতে থাকা হান ওয়ান এবং সাপের মাথার মত ঘোড়ার তীর ধরা শি জিয়ানতাং বিশেষত অপ্রতিরোধ্য। তারা ফেইতেং সেনাবাহিনীর প্রথম ও দ্বিতীয় যুদ্ধদল নিয়ে দিনানের সৈন্যদের ছত্রভঙ্গ করে দিয়েছিল। পুরো প্রধান শিবির দ্রুত বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।

লি ইয়াও যখন নিশ্চিন্ত হচ্ছিলেন, হান ওয়ানের আক্রমণ হঠাৎ বাধাগ্রস্ত হল!

সেই শত্রু যোদ্ধা ছিল লোহার খোলসে আবৃত এবং তার অস্ত্র দেখে লি ইয়াও অবাক হলেন—এটি একটি বড় হাতুড়ি!

সেনাবাহিনীর কথা আছে, “হাতুড়ি ও কুঠার অপ্রতিরোধ্য, তীর ও তলোয়ারকে হালকাভাবে নেবেন না।” অর্থাৎ হাতুড়ি ও কুঠার wielders সাধারণত অদ্ভুত বলশালী যোদ্ধা, তাদের সঙ্গে শক্তির লড়াই করা ঝুঁকিপূর্ণ। আর তীর ও তলোয়ার চালানোদের দক্ষতা খুব বেশি, তাই তাদের অবহেলা করা যায় না।

হান ওয়ান স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ বলশালী, তবে অস্ত্র বেছে নেওয়ার সময় সে কোনো বিশেষ কৌশল শিখেনি, তাই লি ইয়াওর তৈরি একটি সাধারণ লোহা লাঠি ব্যবহার করেছিল। অন্যথায় তার জন্য হাতুড়ি wielding সেরা হত।

এখন প্রধান শিবিরে তার মোকাবিলা করছিল সত্যিকারের একজন হাতুড়ি wielding যোদ্ধা।

লি ইয়াও তার গোয়েন্দা সূত্র থেকে প্রাপ্ত তথ্য স্মরণ করলেন এবং চোখে দীপ্তি জ্বলে উঠল, “তাহলে সে!”

ঝে সিলি, যিনি একজন দক্ষ তীরন্দাজ, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “কে?”

লি ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “আমার ধারণা সঠিক হলে, সে হল ইয়েলি গোত্রের সেরা যোদ্ধা, ইয়েলি শানমেন।”

“ইয়েলি শানমেন! আমি তাকে জানি। শোনা যায় সে দুর্ভাগ্যশালী, জন্ম থেকেই বিপদজনক। তার বড় ভাই মৃত ভ্রূণ ছিল, জন্মের এক বছর পর সে নিজে জন্মে, পরের ভাইও জন্মের সময় মারা যায়।”

লি ইয়াও এসব বিশ্বাস করেন না। তিনি তার পরিচয় জানতে চাইলেন, কিন্তু ঝে সিলি অতিরিক্ত রহস্যময় বিষয় এড়িয়ে গিয়ে বললেন, “যখন সে তিন বছর, তখন ছুরি নিয়ে ভেড়া কেটে ফেলতো, চার বছর বয়সে ঘোড়ায় চড়তে শিখে, পাঁচ বছর বয়সে ধনুক দিয়ে নেকড়ে শিকার করতো। দশ বছর বয়সে হারিয়ে যাওয়া ভেড়া খুঁজতে গিয়ে একাকী নেকড়ে মারলো এবং শিকারের শিকার নিয়ে গ্রামে ফিরলো। সে দশ বছর ধরে ইয়েলি গোত্রের সেরা যোদ্ধা।”

লি ইয়াওর কপাল ভাঁজ হলো, হাত নিজেই অজান্তেই শক্ত হয়ে গেল। প্রথমবার সে হান ওয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হল।

আগে হান ওয়ান বোকা হলেও মহান বলশালী, স্বাভাবিক অনুভূতি এবং বন্য প্রাণীর মতো প্রবৃত্তি ছিল। সে কেবল নিজের মতো লড়াই করত, এবং লি ইয়াও বুঝত সে শুধু তার গুরু ঝংলি কুয়ান এবং লি ছুনসিয়াওকে সম্মান করে, অন্য কাউকে সে বলশালী মনে করে না। তাই লি ইয়াও কখনো হান ওয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হননি।

তবে আজ হঠাৎ তার মনে অজানা শঙ্কা জাগল। তার পা ঠান্ডা হয়ে গেল, হাত ঘামে ভিজে গেল এবং মনে একটাই ভাব ঘুরছে—

যদি হান ওয়ানের কিছু হয়, আজকের সমস্ত সাফল্যের কি মূল্য থাকবে?

“ঝ্যাং!” এক বিশাল শব্দ লি ইয়াওর কানে পৌঁছল!

এটি ছিল হান ওয়ান এবং ইয়েলি শানমেনের সরাসরি সংঘর্ষের শব্দ। দুই ভারী অস্ত্রের টক্কর দিয়ে সৃষ্টি হওয়া গর্জন, যা এতটাই প্রখর যে পাহাড়ের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইয়াও ও ঝে সিলি স্পষ্ট শুনতে পারলেন।

তারা দুজন একই সময়ে সামনের দিকে ঝুঁকে দাঁড়ালেন, হাত দিয়ে রেলিং ধরে নিচে লড়াইয়ের দিকে তাকালেন।

----------------------------------------

আজ ৯/১৮, মনে হয় আমি যুদ্ধের উত্তেজনায় আছি... কিন্তু আমি লুটপাট করব না, সবই লেখায় ঢেলে দেব। দুঃখের বিষয়, তাং যুগের জাপান এতটা মূল্যবান নয়... সত্যিই দুঃখজনক।