অধ্যায় ১২৩: মহান কর্তব্যের আলোচনা

ছোট পথিক কিছুক্ষণের জন্য হতবাক হয়ে দাঁড়াল, অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “মানব সম্মানের গুরুত্ব কি প্রাণের চেয়েও বড়?”
লি ইয়াও প্রত্যুত্তর দিলেন, “তুমি কী মনে কর?”
ছোট পথিক একটু থমকে গেল, যেন কোনো কঠিন প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছিল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে বলল, “আমার মতে, মানব সম্মানের গুরুত্ব তায়শানের চেয়েও বড়, তবে ব্যাপারগুলোই তো ভিন্ন ভিন্ন গুরুত্বের, কখনো কখনো এতটাও চরম হওয়া উচিত নয়। যেমন ওই ঝেং ঝাং পরিবার, তাদের সম্মান আমাকে অত্যন্ত মুগ্ধ করেছে, কিন্তু তারা কি কখনো ভেবেছে, যদি লি সেনাপতি এখানে এসে এই মানবিক দূর্দশার সাক্ষী না হত, তাদের মরণোত্তর কে তাদের ন্যায় বিচার ফিরিয়ে আনত?”
লি ইয়াও সামান্য বিস্মিত হলেন, এই ছোট্ট বালক এত কম বয়সে এত বুদ্ধিমান যে অনেক বড়দের চেয়েও এগিয়ে, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমি এক সময় এক শিক্ষকের সঙ্গে দেখা করেছিলাম, তিনি নৈতিকতায় উচ্চ, চরিত্রে মহৎ, বিদ্যায়ও উৎকৃষ্ট, তবে তিনি একবার এমন কথা বলেছিলেন যা শুনে আমি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলাম। তুমি ছোট বয়সী হলেও বুদ্ধিমতী, দৃষ্টিভঙ্গি ভালো, বলো তো, তুমি কি আমার সন্দেহ দূর করতে পারো?”
ছোট পথিক দ্রুত বলল, “লি সেনাপতি, আপনি এমন কথা বলবেন কেন? আমি কী করে তা বুঝব? আপনি বলুন, আমি মন দিয়ে শুনব, হয়তো আমার মতামত নেই, তবে অন্তত আপনার কথা আমার মনে থাকবে।”
লি ইয়াও হেসে বললেন, “তাহলে ওই শিক্ষক বলেছিলেন: ‘ক্ষুধায় মারা যাওয়া ছোট কথা, সম্মান হারানো বড় কথা’। তুমি কী মনে কর?”
“ক্ষুধায় মারা যাওয়া ছোট কথা, সম্মান হারানো বড় কথা?” ছোট পথিক তা ধীরে ধীরে পড়ল, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, অবাধ্যভাবে বলল, “দারুন!” এরপর আবার প্রশ্ন করল, ভ্রু কুঁচকিয়ে, “এই কথা কি মেং ত্সির ‘জীবন, আমি চাই; নৈতিকতা, তেমনই চাই; দুইটিই একসাথে পাওয়া যায় না, জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণ করা’ কথার মতোই? লি সেনাপতি, আপনি তো তাইউয়ানের ওয়াং গোত্রের অনেক প্রাকদর্শী সাহিত্যিকদের প্রিয় একজন ছিলেন, কেন আপনি এই কথায় সন্দেহ করেন?”
লি ইয়াও চোখ নামিয়ে বললেন, “তাহলে আমি একটা প্রশ্ন করব: সেই সময়ের তাইজু ও তাইজং সম্রাটরা গরিব ঘাসের আঠারো গোত্রের কাছে বিনয়ের সঙ্গে সেবা করেছিল, এমনকি তাদের রাজত্ব স্বীকার করে Tribut দিয়েছিল। এটি কি আমাদের চীনের মহান দেশের জন্য ন্যায়বিচার হারানো নয়?”
এ কথা যদি পরবর্তী যুগে বলা যেত, তেমন কিছুই হতো না, কিন্তু তাং যুগে এটি ছিল এক কঠিন প্রশ্ন।
ছোট পথিকের মুখের রং পাল্টে গেল, দ্রুত বলল, “এটি তুলনীয় নয়। তাইজু ও তাইজং সেই সময়ে ইউয়েত রাজা গৌজিয়ানের মতো কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, পরবর্তীতে তাইজং সম্রাটও ঔষধশিল্পী পঙ্গের নেতৃত্বে সৈন্য পাঠিয়ে তুতুখের উপর আকস্মিক আক্রমণ চালিয়েছিলেন, একবারে ঘাসের আঠারো গোত্রের সমস্যা সমাধান করেছিলেন। তাই দেখা যায়...”
“না না না,” লি ইয়াও হাত নাড়লেন, “যদি ক্ষুধায় মারা যাওয়া ছোট কথা, সম্মান হারানো বড় কথা হয়, তাহলে এই মানুষটি কঠোর পরিশ্রমের আগে হয়তো ক্ষুধায় মারা যেত, তাহলে ‘ব্রোক ওয়ু’ ফিরতে পারত না। একইভাবে, যদি তাইজু ও তাইজং সেই সময় চীনের উচ্চ মানসিকতায় আবদ্ধ থেকে ঘাসের আঠারো গোত্রের কাছে রাজত্ব স্বীকার না করতেন, তাহলে হয়তো তারা রাজত্ব স্থাপন করতে পারতেন না, এমনকি রাজত্ব স্থাপন করলেও প্রজাদের প্রাণশক্তি ফিরত না, একদিন ঘাসের আঠারো গোত্র দক্ষিণে আক্রমণ করলে, হয়তো তাং রাজ্য আর লি গোত্রের অধীনে থাকত না... তাহলে এর ব্যাখ্যা কী হবে?”
ছোট পথিক স্তম্ভিত হয়ে লি ইয়াওকে তাকিয়ে রইল, মনে কী ভাবছে জানে না।
আমান দেখল ছোট পথিক লি ইয়াওর প্রশ্নে আটকে গেছে, সে খুবই অস্বস্তিতে চিৎকার করে বলল, “এটা তো সমস্যা নয়! এটা এক শক্তিশালী মানুষ আর এক শিশুর মধ্যে ঝগড়ার মতো, শিশুটি যদি হারায়, তবে সে প্রথমে নত হয়ে যাবে, বড় হলে আবার পাল্টা হিসাব নিকাশ করবে! আমি তো বুঝি, রাজাও তো বুঝবে, তাই তাইজং সম্রাট প্রথমে ধৈর্য ধরলেন, পরে শক্তিশালী হয়ে হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ করে ঘাসের গোরুর দলকে পরাজিত করলেন! এর নাম কী ছিল... সুজন... সুজনের প্রতিশোধ দশ বছরেও দেরি নয়!”
লি ইয়াও হঠাৎ হেসে উঠলেন।
আমান চোখ বড় করে বলল, “তুমি কেন হাসছ? আমি তো বই পড়িনি, তোমাদের এইসব জটিল কথা বুঝি না, তবে এটা কি ভুল? শিশুটি হারায়, তাহলে কি সে বাড়ি থেকে বেরিয়ে মারা যেতে হবে?”
লি ইয়াও আঙুল দিয়ে তাকে হালকাভাবে টিপে বললেন, “না না, আমি হেসেছি, এমন সহজ কথা যে পড়াশোনা না করেও বোঝা যায়, তবু অনেক道学先生 নিজেরেকে মহান মনে করে জটিলতা সৃষ্টি করেন, সবাইকে বিভ্রান্ত করে। তোমার নাম আমান, তাই তো? তুমি ঠিক বলেছ, এটাই যুক্তি। পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ব্যাপার মানুষের জীবন। জীবনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জীবন হারালে যতই যুক্তি থাকুক, যতই আকাঙ্ক্ষা পূরণ না হওয়া থাকুক, সব কিছুর মূল্য হারিয়ে যায়।”
আমান লি ইয়াওর কথা শুনে আনন্দিত হয়ে বলল, “লি সেনাপতিও আমার কথা মেনে নিলেন? আহাহা, লি সেনাপতি সত্যিই দূরদর্শী! ছোট পথিক, তুমি ঠিক বলেছ, লি সেনাপতি তো সত্যিই বড় বুদ্ধিমান মানুষ, আমি মুগ্ধ।”
এই কিশোরের মনোভাবের দ্রুত পরিবর্তন দেখে লি ইয়াওও হাসতে লাগলেন, মাথা নেড়ে বললেন।
ছোট পথিক ভ্রু কুঁচিয়ে তার পোশাক ঠিক করে লি ইয়াওর দিকে হাত জোড় করে নম্রভাবে সালাম করল, নত হয়ে বলল, “লি সেনাপতি, আমি প্রশ্ন করতে চাই।”
লি ইয়াও সামান্য অবাক হয়ে মনে করলেন, এটি পড়াশোনা করা ছোটদের মধ্যে বড়দের প্রতি সম্মানের একটি রীতি, তিনি হাত জোড় করে উত্তর দিলেন, “ছোট পুত্র, বলো, আমি সব কিছু বলব, কিছু লুকাব না।” কারণ এটি একটি আনুষ্ঠানিক প্রশ্ন, তাই তিনি তাকে ‘ছোট ভাই’ না বলে ‘ছোট পুত্র’ বলে সম্বোধন করলেন।
ছোট পথিক আবার মাথা নত করে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল, “স্যার, আপনি বলেছিলেন ‘পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বিষয় মানুষের জীবন’, তবে জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণের তত্ত্ব কি আপনি অস্বীকার করেন?”
লি ইয়াও দৃঢ়ভাবে বললেন, “না, জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণের একটি যুক্তি অবশ্যই আছে।”
ছোট পথিক প্রশ্ন করল, “তাহলে জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণ এবং আপনার কথার মধ্যে কি বিরোধ নেই?”
লি ইয়াও মাথা নাড়া দিয়ে বললেন, “বিরোধ নেই।”
ছোট পথিক ভ্রু উঁচু করে বলল, “স্যার, কেন বিরোধ নেই?”
লি ইয়াও গম্ভীর মুখে বললেন, “আমি বলেছি, পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বিষয় মানুষের জীবন, আর মেং ত্সি বলেন ‘জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণ’। দুইটি যেন বিরোধী মনে হলেও তাদের মধ্যে সম্পর্ক আছে। ছোট পুত্র মনোযোগ দিয়ে শোনো: নৈতিকতা বড়-ছোট, ব্যক্তিগত-সাধারণ। যদি এটি পৃথিবীর সব মানুষের জন্য হয়, তাহলে তা বড়, সাধারণ; যদি এটি শুধু এক ব্যক্তির বা পরিবারের জন্য হয়, তবে তা ছোট, ব্যক্তিগত। আমি মনে করি মেং ত্সির ‘জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণ’ মূলত বৃহত্তর নৈতিকতা বোঝায়, যেমন পৃথিবীর মানুষের জন্য জীবন ত্যাগ করা। এটা হল বড় নৈতিকতা গ্রহণ, যা আমার কথা বিরোধী নয়। একজন জীবন ত্যাগ করে হাজারো মানুষকে বাঁচায়, সেটাই ‘পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বিষয় মানুষের জীবন’। একজন জীবনের মূল্য হাজারো মানুষের থেকে কম হতে পারে?”
ছোট পথিক মাথা নাড়ল, কিন্তু ছাড়তে চাইল না, আবার প্রশ্ন করল, “যদি আমি নদীর ধারে যাই, কাউকে ডুবে যেতে দেখি, তাকে বাঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়ি, কিন্তু বাঁচানোর সময় নিজে মারা যাই, এটা কি জীবন ছেড়ে নৈতিকতা গ্রহণ নয়? কিন্তু আপনার কথা অনুযায়ী এটা প্রতিকূল, আপনি কী বলবেন?”
লি ইয়াও বললেন, “আমার মতে, পানিতে ঝাঁপ দেওয়ার আগে নিজেকে মূল্যায়ন করা উচিত, আমি কি মানুষটিকে উদ্ধার করতে পারব? যদি নিজের জল সম্ভাবনা ভাল মনে করি, শক্তি থাকে, তাহলে সাহসী হওয়া প্রশংসনীয়। যদি জল সম্পর্কে ধারণা না থাকে, সাহায্য করতে না পারি, তাহলে তাতে দোষ দেওয়া উচিত নয়। যদি আরও ভাল হয়, নিজে না পারলেও আশপাশের মানুষদের সাহায্য চাইলে সেটাও মহান কাজ। যদি ভুল মূল্যায়ন করে জলতে নামি এবং মারা যাই, তা দুঃখজনক হলেও নৈতিকতাও রয়েছে। কিন্তু যদি জানতেও না পারি জল নিয়ে, ক্ষমতাও কম, তবুও ঝাঁপ দেই, আমি মনে করি এটি উচিৎ নয়, বরং পরবর্তী প্রজন্মকে সতর্ক করা উচিত।”
ছোট পথিক শুনে অনেকক্ষণ চিন্তা করে বলল, “স্যার, আমি কিছুটা বুঝলাম। আপনার মানে, বড় নৈতিকতা হলেও নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করা উচিত?”
লি ইয়াও ভাবলেন, “পৃথিবীর ব্যাপারগুলোতে সম্পূর্ণ নিশ্চয়তা কমই থাকে, তবে মোটামুটি তাই।”
ছোট পথিক মুখ গম্ভীর করে আবার হাত জোড় করে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ স্যার, আমি বুঝেছি।”
এই সময় বাইরে হঠাৎ ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা গেল, লি ইয়াও এক নজর দেখলেন, দেখতে পেলেন হান ওয়াই বৃষ্টি উপেক্ষা করে ফেইতেং সেনাবাহিনীর সৈন্যদের নিয়ে আসছে।
লি ইয়াও এক্ষুণি তাকে উপেক্ষা করে ছোট পথিককে হাত জোড় করে সালাম করে মৃদু হাসলেন, নম্র কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট পুত্র, তুমি শিক্ষিত ও ভদ্র, বলো তো তোমার নাম কী?”
----------------------------------------
কোন পাঠক কি আন্দাজ করতে পারবে এই ছোট পথিক কে? একটু সূত্র: বছর ৮৯২, দশ বছর বয়স।
এই অধ্যায়ে ছোট পথিক ও লি ইয়াওর কথোপকথন বিশেষভাবে তার চরিত্র উদ্ঘাটনের জন্য রচিত হয়েছে!