১২৬ অধ্যায়: গাই ইউ-এর মন

বাৎসয়ে ইউপেইলে জানতেন, লি ইয়াও যখন নিজে উপস্থিত হয়েছেন, তখন হানওয়াআরের সঙ্গে আর কথা বলে কোনো লাভ নেই। ফেিতেন ফৌজের সবাই জানে যে এই ঝু লিশ্রাই হলেন লি জুঞ্জিনের ছায়ার মতো, তিনি সামান্যতমের জন্যও লি জুঞ্জিনের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাবেন না।

ইউপেইলে হলেন লিখুনক্সিনের ইয়াওমিং ফৌজের লিশ্রাই এবং তার অত্যন্ত বিশ্বস্ত পাত্র। কাজেই এই অভ্যন্তরীণ ব্যাপারটি যে তিনি জানতেন না, এমন নয়। যদিও আজকেই হানওয়াআরের সঙ্গে তার প্রথম দেখা, তবুও তিনি বুঝতে পেরেছেন যে, লি ইয়াওয়ের কাছে হানওয়াআর ঠিক যেমনটি, মহাবৈরোচন বুদ্ধের কাছে অচলা তো ঠিক তেমনটিই—প্রথমজন শেষোক্ত জনেরই ক্রোধমূর্তি। যেমন, লি ইয়াও রেগে গেলে হানওয়াআরও নিশ্চিতভাবে ফেটে পড়বেন।

তাই তিনি হানওয়াআরের কথায় কান না দিয়ে সোজাসুজি লি ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে সম্মান জানালেন এবং জোরপূর্বক হেসে বললেন, “লি জুঞ্জিন, আমার এখানে আসার কারণ হলো লি দুচিয়াওয়ের নির্দেশ। তিনি দুই অপরাধীকে গ্রেফতার করার আদেশ দিয়েছেন, আর আমি শুনেছি সেই দুই অপরাধী এই ঝেং পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে লুকিয়ে আছে। লি জুঞ্জিন আপনার ইয়াওমিং ফৌজ ঝেং পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দির ঘিরে রেখেছে অথচ কাউকে ঢুকতে দিচ্ছে না, তবে কি আপনিও ওই দুই অপরাধীকে খুঁজে পেয়েছেন এবং তাদের আগেই হেফাজতে নিয়েছেন? যদি তাই হয়, তবে আমি আমার দুচিয়াওয়ের পক্ষ থেকে আপনাকে আপনার এই মহৎ কাজের জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি। আমি ঠিক এই কারণেই এখানে এসেছি, তাই দয়া করে আমাকে একটু সুবিধা করে দিন এবং ওই দুই অপরাধীকে আমার হাতে সমর্পণ করুন।”

ইউপেইলে তার এই কথায় ‘অপরাধী’ এবং ‘দুচিয়াও’ শব্দ দুটি বেশ জোর দিয়েই উচ্চারণ করলেন, যার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করার প্রয়োজন নেই।

কথাগুলো শুনে লি ইয়াও শান্তভাবে বললেন, “আমি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পড়াশোনা করেছি—উদে সংহিতা, চেনিগুয়ান সংহিতা, ইয়ংহুই সংহিতা, কাইইয়ুয়ান সংহিতা ইত্যাদি সবই আমি পড়েছি। কিন্তু সাধারণ প্রজারা অপরাধ করলে藩镇 (ফানচেন) অর্থাৎ সামন্ত রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা ভেস ও হান জাতির অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনীর দুচিয়াওদের হস্তক্ষেপ করতে হয়, এমন কথা তো কখনো শুনিনি... আমার এই বড় ভাই দেখছি প্রয়োজনের চেয়ে বেশিই নাক গলাচ্ছেন... যদি মহামান্য রাজা এবং গেই পুশে এ বিষয়ে জানতে পারেন, তবে সম্ভবত তাঁরা কেউই খুশি হবেন না।”

ইউপেইলের হাসিটা মুখের মধ্যেই জমে গেল। তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “লি জুঞ্জিনের কি তবে এই অর্থ দাঁড়াচ্ছে যে, এই দুই অপরাধীকে জিনিয়াং-এর ম্যাজিস্ট্রেটের হাতে তুলে দেওয়া উচিত? সে ব্যবস্থাও সহজ, আমি এখনই জেলা কার্যালয়কে খবর দিচ্ছি যেন তারা লোক পাঠায়। শুধু আশা করব, লি জুঞ্জিন সে সময় আর বাধা দেবেন না।”

কিন্তু লি ইয়াও মৃদু মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “আপনার মুখের এই দুই অপরাধীকে আমি আসলে দুই বাদী বলেই মনে করি। আর এই দুইবাদীরা যার বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছেন, তিনি আমাদের হ্যতং অঞ্চলে অত্যন্ত উচ্চপদস্থ ও বিশেষ মর্যাদার অধিকারী। জেলা কার্যালয়... মনে হয় না এই মামলার দায়িত্ব নেওয়ার সাহস রাখত।”

ইউপেইলের মুখের রং বদলে গেল। তার চোখে সাপের চোখের মতো এক কুটিল ও বিষাক্ত দৃষ্টি ভেসে উঠল। তার কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে এল এবং তিনি বললেন, “লি জুঞ্জিন, আপনার এই কথার অর্থ কী?”

লি ইয়াও যেন তা দেখতেই পেলেন না, তিনি আগের মতোই শান্ত স্বরে বলে চললেন, “মহামান্য রাজা ইয়ুনচৌ থেকে ফেরার পর থেকেই বিশেষভাবে সামরিক শৃঙ্খলা কঠোর করার ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি বলেছেন যে, বর্তমান এই অস্থির ও যুদ্ধবিগ্রহের সময়ে যদি কোনো অঞ্চলের শান্তি রক্ষা করতে হয়, তবে অবশ্যই সামরিক শৃঙ্খলা কঠোর করতে হবে এবং শক্তি প্রদর্শন করে সাধারণ প্রজার ওপর অত্যাচার বা তাদের অধিকার হরণ করার মতো কাজ করা যাবে না। রাজার এই কথাগুলো এখনো আমাদের কানে বাজছে, অথচ কিছু সেনাপতি যেন তা শুনতেই পাননি এবং নিজেদের খেয়ালখুশিমতো কাজ করে চলেছেন, যার ফলে সাধারণ মানুষের মনে তীব্র ক্ষোভ ও অসন্তোষের সৃষ্টি হয়েছে। এত বড় একটা ব্যাপার আজ আমার গোচরে আসায় আমি তা অবহেলা করতে সাহস পাইনি, তাই... আমি ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়ে গেই জুয়ো পুশেকে সব জানিয়েছি এবং অনুরোধ করেছি যাতে তিনি বুড়ো বয়সে নিজেই এখানে এসে সঠিক সিদ্ধান্ত নেন।”

ইউপেইলের মুখের রং আমূল বদলে গেল। তার চোখে এক পলক ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল এবং তিনি ধমক দিয়ে বলে উঠলেন, “লি চুনইয়াও! আপনি কি জানেন আজ আপনি যা করছেন, তার জন্য কাল আপনাকে কতটা অনুশোচনা করতে হবে?”

লি ইয়াও চোখ দুটো কুঁচকে নিলেন এবং গভীর ও গম্ভীর গলায় বললেন, “আমার হৃদয়ে যা কিছু ভালো ও সুন্দর বলে মনে করি, তার জন্য যদি নয়বারও আমার মৃত্যু হয়, তবুও আমার বিন্দুমাত্র অনুশোচনা হবে না!”

----------------------------------------

গাড়ির বাইরে বৃষ্টির শব্দ থামছে না, আর গাড়ির ভেতরটা পুরোপুরি নিস্তব্ধ।

গেই ইউয়োর বয়স মাত্র পঞ্চাশের কোঠা পেরিয়েছে, কিন্তু তাকে দেখে মনে হয় ষাটোর্ধ্ব কোনো প্রবীণ মানুষ। হ্যতং অঞ্চলে এমন বহু বিষয় রয়েছে যা নিয়ে তাকে গভীর চিন্তা করতে হয়।

তিনি হ্যতং-এর জন্য ভাবতে ইচ্ছুক, কারণ হ্যতং হলো মহারাজার সাম্রাজ্য গড়ার ভিত্তি। আর মহারাজ হলেন সেই ব্যক্তি, যিনি তার ভেতরের গুণকে খুঁজে বের করে তাকে এই স্তরে এনেছেন।

মহারাজা হ্যতং অধিকার করার প্রায় দশ বছর হতে চলল, কিন্তু গেই ইউয়ো জানেন যে, হ্যতং-এ মহারাজার অবস্থান এখনো পুরোপুরি পোক্ত নয়। হ্যতং-এর বুদ্ধিজীবী সমাজের পূর্ণ সমর্থন ছাড়া কেবল সামরিক শক্তি প্রয়োগ করে রাজনৈতিক ক্ষমতা ধরে রাখা কোনো ভালো বুদ্ধি নয়।

তা সত্ত্বেও তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারেন যে, হ্যতং-এর পণ্ডিত সমাজকে নিজের পক্ষে টানার চেষ্টা মহারাজা যে করেননি, তা নয়। কিন্তু মহারাজার জন্মপরিচয়... হয়তো সাধারণ মানুষ অত কিছু গায়ে মাখে না, কিন্তু শিক্ষিত সমাজের মানুষেরা কি আর তা এড়িয়ে যেতে পারে? হান সংস্কৃতির বহু প্রাচীন ও ঐতিহ্যগত ধারণা এই সাহিত্যিক ও পন্ডিত মানুষদের মনে শিকড় গেড়ে বসে আছে!

দশ বছর কেটে গেল, তাইয়ুয়ান ওয়াং পরিবারসহ হ্যতং-এর পন্ডিত সমাজ এখনো মহারাজাকে মেনে নেওয়ার কোনো লক্ষণ দেখায়নি। কে জানে, কেবল এই একটিমাত্র কারণে হ্যতং ফৌজের সর্বস্তরের মানুষের শ্রদ্ধাভাজন এবং প্রতাপশালী এই গেই জুয়ো পুশেকে মনে মনে কত না দুশ্চিন্তা পোহাতে হয়েছে!

তার নানা পরিকল্পনা যে একেবারে বৃথা গেছে তা নয়। অন্তত গত দশ বছরে, ওয়াং পরিবার বা হ্যতং-এর অন্যান্য পন্ডিত সমাজ লি খিয়োং-কে সরাসরি সাহায্য না করলেও, খুব একটা বিরোধিতা করেনি বা নানা ইস্যুতে তার পায়ে বেড়ি পরায়নি। বলা চলে, লি খিয়োং-কে হ্যতং শাসন করতে সাহায্য করার ক্ষেত্রে এটিও গেই ইউয়োর অন্যতম এক বড় সাফল্য।

তবে গেই ইউয়োর মতে, এতটুকুতে যথেষ্ট নয়। মহারাজাকে কেবল হ্যতং-এর একটা কোণায় বন্দি হয়ে থাকলে চলবে না, নতুবা বিশৃঙ্খলা দূর করে মহান তাং রাজবংশের পুনরুত্থানের কথা তিনি কীভাবে ভাববেন?

হ্যাঁ, গেই ইউয়োর আদর্শ সত্যি সত্যিই ছিল মহান তাং রাজবংশের পুনরুত্থান। একজন নিষ্ঠাবান কনফুসীয় অনুসারী হিসেবে, গেই ইউয়ো প্রান্তীয় সেনাপতিদের পরিবারে জন্মগ্রহণ করলেও কনফুসীয় সংস্কৃতির প্রতি তার অনুরাগ ছিল গভীর। নিষ্ঠা ও সততা ছিল তার সংকল্প, আর মহান তাং রাজবংশের পুনরুত্থান ছিল তার আজীবনের স্বপ্ন।

তবে তার জন্মপরিচয় অনুযায়ী রাজদরবারের প্রধান মন্ত্রী বা宰相 (জাইশিয়াং) হওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল। একমাত্র মাঝপথে রক্ষা পাওয়ার উপায় ছিল কোনো সামন্ত রাজ্যের ‘প্রধান মন্ত্রী’ বা জাইশিয়াং হওয়া। গেই ইউয়োর বিশ্বাস ছিল, এই সামন্ত রাজ্য যখন যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন হয়তো তিনি রাজদরবারেরও প্রধান মন্ত্রী হতে পারবেন এবং মহান তাং রাজবংশের পুনরুত্থান ঘটাতে পারবেন।

এই চিন্তাটি অনেকটাই আদর্শবাদী, কিন্তু গেই ইউয়ো ঠিক এভাবেই ভাবতেন। প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কত শত পন্ডিত ও মহান দার্শনিক এই আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব আদর্শকে বুকে ধারণ করে পরবর্তী প্রজন্মের কাছে শ্রদ্ধার পাত্র ‘সন্ত’ ও ‘মহাপুরুষ’ হয়ে উঠেছেন? গেই ইউয়ো কখনো পরবর্তী প্রজন্ম তাকে কোনো সন্ত বা মহাপুরুষ হিসেবে দেখবে—এমন লোভ করেননি, তার নিজের সম্পর্কে সঠিক ধারণাও তার ছিল। তবে তিনি আশা করতেন যে, পরবর্তী প্রজন্ম যেন তাকে যুগের এক বিখ্যাত প্রধান মন্ত্রী... কিংবা অন্তত যুগের এক বিখ্যাত মন্ত্রী হিসেবে স্মরণ করে।

মানুষ যত বুড়ো হয়, মৃত্যুর পরের সম্মান বা স্মৃতি নিয়ে তার তত বেশি মাথাব্যথা শুরু হয়—প্রাচীনকাল থেকেই এই নিয়ম চলে আসছে।

মহান তাং রাজবংশের পুনরুত্থান—গেই ইউয়োর কাছে এই আদর্শটি খুব একটা আশাহীন বলে মনে হতো না। তিনি জানতেন যে, লি খিয়োং-এর মনে উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে, তবে লি খিয়োং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা কেবল এতটুকুই যে, শাথো জাতির মানুষেরা যেন তাং রাজবংশে কোনো অবহেলার শিকার না হয় এবং হান জাতির মানুষের মতো তারাও যেন সমান অধিকার পায়। ব্যক্তিগত ক্ষমতার লোভের কথা বলতে গেলে, মধ্য原 (চংইয়ুয়ান) অঞ্চলের সাম্রাজ্যের সম্রাট হওয়ার মতো কোনো বিশাল উচ্চাকাঙ্ক্ষা লি খিয়োং-এর নেই বলেই গেই ইউয়ো মনে করতেন। আর এটিও অন্যতম একটি কারণ, যার জন্য তিনি নিজের সর্বশক্তি দিয়ে লি খিয়োং-কে সাহায্য করে গেছেন।

গেই ইউয়োর কাছে, লি খিয়োং-এর শক্তি যত বাড়ত, তার নিজের আদর্শের বাস্তবায়ন ততই সহজ হতো। গত দুই বছর ধরে তিনি ক্রমশ অনুভব করছিলেন যে, তার শরীর আগের মতো আর সাড়া দিচ্ছে না। তাই অতীতে যে সমস্ত বিষয়গুলো নিয়ে তিনি কথা বলতে দ্বিধাকরে এড়িয়ে চলতেন, এখন সেসবে আর তেমন রাখঢাক করতেন না।

যেমন ধরুন, জ্যেষ্ঠ পুত্র বা উত্তরাধিকারী নির্বাচনের মতো সংবেদনশীল বিষয়। অতীতে গেই ইউয়ো এ নিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করতেন না, অথচ আজকাল তিনি বারবার লি খিয়োং-কে এই বিষয়ে গভীরভাবে চিন্তা করার পরামর্শ দিয়ে আসছেন।

যেহেতু তিনি এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা শুরুই করে দিয়েছেন, তাই এখন তার দ্বিধাদ্বন্দ্বও অনেকটাই কেটে গেছে। লি খিয়োং-এর অধীনস্থ অসংখ্য দত্তক পুত্রের ক্রমবর্ধমান ক্ষমতার বিষয়েও তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সতর্ক। তিনি মনে করতেন, তাদের হাতে অতিরিক্ত ক্ষমতা তুলে দেওয়া উচিত নয়, বিশেষ করে সেই সমস্ত ব্যক্তিদের যাদের উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

লি ছুনসিন অবশ্যই তাদের মধ্যে অন্যতম।

গেই ইউয়োর ঘোড়ার গাড়িটি যখন রাস্তার মোড় ঘোরার ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি বৃষ্টির মধ্য থেকে লি ইয়াওয়ের সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন—‘আমার হৃদয়ে যা কিছু ভালো ও সুন্দর বলে মনে করি, তার জন্য যদি নয়বারও আমার মৃত্যু হয়, তবুও আমার বিন্দুমাত্র অনুশোচনা হবে না’। হঠাৎ করেই তিনি গাড়ির কোচওয়ানকে বললেন, “গাড়ি থামাও।”

কোচওয়ান বিশ বছর ধরে ঘোড়ার গাড়ি চালাচ্ছে এবং সে অত্যন্ত অভিজ্ঞ। এই কথাটি শোনামাত্রই সে ঘোড়ার মুখ টেনে ধরে গাড়িটি থামাল এবং জিজ্ঞাসা করল, “পুশে, আপনার কি কিছু বলার আছে?”

গেই ইউয়ো গাড়ির ভেতর থেকেই বললেন, “কিছু না, আগে ওরা কী বলছে শুনি, তারপর যাওয়া যাবেখন।”