অধ্যায় একশো ত্রিশ: বাইরে অপেক্ষা করা

গাই ইউর চিন্তাগুলো খুব একটা জটিল ছিল না। তার সবচেয়ে বড় ভরসা এই ছিল যে, শত ও পাঁচ্যিউসহ বিভিন্ন জনজাতির সমন্বয়ে গঠিত হেতোং সেনাদলে লি কেউং-এর একচ্ছত্র ও অতুলনীয় প্রভাব রয়েছে। এই প্রভাব কেবল এই কারণে ছিল না যে, লি কেউং হলেন লি কুওচাংয়ের পুত্র, বরং সবচেয়ে বড় কথা হলো, বিগত বছরগুলোতে তিনি শত সেনাদলকে নেতৃত্ব দিয়ে অসংখ্য যুদ্ধে জয়লাভ করেছিলেন। হেতোং অঞ্চলে এই প্রভাব কেউ কোনো দিন নাড়া দিতে পারত না।

একটি গোষ্ঠীর নেতার জন্য প্রভাব অত্যন্ত জরুরি, আর এই প্রভাবই অনেক সময় সেই গোষ্ঠীর মূল আত্মায় পরিণত হয়।

বর্তমান হেতোং সেনাদলে আত্মাস্বরূপ মাত্র একজনই আছেন, আর তিনি হলেন লি কেউং। তাকে প্রতিস্থাপন করার মতো কেউ নেই।

তাই গাই ইউ মোটেও ভয় পেতেন না যে, এই ঘটনার কারণে লি চুনসিন যদি কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়েন, তবে লি চুনসিয়াওকে আর কেউ দমিয়ে রাখতে পারবে না। ঠিকই আছে, সে নিজে হোক কিংবা লি কেউং, অধীনস্থ সেনাপতিদের শক্তির ভারসাম্য বজায় রেখেই তাদের দায়িত্ব দিতেন। কিন্তু পরম নেতা হিসেবে এমন ভারসাম্য বজায় রাখা একেবারেই কঠিন কিছু ছিল না। ঠিক যেমনটা গাই ইউ একটু আগে ভেবেছিলেন—লি চুনসিন না থাকলেও লি ইয়াও কিংবা লি সিঝাওয়ের মতো সেনাপতিদের সামনে এনে লি চুনসিয়াওয়ের প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড় করিয়ে দেওয়া সম্ভব।

অবশ্যই, লি ইয়াও বা লি সিঝাও—উভয়েই লি চুনসিয়াওয়ের ঘনিষ্ঠ এবং বর্তমানে একই শিবিরে অবস্থান করছেন। তবুও গাই ইউ সম্পূর্ণ বিশ্বাস করতেন, যদি তাদের মনে একবার এই বিশ্বাস জন্মাত যে, হেতোং ইয়ামেন তুচিহুইশি হওয়ার এবং ভবিষ্যতে লি কেউংয়ের মৃত্যুর পর হেতোং চিয়েরশুয়ার পদটি লাভ করার সুযোগ তাদেরও রয়েছে, তবে তারাও ধীরে ধীরে লি চুনসিয়াওয়ের বিপরীতে চলে আসতেন এবং তার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত হতেন।

তাছাড়া এর মধ্যে কেবল তাদের ব্যক্তিগত ইচ্ছাই জড়িত ছিল না; একবার সেই সুযোগ তাদের সামনে এলে, তাদের অনুসারী ও সেনাপতিরাও তাদের জোর করে সেই পথেই ঠেলে দিত। অতীতে যখন উচ্চু কাওজু ইয়াং সম্রাট রাজবংশের আমলে কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন, তখন তো তার কাছ থেকে পালিয়ে বেড়ানোই ছিল একমাত্র লক্ষ্য, কে ভেবেছিল যে একদিন তিনি তাইইয়ুয়েনে বিদ্রোহ ঘোষণা করবেন এবং পরবর্তীতে সমগ্র রাজ্য জয় করে সিংহাসনে আরোহণ করবেন? সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতিও বদলে যায়!

গাই ইউর এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে মূলত কাজ করেছিল লি কেউংয়ের নিজের আত্মবিশ্বাস। চ্যুব ওয়েনের সাথে লি কেউংয়ের পার্থক্য ছিল। লি কেউংয়ের কখনোই সম্রাট হওয়ার কোনো উচ্চাশা ছিল না। তার রাজনৈতিক আদর্শ ছিল কি হুয়ানংয়ের মতো—তিনি রাজবংশের সম্মান রক্ষা করতে এবং বহিরাগতদের দমন করতে ভালোবাসতেন। সম্রাটকে সামনে রেখে তিনি যদি সবচেয়ে প্রভাবশালী সামন্ত প্রভুতে পরিণত হতে পারতেন, আর সম্রাটের কোনো সমস্যা হলেই যখন তখন তাকে সাহায্য করার সুযোগ পেতেন, তবেই তিনি সন্তুষ্ট হতেন। আসলে এই মানসিকতার কারণেই হুয়াং চাওকে পরাজিত করার পর "কেউংয়ের অবদান সবচেয়ে বেশি" হওয়া সত্ত্বেও তিনি যত্রতত্র নিজের এলাকা বাড়াতে বা পাগলের মতো সেনা সংখ্যা বৃদ্ধি করতে যাননি, কারণ এটাই ছিল তার মূল নীতি।

চু ওয়েনের সাথে লি কেউংয়ের আরেকটি বড় পার্থক্য হলো, লি কেউং ছিলেন অত্যন্ত সোাসাপ্টা স্বভাবের মানুষ। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তিনি যাদের নিয়োগ করতেন, তারা ছিলেন বেশ বিশ্বস্ত ও নীতিবান। তাই চ্যুব ওয়েনের শক্তির তুলনায় তার এই দলটির একটি বড় সুবিধা ছিল—তারা পরাজিত হলেও কখনো ছত্রভঙ্গ হতো না। চ্যুব ওয়েন সে রকম ছিলেন না। তিনি নিজে একবচনে কোনো নীতি বা নিষ্ঠা বজায় রাখতেন না, ফলস্বরূপ তার অধীনে বেশ কিছু অকৃতজ্ঞ ও বেঈমান লোক তৈরি হয়েছিল। সবচেয়ে হাস্যকর বিষয় হলো, বয়োবৃদ্ধ হওয়ার পর তিনি কেবল নিজের অধীনস্থদের স্ত্রী-কন্যাদের ওপর লম্পটপনা চালাতেন না, বরং নিজের পুত্রবধূর সাথেও কুকর্মে লিপ্ত হতেন। তবে ভাগ্য ভালো যে এবার ভগবান সত্যি সত্যিই চোখ খুলে দেখেছিলেন এবং তাকে তার কৃতকর্মের উপযুক্ত শাস্তি দিয়েছিলেন; তাকে তার নিজেরই পুত্র কতল করেছিল। যাকে বলে ওপরে ছাদ বাঁকা তো নিচে ঘর বাঁকা; চ্যুব ওয়েন নিজে যেমন ছিলেন, তার অধীনস্থেরাও তেমনই প্রমাণিত হয়েছিল—সেখানে বিশ্বস্ত ও নীতিবান মানুষের বড়ই অভাব ছিল। তাই পরবর্তী লিয়াং রাজবংশের শেষ পরিণতি যে আকস্মিক কিছু ছিল না, তা বলাই বাহুল্য।

লি ইয়াও যখন ঘটনার আদ্যোপান্ত বর্ণনা করছিলেন, তখন বেশ কিছুটা সময় পেরিয়ে গিয়েছিল। এইমাত্র গাই ইউ নিজের বক্তব্য শেষ করেছেন, এমন সময় বাইরে হঠাৎ কোলাহল শোনা গেল। লি ইয়াও হানওয়ানের কানে কানে কিছু কথা বললেন, আর হানওয়ানও তাৎক্ষণিকভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে উঠানে চলে গেল।

এরপর শোনা গেল হানওয়ানের চড়া গলায় বলা কথাগুলো—"লি তুচিয়াও, গাই পুয়ে তো জিং পরিবারের আদি পুরুষদের মন্দিরের ভেতরে আছেন, আপনি কি ঘোড়ায় চড়েই ভেতরে প্রবেশ করার পরিকল্পনা করেছেন? তুচিয়াও সাহেব, আপনি কি নিজেকে ইয়ামেন তুচিহুইশি ভেবে বসে আছেন, তাই গাই পুয়েকেও আর চোখে পড়ছে না আপনার?"

হানওয়ান যখন এই কথাগুলো বলছিল, তখন লি ইয়াও গোপনে গাই ইউর অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন। তিনি দেখলেন গাই ইউর ডান দিকের ভ্রু হালকা একটু কেঁপে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, 'সত্যিই তো, এই কথাগুলো যদি আমি নিজে বলতাম, তবে হয়তো এতটা ভালো ফল দিত না। কারণ গাই ইউ আমার বাকপটুতা সম্পর্কে জানেন। কিন্তু এই কথাগুলো যখন হানওয়ানের মুখ দিয়ে বের হলো, তখন এর প্রভাব হলো অসাধারণ। কারণ অন্যের চোখে হানওয়ান হলো এমন এক ব্যক্তি যে কোনো কিছু ভেবেচিন্তে বলে না, মনে যা আসে তাই বলে ফেলে। এ ধরনের মানুষের কথা মানুষ সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করে। তবে গাই ইউ তো আর জানেন না যে এই কথাগুলো আমিই হানওয়ানকে শিখিয়ে দিয়েছি।'

হানওয়ানের এই কথাটি যে গাই ইউর মনে কিছুটা বিরক্তির উদ্রেক করেছিল, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে লি চুনসিন তো আর লি চুনসিয়াওয়ের মতো সোাসাপ্টা মনের মানুষ ছিলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পেরেছিলেন যে হানওয়ানের এই কথার পেছনে খারাপ কোনো অভিসন্ধি রয়েছে। যদিও তিনি নিজেও মনে করতেন যে হানওয়ান হয়তো নেহাতই মুখ ফসকে কথাটা বলে ফেলেছে, এমন কোনো গভীর উদ্দেশ্য তার ছিল না, তবুও হানওয়ানের গলার স্বর এতটাই চড়া ছিল যে, এমনকি সেই মুহূর্তে বৃষ্টি পড়ার শব্দ সত্ত্বেও জিং পরিবারের মন্দিরের ভেতরে বসা গাই ইউর কানেও তা পৌঁছে যাওয়া স্বাভাবিক ছিল। তাই এ বিষয়ে সতর্ক হওয়া আবশ্যক।

ফলে লি চুনসিন তৎক্ষণাৎ উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "আমি তো সবসময়ই গাই পুয়েকে পিতার মতো শ্রদ্ধা করে এসেছি, কীভাবে আমি ঘোড়া থেকে নামব না? কেবল বৃষ্টির তীব্রতার কারণে আপনার ঘোড়ার গাড়িটি দেখতে পাইনি! ...পুয়ে! চুনসিন সাক্ষাত করতে এসেছে!"

জিং পরিবারের মন্দিরের ভেতরে বসে লি চুনসিন এই উত্তর শুনে মনে মনে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, 'ঐতিহাসিক নথিপত্রে কেন যে বলা হতো লি চুনসিয়াও লি চুনসিনের কুৎসা ও চক্রান্তে দিশাহারা হয়ে শেষ পর্যন্ত চ্যুব ওয়েন ও ওয়াং রংয়ের কাছে চিঠি চালাচালি করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত ধরা পড়ে উপায় না পেয়ে আকস্মিকভাবে বিদ্রোহ করেছিলেন—আগে তো মনে হতো ইতিহাস বইয়ের লি চুনসিয়াও বোধ হয় একটু বেশিই সংবেদনশীল ছিলেন। কিন্তু এখন লি চুনসিনের প্রতিক্রিয়া আর তার মোকাবিলা করার কৌশল দেখে বুঝতে পারছি, লি চুনসিয়াও আদতে সংবেদনশীল ছিলেন না, তাকে আসলে লি চুনসিন এমন এক পরিস্থিতির মুখে ঠেলে দিয়েছিল যে বিদ্রোহ করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।'

তখন গাই ইউ অত্যন্ত শান্তভাবে লি ইয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, "বৃষ্টি খুব জোরে পড়ছে, বুড়ো মানুষ, কানেও কম শুনি... বাইরে কে কথা বলছে, সে কি চুনসিন?"

লি ইয়াও জানতেন না যে তিনি সত্যিই কম শুনছেন নাকি না শোনার ভান করছেন, তবে তিনি ধরে নিলেন যে গাই ইউ জেনেশুনেই এমনটা করছেন, আর এতে কোনো ভুল হওয়ার কথাও নয়। মনের ভেতর একটু চিন্তাভাবনা করে তিনি উত্তর দিলেন, "পুয়ে, বাইরে মনে হয় বড় দাদা চুনসিন এসেছেন, তিনি আপনার সাথে দেখা করার অনুমতি চাচ্ছেন।"

গাই ইউ কেবল "ওহ" বললেন, আর কোনো কথা বাড়ালেন না।

লি ইয়াও দেখলেন এভাবে তো কাজ হচ্ছে না, তাই বাধ্য হয়ে নিজেই আবার প্রশ্ন করলেন, "পুয়ে, বড় দাদা চুনসিন আপনার সাথে দেখা করতে চান।"

তখন গাই ইউ লি ইয়াওয়ের দিকে একবার তাকালেন, এরপর লি সিঝাওকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ইকুয়াং, তুমি গিয়ে তাকে বলোগে, আমি একটি হত্যা মামলা নিয়ে তদন্ত করছি। যদি তার জরুরি কোনো কাজ না থাকে, তবে সে যেন বাইরে অপেক্ষা করে।"

এই কথা শুনে লি সিঝাও তো হাসতে হাসতে প্রায় লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হলেন। একটু আগে লি ইয়াও যখন হানওয়ানের কানে কানে ফিসফিস করে কথা বলছিলেন, তখন গাই ইউ সামনে থাকায় তা দেখতে পাননি, কিন্তু লি সিঝাও তা পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন। তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন যে হানওয়ানের ওই কথাগুলো আসলে লি ইয়াওয়ের শিখিয়ে দেওয়া। তবে তিনি এটাও আশা করেননি যে গাই ইউ আজ হঠাৎ করেই লি চুনসিনের ওপর অসন্তুষ্ট হয়েছেন কিংবা অন্য কোনো কারণে সরাসরি লি চুনসিনকে ঘরের বাইরে ফিরিয়ে দেবেন! আর একথা তো সবারই জানা যে বাইরে প্রবল বৃষ্টি হচ্ছিল এবং মন্দিরের বাইরে বৃষ্টি থেকে বাঁচার কোনো ব্যবস্থাও ছিল না।

তবে লি সিঝাওয়ের মনে বেশ তৃপ্তিও হচ্ছিল। লি চুনসিন ছিলেন পালক পুত্রদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ, এবং হান-শাটার যৌথ অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনীর প্রধান হিসেবে তার পদমর্যাদাও ছিল সবার ওপরে। সাধারণত সবার সাথে দেখা করার সময় তিনি সবসময় নাক উঁচু করে চলতেন, যা লি সিঝাওয়ের চোখে বেশ অনেক দিন ধরেই লজ্জাজনক ঠেকছিল। আজ চোদ্দ ভাইয়ের এই ঘটনার সুযোগ নিয়ে, এই ছোট্ট চতুরতার আশ্রয় নিয়ে, গাই পুয়ের প্রভাব খাটিয়ে লি চুনসিনকে একটু লজ্জায় ফেলতে পেরে তার মনটা আনন্দে ভরে গেল। মনে হলো যেন বুকের ভেতরের একটা জমে থাকা ক্ষোভ আজ বেরিয়ে গেল।