অধ্যায় ১৩১: নাতিকে শিক্ষা দেওয়া
লিসিজাও গেই ইউ-এর নির্দেশ পেয়ে鄭家 (জেং পরিবারের) পৈতৃক মন্দির থেকে বেশ ছিমছামভাবে বেরিয়ে এলেন। আর তখনই দেখলেন, লি কুংছিন ছাতা হাতে বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন। আসলে তিনি ঘোড়ায় চড়ে এসেছিলেন, গায়ে খড়-তৈরি বর্ষাতি ও মাথায় শ্নো হ্যাট পরা থাকলেও তাঁর শরীর ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ ভিজে গেছে, আর এখন ওই ছাতাটি কেবল তাঁর চুলগুলোকে ভিজে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করছে।
লি কুংছিন লিসিজাওকে বেরিয়ে আসতে দেখে কিছুটা থমকে গেলেন। তাঁর চেহারায় বিস্ময়ের এক ঝিলিক ক্ষণিকের জন্য ফুটে উঠলেও তিনি দ্রুত সামলে নিয়ে হেসে উঠলেন, "আরে, ইকুয়াংও এখানে দেখছি।"
লিসিজাও মুখের কোণে জোর করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেও তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল বেশ শীতল ও উদাসীন, "ঝেংইয়াং-এর এমন একটা ঘটনা ঘটেছে, আমি কি না এসে পারি?"
লি কুংছিন হেসে মাথা ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গেই পুশ্যে কি আছেন? আমার কিছু কথা গেই পুশ্যের কাছে সরাসরি নিবেদন করার আছে।"
লিসিজাও সামান্য চিবুক উঁচus করে বললেন, "গেই পুশ্যে বলেছেন, তিনি একটি খুনের মামলার তদন্ত নিয়ে ভীষণ ব্যস্ত আছেন, তাই এই মুহূর্তে দোচিয়াওয়ের সঙ্গে দেখা করার কোনো সময় তাঁর নেই। দয়া করে দোচিয়াও যেন এখানেই একটু অপেক্ষা করেন।"
লি কুংছিন এমন অপ্রত্যাশিতভাবে দরজা বন্ধ পাওয়ার কথা ভাবেননি। এ কথা শুনে তিনি তো অবাক হয়ে গেলেন, আর পরমুহূর্তেই শিউরে উঠে বললেন, "খুনের মামলা? কীসের খুনের মামলা?"
লিসিজাও তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে চোখের কোণে এক চিলতে অবজ্ঞা ফুটিয়ে তুললেন। তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, "অসহায় এক বিধবা নারী ও তার এতিম সন্তান অন্যের ষড়যন্ত্র ও নির্যাতনের শিকার হয়ে কোথাও বিচার না পেয়ে, নিজেদের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে খোদ পৈতৃক মন্দিরের সামনে আত্মঘাতী হয়েছে।"
লি কুংছিনের মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল।
----------------------------------------
ওয়াং পরিবার, সামনের উঠোনের অতিথিশালা।
"ওয়াং পিয়ান! তুমি কী চমৎকার সরকারি দায়িত্বই না পালন করছ!"
ওয়াং ইয়ুন তখনও পরনে সাদা পোশাক পরে ছিলেন, যা তাঁর বাবার প্রতি শোক পালনের প্রতীক। তবে এই মুহূর্তে তিনি অতিথিশালার প্রধান আসনে সদম্ভে বসে এক ত্রিশোর্ধ্ব ব্যক্তির দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। এই মুহূর্তের ওয়াং ইয়ুনকে আর সেই স্বাভাবিক সময়ে তাঁর শান্ত ও অমায়িক ব্যক্তিত্বের অধিকারী বলে মনে হচ্ছিল না।
সেই লোকটি সরকারি পোশাক পরে ওয়াং ইয়ুনের সামনে হাঁটু গেড়ে নিচু হয়ে বসে যেন কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব নিয়ে ফিসফিস করে সাফাই গাইতে লাগল, "কাকিমা, নাতি সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট খেয়াল করেনি এমন নয়, মূল কথা হলো গতবার দুই পূর্বপুরুষ ঝাওয়েন গং ও ঝাওয়ি গং-এর নির্দেশ শুনেছিলাম যে বিংঝো শহরের সামরিক প্রধানের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি। আর সে কারণেই... সেই লি কুংছিন হলেন হেদং অঞ্চল ও হান জাতির অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনীর প্রধান, অত্যন্ত ক্ষমতাশালী এক ব্যক্তি। যদি এই ঘটনার কারণে তাঁর সঙ্গে শত্রুতা তৈরি হয়, তবে তিনি সুযোগ পেলেই বিংঝো প্রধানের কাছে আমাদের নামে কুৎসা রটাবেন না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। আর তা আমাদের ওয়াং পরিবারের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর হবে..."
এই লোকটির বয়স হয়তো ওয়াং ইয়ুনের দ্বিগুণ হবে এবং তিনি একজন সরকারি কর্মকর্তা হওয়া সত্ত্বেও ওয়াং ইয়ুনের সামনে মাথা তুলে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিলেন না এবং তাঁকে কাকিমা বলে সম্ভাষণ করছিলেন। এর কারণ হলো ওয়াং ইয়ুনের বয়স কম হলেও বংশের দিক থেকে তাঁর অবস্থান অত্যন্ত উঁচুতে। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাইয়ুয়ান ওয়াং পরিবারের পারিবারিক মোহরটি এখনও তাঁর মাধ্যমেই পরিচালিত হয়। ওয়াং পরিবারের মতো এমন হাজার বছরের প্রাচীন কুলীন বংশে যদি কঠোর পারিবারিক অনুশাসন না থাকত, তবে কি আজ তাদের এই সামাজিক মর্যাদা থাকত? তাই ওয়াং পিয়ান রাজসভার একজন কর্মকর্তা হওয়া সত্ত্বেও ওয়াং ইয়ুনের সামনে ঠিক এমনভাবেই হাজির হতেন, যেমন সাধারণ পরিবারের কোনো কনিষ্ঠ সদস্য তার মুরব্বির সামনে দাঁড়িয়ে থাকে—একটি অতিরিক্ত কথা বলারও সাহস তাঁর ছিল না!
ওয়াং ইয়ুন শীতল কণ্ঠে বললেন, "ওই দুই চাচার কথার অর্থ কি তুমি এভাবেই বুঝেছ? ওয়াং পিয়ান, তুমি পড়াশোনা করেছটা কোথায়! দশ বছর আগে তুমি যখন সেন্সর ছ셨, তখন রাজসভার মন্ত্রীদের বিরুদ্ধে স্মারকলিপি দিয়ে তাদের অভিশংসন করার সাহস তোমার ছিল। আর আজ দশ বছর পর তুমি যখন জিংইয়াং-এর ম্যাজিস্ট্রেট হয়ে আমাদের ওয়াং পরিবারের ক্ষমতার কেন্দ্রস্থলে অবস্থান করছ, তখন সামান্য একজন আঞ্চলিক সামরিক জেনারেলের মুখোমুখি হতেও তোমার বুক কাঁপছে! যদি আগে থেকেই এটা জানা থাকত, তবে আমি বলব ঝাওয়েন চাচার সেদিন তোমায় এমন গুরুত্বপূর্ণ পদে বসানোর জন্য সুপারিশ করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না! তুমি যদি সামান্য একজন জিংইয়াং ম্যাজিস্ট্রেটের দায়িত্বটুকুই ভালোভাবে পালন করতে না পারো, তবে জীবদ্দশায় কখনও রাজসভার উচ্চপদ পাওয়ার কথা ভুলেও ভেবো না!"
ওয়াং পিয়ান দেখলেন ওয়াং ইয়ুনের রাগের মাত্রা এতটাই চরমে পৌঁছেছে যে তিনি তাঁকে সরাসরি বলেই দিয়েছেন "জীবদ্দশায় কখনও রাজসভার উচ্চপদ পাওয়ার কথা ভেবো না", ফলে তৎক্ষণাৎ তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চরম আতঙ্কিত হয়ে তিনি বারবার মাথা ঠুকে ভুল স্বীকার করতে লাগলেন, "নাতির বুদ্ধিভ্রংশ হয়েছে, নাতি নির্বোধ, কাকিমা দয়া করে নাতিকে পথ দেখিয়ে দিন—"
মনে রাখতে হবে, পুরো থাং রাজবংশজুড়ে ওয়াং পরিবার রাজসভায় এক বিশাল প্রভাব বজায় রেখেছিল এবং তাদের বংশের অপেক্ষাকৃত প্রতিভাবান তরুণদের সরকারি চাকরি পাওয়ার বিষয়টি অনেকটাই নিশ্চিত থাকত। কিন্তু পরিবারের প্রধান যদি কোনো সদস্যের ওপর চরম মাত্রায় হতাশ হয়ে পড়েন এবং পরিবার থেকে তাকে কোনো ধরনের সহায়তা দিতে অস্বীকৃতি জানান, তবে... সেই ওয়াং পরিবারের সদস্য পরিচয়টি তার জন্য বরং একটি বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। কারণ অন্য কুলীন পরিবারগুলো যখন দেখবে যে এই ব্যক্তি নিজের পরিবার থেকেই কোনো সমর্থন পাচ্ছে না, তখন তারা আরও বেশি করে তাকে সাহায্য বা সমর্থন করা থেকে বিরত থাকবে। একদিকে নিজ পরিবারের কেউ সরকারি পদে গেলে পরিবারের লোকজনের কোনো আপত্তি থাকে না, অন্যদিকে তারা এই সামান্য তুচ্ছ ঘটনার কারণে ওয়াং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতাও বাড়াতে চায় না। যার অর্থ দাঁড়ায়, একবার পরিবারের প্রধান যদি কোনো সদস্যের ওপর থেকে আশা হারিয়ে ফেলেন, তবে সেই সদস্যের সরকারি ক্যারিয়ার মূলত ওখানেই শেষ।
ওয়াং ইয়ুন দেখলেন লোকটির মনোভাব মোটামুটি আন্তরিক, তাই তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের রাগ কিছুটা সংবরণ করে ধীরে ধীরে বললেন, "যাইহোক, যেহেতু তুমি ওই দুই চাচার আসল মানেটা বুঝতে পারোনি, অথচ এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন রয়েছ, তাই আমি আজ নিয়মের বাইরে গিয়ে তোমাকে কিছু দিকনির্দেশনা দিচ্ছি। তুমি মন দিয়ে শোনো, আমার আজকের এই কথা আমি দ্বিতীয়বার আর বলব না।"
ওয়াং পিয়ান দ্রুত বলে উঠলেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, কাকিমা বলুন, নাতি পরম শ্রদ্ধার সঙ্গে আপনার এই স্নেহের উপদেশ শুনছি।"
‘স্নেহের উপদেশ’ বা মাতৃসুলভ শিক্ষা—এই শব্দ সাধারণত কোনো সন্তান তার মা বা ঠাকুমার উপদেশ গ্রহণের ক্ষেত্রেই ব্যবহার করে থাকে। ওয়াং ইয়ুনের বয়স মোটে সতেরো-আঠারো বছর, তাই এই ধরনের সম্ভাষণ স্বাভাবিকভাবেই দু'জনের পক্ষেই কিছুটা অস্বস্তিকর হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তাদের একজনের বলা এবং অন্যজনের শোনার মধ্যে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি কাজ করছিল না। এতেই বোঝা যায়, এটি বহু আগেই তাদের দৈনন্দিন অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।
ওয়াং ইয়ুনের চেহারার রাগ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিনি বলতে লাগলেন, "তোমার ওই দুই পূর্বপুরুষের কথাটার অর্থ সত্যিই ছিল বিংঝো প্রধানের সঙ্গে বন্ধুভাবাপন্ন সম্পর্ক বজায় রাখা, কিন্তু সেই সম্পর্ক কীভাবে বজায় রাখতে হবে, তা তোমাকে নিজেই বিচক্ষণতার সঙ্গে পরিমাপ করতে হবে। আর তোমার সবচেয়ে বড় ভুল হলো তুমি বুঝতেই পারোনি বিংঝো প্রধানের সঙ্গে কীভাবে এই সম্পর্ক বজায় রাখতে হয়।"
ওয়াং পিয়ান মনে মনে কী ভাবছেন, তা কারও পক্ষেই জানা সম্ভব ছিল না, তবে তাঁর শারীরিক ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি গভীর অবনত মস্তকে একটি অক্ষরও প্রতিবাদ করার সাহস পাচ্ছেন না।
ওয়াং ইয়ুন তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে উদাসীন সুরে বললেন, "তুমি যেন আবার এতে মনে মনে অসন্তুষ্ট হোয়ো না। তুমি যেভাবে এই বন্ধুত্বের সম্পর্ক বজায় রাখছ, তাতে মনে হয় লি বিংঝো প্রধান উল্টো অন্য কোনো অর্থই বের করে বসবেন।"
ওয়াং পিয়ান কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "নাতি অত্যন্ত বোকা, বুঝতে পারছি না লি বিংঝো প্রধান কীভাবে অন্য অর্থ বের করবেন... আমি যেভাবে বিষয়টি সামলেছি, তা কি প্রমাণ করে না যে আমাদের ওয়াং পরিবার তাঁর সঙ্গে কোনো বিবাদে জড়াতে চায় না?"
ওয়াং ইয়ুন দেখলেন তিনি এখনও বিষয়টি বুঝতে পারেননি, তাই মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "আমাদের ওয়াং পরিবার হেদং অঞ্চলে বসবাস করে, আর লি বিংঝো প্রধানের সঙ্গে একটি মোটামুটি বন্ধুভাবাপন্ন সম্পর্ক বজায় রাখা খুবই স্বাভাবিক বিষয়। তবে এর অর্থ এই নয় যে আমাদের ওয়াং পরিবারকে সম্পূর্ণভাবে লি বিংঝো প্রধানের ওপর নির্ভর করতে হবে। তোমাকে একটা কথা পরিষ্কার বলে রাখি, ওয়াং পরিবারের মূল ভিত্তি যদিও হেদংয়ে, কিন্তু ওয়াং বংশের শাখা-প্রশাখা কতটা বিস্তৃত এবং রাজসভায় আমাদের কত মন্ত্রী ও কর্মকর্তা রয়েছে তা কি তোমার জানা আছে? আমাদের ওয়াং পরিবারের লি বিংঝো প্রধানের ওপর নির্ভর করার মতো বিষয়ের চেয়ে বরং উল্টো বিষয়টিই বেশি সত্য—লি বিংঝো প্রধানের যখনই আমাদের ওয়াং পরিবারের সহযোগিতার প্রয়োজন পড়ে, তার পরিমাণ আরও অনেক বেশি। তাই আমাদের ওয়াং পরিবার লি বিংঝো প্রধানের প্রতি বন্ধুভাবাপন্ন আচরণ বজায় রাখার জন্য কেবল কিছু সামরিক ও রাজনৈতিক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে সামান্য একটু অনুকূল মনোভাব দেখালেই যথেষ্ট। তোমার সামনে যে ধরনের ঘটনা ঘটেছে, তাতে এই নিয়ে দুশ্চিন্তা করার বিন্দুমাত্র প্রয়োজন ছিল না। তুমি যদি এই ধরনের তুচ্ছ ঘটনায় কোনো নীতি বা আদর্শ ধরে রাখতে না পারো এবং শুরুতেই তাঁর প্রতি অতিরিক্ত পক্ষপাতিত্ব দেখাতে শুরু করো, তবে তিনি তো এটাই ভাববেন যে ওয়াং পরিবার আর নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পারছে না এবং পুরোপুরি তাঁর দিকেই ঝুঁকে পড়ছে!"
ওয়াং পিয়ান থমকে গেলেন এবং দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বললেন, "কিন্তু ওই লি কুংছিন তো হেদং অঞ্চলের একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি, ভবিষ্যতে হয়তো তিনি..."
"ভবিষ্যতে কী?" ওয়াং ইয়ুন ভর্ৎসনা করে বললেন, "তুমি কি সত্যিই ভেবেছ লি কুংছিনের বিংঝো প্রধান হওয়ার সামান্যতম কোনো সুযোগ আছে? ওটা তো তাঁর আকাশকুসুম কল্পনা! ওয়াং পিয়ান, ওহে ওয়াং পিয়ান, তুমি কেন একটু ভালোভাবে লি কেয়োং-এর লোকবল ও পদায়নের পরিকল্পনাগুলো নিয়ে চিন্তা করছ না? লি লুওলুও ও লি টিংলুয়ান ছাড়া লি কেয়োং-এর যত পালক পুত্র ও দত্তক সন্তান রয়েছে, তাদের মধ্যে এমন কে আছে যে সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী সামরিক ক্ষমতার অধিকারী? আমি জানি তুমি লি ছুনসিয়াও-এর কথা বলতে চাইছ। কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ কেন লি ছুনসিয়াও যেখানেই যান, তাঁর সঙ্গে সবসময় কেবল দত্তক পুত্রদের নিয়ে গঠিত ‘কালো কাক বাহিনী’-ই থাকে?"
ওয়াং পিয়ান হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"
"কারণ এই কালো কাক বাহিনী হলো স্বয়ং লি কেয়োং নিজের হাতে গড়ে তোলা এক বাহিনী। সেনাপতি ও উপ-সেনাপতি এবং প্রধান সামরিক কর্মকর্তা ছাড়া এর নিচের স্তরের সব সামরিক কমান্ডারই হলেন লি বিংঝো প্রধানের বছরের পর বছর ধরে বিশ্বস্ত পুরনো লোক। এমনকি লি ছুনসিয়াওয়ের মতো কেউ যদি বিদ্রোহ করার কথাও ভাবে, তবে লি কেয়োং কেবল একবার উঁচুতে দাঁড়িয়ে ডাক দিলেই তারা সবাই সাধারণ সেনাপতিতে পরিণত হবে এবং তাদের অধীনস্থ সৈন্যরা কখনোই তাদের অনুসরণ করবে না। লি ছুনসিয়াও ছাড়া সামরিক ক্ষমতাধারী বাকি দত্তক পুত্রদের কার অধীনে কতজন করে সৈন্য আছে? যাদের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, তাদের সৈন্যসংখ্যাও দুই হাজার জনের কম! অথচ লি লুওলুওর ‘তিয়েলিন বাহিনী’-তে কতজন সৈন্য আছে, তা কি তুমি একবারও ভেবে দেখেছ? আর এর কারণটাই বা কী?"