অধ্যায় ১০৬: ফয়সালা হয়ে গেছে

পাহাড়ের নিচে দিনান বাহিনীর মূল সামরিক ছাউনি।

হানওয়া ঘোড়ায় বসে আছে, তার শরীরে বিন্দুমাত্র টলমল ভাব নেই। কিন্তু তার ঘোড়াটি কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে সামনের দুই পা ভাঁজ করে বসার উপক্রম করল, যেন ভার সইতে পারছিল না। ভাগ্য ভালো যে হানওয়ার অশ্বচালনা অত্যন্ত দক্ষ। সে ঘোড়ার গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে হাতের লোহার দণ্ডটি মাটিতে ঠেকিয়ে শক্ত করে ঘোড়ার পেট চেপে ধরল। এতে ঘোড়াটির ওপর চাপ কমে গেল এবং সেটি কোনোমতে সামলে দাঁড়িয়ে রইল।

তার প্রতিপক্ষ ইয়েলি শানমেন। শানমেনের ঘোড়াটি অক্ষত ছিল, সে নিজেও সামান্য একটু দুললেও নিজেকে সামলে নিল। তবে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং সে গর্জে উঠল, "দারুণ শক্তি! বীর পুরুষ! আমি হেংশানের ইয়েলি বংশের ইয়েলি শানমেন। তুমি কোন সেনাপতি? তোমার নাম বলো!"

হানওয়া লোহার দণ্ডটি গুটিয়ে নিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "ফেইতেং বাহিনীর লি সেনাপতির অধীনস্থ জু বাজিয়ে।"

ইয়েলি শানমেনের চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক খেলে গেল, যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় সে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল: "তুমিই সেই ‘এক স্তম্ভে আকাশ ধারি’ জু বাজিয়ে? চমৎকার! শুনেছি তুমি হেদোংয়ের শ্রেষ্ঠ বীর লি চুনসিয়াওয়ের সমকক্ষ। আজ সুযোগ হয়েছে, আমি ভালো করেই তোমাকে বাজিয়ে দেখব!"

হানওয়া শান্তভাবে উত্তর দিল, "আমি চুনসিয়াওয়ের সঙ্গে লড়াই করেছি। আমি তাকে আটবার আক্রমণ করেছিলাম, কিন্তু তাকে পরাস্ত করতে পারিনি। সে পাল্টা এক আঘাত করতেই আমি হেরে গিয়েছিলাম। আমি তাকে হারাতে পারব না।"

ইয়েলি শানমেন মনে মনে চমকে উঠল। সে ভাবল, "এই জু বাজিয়ে আমার চেয়েও কিছুটা বেশি শক্তিশালী, তার লোহার দণ্ডের কৌশলও অত্যন্ত নিপুণ। কিছুক্ষণ আগে আমি যদি বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে না পড়তাম, তবে এই বাহিনীর আর কার সাধ্য ছিল তাকে আটকানোর? অথচ এমন দক্ষ যোদ্ধা লি চুনসিয়াওয়ের কাছে এক আঘাতেই পরাজিত হয়! সেই লি চুনসিয়াও আসলে কতখানি শক্তিশালী?"

হানওয়া তাকে ধোঁকা দিচ্ছে এমনটা সে ভাবল না। কারণ তার মতে, হানওয়ার মতো উচ্চমানের যোদ্ধাদের নিজস্ব একটা অহংকার থাকে। কাউকে ছোট করার জন্য নিজের সক্ষমতাকে এত নিচে নামিয়ে বলার মতো মানুষ সে নয়। সমকক্ষ যোদ্ধারা সাধারণত একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয় এবং বীররা সবসময় নিজেদের শ্রেষ্ঠ প্রমাণ করতে চায়; তাই হানওয়ার এই উদারতা সে বিশ্বাস করতে পারল না।

ইয়েলি শানমেন অহংকারী হাসিতে বলল, "শুনেছি হেদোং বাহিনীতে অনেক বীর আছে। যেহেতু জু জেনারেল তুমি নিজেকে লি চুনসিয়াওয়ের চেয়ে দুর্বল মনে করো, তবে আজ আমাকেই তোমাকে হারাতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে আমি লি চুনসিয়াওকে চ্যালেঞ্জ করতে পারি!"

যুদ্ধের ময়দানে হানওয়ার মেজাজ সাধারণ সময়ের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সে শান্ত গলায় বলল, "তুমি আমাকে হারাতে পারবে না। আমি তোমাকে হারাতে পারি, তবে তার জন্য পঞ্চাশটি চাল প্রয়োজন।"

ইয়েলি শানমেন অট্টহাসি হেসে বিদ্রূপের সুরে বলল, "তোমার কী এমন ক্ষমতা আছে যে তুমি পঞ্চাশ চালের পর আমাকে হারানোর দাবি করছ?"

হানওয়া বিন্দুমাত্র রাগ না করে শান্তভাবে বলল, "অনেকদিন হলো আমার শক্তির সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো কাউকে পাইনি, তাই আগেরবার আমি কেবল সাত ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছিলাম।"

ইয়েলি শানমেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে নিজেও যে পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, তা সে জানে। কিন্তু সে আগেই দেখেছিল হানওয়া যেভাবে শত্রুদের নিধন করছিল, তাতে সে বুঝতে পেরেছিল হানওয়া অসীম শক্তির অধিকারী। তাই সে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় নিজের নয় ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছিল। যদি হানওয়া সত্যিই কেবল সাত ভাগ শক্তি ব্যবহার করে থাকে, তবে শক্তির লড়াইয়ে যে সে পিছিয়ে আছে, তা স্পষ্ট।

কৌশলের দিক থেকে ইয়েলি শানমেন নিজেকে হানওয়ার চেয়ে দক্ষ মনে করল না। হানওয়া প্রতিটি আঘাত নিখুঁতভাবে করেছিল—হয় শত্রুকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছে, নয়তো তাদের শক্তির জোরে লড়তে বাধ্য করেছে। প্রকৃত যোদ্ধারা, বিশেষ করে যারা যুদ্ধক্ষেত্রে থাকে, তারা খুব বেশি জটিল কৌশল ব্যবহার করে না। তাদের শ্রেষ্ঠত্বের মূল চাবিকাঠি হলো ‘নিখুঁত সময়’।

ইয়েলি শানমেনের কাছে হানওয়া ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক এক শত্রু। সে অসীম শক্তির অধিকারী, সহজাত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন এবং মৃত্যুর ভয়হীন এক যোদ্ধা।

ইয়েলি শানমেন বিদ্রূপের সুরে বলল, "তুমি সাত ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছ, আমি কি পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেছি? আমরা দুজনেই জানি, শক্তির লড়াইয়ে তাৎক্ষণিক জয়-পরাজয় সম্ভব নয়। দেখা যাক কার শক্তির স্থায়িত্ব বেশি। পঞ্চাশ চালের পর আমাকে হারাবে—এ তো নিছক কৌতুক!"

হানওয়া আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না, কেবল বলল, "তবে এসো, পরীক্ষা করা যাক।" সে ঘোড়ার পেট চেপে ধরে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। ইয়েলি শানমেনও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো।

ঠিক তখনই হানওয়ার কানে史建瑭 (শি চিয়ানতাং)-এর চিৎকার ভেসে এল: "জু旅帅 (লুশাই), সেনাপতির নির্দেশ ভুলে যেয়ো না! লড়াই দীর্ঘায়িত করা চলবে না, দ্রুত নিষ্পত্তি করো!"

হানওয়া চমকে গিয়ে গর্জে উঠল, "বুঝেছি!"

ইয়েলি শানমেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল হানওয়া বিদ্যুৎগতিতে ধেয়ে আসছে। সে পূর্ণ সতর্কতায় আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিল। হানওয়া বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, "এক আঘাতেই সব ফয়সালা হোক!"

সে তার লোহার দণ্ডটি তুলে 'ইয়েছা তানহাই' (রাক্ষসের সমুদ্র অনুসন্ধান) কৌশলে সজোরে আঘাত করল। এই আঘাতটি ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী এবং দ্রুত, যা এড়ানো অসম্ভব ছিল। ইয়েলি শানমেন বিপদ বুঝতে পেরে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

একটি বিকট শব্দ হলো, ইয়েলি শানমেনের হাতের লোহার হাতুড়ির দণ্ডটি দুই টুকরো হয়ে গেল! সে ঘোড়ার পিঠে ভারসাম্য হারিয়ে পিছনের দিকে হেলে পড়ল। বিপদ বুঝে সে দ্রুত ঘোড়া থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হানওয়ার পরবর্তী আঘাত থেকে বেঁচে গেল। হানওয়ার দণ্ডের বাতাসে তার গাল কেটে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভূত হলো।

হানওয়া তাকে আর আক্রমণ না করে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল এবং চিৎকার করে বলল, "ইয়েলি শানমেন, আজ তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার সময় নেই, পরের বার তোমার মাথা নিতে আসব!"

ইয়েলি শানমেন তার হাত কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে হানওয়ার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেনারা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা দেখল যে তাদের জেনারেলও সেই ফেইতেং বাহিনীর যোদ্ধার আঘাত সহ্য করতে পারল না। তারা ঘিরে ধরে জিজ্ঞেস করল, "শানমেন জেনারেল, আপনি কেমন আছেন?"

ইয়েলি শানমেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি। সে শক্তিশালী, তবে এতটাও নয় যে এক আঘাতেই আমাকে ঘায়েল করতে পারে।" তারপর সে বলল, "চলো, আমাদের ছাউনিতে ফিরে যাই। তুবো পরিবারের জন্য আজ যা করেছি, তা যথেষ্ট।"

সেনারা নিশ্চুপ হয়ে হতাশ মনে তার পিছু নিল।

...

"শহরের গেট খোলো! দ্রুত গেট খোলো!"

লি ইয়াওয়ের নির্দেশে শেনমু দুর্গের দক্ষিণ গেট খুলে গেল। দুই শ অশ্বারোহীর মধ্যে একশ সত্তর জন ফিরে এসেছে। যদিও তাদের বেশিরভাগই আহত, তবে কোনো বড় প্রতিরোধ না হওয়ায় গুরুতর জখম কম ছিল।

লি ইয়াও টাওয়ার থেকে নেমে তাদের অভ্যর্থনা জানাল। হানওয়াকে সুস্থ দেখে সে স্বস্তি পেল। সে বলল, "শি দুইউহৌ, এই মহান জয়ের জন্য আমি সরাসরি মহারাজের কাছে আপনার প্রশংসা করব!"

শি চিয়ানতাং তরুণ, লি ইয়াওকে নিজে নিচে নেমে আসতে দেখে সে অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল। তবে সে বিনয়ী ছিল, ঘোড়া থেকে নেমে হাঁটু গেড়ে বসে সামরিক আদেশপত্রটি তুলে ধরে বলল, "সেনাপতি, আপনার নির্দেশে আমি শত্রু শিবিরে আক্রমণ চালিয়েছিলাম। আদেশ পালন করেছি, এখন প্রতিবেদন দিচ্ছি!"

লি ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে আদেশপত্রটি গ্রহণ করল এবং উচ্চস্বরে বলল, "শি দুইউহৌ, জু লুশাই, বাসেগান লুশাই... ফেইতেং বাহিনীর সকল ভাই, আপনারা কঠোর পরিশ্রম করেছেন!"

"সেনাপতি আপনার দূরদর্শী পরিকল্পনাই আমাদের জয়ের কারণ!"

"সেনাপতির আশীর্বাদে আমরা জয়ী হয়েছি!"

লি ইয়াও উদযাপন না করে সরাসরি আহত সৈন্যদের চিকিৎসা কেন্দ্রে নিয়ে গেল। সে নিজে চিকিৎসকদের সাহায্য করতে লাগল। চিকিৎসকরা তাকে কুর্নিশ করতে চাইলে সে কঠোরভাবে নিষেধ করল এবং বলল, "আপনাদের কুর্নিশ প্রয়োজন নেই, শুধু আমার ভাইদের ক্ষতগুলো যত্ন সহকারে সারিয়ে তুলুন, এটাই আমার অনুরোধ।" এরপর সে চিকিৎসকদের সামনে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করল।

এই দৃশ্য দেখে আহত সৈন্যরা অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল। তারা মনে মনে ভাবল, "লি সেনাপতি আমাদের জন্য এতটুকু মাথা নত করেছেন, তার জন্য প্রাণ দিলেও কম হবে। অন্য কোনো নেতা কি কখনো এমন আচরণ করেছে?"

সবশেষে লি ইয়াও তাদের জন্য সুস্বাদু খাবারের ব্যবস্থা করল এবং বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিয়ে বিদায় নিল।

বের হওয়ার সময় লি ইয়াও হানওয়াকে জিজ্ঞেস করল, "হানওয়া, লড়াইয়ের সময় কি আঘাত পেয়েছ?"

হানওয়া হেসে বলল, "না।"

লি ইয়াও গম্ভীর হয়ে বলল, "সত্যি? আঘাত লুকিয়ে রেখো না।"

হানওয়া মাথা চুলকে বলল, "আমি তো কোনো আঘাত পাইনি। ইয়েলি শানমেন আমার সমকক্ষ নয়। আমি শুধু শি দুইউহৌয়ের নির্দেশে তাকে এক আঘাতেই হটিয়ে দিয়ে চলে এসেছি।"

লি ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "ভালো। শোনো হানওয়া, একটা কথা মনে রেখো। তুমি আমার কাছে আমার নিজের ভাইয়ের মতো। কোনো বিপদ দেখলে কখনো জেদ করে নিজের প্রাণ ঝুঁকির মুখে ফেলবে না, বুঝেছ?"

হানওয়ার চোখ জলে ভরে উঠল। সে জোরে মাথা নাড়ল, "আপনি যা বলবেন, আমি তা-ই মনে রাখব।"