অধ্যায় ১১৬: ভ্রাতৃত্ব

সেই রাতে লি ইয়াও শেষ পর্যন্ত義兄 ও義弟দের সঙ্গে ভোজের নিমন্ত্রণ এড়াতে পারলেন না। অবশ্য তিনি নিজে কথা দিয়ে কথা রাখেননি এমন নয়; বরং তিনি ওয়াং ছুনের সঙ্গে সবে নৈশভোজ শেষ করেছেন, এমন সময় লি ছুনশিয়াও তাঁর ব্যক্তিগত সৈনিক পাঠিয়ে জানালেন যে ভাইয়েরা জিনইয়াংয়ের সবচেয়ে বড় পানশালা জি-আন ভবনে ভোজের আয়োজন করেছে, তাঁকে স্বাগত জানিয়ে ধুলো ঝেড়ে দেওয়ার জন্য।

লি ইয়াও অজুহাত দেখিয়ে এড়িয়ে যেতে চাইছিলেন, কিন্তু ওয়াং ছুন হেসে তাঁর হয়ে সম্মতি জানালেন। লি ছুনশিয়াওয়ের সৈনিক চলে যেতেই লি ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন, এর কারণ কী। ওয়াং ছুন হেসে বললেন, “জি-আন ভবন আসলে আমাদের ওয়াং পরিবারেরই সম্পত্তি।诸位 সেনাপতি যদি আমাদের ব্যবসার প্রতি অনুগ্রহ দেখাতে চান, ছোটভাই কি আর তা প্রত্যাখ্যান করতে পারে? তার ওপর, আজ আমি এসেছিলাম বড়ভাইয়ের কাছে পরামর্শ চাইতে। বড়ভাই যখন বিষয়টির অন্তর্নিহিত কারণ আমাকে জানিয়েছেন, তখন আমার কাজও সম্পন্ন হয়েছে। এখন কী করে বড়ভাইয়ের ভাইদের সঙ্গে সাক্ষাৎ ও সখ্যের সময়ে আর বাধা দিই?”

লি ইয়াও হেসে বললেন, “যেহেতু ইয়েনরান এমন কথা বলছ, আমিও আর ভদ্রতার আড়ালে দূরত্ব রাখব না। তাহলে ইয়েনরানকে ধন্যবাদ; আমি জি-আন ভবনে একবার ঘুরে আসব। পরদিন অবসর পেলে তোমার গৃহে এসে অপরাধ স্বীকার করব।”

ওয়াং ছুন তাড়াতাড়ি বললেন, “বড়ভাই অতিরিক্ত বলছেন, অতিরিক্ত বলছেন। যেহেতু এমনই স্থির হয়েছে, তবে ছোটভাই এবার বিদায় নিই।”

লি ইয়াওও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, “আমি ইয়েনরানকে এগিয়ে দিই।”

“বড়ভাইকে কষ্ট দিয়ে সঙ্গে আসতে দেব কী করে? বড়ভাই থাকুন, ছোটভাই নিজেই চলে যাব।” ওয়াং ছুন বারবার আপত্তি জানালেও লি ইয়াও তাঁকে বাড়ির মধ্যদ্বারের বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। এরপর তিনি হান ওয়ালকে সঙ্গে ডাকলেন, ঝাও ইংআরকে একটি কথা জানিয়ে জি-আন ভবনের দিকে রওনা হলেন।

জি-আন ভবন যেহেতু তাইয়ুয়ানে অবস্থিত, আর নামেও জি-আন, তাই স্বাভাবিকভাবেই এর প্রধান আকর্ষণ ছিল ওয়াং জি-আন। ওয়াং জি-আনই ছিলেন ওয়াং বো—তাইয়ুয়ানের ওয়াং বংশের মানুষ। ওয়াং পরিবার তাঁকে নিজেদের প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করলেও স্বত্বলঙ্ঘনের ভয় ছিল না।

জি-আন ভবন বলে কথা, ভবনের সর্বত্রই স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং বোর কবিতা শোভা পেত। কোথাও দেওয়ালে খোদাই করা কবিতা, কোথাও ঝোলানো পাণ্ডুলিপি ও কালি-লেখা অক্ষর। পানশালা হলেও সাহিত্যিক আবহ ছিল অত্যন্ত প্রবল। সেই কারণেই জিনইয়াংয়ে আসা কবি-সাহিত্যিকদের কাছে জি-আন ভবন বরাবরই ছিল সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত স্থান।

আসলে লি ছুনশিয়াওরা বিখ্যাত জি-আন ভবনকে বিশেষ পছন্দ করতেন না। তাঁরা সকলেই ছিলেন典型 যোদ্ধার স্বভাবের মানুষ—মদ্যপানে তাঁদের চাইত হৈচৈ আর উচ্ছ্বাস। জি-আন ভবনের মতো মার্জিত ও রুচিশীল স্থান তাঁদের মনের সঙ্গে খুব একটা মেলেনি। কিন্তু আজকের ভোজ ছিল লি ইয়াওকে স্বাগত জানানোর জন্য, আর তাঁদের মধ্যে একমাত্র লি ইয়াওকেই প্রকৃত অর্থে সাহিত্য ও সামরিক বিদ্যায় সমান পারদর্শী বলা যায়। অনেক ভেবে তাঁরা মনে করলেন, লি ইয়াওয়ের পছন্দের সঙ্গে জি-আন ভবনই সবচেয়ে বেশি মানানসই। তাই শেষ পর্যন্ত সেখানেই ভোজের আয়োজন করা হয়েছিল।

লি ইয়াও যখন জি-আন ভবনে পৌঁছালেন, লি ছুনশিয়াওরা অনেক আগেই এসে গিয়েছিলেন। তাঁকে দেখেই লি ছুনজাং হেসে ঠাট্টা করে বললেন, “চৌদ্দতম ভাইয়ের বুদ্ধি ও কৌশলের তুলনা নেই—মাত্র কয়েকশো সৈন্য নিয়ে বিশ হাজারেরও বেশি দিনান বাহিনীকে পরাজিত করে অসংখ্য শত্রু নিধন করেছ। তবে কি নিজের ভাইদের মদের阵 দেখে ভয় পেয়ে গেলে? যুদ্ধের আগেই পিছু হটলে, এখন এসে পৌঁছালে কেন?”

লি ইয়াও হেসে বললেন, “বড়ভাই ভুল বলছেন। দিনান বাহিনীতে একসঙ্গে এক লক্ষ সৈন্য থাকলেও, তারা কি আমাদের ভাইদের সঙ্গে তুলনীয়? আমাদের ভাইদের মধ্যে কে এমন মহাবীর নন, যিনি একাই দশ হাজার শত্রুর মোকাবিলা করতে পারেন? তবে আজ ভাইয়েরা যে মদের阵 সাজিয়েছেন, তাতে হার নিশ্চিত জেনেও আমি মানুষ হিসেবে হারব না—যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজয় মেনে নেব, কিন্তু যুদ্ধে উপস্থিত না হয়ে পালাব না। তাই লড়াই গ্রহণ করতেই এসেছি।”

লি ছুনজাং অট্টহাসি হেসে বললেন, “আমি তো বলেছিলাম, ঝেংইয়াং যুদ্ধের আগে শত্রুকে দেখে পালানোর মানুষ নয়! তবে ঝেংইয়াং, আজকের নিয়ম আমরা আগেই ঠিক করে রেখেছি। তোমার অসীম মদ্যপানের ক্ষমতা সম্পর্কে ভাইয়েরা সবাই জানে। তাই আজ কেউ তোমার সঙ্গে একক লড়াই করবে না। আমরা সরাসরি রথচক্রের যুদ্ধ খেলব—প্রত্যেকে এক বাটি করে মদ নিয়ে পালা করে তোমার সঙ্গে পান করবে। আমি বিশ্বাস করি, শেষ পর্যন্ত তোমাকে টলিয়ে ফেলবই!”

লি ইয়াওও অট্টহাসি হেসে বললেন, “সৈন্য পরিচালনা ও যুদ্ধের কথা বললে, আপনারা প্রত্যেকেই আমার চেয়ে বহু গুণ শ্রেষ্ঠ। কিন্তু মদ্যপানের কথা উঠলে, আজ যদি আপনাদের কয়েকজনকে টেবিলের নিচে বসে পিঁপড়ে গুনতে না পাঠাতে পারি, তবে ভবিষ্যতে আর নিজের সাহসের কথা বলব না।”

এই সময় লি সিচাও কথায় যোগ দিলেন, “দেখছি, ঝেংইয়াং আজ আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর। এ তো খুবই ভালো কথা। ছুনশিয়াও বড়ভাই শিগগিরই যুদ্ধে যাচ্ছেন। আজ রাতে তাঁর মদের তৃষ্ণা মেটানোর উত্তম সুযোগ। তোমরা দুজন আজ ভালোই এক মহাযুদ্ধে নামতে পারো।”

লি ইয়াও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যুদ্ধে যাচ্ছেন? আবার কোথায় অভিযান?”

লি ছুনশিয়াও হাত নেড়ে বললেন, “বিশেষ কিছু নয়। আমাদের হেতুং একের পর এক যুদ্ধে জয়লাভ করে চলেছে দেখে কিছু লোক ভয়ে অস্থির হয়ে উঠেছে। তারা পরস্পরের সঙ্গে যোগসাজশ করে ঠিক করেছে, হেতুং যখন বিশ্রাম নিচ্ছে, তখন এখানে এসে গোলমাল পাকাবে। মহারাজ খবর পাওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই চুপ করে বসে থাকবেন না। তাই আমাকে সৈন্য নিয়ে একবার যেতে বলেছেন—যেভাবেই হোক, তাদের নিজেদের শক্তির স্বাদ দিতে হবে।”

লি ইয়াওয়ের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা জেগে উঠল, আর তিনি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন ঘটনাটি কী। তিনি হেসে বললেন, “আগে হেবেই, তারপর হেনান—এটাই মহারাজ নিজে নির্ধারণ করা পরিকল্পনা। কেউ যদি সাহস করে তাতে বাধা দিতে আসে, তবে আমরা ভাইয়েরা মহারাজের হয়ে তাদের পথ পরিষ্কার করে দেব।”

লি ছুনশিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক এই কথাই। সম্রাট সমগ্র দেশে রাজাকে রক্ষার আহ্বান জানিয়েও আমাদের হেতুংকে এক যুদ্ধে পরাজিত করতে পারেননি; সেখানে এই কয়েকটি লাফিয়ে বেড়ানো ভাঁড়ের কথা কী! এবার যদি তাদের শিরস্ত্রাণ খুলে, অস্ত্র ফেলে, প্রাণভয়ে হাজার লি দূর পর্যন্ত পালাতে বাধ্য করতে না পারি, তবে আমার নাম লড়াই-বাঘ লি ছুনশিয়াও নয়!”

লি ইয়াও তালে তালে হাত ঠুকে প্রশংসা করলেন, “চমৎকার! বড়ভাই সত্যিই বীরোচিত! আমরা সবাই মহারাজের পতাকার নিচে সমবেত হয়েছি। এই অশান্ত যুগে যদি কৃতিত্ব ও প্রতিষ্ঠা অর্জন করতে না পারি, রক্তের পথ কেটে নিজেদের জন্য জয় ছিনিয়ে আনতে না পারি, তবে নিজেদের কী করে বীর বলব? মহারাজের হয়ে কাঁটা ঝোপ কেটে পথ তৈরি করে, সমস্ত শত্রুকে নিধন করলেই কেবল আমাদের সামর্থ্য প্রকাশ পাবে!”

সবাই জোরে জোরে সমর্থন জানালেন। তারপর মদ ঢেলে উচ্চকণ্ঠে গান ধরলেন—“চার সাগরে সম্রাটের অনুগ্রহ ছড়িয়ে পড়ে…” মুহূর্তেই আসর আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

এরপর স্বাভাবিকভাবেই শুরু হলো মদের খেলায় ছন্দ ও কবিতা বলার পালা। তাং যুগে এই খেলায় তাৎক্ষণিক কবিতা রচনা করতে হতো। এই নিয়মটি লি ইয়াওয়ের কাছে ছিল সমুদ্রের মাঝখানে নোঙরের মতো ভরসা। লি ছুনশিয়াওরা তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। কয়েক দফা খেলা চলতেই লি ইয়াও এক ফোঁটা মদও পান করলেন না, অথচ অন্যরা ইতিমধ্যে কয়েক পেয়ালা করে গিলে ফেলেছেন।

লি সিচাওয়ের সঙ্গে লি ইয়াওয়ের সম্পর্ক সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ হওয়ায় তিনি সবার আগে আপত্তি তুললেন। বললেন, এই মদের খেলা আসলে ঝেংইয়াংকে অন্যায় সুবিধা দিচ্ছে। তাঁরা যদি আগামীকাল রাত পর্যন্ত পান করে যান, তবুও ঝেংইয়াংকে হয়তো একবারও পেয়ালা তুলতে হবে না।

সবার মনেই আগে থেকেই একই কথা ছিল। তাই তাঁরা একসঙ্গে সায় দিয়ে বললেন, পান করা চলবে, কিন্তু এভাবে মদের খেলা আর চলতে পারে না।

লি ইয়াও নিজেও নিজের মদ্যপানের ক্ষমতা নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি অট্টহাসি হেসে বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই, কোনো অসুবিধা নেই। আপনারা ভাইয়েরা যেভাবে মদের খেলা চালাতে চান, আমি সেভাবেই আপনাদের সঙ্গ দেব। নিশ্চয়ই কাউকে হতাশ করব না।”

তখন নিয়ম বদলে গেল। এবার একেবারেই মদের খেলা বন্ধ করে এলোমেলোভাবে একে অন্যকে পান করানোর পালা শুরু হলো। বিশেষ কোনো নিয়ম ছিল না—শুধু ছন্দ মিলিয়ে কথা বলা, প্রতিটি বাক্যে ভ্রাতৃত্বের কথা, আর প্রতিটি বাক্যে মদ পানের আহ্বান। হাজার বছর পরের মদের আসরের সঙ্গে এই পদ্ধতির আশ্চর্য কোনো পার্থক্য ছিল না।

লি ইয়াও জানতেন, আজ রাতে না মত্ত হওয়া পর্যন্ত কেউ ফিরবে না। তাই তিনি আর বেশি কথা না বাড়িয়ে, কেউ তাঁকে মদ পান করালে পান করলেন। তবে পাল্টা মদ খাওয়ানোর ব্যাপারে, একসময়ের সরবরাহ দপ্তরের প্রধান হিসেবে তাঁর অভিজ্ঞতা ছিল অসাধারণ। তাঁর মদ খাওয়ানোর ছড়া একের পর এক আসতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি দুজনকে টেবিলের নিচে পাঠিয়ে দিলেন।

অন্যরা স্বাভাবিকভাবেই তা মেনে নিলেন না। আবার শুরু হলো এক দফা সম্মিলিত মদ খাওয়ানো। মদের উত্তাপ যখন চরমে, সবাই যখন উন্মত্ত আনন্দে মগ্ন, ঠিক তখনই নিচতলা থেকে হঠাৎ এক প্রবল কোলাহল ভেসে এল।

সবাই সামান্য থমকে গেলেও বিষয়টি গুরুত্ব দিলেন না। কারণ প্রায় প্রত্যেকেই ব্যক্তিগত সৈন্যদল সঙ্গে করে জি-আন ভবনে এসেছিলেন। নিচে কোনো জরুরি ঘটনা ঘটলে তাঁদের সৈন্যরা নিশ্চয়ই তা সামলে নেবে।

কিন্তু এবার সবাই ভুল ভেবেছিলেন। হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে এক পরিচিতসদৃশ কণ্ঠ ভেসে এল—

“সম্মানিত যুবরাজগণ, মহারাজ জরুরি ভিত্তিতে আপনাদের ডাকছেন!”