অধ্যায়ের একশো বত্রিশ: সভাসদদের অভিশংসন

পর, দিন।
রোদ মধ্যগগনে।
চাংপিয়ের নামহীন চিয়া পাহাড়ের নিচে, ইয়েন পরিবারের বাগানবাড়ি।
ইয়েন শাওটিংস সম্ভবত গতকাল অতিরিক্ত মদ্যপান করার কারণে ফ্যাকাশে মুখে দেয়াল ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
টলে টলে সামনের আঙিনায় পৌঁছলেন।
দেখা গেল, আঙিনায় লোকে লোকারণ্য, আর উঠান জুড়ে বড়-ছোট নানা আকারের প্যাকেট ও পুঁটলি স্তূপীকৃত হয়ে আছে।
অথচ যিনি গভীর রাতে ঘুমিয়েছিলেন, সেই লু ওয়েন ইয়েন আজ খুশিতে উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত মুখে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে বাইরে থেকে লোকজনের মাধ্যমে এসব জিনিসপত্র ভেতরে নিয়ে আসার তদারকি করছেন।
তার মাথায় যথারীতি সেই অদ্ভুত গড়ন ও বিশাল আকৃতির সোনালী চুলের কাঁটাটি গোঁজা রয়েছে।
দশ গজ দূর থেকেও তা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
ইয়েন শাওটিংকে আসতে দেখে লু ওয়েন ইয়েনের মুখ খিলখিল হাসিতে ভরে উঠল; এক জোড়া চঞ্চল পাখির মতো লাফাতে লাফাতে তিনি ইয়েন শাওটিংয়ের কাছে এসে পৌঁছলেন।
ইয়েন শাওটিংয়ের অবস্থা দেখে লু দিদি তির্যক দৃষ্টিতে একবার তাকালেন।
তারপর ইয়েন শাওটিংকে ধরে সামনের হলঘরের দিকে এগিয়ে চললেন।
"বর মহাশয় অবশেষে ঘুম ভাঙল! আজ সকাল থেকেই আমাদের বাড়ির বাইরে রাস্তা আটকে গেছে।"
"আপনি দ্রুত লাউ খেয়ে কিছু মুখে দিন।"
"এখানের কাজগুলো শেষ করেই আমি বাইরে গিয়ে অন্যান্য পরিবারের গৃহকর্ত্রীদের সাথে কয়েক চক্কর মাহজং খেলব।"
"আমার মনে হচ্ছে আজ আমার হাতের ভাগ্য দারুণ ভালো থাকবে!"
এই দিদিমণি বিড়বিড় করে কথাগুলো শেষ করেই ইয়েন শাওটিংকে কথা বলার কোনো সুযোগ না দিয়ে তাকে ডাইনিং টেবিলের সামনে বসিয়ে দিয়ে আবারও লাফাতে লাফাতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরেই বাইরে লু দিদিমণির নানা নির্দেশ দেওয়ার আওয়াজ ভেসে আসতে লাগল।
এদিকে লু ই কোন্ কোনো কোণ থেকে যেন বেরিয়ে এল।
সে ইয়েন শাওটিংয়ের দিকে এক অদ্ভুত ও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ছোট ভাই জানি সাউথ সিটির বাইরে একটা দোকান আছে, সেখানের ওষুধি জাদুকরি..."
ঠাস!
লু ই হাত তুলে নিজের মাথাটা চেপে ধরল।
সারাদিন কোনো গাম্ভীর্য না থাকা এই ছেলেটির দিকে ইয়েন শাওটিং চোখ রাঙিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাইরে কী হচ্ছে? আজ তোর দিদি পাগলামি করছে কেন?"
মাথা চেপে ধরে লু ই অত্যন্ত সতর্কভাবে বাইরের দিকে একবার তাকাল।
সে একটা শব্দ করে স্বাভাবিকসুরে বলল, "সবই তো ওই নির্দেশটার কারণে হয়েছে, যা গতকাল বোনজামাই আপনি পেয়েছিলেন। আজ রাজধানীর মান্যগণ্য প্রতিটি পরিবার থেকে খুব সকালেই লোক পাঠানো হয়েছে, কিংবা পরিবারের কর্তারা নিজেরাই উপহার নিয়ে হাজির হয়েছেন।"
ইয়েন শাওটিং একেবারে বোবা বনে গেলেন।
রাজধানীর ওই মানুষগুলো সত্যিই পরিস্থিতি বোঝার ও বাতাসের অনুকূলে পাল তোলার ওস্তাদ।
আজকের এই দৃশ্য আমার সেই অতীতের কথা মনে করিয়ে দেয়, যখন আমাকে সদয় হয়ে内阁 (নেটক)-এর সাথে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল; বর্তমান পরিস্থিতি তার চেয়েও অনেক বেশি প্রত্যক্ষ ও জোরালো।
তাই এটা আর অবাক করার মতো কিছু নয় যে লু দিদিমণি বাইরে গিয়ে ওই পরিবারগুলোর নারীদের সাথে মাহজং খেলার কথা বলছেন।
দেখে মনে হচ্ছে তিনি অন্দরমহলের সম্পর্কগুলোও পোক্ত করতে শুরু করে দিয়েছেন।
লু ই ফিসফিস করে বলল, "রাজধানীতে যত পদস্থ কর্মকর্তা আছেন, পদমর্যাদা যাই হোক না কেন, আসার মতো প্রায় সবাই-ই এসেছেন। এমনকি ল্য ইউনুচও লোক পাঠিয়ে জিনিসপত্র পাঠিয়েছেন। তবে আমি জিনইওয়েইয়ের লোকেদের মাধ্যমে খোঁজ নিয়েছি, ওয়ান ইয়ার্ডের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে কিছু বলা হয়নি, সম্রাট এখনও বোনজামাইয়ের ওপর আস্থা রাখেন।"
কিন্তু ইয়েন শাওটিংয়ের ভুরু কুঁচে গেল: "এ তো দেখছি আমাকে ঘুুষ ও আইনভঙ্গের অপরাধে জড়ানো হচ্ছে!"
লু ই একটা শব্দ করে পরিস্থিতি বুঝতে পারল।
"বোনজামাই চিন্তা করবেন না, ঘুষ ও আইনভঙ্গের পর্যায়ে যাবে না।"
ইয়েন শাওটিং সন্দেহ প্রকাশ করলেন: "বাইরে অত জিনিসপত্র দেখলে না? কোর্ডল ও সেন্সর বিভাগের লোকগুলো যদি এগুলো দেখে, তবে তাদের অভিশংসন স্মারকলিপিতে তোমার বোনজামাই আমি ডুবে যাব।"
কিন্তু লু ই ঠোঁট উল্টে এমন ভাব করল যেন বোনজামাই আপনি সত্যিই কিছু দেখেননি।
ইয়েন শাওটিং যখন আবারও আঙুল দিয়ে টোকা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
লু ই দ্রুত বলে উঠল, "বোনজামাই চিন্তা করবেন না! প্রতিটি পরিবার থেকে যা পাঠানো হয়েছে, তার মূল্য এক গুয়ান মুদ্রার কম!"
মিং রাজবংশের আইন অনুযায়ী, এক গুয়ান মুদ্রার বেশি লেনদেন মানেই ঘুষ ও আইন লঙ্ঘন।
হংও রাজবংশের আমলে এটি ছিল বড় অপরাধ, মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ।
কথা বলতে বলতে লু ই ইতিমধ্যে গুছিয়ে রাখা একটি হিসাবের খাতা ইয়েন শাওটিংয়ের সামনে বাড়িয়ে দিল।
ইয়েন শাওটিংয়ের মনে সন্দেহ রইল না, তিনি দ্রুত মাথা নিচু করে পাতা উল্টাতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি সব বুঝতে পারলেন।
পুরো ব্যাপারটার মূলে রয়েছেন শু ওয়েই।
আজ তিনি বাইরে হিসাবরক্ষকের ভূমিকায় ছিলেন।
বিভিন্ন পরিবার থেকে পাঠানো উপহারের কেবল এক গুয়ান বা তার কম মূল্যের অংশটুকু রাখা হয়েছে, আর অতিরিক্ত অংশ ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
সামনের দিকের লোকেদের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত অংশগুলো এভাবে ফিরিয়ে দেওয়ার পর।
এরপর রাজধানী থেকে যারা এসেছেন, তারা প্রত্যেকেই এক গুয়ান বা তার কম মূল্যের উপহারের নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলেছেন।...
তবে পরবর্তী এই উপহারগুলো কেমন ছিল...
যেমন হান আমলের হারিয়ে যাওয়া প্রাচীন বই, এগুলোর কোনো মূল্য নেই।
যেহেতু এর কোনো নির্দিষ্ট মূল্য নেই, তাই উপহারদাতা নিজেই বলে দিয়েছেন, এগুলোর দাম ঠিক নয়শো নিরানব্বই ওয়েন।
মূল্যহীন জিনিসটার একটা মূল্য নির্ধারণ হয়ে গেল।
ইয়েন শাওটিংয়ের ভুরু কুঁচে গেল: "পরে এই হিসাবের খাতাগুলো ওয়ান ইয়ার্ডে পাঠিয়ে দিও, ল্য ইউনুচ কিংবা হুয়াং ইউনুচকে একবার দেখতে দিও।"
লু ই মাথা নাড়ল।
এদিকে ইয়েন শাওটিংও এক বাটি লাউ খেয়ে পেট ভরাট করে একটা হাই তুলে নিজের মতো করে দিনের দ্বিতীয় ঘুম দিতে চলে গেলেন।
আর চাংপিয়ের এই চিয়া পাহাড়ের নিচে অবস্থিত ইয়েন পরিবারের বাগানবাড়িতে উপহার নিয়ে মানুষের আসা সন্ধ্যা পর্যন্ত অব্যাহত ছিল।
সবশেষে।
এমনকি শু চিয়ে এবং গাও গং উভয়ের পরিবার থেকেই একটি করে শুভেচ্ছা উপহার পাঠানো হলো।
অবশ্য তারা দুজনে আসেননি, কেবল নিজেদের পরিবারের লোক পাঠিয়েছিলেন, আর উপহারগুলোর দামও সত্যিই খুব কম ছিল, মাত্র কয়েকশ ওয়েনের ছোটখাটো জিনিস।
কিন্তু বাহ্যিক আনুষ্ঠানিকতা পুরোপুরি রক্ষা করা হয়েছিল।
আর ইয়েন শাওটিংয়ের কেবল এক গুয়ান বা তার কম মূল্যের উপহার নেওয়ার বিষয়টি উপহার নিয়ে রাজধানীতে ফিরে যাওয়া লোকজনের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে।
ইয়েন শাওটিং স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি।
শু ওয়েইয়ের অতিরিক্ত সতর্কতার কারণে তিনি সততার সাথে সরকারি দায়িত্ব পালনের এক চমৎকার সুনাম অর্জন করে বসবেন।
এদিকে বেইজিং শহরে।
রাতের অন্ধকারে।
শু চিয়ে এবং গাও গং দুজনে ইউ রাজপ্রাসাদ থেকে সবেমাত্র বের হলেন।
যেমনটা অনুমিত ছিল।
সাম্প্রতিক সময়ে ইয়েন শাওটিংয়ের কাজকর্মের জন্য ইউ রাজকুমার তাকে দারুণভাবে প্রশংসা করেছেন এবং দুজনের সামনেই চাংপিয়ের উদ্দেশ্যে একটি উপহার পাঠিয়ে দিয়েছেন।
গাও গংয়ের মনে অবশ্য এতে কোনো অসন্তোষ ছিল না, তার মেজাজও আজকাল বেশ ফুরফুরে।
সম্রাটের সামরিক ক্ষমতায় হস্তক্ষেপের পথ রোধকারী হিসেবে তার যে সুনাম হয়েছে, তা তাকে এমন এক অনুভূতি দিচ্ছে যা তিনি অতীতে কখনো পাননি।
আজকাল তিনি যেখানেই যান, অতীতে তাকে দেখলেই যারা দৌড়ে পালাত, সেই কর্মকর্তারাও এখন তাকে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা জানান।
ইউ রাজকুমার তার ছেলের শিক্ষকের সাম্প্রতিক কার্যকলাপে অত্যন্ত খুশি।
গাও গংও ইউক্সি প্রাসাদে নিজের জন্য অর্জিত চমৎকার সুনাম নিয়ে সন্তুষ্ট।
একমাত্র ব্যতিক্রম শু阁 ওল্ড ম্যান!
ঘোড়ার গাড়িতে বসে, একা একা বিষণ্ণ মনে তিনি অশ্রু বিসর্জন করছিলেন, অথচ তা কাউকে প্রকাশ করার উপায় ছিল না।
সুসং ও সুচৌ এই দুটি প্রিফেকচারের অতীতে রাজদরবার ও সরকারি হিসাবের বাইরে লুকিয়ে রাখা সেই বিশাল কৃষিজমিগুলো এখন কেবল একটি নির্দেশেই পুনরায় পরিমাপ করা হবে, নিবন্ধিত করা হবে এবং রাজদরবারের কর আদায়ের আওতাভুক্ত করা হবে।
সেটা তো সমুদ্রসম বিশাল পরিমাণ রূপা!
বিশেষ করে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, দুই প্রিফেকচারের জমি পরিমাপের এই কাজটি তার সবচেয়ে বিশ্বয়ভাজন ছাত্রই সম্পন্ন করছে!
হাই রুই!
ইয়েন শাওটিং!
শু চিয়ে মনে মনে বারবার এই দুজনের নাম আওড়াতে লাগলেন, তার দাঁতে দাঁত চেপে রাগ হচ্ছিল।
"ইয়েন শাওটিং বলেছেন যে এমন ফসলের জাত রয়েছে যার হেক্টরপ্রতি উৎপাদন ডজন খানেকেরও বেশি, আপনি কি তা বিশ্বাস করেন?" শু চিয়ে আলোচনাটি ইয়েন শাওটিংয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
গাও গং বুড়ো শুয়ের দিকে একবার তাকালেন: "সত্য হোক বা মিথ্যা, এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। যদি সত্যিই হেক্টরপ্রতি ডজন খানেকের বেশি ফসল ফলানো যায়, তবে সেই ইয়েন শাওটিংয়ের আমাদের মিং রাজবংশের প্রতি বিশাল অবদান থাকবে। আর যদি না ফলানো যায়, তবে সেটা কেবল কোনো যুবকের ভালো উদ্দেশ্যে করা ভুল ছাড়া কিছু নয়।"
শু চিয়ে নিরবে গাও গংয়ের দিকে তাকালেন।
তার মনে হলো গাও গং বদলে গেছেন।
"শু阁 ওল্ড ম্যান? ইউ রাজপ্রাসাদে ঢোকার পর থেকেই আপনি এত মনমরা হয়ে আছেন কেন?"
গাও গং হাসি মুখে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্নটি করলেন।
শু চিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে হাসি-মুখের গাও গংয়ের দিকে নীরবে তাকিয়ে রইলেন: "আমার কেন যেন মনে পড়ছে, কিছুদিন আগেও আপনি এই আশঙ্কায় ছিলেন যে ইয়েন শাওটিং কোনো ঝামেলা তৈরি করবে। অথচ এখন সম্রাট তাকে সম্মানসূচক জিনশি উপাধি দেওয়ায় আপনি বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন?"
তিনি তো আর বলতে পারেন না যে সুসং ও সুচৌ প্রিফেকচারের সেই পাহাড়সম রূপাগুলো সব শেষ হয়ে গেছে।
তাই কথাটিকে আবার এমন একজনের দিকে ঘোরাতে হলো যাকে তিনি সম্প্রতি আর মনে করতে চাইছিলেন না।
গাও গং কিছুটা অবাক হলেন, তারপর বললেন: "কেন চিন্তা করব? এমনকি ইয়েন শাওটিংয়ের জিনশি উপাধি থাকলেও, তিনি নেটাকে পৌঁছানোর বয়সে পৌঁছাতে পৌঁছাতে আমাদের মতো মানুষ হয়তো কবরে চলে যাব।
আমি আগে চিন্তিত ছিলাম এই ভেবে যে তিনি হয়তো দরবারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবেন এবং দেশে অশান্তি ডেকে আনবেন।
কিন্তু এখন তিনি সততার সাথে লোকজন নিয়ে রাজধানীর প্রতিটি দপ্তরে সামরিক রসদের দুর্নীতি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করেছেন, যাকে বলা যায় আমাদের রাজস্ব বিভাগ ও রাজদরবারের একদল ক্ষতিকর কীট দূর করা।"
গাও গং ঠিক এমন মানুষই।
তার নিজস্ব স্বার্থ ও উচ্চাশা রয়েছে, তবে অন্যদের তুলনায় তার মধ্যে কিছুটা বেশি সততা ও ন্যায়বোধও রয়েছে।
তাই তিনি স্বভাবতই একটু চঞ্চল মেজাজের এবং কোনো কিছুতে অসন্তুষ্ট হলে সঙ্গে সঙ্গেই রেগে যান।
তার প্রধান কাজ হলো কাজ করা, ভালো কাজ করা।
আর এটাই সেই কারণ, যার ফলে তিনি নেটের প্রধান হওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যেই মিং রাজবংশের প্রশাসনিক ব্যবস্থাকে দ্রুত উন্নত করতে পেরেছিলেন।
গাও গংয়ের এই কথা শুনে শু চিয়ে কেবল দীর্ঘ নীরবতা বজায় রাখতে পারলেন।
দরবারে তার বর্তমান অবস্থান অত্যন্ত অস্বস্তিকর।
দীর্ঘদিন ধরে কম কথা বলার নীতি যেন কিছু সমস্যার সৃষ্টি করতে শুরু করেছে।
বিশেষ করে বছরের শুরু থেকে রাজধানীতে যা-ই ঘটছে, তার প্রতিটি ঘটনাই দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের সাথে জড়িয়ে থাকায় তিনি চরম কষ্টে পড়েছেন, অথচ তা কাউকে মুখ ফুটে বলতেও পারছেন না।
কেউ জানে না।
তাকে বাধ্য করা হচ্ছে ধীরে ধীরে পিছু হটতে।
আর এই পিছু হটা হলো বৃহত্তর স্বার্থ রক্ষার জন্য অনিচ্ছা সত্ত্বেও মেনে নেওয়া এক সিদ্ধান্ত।
যদি তিনি এভাবে সবসময় পিছু হটতেই থাকেন, তবে কি ভবিষ্যতে তার আর পিছু হটার কোনো জায়গা থাকবে?
শু চিয়ে তা জানেন না।
ঘোড়ার গাড়ির ভেতরে নীরবতা নেমে এল।
গাও গংয়ের কাছে এই পরিবেশ কিছুটা ক্লান্তিকর মনে হলো, তাই মোড়ে পৌঁছতেই তিনি শু চিয়ের ঘোড়ার গাড়ি থামিয়ে হাত জোড় করে নিজের ঘোড়ার গাড়িতে ফিরে গেলেন।
রাতের অন্ধকারে রাজধানীর কোনো এক মোড়ে দুজনের গাড়ি দুটি ভিন্ন দিকে মোড় নিল।
এদিকে ইয়েন পরিবারের মূল উঠানের মূল ঘরের দরজার সামনে।
ইয়েন শিফান অনেক আগেই সেখানে এসে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়েছিলেন।
তার মুখভাব বারবার বদলাচ্ছিল, কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবশেষে তিনি ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"বাবা।"
ঘরে ঢুকে ইয়েন শিফান ডাকলেন।
ইয়েন সং আজকাল মনে হয় মিং রাজবংশের আইনের প্রেমে পড়েছেন, তিনি তখনও হাতে সেই জাতীয় আইনের বিধিমালা ও নিয়মের বইটি ধরে ছিলেন।
ছেলের প্রবেশ দেখে তিনি কেবল মাথা তুলে একবার তাকালেন।
ইয়েন শিফান দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "শুনেছি, সেই বিদ্রোহী... শাওটিং সম্রাট প্রদত্ত সম্মানসূচক জিনশি উপাধি পেয়েছেন?"
"হুম, নির্দেশটি চাংপিয়ে পাঠানো হয়েছে।"
ইয়েন সং তখনও মাথা নিচু করে আইন বইয়ের পাতা উল্টে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তার মুখের কোণে যে হাসি ফুটে উঠেছিল, তা তিনি কোনোভাবেই লুকাতে পারছিলেন না।
ইয়েন শিফান সজোরে কয়েকবার দম নিলেন।
তার বর্তমান মানসিক অবস্থা খুবই জটিল, বছরের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তা আরও জটিল হয়ে উঠেছে।
ছেলে যোগ্য হয়ে উঠলে পিতা হিসেবে আনন্দ পাওয়ারই কথা।
কিন্তু তা ইয়েন পরিবারের ক্ষেত্রে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যে ছেলে যত বেশি যোগ্য হয়ে উঠছে, তার এই পিতাকে ততটাই অযোগ্য এবং দূরদর্শিতাহীন বলে মনে হচ্ছে।
"কয়েকদিন পর ছুটির দিন এলে... ছেলে ভাবছি... আমিও কি চাংপিয়ের বাগানবাড়িতে দুদিনের জন্য ঘুরে আসব?"
ইয়েন শিফান শেষ পর্যন্ত চাংপিয়ে গিয়ে একবার দেখে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন।
দেখতে চান সেই জায়গাটি, যাকে তিনি একসময় জঘন্য ও দুর্বিষয় এলাকা বলে মনে করতেন।
দেখলেন ইয়েন সং কোনো কথা বলছেন না।
ইয়েন শিফান বাধ্য হয়ে আবার বললেন, "শুনেছি... স্কুলটি প্রায় তৈরি হয়ে গেছে, বাগানবাড়িটিও পাহাড়ের কোলে তৈরি হয়েছে, পরিবেশ বেশ শান্ত, আর পাঠাগারটি ছয় ঝাং ছয় ফুট উঁচু, আমার ওখানে কিছু বই আছে, ভাবছি সেগুলো পাঠিয়ে দেব।"
"তাহলে একটা দিন দেখে নাও, ছুটির দিনের তো কোনো কড়া নিয়ম নেই, সেখানে তিন-চার দিন কাটিয়ে এসো।"
ইয়েন সং অবশেষে আবার মাথা তুলে একটি বাক্য বললেন।
ইয়েন শিফান মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আমারও ঠিক এই কথাই মনে হয়েছিল।"
...
রাজধানীতে ইয়েন শাওটিংয়ের জিনশি উপাধিপ্রাপ্তি নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরে বেশ শোরগোল চলেছিল।
এরই মধ্যে রাজদরবারও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এসেছে।
যদিও এখনও কোষাগারে টাকা নেই।
কিন্তু অনেকেই সামরিক রসদের দুর্নীতির মামলার কারণে খালি হওয়া পদগুলোর দিকে লোভী দৃষ্টি দিতে শুরু করেছেন।
এক মুহূর্তে, মানুষের মনে অস্থিরতা দেখা দিল।
সরকারি চাকরি পাওয়ার প্রত্যাশায় পুরো বেইজিং শহর মুখরিত হয়ে উঠল।
অন্যদিকে ইয়েন শাওটিং বরাবরের মতো চাংপিয়ে অবস্থান করে ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ পরিস্থিতি এড়িয়ে চলছেন।
আর বাই ফু গুয়েও যথাসময়ে লতাগুল্মযুক্ত মিষ্টি আলুর পুরো ত্রিশটি বালতি চাংপিয়ে পৌঁছে দিলেন।
এখন ঋতুটি খুব একটা দেরির নয়, এই সময়ে মিষ্টি আলুর লতা মাটিতে রোপণ করলে শীত আসার আগেই পাকা মিষ্টি আলু ঘরে তোলা সম্ভব।
এই সময়ের মিষ্টি আলুকে প্রারম্ভিক শীতের আলুও বলা হয়।
তাই ইয়েন শাওটিং চাংপিয়েই থেকে গিয়ে একজন অদৃশ্য মানুষের জীবনযাপন করার পরিকল্পনা করলেন।
তার সামরিক রসদের দুর্নীতির তদন্তের মামলা শেষ হওয়ার কথা, তাই যখন সেই মামলার বিচার হবে তখন তাকে রাজধানী থেকে অদৃশ্য থাকতে হবে।
যেহেতু তিনি হঠাৎ করেই তাওবাদি মহারাজের কাছ থেকে জিনশি উপাধি পেয়েছেন, তাই রাজধানীতে গুঞ্জন শান্ত হওয়া পর্যন্ত তাকে কিছুদিন চাংপিয়েই থাকতে হবে।
ভিড়ের মাঝে আলাদা হয়ে দাঁড়ানোর কাজ করা যায় না।
বনের বড় গাছেই ঝড় বেশি লাগে।
যাহোক।
গাছ চাইলেও বাতাস তো আর থামে না।
আজ চৌ পরিবারের ছোট ছেলে পাহাড়ে কয়েকটি বুনো মুরগি ধরে সেগুলোকে শক্ত করে বেঁধে চিয়া পাহাড়ের পেছনের স্কুলের পেছনের ইয়েন পরিবারের বাগানবাড়িতে নিয়ে এল।
ইয়েন শাওটিং কয়েকটি বাচ্চাকে সঙ্গে নিয়ে, সম্প্রতি পাগলের মতো আচরণ করা লু দিদিমণির পিঠের আড়ালে থেকে সন্তর্পণে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের নিচে এক নিরিবিলি জায়গা খুঁজে গর্ত খুঁড়ে আগুন জ্বেলে বারবিকিউ করার প্রস্তুতি নিলেন।
লু ইও আজকাল নিজের কাজ ছেড়ে দিয়ে সুযোগ পেলেই চাংপিয়ে এসে লুকিয়ে থাকছে।
খুব কষ্টে গর্ত খুঁড়ে আগুন জ্বালানো হলো।
একটু জিরিয়ে নেওয়ার ফুরসতটুকুও নেই।
আজকের প্রধান বীর চৌ পরিবারের সেই ছোট ছেলেটি একপাশে পড়ে থাকা কয়েকটি শুকনো গাছের দিকে আঙুল নির্দেশ করল: "মা সিয়াও আর পানির রিজার্ভারের ওখানে মাছ ধরতে গেছে, পরে জ্বালানি কাঠ ফুরিয়ে গেলে লু বড় ভাই কিছু কাঠ কেটে প্রস্তুত করে রেখো।"
নিজেকে নির্দেশ দিতে শুরু করা চৌ ছোট ছেলেটির দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে লু ই পা দিয়ে মাটিতে সজোরে পা ঠুকল: "আমি এসব করছি যাতে তোমাদের না খেয়ে মরতে না হয়!"
চৌ ছোট ছেলেটি হা হা করে হেসে উঠল, বাকি বাচ্চারাও বিনা দ্বিধায় হাসতে লাগল।
বাচ্চারা হইচই করলেও শেষ পর্যন্ত তারা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যেমন আমরা ছোট আমাদের শক্তি কম, লু বড় ভাই একজন বীর পুরুষ, তার দেহে দিব্য শক্তি আছে।
এতে লু ই আরও রেগে গেল।
একজন বীর পুরুষ কি তবে কাঠ কাটবে?
ইয়েন শাওটিং নীরবে কাঠের গাদাটির মুখে বসে টক করা কোমরটি আস্তে আস্তে ডলে চলেছিলেন এবং নিজের চোখের সামনে ঘটে চলা সব ঘটনা নির্বাঘ্নে দেখছিলেন।
গত কয়েকদিনে বারবার চেষ্টা করে তিনি এই নিয়মটিই প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
তা হলো চাংপিয় স্কুলের আর কোনো নিয়ম নেই।
ভবিষ্যতেও কেবল একটিই নিয়ম থাকবে।
মন দিয়ে পড়ালেখা করা, ভালো মানুষ হওয়া।
কড়কড় শব্দ...
মচমচ শব্দ...
পাহাড়ের শেষ প্রান্ত থেকে পায়ের আওয়াজ ভেসে এল।
ইয়েন শাওটিংয়ের মনে তৎক্ষণাৎ বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল।
চৌ ছোট ছেলেটি বুক ফুলিয়ে পায়ের শব্দ আসার দিকের দিকে একবার তাকাল।
তারপর ঘুরে বলল, "ইয়েন ইয়াং শেং চিন্তা করবেন না, এটা ভাবি নন, মনে হচ্ছে রাজধানী থেকে কোনো লোক এসেছে।"
যাহোক।
ইতিমধ্যেই দাঁড়িয়ে পড়া ইয়েন শাওটিংয়ের মুখে গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
যিনি এসেছেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং জু চি।
জু চি সচরাচর বাইরে আসেন না।
কেবল বড় কোনো অপরাধের ঘটনা ঘটলেই তিনি নিজে ময়দানে নামেন।
ঝড়ের বেগে জু চি ইয়েন শাওটিংয়ের সামনে এসে পৌঁছলেন, তার মুখ থমথমে।
তিনি সরকারি নিয়ম মেনে বললেন, "সম্রাটের মৌখিক নির্দেশ অনুযায়ী, ইয়েন শাওটিংকে অবিলম্বে প্রাসাদে গিয়ে হাজিরা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে, কোনো বিলম্ব করা চলবে না, অন্যথায় কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।"
সরকারি কথা বলার পর।
জু চি তার মুখভাব বদলে চারপাশে একবার তাকিয়ে আশঙ্কার সুরে বললেন, "সহকারী মন্ত্রী, দ্রুত আমার সাথে রাজধানীতে চলুন।"
ইয়েন শাওটিং এগিয়ে গিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এত তাড়া কেন, কী হয়েছে?"
জু চি মাথা নাড়লেন।
"আজকে জানি কী হয়েছে, দরবারের কোর্ডল ও সেন্সর বিভাগের কর্মকর্তারা সবাই মিলে আপনার বিরুদ্ধে অভিশংসন শুরু করেছেন।"
"সবার অভিশংসনে সম্রাট অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়েছেন, ইতিমধ্যে তিনি নেটক, ছয়টি মন্ত্রালয়, পাঁচটি আদালত, নয়টি প্রধান দপ্তর এবং কোর্ডল ও সেন্সর বিভাগের কর্মকর্তাদের ইউক্সি প্রাসাদের পবিত্র সান্নির্ধ্যে জরুরি বৈঠকে তলব করেছেন।"
…………
মাসিক টিকিট ও সুপারিশের টিকিট
(অধ্যায় সমাপ্ত)