অধ্যায় ১১৮: রাজনৈতিক আপসের মোহ (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

সীমান্তবর্তী সৈন্যবাহিনীকে রাজধানীতে প্রবেশ করতে দেওয়া যাবে না।

এটি এমন একটি বিষয়, যার জন্য সু জিয়ে আজ নিজের সর্বস্ব বাজি রাখতেও প্রস্তুত। আজ রাতে যদি তিনি এই প্রস্তাবে সম্মতি দেন, তবে কাল সকালের মধ্যেই তাকে শত শত কর্মকর্তার অভিশংসনের মুখে পড়ে পদত্যাগ করতে হবে। এটি শুধু তার একার চিন্তা নয়, কিংবা কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর মতও নয়। এটি পুরো মিং রাজবংশের প্রশাসনিক কাঠামোর সম্মিলিত অটল ইচ্ছা। এমন ইচ্ছার কোনো পরিবর্তন সম্ভব নয়।

লু ফাং অত্যন্ত বেদনার সাথে বললেন, "মহামান্য সম্রাট কেবল শান্তিতে একটু ঘুমাতে চান। তিনি তো কেবল কয়েক হাজার সীমান্ত সেনাকে রাজধানীতে ডেকে পশ্চিমের উদ্যান (শিইউয়ান) পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা করতে চেয়েছেন। মন্ত্রী সু জিয়ে কি তাও মানবেন না?"

ইউসি প্রাসাদের ভেতরে সম্রাটকে উদ্দেশ্য করে লু ফাং এই প্রশ্ন রাখলেন। তার কণ্ঠস্বর প্রাসাদের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল, যেন অদৃশ্য কোনো হত্যাকাণ্ডের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। সু জিয়ে যদি এখন বলেন যে তিনি রাজি নন, তবে তার মানে দাঁড়াবে তিনি সম্রাটের নিরাপত্তার প্রতি উদাসীন। এটি হবে সরাসরি সম্রাটের অবমাননা বা রাজদ্রোহের শামিল!

এমনকি গাউ গং, যিনি সম্প্রতি সু জিয়ে-র কাজের ধরনে অসন্তুষ্ট ছিলেন, তিনিও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে তাকালেন। কিন্তু মৃত্যুর হুমকির মুখে দাঁড়িয়েও সু জিয়ে-র মুখমণ্ডল অটল রইল। সামান্য কটু কথা আর জিজ্ঞাসায় তিনি বিচলিত হওয়ার মতো লোক নন। যদি এতটুকু সমস্যার সমাধান তিনি না করতে পারেন, তবে মন্ত্রিসভার উপ-প্রধান হিসেবে তার আর টিকে থাকার প্রয়োজন নেই।

সু জিয়ে হাত জোড় করে মাথা নিচু করলেন, তার চেহারায় ফুটে উঠল সম্রাটের প্রতি গভীর আনুগত্য আর উদ্বেগের ছাপ। তিনি বললেন, "মহামান্য সম্রাট, পশ্চিম উদ্যানের ঘটনার পর আপনার নির্ঘুম রাত কাটছে জেনে আমরা臣রা (臣) অত্যন্ত ব্যথিত। আমরা আপনার কষ্টকে আমাদের নিজেদের কষ্ট বলেই মনে করি।"

এমনকি এই বৃদ্ধ ধূর্ত সু জিয়েও এখন নির্লজ্জভাবে তোষামোদ করতে শিখে গেছেন! পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান শাওতিং দ্রুত সু জিয়ে-র দিকে তাকালেন। তিনি ভাবতেও পারেননি এই ধূর্ত শিয়াল এমন কৌশল অবলম্বন করবে।

সু জিয়ে আরও বললেন, "তবে সম্রাট, আমি ভাবছি, আপনার এই অস্থিরতা বর্তমানের, আর সীমান্ত সেনা ডাকার বিষয়টি ভবিষ্যতের। রাজধানীর সবচেয়ে কাছের শুয়ানফু শহরের সীমান্ত সেনাদের খবর দিলেও দ্রুততম ঘোড়ায় চড়ে পৌঁছাতেও তিন দিন সময় লাগবে। এরপর সেখানে সেনাবাহিনী প্রস্তুত করে রওনা দিতে আরও দু-তিন দিন, এবং চারশ লি পথ পাড়ি দিতে আরও ছয়-সাত দিন। সব মিলিয়ে অন্তত দশ-বারো দিন পর তারা রাজধানীতে পৌঁছাতে পারবে।"

তিনি প্রথমে শুয়ানফু থেকে রাজধানীর দূরত্বের অজুহাত দিলেন। এরপর যোগ করলেন, "সম্রাটের সমস্যাটি এখনই, কিন্তু শুয়ানফু অনেক দূরে। আমরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকব যতক্ষণ না তারা পৌঁছায়? বর্তমানের সমস্যা তো পশ্চিম উদ্যানের নিরাপত্তা নিয়ে। আমি মনে করি, ফ্লাউ-সিটি গার্ডস (উচেং বিংমা সি) যদি যথেষ্ট না হয়, তবে রাজধানীতেই বিশেষ নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা যেতে পারে। তাছাড়া, সম্রাটের আদেশে রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান ঝেনইউয়ান侯 গু হুয়ানকে দায়িত্ব দেওয়া যেতে পারে। রাজধানীতে লক্ষাধিক সেনা রয়েছে, সেখান থেকে বাছাই করে তিন হাজার দুর্ধর্ষ সৈন্য নিয়োগ করলেই পশ্চিম উদ্যান সম্পূর্ণ সুরক্ষিত থাকবে এবং ভবিষ্যতে এমন কোনো গুলির শব্দ শোনা যাবে না।"

সু জিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে কথাগুলো বললেন। তিনি বিষয়টির গুরুত্ব ও প্রয়োজনীয়তা স্পষ্টভাবে তুলে ধরলেন। সম্রাট তো শুধু চেয়েছিলেন তিনি যেন শান্তিতে ঘুমাতে পারেন। সু জিয়ে তাকে বোঝালেন যে সীমান্ত সেনা ডাকা তার অসম্মতি নয়, বরং সময়ের অভাব। কিন্তু তারা তো সম্রাটের অনুগত, তাই তারা কি দশ দিন সম্রাটকে নির্ঘুম থাকতে দেবেন? সীমান্ত সেনা দরকার নেই, রাজধানীর ভেতরেই তো সেনাবাহিনী আছে। সেখান থেকে সেরা সৈন্যদের মোতায়েন করাই এখন সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। সু জিয়ে-র এটিই ছিল সর্বোচ্চ ছাড়।

তিনি সম্রাটের দাবি পুরোপুরি প্রত্যাখ্যানও করতে পারেন না, আবার পুরোপুরি মেনেও নিতে পারেন না। আপস—উভয় পক্ষই এক ধাপ করে পিছিয়ে এল। সীমান্ত সেনার বদলে রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনীর ব্যবহার। সু জিয়ে-র দৃষ্টিতে, এটি একটি সফল রাজনৈতিক সমঝোতা।

কিন্তু নিচে মাথা নিচু করে থাকা ইয়ান শাওতিংয়ের মুখে তখন এক চিলতে হাসি। মন্ত্রিসভাকে প্রাসাদে তলব করার পর থেকে তিনি সু জিয়ে-র এই রক্ষণশীল রাজনৈতিক সমঝোতার উত্তরের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। তিনি যদি একবার সমঝোতা করেন, তবে ভবিষ্যতে বারবার করবেন। এই রাজনৈতিক সমঝোতার কি অদ্ভুত মাদকতা! ইয়ান শাওতিং ক্রমশ বুঝতে পারছিলেন, এই কৌশলগুলো ব্যবহার করেই তিনি মিং রাজবংশের দরবারে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে পারবেন।

ইয়ান শাওতিং হাসি থামিয়ে মাথা তুললেন এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু ফাংয়ের দিকে তাকালেন। এখন লু ফাংয়ের চূড়ান্ত আঘাত হানার পালা। লু ফাং ইঙ্গিত বুঝতে পেরে শীতল স্বরে বললেন, "রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনী?"

তার এই বিদ্রূপাত্মক প্রশ্নে সু জিয়ে ও অন্যরা বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন। লু ফাং উপহাস করে বললেন, "সু জিয়ে, আপনি যদি এই কথা না বলতেন তবেই ভালো হতো। আপনি কি জানেন আমি কেন সীমান্ত থেকে সেনা ডাকার কথা বলেছিলাম?"

সু জিয়ে তা জানতেন না। জানলে তিনি এত লম্বা বক্তৃতা দিতেন না। লু ফাং আবার বিদ্রূপের সুরে বললেন, "সু জিয়ে, আপনি সরকারি কাজে এতই ব্যস্ত যে 工部-এর অস্ত্রাগার, অশ্বসজ্জা বিভাগ এবং গোলাবারুদ গুদামের সেই পুরোনো দুর্নীতির কথা ভুলে গেছেন!"

"লু ফাং!" সম্রাট ঝু হাউচং সঠিক সময়ে বাধা দিলেন, যেন তিনি লু ফাংয়ের কথায় অসন্তুষ্ট। লু ফাং যেন হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেলেন এবং দ্রুত সু জিয়ে-র দিকে তাকিয়ে মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন। সু জিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "লু গং, আপনি এসব কী বলছেন? আমরা তো সবাই সম্রাটের জন্যই কাজ করছি।"

জিয়াজিং সম্রাট বিদ্রূপের সাথে বললেন, "যেহেতু রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনীর অযোগ্যতার কথা উঠলই, তাহলে ইয়ান শাওতিংকেই তোমাদের বুঝিয়ে বলতে দাও।"

সু জিয়ে-র চোখ সংকুচিত হলো। সম্রাট এই প্রথম রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনীকে 'অযোগ্য' বলে অভিহিত করলেন। এটি অত্যন্ত গুরুতর বিষয়। গাউ গংয়ের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল। তিনি এখন ইয়ান শাওতিংয়ের নাম শুনলেই অস্বস্তিতে ভোগেন। মনে হয়, তার নাম শুনলেই কোনো অশুভ কিছু ঘটবে।

কিন্তু ইয়ান শাওতিং ততক্ষণে দাঁড়িয়ে পড়েছেন। তিনি হাত জোড় করে বললেন, "মন্ত্রীরা, আমি সাম্প্রতিক সরকারি আদেশে 工部-এর অস্ত্রাগার ও গোলাবারুদ গুদামসহ বিভিন্ন দপ্তরের হিসাব খতিয়ে দেখেছি। সব দপ্তরের হিসাবই জঘন্য। রাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম নানা কারণে অর্ধেকও অবশিষ্ট নেই। 工部,兵部 এবং户部-এর হিসাব মিলিয়ে দেখা গেছে, কেবল অস্ত্র নয়, বরং সৈন্যদের প্রয়োজনীয় সব সরঞ্জাম—তরবারি, বর্ম, পোশাক এমনকি খাদ্যশস্যের হিসেবেও ব্যাপক গরমিল। গুদামগুলো খালি, এমনকি ইঁদুরও সেখানে খুঁজে পাওয়া দায়। কেন এমন হলো তা আমি জানি না, তবে এ থেকে নিশ্চিত হওয়া যায় যে রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনী অনেক আগেই অকেজো হয়ে পড়েছে। এমনকি ঝেনইউয়ান侯 গু হুয়ান কঠোর প্রশিক্ষণ দিলেও, সৈন্যদের অস্ত্র, ঘোড়া আর খাবারের অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়। তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো মূলত তাজু এবং চেংজু আমলের।"

লু ফাং সাথে সাথে যোগ করলেন, "সু জিয়ে, আমি কি ভুল বলেছিলাম? আমি সম্রাটের নিরাপত্তার কথা ভেবেই সীমান্ত সেনার কথা বলেছিলাম, কারণ তারা নিয়মিত যুদ্ধের মধ্যে থাকে। রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনী এখন আর যুদ্ধের যোগ্য নয়।"

ইয়ান শাওতিং আরও বললেন, "আমি যদিও পুরো হিসাব এখনো শেষ করতে পারিনি, কিন্তু কেবল রাজধানী বেইজিংয়ের এই অবস্থা দেখলে বলাই যায়, আমাদের এক লক্ষ রাজধানী প্রতিরক্ষা বাহিনীর কোনো যুদ্ধক্ষমতাই নেই! যদি পুরো মিং সাম্রাজ্যের তেরোটি প্রদেশ ও দুই রাজধানীর দশ লক্ষ সেনার কথা ধরি, তবে অবস্থা আরও ভয়াবহ। ঝেজিয়াংয়ের দস্যু দমনের সময় কি চিগুয়াংকে যেভাবে নিজের উদ্যোগে সৈন্য সংগ্রহ করতে হয়েছিল, তা থেকেই বোঝা যায় স্থানীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে। কিন্তু সরকারি হিসাবে সব ঠিকঠাক দেখানো হয়। এর ভেতরে কত যে ভুয়া হিসাব আছে, তা ভাবতেও ভয় হয়।"

কথা শেষ করে ইয়ান শাওতিং ঘুরে দাঁড়ালেন এবং সম্রাটের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "দেশ এখন কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। আমরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকব যখন দুর্নীতির কারণে সামরিক শক্তি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে? সম্রাট আতঙ্কে রাত কাটাচ্ছেন, অথচ আমরা কাছের অযোগ্য বাহিনীকে ব্যবহার না করে দূর থেকে সেনা ডাকছি। আমি আবেদন করছি, সরকার যেন অবিলম্বে সামরিক খাতে এই দুর্নীতি ও ঘাটতি তদন্ত করে। দুই রাজধানী, তেরোটি প্রদেশ এবং নয়টি সীমান্ত অঞ্চলের দশ লক্ষ সৈন্য ও হাজার হাজার সেনাপতির হিসাব খতিয়ে দেখা হোক। আমাদের এই দুর্নীতিমুক্ত করতে হবে!"

ইউসি প্রাসাদে ইয়ান শাওতিংয়ের এই জোরালো দাবি দীর্ঘক্ষণ প্রতিধ্বনিত হলো। ইয়ান সুং পাশে যোগ করলেন, "সম্রাট অপমানিত হয়েছেন, নির্ঘুম রাত কাটাচ্ছেন, এ আমাদের ব্যর্থতা। এই অবস্থায় সীমান্ত থেকে সেনা না চেয়ে রাজধানী বাহিনীকে ব্যবহার করা বাঞ্ছনীয় নয়। বছরের শুরুতে জানা গিয়েছিল রাষ্ট্রীয় কোষাগারে কোটি কোটি ঘাটতি, অথচ সামরিক খাতে বরাদ্দের অভাব নেই, তবু নিচ থেকে সব লুটপাট করা হচ্ছে। এটি রাজদ্রোহ! আমি মনে করি তদন্ত অপরিহার্য!"

ইয়ান শাওতিং মনে মনে তার বাবার দিকে তাকালেন। বৃদ্ধের সাথে তার বোঝাপড়া এখন চমৎকার। তিনি সু জিয়ে ও গাউ গংয়ের দিকে তাকালেন। তাদের এই যৌথ পরিকল্পনায় তারা সামরিক সংস্কারের কথা সরাসরি না বলে সব দোষ দুর্নীতির ওপর চাপিয়ে দিলেন। সব সমস্যা এখন অর্থের। সু জিয়ে ও গাউ গং এখন যদি তদন্তে বাধা দেন, তবে এর দায়ভার তাদের ওপরই বর্তাবে।

সু জিয়ে কি এই তদন্তে রাজি হতে পারেন? নিশ্চিতভাবেই না। অন্তত পুরোপুরি নয়। সু জিয়ে গাউ গংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মহামান্য সম্রাট, আমাদের দেশে বেসামরিক ও সামরিক শাসন আলাদা, এটাই নিয়ম। সামরিক সরঞ্জাম ও বাজেটের বিষয়গুলো兵部 এবং户部 আলোচনার মাধ্যমে নির্ধারণ করে। এখন যেহেতু দুর্নীতির কথা উঠেছে, তাই户部-এর পক্ষ থেকেই তদন্ত করা উচিত।"

গাউ গং অবাক হয়ে সু জিয়ে-র দিকে তাকালেন। তিনি ভাবলেন, 'সু জিয়ে, আপনি তো ধূর্ত!' এই দায়িত্ব এখন তার ওপর এসে পড়ল। কিন্তু তিনি যেহেতু户部-এর দায়িত্বেও আছেন, তাই তাকে বলতে হলো, "সম্রাট,户部 পুরো দেশের অর্থের দায়িত্বে। ইয়ান শাওতিং যেহেতু দুর্নীতির কথা তুলেছেন, আমি মনে করি এর গভীরে যাওয়া উচিত।"

তিনি না বলে পারলেন না। কিন্তু এরপরই তিনি বললেন, "তবে দেশ এখন কঠিন সময়ে আছে। যদি এখন পুরো দেশে তদন্ত শুরু করি, তবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে। বছরের শুরুতে兵部 জানিয়েছিল, আমদা গোষ্ঠী সীমান্তে অস্থিরতা সৃষ্টি করছে। এই সময়ে যদি তদন্ত শুরু হয়, তবে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়তে পারে। আমি মনে করি..."

"সম্রাট, আমি গাউ গংয়ের সাথে একমত। আপাতত পুরো দেশের সামরিক সরঞ্জাম তদন্ত স্থগিত রাখা যেতে পারে।" ইয়ান শাওতিং সাথে সাথে গাউ গংয়ের কথা কেড়ে নিয়ে বললেন।

গাউ গং অবাক হয়ে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকালেন। এই ছেলেটি কি আজ হঠাৎ এত দয়ালু হয়ে গেল?

...