অধ্যায় ১২০: ইয়ান শিফান: আমি উন্নতি করতে চাই (সদস্যতা চাওয়া)

সকলে ইউসি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। প্রাসাদের দরজার বাইরে আগে থেকেই গাড়ি ও পালকি প্রস্তুত ছিল। ইয়ান শাওতিং বৃদ্ধ ইয়ান সংকে পালকিতে উঠতে সাহায্য করতে গেলে তিনি হাত নেড়ে তাকে বাধা দিলেন।

ইয়ান সং পেছন থেকে এগিয়ে আসা গাও গংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি ফোটালেন। বৃদ্ধ ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, "সুকিং, আজ আপনি যা বলেছেন তা অত্যন্ত বিচক্ষণ ও সুচিন্তিত। সম্রাট এখন রাজধানীর বিভিন্ন দপ্তরের সামরিক রসদ সংক্রান্ত দুর্নীতির হিসাব পরীক্ষার ভার আমার এই নাতি শাওতিংয়ের ওপর দিয়েছেন। আপনি মন্ত্রীসভায় রাজস্ব দপ্তরের দায়িত্বে আছেন, এই ছোকরার চেয়ে বিষয়টি আপনার বেশি জানা। আশা করি, সুকিং তাকে যথাযথ সাহায্য করবেন।"

গাও গং এই মুহূর্তে অত্যন্ত আনন্দিত। আজ রাতে ইউসি প্রাসাদে তিনি যা যা বলেছেন, আগামীকাল যখন তা ছড়িয়ে পড়বে, তখন তিনি পুরো রাজদরবারের কর্মকর্তাদের কাছে আদর্শ হয়ে উঠবেন। তিনি সম্রাটকে সীমান্ত বাহিনীর বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা থেকে বিরত রাখতে সক্ষম হয়েছেন—এটি তার অনেক বড় কৃতিত্ব! এখন খোদ বৃদ্ধ ইয়ান সং তার নাতিকে সাহায্য করার জন্য তার কাছে অনুরোধ করছেন। তার সম্মানের সীমা নেই।

গাও গং হাসিমুখে হাত জোড় করে প্রতি-অভিবাদন জানালেন, "ক্যাবিনেট মন্ত্রী, আপনি বড্ড বেশি বলছেন। আমরা সবাই মন্ত্রীসভায় আছি, আমাদের লক্ষ্য কেবল রাজসভার স্থিতিশীলতা বজায় রাখা এবং সম্রাটের হয়ে দেশ শাসন করা। এখন যখন সামরিক রসদের দুর্নীতির বিষয়টি সামনে এসেছে, আমরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি? যারা সামরিক শক্তি ও জাতীয় নিরাপত্তার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজে যুক্ত থেকেও দুর্নীতির আশ্রয় নেয় এবং সম্মুখ সমরের সৈন্যদের জীবনকে বিপদের মুখে ঠেলে দেয়, তারা প্রকারান্তরে আমাদের মিং সাম্রাজ্যের নিরাপত্তার সাথেই প্রতারণা করছে। তাদের কি বাইরের শত্রুদের ভয় নেই যে তারা বেইজিং শহর আক্রমণ করতে পারে? এমন ঘুণপোকাদের কঠোরভাবে দমন করতেই হবে!"

গাও গংয়ের এই উত্তেজনার কারণ সত্যি কি না তা বোঝার উপায় নেই, তবে ইয়ান সংয়ের মুখে হাসি অম্লান রইল। তিনি বললেন, "তাহলে এই ছোকরাকে দেখার ভার আপনার ওপরই রইল।"

গাও গং হাত নেড়ে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকালেন, "আসলে, রুনউও আমাদের চোখের সামনেই বড় হয়েছে। তার দক্ষতা আছে, ক্যাবিনেট মন্ত্রী আপনি তাকে যে শিক্ষা দিয়েছেন, তাতে সে কোনো কলঙ্ক লেপন করবে না। রাজধানীর সামরিক দুর্নীতির হিসাব পরীক্ষার সময় যদি কোনো সমস্যা হয় বা কোনো জটিল বিষয় সামনে আসে, তবে নিঃসন্দেহে আমার কাছে চলে এসো।"

ইয়ান সং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। ইয়ান শাওতিং হাত জোড় করে মাথা নত করে বললেন, "তাহলে, অধস্তন কর্মকর্তা হিসেবে আমি আগাম ধন্যবাদ জানাচ্ছি গাও ক্যাবিনেট মন্ত্রীকে।"

গাও গং হাসিমুখে হাত নাড়লেন। যেন বিশাল কোনো দায়িত্ব তার কাঁধে এসে পড়েছে এবং তিনি তা বহন করতে প্রস্তুত। সামান্য আলোচনার পর ইয়ান শাওতিং শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ ইয়ান সংকে পালকিতে তুলে দিলেন এবং নিজে পাশে হেঁটে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

পেছনে থাকা শু জিয়ে গাও গংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে মনে মনে মাথা নাড়লেন। ইয়ান পরিবারের পালকি ততক্ষণে অনেক দূর এগিয়ে গেছে। গাও গং ভ্রু কুঁচকে বৃদ্ধ শু-এর দিকে তাকালেন, "শু ক্যাবিনেট মন্ত্রী, আপনি কি মনে করছেন আজ সম্রাটের সামনে আমার বলা কথাগুলো ভুল ছিল?"

শু জিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনার কি মনে হয় না আজকের সবকিছু বড় বেশি সহজে হয়ে গেল?"

গাও গং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তবে কি আপনি সত্যিই চাইছিলেন জুয়ানফু শহরের সৈন্যদের রাজধানীতে ঢুকতে দেওয়া হোক? নাকি ইয়ান পরিবারকে পুরো সাম্রাজ্যের সামরিক রসদ পরীক্ষার ভার দেওয়া হোক?"

শু জিয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "হয়তো আমরা সবাই ভুল ভেবেছি, অথবা আমার মনের ভুল।"

এখন গভীর রাত। গ্রীষ্মকাল হলেও বাতাস বেশ শীতল। গাও গং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বেইজিংয়ের রক্ষী বাহিনী তো রাজধানীতেই আছে। তিন হাজার সৈন্য প্রাসাদে আসা তেমন কোনো বড় বিষয় নয়। সম্রাট কি সারারাত নির্ঘুম থাকবেন?"

শু জিয়ে গাও গংয়ের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "এখন কি আপনি ভয় পাচ্ছেন না যে ইয়ান শাওতিং যদি রাজস্ব দপ্তরের হিসাব পরীক্ষা করতে শুরু করে? ভয় পাচ্ছেন না যে এতে আপনার নামও জড়িয়ে যেতে পারে?"

শু জিয়ে এমন প্রশ্ন করায় গাও গংয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, "শু ক্যাবিনেট মন্ত্রী, আমি কখনোই সামরিক রসদের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করিনি, তাই আমার নাম জড়ানোর প্রশ্নই ওঠে না। বড়জোর অবহেলার অভিযোগ আসতে পারে, যা আমি আজ সম্রাটের সামনে স্বীকারও করেছি। তাছাড়া, গত কয়েক বছর আমি রাজস্ব দপ্তর পরিচালনা করছি। সরকারি কোষাগার শূন্য, রাজদরবারের কাজকর্মে হিমশিম খেতে হচ্ছে—এসব আমি দেখছি এবং মনে মনে উদ্বিগ্ন হচ্ছি। রাজদরবার যেখানে এত কষ্টে চলছে, সেখানেও এই লোকগুলো দুর্নীতির সাহস পায় কীভাবে? আমার কি তাহলে রাজস্ব দপ্তরের দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া উচিত?"

গাও গং কিছুটা রেগে গেলেন। শু জিয়ে-র দিকে তার দৃষ্টিতে রাগের ছাপ স্পষ্ট। আপনি তো আর সংসার চালান না, তাই নুন-তেলের দাম বোঝেন না। কিছু দিন পর যখন আপনার হাতে থাকা লি দপ্তর থেকে বেতন বন্ধ হয়ে যাবে, তখনই কষ্ট বুঝবেন।

শু জিয়ে চিন্তিত মুখে বললেন, "আমি বলিনি দুর্নীতিবাজদের ছাড় দিতে। রাজদরবারের পরিস্থিতি কঠিন, কোনো দুর্নীতিবাজকেই প্রশ্রয় দেওয়া উচিত নয়। কিন্তু এই বিষয়টি... থাক, যা হওয়ার তা-ই হবে। শুধু আশা করি ইয়ান শাওতিং এই সুযোগে নতুন কোনো ঝামেলা পাকাবেন না।"

গাও গং একটা হুংকার দিয়ে বললেন, "শু ক্যাবিনেট মন্ত্রী নিশ্চিন্ত থাকুন। সম্রাটের মৌখিক নির্দেশ অনুযায়ী আমি ওই ছোকরাকে নজরে রাখব, তাকে অন্য কোনো ঝামেলা করতে দেব না।"

শু জিয়ে শুধু একবার গাও গংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে নিজের পালকির দিকে এগিয়ে গেলেন। "শুধু আশা করি, পরিস্থিতি যেন তেমনই থাকে।"

গাও গং নীরবে দেখলেন শু জিয়ে পালকিতে উঠে চলে গেলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর গাও গং খেয়াল করলেন ইউয়ান ওয়েই এখনো কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছেন। গাও গং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ান ক্যাবিনেট মন্ত্রী, প্রাসাদের বাইরে না গিয়ে এখনো এখানে কেন?"

ইউয়ান ওয়েই হাত জোড় করে মাথা নত করে বললেন, "শু ক্যাবিনেট মন্ত্রী এবং আপনি যখন যাননি, তখন আমি আগে কীভাবে যাই?"

এই লোকটা... সত্যিই তোষামোদকারী! গাও গং মনে মনে গালি দিলেন, কিন্তু বেশি কথা না বলে হাত জোড় করে পালকিতে উঠে বসলেন। সবাই চলে যাওয়ার পর ইউয়ান ওয়েই হাসিমুখে নিজের পালকির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

"রাজকার্যের ঝামেলা অনেক, আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।"
"যাও যাও, বাড়িতে গিয়ে ঘুমানো যাক!"

...

"সারারাত ঘুমাননি, শুধু বাবার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।"
ইয়ান পরিবারে ইয়ান শিফান ইয়ান সং এবং ইয়ান শাওতিংয়ের ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন। তারা ফিরতেই তিনি দ্রুত এগিয়ে এলেন। ইয়ান সং সন্দেহের দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার, মাঝরাতে ঘুমাওনি কেন?"

ইয়ান শিফান ছেলের দিকে একবার তাকিয়ে ইয়ান সংকে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি চিন্তিত ছিলাম যে গভীর রাতে সম্রাট আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, জানি না কী বড় বিপদ ঘটে, তাই আপনার ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম।"

ইয়ান সং কিছু না বলে ইয়ান শাওতিংয়ের সহায়তায় ঘরের ভেতরে গেলেন। ইয়ান শিফান নিজের পোশাক ঠিক করে পেছনে পেছনে এলেন, "বাবা, আজ রাতে ইউসি প্রাসাদে কী হয়েছে? সম্রাট কি অস্ত্রাগারের জাল হিসাব নিয়ে তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন?"

ঘরে ঢুকে ইয়ান সং বসলেন, আর ইয়ান শাওতিং চা বানাতে গেলেন। ছেলের প্রশ্নের জবাবে ইয়ান সং কপালে হাত দিয়ে বললেন, "সম্রাট সিইউয়েন ঘটনার পর থেকে ঘুমাতে পারছেন না। আজ মন্ত্রীসভায় সিদ্ধান্ত হয়েছে যে শাওতিং রাজধানীর বিভিন্ন দপ্তরের সামরিক দুর্নীতি তদন্ত করবে এবং প্রাসাদের সুরক্ষায় তিন হাজার সৈন্য মোতায়েন করা হবে।"

ইয়ান শিফান মাথা নাড়লেন, তারপর পাশে চা বানানো ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিষয় পরিবর্তন করে বললেন, "তাহলে সামরিক দুর্নীতি নিয়ে তদন্তে, পূর্ত দপ্তর কি..."

ইয়ান সং শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, তুমি যদি এতে জড়িত না থাকো, তবে তোমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই!"

ইয়ান শিফান বারবার মাথা নাড়লেন, "আমি সেটার জন্য ভয় পাচ্ছি না।"
"তাহলে কী বলতে চাও?" ইয়ান সং কিছুটা বিরক্ত হলেন।

ঠিক তখন ইয়ান শাওতিং দুই কাপ চা নিয়ে এলেন। ইয়ান শিফান ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার মানে হলো, যেহেতু পূর্ত দপ্তরে সামরিক রসদ নিয়ে সমস্যা হয়েছে, তবে এবার কি পূর্ত দপ্তরে কঠোর তদন্ত করা যায়? ভালো করে তদন্ত করে যারা দোষী, তাদের বরখাস্ত কিংবা মৃত্যুদণ্ড দেওয়া উচিত?"

ইয়ান সং এবং ইয়ান শাওতিং একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনেই অবাক। সূর্য কি আজ পশ্চিম দিকে উঠল? ইয়ান শিফান তো দেখি বড় নীতিবান হয়ে গেছেন!

ইয়ান শাওতিং হেসে বললেন, "পূর্ত দপ্তরের যারা সামরিক দুর্নীতির সাথে জড়িত, তাদের অবশ্যই কঠোর বিচার হবে। তবে বাবা, আপনি হঠাৎ এমন কথা কেন বলছেন?"

ইয়ান শিফান গলা পরিষ্কার করে বললেন, "বাবা, আপনি দেখুন। পূর্ত দপ্তরে এখন লেই লি দায়িত্বে আছেন। কিন্তু সেখানে যদি দুর্নীতির ঘটনা ঘটে, তবে মন্ত্রী হিসেবে কি তিনি দায় এড়াতে পারেন? এমনকি তিনি যদি জড়িত নাও থাকেন, তবুও অবহেলার দায় তো আছেই। তাই তিনি কি পূর্ত দপ্তরের মন্ত্রী পদে থাকার যোগ্য?"

ইয়ান শিফানের ব্যাখ্যা শুনে ইয়ান সং চোখ উল্টালেন। ইয়ান শাওতিং মনে মনে হাসলেন। আসল ঘটনা হলো, এই ভদ্রলোক নিজের পদের জন্য লড়ছেন। তিনি পূর্ত দপ্তরের মন্ত্রীর পদের দিকে নজর দিয়েছেন। তিনি উন্নতি করতে চান।

ইয়ান শাওতিং বললেন, "মন্ত্রী লেই এখন ওয়ানশু প্রাসাদ পুনর্নির্মাণের দায়িত্বে আছেন। প্রাসাদটি প্রায় শেষ পর্যায়ে, এটি তার বড় কৃতিত্ব। এই অবস্থায় তাকে পদ থেকে সরানো কঠিন।"

ইয়ান শিফানের ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু তিনি হাল ছাড়লেন না। বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যিই কি আর কোনো উপায় নেই?"

ইয়ান সং চোখ পাকিয়ে বললেন, "কেন? লেই বিজিন সবেমাত্র প্রাসাদ তৈরি শেষ করল, আর তুমি চাইছ তুচ্ছ এক দুর্নীতির অজুহাতে তাকে বের করে দিতে?"

ইয়ান শিফান নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, "তিনি পূর্ত দপ্তরের মন্ত্রী, সেখানে দুর্নীতি হলে তিনি দায় নেবেন না তো কে নেবে?"

"তাহলে তুমিও তো পূর্ত দপ্তরের উপমন্ত্রী, তুমি কেন দায় নিচ্ছ না? লেই বিজিনের যদি অবহেলা হয়, তবে তোমার কি কোনো দোষ নেই?" ইয়ান সং মনে মনে ভাবলেন, তার ছেলেটা কি সত্যিই বোকা হয়ে গেল?

ইয়ান শিফান ঘাড় শক্ত করে বললেন, "আমি যদি পূর্ত দপ্তরের মন্ত্রী হতাম, তবে এমন ঘটনায় সবার আগে পদত্যাগ করতাম!"

নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে তিনি দেখলেন বৃদ্ধের রাগ কিছুটা কমেছে। ইয়ান শিফান হাসিমুখে বললেন, "বাবা, আমার দিকেও তাকান। আমি কত বছর ধরে উপমন্ত্রী হিসেবে কাজ করছি। কত পরিশ্রম করেছি। একটা মন্ত্রীর পদ তো আমার পাওনা। আমাকে ক্যাবিনেটে ঢোকানোর কথা বলছি না, শুধু একটা দপ্তরের মন্ত্রী পদটুকু তো দেওয়া যায়।"

ইয়ান শিফানের মুখে এখন অভিমান আর উন্নতির আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট। কেন আমার উন্নতি করার ইচ্ছা ভুল হবে?

ইয়ান সং রাগে নীল হয়ে গেলেন। ইয়ান শাওতিং পরিস্থিতি সামলাতে বললেন, "বাবা, একটা কথা কি আপনি বুঝতে পারছেন?"

ইয়ান শিফান ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রাসাদের নতুন নক্ষত্র এবং সম্রাটের প্রিয়পাত্র ছেলের দিকে তাকালেন। তার চেহারা বিষণ্ণ হয়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, "আমি তোর চেয়ে বেশি নুন খেয়েছি, আমি কী বুঝি না?"

ইয়ান শাওতিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বললেন, "আমি বলতে চেয়েছি, সম্রাটের সন্দেহ। দাদা এখন ক্যাবিনেটের প্রধান, এর চেয়ে বেশি পদ আর নেই। আমি আর আপনিও উচ্চপদে আছি। আমাদের তিন প্রজন্মই রাজদরবারের গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন, যা অত্যন্ত সম্মানের। এখন আপনি যদি আরও একটি দপ্তরের মন্ত্রী হন, তবে সম্রাট কী ভাববেন? সম্রাট যদি নাও ভাবেন, তবে রাজদরবারের সমালোচকরা একজোট হয়ে দাদাকে আক্রমণ করবে। তারা বলবে, প্রধান মন্ত্রী নিজের আত্মীয়দের জন্য সুবিধা নিচ্ছেন। এতে দাদাকে পদ থেকে সরে যেতে হবে।"

ইয়ান সং শীতল কণ্ঠে বললেন, "এখন বুঝতে পেরেছিস? তুই কি ভাবিস শাওতিং হ্যালিন একাডেমিতে থাকা সত্ত্বেও কেন সম্রাট তাকে কোনো ডিগ্রি দেননি? মানুষ সব কিছু দেখে। আজ যদি তুই মন্ত্রী হস, আর কাল শাওতিং ডিগ্রি পায়, তবে রাজদরবারের সমালোচকদের গালি আমাদের পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দেবে!"

ইয়ান শিফানের চেহারা বিবর্ণ হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন। উন্নতির আশা শেষ, আকাঙ্ক্ষায় ধাক্কা খেলেন। উপায় না দেখে তিনি হতাশায় বিড়বিড় করতে লাগলেন।

"এই অভিশপ্ত সমালোচকরা!"
"সবগুলোকে লাঠিপেটা করে মারা উচিত!"