অধ্যায় ১১৯: মাননীয় মন্ত্রীর সুচিন্তিত মতামত (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

আজ কি সূর্য পশ্চিম দিকে উঠেছে?

গাও গং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কারণ, ইয়ান শাওতিং যে কিনা দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের সামরিক রসদ সামগ্রিক তদন্তের বিরোধী, তা তার কাছে অভাবনীয় ছিল।

ইয়ান শাওতিং এর মধ্যেই তোষামোদ শুরু করে দিলেন।

“গাও গেলাওয়ের বক্তব্য অত্যন্ত সুবিবেচনাপ্রসূত!”

“অন্তঃপুর বা মন্ত্রিসভায় গাও গেলাওয়ের উপস্থিতি যেন এক অবিচল স্তম্ভের মতো, যা আমাদের মিং সাম্রাজ্যের ভিত্তি মজবুত করে রেখেছে।”

স্বয়ং গাও গংয়ের মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন সৃষ্টি হলো, তার মুখ কিছুটা উত্তপ্ত হয়ে উঠল। তিনি নীরবে ইয়ান শাওতিং এবং সু জিয়ে-র দিকে তাকালেন।

এই ছোকরার তো দেখছি বেশ ভালোই দৃষ্টিশক্তি আছে। কিন্তু এমন ‘অবিচল স্তম্ভ’ জাতীয় কথা বলার কী দরকার ছিল? উপরে তো ইয়ান গেলাও এবং সু গেলাওয়ের মতো ব্যক্তিত্বরা রয়েছেন। এত বাড়াবাড়ি না করলেও চলত!

তবুও, ইয়ান শাওতিংয়ের প্রশংসার বন্যা থামল না: “গাও গেলাওয়ের মতে, এই মুহূর্তে আমাদের রাজদরবারের অবস্থা কঠিন, রাজকোষ শূন্য, তাই সবকিছুর আগে ঘাটতি পূরণ করা জরুরি। এখন উত্তরের ওনদা গোত্র বারবার আক্রমণ করছে, দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে জলদস্যুদের উপদ্রব থামেনি, আর দক্ষিণ-পশ্চিমেও অস্থিরতা চলছে—এই মুহূর্তে আমাদের সৈন্যদের ওপরই ভরসা করতে হবে। গাও গেলাও যদি আজ এই পরামর্শ না দিতেন, তবে আমি হয়তো মিং আইনের দোহাই দিয়ে সম্রাটকে সবকিছুর গভীরে গিয়ে তদন্তের আবেদন করতাম, কিন্তু ভুলে যেতাম যে এই মুহূর্তে দেশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা একদমই অনুচিত। অভ্যন্তরীণ সংকট থেকে বাহ্যিক বিপদের জন্ম হয়। গাও গেলাও আজ কথাগুলো না বললে আমি হয়তো বড় কোনো বিপর্যয় ঘটিয়ে ফেলতাম।”

ইয়ান সুং বুঝতে পারছিলেন না তার বড় নাতি আজ কী করতে চাইছে। তবে বছরের শুরু থেকে ইয়ান পরিবারের পরিস্থিতি আগের চেয়ে উন্নত হয়েছে এবং পুরনো বিপদগুলো ধীরে ধীরে দূর হচ্ছে দেখে তিনি নাতির সিদ্ধান্তের ওপর আস্থা রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনিও সম্মতি জানিয়ে বললেন, “সু ছিং মন্ত্রিসভায় বহু বছর ধরে আছেন। যদিও অতীতে তার মেজাজ নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে, কিন্তু তার আনুগত্য ও নিষ্ঠার অভাব নেই। সরকার যতই সংকটে থাকুক, রাজকোষ যতই শূন্য বা ঘাটতিগ্রস্ত হোক, সু ছিংই মন্ত্রিসভায় রাজস্ব দপ্তরের দায়িত্ব সামলে এসেছেন এবং সরকার যাতে এক মুহূর্তের জন্য অচল না হয় তা নিশ্চিত করেছেন। দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের যাবতীয় কাজও তার মাধ্যমেই চলছে।”

গাও গংয়ের মুখ প্রায় লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। কত দিন পর ইয়ান পরিবারের এই দাদা-নাতি তার কথার এমন জোরালো সমর্থন করছে! তবে দ্রুতই তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। ইয়ান পরিবারের এই দুজন কি তাকে তোষামোদ করে ধ্বংসের পথে ঠেলে দিচ্ছে? না, সেটা অসম্ভব!

গাও গং যখন ইয়ান শাওতিং এবং ইয়ান সুংয়ের প্রশংসায় বিভ্রান্ত, তখন ইয়ান শাওতিংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। মানুষ এমনই। সারাক্ষণ বিরোধিতা করার পর হঠাৎ একদিন কেউ যদি সমর্থন করে, তবেই তারা অস্থির হয়ে ওঠে।

ইয়ান শাওতিং আবার কথা শুরু করলেন: “আমি গাও গেলাওয়ের সাথে সম্পূর্ণ একমত যে, এই সামরিক রসদ দুর্নীতির মামলা নিয়ে এখন দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের লাখ লাখ সৈন্যের মধ্যে বড় কোনো তদন্ত চালানো যাবে না।”

যেহেতু গাও সু ছিংকে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই তা শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যেতে হবে। বিভ্রান্ত গাও গংয়ের সামনে ইয়ান শাওতিং যোগ করলেন: “গাও গেলাও যেমনটি বলেছেন, সামরিক রসদ দুর্নীতির এই ঘটনাটি সিইউয়ান (পশ্চিম বাগান) ঘটনার জের ধরে ঘটেছে। সিইউয়ানে ঘটনাটি ঘটার পরেই জিন ই ওয়েই-এর লু শিয়ানশি সামরিক সরঞ্জাম দপ্তরের হিসাবপত্রে গরমিল খুঁজে পেয়েছেন। আর সম্রাট আজ যে নির্ঘুম রাত কাটাচ্ছেন, তার কারণও সেই সিইউয়ান ঘটনা।”

“দুর্নীতি তো হয়েছেই, আর京营 (রাজধানীর সৈন্যবাহিনী) এর যুদ্ধক্ষমতাও অজানা। সম্রাটের উদ্বেগ দূর করতে হলে কেবল রাজধানীস্থ রাজস্ব দপ্তর, সমর দপ্তর এবং নির্মাণ দপ্তরের হিসাবপত্র খতিয়ে দেখা এবং সামরিক রসদ পুনর্গঠন করাই যথেষ্ট।”

গোটা আলোচনার সময় ইয়ান শাওতিং কেবল সামরিক রসদ নিয়ে কথা বললেন, কিন্তু সৈন্যবাহিনী বা সামরিক শক্তি পুনর্গঠনের কথা এড়িয়ে গেলেন। গাও গং মাথা নাড়লেন। তিনি ঠিক এটাই চেয়েছিলেন। সম্রাটকে দিয়ে সারা দেশের সামরিক রসদ তদন্তের ফরমান জারি করার চেয়ে বিষয়টি রাজধানীর মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা তার নিজের চোখের সামনেই বেশি নিরাপদ এবং স্বস্তিদায়ক।

লু ফাং শীতল কণ্ঠে বললেন, “ইয়ান শিদু, আপনারা রাজদরবারের বাইরের কর্মকর্তা। সামরিক সরঞ্জাম দপ্তরের মতো জায়গায় সমস্যা হলে তা তো আপনাদেরই তদন্ত করা উচিত। কিন্তু সম্রাট এখন যে নির্ঘুম রাত কাটাচ্ছেন, সেই মানসিক চাপ কীভাবে দূর হবে? আপনারা সবাই তো সম্রাটের臣 (প্রজা), আপনারা কি সম্রাটের উদ্বেগ নিয়ে ভাববেন না?”

ইয়ান শাওতিং তৎক্ষণাৎ হাতজোড় করে বললেন, “এ বিষয়ে গাও গেলাও ইতিমধ্যেই সম্রাটের কাছে নিবেদন করেছেন, আপনি চাইলে আবারও তাকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”

এই বলে ইয়ান শাওতিং নিষ্পাপ দৃষ্টিতে মুচকি হেসে গাও গংয়ের দিকে তাকালেন। গাও গং চোখ পিটপিট করলেন। কী ব্যাপার? এই ছেলে আজ নিজের দায়িত্ব অন্যের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছে? নিশ্চিতভাবেই সূর্য আজ পশ্চিম দিকে উঠেছে।

গাও গং একটু কেশে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, আমার মনে হয় রাজধানীস্থ দপ্তরগুলোর হিসাব অবশ্যই তদন্ত করা উচিত, যেমনটি ইয়ান শিদু বলেছেন। আর সিইউয়ানের সুরক্ষার জন্য রাজধানীস্থ সৈন্যবাহিনী থেকে কয়েক হাজার দক্ষ সৈন্য বাছাই করে নতুন করে দল গঠন করে সিইউয়ানে মোতায়েন করা যেতে পারে, যারা সম্রাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”

গাও গংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ান শাওতিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট, গাও গেলাওয়ের দূরদৃষ্টি সত্যিই প্রশংসনীয়! আমিও একমত। অকারণে সময় নষ্ট করে শ্যুয়ানফু থেকে সীমান্তরক্ষী বাহিনী আনার চেয়ে, বরং রাজধানীস্থ প্রায় এক লক্ষ সৈন্যের মধ্য থেকে কয়েক হাজার দক্ষ সৈন্য নির্বাচন করে প্রাসাদে নিয়ে আসাই শ্রেয়।”

পরামর্শটা গাও গংয়ের, তিনি কেবল সম্মতি জানিয়েছেন। পরে কোনো সমস্যা হলে গাও গংয়ের ওপরই দোষ পড়বে। কিন্তু জিয়াজিং সম্রাট দ্রুত কোনো সিদ্ধান্ত না দিয়ে ইয়ান সুং এবং সু জিয়ে-র দিকে তাকালেন।

“ইয়ান গেলাও এবং সু গেলাও, তোমরা কী মনে করো? গাও গেলাওয়ের এই প্রস্তাব—রাজধানীর দপ্তরগুলোর হিসাব পরীক্ষা করা এবং সিইউয়ানের জন্য দক্ষ সৈন্য বাছাই করা—কতটা কার্যকর? কত দিনের মধ্যে আমি নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারব?”

জিয়াজিং সম্রাট তাদের দিকে তাকালেন। আমি তো পরিষ্কার করেই বলেছি, আমি শুধু একটু ভালো ঘুম চাই।

ইয়ান সুং তৎক্ষণাৎ বললেন, “সু ছিং যা বলেছেন, তা অমান্য করার কোনো অবকাশ নেই, আমি একমত।”

সবশেষে বিষয়টি সু জিয়ে-র ওপর এসে পড়ল। মন্ত্রিসভার অন্য সদস্য ইউয়ান ওয়ের কথার দিকে কেউ তেমন ভ্রুক্ষেপ করল না, কারণ তা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

সু জিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন। তার মনে হচ্ছিল আজ কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় তা তিনি ধরতে পারছেন না। ইয়ান পরিবার বড় কোনো তদন্ত করে সারা দেশে বিশৃঙ্খলা ছড়াতে চাইছে না, আবার সিইউয়ানে সৈন্য মোতায়েনের বিষয়েও তারা একমত। আপাতদৃষ্টিতে এসব সিদ্ধান্তে বর্তমান রাজদরবারে বড় কোনো প্রভাব পড়ার কথা নয়।

কিন্তু তবুও কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। তিনি কি এর বিরোধিতা করতে পারেন? বিরোধিতা করলে তা গাও গংয়ের প্রস্তাবের বিরোধিতা করা হবে। এটা কি ইয়ান পরিবারের কোনো চক্রান্ত, যাতে তিনি গাও গংয়ের সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েন?

গাও গংও সু জিয়ে-র উত্তরের অপেক্ষায় ছিলেন। ইয়ান পরিবারকে বড় কোনো তদন্ত থেকে বিরত রাখা এবং সম্রাটের সীমান্ত বাহিনীতে হস্তক্ষেপের ইচ্ছাকে দমন করা—এত কষ্ট করে যা অর্জন করেছেন, তা তিনি হারাতে চান না।

সবার প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সু জিয়ে ধীরলয়ে বললেন, “সম্রাট, সামরিক দুর্নীতির ঘটনাটি যেহেতু ঘটেছে, তাই এটি পরিষ্কার করা প্রয়োজন। রাজস্ব, নির্মাণ ও সমর দপ্তরের হিসাবপত্র ও কর্মকর্তাদের তদন্ত করলেই উৎসমূল থেকে সমস্যা সমাধান হবে। রাজধানী থেকে দক্ষ সৈন্য এনে প্রাসাদে মোতায়েন করার বিষয়টি জেনারেল কু হুয়ানকে দায়িত্ব দিলে এক-দুই দিনের মধ্যেই তারা চলে আসবে এবং সম্রাট নিশ্চিন্ত হতে পারবেন। তবে সিইউয়ানে খুব বেশি সৈন্য আনা ঠিক হবে না, তাতে রাজকীয় পরিবেশের পবিত্রতা নষ্ট হতে পারে। আমার মতে, রাজধানী থেকে তিন হাজার দক্ষ সৈন্য বাছাই করাই যথেষ্ট হবে।”

তিন হাজার সৈন্য কোনো বড় বিপদ ঘটাতে পারবে না। সম্রাটের ঘুমের জন্য এটুকুই যথেষ্ট। জিয়াজিং সম্রাটের মুখে অবশেষে হাসি ফুটল।

“তাহলে গাও গংয়ের পরামর্শ অনুযায়ী কাজ হোক। ইয়ান শাওতিং রাজধানীর দপ্তরগুলোর সামরিক হিসাব তদন্ত করতে থাকুক।”

তদন্তের ক্ষমতা পরিবর্তিত হলো না, কিন্তু গাও গং আগের চেয়ে কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন।

জিয়াজিং সম্রাট আবার বললেন, “আগামীকাল, আগামীকাল রাজধানীর সৈন্যবাহিনী থেকে অন্তত এক হাজার সৈন্য সিইউয়ানে পাঠাতে হবে।” সম্রাট তাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি ঘুমাতে পারছি না। আমি শুধু শান্তিতে একবার ঘুমাতে চাই। তোমরা কি আমার অবস্থাটা বুঝতে পারছ?”

সম্রাট যখন আবার অস্থির হয়ে সৈন্য পাঠানোর তাগিদ দিলেন, তখন সু জিয়ে এবং গাও গং দুজনেই যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ইয়ান শাওতিং বললেন, “লোকমুখে শোনা যায়, ট্যাং বংশের সম্রাট তাইজং লি শিমিন ইউচি জিংদে এবং কিন শুবাওকে প্রাসাদে পাহারা দিতে নিযুক্ত করেছিলেন, যা পরবর্তীতে লোকগাথায় পরিণত হয়। আজ সম্রাট যদি রাজধানীর সৈন্যদের প্রাসাদে নিরাপত্তার জন্য ডাকেন, তবে সেটিও ভবিষ্যতে একটি সুন্দর উপাখ্যান হয়ে থাকবে।”

কথাগুলো কথার কথা মাত্র, কিন্তু সম্রাটের নির্ঘুম রাত কাটানোর অজুহাত হিসেবে এটি বেশ কার্যকর।

সু জিয়েও বললেন, “সম্রাট নিজেই এই সাম্রাজ্যের ভিত্তি। সিইউয়ানের এই ঘটনা আমাদেরই ব্যর্থতা, যার ফলে সম্রাট অপমানিত ও ভীত হয়েছেন। রাজধানীর সৈন্যদের প্রাসাদে মোতায়েন করা সম্পূর্ণ যুক্তিযুক্ত। সম্রাট যাতে সুস্থ থাকেন এবং শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারেন, এটাই আমাদের কামনা।”

জিয়াজিং সম্রাট হাসলেন, “গাও গেলাওয়ের পরামর্শ আমার অস্থিরতা দূর করেছে, মন্ত্রিসভাও ঐক্যবদ্ধ—সবই ভালো।”

ইয়ান সুং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সম্রাট মহান, আমরা কেবল আপনার সুস্বাস্থ্যের কামনা করি।”

জিয়াজিং হেসে বললেন, “দুনিয়া শান্তিতে থাকলেই হলো, আমি সামান্য অপমানিত হলেও কোনো ক্ষতি নেই। রাজদরবারের দায়িত্ব তোমাদের হাতে, দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের জটিল দায়িত্ব সামলাতে তোমাদের ওপরই ভরসা।”

সম্রাট যখন নিজের কষ্ট নিয়ে কথা বলা শুরু করলেন, সু জিয়েদের ভ্রু কুঁচকে গেল। মনে হচ্ছে সিইউয়ানের ঘটনাটি সম্রাটকে সত্যিই বেশ বিচলিত করেছে।

গাও গং বললেন, “সম্রাটের অপমান আমাদেরই ব্যর্থতা। দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে, কাউকেই ছাড় দেওয়া হবে না।”

“ভালো!” জিয়াজিং সম্রাট বললেন, “গাও গেলাওয়ের কথায় আমি আশ্বস্ত হলাম।”

ইয়ান শাওতিংও গাও গংয়ের দিকে মাথা নত করে বললেন, “আমি আপনার নির্দেশনার অপেক্ষায় থাকব।”

গাও গং হাত নেড়ে সম্মতি জানালেন। জিয়াজিং সম্রাট হাত নেড়ে বললেন, “আজ এখানেই শেষ করা যাক। আমি ঘুমাতে পারছি না বলে তোমাদেরও এতক্ষণ কষ্ট দিলাম।”

ইয়ান সুং মাথা নত করে বললেন, “সম্রাটের উদ্বেগই আমাদের উদ্বেগ।”

জিয়াজিং সম্রাট নিচু স্বরে বললেন, “আমার কোনো উদ্বেগ নেই, মিং সাম্রাজ্য অটুট আছে। তোমরা এবার যেতে পারো।”

“আমরা বিদায় নিচ্ছি।” ইয়ান সুং ও অন্যেরা মাথা নত করে বেরিয়ে গেলেন।

জিয়াজিং সম্রাট একা বিড়বিড় করে বললেন, “আমি নিশ্চিন্ত, মিং সাম্রাজ্য এখনো আছে।”