অধ্যায় একান্ন: প্রশাসনের চাপে প্রজাদের বিদ্রোহ (সদস্যতার জন্য অনুরোধ)
দer粮道署内。
হাই রুই ‘পথ ভিন্ন হলে একসঙ্গে চলা যায় না’—এই কথাটি বলে সত্যিই ঝাং চুজংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেন।
তিনি স্থানীয় জমিজমা ও কর ব্যবস্থা সরেজমিনে খতিয়ে দেখতে গেলেন।
নিজের একার প্রচেষ্টায় এই বিষয়টিকে তিনি হাজার মাইল দূরের রাজ রাজধানীতে পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।
পক্ষান্তরে ঝাং চুজং সুচৌ দর粮道署-এ অবরুদ্ধ থাকতে বাধ্য হলেন এবং সিল্ক উৎপাদন বৃদ্ধির বিষয়টি তদারকি করতে লাগলেন।
অথচ সুচৌ ও সংচিয়াং—এই দুই府 (প্রদেশ)-এর ভূমি, কর, বেগার শ্রম, জনগণ ও প্রশাসনিক দুর্নীতি ইত্যাদি সমস্যাগুলোর মুখোমুখি হতে হলেও তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ অসহায়।
সরকারি দায়িত্ব পালনের দর্শনের পার্থক্যের কারণে ঝাং চুজং এবং হাই রুই সম্পূর্ণ ভিন্ন মেরুতে অবস্থান নিলেন এবং একে অপরের বিপরীত প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ালেন।
এদিকে সুচৌ府 (প্রদেশ)-এর মাত্র এক নদী পার হলেই ইয়াংচৌ府 (প্রদেশ)।
মিং রাজবংশের দুচাচিউয়ান (সেন্ট্রাল সেন্সরেট)-এর বাম উপ-সেন্সর, রাজকীয় আদেশে হুয়ানহুয়াই লবণ প্রশাসন ও দক্ষিণ-পূর্ব বাণিজ্যিক কর পরিদর্শনের দায়িত্বে নিয়োজিত ইয়ান মাওছিং।
তিনি কিন্তু বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন এবং অত্যন্ত আয়েশে দিন কাটাচ্ছিলেন।
জিয়াংনান এমনিতেই অত্যন্ত সমৃদ্ধশালী।
আর ইয়াংচৌ তো ছিল পুরো শহরজুড়ে বিলাসিতা আর আমোদপ্রমোদের আখড়া।
ইয়াংচৌয়ের সুদর্শনা গণিকারা সে সময় সারা বিশ্বে বিখ্যাত ছিল।
ক্ষমতার অধিকারী ইয়ান মাওছিং হাই রুই ও ঝাং চুজংয়ের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা এক আমলা জীবন যাপন করছিলেন।
ইয়ান মাওছিং স্বাভাবিকভাবেই কোনো ধরনের দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছাড়াই এবং বিভিন্ন ঝামেলার বন্দিদশা বা প্রতিবন্ধকতা ছাড়াই চলছিলেন।
হুয়ানহুয়াই ট্রান্সমিশন সল্ট এজেন্সি-র অধীন লবণ রক্ষী বাহিনী এবং হুয়াইইয়াং ডিফেন্স কমান্ডের সেনা মোতায়েন করার পর।
ইয়ান ইমপেরিয়ার কমিশনারের লবণ পরিদর্শনের মহাযজ্ঞ পুরোদমে শুরু হয়ে গেল।
সেনাবাহিনীর তীব্র চাপের মুখে হুয়ানহুয়াই অঞ্চলের ওই অঢেল সম্পত্তির অধিকারী লবণ ব্যবসায়ীরা একে একে ‘স্বেচ্ছায়’ তাদের অর্থ ও খাদ্য বের করে আনল এবং দু হাত জোড় করে তা ট্রান্সমিশন সল্ট এজেন্সির কার্যালয়ে উপহার হিসেবে জমা দিল।
হুয়ানহুয়াই লবণক্ষেত্র, যা মিং রাজবংশের দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের সামুদ্রিক লবণ, হ্রদের লবণ এবং কূপ লবণের উৎপাদনের প্রায় ত্রিশ শতাংশ জুড়ে রয়েছে, তা ছিল পুরো রাজদরবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল।
হুয়ানহুয়াইয়ের লবণ ব্যবসায়ীরাও ছিল বিশ্বের সমস্ত লবণ ব্যবসায়ীদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী।
সেনাবাহিনী দ্বারপ্রান্তে এসে উপস্থিত।
প্রতিদিন অগণিত বরফের মতো সাদা রূপালী মুদ্রা বড় বড় গাড়িতে বোঝাই করে ইয়ান মাওছিংয়ের হাতে পৌঁছে দেওয়া হচ্ছিল।
আর ইয়াংচৌয়ের মতো উত্তর ও দক্ষিণের সংযোগস্থলে শেকড় গেড়ে থাকা ব্যবসায়ীরাও অত্যন্ত বাধ্যগতভাবে নিজেদের পারিবারিক হিসাবের খাতা ট্রান্সমিশন সল্ট এজেন্সি কার্যালয়ে পাঠাত এবং তারপর প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী বিগত বছরগুলোর বাণিজ্যিক কর পরিশোধ ও তা সম্পন্ন করত।
কেউ কেউ বলত।
বর্তমান ট্রান্সমিশন সল্ট এজেন্সি কার্যালয়ের ভেতরে মানুষের পা ফেলার কোনো জায়গা নেই।
চারপাশে কেবল বরফশুভ্র রৌপ্যমুদ্রা পড়ে রয়েছে, যা রাখার জায়গা না থাকায় কেবল এলোমেলোভাবে মাটিতে স্তূপ করে রাখা হয়েছে।
একটু সাবধানে না চললে এই মাটিতে ছড়িয়ে থাকা রূপার স্তূপেই হোঁচট খেতে হবে।
আর অগাধ অর্থ ও খাদ্য হাতে পাওয়া ইয়ান মাওছিং স্বাভাবিকভাবেই মিং রাজবংশের সবচেয়ে দক্ষ অর্থ ব্যবহারকারীতে পরিণত হলেন।
তিনি রেশমি কাপড় দিয়ে শৌচাগারের বিছানা সাজাতেন।
বিশুদ্ধ রূপা দিয়ে প্রস্রাবের পাত্র তৈরি করতেন।
ডজন ডজন নারী পালকি বহন করত এবং তিনি শহরের ভেতর দিয়ে চলতেন।
সারাদিন ইয়াংচৌ শহরের বিলাসবহুল বাসভবনে ভোজসভার আয়োজন করতেন, নামকরা সংগীত দল ও নাট্যদল ভাড়া করতেন, সারাদিন গান-বাজনা ও নৃত্য চলত, প্রতিদিন নদীর স্রোতের মতো অফুরন্ত সোনা-রুপা খরচ হতো।
আর যখন ইয়ান মাওছিং ইয়াংচৌ শহরে আমোদপ্রমোদ করে ক্লান্তি দূর করতে চাইতেন।
তখন ডজনখানেক নারী পালকি কাঁধে নিয়ে শহরের বাইরে চলে আসত, সৈন্যদল দুপাশে পাহারা দিত এবং তারা হুয়ানহুয়াই লবণক্ষেত্রের দিকে পা বাড়াত।
লবণ শ্রমিকরা কোনো বাড়াবাড়ি বা অবাধ্যতা না করা সত্ত্বেও তাদের ওপর নির্বিচারে মারাত্মক নির্যাতন ও নিপীড়ন চালানো হতো এবং অবৈধভাবে উদ্বৃত্ত লবণ বিক্রির মিথ্যা অপরাধ তাদের ঘাড়ে চাপানো হতো। লবণ কর্মকর্তাদের মারধর করা হলে তাদের ওপর সরকারি সম্পত্তি চুরির মিথ্যা অভিযোগ দেওয়া হতো।
সাধারণ জনগণের মধ্য থেকে কোনো অত্যন্ত সুন্দর নারীকে পেলে তাকে টেনেহিঁচড়ে পালকির ভেতরে তুলে নেওয়া হতো, দিবালোকে খোলা আকাশের নিচে জনশূন্য প্রান্তরে তার ওপর পাশবিক নির্যাতন চালানো হতো এবং এরপর তাকে ট্রান্সমিশন সল্ট এজেন্সি কার্যালয়ে ফিরিয়ে এনে নিজে ভোগ করা হতো কিংবা মাটিতে হাঁটু গেড়ে হাত জোড় করে থাকা কর্মকর্তা, ভদ্রবংশীয় ও ব্যবসায়ীদের উপহার দেওয়া হতো।
সেদিনের কথা।
শহর থেকে ফিরে বরাবরের মতো কোনো সুন্দরীকে সঙ্গে নিয়ে এবং কার্যালয়ে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন ইয়ান মাওছিং।
ঠিক তখনই হুয়ানহুয়াইয়ের লবণ পরিদর্শক সেন্সর তার পথ রোধ করলেন।
হুয়ানহুয়াই অঞ্চলটি ইতিমধ্যে ইয়ান মাওছিংয়ের কারণে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যেখানে মানুষের বেঁচে থাকা দায় হয়ে পড়েছিল, সাধারণ মানুষ হায়ে হুতাশে ক্ষোভ প্রকাশ করছিল এবং লবণ শ্রমিকদের মধ্যে পালিয়ে যাওয়ার ঘটনাও ঘটতে শুরু করেছিল।
লবণ পরিদর্শক সেন্সর জনসমক্ষে ট্রান্সমিশন সল্ট এজেন্সি কার্যালয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ইয়ান মাওছিংয়ের কাছে একটু সদয় হওয়ার ভিক্ষা চাইলেন; নতুবা হুয়ানহুয়াই অঞ্চলে নিশ্চিতভাবেই জনগণের ক্ষোভে বিপ্লব ও বিদ্রোহের মতো মারাত্মক বিপর্যয় নেমে আসবে।
তখন হুয়ানহুয়াইজুড়ে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে, এমনকি জলপথের পণ্য পরিবহন ব্যাহত হতে পারে, উত্তর ও দক্ষিণের মালপত্র চলাচল বন্ধ হয়ে যেতে পারে, এমনকি রাজধানীর নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ঘাটতি দেখা দিতে পারে এবং সীমান্ত প্রতিরক্ষার অর্থ ও খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু ইয়ান মাওছিং জনসমক্ষেই সেই লবণ পরিদর্শকের ঘাড়ে কর্মকর্তা ও ব্যবসায়ীদের পারস্পরিক আঁতাত এবং কর্মকর্তাদের দ্বারা ব্যবসায়ীদের আড়াল করার মিথ্যা অপরাধ চাপিয়ে দিলেন এবং পরবর্তীতে রাজদরবারকে বিষয়টি জানিয়ে তার অপরাধ চূড়ান্ত করার জন্য তাকে কারাগারে বন্দি করে রাখলেন।
তবে মাত্র কদিন পার হতে না হতেই।
কারাগার থেকে খবর এল।
সেই লবণ পরিদর্শক নাকি একটি শেষ ইচ্ছা লিখে রেখে, নিজের অপরাধ স্বীকার করে কারাগারের ভেতরেই আত্মহত্যা করেছেন।
সেই থেকে।
ইয়াংচৌ শহরের অন্দরে ও বাইরে, হুয়ানহুয়াই অঞ্চলের সীমানায়, আর কেউ কখনো ইয়ান মাওছিংয়ের সামনে একটি কথাও বলার সাহস পায়নি।
বর্তমানে ইয়াংচৌ শহরে সরকারি কর্মকর্তা, সাধারণ মানুষ কিংবা ব্যবসায়ী—প্রত্যেকেই চরম আতঙ্ক ও ত্রাসের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিল, যেন সামান্য বাতাস বা গাছের নড়াচড়াকেও তাদের শত্রু বলে মনে হচ্ছিল, সবাই কেবল ভয়ে ছিল পাছে ইয়ান মাওছিংয়ের নজরে পড়ে যায় কি না।
লবণ ব্যবসায়ীদের নিয়মিত একত্রিত হওয়ার প্রাঙ্গণটি ছিল সম্পূর্ণ শোকার্ত ও মৃতপ্রায়।
সেখানে অগণিত আসন পূর্ণ ছিল, অথচ কেউ একটি কথাও উচ্চারণ করছিল না।
অতীতে যারা রেশমি পোশাকে সুসজ্জিত থাকত, সেই হুয়ানহুয়াইয়ের বিপুল ধনী লবণ ব্যবসায়ীরা আজ প্রত্যেকেই মোটা সুতার সুতি কাপড় পরে রয়েছে।
এমন নয় যে ইয়ান মাওছিং সত্যিই তাদের সমস্ত পারিবারিক সম্পত্তি পুরোপুরি লুট করে নিয়েছে।
বরং কারণটা ছিল এই যে, যদি তারা আজও রেশমি পোশাক পরে থাকত এবং তা জানাজানি হয়ে যেত, তবে ইয়ান মাওছিং নিশ্চিতভাবেই তাদের ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করতেন এবং পরবর্তীতে আরও একবার তাদের ধনসম্পদ লুটে নিতেন।
এটাকে রাজবংশের ব্যবসায়িক আইন কানুন কঠোরভাবে মেনে চলার জন্য ইয়ান মাওছিংয়ের প্রশংসা বলা উচিত, নাকি সোনা-রুপার প্রতি তার চরম লোভের গুণগান গাওয়া উচিত, তা কেউ বুঝতে পারছিল না।
দীর্ঘ এক নিস্তব্ধতার পর।
অবশেষে একজন মাথা তুলল।
“এই ইয়ান মাওছিং কি সত্যিই আমাদের হুয়ানহুয়াই অঞ্চলের মানুষদের বাধ্য করতে চায় তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে?”
অন্য জায়গার লোকেরা ইয়ান মাওছিংয়ের নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে না জানলেও, তারা তো স্বচক্ষে ও নিজ শরীরে এর ভুক্তভোগী হয়েছিল।
বহু বছর ধরে তিল তিল করে জমানো পারিবারিক সম্পত্তি প্রায় ইয়ান মাওছিংয়ের আগমনের সঙ্গেই ধুলোয় মিশে গেছে।
এই জীবন যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে কীভাবে টিকে থাকা সম্ভব?
“বিদ্রোহ?”
কারা যেন মুখমণ্ডলে চরম হতাশা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মাথা নাড়ল।
“কীভাবে বিদ্রোহ করব? ওই ইয়ান মাওছিংয়ের হাতে লবণ রক্ষী বাহিনী আছে, হুৱাইইয়াং ডিফেন্স কমান্ডের সেনা আছে, আপনাদের ও আমার মতো কেবল অর্থকড়ি থাকা মানুষের দল কীভাবে তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে?”
“এমনকি বিদ্রোহ করলেও, উত্তরে ঝুঝৌ ডিফেন্স কমান্ড, দক্ষিণে সুচৌ-সংচিয়াং-ছাংচৌ-চেনচিয়াং ডিফেন্স কমান্ড, পশ্চিমে ইংঝৌ ডিফেন্স কমান্ড, উপরে নানজিং সেন্ট্রাল মিলিটারি কমান্ডের কার্যালয়, নানজিং মিনিস্ট্রি অফ ওয়ার, নানজিং রিজার্ভ কমান্ড, নানজিং গার্ডস রয়েছে।”
“আমাদের মতো মানুষের দল, কীভাবে বিদ্রোহ করব?”
এই ব্যক্তির ব্যাখ্যার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো কক্ষজুড়ে কান্নাকাটি ও শোকের আওয়াজ উঠতে লাগল।
আগের সেই ব্যক্তিটি মুঠো শক্ত করে বললেন: “রাজধানীর সেদিকের পরিস্থিতি কেমন? আমাদের দিনকাল যদি ভালো না কাটে, তবে রাজধানীর ওই মানুষগুলোর দিনও আমরা ভালো কাটতে দেব না!”
“রাজধানীর জিনিসপত্রের দাম আরও বাড়িয়ে দেওয়া হোক, আমি বিশ্বাস করি না যে রাজধানীর বড়কর্তারা তা দেখতে পাবেন না এবং জনরোষে পড়া ইয়ান মাওছিংয়ের ওপর থেকে চোখ ফিরিয়ে নেবেন!”
কেউ কেউ মাথা নেড়ে বলল: “উত্তরমুখী পণ্য পরিবহন তো আমাদের হস্তক্ষেপ ছাড়াই ইতিমধ্যেই দাম বাড়াতে শুরু করেছে।
তবে ঝড়ে পাখির বাসা ভাঙলে যেমন ডিম অক্ষত থাকে না, রাজদরবার তো আমাদের হুয়ানহুয়াই অঞ্চল থেকেই অর্থ ও খাদ্য সংগ্রহ করতে চায়, ইয়ান মাওছিং এখন যতই অপ্রতিরোধ্য হোন না কেন, কে জানে শেষ পর্যন্ত সে আমাদের ওপরই দেশদ্রোহিতার অভিযোগ চাপিয়ে দেয় কি না……”
“……”
আবারও কিছুক্ষণের নীরবতা।
হঠাৎ করেই।
একজন দাঁড়িয়ে পড়ল।
“এদিকও নয়, ওদিকও নয়।”
“তবে কি আমরা সবাই গলা বাড়িয়ে দিয়ে অপেক্ষা করব যে ওই কুত্তার বাচ্চা ইয়ান মাওছিং এসে আমাদের ওপর তরবারি চালিয়ে যাক?”
ইয়াংচৌ শহর, আজ যেন সমস্ত মানুষের মাথার ওপর ইয়ান মাওছিংয়ের একটি তলোয়ার ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে।
কেউ একটি শব্দও করার সাহস পাচ্ছে না, নড়াচড়া করার তো প্রশ্নই আসে না।
“সরকারি নিপীড়নে জনরোষের সৃষ্টি……”
“তাহলে তাকে বাধ্য করা হোক সরকারি নিপীড়নে জনরোষ সৃষ্টি করতে!”
“আমি বিশ্বাস করি না যে রাজদরবার যখন দেখবে কুত্তার বাচ্চা ইয়ান মাওছিং হুয়াইইয়াং অঞ্চলে সরকারি নিপীড়নে জনরোষ ও বিদ্রোহের সৃষ্টি করেছে, তখনো তারা এই বিষয়টি দেখেও না দেখার ভান করে থাকবে!”
এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উপস্থিত সবাই মুহূর্তের মধ্যে তার দিকে ফিরে তাকাল।
অগণিত চিন্তাভাবনা সবার মনে ঘুরপাক খেতে লাগল।
কেউ একজন তখন প্রশ্ন করল: “কীভাবে সরকারি নিপীড়নে জনরোষ সৃষ্টি করা যায়?”
“এই বিষয়টি তো আর মুখের কথা নয় যে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।”
“যদি ঠিকমতো সামলানো না যায়, তবে তো আমরা নিজেরাই নিজেদের সর্বনা ডেকে আনব।”
সবাই মিলে কোলাহল শুরু করল।
সবার প্রথমে যিনি প্রস্তাবটি দিয়েছিলেন, তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন: “ওই ইয়ান মাওছিং ইয়াংচৌ শহরে স্বেচ্ছাচারিতা চালিয়ে যাচ্ছে, সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করছে, লবণ শ্রমিকদের হত্যা করছে, তবে কি লবণ শ্রমিকদের আতঙ্কিত হয়ে লবণ কাটার কাঁচি হাতে নিয়ে ওই ইয়ান মাওছিংয়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার অধিকার নেই?”
“দাম ঠিক করে দাও, গোপনে কথা ছড়িয়ে দাও।”
“যে লবণ কাটার কাঁচি তুলে নিয়ে ওই মাগুর মাছের বাচ্চা কুত্তার বাচ্চা ইয়ান মাওছিংয়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে না, ভবিষ্যতে তার কাছ থেকে এক ফোঁটাও অতিরিক্ত লবণ আমাদের হাত দিয়ে বিক্রি হতে দেওয়া হবে না!”
অতিরিক্ত লবণ।
এটি হলো রাজদরবারের নির্ধারিত মূল রুটিন লবণ কর কোটার বাইরে লবণ শ্রমিকদের অতিরিক্ত উৎপাদিত ভোজ্য লবণ।
প্রাথমিকভাবে রাজবংশের শুরুর দিকে রাজদরবার এগুলো কিনে নিত, কিন্তু পরবর্তীতে রাজদরবার বারবার ক্রয়ের মূল্য কমিয়ে দেওয়ায়, এই অতিরিক্ত লবণ কেবল স্থানীয় লবণ ব্যবসায়ীদের মাধ্যমেই বিক্রি হতে বাধ্য হতো এবং অবৈধ লবণ বা চোরাচালানে পরিণত হতো।
এ কারণেই পরবর্তীতে মিং রাজবংশের দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের সাধারণ মানুষ চোরাচালানের লবণ কিনতে বাধ্য হতো।
কেননা চোরাচালানের লবণের দাম সরকারি লবণের চেয়ে কম ছিল, অথচ মান ছিল অনেক ভালো।
এই ব্যক্তির মনে করিয়ে দেওয়া ও ইঙ্গিতের পর।
উপস্থিত সকলে একে একে সমর্থনের সুর তুলল।
“এটাই করা হোক!”
“সবাই চাঙ্গা হয়ে ওঠো!”
“ওই ইয়ান মাওছিংয়ের গুষ্টি কি মারি!”
……
রাজধানী।
ঋতু এখন তার সবচেয়ে উষ্ণতম সময়ে এসে পৌঁছেছে।
বেইজিং শহরের অন্দরে ও বাইরে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক থামছে না, চারপাশেই কেবল তীব্র গরমের ঢেউ খেলছে।
প্রধান রাস্তার দুপাশে গাছের শাখাগুলো ক্লান্তি ও গরমে নুয়ে পড়েছে।
আর শহরের ভেতরে।
ইয়ান শাওটিংয়ের মুখমণ্ডলও ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।
রাজধানীর পণ্যের দাম এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যা কল্পনারও অতীত।
সামরিক সরবরাহের অনেক জিনিসপত্র কেনার জন্য আরও বেশি অর্থ ও খাদ্য খরচ করতে হচ্ছিল।
আর ছাংপিংয়ে যে কয়টি নির্মাণ সাইটের কাজ চলছে, উপকরণের দাম বেড়ে যাওয়ায় সেগুলোও বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়েছে।
এমনকি লর্ড লু-এর কন্যাও ছাংপিংয়ের এস্টেট থেকে চিঠি পাঠিয়ে জানতে চেয়েছেন রাজধানীর পণ্যের দাম কবে স্বাভাবিক হবে, নতুবা তাদের ইয়ান পরিবার সত্যি সত্যিই রাজধানীর এই প্রধান মন্ত্রীর বাসভবনটি বিক্রি করার কথা বিবেচনা করতে পারে।
হুডুবু (মিনিস্ট্রি অফ রেভিনিউ)-এর কর্মকর্তা-কর্মচারীরা ইদানিং এতটাই ব্যস্ত যে তাদের পা ফেলার ফুরফুর ছিল না।
শুনথিয়েন ফু (রাজধানী প্রিফেকচার) পণ্যের দাম বৃদ্ধির কারণে সৃষ্ট বেশ কয়েকটি মারামারির মামলা হুডুবুর ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে।
ভাষায় তারা সবাই হুডুবুকে দায়িত্বহীনতার জন্য অভিযুক্ত করেছে, যার ফলে রাজধানীর পণ্যের দাম আকাশছোঁয়া হয়ে উঠেছে।
এরপর এল ওই সৎ ও স্বাধীন মতাদর্শের সেন্সর ও রাজকীয় কর্মকর্তারা।
তারা একে একে আবার রাজদরবারের কাছে স্মারকলিপি জমা দেওয়া শুরু করলেন।
যদি পণ্যের দাম দ্রুত নিয়ন্ত্রণ করা না হয়, তবে তাদের স্মারকলিপি লেখার কাগজ কেনার মতো অর্থও আর পকেটে থাকবে না।
তখন সবাই আর কোনো কাজ করবে না, কেবল বাড়িতে অলস বসে থাকবে।
কোমর শক্ত করে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাওয়া খেয়ে দিন কাটাবে।
সি ওয়েই মূলত সামরিক সরবরাহ সংক্রান্ত শূন্য পদের সেই চল্লিশ হাজার ল্যান্ড সিলভারের হিসাব শেষ করার পর ছাংপিংয়ে ফিরে গিয়েছিলেন।
তবে সম্প্রতি তাকে ইয়ান শাওটিংয়ের নির্দেশে আবার রাজধানীতে ডেকে পাঠানো হয়েছে।
এই মুহূর্তে।
সি ওয়েই মাথা নিচু করে রাজধানীর বিভিন্ন প্রান্তের খবরাখবর পড়ছিলেন।
এরপর তিনি মাথা তুললেন: “সহকারী মন্ত্রী, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী রাজধানীর পণ্যের দাম সম্ভবত চরমে পৌঁছেছে, কিন্তু যদি দ্রুত এটি শান্ত করা না হয়, তবে রাজদরবারে সত্যি সত্যিই বড় ধরনের বিপর্যয় নেমে আসবে।”
ইয়ান শাওটিংও ভ্রু কুঁচকে বললেন: “ঘটনাটি তো হুয়ানহুয়াই অঞ্চলে ঘটেছে, তবে এটি ঠিক কখন বিস্ফোরিত হবে এবং রাজদরবারে গিয়ে পৌঁছাবে, তা আমি জানি না।”
ইয়ান মাওছিং হুয়ানহুয়াইয়ে কী করবেন এবং সেখানকার মানুষকে কোন পর্যায়ে নিয়ে ঠেকাবেন, তা তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না।
তবে সি ওয়েই মাথা নেড়ে বললেন: “খুব শীঘ্রই হয়তো তা ঘটবে।”
ইয়ান শাওটিং বৃদ্ধ সি-র দিকে তাকালেন: “কেন?”
সি ওয়েই সামনে থাকা কাগজের স্তূপ থেকে একটি কাগজ তুলে নিয়ে ইয়ান শাওটিংয়ের সামনে ধরলেন।
“আজ সকালে লর্ড লু-এর পাঠানো খবর।”
“এই সময়ে হুয়াইইয়াং ডিফেন্স কমান্ড নানজিং মিনিস্ট্রি অফ ওয়ারের কাছে অস্ত্র ও বারুদ বরাদ্দের আবেদন করেছে, যা অত্যন্ত অস্বাভাবিক।”
ইয়ান শাওটিংয়ের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল: “হুয়ানহুয়াইয়ে কি সত্যিই বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে?”
সি ওয়েই তার বিশ্লেষণ চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই।
বাইরের দরজায় পরপর ধরাম ধরাম করে কড়া নাড়ার শব্দ বেজে উঠল।
শব্দটি ছিল অত্যন্ত জোরালো এবং ঘন ঘন।
“দুলাভাই!”
“হুয়ানহুয়াইয়ে বিদ্রোহ বেধে গেছে!”
…………
মাসের টিকিট ও সুপারিশের টিকিট
(অধ্যায় সমাপ্ত)