অধ্যায় ১৪২: স্বামী একটু কষ্ট করুন (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)

এক moment ভেবে নিয়ে, ইয়ান শাওটিং হাসিমুখে বলে উঠল, "এভাবে হিসেব করলে তো দেখছি অনেকেই রাজধানীতে প্রবেশ করবে।"

এরপর সে গভীর দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল শু ওয়েইয়ের দিকে।

দ্বিতীয় ভাই ইয়ান কুয়ের রাজধানীতে প্রবেশ হয়তো কেবলই বৃদ্ধ মানুষটির খেয়ালখুশি।
ঝাং গুওশিয়ান এখন রাজধানীতে এসেছে প্রাসাদে নিজের জায়গা পাকা করতে।
উল্টে এই ইউং-নিয়িংয়ের বিষয়টি, ইয়ান শাওটিংয়ের কাছে আসলে ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
এমনকি তথাকথিত এই ইউং-নিয়িংয়ের পেছনে ঝেজিয়াংয়ে ইয়াং জিনশুই ও শেন ইশির রেখে যাওয়া বণিক মহলের কোনো যোগাযোগ থাকাটাও জরুরি নয়।

ইয়ান শাওটিংয়ের কাছে কি এর কোনো গুরুত্ব আছে?
সে তো কেবল বাইরের দুনিয়ায় সামান্য ইঙ্গিত দিয়েছিল মাত্র, তাতেই তো অগণিত মানুষ খবর পেয়ে ছুটে আসবে।
সে কেবল নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে, এই ইউং-নিয়িংয়ের হাতে মোটের ওপর সেই তথাকথিত রক্ত-সূত্র আছে কি না।
আর সঙ্গে...
পুরোনো শু-এর তো মনে হয় বহু বছর আগেই স্ত্রী বিয়োগ হয়েছে।

ইয়ান শাওটিংয়ের সেই রহস্যময় দৃষ্টির সামনে পড়ে, শু ওয়েইয়ের বারবারই মনে হচ্ছিল যে তাকেও হয়তো কোনো ছকের মধ্যে ফেলা হচ্ছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের হাতা থেকে কয়েকটি কাগজ বের করে ইয়ান শাওটিংয়ের সামনে ধরল।

ইয়ান শাওটিং কাগজগুলো হাতে নিয়ে খুলে দেখল।
প্রতিটি কাগজেই মানুষের নামে পরিপূর্ণ।
আর প্রতিটি নামের পাশেই লেখা রয়েছে তাদের বর্তমান পদমর্যাদা, এবং দরবারে তাদের কার কী আশ্রয় ও পটভূমি রয়েছে।

ইয়ান শাওটিং চোখ কুঁচকে তাকাল, সে তো বেশ চেনা কিছু নাম দেখতে পেল: "এসব কি সব সেই সামরিক রসদ সরবরাহের খালি পদের জন্য এসেছে?"
শু ওয়েই মাথা নেড়ে বলে উঠল, "গত কয়েক দিনে বিভিন্ন দিক থেকে এগুলো পাঠানো হয়েছে, ছাত্র এতদিন এগুলো শিক্ষককে জানায়নি। কেবল নতুন কোনো আবেদন আর না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করছিলাম, তাই একসঙ্গে নিয়ে এলাম।"

বর্তমানে সামরিক রসদের খালি পদ বেশ কয়েকটি রয়েছে, আর সবাই স্বভাবতই এর থেকে কিছুটা অংশ লুফে নিতে চায়।
এই মুহূর্তে ইয়ান শাওটিং রাজধানীতে নেই, তাই এই লোকেরা এই ফন্দি এঁটেছে।

ইয়ান শাওটিং বিদ্রূপের সুরে বলল, "এরা ভয় পায় না যে আমি এই জিনিসগুলো সোজা ওয়াইশোউ প্রাসাদে পাঠিয়ে দেব।"
দাওয়াজান তো শেষ পর্যন্ত তার সবচেয়ে প্রিয় সেই ওয়াইশোউ প্রাসাদেই আবার ফিরে গিয়ে থাকতে শুরু করেছেন।

শু ওয়েই হাসিমুখে বলল, "দাপ্তরিক মহলে তো বরাবরই এই ধরনের পারস্পরিক লৌকিকতাই চলে আসছে। আজ আপনি আমাকে একটু সাহায্য করলেন, তো কাল আমি আপনাকে একটু সাহায্য করলাম। এমনকি সাহায্য না করলেও, এই সম্পর্কের কাগজটি কেউ ছিঁড়ে ফেলে না। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ভবিষ্যৎ যেন ভালোভাবেই দেখা যায়, কেবল এই আর কী।"

পদোন্নতির জন্য দৌড়ঝাঁপ করা এবং খেতাব কেনার প্রবণতা।
সর্বদা পদ বিক্রির ব্যবসার সঙ্গেই ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে থাকে।

ইয়ান শাওটিং মনে মনে হাসল।
এরা কি নিজেদেরকে ইয়ান দলের লোক বলে মনে করে?

অন্যদিকে শু ওয়েই ইয়ান শাওটিংয়ের আদেশের অপেক্ষায় রইল।
গত কিছুদিন ধরে ইয়ান শাওটিংয়ের আচরণ পর্যবেক্ষণ করে সে মোটেও বিশ্বাস করত না যে, এই পাঠানো তালিকা ধরে ওই লোকগুলোকে সামরিক রসদের খালি পদগুলোতে বসিয়ে দেওয়া হবে।
সে এখন স্বাভাবিকভাবেই এই নতুন প্রভাতের মালিকের নির্দেশনার অপেক্ষায় রয়েছে।

ইয়ান শাওটিং শু ওয়েইকে খুব বেশি সময় অপেক্ষা করাল না, বরং হাসিমুখে বলে উঠল, "যেহেতু মানুষ অত কষ্ট করে চিরকুট পাঠিয়েছে, আমরা তো আর তাদের চিরকাল অপেক্ষা করিয়ে রাখতে পারি না, তাই না?"

শু ওয়েই ইয়ান শাওটিংয়ের মুখের হাসি দেখে মনে মনে হেসে ফেলল: "অবশ্যই তাদের চিরকাল অপেক্ষা করিয়ে রাখা যায় না। বাইরে যদি জানাজানি হয়, তবে তো বলতে হবে আমাদের ইয়ান পরিবার নিয়মকানুন বোঝে না, শিষ্টাচার জানে না এবং আমাদের মানসম্মান বলে কিছু নেই।"

ইয়ান শাওটিং খিলখিল করে হেসে উঠল: "তাহলে ওয়েনকিং先生-র কষ্ট করে একটা জবাবের চিঠি লিখে সব জায়গায় পাঠিয়ে দিতে হবে। আজ রাতে আমি নানচেংয়ের ফাংচুন লউ-এ ভোজের আয়োজন করছি, সবাইকে নিয়ে একসঙ্গে মদ খাব!"

শু ওয়েই হাত জোড় করে নির্দেশ মাথা পেতে নিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনে একাডেমির নিচে এসে পৌঁছাল।
ঝৌ গৌতান এবং মা সিয়াও এর আগে একাডেমির বাইরে গাধা ভাড়া দেওয়ার ব্যবসার দায়িত্বে ছিল, তারা দুজনে দ্রুত সামনে এসে গাধাগুলোকে খুঁটির সঙ্গে বেঁধে ফেলল।

তখন শু ওয়েই তার হাতা থেকে দশটি তামার মুদ্রা বের করল।
মা সিয়াও হাত বাড়াতে যাবে এমন সময় ঝৌ গৌতান তাকে আটকে দিল।

মা সিয়াও গৌতানের দিকে ফিরে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
শু ওয়েইও বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল: "ব্যাপার কী? আমাদের একাডেমির নিয়ম তো ফ্রি খাওয়ার নয়, এই টাকা তো তোদেরই পাওয়ার কথা।"

কিন্তু ঝৌ গৌতানের মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে একবার শু ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, আবার পাশেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ইয়ান শাওটিংয়ের দিকে তাকাল।
কিন্তু ছেলেটি মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের করল না।

কোনো উপায় না দেখে ইয়ান শাওটিং বলে উঠল, "নিয়ম যখন একবার করা হয়েছে, তখন তা মেনে চলতেই হবে, এমনকি আমি নিজেও সেই নিয়ম ভাঙতে পারি না। তোদের এই ইয়ান ইয়ার এখন বেইজিং শহরের সবচেয়ে বেশি নিয়মকানুন মানা মানুষ!"

মা সিয়াও-ও বারবার মাথা নাড়তে লাগল।

তখন ঝৌ গৌতান লজ্জায় লাল হয়ে পিঠের পেছন থেকে একটা সাইনবোর্ড বের করে ইয়ান শাওটিং ও শু ওয়েইয়ের সামনে রেখে দিল।

শু ওয়েই কৌতূহলী হয়ে বলে উঠল, "এটা আবার কী জিনিস? দেখি তো..."

"হা হা হা হা!"

বোর্ডের গায়ে কী লেখা আছে তা স্পষ্ট দেখতে পাওয়ার পর ইয়ান শাওটিং হঠাৎ করে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
আর ঝৌ গৌতান মাথা নিচু করে গুমোট গলায় বলে উঠল:
"একবার ছয় গন্ডা, দরদাম চলবে না।"
"ইয়ান ইয়ার এবং শু先生 হলো দুটি গাধা।"
"মোট বারো তামার মুদ্রা..."

এবার শু ওয়েনকিংয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
সে মুখ লাল করে ঝৌ গৌতানের দিকে এক নজর তাকিয়ে ধমক দিল, "তুই ছোঁয়াড়ে ছেলে কথা বলিস কী রকম!先生 কীভাবে গাধা হয়ে গেলাম!"

ইয়ান শাওটিং তখন পেট চেপে হাসছে।
আর শু ওয়েই মুখ লাল করে পেছন ফিরে তাকাল: "শাওটিং, এই ছেলে তো আপনাকেও এর মধ্যে টেনে নামিয়েছে।"

এবার আর ইয়ান শাওটিংয়ের মুখে হাসি রইল না।
সে মুখ শক্ত করে গৌতানের দিকে এক ধমক দিয়ে আবার শু ওয়েইয়ের দিকে তাকাল।
"ওয়েনকিং先生, বরং আরও দুটো তামার মুদ্রা বের করে দিন। নইলে এই ছেলে আপনি আর আমি দুজনেই যে একটা করে গাধা—এই কথা সারা চাংপিংয়ে ঢোল পিটিয়ে ছড়িয়ে দেবে।"

ঝৌ গৌতান এবার মাথা তুলল, তার ছোট ছোট গোল গোল চোখ দুটো মেলে ধরল।
"শু先生, এটাই তো নিয়ম!"

শু ওয়েই দাঁতে দাঁত চেপে রাগে নিজের হাতটা হাতার ভেতরে ঢুকিয়ে ফেলল এবং বেশ কয়েকবার গোঁসা করে হাত ওল্টাল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো আওয়াজ বের হলো না।

ঝৌ গৌতান মাথাটা একটু বাঁকা করে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "先生 কি বাকি রাখতে চান?"

শু ওয়েই মাথা তুলে ঝৌ গৌতানের দিকে তাকিয়ে রাগে মেঝেতে পা ঠুকল।
সে কোনো কথা না বলে ঘুরে ইয়ান শাওটিংয়ের দিকে তাকাল।

ইয়ান শাওটিং একটু অবাক হয়ে বলল, "ওয়েনকিং先生 কি সত্যিই বাকি রাখতে চান?"

শু ওয়েই রাগে ফেটে পড়ে আকাশের দিকে তাকাল।
তারপর তার মুখটা চরম ক্ষোভ ও অভিমানে ভরে গেল।
"টাকা নেই!"

কিন্তু ঝৌ গৌতানের কুতকুতে চোখের ভ্রু কুঁচকে গেল: "ইয়ান ইয়ার এবং শু先生 নিজেই তো বলেছেন, কেউ নিয়ম ভাঙতে পারবে না, টাকা না থাকলেও তা চলবে না।"

শু ওয়েই সত্যি সত্যি রাগ ও লজ্জায় একাকার হয়ে গেল।
সে কি কখনো ভেবেছিল যে জীবনে এমন একটা দিন আসবে যখন তাকে এক তামার মুদ্রার জন্য এমন বিপদে পড়তে হবে!

"টাকা আছে, টাকা আছে!"
"মাত্র দু'মুন মুদ্রার ব্যাপার তো, আমার কাছে আছে!"

ঠিক তখনই যখন শু ওয়েই ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল যে তার এই বুড়ো মুখের খাতিরে বাকি রাখা যায় কি না এবং পরে শোধ করা যাবে কি না, তখনই দূর থেকে কারো ডাক ভেসে এল।

দেখা গেল ঝৌ ইউনিয়ি লাঠি ভর দিয়ে পাহাড়ের ঢাল থেকে দারুণ দ্রুত গতিতে লাফিয়ে লাফিয়ে নেমে আসছে।
পলকের মধ্যে সে একাডেমির নিচের গাধার আস্তাবলের সামনে এসে হাজির হলো।

ঝৌ ইউনিয়ির সারা গায়ে ধুলোবালি, মুখটা কালো কুচকুচে, আস্তাবলের সামনে এসে সে ব্যস্তসমস্ত হয়ে হাত বাড়িয়ে দুটো তামার মুদ্রা বের করে ঝৌ গৌতানের হাতে গুঁজে দিল।
"এবার সব হিসাব চুকে গেছে তো? জলদি গিয়ে ঘাস কেটে গাধাগুলোকে খাওয়া."

টাকা পেয়েও ঝৌ গৌতান গেল না, বরং মা সিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
দুটো ছেলেই অত্যন্ত নিয়ম মেনে একেবারে শিষ্যের ভঙ্গিতে ইয়ান শাওটিং, শু ওয়েই এবং ঝৌ ইউনিয়ির সামনে হাত জোড় করে প্রণাম করল।
প্রণাম শেষ হওয়ার পর দুজনে খুশিতে লাফাতে লাফাতে গাধার জন্য ঘাস কাটতে চলে গেল।

এদিকে ঝৌ ইউনিয়ি হাসিমুখে ইয়ান শাওটিং ও শু ওয়েইয়ের দিকে হাত জোড় করে সালাম জানাল।
"শাওটিং, শু先生।"

ইয়ান শাওটিং মাথা নেড়ে ঝৌ ইউনিয়ির এই চেহারাটা মনে গেঁথে নিল।
শু ওয়েই হাসিমুখে বলে উঠল, "জিয়ানঝেং তো আজকাল দারুণ পরিশ্রম করছেন, একটু আগেই শাওটিং আমাকে বলছিলেন যে এই শীতে মিষ্টি আলু তোলার পর যদি ফলন ভালো হয়, তবে তিনি সরাফে সম্রাটের দরবারে আপনার এই অবদানের জন্য পুরস্কারের সুপারিশ করবেন।"

ঝৌ ইউনিয়ি এ কথা শুনে প্রথমে দারুণ খুশি হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই মাথা নেড়ে হাত ওল্টে বলল, "先生র পেছনে থেকে সাধারণ মানুষের জন্য যদি সত্যি সত্যি কিছু করা যায়, তবেই ছাত্র নিজেকে ধন্য বলে মনে করব।
আজকেই এই মিষ্টি আলুর চারাগুলো সব রোপণ করা শেষ হয়ে যাবে, তারপর ছাত্র পাহাড়ের পেছনের জলসেচের বাঁধটা নির্মাণ করে ফেলবে। শীত আসার আগে আমাদের এই চাংপিংয়ের সব ছোট বড় নালা ও খালগুলো আবার নতুন করে পরিষ্কার ও কেটে ঠিক করে ফেলা যাবে।
অনেক জায়গায় তো খালগুলো এখনো যথেষ্ট সোজা নয়, গভীরতা আর চওড়াও সব জায়গায় সমান হয়নি।
আর কিছু জায়গায় পুরনো আমলের নালা ব্যবহার করা হচ্ছে, দীর্ঘদিন ধরে সংস্কার না করায় সেগুলোর আর কোনো রূপই নেই।"

ছোট ঝৌ একটানা কথাগুলো বলে গেল।

শু ওয়েইয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল রাজধানীতে আসার পর থেকে সে যা কিছু দেখছে তার কোনোটার সঙ্গেই তার আগের ধারণার মিল নেই।
চাংপিংয়ের এই পরিবেশ দাক্ষিণ্য বা চিনের অন্য কোথাও সে কখনো দেখেনি।

ইয়ান শাওটিং একবার ঝৌ ইউনিয়ির সেই পায়ের দিকে তাকাল যা তার নিজের কারণেই একসময় ভেঙে দেওয়া হয়েছিল।
সে বলে উঠল, "নিজের হাতে কাজ করতে চাওয়া সত্যিই প্রশংসনীয় বিষয়। তবে কাজের পাশাপাশি বিশ্রামের দিকেও নজর দেওয়া দরকার। শুনেছি তুমি সবসময় তোমার ভাগের মাংসগুলো ওই বাচ্চাদের খাইয়ে দাও? তা তো কিছুতেই হতে পারে না, তারা তো তাদের প্রাপ্য খাবার ঠিকই পাচ্ছে।"

ঝৌ ইউনিয়ি বারবার মাথা নাড়ল, তবে মুখ দিয়ে ব্যাখ্যা দিল, "বাচ্চারা আগে খুব কষ্ট পেয়েছে, ছাত্রের পরিবারের শিক্ষার কারণে আমাকে কখনো এমন দিন দেখতে হয়নি, এখন এখানে এসে চোখের সামনে দেখে বুঝতে পারছি সাধারণ মানুষের জীবন কতটা কষ্টের।"

ইয়ান শাওটিং মাথা নাড়ল।
আসলে ঝৌ ইউনিয়িকে নিজের ছাত্র বানিয়ে নেওয়াটা কেবলই সেদিনের একটা হঠাৎ নেওয়া সিদ্ধান্ত ছিল।
তবে সে নিজে থেকে এই কষ্টগুলো বুঝতে পারছে— এটাই আসল কথা।

তিনজনে মিলে চাংপিংয়ের বর্তমান কিছু পরিকল্পনা নিয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করল।
সংক্ষেপে বলতে গেলে কারখানা আরও বানাতে হবে, কৃষিজমিগুলোকে নতুন করে সাজাতে হবে, আর কীভাবে চাংপিংয়ের ব্যবসাকে আরও বড় ও শক্তিশালী করা যায় সেই চিন্তাই চলছে।

সব আলোচনার পর ইয়ান শাওটিং শু ওয়েই ও ঝৌ ইউনিয়িকে সেখানে রেখে একা একাডেমির পেছনের ইয়ান পরিবারের নিজস্ব বাড়িতে ফিরে এল।

পেছনের উঠোনে প্রবেশ করে দেখল লু দিদি আজ বেশ ব্যতিক্রমভাবেই বাড়িতে রয়েছে।
সে আজকাল ইয়ান শাওটিংয়ের চেয়েও বেশি ব্যস্ত থাকে।
সারাদিন চাংপিংয়ের গ্রাম্য বধূদের নিয়ে নানা কাজে ব্যস্ত থাকে সে।
মুরগি পালা, হাঁস পালা, ভেড়া ও গরু লালনপালন করা।
এর পাশাপাশি হুবু বিভাগ থেকে আসা সামরিক বাহিনীর পোশাক তৈরির বরাতগুলো ঠিকমতো তদারকি করাও তার দায়িত্ব।

এই নারীরা এখনো চলতি বছরের সামরিক পোশাকের কাজ পুরোপুরি বুঝিয়ে দেয়নি, অথচ এরই মধ্যে তারা রাজদরবারের সামরিক পোশাক তৈরির পুরো ব্যবসাটার একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণের ফন্দি আঁটতে শুরু করে দিয়েছে।

ইয়ান শাওটিং অবশ্য এতে কোনো বাধা দিল না, নারীরা যেভাবে এগোতে চায় সেভাবেই তাদের ছাড় দেওয়া হলো।

ইয়ান শাওটিং ফিরে এসেছে দেখে লু ওয়েন ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
"স্বামী এত জলদি ফিরে এলেন কেন? শু先生র সঙ্গে কি সব কথা শেষ?"

ইয়ান শাওটিং হাত বাড়িয়ে লু দিদির মাথায় মৃদু চাপড় দিল এবং তার নাকে একটু ছোঁয়া দিয়ে বলল, "সব কথা শেষ, তোমাকে একটা কথা বলতে এলাম, একটু পরেই আমাকে আবার শহরে ফিরতে হবে।"

"শহরে ফিরবেন?"
লু ওয়েন ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "স্বামী না বলছিলেন এখানে আরও কিছুদিন থাকবেন, হঠাৎ আবার শহরে যাওয়ার কী হলো?"

ইয়ান শাওটিংয়ের মনে হঠাৎ কি যেন একটা খেয়াল এল।
সে একটু আড়ালে তাকিয়ে বলল, "শহরে ফিরে আজ রাতে নানচেংয়ের ফাংচুন লউ-এ একটু যেতে হবে..."

কথা বলতে বলতে ইয়ান শাওটিং তির্যক দৃষ্টিতে বড় বোনের দিকে তাকিয়ে তার প্রতিক্রিয়া গোপনে লক্ষ্য করতে লাগল।
সত্যিই তাই।
ইয়ান শাওটিং যে শহরে ফিরে ফাংচুন লউয়ে যাওয়ার কথা বলছে শুনতেই, লু ওয়েন ইয়ানের ছোট্ট মুখটা মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল।

কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল এবং তার নরম হাত দুটো দিয়ে সে ইয়ান শাওটিংয়ের একটা হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।
ইয়ান শাওটিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই।
সে তাকে সোজা ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে গেল।

ইয়ান শাওটিং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করে উঠল, "বৌদি! গৃহিণী! তুমি এসব কী করছ?"

ততক্ষণে দুজনে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
দড়াম!
লু ওয়েন ইয়ান ঘরের দরজাটা শক্ত করে বন্ধ করে দিল।
ইয়ান শাওটিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লু ওয়েন ইয়ান তাকে সোজা ভেতরের ঘরের দিকে ঠেলে নিয়ে গেল।

"স্বামী কোনো চিন্তা করবেন না।"
"স্বামী এর আগে যে নতুন কয়েকটি ভঙ্গির কথা বলেছিলেন..."
"উপপত্নীর হঠাৎ তাতে একটু আগ্রহ জন্মেছে..."
"স্বামীকে একটু কষ্ট করতে হবে..."
"..."
…………
(অধ্যায় সমাপ্ত)