অধ্যায় ১৩৯: বিপ্লবী দলে বিশ্বাসঘাতক দেখা দিয়েছে (সসাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

ইয়ান পরিবারের পাহারাদার কুকুরটি আদৌ বদলানো হয়েছে কি না—
তা কেউ জানে না।
তবে সেদিন ইয়ান শিফান একচোট মদ্যপান করেছিলেন।
ঘটনার পর।
শহরের অলিতে-গলিতে নানা গুঞ্জন শোনা গেল।
ছোট閣老 সেদিন রাতে ইয়ান পরিবারের কুকুরটিকে বুকে জড়িয়ে ধরে সারারাত মদের ঘোরে নানা প্রলাপ বকেছিলেন।
পরদিন, সেই কুকুরটিকে প্রাসাদের ভেতরের ও বাইরের বাকি সমস্ত কুকুর একঘরে করে দেয়।

এদিকে যখন রাজধানী শহরের বিভিন্ন দপ্তরের কর্মকর্তারা শূন্য হয়ে থাকা রসদ কর্মকর্তার পদের দিকে একযোগে লোভাতুর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন,
ঠিক তখন ইয়ান শাওটিংসত্যিই বেশ নিয়মনিষ্ঠ হয়ে উঠলেন।
তিনি সময়মতো ওয়েন ইউয়ান গে-এর দপ্তরের দরজার পেছনের ছোট টেবিলটিতে ফিরে এসে আবার নিজের দায়িত্ব পালন শুরু করলেন।

তাঁর প্রথম কাজ।
নিয়ম মেনে হানলিন অ্যাকাডেমির গাও হানওয়েনকে দিয়ে একটি রাজকীয় পরোয়ানা লিখিয়ে নেওয়া এবং সেটি রাজরক্ষী জিনইওয়েই দপ্তরে পাঠিয়ে দেওয়া। সেখানে জিনইওয়েইকে ডং ছাং-এর সঙ্গে যৌথভাবে শি ইউয়ান হত্যাকাণ্ডের আগের ও পরের সমস্ত কারণ যত দ্রুত সম্ভব পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করার এবং বন্দুকের সেই শব্দের আসল অপরাধীকে ধরে এনে বিচারের মুখোমুখি করার নির্দেশ দেওয়া হলো।

ইয়ান শাওটিং জিনইওয়েই দপ্তরে গেলেনই না।
বরং জিনইওয়েই পরোয়ানাটি পাওয়ার পর নিয়ম অনুযায়ী তা নথিভুক্ত করে, উত্তর পেং চুরির দপ্তরের সহস্রপতি জু কি-কে সরাসরি ওয়েন ইউয়ান গে-তে পাঠিয়ে দিল। সেখানে তিনি মিং রাজবংশের হানলিন অ্যাকাডেমির পাঠক, রাজপরিবার বিষয়ক দপ্তরের ডান চুন ফাং-এর ডান সহকারী মন্ত্রী এবং রাজস্ব বোর্ডের চৌচিয়াং প্রশাসনিক বিভাগের প্রধানের কাছ থেকে ধমক ও দিকনির্দেশনা গ্রহণ করলেন।
সবকিছুই।
হানলিন অ্যাকাডেমির সংকলক ও রাজকীয় সম্পাদক গাও হানওয়েনের চোখের সামনে স্বাক্ষরিত হলো।
উভয় পক্ষের পরবর্তী বিস্তারিত নির্দেশিকা ও পরিকল্পনাগুলো পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে নথিভুক্ত করে সংরক্ষণ করা হলো।

এরপর।
মন্ত্রী সভার সহকারী মন্ত্রী গাও কেলাও, মন্ত্রী সভার দায়িত্বে থাকা ইয়ান পাঠকের কাজের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করলেন এবং তার স্বীকৃতি দিলেন।
তিনি জানালেন যে, তিনি তার পরিবারের তরুণ প্রজন্মকে বলবেন যেন তারা ভবিষ্যতে ইয়ান পাঠকের কাছ থেকে আরও বেশি কিছু শেখে।
এই সময়েই, মন্ত্রী সভার আরেক সহকারী মন্ত্রী ইউয়ান কেলাও এসে জানালেন যে গাও কেলাও যা বলেছেন সবই ঠিক এবং গাও কেলাওর পথ অনুসরণ করে তিনিও তার পরিবারের তরুণ প্রজন্মকে ইয়ান পাঠকের কাছ থেকে শিক্ষা নিতে বলবেন।

আর মন্ত্রী সভার দ্বিতীয় সহকারী মন্ত্রী ঝু কেলাওয়ের কী হলো?
ঝু কেলাও ইদানীং শারীরিক অসুস্থতার কারণে ছুটি চেয়ে রাজদরবারে আবেদন পাঠিয়েছেন এবং বাড়িতেই বিশ্রাম নিচ্ছেন।
মন্ত্রী সভা তৎক্ষণাৎ সেই আবেদন মঞ্জুর করে রাজবৈদ্যশালার চিকিৎসকদের ঝু কেলাওর বাড়িতে গিয়ে তাঁর শারীরিক অবস্থা দেখে আসার নির্দেশ দিল।
এরপর মন্ত্রী সভা থেকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হলো যে, ঝু কেলাও দেশের জন্য নিঃস্বার্থভাবে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন এবং রাষ্ট্রীয় কাজের অতিরিক্ত চাপের কারণেই তিনি বাড়িতে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।
রাজদরবারের উচিত নয় ঝু কেলাওয়ের অসাধারণ প্রতিভার সুযোগ নিয়ে তাঁকে বিশ্রামের সুযোগ না দেওয়া।
এটি হবে সম্পূর্ণ অমানবিক!

সবাই যার প্রতি শ্রদ্ধাশীল এবং যাঁকে ভালোবাসে, সেই ঝু কেলাও কবে নাগাদ তাঁর প্রিয় মন্ত্রী সভার দ্বিতীয় সহকারী মন্ত্রীর পদে ফিরে আসতে পারবেন, তা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।
তবে শহরের অলিগলিতে আবার অন্য গুঞ্জন শোনা গেল।
সম্পর্কিত এক ব্যক্তির বেনামি সূত্র অনুযায়ী, রাজকীয় সিলমোহর দপ্তরটিতে ইদানীং কিছু একটা গণ্ডগোল চলছে এবং দপ্তরের ভেতরে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব দেখা দিয়েছে।
এরপর শহরের কৌতূহলী সাধারণ মানুষ কোথা থেকে যেন খবর জোগাড় করে আনল।
আসলে ঝু কেলাওর পরিবারের সন্তান এবং গাও কেলাওর পরিবারের সন্তান দুজনেই রাজকীয় সিলমোহর দপ্তরে যথাক্রমে প্রধান সিলমোহর কর্মকর্তা এবং সহকারী সিলমোহর কর্মকর্তার পদে দায়িত্ব পালন করছেন।
তারা দুজনেই মিং রাজবংশের কল্যাণ এবং রাষ্ট্রের মহৎ কাজের স্বার্থেই কেবল দ্বন্দ্বে জড়িয়েছেন এবং দুজনেই দেশের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত; তাই বাইরের লোকজনের আর তামাশা দেখার কোনো প্রয়োজন নেই।

কিন্তু খুব দ্রুতই।
শহরে গুঞ্জনের পর আবার গুঞ্জন শুরু হলো।
বাড়িতে অসুস্থ থাকা ঝু কেলাও নাকি তাঁর সেই সন্তানকে, যিনি সিলমোহর দপ্তরের প্রধানের দায়িত্বে আছেন, দারুণভাবে প্রহার করেছেন।
সেই দিনই রাতের দিকে কিছুটা পরে।
শহরে গুঞ্জনের পর আবার গুঞ্জনের জোয়ার বইল।
গাও কেলাও রাজকীয় দপ্তর থেকে কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরার পর, সিলমোহর দপ্তরের সহকারী কর্মকর্তা হিসেবে কর্মরত তাঁর ছেলেও মার খেয়েছে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে।
ইদানীং রাজধানীর অলিগলিতে নানা রকমের গুঞ্জনে মুখরিত।
এর ফলে শুন্টেন ফু দপ্তর এবং দাক্সিং কাউন্টি দপ্তরকে বাধ্য হয়ে ময়দানে নামতে হলো এবং শহরের বিভিন্ন জনবহুল ও দৃশ্যমান স্থানে বিজ্ঞপ্তি ঝুলিয়ে দিতে হলো। সেখানে রাজধানীর সাধারণ মানুষকে কোনো ধরনের গুজবে কান না দিতে এবং তা ছড়াতে বারণ করা হলো। তাদের কঠোরভাবে আইন মেনে চলার এবং আইনসম্মত রাজধানীর বাসিন্দা হিসেবে নিজেদের গড়ে তোলার নির্দেশ দেওয়া হলো, যাতে মিং রাজবংশের দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের সাধারণ মানুষের সামনে এক অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত স্থাপন করা যায়।

তবে শহরের অলিগলিতে যাই ঘটুক না কেন।
যিনি প্রথম থেকেই সমস্ত কাজ নিয়মমাফিক করে চলেছেন, সেই ইয়ান শাওটিং কিন্তু এ বিষয়ে একটি টু শব্দও করলেন না।

প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে ওয়েন ইউয়ান গে-তে হাজিরা দিয়ে, মন্ত্রী সভায় দুপুরের খাবার সেরে তিনি রাজস্ব বোর্ডের চৌচিয়াং প্রশাসনিক দপ্তরের কার্যালয়ে গিয়ে বসতেন। এরপর কাজের সময় শেষ হওয়ার উপক্রম হলে তিনি ইউ Wang-এর প্রাসাদে চলে যেতেন এবং ইউ Wang-এর প্রাসাদের যুবরাজের পাঠক হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করতেন।

অবশ্য যুবরাজ তখনো কোলের শিশুই ছিলেন, সে কথা মাথায় রাখতে হয়।
তাই ইয়ান পাঠকদের বাধ্য হয়ে কেবল মহামান্য যুবরাজের সঙ্গেই কাজের রিপোর্ট নিয়ে আলোচনা করতে হতো।

সেদিনের কথা।
ইয়ান শাওটিং যথারীতি রাজস্ব বোর্ডে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে ইউ Wang-এর প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।
ইউ Wang-এর প্রাসাদে পৌঁছানোর পর।
ইউ Wang ঝু জাইজি আগেই প্রাসাদের সামনের হলে অপেক্ষা করছিলেন।
দূর থেকে ইয়ান শাওটিংকে ইদানীংকালের মতো আজও সময়মতো আসতে দেখে, ঝু জাইজি হাসিমুখে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে এলেন।

"ইয়ান ওস্তাদ!"
"দ্রুত আসন গ্রহণ করুন, আপনারা দ্রুত ইয়ান ওস্তাদকে চা ঢেলে দিন।"
ঝু জাইজি বেশ ব্যস্ততার সঙ্গে ইয়ান শাওটিংকে বসতে অনুরোধ করলেন এবং তারপর চোখে মুখে চরম কৌতূহল ও প্রত্যাশা নিয়ে বললেন, "গতকাল ইয়ান ওস্তাদ লুজন এবং দক্ষিণ-পূর্বের সামন্ত রাজ্যগুলো সম্পর্কে বলছিলেন, আজ নিশ্চয়ই আরও পশ্চিমের সেই দেশ—ভারত সম্পর্কে বলবেন... অর্থাৎ ইয়ান পাঠক যে মোগল সাম্রাজ্যের কথা বলেছিলেন সেটাই।"

যুবরাজের চোখে কৌতূহল এবং আগ্রহ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।
ইয়ান শাওটিং মৃদু হেসে মিং রাজবংশের ভবিষ্যৎ এই মালিকের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন।
মিং রাজবংশের রাজপরিবারের শিক্ষা জানি কোন সময় থেকে তার আসল রূপ হারাতে শুরু করেছে।
অথচ তায়েন জু এবং তায়েন জং-এর দুই রাজত্বে, এমনকি রেন শুয়ান-এর আমলেও, বিশ্বকে জানার এক উন্মুক্ত দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সকলের মধ্যে।
কিন্তু হঠাৎ করেই যেন এক রাতের মধ্যে মিং রাজবংশের সম্রাট ও তাঁর মন্ত্রীরা বাইরের পৃথিবীর প্রতি সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন।

যেমনটা বর্তমানের যুবরাজ ঝু জাইজির ক্ষেত্রে দেখা যায়।
তাঁর প্রাপ্ত তথ্য আজও যেন তায়েন জু এবং তায়েন জং-এর আমলেই আটকে আছে।
অথচ নতুন কোনো বিষয় বা জ্ঞান মানুষকে স্বভাবতই আরও বেশি কৌতূহলী করে তোলে এবং তাদের মধ্যে অন্বেষণের স্পৃহা জাগিয়ে তোলে।
ইয়ান শাওটিং মাথা নাড়লেন: "মহারাজ, মোগল সাম্রাজ্যের বিষয়গুলো এই অধম এখনো গুছিয়ে উঠতে পারিনি। বৈফু গুইয়ের সঙ্গে কথা শেষ করে তথ্যগুলো পুরোপুরি মিলিয়ে নেওয়ার পরই কেবল মহামাজকে তা বলতে পারব।"

ঝু জাইজির চোখের পলকে একটু নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল, তবুও তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "তা ঠিক, তা ঠিক। সমুদ্রের ওপারে দূরদূরান্তে অবস্থিত সেই দেশগুলো, আর ইয়ান ওস্তাদও বরাবরই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে কাজ করেন, তাই আগে ভালো করে জেনে নেওয়াই উচিত।"

ইয়ান শাওটিং নিজের মনেই যেন বিড়বিড় করতে থাকা ঝু জাইজির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ভাবলেন, এই যুবরাজ কি এই প্রাসাদে অতিরিক্ত সময় থাকার কারণে মানসিকভাবে এমন কোনো অদ্ভুত সমস্যায় ভুগছেন যা কেউ জানে না?

এরপর ঝু জাইজি আবার হাসিমুখে বললেন, "তবে, ইয়ান ওস্তাদ যদি আমাকে জ্ঞান দান না করতেন, তবে আমি সত্যিই জানতে পারতাম না যে বাইরের ওই ছোট ছোট সামন্ত রাজ্যগুলোও এত চমৎকার এবং চিত্তাকর্ষক হতে পারে।"

ইয়ান শাওটিং যেন অবলীলাক্রমেই বললেন, "মহারাজ যদি আগ্রহী হন, তবে ভবিষ্যতে নিজে নৌকায় চড়ে সেগুলো দেখে আসতে পারেন।"

"আঁ?"
ঝু জাইজি চরম বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন: "না না তা কখনোই নয়! ভদ্র ব্যক্তিরা কখনো বিপদের ঝুড়ির পাশে দাঁড়িয়ে থাকে না। তাছাড়া মহামান্য সম্রাটের কোনো আদেশও নেই, আমি কীভাবে বিনা অনুমতিতে রাজধানী ত্যাগ করতে পারি, আর সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ওই ছোট ছোট সামন্ত রাজ্যগুলোতে যাওয়ার কথা তো ভুলেও ভাবা যায় না।"

কথাটি শেষ করেই ঝু জাইজি মাথা নিচু করে ফেললেন।
এর ফলে তাঁর মুখের সেই সামান্য বিভ্রান্ত ভাবটি আর কারো চোখে পড়ল না।

কিছুক্ষণ পর।
ঝু জাইজি আবার মাথা তুললেন, তাঁর মুখের রং আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে এল। তিনি ইয়ান শাওটিংয়ের দিকে তাকিয়ে সস্নেহে হাসিমুখে বললেন, "শুনেছি ইদানীং শহরের অলিগলিতে বেশ শোরগোল চলছে এবং সাধারণ মানুষ নানা কথা বলাবলি করছে। গাও উ গুয়ান কি সত্যিই জিউ কুনের সঙ্গে... মারামারি করেছে?"

গাও উ গুয়ান হলো গাও গং-এর পুত্র এবং একমাত্র সন্তান।
অন্যদিকে জিউ কুন হলো জিউ জিয়ে-র দ্বিতীয় পুত্র, এবং তাঁর ছোট ভাই জিউ ইং লু বিং-এর তৃতীয় কন্যাকে বিয়ে করেছেন।

ইয়ান শাওটিং চোখের পলক ফেললেন, মনে মনে সামান্য সন্দেহের উদ্রেক হলো।
খবরটা যখন ইউ Wang-এর প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন তা কীভাবে গাও উ গুয়ান ও জিউ কুনের মধ্যে মারামারির রূপ নিল?
ওই লোকগুলো সব কীভাবে...
ওই সাধারণ মানুষগুলো সব কী ধরনের আলোচনা করছে!

ইয়ান শাওটিং তৎক্ষণাৎ হেসে মাথা নাড়লেন: "সেটা তো কেবল সিলমোহর দপ্তরের সরকারি কাজ নিয়ে জিউ সহকারী মন্ত্রী এবং গাও সহকারী সচিবের মধ্যে সামান্য মতবিরোধ ছিল মাত্র, মারামারির মতো কোনো ঘটনা ঘটেনি।"

ঝু জাইজির চোখে আবারও নিরাশার আভা ভেসে উঠল, তারপর তিনি হেসে হেসে বললেন, "মারামারি না হলেই ভালো, মারামারি না হলেই ভালো। তবে, তারা আসলে কী নিয়ে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিল?"

ইয়ান শাওটিং সত্যি কথাটা জানিয়ে বললেন: "এই অধম ইদানীং ওয়েন ইউয়ান গে-তে দায়িত্ব পালন করছি এবং শি ইউয়ান হত্যাকাণ্ডের মামলার তদারকি করছি। আমি কেবল শুনেছি যে জিউ সহকারী মন্ত্রী এবং গাও সহকারী সচিবের মধ্যে এই বিরোধ নাকি সামরিক রসদ সংক্রান্ত কোনো বিষয় নিয়ে..."

"আঁ?"
ঝু জাইজি চরম বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সিলমোহর দপ্তর তো রাজকীয় সিলমোহর, তিলক, প্রতীক এবং ছাপ্পর ইত্যাদি নিয়ন্ত্রণ করে, এর সঙ্গে সামরিক রসদের কী সম্পর্ক থাকতে পারে?"

ইয়ান শাওটিং মাথা নাড়লেন: "এই অধমও তা জানি না। হয়তো সামরিক রসদের কাজকর্মে朝廷 (রাজদরবার) প্রশাসনিক ব্যবস্থায় কিছু রদবদল করতে চাইছে, তাই সিলমোহর দপ্তরের সঙ্গে এর একটা যোগসূত্র তৈরি হয়ে থাকতে পারে।"

আসলে আসল কারণটা কী, তা ইয়ান শাওটিং খুব ভালো করেই জানেন।
কারণ ঝু জিয়ে বাড়িতে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, আর গাও গং এর আগে সম্রাটকে সামরিক ক্ষমতায় হস্তক্ষেপ করতে বাধা দেওয়ার কারণে রাজদরবারের সংস্কারপন্থীদের মধ্যে দারুণ জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন।

জিউ পরিবারের লোকজনের মনে হলো যে গাও গং আসলে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন, তিনি দুর্নীতিবিরোধী দলের একজন বেইমান।
এখন রাজস্ব বোর্ড যখন সামরিক রসদের ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছে, তখন তা সরাসরি গাও কেলাওর সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছে।
জিউ পরিবারের মনে হলো যে, তাদের নেতৃত্বে যে দুর্নীতিবিরোধী দল গঠিত হয়েছে, সেখান থেকে গাও পরিবার হয়তো ক্ষমতা দখল করার চক্রান্ত করছে।
সিভিল সার্ভিস ডিপার্টমেন্ট বা吏部-এর পক্ষ থেকে জিউ কুনকে সামরিক রসদের কোনো একটি পদে বসানোর জন্য জোর চেষ্টা চালানো হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।
যদিও এটা সিভিল সার্ভিস ডিপার্টমেন্টের ইচ্ছা।
কিন্তু সবাই জানে যে ঝু কেলাও মন্ত্রী সভায় সিভিল সার্ভিস ডিপার্টমেন্টের দায়িত্বেই আছেন।
আর অন্যদিকে রয়েছেন গাও উ গুয়ান।
তিনি মনে করেন গাও পরিবারকে অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। তাঁর মতে জিউ পরিবার কেবল তাদের ওপর ঈর্ষান্বিত বলেই এখন রাজস্ব বোর্ডের কাজে নাক গলাতে চাইছে।
তিনি তো এটা মানবেনই না।
অবশ্যই।
এই পুরো প্রক্রিয়ার মধ্যে রাজস্ব বোর্ডও চাইছে সামরিক রসদের শূন্য পদে গাও উ গুয়ানকে কোনো একটা সরকারি পদ পাইয়ে দিতে।

এটা মূলত বুড়ো ইয়ান-এরই ইশারা ছিল, যিনি ইয়ান শাওটিংকে বলে দিয়েছিলেন যে সামরিক রসদের শূন্য পদ পূরণের বিষয়টি আপাতত কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখা হোক। আর এর ফলেই এই শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে।
বুড়ো ইয়ান-এর অভিপ্রায় অনুযায়ী, ইয়ান শাওটিং যা বুঝেছেন—
তা হলো এই বুলেটটাকে কিছুদিন নিজের মতো উড়তে দিতে হবে।
যতক্ষণ না বিভিন্ন পক্ষ সামরিক রসদের ক্ষমতা দখলের জন্য নিজেদের মধ্যে কিছুদিন মারামারি করে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, ততক্ষণ পর্দার আড়ালে থাকাই শ্রেয়; আর সেটাই হবে নিজের মঞ্চে পা রাখার সঠিক সময়।

আর তাই বর্তমান পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
জিউ পরিবার মনে করছে গাও পরিবার দুর্নীতিবিরোধী দলের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।
আবার গাও পরিবারও মনে করছে যে জিউ পরিবার সকলের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে এবং কেবল পদ দখল করে বসে আছে অথচ কোনো কাজ করছে না।

অবশ্য এই সমস্ত ঘটনার ভেতরের জটিল রাজনীতি ও সুবিধা-অসুবিধার হিসাব ঝু জাইজি যে বুঝবেন না, তা বলাই বাহুল্য।
তাঁর পাশে একমাত্র যিনি এই কূটকৌশল বুঝতে পারতেন, সেই তান লুন তো তখনো ঝেচিয়াংয়েই ছিলেন।

ঝু জাইজি ব্যাখ্যা শোনার পর নিচু গলায় বিড়বিড় করে বললেন, "যাই হোক, পারস্পরিক সম্প্রীতি বজায় রাখাটাই সবচেয়ে বড় কথা, শেষ পর্যন্ত তো আমরা সবাই রাজদরবারের জন্য এবং মিং রাজবংশের কল্যাণের জন্যই কাজ করছি।"

ইয়ান শাওটিং উঠে দাঁড়াচ্ছিলেন: "মহারাজ ঠিকই বলেছেন। এই অধম শি ইউয়ান হত্যাকাণ্ডের কাজ শেষ করেই সামরিক রসদের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেব, যাতে বাইরের এই হইচই যত দ্রুত সম্ভব থামিয়ে দেওয়া যায়।"

ইয়ান শাওটিংকে বিদায় নিতে দেখে।
ঝু জাইজিও উঠে দাঁড়ালেন এবং ইয়ান শাওটিংয়ের ঠিক সামনে এসে দাঁড়ালেন।
তাঁর মুখশ্রীতে এমন এক গভীর গাম্ভীর্য ফুটে উঠল, যেন তিনি কোনো বিরাট দায়িত্ব অর্পণ করতে চলেছেন।

"ইয়ান ওস্তাদ! কিছুদিন আগে ইউক্সি প্রাসাদে মহামান্য সম্রাট যে সমস্ত কথা বলেছিলেন, তার প্রতিটি শব্দের পেছনেই ছিল তাঁর গভীর আকুলতা।"
"আজকের রাজদরবারে ইয়ান ওস্তাদকে ছাড়া এক মুহূর্তও চলা সম্ভব নয়।"
"আশা করি ইয়ান ওস্তাদ কষ্ট স্বীকার করে হলেও এই সমস্ত দায়িত্ব নিখুঁতভাবে পালন করবেন।"

এই দূরদর্শী ও আন্তরিক পরামর্শ দেওয়ার পর।
ঝু জাইজি আবার যোগ করলেন: "ঝু ওস্তাদের পরিবার এবং গাও ওস্তাদের পরিবারের সঙ্গেও ইয়ান ওস্তাদকে কথা বলতে হবে, যাতে কোনোভাবেই তাদের পারস্পরিক সৌহার্দ্য নষ্ট না হয়। যদিও আমি রাজকার্যে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারি না, তবে ইয়ান ওস্তাদ যে কাজই হাতে নেবেন, তাকে সফল করতে আমি সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব!"

এটা কি কোনো অন্তিম ইচ্ছার মতো মনে হচ্ছে না?
ইয়ান শাওটিং কিছুটা অবাক হলেন এবং কৌতূহলী দৃষ্টিতে গম্ভীর মুখের ঝু জাইজির দিকে তাকালেন।
তিনি হাত জোড় করে সামান্য ঝুঁকলেন: "এই অধম মহামান্যের আস্থার মর্যাদা রক্ষা করব। ঝু কেলাওর পরিবার এবং গাও কেলাওর পরিবারকে একসঙ্গে মিলেমিশে কাজ করার জন্য এবং আমাদের মিং রাজবংশের এক সোনালী যুগ গড়ে তোলার জন্য এই অধম যথাসাধ্য চেষ্টা করব!"

কথাটি শেষ করে, ইয়ান শাওটিং ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেলেন।
ইয়ান শাওটিং ইউ Wang-এর প্রাসাদ থেকে সম্পূর্ণভাবে বেরিয়ে যাওয়ার পর।
সম্মুখের হলে এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকা ঝু জাইজি তখন নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং তাঁর সারা শরীর যেন হঠাৎ শক্তিনামা হয়ে গেল।
তিনি একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ধীরে ধীরে নিজের আসনে ফিরে এলেন।
তাকালেন পাশের সেই হাজার মাইলের নদী ও পাহাড় আঁকা স্ক্রিনটির দিকে...
…………
মাসের টিকিট এবং সুপারিশের টিকিট দিন
(অধ্যায় সমাপ্ত)