১৪০: কী অদ্ভুত!
“আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই না।”
নানতাও দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে জবাব দিল, “সে তো সামনের দিকে এগিয়ে গেছে, আমাকেও সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।” হয়তো চিয়াং ইউয়ানের বর্ণনায় সময়ের কিছুটা গড়মিল ছিল, কারণ তার দ্বিতীয় সন্তান তো আর তার নিজের বয়সি হতে পারে না; হয়তো সে পালিয়ে আসার পরেই বাই পরিবারের সংস্পর্শে এসেছিল।
য যাই হোক, তার দ্বিতীয় একটি মেয়ে হয়েছে, এবং যাই হোক, সে অতীতকে পেছনে ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে গেছে।
ছোট নানতাওরও সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া উচিত।
নানতাও মনে মনে স্থির প্রতিজ্ঞ হলো। হয়তো এই সত্যিটা জানাটাই তার জন্য ভালো হয়েছে, সে যে বেঁচে আছে—এই খবরটা জানাই তাকে পুরোপুরি মুক্তি দেবে।
নানতাওর শরীরটা শিথিল হয়ে এল। সে লুই ইয়ে-র পিঠ থেকে হাত সরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সত্যিই সে মুক্ত হয়েছে।
দুজন গাড়ির ভেতর কিছুক্ষণ বসে রইল। ওই লম্বা গাউনটা আর পরা সম্ভব নয়, নানতাওর পেটটা যেন সামান্য হলেও বড় হয়ে উঠেছে। লুই ইয়ে নিজের শার্টটি খুলে তাকে পরতে দিল।
নানতাও দেখল সে কেবল একটা স্যুট পরে আছে, যার ফলে তার সুগঠিত ও চওড়া বুকটা উন্মুক্ত হয়ে আছে। সে না হেসে পারল না, খিলখিল করে হেসে উঠে তার আঙুল বুলিয়ে দিল লুই ইয়ে-র বুকের ওপর: “কী সেক্সি!”
‘সেক্সি’ শব্দটা শোনা মাত্র লুই ইয়ে-র ভুরু কুঁচকে গেল। সে সুযোগ বুঝে তার ওপর ঝুঁকে পড়ল এবং তাকে কোলে তুলে নিজের বাহুডোরে বন্দী করল: “আমার এই সেক্সি রূপটা একটু চেখে দেখতে চাও নাকি?” বলতে বলতে তার হাত নিচের দিকে নামতে শুরু করল।
নানতাও দ্রুত তাকে বাধা দিল: “করো না এমন, সামনে কু চি তো গাড়ি চালাচ্ছে!”
“সাউন্ডপ্রুফ পার্টিশন দেওয়া আছে, চিন্তা কোরো না।”
“কে পার্টিশন সাউন্ডপ্রুফ কি না তা নিয়ে চিন্তা করছে! তুমি বাজে বকো না তো।”
সামনে বসে কেবল মন দিয়ে গাড়ি চালানোর চেষ্টা করা কু চি-র ক কপালে তখন বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে। সে সত্যি তার বসকে বলতে চেয়েছিল যে, এই গাড়িতে কোনো বিশেষ সাউন্ডপ্রুফ ব্যবস্থা নেই, সত্যিই নেই!
কিন্তু সে কি তা বলার সাহস পায়?
সে পায় না, তাই সে গাড়িটাকে রকেটের গতিতে ছোটানোর ছাড়া আর কোনো উপায় দেখল না।
*
গাড়ির ভেতরে।
নানতাওর অবস্থা তখনো নাজেহাল, হাঁপাতে হাঁপাতে সে লুই ইয়ে-র বুকে হাত দিয়ে নিজেকে ঠেকিয়ে রাখল: “সত্যি বলছি, গাড়ির মধ্যে এসব কোরো না……” কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশে ছুড়ে রাখা ফোনটা বেজে উঠল।
“ফোন, ফোন এসেছে।” নানতাও কোনো ফোন কল মিস করতে চায় না, কারণ তার অন্তরের গভীরে একটা আশা ছিল যে হয়তো এই কলটা লুই চিচি-র কাছ থেকে এসেছে।
মেয়েটা তার সঙ্গে অনেক দিন ধরেই মুখ ফিরিয়ে আছে।
সে জোর করে সোজা হয়ে বসে ফোনটা লুফে নিল, কিন্তু কলার আইডি দেখার পর সে স্থবির হয়ে গেল।
এটা চাং ছেন-এর নম্বর।
সে তাকে নিজের ব্যক্তিগত নম্বর থেকে ফোন করেছে। সে খুব কমই ব্যক্তিগত নম্বর দিয়ে তার সঙ্গে যোগাযোগ করে, তবে কি কোনো বড় বিপদ্ ঘটেছে?
লুই ইয়ে-র চুম্বন তখনো নানতাওর ঘাড়ের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। নানতাও হাত দিয়ে তাকে একটু সরিয়ে দিল: “লুই ইয়ে, আমাকে এই ফোনটা ধরতে হবে।” কথা বলতে বলতে সে লুই ইয়েকে আর এড়ানোর চেষ্টা না করে রিসিভ বাটন টিপে দিল।
চাং ছেন-এর ওপাশ থেকে নানা ধরনের গণ্ডগোলের শব্দ ভেসে আসছে: “নান মিস? আপনি একটু দক্ষিণ চংশান রোডে আসুন, একটা দুর্ঘটনা ঘটেছে।”
“এটা ওয়েন চিং-এর ব্যাপার।”
সে সংক্ষেপে এইটুকু বলে ফোন কেটে দিল।
নানতাও ফোনটা হাতে নিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে জানত দক্ষিণ চংশান রোডের সেই হাইতাং অ্যাপার্টমেন্টটি হলো ওয়েন চিং-এর বাবা-মায়ের ঠিকানা।
কিন্তু সে এই সমস্ত কথা কখনো লুই ইয়েকে জানায়নি। সে মাথা ঘুরিয়ে লোকটির দিকে এক পলক তাকাল।
ছায়ার আঙ্কে ঢাকা লোকটির মুখের অর্ধেক অংশ থেকে কামনার সমস্ত উত্তাপ মিলিয়ে গেছে। সে অন্ধকারের ভেতর থেকেও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নানতাওর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার কালো পাথরের মতো চোখ দুটি চকচক করে উঠল এবং নানতাওর দ্বিধায় ভরা অসমাপ্ত কথাগুলো আটকে দিল: “আমি জানি।”
“তুমি যা যা করছ, আমি তার সবই জানি।”
লুই ইয়ে অবশ্য প্রথমে এগুলো স্বীকার করতে চায়নি, কারণ নানতাওর ব্যাপারে তার অতিরিক্ত নাক গলানোয় সে বিরক্ত হয়েছিল। সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি চাও আমি তোমার সঙ্গে যাই?”
নিজের থেকে আর কোনো ব্যাখ্যা দিতে হলো না দেখে নানতাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। লুই ইয়ে সব জানে বলে তার এতটুকু রাগ হলো না। একটু ভেবে সে মাথা নাড়ল: “তবে আগে একটা অন্য পোশাক পরে নিতে হবে।”
“আমারও তাই মনে হয়।”
কথা বলতে বলতে তার লম্বা আঙুলগুলো নানতাওর দীর্ঘ ও মসৃণ উরুর ওপর দিয়ে ওপরে উঠে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।
*
কুড়ি মিনিট পর।
নানতাও এবং লুই ইয়ে নির্দিষ্ট স্থানে এসে পৌঁছাল।
অ্যাপার্টমেন্টের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই দেখা গেল অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের নিচে একদল পুলিশ ভিড় করে আছে।
ভিড়ের মধ্যে নানতাওকে দেখতে পেয়ে চাং ছেন দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এল। কাছে এসে যখন সে লুই ইয়েকে দেখতে পেল, তখন কিছুটা অবাক হয়ে থমকে গেল।
যেহেতু প্রকাশ্যে যেতে হবে, তাই লুই ইয়ে পরেছিল একটা কালো রঙের ট্র্যাকসুট এবং মাথায় একটা বেসবল ক্যাপ, বেশ সাদামাটা একটা রূপ।
“চাং ছেন, ইনি... ইনি হলেন লুই ইয়ে।”
“লুই ইয়ে, এ হলো চাং ছেন।” আসার পথেই নানতাও চাং ছেন সম্পর্কে লুই ইয়েকে অনেক কথা বলেছিল এবং বিশেষভাবে বলে দিয়েছিল যে তাকে সম্পূর্ণ ভরসা করা যায়।
“নমস্কার।”
লুই ইয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে চাং ছেনের সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করল।
চাং ছেনও সময় নষ্ট না করে দু-তিন বাক্যের মধ্যেই নানতাওকে সব ঘটনা বুঝিয়ে বলল।
জানা গেল, ওয়েন চিং মারা গেছে, আর তার মা মেয়ের শোকে ওষুধ খেয়ে তার পথেই পা বাড়িয়েছেন। তবে তার বাবা প্রফেস ওয়েনকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
“প্রতিবেশীরা পুলিশে খবর দিয়েছে। তারা জানিয়েছে যে কদিন আগে প্রফেস ওয়েন তাকে অনুরোধ করে গিয়েছিলেন যে তিনি তার স্ত্রীর মানসিক অবস্থা নিয়ে খুব চিন্তিত। যদি কোনো দিন তিনি নিজে ক্লাস নিতে বাইরে যান আর তার স্ত্রী বাজার করতে বের না হন, তবে যেন অবশ্যই পুলিশে খবর দেওয়া হয়।”
“ফরেনসিক বিশেষজ্ঞদের মতে ওয়েন চিং গত রাতেই মারা গেছে, ক্যানসারের কারণে একাধিক অঙ্গের কার্যকারিতা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। আর তার মা সম্ভবত এর পরই কোনো বিষাক্ত ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যা করেছেন।”
“আহ।”
কথা বলতে বলতে চাং ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
নানতাও এই কথাগুলো শুনে অত্যন্ত ভারী মন নিয়ে ব্যথিত ও লজ্জিত বোধ করল। মনে হচ্ছে ওয়েন চিং তাকে যে অনুরোধটা করেছিল, সে তা রাখতে পারল না।
লুই ইয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে ওয়েন চিং-এর ফাইলপত্রগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিল। তার চোখের গভীরের চাহনি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। ফাইলটি বন্ধ করে সে নানতাওর কানের কাছে ফিসফিস করে বলল: “আমার ওর কথা মনে আছে।”
ঠিক তাই।
নানতাওর চোখের গভীরে এক ঝলক কষ্টের ছায়া বয়ে গেল এবং সে শক্ত করে লুই ইয়ে-র হাত চেপে ধরল।
“প্রফেস ওয়েন কোথায় যেতে পারেন?” স্ত্রী ও মেয়ে দুজনই বাড়িতে মারা গেছে, তিনি তো এমন মানুষ নন যে এই বিষয়গুলো নিয়ে একেবারে উদাসীন থাকবেন।
“খোঁজা হচ্ছে, তবে... হায়।” চাং ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ঘটনাটি অত্যন্ত জটিল এবং পুলিশের ক্ষমতারও একটা নির্দিষ্ট সীমা আছে। পশ্চিম শহর ছেড়ে বাইরে চলে গেলে তাকে খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব, যদি না তিনি এমন কোনো যানবাহন ব্যবহার করে থাকেন যেখানে আসল পরিচয়পত্র লাগে।
তবে তদন্তে দেখা গেছে, তিনি তেমন কিছুই ব্যবহার করেননি।
“আমি লোক লাগিয়ে দিচ্ছি খোঁজার জন্য।”
লুই ইয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং ফোন করার জন্য মোবাইলটা তুলে নিল।
চাং ছেন লুই ইয়ে-র পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, সে যতক্ষণ না দূরে সরে গেল, ততক্ষণ পর্যন্ত সে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল না: “লুই সাহেবের ব্যক্তিত্বটা সত্যিই ভীষণ জোরালো।” তার মতো মানুষের সামনেও যেন কিছুটা ভয় ভয় করে।
“সে আসলে ওরকম বেশি কথা বলে না, ভয় পেয়ো না, তার মেজাজ অতটাও খারাপ নয়।” যদিও কথাটা পুরোপুরি সত্যি নয়।
লুই ইয়ে একটু দূরে গিয়ে কু চি-কে ফোন করল এবং কু চি রাজি হয়ে দ্রুত লোকজনকে খোঁজার ব্যবস্থা করতে শুরু করল।
ফোনটা কেটে দেওয়ার ঠিক তখনই বেশ কয়েকজন চিকিৎসাকর্মী একটা স্ট্রেচার নিয়ে তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল।
স্ট্রেচারের ওপর একটা মরদেহের কালো ব্যাগ রাখা ছিল, যা খুব শক্ত করে বাঁধা ছিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল ব্যাগের ভেতরের মানুষটি আকারে বেশ ছোট।
সেটি কি ওয়েন চিং?
লুই ইয়ের চোখের সামনে কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল, তার চোখের কোণে এক ঝলক বেদনা ফুটি উঠল এবং হঠাৎ করেই সে হাত বাড়িয়ে স্ট্রেচারটি খপ করে ধরে ফেলল।
“এই যে মহাশয়...”
চিকিৎসাকর্মীরা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
লুই ইয়ে মৃতদেহ ভরা সেই কালো ব্যাগের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার চোখের দৃষ্টির ভেতরকার আবেগ ছিল অত্যন্ত জটিল।
নানতাও তা দেখতে পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে তার কব্জিটা খপ করে ধরে ফেলল: “লুই ইয়ে...”
নানতাওর কোমল ছোঁয়া তার পিঠে পড়তেই লুই ইয়ে-র চোখের ভেতরের ভেঙে পড়ার উপক্রম হওয়া তীব্র আবেগ কিছুটা স্তিমিত হলো, সে তার হাতটা ফিরিয়ে নিল।
চিকিৎসাকর্মীরা দ্রুত স্ট্রেচারটি নিয়ে শ্মশানের গাড়িতে তুলে দিল।
“লুই ইয়ে, তুমি ঠিক আছ তো? আমি জানি তোমার খুব কষ্ট হচ্ছে, ওয়েন চিং... সে চলে গেছে মানে সেও একপ্রকার মুক্তি পেয়েছে...”
“কী অদ্ভুত!”
লুই ইয়ে মাথা নিচু করে রাখল, অনেকক্ষণ পর সে এই তিনটি শব্দ ফিসফিস করে বলে উঠল।
অদ্ভুত? কী অদ্ভুত?