১৪৯: হাল ছাড়ব না

পর, দিন।
পূর্বরাত্রের যত অন্ধকারই থাকুক না কেন, রোদ ঠিকই উঠবে।
নান তাও বিছানায় মুখ গুঁজে পড়ে রইল। সারা রাত জেগে থাকা চোখ দুটি অবশেষে ধীরে ধীরে পলক ফেলল।
সূর্য উঠে গেছে।
ফ্রেঞ্চ উইন্ডো দিয়ে ঘরের ভেতর রোদ এসে পড়েছে। কী সুন্দর, অথচ কী ভীষণ ঠান্ডা! নান তাও যেন জমে গেছে; সে কেবল ওই একই ভঙ্গিতে শুয়ে রইল, নড়ার মতো বিন্দুমাত্র শক্তিও তার নেই।
“জেগে থাকলে উঠে পড়ো।”
পিছন দিক থেকে লু ইয়ে নড়ে উঠল। ল্যাটেক্স গাজরার ওপর নান তাওর কান চেপে ছিল, সে লোকটির ওঠার শব্দ শুনতে পেল। এরপর শুনতে পেল একটা বিড়াল বিছানায় লাফ দিয়ে উঠে তার পিঠের ওপর দিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছে।
বিড়ালটা তার সঙ্গে খেলতে চাইছে, কিন্তু নান তাওর শরীরে আর কোনো শক্তি নেই। সে ভাবল, মানুষ যদি এভাবেই সারাজীবন শুয়ে থাকতে পারত, কত না ভালো হতো!
কিন্তু লু ইয়ে তাকে সারাজীবন এভাবে শুয়ে থাকতে দেবে না।
“তাও তাও, আমার সঙ্গে চালাকি করার চেষ্টা কোরো না।”
লু ইয়ের আজ গবেষণাগারে যাওয়ার কথা। “ওঠো, আমার সঙ্গে গবেষণাগারে চলো।” গত রাতের সমস্ত ঘটনার পর লু ইয়ে ঠিক করেছে, সে যেখানেই যাক না কেন, নান তাওকে সঙ্গে রাখবে।
“আমি যাব না।”
নান তাও ঠোঁট নাড়ল, যদিও শরীরটা নড়ছিল না, তবুও মুখে সে প্রতিবাদ জানাল, “লু ইয়ে, আমি হাসপাতালে যাব।” সে হাল ছাড়বে না, চং ওয়েনের দিক থেকে সে কখনোই মুখ ফিরিয়ে নেবে না।
লু ইয়ে যদি তার পা ভেঙে দেয়, তবুও সে হামাগুড়ি দিয়ে হাসপাতালে পৌঁছে যাবে।
লু ইয়ে যদি তার চোখ দুটো উপড়ে নেয়, তবুও সে হাতড়ে হাতড়ে হাসপাতালে চলে যাবে।
সে মনস্থির করে ফেলেছে।
“বেশ, যাওয়ার পথে তোমাকে হাসপাতালেই নামিয়ে দেব।”
লু ইয়ে নান তাওর পরার পোশাক ছুড়ে দিল, “তাড়াতাড়ি ওঠো।”
লু ইয়ে যে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে রাজি হবে, তা ভেবে নান তাও কিছুটা শক্তি ফিরে পেল। সে কোনোমতে নিজের শরীরটাকে সোজা করে মাথা ঘুরিয়ে লু ইয়ের দিকে তাকাল।
লোকটি ইতিমধ্যে শার্ট পরে টাই বাঁধছে। তার সরু লম্বা আঙুলগুলো টাইয়ের ওপর দিয়ে ছোটাছুটি করছে, আর সে রোদে স্নান করছে।
এই সমস্ত সুন্দর দৃশ্যই নান তাওকে আতঙ্কিত করে তোলে।
কারণ গত রাতে তাকে যারা কষ্ট দিয়েছিল, এই হাত দুটো আর এই শরীরটাই তো তাদের।
“তুমি কি সত্যি আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাবে?”
নান তাও লু ইয়েকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“আমি কি কখনো তোমার সঙ্গে মিথ্যা বলেছি?” সত্যিই সে কখনো মিথ্যা বলেনি। সে যা-ই করতে চেয়েছে, এমনকি কাউকে আঘাত করার সময়ও সে ছিল সম্পূর্ণ নির্দ্বিধায় আত্মবিশ্বাসী।
একটু ভেবে নান তাও শেষ পর্যন্ত শরীর টেনে কাপড় পরে নিল।
*
লু ইয়ে তার সঙ্গে মিথ্যে বলেনি।
সে সত্যিই তাকে হাসপাতালে নিয়ে এল।
গত রাতে চং ওয়েন যে কেবিনে ছিল, এটি সেই কেবিনই; কিন্তু এই ভোরে কেবিনটি একদম খালি।
নান তাও আতঙ্কিত হয়ে একজন নার্সকে ধরে জিজ্ঞেস করল, রোগী কোথায়? চং ওয়েন কোথায় গেছে?
“রোগীকে চিকিৎসার জন্য বিদেশে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। তেহচং শহরে খুব ভালো একটা অর্থোপেডিক হাসপাতাল আছে, হয়তো ওখানের চিকিৎসায় ওর এই অবস্থা থেকে সুস্থ হওয়ার একটা সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।”
নার্সটি গত রাতের জরুরি চিকিৎসায় অংশ নিয়েছিল। অল্প বয়সেই চং ওয়েনের পঙ্গু হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি দেখে তারও খুব মায়া হয়েছিল। এখন যেহেতু বিদেশে ভালো চিকিৎসার ব্যবস্থা হয়েছে, তাই সেও তার জন্য খুশি।
“তেহচং? সে তেহচং গেছে? কখন?”
“ভোরবেলা চার্টার্ড বিমানে চলে গেছে। ওখানকার মেডিকেল টিমই তাকে নিতে এসেছিল। এই যে মিস, আপনি কি...?”
নার্সটির মনে পড়ল না যে গতকাল চং ওয়েনের আত্মীয়স্বজনদের মধ্যে সে নান তাওকে দেখেছিল কি না।
সে কে?
নান তাও শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার গলার স্বর হঠাৎ করেই হারিয়ে গেল।
“বলো, তাও তাও। ওকে বলো, তুমি চং ওয়েনের কে হও?”
পিছনে মাস্ক পরা লু ইয়ে নিচু গলায় হেসে উঠল।
নান তাও মুঠো পাকাল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে মুখ খুলল, “আমি তার বন্ধু, আমার নাম নান তাও।”
“নান তাও? ওহ, আপনিই সেই নান তাও!”
নার্সটি যেন হঠাৎ কিছু একটা মনে করতে পেরে বিছানার পাশের ড্রয়ার থেকে একটা জিনিস বের করে আনল, “রোগী যাওয়ার আগে এটা আপনার জন্য রেখে যাওয়ার কথা বলে গেছেন।”
“আপনার কথা রোগী সত্যিই খুব গুরুত্ব দিয়ে ভাবতেন মনে হয়। উনি এমন অবস্থাতেও আপনার জন্য একটা জিনিস রেখে যাওয়ার কথা ভুলেননি। মিস নান তাও, আপনি সত্যিই খুব ভাগ্যবতী একজন নারী।”
নার্সটি নান তাওকে চং ওয়েনের ‘বন্ধু’ ভেবে ঈর্ষার সুরে কথাটি বলল।
নান তাও কাঁপতে কাঁপতে বাক্সটি হাতে নিল। খুলে দেখল, ভেতরে এক গোছা চুল রয়েছে।
সেগুলো চং ওয়েনের চুল, কালো আর চকচকে।
হতে পারে, সে চেয়েছিল সে যেন তাকে মনে রাখে, কখনো ভুলে না যায়।
নান তাও বাক্সটি বুকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
আর লু ইয়ের দৃষ্টি সেই চুলগুলোর কালো রঙের ওপর গিয়ে পড়ল, সে চোখ কুঁচকে চুপ করে রইল।
*
হিশি বিশ্ববিদ্যালয়।
লু ইয়ে গবেষণাগারে প্রবেশ করল।
বড় ধরনের এই গবেষণায় কয়েক ডজন মানুষ অংশ নিয়েছে।
পরীক্ষাগারটিতে নির্দিষ্ট মাত্রার তেজস্ক্রিয়তা রয়েছে, তাই লু ইয়ে নান তাওকে ভেতরে নিয়ে যায়নি, তাকে তার অফিসকক্ষে অপেক্ষা করতে বলেছে।
নান তাও শান্তভাবে জানাł যে সে বুঝতে পেরেছে।
লু ইয়ের এই অফিসকক্ষটিতে গত দশ বছরেরও বেশি সময়ে সে কত যে সময় কাটিয়ে দিয়েছে তার ইয়ত্তা নেই।
নান তাও হেঁটে ভেতরে গেল, সোফায় শুয়ে পড়ল এবং এভাবেই ছাদের দিকে তাকিয়ে থেকে সময়ের স্রোত বইতে দিল।
হঠাৎ তার ফোনটি বেজে উঠল।
ক্লান্ত হাতে ফোনটি তুলে সে স্ক্রিনে লু চিজির নাম জ্বলজ্বল করতে দেখল।
নান তাও আচ্ছন্ন দৃষ্টিতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, ফোন ধরল না।
কিন্তু লু চিজি অতীতে তার সঙ্গে যোগাযোগের সময় যে নাছোড়বান্দা জিদ দেখিয়েছিল, এবারও ঠিক সেই একই রকম অনমনীয়ভাবে একের পর এক ফোন করে যেতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত নান তাও পাশ ফিরে শুয়ে ফোন রিসিভ করে কানের কাছে ধরল।
“চিজি।”
তার গলা ইতিমধ্যে ভেঙে গেছে। ক্লান্তি আর অবসাদ তাকে গ্রাস করে নিয়েছে।
“চং ওয়েনের কী হয়েছে? গু ছিউ বলছিল চং ওয়েনকে বিদেশে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এটার মানে কী?” লু চিজি তেড়েফুড়ে প্রশ্ন করল।
নান তাও ঠোঁট নাড়ল, কিন্তু মুখ দিয়ে আর কোনো কথাই বের হলো না। কারণ সে নিজেও তো এটুকুই জানে, এর বাইরে এটার মানে কী, সে নিজেও জানে না।
অনেকক্ষণ ভেবে সে কেবল এতটুকু বলল, “হতে পারে এর মানে হলো, তার সুস্থ হওয়ার এখনো এক চিলতে আশা বাকি আছে।” নান তাও মনেপ্রাণে চাচ্ছিল সে যেন সুস্থ হয়ে ওঠে, এর জন্য সে নিজের জীবনের বিনিময়ে হলেও রাজি ছিল।
“তুমি কি জানো সে কোন হাসপাতালে গেছে? হাসপাতালের নির্দিষ্ট তথ্যগুলো আমাকে পাঠাও।”
আগে যখন নান তাও আর লু চিজির সম্পর্ক ভালো ছিল, লু চিজি ঠিক এই সুরেই নান তাওয়ের সঙ্গে কথা বলত। তখন সেসবে কিছু মনে হতো না, কিন্তু এখন এই কথাগুলো শুনে নান তাওয়ের মন যেন বিদ্রোহ করে উঠল।
“চিজি, আমি জানি না। আমিও আজ সকালেই চং ওয়েনের হাসপাতাল পরিবর্তনের খবরটা পেয়েছি।”
নান তাওর এসব ব্যাখ্যা করতেও ভীষণ ক্লান্তি লাগছিল, “মাফ করো, আমি তোমাকে আর কোনো খবর দিতে পারব না।”
“তুমি সত্যিই কোনো কাজের না, নান তাও, তুমি আসলেই কোনো কাজের না!”
লু চিজি ফোনের ওপার থেকে নান তাওকে তিরস্কার করতে শুরু করল।
নান তাও নির্বিকারভাবে সব শুনতে লাগল, কথাগুলো যেন তার কানে প্রবেশ করল, আবার যেন করল না। এরপর সে হাত বাড়িয়ে ফোনটি কেটে দিল।
পৃথিবী অবশেষে শান্ত হলো।
সে শান্তভাবে সোফায় কান পেতে দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল।
*
আর ঠিক সেই মুহূর্তে সুইজারল্যান্ডে।
আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত একটি প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতালে।
নান তাও ফোন কেটে দেওয়ায় লু চিজি রাগে ফোনটি ছুড়ে ফেলে দিল।
নার্স দ্রুত ছুটে এসে তাকে নিজের মেজাজ এবং মুখের পেশির নড়াচড়ার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখার পরামর্শ দিল।
এর আগে তার মুখের ক্ষতস্থান ফেটে গিয়েছিল, তাই পরবর্তী সংশোধনী সার্জারিগুলো তার অস্ত্রোপচারের ফলাফলের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
“দেড় মাস সময়।”
লু চিজি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে নার্সের কবজি খামচে ধরে প্রায় উন্মত্তের মতো বলে উঠল, “আমি তোমাদের দেড় মাস সময় দিলাম। এর মধ্যে আমাকে এমন অবস্থায় ফিরিয়ে দিতে হবে যাতে আমি অন্তত মানুষের সামনে যেতে পারি।”
যদিও ছোটখাটো কিছু দাগ থেকে যাওয়ার ছাড় সে দিতে পারে যা পরে মেকআপ দিয়ে ঢাকা যাবে, কিন্তু তাকে চং ওয়েনের কাছে যেতেই হবে।
চং ওয়েনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে নান তাও তার পাশে ছিল না, কিন্তু সে তার পাশে থাকবে।
নার্সটি দ্রুত মাথা নেড়ে সেখান থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে হাসপাতালের বাইরে, সর্বাঙ্গ ঢাকা এক মূর্তিমান ছায়া আশপাশেই ঘোরাফেরা করছিল।
নার্সটি হাসপাতাল থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এসে সেই লোকটির কাছে গেল।
দুজন ফিসফিস করে কথা বলার পর, সেই ব্যক্তিটি নিজের মাস্ক খুলে নার্সের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
আর তখনই তার মসৃণ ও নরম কানের লতিটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
আর সেই সঙ্গে কানের লতির ওপরের লাল তিলটিও দেখা গেল।