১৫৩: অতীত দিনের কথা

রক্তের সম্পর্ক।
নান তাও হালকা হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই না।"
"শুধু কৌতূহল ছিল, কীভাবে এমন কোনো সম্পর্ক ছাড়াই দুজন মানুষ এতবার তোমার মুখে উঠে আসতে পারে?"
"নান মিস, ক্ষমা করবেন," বেই মিয়াও ভাবল নান তাও তাকে দোষারোপ করছেন।
"দোষারোপ করার কিছু নেই, বেই স্যার। আমি আর লু ইয়েকে বেই পরিবারের ব্যাপারে বলব, তবে শেষ সিদ্ধান্তটা লু ইয়েরই।"
এটাই যথেষ্ট।
খুবই যথেষ্ট।
বেই মিয়াও দ্রুত নান তাওকে ধন্যবাদ জানাল।
বেই মিয়াও থেকে আলাদা হয়ে নান তাও ডিংডংকে নিয়ে শুয়ে ওয়েইশিংয়ের কাছে গেল।
শুয়ে ওয়েইশিংয়ের সহকারীকে যোগাযোগ করলে তিনি তার বর্তমান ঠিকানা পাঠালেন।
মোবাইলে ঠিকানা দেখে নান তাও একটু অবাক হল।
শুয়ে ওয়েইশিংও সেই গভীর পর্বতের টিউমার হাসপাতালেই বিশ্রামে আছেন।
সে কি লু ঝি খুঁজে পাবে না?
এই সন্দেহ নিয়ে নান তাও হাসপাতালে পৌঁছল।
সৌভাগ্যবশত, শুয়ে ওয়েইশিংয়ের কক্ষ লু ঝির বিপরীত ভবনে, তবে দুই ভবনের মাঝখানে বড়ো উঠোন থাকায় তারা দূরে। যদি কেউ না দেখে, লু ঝির অস্তিত্ব বুঝতে পারবে না।
নান তাও পৌঁছলে শুয়ে ওয়েইশিং এক সেট পুনর্বাসন ব্যায়াম শেষ করছিলেন।
দুর্বল ও বৃদ্ধ শুয়ে ওয়েইশিং ঘাম ঝরছিলেন, কিন্তু তার মুখের রং চোখে পড়ার মতো ভালো হয়েছে।
নান তাওকে দেখে তিনি নার্স ও সহকারীকে বাইরে যেতে বললেন।
নান তাও বৃদ্ধের জন্য এক গ্লাস গরম পানি নিয়ে এলেন, তাতে সামান্য স্যালাইন মিশিয়ে দিলেন, কারণ শুয়ে ওয়েইশিং ব্যায়ামের পর ঘাম ঝরিয়েছেন, একটু লবণ প্রয়োজন।
শুয়ে ওয়েইশিং পানি পান করে দেখল নান তাও তার ব্যাগ থেকে একটি বিড়াল বের করল, খুব খুশি হলেন।
ডিংডং, অনেক দিন ধরে মিস করা ছোট্ট সাথী।
শুয়ে ওয়েইশিংয়ের জীবনে কোনো সন্তান নেই, শুয়ে পরিবারের সঙ্গেও সম্পর্ক বেশ সাধারণ, এখন একমাত্র যত্নের বিষয় ডিংডং।
"এবার এসেছি, শুয়ে院長, একটি বিষয় জানতে।"
নান তাও বসে সরাসরি উদ্দেশ্য জানাল, "শুয়ে院長, আমার মায়ের নাম কি কিনা কিন ইউয়েন?"
এই প্রশ্ন শুনে শুয়ে ওয়েইশিং প্রায় কাপ ছুয়ে ফেলতেন, তিনি ডিংডংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে খেলতে দিলেন।
"তুমি, তুমি কিভাবে জানলে..."
"আমি কিভাবে জানলাম? শুয়ে院長, সময়ের ঘটনাগুলো মানুষের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে। আর আমি খুব কৌতূহলবশত জানতে চাই, শুয়ে院長, তুমি যখন প্রথম আমাকে দেখলে, তুমি অবাক হয়নি?"
বেই মিয়াও আর জিয়াং ইউয়েন আমাকে এবং কিন মিয়াও মিয়াওকে দেখে অবাক হয়েছিল, কিন্তু শুয়ে院長 কেন অবাক হলেন না?
"আমি কি অবাক হই?"
শুয়ে ওয়েইশিং দেখল নান তাও অনেক কিছু জানেন, আর গোপন রাখার প্রয়োজন মনে করলেন না, চেয়ার টেনে বসে বললেন,
"আমি আর কিন ইউয়েনের মেয়ে কিন মিয়াও মিয়াও, সবাই বলে আমরা দেখতে অনেক মিল।"
নান তাওর কথায় শুয়ে ওয়েইশিং তাকে ভালো করে দেখলেন, কিন্তু মাথা নেড়ে বললেন,
"তুমি আর মিয়াও মিয়াও একরকম দেখো না। হয়তো তোমাদের মুখমন্ডল সুন্দর হলেও, চোখের মধ্যে যে ভঙ্গিমা থাকে তা একদম ভিন্ন। মিয়াও মিয়াও উজ্জ্বল ও উষ্ণ, আর নান মিস তুমি..."
"...খুবই বিষণ্ণ।"
একজন আকাশের মতো উজ্জ্বল, আর অন্যজন মেঘলা।
নান তাও মনে করল যেন গলা আটকে গেছে, সবশেষ শক্তি দিয়ে চেহারা ঠিক রেখে কিছুটা সম্মান বজায় রাখল।
"যেহেতু তুমি জানো, তাই আমি তোমাকে গোপন করব না, কিন ইউয়েন সত্যিই তোমার মা।"
এই ছয়টি শব্দ কানে পড়তেই নান তাওর গলা আটকে গেল, পেটের মধ্যে জ্বর উঠল।
সে ছুটে গিয়ে জায়গার পাশে বমি করতে লাগল।
শুয়ে ওয়েইশিং দ্রুত টিস্যু দিলেন, "নান মিস..."
"আমি ঠিক আছি," নান তাও টিস্যু নিয়ে মুখ মুছল, এটা গর্ভবতী বমি নয়, শারীরিক বমি। বহু বছর ধরে যে মাকে খুঁজছিল, সে এখন সামনে, কিন্তু প্রথম অনুভূতি অসহ্য ঘৃণা।
সে হাসল, চোখে জল নিয়ে, তারপর শুয়ে ওয়েইশিংকে দেখল।
বৃদ্ধ শ্বাস ফেললেন, আবার নান তাওর জন্য গ্লাস পানি নিলেন, "নান মিস, পুরনো ঘটনা যদি তুমি আগে জানতেও, আমি ধীরে ধীরে তোমাকে বলতে পারতাম।" শুয়ে ওয়েইশিং আশঙ্কা করছিলেন, না হলে কেউ আর তা বলবে না।
কিন ইউয়েন কি নিজে নান তাওকে বলবে?
তিনি মনে করেন না।
"ঠিক আছে।"
নান তাও কঠোর শরীর শক্ত করে, কম্পন ঠেকিয়ে শুয়ে ওয়েইশিংকে বলল, "শুয়ে院長, বলুন।"
"সেই সময় আমি তোমার মায়ের সঙ্গে এক সপ্তাহ ধরে পাহাড়ে ছিলাম। আমরা ভুল পথে গিয়েছিলাম, বের হতে পারছিলাম না। প্রায় ক্ষুধার্ত অবস্থা, তখন এক কৃষক পরিবার পেয়ে বাঁচলাম।"
"আমাদের শহরে নিয়ে আসার সময়, আমি পুলিশে খবর দেওয়ার ইচ্ছা করলাম, প্যান শৌ গ্রামে যাওয়ার পথ মনে ছিল, তোমাদের বাঁচাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমার মা আমাকে আটকিয়েছিল।"
"তিনি মামলা করতে চাননি, কারণ তখনকার সমাজে এমন ঘটনা নারীদের জন্য কলঙ্ক, সবাই গাল দিয়ে ডুবিয়ে দিতে পারে। তিনি হাঁটু গেড়ে আমার কাছে জীবন নষ্ট না করার প্রার্থনা করেছিলেন..."
এই কথায় শুয়ে ওয়েইশিংয়ের মুখে কষ্ট ছাপ পড়ল,
"...আর আমি পিছিয়ে গেলাম, কারণ স্মৃতি খুবই কষ্টকর ছিল, পালাতে চেয়েছিলাম। আমি জানতাম মামলা করলে সবাই আমাকে সেই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত করবে, আর কেউ আমাকে শুয়ে ওয়েইশিং হিসেবে ভাববে না, বরং সেই ঘটনাযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে দেখবে।"
"আমি পিছিয়ে গেলাম, আর এই বোঝা নিয়ে বাঁচতে চাইলাম না, তাই মামলা করিনি। শহরে ফিরে আমরা আলাদা হয়ে গেলাম।"
বক্তব্য শেষে শুয়ে ওয়েইশিং গভীর নিশ্বাস নিয়ে নান তাওর কাছে ক্ষমা চাইলেন,
"নান মিস, ক্ষমা করবেন, জানি এখন এই তিন শব্দের কোনো অর্থ নেই, কিন্তু এটা আমার ঋণ, আমি প্রতিশ্রুতি রাখতে পারিনি, দুঃখিত।"
নান তাও টিস্যু নাড়াচাড়া করছিল, মুখে বিশেষ কোনো ভাব ছিল না।
আসলে সে এইসব ভেবে রেখেছিল, গত দশ বছর ধরে সে আর লু ইয়েও যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলেছে, অন্যরাও এড়াতে পারে।
কিন ইউয়েনের এড়ানো মানে একটাই, সে তাকে ভালোবাসে না।
সে শুধু ভালোবাসে না।
ভালোবাসা না করার কোনো দোষ নেই।
নান তাও চোখে জল নিয়ে হাসল, হাত দিয়ে মুছল, শুকনো হাসি দিল, মাথা নেড়ে বলল,
"আমি বুঝতে পারছি না, সে আমাকে ফেলে গেছে, এখন তার পাশে আমার মতো বয়সের আরেক মেয়ে, কিন মিয়াও মিয়াও এসেছে।"
"শুয়ে院長, সে কখন কিন মিয়াও মিয়াও জন্ম দিল? সে আমাকে এত ঘৃণা করলেও অন্য শিশুকে কিভাবে ভালোবাসতে পারে?" আর সেই বাচ্চাটাও তার মতো দেখতে।