১৫৬: পাওয়া গেছে

লু ইয়ে হাত বাড়িয়ে নান তাওকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার চুলে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “বিকা, আর ভয় নেই, ডিংডাংকে পাওয়া গেছে, খুঁজে পাওয়া গেছে, শান্ত হও।”

“সত্যি খুঁজে পাওয়া গেছে?” আনন্দে আত্মহারা হয়ে নান তাও লু ইয়ের বুক থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথায়, ডিংডাং কোথায়?”

“নিচতলায়, আমার সাথে এসো।”

লু ইয়ে নান তাওয়ের হাত ধরে নিচে নেমে এলেন। ড্রয়িংরুমে পা রেখেই সে দেখতে পেল সোফায় বলের মতো গুটিশুটি মেরে শুয়ে আছে এক তুলতুলে সাদা বিড়াল ছানা। কাউকে নামতে দেখেও সে এতটুকু উত্তেজিত হলো না, বরং সোফায় শুয়ে অলসভাবে একটা হাই তুলল এবং তার পশমময় থাবা দিয়ে সোফার কুশনে থাবা বসাল।

কিন্তু নান তাও অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে এক ছুটে গিয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, “ডিংডাং, তুমি কোথায় চলে গিয়েছিলে? তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলছিলে প্রায়।” কথা বলতে বলতে সে বিড়ালছানার থাবাটা তুলে একনজর দেখে নিল; পরিচিত জায়গায় সেই পরিচিত কালো তিলটা দেখতে পেয়ে সে যেন হঠাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ছোট্ট বিড়ালটার মাথায় হাত বুলিয়ে সে বলল, “তুমি আর কখনো এভাবে একা কোথাও ঘুরে বেড়াবে না তো! তোমাকে আর একবার হারানোর কথা আমি ভাবতেই পারি না।” বিশেষ করে কিছুক্ষণ আগের ওই ভয়ঙ্কর স্বপ্নটার পর থেকে, সেই স্বপ্নের কথা মনে পড়লেই নান তাওয়ের বুক কেঁপে উঠছিল, এমনকি বিড়ালটাকে জড়িয়ে থাকা তার হাতগুলোও থরথর করে কাঁপছিল।

স্পষ্টতই, কোলে থাকা ছোট্ট প্রাণীটির তার এই কাঁপা কাঁপা আলিঙ্গন পছন্দ হলো না। সে ধস্তাধস্তি করে তার কোল থেকে লাফ দিয়ে নেমে পড়ল এবং ড্রয়িংরুমের একটা কোণে গিয়ে শুয়ে পড়ল।

নান তাও কিছুটা অবাক হয়ে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লু ইয়ে এসে তার পাশে বসলেন এবং তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “ছোট্ট প্রাণীটা হয়তো বাইরে খুব ভয় পেয়েছিল, এখনও মানসিকভাবে শান্ত হতে পারেনি। দু’দিন গেলেই আবার আগের মতো আদুরে হয়ে উঠবে।”

সেও কি তবে এটা লক্ষ্য করেছে? ডিংডাং একটুও আর আগের মতো গায়ে এসে সেঁটে থাকছে না। এমনকি নান তাওয়ের দিকে যখন সে তাকাল, তার দৃষ্টিতেও ছিল চরম উদাসীনতা—ঠিক যেন একটা অচেনা বিড়াল।

কিন্তু তার লম্বা পশম, নীল চোখ আর পায়ের তালুর সেই অনন্য কালো তিলটা তো হুবহু ডিংডাঙের মতোই।

নান তাও লু ইয়ের কথাটাই বিশ্বাস করতে চাইল। বিড়ালছানাটাকে দেখে সত্যি একটু ক্লান্ত ও মলিন মনে হওয়ায় সে উঠে গিয়ে একটা ক্যান ফুড খুলে তার সামনে নিয়ে এল, “আমার মিষ্টি ডিংডাং সোনা, বাইরে নিশ্চয় খুব খিদে পেয়েছিল, তাই না? তাড়াতাড়ি ক্যানটা খেয়ে নাও, কেমন?” তার মনের মধ্যে প্রচণ্ড অপরাধবোধ কাজ করছিল। আজ যদি সে ডিংডাংকে সাথে করে বাইরে না নিয়ে যেত, তবে তো আর সে হারিয়েও যেত না।

বিড়ালগুলো অচেনা পরিবেশকে খুব ভয় পায়, গত কয়েক ঘণ্টায় সে নিশ্চয় ভীষণ ভয় পেয়েছে।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, যে ক্যানটা সে সাধারণত ভীষণ পছন্দ করে, ছোট্ট বিড়ালটা সেটার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না, গন্ধও নিল না; কেবল এক পলক তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।

নান তাও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। সে বিভ্রান্ত ও anxious দৃষ্টিতে লু ইয়ের দিকে তাকাল।

লু ইয়ে কাছে এসে তার হাত ধরে তুললেন, “চিন্তা করো না, ও যখন ফিরে আসে তখন গ্যু চি তাকে চেকআপ করিয়ে নিয়েছিল, ও সম্পূর্ণ সুস্থ আছে।”

“আচ্ছা।”

হয়তো সে রেগে আছে, হয়তো স্বাভাবিক হতে তার একটু সময় লাগবে—এই ভেবে নান তাও আবার সোফায় গিয়ে বসল।

তখনই তার মনে পড়ল এবং সে লু ইয়েকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একে কোথায় পেলে? গতকাল তো আমি ওই হসপিটালের কোণায় কোণায় খুঁজেছি, কোথাও পাইনি তো……”

“ও নিচে নামেনি, ছাদের ওপর গিয়ে জলের নালার ফাঁকে আটকে গিয়েছিল। সারা গায়ে ময়লা লেগে কালো হয়ে গিয়েছিল, নাক-মুখ সব কালো হয়ে গিয়েছিল; ভালো করে না দেখলে বোঝাই যেত না যে ওই নালার ফাঁকে একটা বিড়াল আটকে আছে।”

কথাটি বলে লু ইয়ে মৃদু হাসলেন এবং নান তাওকে বিড়াল উদ্ধারের সময়কার একটা ভিডিও দেখালেন।

ভিডিওতে দেখা গেল, নালার ফাঁকে আটকে থাকা ছোট্ট বিড়ালটা আতঙ্কে করুণ স্বরে মিউ মিউ করছে। তা দেখে নান তাওয়ের বুকটা ব্যথায় মুচড়ে উঠল। সত্যিই তো, যখন তাকে উদ্ধার করা হয় তখন তো রাত হয়ে গিয়েছিল। যদি টর্চের জোরালো আলোয় বিড়ালটার চোখ চকচক করে না উঠত, তবে কি কেউ বুঝতেই পারত যে সেখানে একটা বিড়াল আছে?

তাহলে বোঝাই যাচ্ছে, ডিংডাং সেই ডিংডাঙই আছে; শুধু ভীষণ ভয় পাওয়ার কারণে তার স্বভাবটা একটু বদলে গেছে মাত্র।

নান তাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভিডিওটা বন্ধ করতে গিয়ে হঠাৎ তার খেয়াল হলো যে এই বিল্ডিংটা হলো দক্ষিণ ভবন, যেখানে লু চীর থাকার কথা।

লু ইয়ে কি তবে সেই ছাদ পর্যন্ত গিয়েছিলেন? তাহলে তিনি কি লু চীর দেখা পেয়েছেন?

না, তা কি কখনো সম্ভব!

নান তাও ফোনটা বন্ধ করে দিল, “লু ইয়ে, ডিংডাংকে নিয়ে শ্যে ডেয়েন জিনের সাথে দেখা করতে যাওয়ার সময় যে এমন একটা কাণ্ড ঘটবে, আমি নিজেও ভাবতে পারিনি। তুমি আমাকে দোষ দিচ্ছ না তো?”

লু ইয়ে হাত বাড়িয়ে তার চুলে বিলি কেটে দিলেন এবং ফোনটা হাতে নিয়ে বললেন, “বোকা মেয়ে, আমি কেন তোমাকে দোষ দেব? ডিংডার পা তো ওর নিজের শরীরে, অনিয়ন্ত্রিত বিষয় তো অনেক থাকে।” তাই কখনও কখনও শেকল কিংবা কড়া পাহারার অস্তিত্ব থাকাটা জরুরি।

“শ্যে ডেয়েন জিন কি জানেন না যে ডিংডাং হারিয়ে গিয়েছিল? তুমি তো তাকে ছাদেই খুঁজে পেলে, আমার যতদূর মনে পড়ে শ্যে ডেয়েন জিনের কেবিনটাও তো ছাদে……?”

“সেটা ওই ভবন নয়, শ্যে ডেয়েন জিনের কেবিনের ঠিক উল্টো দিকের ভবন।”

লু ইয়ে কফি টেবিল থেকে ব্র্যান্ডির গ্লাসটা তুলে এক চুমুক দিলেন, আর এই কথা শুনে নান তাওয়ের বুকটা আবার হুঙ্কার দিয়ে উঠল।

শ্যে ডেয়েন জিনের উল্টো দিকের ভবন।

সেটাই তো লু চীর কেবিনের ভবন।

সে কি তবে……

নান তাওয়ের গলা শুকিয়ে এল। সে চরম উৎকণ্ঠা নিয়ে লু ইয়ের পরবর্তী কথার অপেক্ষায় রইল।

কিন্তু লোকটি আর সে বিষয়ে কথা বাড়াল না। সে কেবল নান তাওকে জানাল যে, শ্যে ডেয়েন জিন ডিংডাং হারিয়ে যাওয়ার বিষয়টি জানেন না; তার শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে তার কাছ থেকে বিষয়টি গোপন রাখা হয়েছে।

দুজনে আরও কিছু সাধারণ কথা বলতে বলতে দুপুরের খাবারের সময় হয়ে এল।

কোণের ছোট্ট বিড়ালটা তখনও অলসভাবে শুয়ে ছিল, ওঠার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিল না। নান তাও আর জোর করল না, তার সামনে বিড়ালের খাবার ও ক্যান সাজিয়ে রেখে লু ইয়ের সাথে দুপুরের খাবার খেতে বেরিয়ে পড়ল।

নান তাও গাড়িতে ওঠার পর লু ইয়ের ফোনটা কয়েকবার বেজে উঠল।

তিনি ফোনটা হাতে নিয়ে স্ক্রিনে একবার চোখ বুলিয়ে গাড়ির দরজা খুললেন, “আমি একটা জরুরি ফোন কল রিসিভ করে আসছি।”

নান তাও কৌতূহলী হলো, এমন কী ফোন যে গাড়ি থেকে নেমে গিয়ে রিসিভ করতে হবে?

তবে সে আর গভীরে গেল না, শুধু মাথাটা সিটের সাথে এলিয়ে দিয়ে ডিংডাং ফিরে আসার পরকার সমস্ত ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করতে লাগল। যত সে ভাবতে লাগল, তার মনের অস্বস্তি ততই যেন বাড়তে লাগল।

এদিকে লু ইয়ে গাড়ি থেকে নেমে পেছনের বাগানে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ফোনের ওপার থেকে গ্যু চি-র গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “বস, কাজ হয়ে গেছে।”

“হুম।”

লু ইয়ের চোখে শীতল দৃষ্টি ভেসে উঠল। তিনি ফোন কেটে দিতে যাবেন, ঠিক তখনই ওপাশ থেকে গ্যু চি আবার বলে উঠল, “বস, আমি আরও একটা তথ্য পেয়েছি, যেটা নান জিয়াওজির সাথে সম্পর্কিত।”

“আমরা যখন হসপিটালের বাইরের পাহাড়ি রাস্তার সিসিটিভি ফুটেজ চেক করছিলাম, তখন দেখতে পাই যে নান জিয়াওজি প্রায়ই ওই হসপিটালে যাতায়াত করতেন।”

লু ইয়ে এতে অস্বাভাবিক কিছু দেখলেন না, “শ্যে লাও তো সেখানে থাকেন।” দেখতে যাওয়াটা তো স্বাভাবিকই।

“কিন্তু শ্যে লাও তো মাত্র এক মাস আগে ওই হসপিটালে ভর্তি হয়েছেন, অথচ নান জিয়াওজি চার বছর আগে থেকেই নিয়মিত ওই হসপিটালে যাতায়াত করছেন।” হসপিটালটি শতবর্ষ পুরোনো। প্রথমে এটি শহরের ভেতরেই ছিল, পরে এক বিদেশি ব্যবসায়ীর অর্থায়নে পাহাড়ের চূড়ায় স্থানান্তরিত করা হয়, যার উদ্দেশ্য ছিল পাহাড়ের চূড়ার মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করা।

আর ওই পাহাড়ি রাস্তাটি বিশেষভাবে এই হসপিটালের জন্যই তৈরি করা হয়েছে। সাধারণত যেসব গাড়ি ওই রাস্তায় যাতায়াত করে, সেগুলো হয় হসপিটালে যায় নয়তো হসপিটাল থেকেই ফেরে।

আর নান তাওয়ের গাড়ি গত চার বছর ধরে প্রায় প্রতি সপ্তাহে একবার করে আসা-যাওয়া করেছে।

গ্যু চি উদ্বেগের সাথে ভাবল, নান জিয়াওজির কি তবে কোনো বড় রোগ আছে?

যে রোগ কেবল এই হসপিটালেই চিকিৎসা করা সম্ভব, তা তো বেশ জটিল একটা ব্যাপার।

লু ইয়ে এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

ওপাশে গ্যু চি তার মালিকের নীরবতা বুঝতে পেরে আর কোনো কথা বাড়াল না এবং ফোন কেটে দিল।

লু ইয়ে যখন গাড়িতে ফিরে এলেন, তখন তার মুখ থমথমে ও গম্ভীর।

নান তাও সেটা খেয়াল করে জিজ্ঞেস করল, “কার ফোন এতক্ষণ ধরে চলল?”

“ল্যাবরেটরির বিষয়, ইন্টার্নরা আবার একটা ঝামেলা পাকিয়েছে।”

লু ইয়ে ফোনটা পাশে রেখে গাড়ি স্টার্ট করার সময় হঠাৎ বলে উঠলেন, “তাও তাও, আগামীবার থেকে আমি তোমার সাথে শ্যে লাওকে দেখতে যাব।”