১৪৫: এক কুখ্যাত কাণ্ড

সঙ্গে সঙ্গে শব্দের সাথে, এক মধ্যবয়সী মহিলার হাই হিলের পায়ে হাঁটার ছায়া দেখা গেল। মহিলার ঢেউ খেলানো লম্বা চুল ঝড়ের ঠাণ্ডা বাতাসে সিল্কের লম্বা স্কার্টে মোড়ানো, স্কার্টের কিনারা বাতাসে দুলতে দুলতে অপরূপ সুন্দর লাগছিল। মহিলার মুখমন্ডলও ছিল ছোঁছা-ছুঁই, যদিও তাকে সুন্দর বলা কঠিন, তবে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে সে যত্ন করে রক্ষা-পালন করেছে। মুখের ক্ষোভপূর্ণ অভিব্যক্তি স্পষ্ট না হলেও, নানতাও তাকে চিনে ফেলল, তিনি লু চিচির মা হুয়ে ইউয়েত। ঝং ওয়েন হুয়ে ইউয়েতকে গর্জে উঠে নানতাওর দিকে এগিয়ে আসতে দেখে দ্রুত এক পা এগিয়ে তাকে নিজের পেছনে ঢেকে নিল, তারপরও জিজ্ঞেস করতে পারল, "ছোট তাও, ওটা কে?"
"লু চিচির মা," নানতাও ঝং ওয়েনকে ছাড়িয়ে বলল, "কিছু নেই, সে হয়তো আমার কাছে আসার কারণ আছে, তুমি চিন্তা করো না।"
নানতাও প্রায় আন্দাজ করতে পারছিল হুয়ে ইউয়েতের আসার কারণ, সম্ভবত লু চিচির নিখোঁজ হওয়ার ব্যাপারে। লু পরিবার লু চিচিকে বড় বয়সের কারো সঙ্গে বিবাহ দিয়ে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়, আর হুয়ে ইউয়েত? তিনি আরও জোরালোভাবে বিশ্বাস করেন লু চিচির বিয়ে হলে তার জন্য সুবিধা বেশি হবে।
নানতাও লু চিচি আর হুয়ে ইউয়েতের মধ্যে ঘটা ঘটনাগুলো ভালোমতো জানে।
"নানতাও,"
হুয়ে ইউয়েত নানতাওর সামনে এসে দাঁড়াল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে ব্যস্ত হয়ে দৌড়ে এসেছে, ঘাম ঝরছে, "তুমি আমাকে বলো, লু চিচি কোথায় গেছে? সে সম্প্রতি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে?"
সে হাত বাড়িয়ে নানতাওকে ধরে রাখতে চাইল, কিন্তু ঝং ওয়েন পাশে দাঁড়িয়ে হওয়ায় এগোতে পারল না, কেবল ক্ষুব্ধ চোখে তাকিয়ে বলল, "আমাকে মিথ্যা বলো না, সে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। তোমাদের সম্পর্কের কথা, সে অবশ্যই তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে, নানতাও, আমাকে বলো, লু চিচি কোথায়?"
"হুয়া আউনটি, আমি জানি না চিচি কোথায়, তবে আমি জানি কেন সে চলে গেছে,"
নানতাও ঠাণ্ডা চোখে হুয়ে ইউয়েতকে দেখল, "হুয়া আউনটি, তুমি কি মনে করো তুমি খুব নিষ্ঠুর? নিজের মেয়েকে আগুনের গর্তে ঠেলে দেওয়া, এটা কি মায়ের কাজ?"
নানতাও কখনো এত কঠোর ভাষায় কাউকে দোষারোপ করেনি, হুয়ে ইউয়েত প্রথম।
এখন যদিও লু চিচি তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চেয়েছে, তবুও নানতাও তার পক্ষে দাঁড়াতে চায়।
"হা, লু চিচি তোমাকে বলেছে, তাই তো? নানতাও, তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছ? আমি নিষ্ঠুর? লু চিচি যে কাজ করেছে, তার কোনটা এর থেকে কম নিষ্ঠুর? সে আমাকে দোষারোপ করুক, সে তো যোগ্যই!"
পুরনো কাহিনি স্মরণ করে হুয়ে ইউয়েতের মুখে ঘৃণা ভরা হাসি ফুটল, "ঠিক আছে, তুমি আমাকে লু চিচির অবস্থান না বললেও চলে, নানতাও, মনে রেখো, ওর একটা পূর্বাঞ্চলের বাড়ি আছে নানচেং-এ, ওকে বলো।" ঝং ওয়েন থাকায় হুয়ে ইউয়েত সরাসরি না বললেও ঠাট্টা করে সতর্ক করল, "সে না ফিরলে, নানচেংয়ের সেই জিনিসটা বিপদে পড়বে। আমি ওর প্রতি এত নিষ্ঠুর হব না, কিন্তু লু পরিবারের লোকেরা হয়তো করবে।"
"হুয়ে ইউয়েত, তুমি সাহস করো!"
লু চিচি যেখানে লুকিয়ে আছে, সেটি স্পষ্ট তার সন্তান।
তার কৈশোরে নিষিদ্ধ ফল খেয়ে জন্মানো সন্তান, যাকে সন্তানজনক বাবা বাড়িতে লালনপালন করছে, সেই পুরুষটিও হুয়ে ইউয়েতের প্রাক্তন প্রেমিক...
"তুমি দেখো আমি সাহস করব না!"
হুয়ে ইউয়েত ঘৃণায় ভরা কথা বলার পর ঘুরে চলে গেল।
নানতাও যেন মুখে রক্ত জমেছে, কিছুক্ষণ পর শান্ত হল, হাতের তালু দিয়ে চামড়া ফেটে গেছে।
ঝং ওয়েন বুঝতে পারল না দুজনের মধ্যে কি লুকানো কথা আছে, তবে হুয়ে ইউয়েতের লু চিচির প্রতি ভয়ংকর ঘৃণা বুঝতে পেরেছিল, এবং অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো বলেছিলে ও লু চিচির মা, তাহলে কেন এত ঘৃণা করে… তারই মেয়ে?"
ঝং ওয়েন সুখী পরিবার থেকে এসেছেন, এমন ঘৃণা তার জন্য বোধগম্য নয়।
"হ্যাঁ, লু চিচি আর তার মা ভালো সম্পর্ক নেই,"
নানতাও হতাশ হয়ে হাসল, মনে মনে ভাবল লু চিচির সঙ্গে আবার যোগাযোগ করা দরকার, কারণ হুয়ে ইউয়েত কথাগুলো বললেও কাজ করবে, তাকে অবশ্যই এই কথা লু চিচিকে জানাতে হবে।
"তাদের মধ্যে কি কোনো বিরোধ হয়েছে? এত বড় বিরোধ কি হতে পারে যে মা-বেটি শত্রু হয়ে উঠল?"
হ্যাঁ, বিরোধ হয়েছে।
খুব বড় বিরোধ।
কিশোর বয়সের বিদ্রোহী স্বভাবের লু চিচি এমন কাজ করেছে যা নৈতিকতার বাইরে, যা হুয়ে ইউয়েতের সারাজীবনের সুখ নষ্ট করেছে।
সে কিভাবে তাকে ঘৃণা করবে না?
তবে, কোনও পরিবারের অভ্যন্তরীণ বিরোধ বাইরের কেউ বিচার করতে পারে না, নানতাও লু চিচির অতীত নিয়ে ঝং ওয়েনের সাথে আলোচনা করতে চায় না।
সুতরাং সে হাসি দিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
ঝং ওয়েন বুঝল নানতাও বলতে চায় না, তার সিদ্ধান্তের সম্মান জানালো এবং বলল, "লু চিচির এমন বন্ধু পেয়ে সে ভাগ্যবান।"
ভাগ্যবান?
নানতাও হালকা হাসি দিল, আজকের লু চিচি হয়তো তা ভাববে না।
"আসলে আমি অনেকদিন ওর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারিনি,"
নানতাও এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ঝং ওয়েনের গাড়ির পাশে চলে গেল।
ঝং ওয়েন থমকে গেল, কিছু আন্দাজ করল, "আমার কারণে?" সে অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করল, একটু লজ্জিত।
নানতাও ঝং ওয়েনকে একবার দেখে সরাসরি উত্তর দিল না, শুধু ঠোঁট কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, "আমি হয়তো ওর অনুভূতি বুঝিনি।"
তারপর হাসিমুখে বলল, "তোমার সাথে তেমন সম্পর্ক নেই, আমাদের দুজনেরই ভুল আছে।"
ঝং ওয়েন এই ব্যাখ্যা সহজে বিশ্বাস করল না।
নানতাওকে বিদায় জানিয়ে ঝং ওয়েন গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল।
যী, সে মানুষের জন্য নির্মিত অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে যাইনি, বরং শহরের বাইরে পাহাড়ের ওপর ঝং পরিবারের ভিলায় গেল।
শিউ পরিবারের একটি রাত্রিভোজ আছে, সে তার বাবা-মার সাথে সেখানে যাবে।
প্রথমে সে নানতাওকে নিমন্ত্রণ করার চিন্তা করেছিল, তবে রাতে ল্যাবরেটরিতে যেতে হবে বলে সময় কম, মাঝে মধ্যে হয়তো তাকে সেখানে রেখে আসতে হতে পারে, দুর্বল বিদেশী একজনকে শিউ পরিবারের কাছে রেখে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ মনে হওয়ায় সে ভাবনাটি বাদ দিল।
গাড়ি পাহাড়ি পথ ধরে চলতে থাকল, ঝং ওয়েন উজ্জ্বল রোদের কারণে একটু নিদ্রালু হয়ে পড়ল।
অনেক রাত জেগে কাজ করার পর তিন দিন রাত ঘুমানোও যথেষ্ট নয়, তাই সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল।
ঝোঁকা নিয়ে পাহাড়ি রাস্তা চালানো ঝুঁকিপূর্ণ, ঝং ওয়েন নানতাও আর লু চিচির মধ্যে বিরোধ নিয়ে চিন্তিত।
যদিও নানতাও বলেছে তার কারণে নয়, তবে ঝং ওয়েন এত বোকা নয় যে সব কথা বিশ্বাস করবে, কারণ লু চিচির আগে অনেকবার তার কাছে এসে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে।
চিন্তা করতে করতে ঝং ওয়েন মনের ভার নিয়ে ফোন বের করল, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর লু চিচির নম্বর ডায়াল করল।
নানতাও বলেছিল সে লু চিচিকে অসংখ্যবার ফোন করেছে, কেউ ধরেনি, কিন্তু ঝং ওয়েনের ফোন পেয়ে লু চিচি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই রিসিভ করল।
"ঝং ওয়েন? তুমি অবশেষে ফোন করেছ!" লু চিচির কণ্ঠস্বর আনন্দে ভরে উঠল, ফোনের ওপারে সুখ আর উচ্ছ্বাস ঝরছিল।
ঝং ওয়েন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "লু মিস, আমি আশা করি তুমি ভুল বুঝবে না, আমি তোমাকে ফোন করেছি কারণ আমি তোমার সঙ্গে নানতাওর সম্পর্ক ব্যাখ্যা করতে চাই, এবং আশা করি তুমি বুঝদার হবে, নানতাওকে দোষ দিবে না, সে তোমাকে খুঁজে পায়নি, সে খুব কষ্ট পেয়েছে।"
"কি!!" লু চিচি রাগে চিৎকার করল, ঝং ওয়েন হঠাৎ জেগে উঠল।
ফোনে কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ সামনে রাস্তার ওপর থেকে একটি দ্রুতগামী বড় ট্রাক এসে ধাক্কা মারল, ঝং ওয়েন এক হাত দিয়ে স্টিয়ারিং ধরে থাকায় পালাতে পারল না।
এরপর পরের মুহূর্তে…