১০৮ ডুবোজাহাজের গান
ফ্রান্সের ব্রেস্ট নৌবন্দরে সৈন্যদলের একের পর এক সারি চারপাশের নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করেছে। বাইরের দিকে রয়েছে ভারমাখটের সৈন্যরা, আর ঠিক তার ভেতরেই মোতায়েন করা হয়েছে ওয়াফেন এসএসের রক্ষীবাহিনী।
সাংবাদিকদের একটি দল বহনকারী সামরিক গাড়িটি বন্দরের প্রবেশদ্বারে থামল। প্রত্যেককে কঠোরতম তল্লাশির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে।
"জয়! ফিউরার!" অস্ত্র কাঁধে এক সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট চেকপোস্টে দাঁড়িয়ে একজন সাংবাদিকের পরিচয়পত্র হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করছেন। তার অধীনস্থ সৈন্যরা সাংবাদিকদের ব্যাগ তল্লাশি করছে এবং ক্যামেরার ভেতরে কোনো নিষিদ্ধ বস্তু লুকানো আছে কি না তা দেখছে। কারণ বন্দরের ভেতরে খোদ জার্মানির ফিউরার এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের একটি বড় দল উপস্থিত রয়েছে, যারা কিছুক্ষণ পরেই এক বিশাল সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে যাচ্ছে।
মুখের সিগারেটটি ফেলে দিয়ে চেকপোস্টের দায়িত্বে থাকা ক্যাপ্টেন সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে বন্দরে প্রবেশের নিয়মকানুন পড়ে শোনালেন।
"প্রথমত, অকারণে ছবি তোলা নিষেধ। আপনারা কেবল জেটিতে নির্দিষ্ট স্থানে দাঁড়িয়ে অনুমোদিত দিকেই ছবি তুলতে পারবেন।" কথাটি বলে তিনি দ্বিতীয় আঙুলটি তুললেন। "দ্বিতীয়ত, ফিউরারকে নিয়ে তোলা যেকোনো ছবি অবশ্যই আগে যাচাই করিয়ে নিতে হবে, তারপরই তা সংবাদপত্রে ছাপানো যাবে।"
সব সাংবাদিককে বিরক্তিকরভাবে পাসপোর্টে স্বাক্ষর ও নাম নথিভুক্ত করতে হলো। এরপর গাড়িটির নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়ার পর চেকপোস্টের প্রহরীরা হাত নেড়ে তাদের ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।
"দারুণ এক আয়োজন, তাই না?" একজন পদাতিক সৈন্য বন্দরের ভেতরে ঢোকা গাড়িটির দিকে ঈর্ষাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল।
"ঈর্ষা করার কিছু নেই। যদি ক্ষমতা থাকে, তবে সাবমেরিন বহরের নিয়োগ কেন্দ্রে গিয়ে চেষ্টা করো। শুনেছি সেখানে লোক নেওয়া কখনো বন্ধ হয় না," রাইফেল কাঁধে দাঁড়িয়ে থাকা সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট বাঁকা হেসে বললেন।
"গয়েবলস সাহেব সাম্রাজ্যের সাহসী অভিজাত কমান্ডার প্রিয়েনকে নিয়ে বিশেষ প্রতিবেদন করতে চান। যেহেতু ফিউরার এখানে উপস্থিত আছেন, তাই এত বড় সংবর্ধনা সভার আয়োজন করা হয়েছে।" সেকেন্ড লেফটেন্যান্টের কাছে সব খবরই আগেভাগে থাকে, তাই তিনি তার অধীনস্থদের কাছে নিজের জ্ঞানের প্রদর্শন করলেন।
"বীর প্রিয়েন ফিরে আসছেন? ওহ ঈশ্বর! আমি তাকে এক নজর দেখতে চাই। শুনেছি তিনি সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীর গর্ব!" প্রিয়েনের নাম শুনে প্রহরারত সৈন্যটি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সাধারণ সৈন্যদের কাছে খবরের কাগজ বা পোস্টারে সচরাচর দেখা দেওয়া তারকাসুলভ সামরিক কর্মকর্তারা এই সময়ের সর্বোচ্চ পর্যায়ের আইকন। যেমন—সেই ছোট গোঁফওয়ালা, মনোমুগ্ধকর হাসির অধিকারী পাইলট গ্যালান্ড; অথবা সেই সাবমেরিন কমান্ডার প্রিয়েন, যিনি রয়্যাল ওক যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়েছিলেন।
সাংবাদিকরা যখন ওয়াফেন এসএসের তত্ত্বাবধানে প্রশস্ত জেটিতে গিয়ে দাঁড়ালেন, তখন অপেক্ষার বাড়তি সময়ে তারা চারপাশটা দেখার সুযোগ পেলেন। তারা যেখানে দাঁড়িয়ে আছেন, সেটি খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ জায়গা নয়, এমনকি ব্রেস্ট বন্দরের সবচেয়ে বড় জেটিও নয়। কিন্তু কাছেই তৈরি করা একটি মঞ্চে সামরিক ব্যান্ড দল গম্ভীরভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তারা তাদের বাদ্যযন্ত্রগুলো ঠিকঠাক করে নিচ্ছে, যা দেখে বেশ পেশাদার মনে হচ্ছে। ব্যান্ডের প্রধান指挥কারী কিছুটা নার্ভাস, তিনি পপলার গাছের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
মনে হচ্ছে ফিউরার গুরুত্বপূর্ণ কোনো মুহূর্তে বাইরে আসবেন। তবে ইতিমধ্যেই জেটিতে অনেক সামরিক কর্মকর্তাকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে। সেখানে অপেক্ষারত কর্মকর্তাদের মধ্যে সবাই উচ্চপদস্থ অফিসার, এমনকি নৌবাহিনীর কোনো কোনো সিনিয়র কর্মকর্তার কাঁধে মেজর জেনারেলের চিহ্নও দেখা যাচ্ছে।
এর আগে এমন জমকালো সংবর্ধনা অনুষ্ঠান হয়েছিল কেবল প্রিয়েন যখন রয়্যাল ওক যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে ফিরে এসেছিলেন। তবে সেই অনুষ্ঠানে ফিউরার নিজে উপস্থিত ছিলেন না, তাই আয়োজনের মাত্রা এবারের মতো এত বিশাল ছিল না।
স্কেপা ফ্লোতে অভিযানের আগে পর্যন্ত মানুষের মনে জার্মান সাবমেরিন সম্পর্কে ধারণা ছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আমলের। সেই সময়ে সাবমেরিন প্রযুক্তি খুব একটা উন্নত ছিল না এবং রণকৌশলও আধুনিক ছিল না, তাই সেগুলোর তেমন শক্তিশালী প্রভাব দেখা যায়নি। কিন্তু ইউ-৪৭ সাবমেরিনটি তার পুরো ক্রু’র সাহস ও দক্ষতার জোরে একাই স্কেপা ফ্লোতে ঢুকে পড়েছিল এবং ব্রিটিশ নৌবাহিনীকে এক কঠিন ধাক্কা দিয়েছিল। যখন একটি সাবমেরিন গোপনে বন্দরে ঢুকে যুদ্ধজাহাজের মতো শক্তিশালী নৌ-শক্তিকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে, তখন এই অস্ত্র গোটা বিশ্বের নৌবাহিনীকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল।
সবাই যখন কিছুটা উৎকণ্ঠার সাথে অপেক্ষা করছে, তখন বন্দরের বাইরের দিগন্তে একটি অস্পষ্ট কালো বিন্দু দেখা গেল। সেই ছোট বিন্দুটি ধীরে ধীরে বন্দরের দিকে এগিয়ে আসছে, যা দেখে উপস্থিত সবার নিঃশ্বাস যেন আটকে গেল।
কালো বিন্দুটি যখন ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, তখন মানুষ ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল। কেউ নিশ্চিত হতে পারছিল না যে, অস্পষ্ট সেই ছোট বিন্দুটিই কি সেই ইউ-৪৭ সাবমেরিন কি না, যাতে তাদের আজকের বীর প্রিয়েন রয়েছেন।
"তুমি কি জানো ফিউরার কখন বের হবেন? তিনি কি আগেরবারের মতো রেডিওতে ভাষণ দেবেন?" একজন সাংবাদিক ক্যামেরা হাতে পাশে থাকা সহকর্মীকে জিজ্ঞেস করলেন।
"কী করে জানব? হয়তো ফিউরার বেরই হবেন না, গয়েবলস সাহেব হয়তো তার হয়ে সংবর্ধনা অনুষ্ঠান পরিচালনা করবেন," পাশের সাংবাদিক সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলেন।
দূরে তৈরি মঞ্চে এক কর্মকর্তা দ্রুত পায়ে ব্যান্ড মাস্টার ও অর্কেস্ট্রা কন্ডাক্টরের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে কিছু বললেন। এরপর ব্যান্ড মাস্টার তার সকল মিউজিশিয়ানকে প্রস্তুত হওয়ার সংকেত দিলেন, সঙ্গীত পরিবেশন শুরু হতে চলেছে। ওয়াফেন এসএসের সৈন্যরা দ্রুত জেটি থেকে পাশের একটি ভবনের কক্ষ পর্যন্ত লাল গালিচা বিছিয়ে দিল। সেই কক্ষের দরজার পাশে আগে থেকেই এসএস গার্ড এবং অফিসাররা দাঁড়িয়ে ছিলেন।
সময়ের সাথে সাথে কালো বিন্দুটি আরও কাছে এল এবং সবাই অবশেষে সেটির রূপরেখা স্পষ্ট দেখতে পেল। দীর্ঘ ডেকটি সমুদ্রের ঢেউয়ের ওপর দুলছে, জার্মান সাবমেরিনটি পানিতে যেন ঢেউয়ের সাথে ভেসে বেড়াচ্ছে। এটি ধীরগতিতে এগিয়ে আসছে, সাবমেরিনের ডেকে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর ভিড়ে এর কমান্ড টাওয়ারের অর্ধেকটা ঢাকা পড়েছে। তবে সবাই দেখতে পেল, কমান্ড টাওয়ারের ভেন্টিলেশন পাইপের পেছনের মাস্তুলে জার্মানির নৌ-পতাকা উড়ছে। ঠিক এই মুহূর্তে সেই পতাকা বাতাসের তোড়ে উড়ছে, যা দেখে বিজয়ী বীরের আগমনের এক জয়ের আমেজ পাওয়া যাচ্ছে। সমুদ্রের ঢেউ সাবমেরিনের ডেক এবং সামনের টর্পেডো টিউবগুলোকে আছড়ে পড়ছে। সাবমেরিনের গায়ে যুদ্ধের দাগগুলো যেন মহাসাগরের সেই ভয়ংকর সাহসিকতার গল্প বলছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই জেটিতে উপস্থিত সবাই কমান্ড টাওয়ারে আঁকা সেই বিশাল নম্বরটি পরিষ্কার দেখতে পেল, যে নম্বরটি চিরতরে বিশ্বের যুদ্ধপ্রেমীদের মনে গেঁথে যাওয়ার কথা ছিল—"ইউ-৪৭"।
জেটিতে সামরিক ব্যান্ড দল সামরিক সংগীত বাজাতে শুরু করল। কখন যে ওয়াফেন এসএস সৈন্যরা তিন সারিতে দাঁড়িয়ে পড়েছে তা বোঝা গেল না, তারা বুক টান করে জার্মান সাবমেরিন বহরের গান গাইতে শুরু করল। পরিপাটি ইউনিফর্ম পরা এই ওয়াফেন এসএস সদস্যদের প্রত্যেকের বাহুতে লাল রঙের জার্মান পতাকা সংবলিত ব্যান্ড ছিল।
তাদের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত জোরালো। তারা ধীরগতিতে শুরু করে উত্তেজনায় কাঁপানো সুরে সাবমেরিন ক্রুদের জন্য নিবেদিত "ইউ-বোট সং" গাইতে লাগল:
"আমাদের জন্য দিন বা রাতের কোনো পার্থক্য নেই,
দূরের সমুদ্রে শত্রুকে খুঁজে ডুবিয়ে দিতেই আমরা লড়ি!
আর্দ্রতা হাড়ের ভেতর ঢুকে পড়ে, আমরা দূরবীন হাতে শত্রুকে পাহারা দিই।
ডিজেল ইঞ্জিন গর্জন করছে, কিন্তু সমুদ্রের ঢেউ আরও উত্তাল,
সাবমেরিন খুব ছোট, কিন্তু সমুদ্র বিশাল।
লড়াইয়ের সাফল্য নির্ভর করে চামড়ার জ্যাকেট পরা প্রত্যেক সদস্যের ওপর—
ক্যাপ্টেন থেকে শুরু করে সাধারণ সৈনিক পর্যন্ত।"
তাদের গান এতই উচ্চস্বরে ছিল যে, যে কেউ তাদের সাথে সুর মেলাতে বাধ্য হতো। গানের মাঝখানেই এসএস অফিসাররা পাশের ভবনের দরজা খুলে দিলেন। লি-লে কোট পরে ভেতরে সামরিক পোশাকসহ লাল গালিচায় পা রাখলেন।
"জয়! ফিউরার!" দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াফেন এসএস সৈন্য এবং জেনারেলরা আরও উচ্চস্বরে ফিউরাকে স্যালুট জানালেন। তাদের চিৎকার এবং হাত তোলার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, যেন এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর জার্মানির মহান ফিউরারকে রক্ষা করছে। যদিও লি-লে জানতেন যে তিনি একজন নকল ফিউরার, তবুও এই ভক্তিপূর্ণ এবং সমুদ্রের গর্জনের মতো জয়ধ্বনি তাকে বারবার আবেগপ্রবণ করে তুলছিল।
এটি একটি যুগ, বীরদের যুগ, আবার একইসাথে এটি একটি শীতল ও রক্তক্ষয়ী সময়। এটি সেই সময়, যার আকাঙ্ক্ষা তিনি করতেন, যে সময়ের কথা তিনি অজস্রবার স্বপ্নে দেখেছেন। আজ তিনি এখানে দাঁড়িয়ে নিজের হাতে ইতিহাস বদলে দিচ্ছেন।
দূরে থাকা গায়কদল তখনও জার্মান সাবমেরিন ক্রুদের বীরত্ব আর সাহসের গান গাইছিল, তাদের কণ্ঠে ছিল বিজয়ের অদম্য আত্মা:
"মাতৃভূমি অনেক দূরে,
হে মাতৃভূমি, তোমাকে অভিবাদন জানাই।
তোমার জন্যই আমি অজানার পথে পাড়ি দেব,
টর্পেডো টিউবে লুকিয়ে আছে মৃত্যু।
শত্রুর দিকে ধেয়ে চলো, ইউ-বোট এগিয়ে চলো।"
কার্ল ডেনিটজ জেনারেল তার মার্জিত নৌ-ইউনিফর্ম পরে লি-লের সাথে লাল গালিচায় হাঁটছিলেন, তার দীর্ঘ দেহটি বেশ ঋজু দেখাচ্ছিল। তার পেছনে সাবমেরিন কমান্ডের দুই জেনারেল এবং এরপর অসংখ্য সামরিক কর্মকর্তা। তারা সবাই ফিউরারের পেছনে হাঁটছিলেন, তাদের দৃষ্টি সামনের দিকে, কখনো বা দূরের সমুদ্রের দিকে, যেখানে ইউ-বোটটি জেটির কাছাকাছি চলে এসেছে।
"ক্লিক!" ফিউরারকে ভবন থেকে বের হতে দেখেই সাংবাদিকরা অধৈর্য হয়ে ক্যামেরা উঁচিয়ে ধরলেন এবং শাটার টিপলেন। আসলে, ইউ-৪৭ সাবমেরিনের ফিরে আসার চেয়েও ফিউরারের ব্রেস্ট সফরটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ ছিল। ফিউরার যদি আরও খুশি হতেন এবং কোনো তাৎক্ষণিক ভাষণ দিতেন, তবে তা আরও বড় খবর হতো। সবাই সেই মুহূর্তটির অপেক্ষাতেই ছিল।
ক্যামেরার ফ্ল্যাশের ঝলকানির মাঝে সেই উত্তাল সামরিক সংগীত বাজছিলই, যেন তা কখনো থামবে না। গানটিও তখনও চলছিল, সাবমেরিন বন্দরে ভেড়ার আগ পর্যন্ত এই পরিবেশনা থামার কোনো লক্ষণ ছিল না:
"জানতেই পারলাম না যে যাত্রা শুরুর পর দুই সপ্তাহ কেটে গেছে,
গন্তব্য এখনো চোখের আড়ালে।
একঘেয়ে দিনগুলো বয়ে যাচ্ছে,
শিকার এখনো সামনে আসেনি।
হঠাৎ ব্রিজে বিপদ সংকেত বেজে উঠল,
একটি বিশাল কনভয় ঢেউ চিরে সামনে ধেয়ে আসছে।
লড়াইয়ের সাফল্য নির্ভর করে চামড়ার জ্যাকেট পরা প্রত্যেক সদস্যের ওপর—
ক্যাপ্টেন থেকে শুরু করে সাধারণ সৈনিক পর্যন্ত।"