১৩৬ নতুন অস্ত্র

দুনিয়া দেখা? কি বল এসব! ইদানীং পূর্ব রণাঙ্গনের জার্মান সেনাবাহিনীতে কী এমন বাকি আছে যা তারা দেখেনি?

ফ্রিক তার আনন্দিত ও উদ্দীপিত কোর কমান্ডারের দিকে বিষণ্ণ চোখে তাকাল। সেই সব বিষয়গুলো নিয়ে কথা বলার সাহস তার হলো না, যা তাকে এবং তার মতো বহু ডিভিশন ও কোর কমান্ডারকে কিছুটা হলেও হতাশ করে তুলেছিল।

ইদানীং অনেক জার্মান জেহাদ বা সৈন্যদল তাদের হাতে আসা অস্ত্রশস্ত্র দেখে রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। তারা বুঝতে পারছে না তাদের মাতৃভূমিতে আসলে কী ঘটে চলেছে, সেখানে সত্যিই কোনো বড় গোলযোগ বেধেছে কি না।

পেছনের কারখানাগুলো থেকে সামনের সারিতে সরবরাহ করা লরির সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক, অনেক বেড়ে গেছে; কিন্তু একই সঙ্গে সেগুলোর মানও দ্রুত নিচে নেমে যাচ্ছে।

আগের জমানার লোহার হাতলগুলোর জায়গায় এখন গাড়ির চেসিসে রিভেট দিয়ে কোনোমতে দড়ি ঝুলিয়ে দেওয়া হচ্ছে। এই ধরনের অদ্ভুত কান্ডকারখানা দেখে কমান্ডাররা সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছেন; তারা বুঝতেই পারছেন না যে এ নিয়ে আনন্দ করবেন, নাকি দুঃখ প্রকাশ করবেন।

তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিমাণে ভারী অস্ত্রশস্ত্র হাতে পাচ্ছেন, আর কিছু কিছু ক্ষেত্রে এই অস্ত্রগুলোর কার্যক্ষমতা এক ঐতিহাসিক গুণগত উল্লম্ফন ঘটিয়েছে।

কিন্তু অন্যদিকে, সৈন্যদের বসার বা ব্যবহারের জন্য যে আরামদায়ক নকশাগুলো আগে রাখা হতো, তার সবই একেবারে বাদ দেওয়া হয়েছে। যেখানে কাঠের টুকরো দিয়ে কাজ চালানো সম্ভব, সেখানে ইস্পাতের ব্যবহার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

সৈন্যবাহিনীর মূল শক্তি চারের ট্যাংক উৎপাদনের প্রক্রিয়া সহজ করার অজুহাতে চুরাশিটি খুঁটিনাটি নকশাগত পরিবর্তন বাতিল করা হয়েছে। সেনাবাহিনীর কাছে মনে হচ্ছে, পেছনের কলকাঠি নাড়া এই পুঁজিবাদীরা যেন কৃপণতার একেবারে চরম সীমায় পৌঁছে গেছে।

অথচ এই পরিবর্তিত চারের ট্যাংকগুলোরই সামনের তীরের বর্ম বা আর্মার আরও পুরু করা হয়েছে এবং সেগুলোতে আরও বেশি শক্তিশালী ট্যাংক বিধ্বংসী কামান যুক্ত করা হচ্ছে।

বোঝা মুশকিল যে এই পরিবর্তনগুলোর পেছনে কারণ কি ওই ব্যবসায়ীদের মাত্রাতিরিক্ত কৃপণতা, নাকি তারা অবশেষে এমন এক জায়গায় এসে পৌঁছাল যেখানে তাদের উদার হওয়া উচিত।

যদি বলা হয় উৎপাদকরা কৃপণ, তবে দেখা যাচ্ছে তারা ট্যাংকগুলোর বর্ম ও কামানের মান বাড়াতে বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করছে না; কিন্তু আবার যদি বলা হয় তারা উদার, তবে কেন এই ট্যাংকগুলোর কারুকার্য এতখানি আদিম ও সাদামাটা স্তরে নামিয়ে আনা হলো?

সৈন্যবাহিনীর মেরুদণ্ডস্বরূপ চারের ট্যাংকের যদি এই হাল হয়, তবে সাধারণ জার্মান সৈন্যদলগুলোকে যে অস্ত্রশস্ত্র দেওয়া হচ্ছে, সেগুলোর অবস্থা কেমন—তা সহজেই অনুমেয়।

সামনের সারিতে সরবরাহ করা সমস্ত মোটরবাইকের সঙ্গে বাধ্যতামূলকভাবে একটি করে সাইডকার লাগানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, যাতে রসদ ও সৈন্য পরিবহনের ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়।

সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় উৎপাদিত জার্মান বাক্সে আকৃতির গাড়িগুলোকে আরও সরলীকৃত করা হচ্ছে, যার পরিণতি হিসেবে শেষ পর্যন্ত গাড়ির দরজাও বাদ দিয়ে দেওয়া হবে, যেন সবচেয়ে কম খরচে উৎপাদন দ্বিগুণ করা যায়।

অন্যদিকে, জটিল নকশার সাজোয়া যানগুলোর উৎপাদন বড় আকারে কমিয়ে দেওয়া হয় এবং মাত্র কয়েকটি নির্দিষ্ট মডেলকে নিয়মিত উৎপাদনের জন্য বহাল রাখা হয়। তবে একবার কোনো নকশা পরিবর্তিত ও অনুমোদিত হওয়ার পর, সেই অস্ত্রগুলোর উৎপাদন সংখ্যা অবিশ্বাস্য এক উচ্চতায় পৌঁছে যায়।

উদাহরণস্বরূপ, ওই বিশেষ মোটরগাড়িটির কথা বলা যায়; যদিও সেটি এতটাই সাদামাটা যে সাধারণ পদাতিক সৈন্যরাও তা নিয়ে নানা সমালোচনা করে, তবুও এক ঝটকায় সেটির তিন লক্ষ নতুন অর্ডার দেওয়া হয়েছে।

ভেবে দেখুন, জার্মান স্থলবাহিনীর বর্তমান সদস্য সংখ্যা মাত্র কয়েক লক্ষ। যদি এই গাড়িগুলো প্রতিটি ইউনিটে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, তবে জার্মান সেনাবাহিনীর প্রতিটি পদাতিক স্কোয়াড একটি করে গাড়ি পেয়ে যাবে।

তাই এই পরিস্থিতির মূল্যায়ন করা বেশ জটিল: অস্ত্রশস্ত্র উন্নত করার এই পুরো প্রক্রিয়াটি মূলত গুণগত মানকে বিসর্জন দিয়ে সংখ্যা বাড়ানোর এক কৌশল।

আগের অস্ত্রগুলোর তুলনায় ফ্যুরারের বিশেষ অনুমতিক্রমে উৎপাদিত এই সরলীকৃত অস্ত্রগুলো দেখতে হয়তো ততটা নান্দনিক নয়, তবে তাদের মূল কার্যক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।

এগুলোকে ভালো বলা যায় না মন্দ বলা যায়, তা নিশ্চিত করে বলা অসম্ভব; কারণ যেকোনো অস্ত্রের চূড়ান্ত কার্যকারিতা কেবল যুদ্ধক্ষেত্রের কঠিন পরীক্ষাতেই প্রমাণিত হতে পারে।

তবে সব কমান্ডারই একটা বিষয়ে একমত হয়েছেন যে ফ্যুরারের এই ব্যাপক সংস্কারের পর তাদের হাতের অস্ত্রের ভাণ্ডার এর আগে কখনো এত প্রাচুর্য দেখেনি।

উদাহরণস্বরূপ ট্যাংকের কথাই ধরা যাক। পূর্ব রণাঙ্গনে জার্মান ট্যাংকের সংখ্যা এখন নিয়মিতভাবে বেড়েই চলেছে, আর এর মধ্যে দুই নম্বর ট্যাংকের চেসিস কিংবা আটত্রিশ নম্বর টি ট্যাংকের চেসিস থেকে রূপান্তরিত ট্যাংক বিধ্বংসী যানগুলো অন্তর্ভুক্তই করা হয়নি।

অন্যদিকে, ফ্যুরার প্যারাট্রুপার বা বিমানসেনাদের জন্য অত্যন্ত চমৎকার কার্যক্ষমতাসম্পন্ন এসটিজি চৌচল্লিশ অ্যাসল্ট রাইফেল তৈরি করেছেন। স্থলবাহিনীও এই অস্ত্রের প্রতি দারুণভাবে আকৃষ্ট হয় এবং স্বল্পমেয়াদী পরীক্ষার পর এই অস্ত্রের শ্রেষ্ঠত্ব পুরোপুরি প্রমাণিত হয়েছে।

এমন চমৎকার অস্ত্র দেখে অফিসার ও জওয়ানেরা সবাই মুগ্ধ। খুব দ্রুতই এই অস্ত্রটি একটি ফ্যাশনে পরিণত হয় এবং প্রায় প্রতিটি সেনাই এই কাজের ও নির্ভরযোগ্য অস্ত্রটি নিজেদের হাতে পাওয়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে ওঠে।

"এবার তোমাদের নিজেদের তৈরি ট্যাংক বিধ্বংসী যানটি একবার দেখে এসো!" কোর কমান্ডার দুই হাত পিছে গুটিয়ে ফ্রিককে সঙ্গে নিয়ে একটি ছোট ও নিচু সাজোয়া যানের সামনে এসে দাঁড়ালেন, যা পুরোটা ক্যানভাস দিয়ে ঢাকা ছিল।

"এটাই আমাদের ডিভিশনের নতুন ট্যাংক বিধ্বংসী যান? এত নিচু?" দুই মিটারের চেয়েও কম উচ্চতার এই গাড়িটির দিকে তাকিয়ে ফ্রিক দৃশ্যটি দেখে চমকে উঠল।

দুই নম্বর ট্যাংকের চেসিস থেকে এর আগে যে সমস্ত ট্যাংক বিধ্বংসী যান তৈরি করা হয়েছিল, সেগুলোর উচ্চতা কখনোই এত কম ছিল না। তাছাড়া স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল যে ক্যানভাসে ঢাকা এই বস্তুটির মধ্যে আরও এক হিংস্র ও মারমুখী ভাব রয়েছে।

যদিও ফ্রিক ঠিক বুঝতে পারছিল না কেন, কিংবা এর পেছনের সুনির্দিষ্ট কারণ কী; তবুও তার মনে অবচেতনভাবেই এই অনুভূতি হচ্ছিল যে তার সামনের এই অস্ত্রটি আগের সেই দুই নম্বর ট্যাংক বিধ্বংসী যানের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

ক্যানভাসের ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সামরিক পোশাকে ভূষিত কিন্তু কোনো রকম পদক বা পদবির চিহ্নহীন এক ব্যক্তি বলে উঠলেন, "এটি স্বয়ং ফ্যুরারের সরাসরি আদেশে নকশা করা এবং অগ্রাধিকার ভিত্তিতে উৎপাদিত নতুন প্রজন্মের সামরিক সরঞ্জাম।"

তিনি আঙুল দিয়ে সেই দানবাকার যানটিকে নির্দেশ করলেন, যা আদতে আটত্রিশ নম্বর টি-এর মতো কোনো বিশেষ উন্নত প্রাচীন ট্যাংকের কাঠামো থেকে সামান্য পরিবর্তিত করে দাঁড় করানো হয়েছে। তার মুখে তখন গর্বের এক মৃদু হাসি ঝিলিক দিচ্ছিল।

আসলে, নিজের জন্য এবং এই ধরনের ট্যাংক বিধ্বংসী যান তৈরির প্রক্রিয়ায় যুক্ত সমস্ত প্রকৌশলীর জন্য তার গর্ববোধ করার মতো যথেষ্ট কারণও ছিল।

কারণ এটি প্রকৌশলী বিদ্যার দিক থেকে এক অবিশ্বাস্য অলৌকিক ঘটনা বৈকি: ফ্যুরার নির্দেশ দেওয়ার পর থেকে শুরু করে প্রথম প্রোটোটাইপ বা মূল নমুনা গাড়িটি তৈরি হতে মাত্র চল্লিশ দিন সময় লেগেছিল।

সহজ কথায় বলতে গেলে, এই অস্ত্রটির পরিকল্পনা থেকে জন্ম নেওয়া পর্যন্ত মাত্র দেড় মাসেরও কম সময় ব্যয় হয়েছে। এই অবিশ্বাস্য গতিতে কাজ সম্পন্ন করা কেবল তখনই সম্ভব হয়েছিল যখন প্রত্যেকে নিঃস্বার্থভাবে একে অপরকে সহযোগিতা করে সম্মিলিতভাবে চেষ্টা চালিয়েছিলেন।

অবশ্য অন্য একটি কোণ থেকে বিচার করলে বোঝা যায় যে এটি আদতে কতটা জোড়াতালি দিয়ে তৈরি একটি পণ্য—এর প্রতিটি পুঙ্খানুপুঙ্খ অংশই ছিল বিভিন্ন আপসের ফল, যেখানে প্রযুক্তিগত জটিলতাগুলোর কোনোটারই গভীরে যাওয়ার পর্যাপ্ত সুযোগ ছিল না।

"হেটজার ট্যাংক বিধ্বংসী যান! ফ্যুরার কেবল এর ভাবনার জন্মই দেননি, তিনি এর নকশা তৈরির প্রক্রিয়ার সঙ্গেও সরাসরি যুক্ত ছিলেন এবং এই অস্ত্রের নামকরণও তিনিই করেছেন..." সেই প্রকৌশলী মৃদু হেসে সামনের অস্ত্রটির নাম উচ্চারণ করলেন।

"হেটজার..." ফ্রিক বিড়বিড় করে নামটি উচ্চারণ করল। তার কাছেও মনে হলো ক্যানভাস দিয়ে ঢাকা তার সামনের এই অস্ত্রটির নাম বেশ দাপুটে এবং আকর্ষণীয় শোনাচ্ছে।

যখন কয়েকজন সেনা মিলে ক্যানভাসটি সরিয়ে ফেলল এবং সে এই অস্ত্রের পুরো রূপটি নিজের চোখে দেখল, তখন তার এই বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে এটি সত্যিই এক যুগান্তকারী এবং মারাত্মক অস্ত্র।

বিশাল আকৃতির হেলানো সামনের বর্ম এবং পঞ্চাশ মিলিমিটার ক্যালিবারের দীর্ঘ ও দ্রুতগতির ট্যাংক বিধ্বংসী কামান—তার ডিভিশনের পুরনো সাঁজোয়া বহরে থাকা সাঁইত্রিশ মিলিমিটার ক্যালিবারের কামানটির চেয়ে এই অস্ত্রটি অনেক বেশি শক্তিশালী ও আকর্ষণীয়।

কমপক্ষে দৃষ্টির বিচারে ফ্রিকের মনে হয়েছিল, তার সামনের এই অস্ত্রটি সাধারণ কোনো ট্যাংক বিধ্বংসী কামানের চেয়ে বরং গোলন্দাজ বাহিনীর তিন নম্বর অ্যাসল্ট কামানের সঙ্গেই বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ।

যদিও অ্যাসল্ট কামানগুলোর ব্যবহার মূলত গোলন্দাজ বাহিনীর অধীনে হয়ে থাকে, আর সমর্থনের ক্ষমতার কথা যদি বলা হয়, তবে সরাসরি পদাতিক বাহিনীর সঙ্গে থেকে যুদ্ধ পরিচালনা করার ক্ষেত্রে হেটজারের জুড়ি মেলা ভার।

ফ্রিকের চোখে এই অস্ত্রটি পদাতিক সৈন্যদের জন্য এক পরম আশীর্বাদ এবং তাদের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বন্ধু ও সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ার।

"এটি সরাসরি পদাতিক বাহিনীর সঙ্গে থেকে লড়াই করতে পারে এবং শত্রুর আক্রমণের মুখে নিজের এই নিচু অবয়বকে কাজে লাগিয়ে এক অদম্য ট্যাংক শিকারীতে পরিণত হতে পারে!" এর এক নকশাকার নিজের তৈরি অস্ত্রের এই রূপ দেখে সামনের সারির কমান্ডারদের মুগ্ধ করতে পেরে দারুণ সন্তোষ প্রকাশ করলেন।

সেসময়ের বিচারে এই হেটজার ট্যাংক বিধ্বংসী যানের মধ্যে সত্যিই এমন অনেক যুগান্তকারী ও দূরদর্শী নকশা ব্যবহার করা হয়েছিল, যা প্রায় বিজ্ঞান কল্পকাহিনির মতো রোমাঞ্চকর ঠেকত।

"শত্রুর ওপর আক্রমণের সময় এটি তার পুরু সামনের বর্মের সাহায্যে পদাতিক বাহিনীকে সীমিত পরিসরে হলেও চমৎকার আড়াল ও অগ্নিনির্বাপক সমর্থন জোগাতে পারবে!" হেটজারের বর্মের দিকে আঙুল নির্দেশ করে সেই প্রকৌশলী গাড়িটির যুদ্ধক্ষেত্রের বিভিন্ন কার্যক্ষমতার বর্ণনা দিচ্ছিলেন।

"এর সামনের অংশে ষাট মিলিমিটার পুরু বর্ম রয়েছে। সর্বাধুনিক নকশা ব্যবহারের কারণে এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা চারের ট্যাংকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং সমতুল্য বলা চলে..." সেখানে উপস্থিত অফিসারদের কৌতূহলী চোখের সামনে তিনি এই সাঁজোয়া গাড়ির শ্রেষ্ঠত্বের বয়ান এক নিঃশ্বাসে শেষ করলেন।

ফ্রিক সবিস্ময়ে তার সামনের হেটজারটির দিকে তাকিয়ে নিজের মনেই অবিশ্বাসভরে বিড়বিড় করতে লাগল, "হে ঈশ্বর! আমার ট্যাংক বিধ্বংসী ব্যাটেলিয়নে এমন এক গাড়ি যুক্ত হতে চলেছে যার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা একটি আস্ত ট্যাংকের সমতুল্য?"

"স্বল্প সময়ের বাধ্যবাধকতার কারণে আমরা কেবল এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতাই সাঁজোয়া বাহিনীর চেয়ে বাড়িয়ে তুলিনি, এর আক্রমণ ক্ষমতাও অন্য যেকোনো অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী করা হয়েছে!" সেই প্রকৌশলী কিছুটা গর্বের সঙ্গে তার অস্ত্রের প্রচার চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

অবশ্য তিনি ফ্রিককে এটা কখনোই বলবেন না যে হেটজার নামের এই যানটির ভরকেন্দ্র ভারসাম্যহীন হওয়ার কারণে রুক্ষ ও অসমতল প্রান্তরে এটি কেবল কোনোরকমে জোড়াতালি দিয়েই চলাচল করতে পারে।

তিনি ফ্রিককে এ কথাও জানাবেন না যে এই ট্যাংক বিধ্বংসী যানে দরজা বা যাতায়াতের পথ খুব কম রাখা হয়েছে, যার ফলে একবার এটি শত্রুর গোলার আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হলে ভেতরের সমস্ত ক্রু বা সদস্যদের একসঙ্গে করুণ পরিণতির শিকার হতে হবে।

আর এটা তো তিনি ভুলেও বলবেন না যে এই হেটজার আসলে একটি সেকেলে ও পুরোনো আটত্রিশ নম্বর টি ট্যাংকের চেসিস সামান্য অদলবদল করে তৈরি করা হয়েছে—তা তো গোপন রাখাই শ্রেয়।

সর্বোপরি, এটি একটি ট্যাংক বিধ্বংসী যান; এটি হলো এমন এক অন্তর্বর্তীকালীন সমাধান যার উদ্দেশ্য ছিল স্থলবাহিনীর গতিশীলতা এবং ট্যাংক বিধ্বংসী ক্ষমতাকে জরুরি ভিত্তিতে বহুগুণ বাড়িয়ে তোলা।

এর রয়েছে একটি শক্তিশালী কামান, নিখুঁত লক্ষ্যভেদী নিশানা ব্যবস্থা, এর পাশাপাশি রয়েছে প্রশংসনীয় প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা এবং একটি নির্দিষ্ট মাত্রার অফ-রোড বা রুক্ষ জমিতে চলার সামর্থ্য—এটুকু তো এর মূল ডিজাইনের মানদণ্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে।

"একটি দ্রুতগতির দীর্ঘ নলযুক্ত পঞ্চাশ মিলিমিটার ক্যালিবারের ট্যাংক বিধ্বংসী কামান... প্রয়োজনে একে পঁচাত্তর মিলিমিটার ক্যালিবারের কামানেও রূপান্তর করা সম্ভব!" এক ঊর্ধ্বতন সামরিক অফিসার হেটজারের সামনের নলে হাত বুলিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সবাইকে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।

পরীক্ষামূলক চালনার সময় তিনি স্বয়ং এই কামানের ধ্বংসক্ষমতা নিজের চোখে দেখেছিলেন। অন্তত ফরাসি যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি এমন কোনো লক্ষ্যবস্তু দেখেননি যা এই কামান ভেদ করতে পারে না।

সবচেয়ে ভীতিকর ব্যাপার হলো, স্বয়ং ফ্যুরার নির্দেশ দিয়েছেন যেন এই হেটজার যানে ভবিষ্যতে আরও বড় পঁচাত্তর মিলিমিটার ক্যালিবারের কামান যুক্ত করার ব্যবস্থা রাখা হয়, যা এই অস্ত্রটিকে প্রায় চিরকালীন এবং অপ্রতিরোধ্য এক সামরিক সম্পদে পরিণত করেছে।

এমন চমৎকার ও কার্যকর অস্ত্র ফ্যুরার নাকি এক ধাক্কায় পুরো পাঁচ হাজার খানা কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং একচল্লিশ সালের মধ্যে অন্তত তিন হাজার গাড়ি উৎপাদনের কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন—এই কথা শোনার পর স্থলবাহিনীর প্রতিটি কমান্ডারের মন আনন্দে নেচে উঠল।

"আপনি কি বলতে চান যে আমার এই পদাতিক ডিভিশনটি এই রকম পঁয়তাল্লিশটি ট্যাংক বিধ্বংসী যান পেতে চলেছে, যা মূল ট্যাংক বাহিনীর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করবে?" ফ্রিক তার কোর কমান্ডারের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো তখন বিস্ময় ও আনন্দে চকচক করছিল।

"অবশ্যই! আর আগামী এক বছরের মধ্যে এই অস্ত্রটি আমাদের সমস্ত ট্যাংক বিধ্বংসী ইউনিটের আদর্শ স্ট্যান্ডার্ডে পরিণত হবে, যাতে প্রতিটি পদাতিক ডিভিশন অন্ততপক্ষে এই অস্ত্রে সজ্জিত হতে পারে!" আনন্দিত ফ্রিকের দিকে তাকিয়ে কোর কমান্ডার দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

"আমাদের এই নতুন অস্ত্রটি অন্যান্য সমস্ত সাঁজোয়া যানের মতোই অদূর ভবিষ্যতে আমাদের স্থলবাহিনীর এক অবিসংবাদিত প্রতীকে পরিণত হবে!" এতক্ষণ কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক উচ্চপদস্থ অফিসার এই মুহূর্তে তার ব্যক্তিগত পরিচারক ও দেহরক্ষীদের বেষ্টনী ভেদ করে দুই হাত পেছনে রেখে হেঁটে এগিয়ে এলেন।

তার কাঁধে ঝুলন্ত জেনারেলের চওড়া এপোলেট দেখে উপস্থিত সবাই সঙ্গে সঙ্গে বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং সামরিক কায়দায় স্যালুট ঠুকলেন, "জয় হোক! ফ্যুরার অমর রন!"

"জয় হোক! ফ্যুরার!" তিনি হাত নেড়ে সবাইকে অতটা ফরমাল না হওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে মৃদু হেসে নিজের পরিচয় দিলেন, "আমি মূলত এখানে পরিদর্শনে এসেছি এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এসেছি, কারণ আমাকেও ঠিক এই ধরনের একটি শক্তিশালী মেকানাইজড বা যান্ত্রিক বাহিনী গঠনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে!"

এরপর তিনি নিজের মাথার বড় সামরিক টুপির ব্রিম বা সামনের অংশটি সামান্য হাত দিয়ে ঠিক করে নিয়ে নিজের মাথাটা একটু তির্যক ভঙ্গিতে রাখলেন এবং বললেন, "আমি এইমাত্র আমার নতুন কর্মস্থলে যোগদান করেছি—পঞ্চান্ন নম্বর প্যানজার কোরের কমান্ডার... ফ্রিৎস এরিখ ফন মানস্টেইন।"