১১৯柿子挑软的捏
ইঞ্জিনের অবিরাম কম্পন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের বিমানচালকদের কাছে অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। ভালো খবর হলো, লন্ডন এবং এর আশেপাশের লক্ষ্যবস্তুতে বোমা ফেলার জন্য জার্মান বিমানবাহিনীর পাইলটদের আকাশে বেশিক্ষণ থাকতে হতো না। সর্বোপরি, শুধুমাত্র মাঝারি পাল্লার বোমারু বিমান ও যুদ্ধবিমান নিয়ে গঠিত জার্মান বিমানবাহিনীর কাছে দীর্ঘ সময় উড়তে সক্ষম এমন কোনো বিমান ছিলই না।
"আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, ব্রিটিশরা আজকেও আমাদের বাধা দিতে আসবে না!" বাতাসের ঝাপটায় সামান্য দুলতে থাকা বিমানের ভেতর পাইলটকে লক্ষ্য করে রসিকতা করল নেভিগেটর। লন্ডনে বোমা ফেলার এই মিশনটি জার্মান পাইলটদের জন্য একসময় অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তা এখন অনেকটা সহজ হয়ে উঠেছে। ব্রিটিশ যুদ্ধবিমান বাহিনীর ওপর একের পর এক সফল আক্রমণের ফলে তাদের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে এবং কয়েক দিন আগেই তারা লড়াই থেকে সরে যেতে বাধ্য হয়েছে। এখন কেবল বিমান বিধ্বংসী কামানের ওপর ভরসা করে জার্মান বিমানবাহিনীর মোকাবিলা করা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়। বাস্তবে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে জার্মানির কাছেই সবচেয়ে শক্তিশালী বিমান বিধ্বংসী কামান বাহিনী ছিল, তবুও তারা মিত্রশক্তির বিমান হামলা ঠেকাতে ব্যর্থ হয়েছিল। এখান থেকেই বোঝা যায়, শুধুমাত্র কামানের ওপর নির্ভর করাটা কোনো ভালো কৌশল নয়।
"গতকালও ওরা আসেনি! কী কাপুরুষ! নিজেদের রাজধানী বোমার আঘাতে ধুলোয় মিশে যাচ্ছে, তবুও ওরা লড়াইয়ে নামার সাহসটুকুও পাচ্ছে না।" বিমান নিয়ন্ত্রণ করতে করতে পাইলট নেভিগেটরের দিকে তাকিয়ে হাসল। তার এই বিদ্রূপ আসলে অনেক জার্মান বোমারু পাইলটেরই মনের কথা, কারণ তারা নিজের চোখে দেখছিল কীভাবে তাদের নিচে থাকা শহরটি ধীরে ধীরে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হচ্ছে। এখন লন্ডনকে অর্ধেক ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর বললেও ভুল হবে না; ব্রিটিশ রাজধানীর অনেক ঐতিহাসিক স্থাপত্যই যুদ্ধের আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।
"বোমা ফেলার নির্দেশ!" হেডফোনে কমান্ডারের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই হাসি-তামাশার পালা শেষ হলো। বিমানের ঝাঁকুনি আর যান্ত্রিক গর্জনের মাঝে জু-৮৮ বোমারু বিমানের পেট ধীরে ধীরে খুলে গেল। আকাশ থেকে লন্ডনের টেমস নদী পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল, আর কয়েক দিন আগে ভেঙে পড়া বাড়িঘরগুলোও এখন চেনা যাচ্ছিল। "১ নম্বর বোমারু বিমান, বোমা ফেলো!" প্রথম বিমানটি তার বহন করা বোমাগুলো একে একে নিচে ফেলতে শুরু করল। বাতাসের ঝাপটায় বোমাগুলোর পতনের গতিপথ ঠিক হয়ে গেল, আর তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে সেগুলো মাটির দিকে ছুটে চলল। মুহূর্তের মধ্যেই নিচে আগুনের ফুলকি ফুটে উঠল।
নিশানা থেকে দেখা যাচ্ছিল বাড়িগুলোর ছাদ—কোনোটা সুঁচালো, কোনোটা সমতল। কিন্তু বোমার আঘাতে সেগুলো মুহূর্তেই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হচ্ছিল। প্রচণ্ড শকওয়েভে বাড়ির কাঠামো ভেঙে পড়ছিল, জানালার কাচ চুরমার হয়ে যাচ্ছিল এবং আগুনের তাপে দেয়ালের ভেতরের স্টিলের কাঠামো গলে যাচ্ছিল। ব্রিটিশদের রাজধানী লন্ডনের অনেক পুরনো ভবনই এখন যুদ্ধের বলি। জার্মান বিমানবাহিনী সাধারণত অগ্নিসংযোগকারী বোমা এবং বিস্ফোরক বোমার মিশ্রণ ব্যবহার করত, তাই ভবন ধ্বংসের বিষয়টি অনেকটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করত।
নিক্ষিপ্ত অনেক বোমায় বিলম্বিত ফিউজ লাগানো ছিল, যাতে উদ্ধারকর্মীদের কাজ বাধাগ্রস্ত হয় এবং আগুনের প্রকোপ দীর্ঘস্থায়ী হয়। সব মিলিয়ে, বোমা হামলার পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত জটিল এবং আধুনিক। "ধুম!" একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণে একটি নড়বড়ে কারখানা ধসে পড়ল, ভেতরে পরিত্যক্ত যন্ত্রপাতি সব ইট-পাথরের নিচে চাপা পড়ে গেল। কারখানা এলাকাটি পুরোপুরি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। যেহেতু বিমান হামলার সাইরেন অনেক আগে থেকেই বাজছিল, তাই সেখানে কোনো মানুষ ছিল না। পাশের আরেকটি কারখানাও ধসে পড়ল, বিস্ফোরণের কালো ধোঁয়া আকাশজুড়ে কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠতে লাগল।
জার্মান বিমানবাহিনীর কাছে এখন অনেক বেশি বিমান এবং编队 পরিচালনার অভিজ্ঞতা থাকায় তারা এখন বড় আকারে হামলা চালাতে পারছে। লি লে-র মতো ছদ্মবেশী নেতার অনুপ্রেরণায় জার্মান বিমানবাহিনী প্রথমবারের মতো ঘন সন্নিবেশে কার্পেট বোম্বিংয়ের চেষ্টা করছিল। এই ধরনের হামলা শহরের জন্য মারাত্মক ধ্বংসাত্মক। লন্ডনের অর্ধেক অংশই এখন ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গেছে। আধা ঘণ্টা ধরে অবিরাম বিস্ফোরণের পর জার্মান বোমারু বিমানগুলো সব বোমা ফেলে দিয়ে চলে গেল, পেছনে রেখে গেল আর্তনাদরত এক শহরকে। বিলম্বিত ফিউজের বোমার কারণে মাঝে মাঝেই শহরের কোথাও না কোথাও বিস্ফোরণ ঘটছিল।
বিমান হামলার সাইরেন বন্ধ হওয়ার পর চার্চিল তার ভূগর্ভস্থ বাঙ্কার থেকে বেরিয়ে অফিসে ফিরলেন। করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলেন, তার অফিসের ঠিক উল্টো দিকের ভবনটি বোমার আঘাতে ধসে পড়েছে। শত্রুর হামলা এতটাই কাছে যে, ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। তিনি কিছুক্ষণের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বের হলো না তার মুখ দিয়ে। কে জানে, এই যুদ্ধে জয়লাভ সম্ভব কি না! তাকে লড়াই করতে হচ্ছে কেবল শক্তিশালী জার্মান সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধেই নয়, বরং এমন এক অদৃশ্য বিশ্বাসঘাতক চক্রের বিরুদ্ধে যাদের খুঁজে পাওয়া অসম্ভব!
বাঙ্কারে ঢোকার ঠিক আগে তিনি খবর পেয়েছিলেন, গোয়েন্দা বিভাগের এক সদস্য আত্মহত্যা করেছে। ওই কর্মকর্তার পদমর্যাদা খুব একটা বড় ছিল না, কিন্তু তার আত্মহত্যার খবরটি বেশ উদ্বেগজনক। তদন্তের নামে যেভাবে একের পর এক আত্মহত্যার ঘটনা ঘটছে, তা পুরো প্রশাসনে ছড়িয়ে পড়েছে। নৌবাহিনীর তদন্ত থেমে গেলেও বিশ্বাসঘাতকদের নিয়ে গুঞ্জন কমেনি। বিমানবাহিনীর তদন্ত নামেমাত্র শেষ হলেও প্রকৃত কোনো বিশ্বাসঘাতককে ধরা সম্ভব হয়নি, যা চার্চিলকে হতাশ করে তুলছিল।
আসলে, সামনের সারিতে যুদ্ধের পরিস্থিতি খারাপ হওয়ায় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ওপর এমনিতেই প্রচণ্ড মানসিক চাপ ছিল, তার ওপর এই ব্যাপক তদন্তের ফলে তাদের উদ্বেগ আরও বেড়ে গেছে। গোয়েন্দা বিভাগে তদন্ত শুরু হওয়ার পর থেকেই এই অস্থিরতা চরমে পৌঁছায়। কেউ কেউ প্রকাশ্যে আত্মহত্যার মাধ্যমে তদন্তের প্রতিবাদ জানাচ্ছে, যা চার্চিলকে ভাবিয়ে তুলেছে।
"মিস্টার প্রাইম মিনিস্টার... জার্মানির ভেতর থেকে আমাদের একটি গোয়েন্দা দল শেষ বার্তা পাঠিয়েছে," একজন কর্মকর্তা চার্চিলের পেছনে এসে রিপোর্ট করলেন। যুদ্ধ শুরুর পর অভিজ্ঞতার অভাবে ব্রিটিশ গোয়েন্দাদের বড় একটি অংশ ধরা পড়ে গিয়েছিল, তাই তারা জার্মানির গোপন কোড ভাঙার ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিল। কিন্তু লি লে-র মতো অসাধারণ প্রতিপক্ষের কারণে অবশিষ্ট ডাবল এজেন্টরাও দ্রুত ধরা পড়ে যাচ্ছিল।
"শেষ গোয়েন্দা ঘাঁটিও কি তবে ধ্বংস হয়ে গেল?" চার্চিল অত্যন্ত হতাশ হয়ে বার্তাটি হাতে নিলেন এবং হাসলেন। শত শত গোয়েন্দা এভাবে শত্রুর হাতে ধরা পড়া কোনো আনন্দের খবর নয়, তার মুখ থেকে রক্তের আভা মিলিয়ে গেল। বার্তার বিষয়বস্তু পড়ে চার্চিল কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন: "সতর্কবার্তা: সম্প্রতি জানা গেছে, হিটলারের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে একটি 'ছায়া গোয়েন্দা বাহিনী' আমাদের দেশে লুকিয়ে আছে... তথ্যটি নিশ্চিত, সাবধান থাকবেন..."
নিজের দেশের উচ্চপদস্থ মহলে শত্রুর অনুপ্রবেশের খবরটি যখন গোয়েন্দা সংস্থা নিশ্চিত করল, তখন চার্চিলের আর কিছু করার ছিল না। "এই টেলিগ্রামটি সিক্রেট সার্ভিস ব্যুরোর সেই গর্দভদের দেখানো উচিত! তাদের কি একটুও লজ্জা নেই? তাদের জন্য আমার লজ্জা লাগছে!" চার্চিল টেলিগ্রামটি ছুড়ে ফেলে ক্ষোভ ঝাড়লেন।
"জার্মানরা এটা কীভাবে করছে?" চার্চিল নিজের মনেই প্রশ্ন করলেন। তার মনের ভেতর একটি প্রশ্ন কুরে কুরে খাচ্ছিল: "একজন ক্যাপ্টেন বা মেজরকে ঘুষ দেওয়া তাদের জন্য সম্ভব, কিন্তু একজন কর্নেলকে কেনাটা অবিশ্বাস্য। আর এখন তো শুনছি তারা মেজর জেনারেল, এমনকি লেফটেন্যান্ট জেনারেলদেরও হাত করে ফেলেছে... আর সেটা একজন নয়, অনেকজন! নৌবাহিনী এবং বিমানবাহিনীর এক ডজন জেনারেল যদি তাদের চর হয়, তবে তো সব শেষ!"
হতাশার সুরেই তিনি বললেন, "আমরা যদি উত্তর আফ্রিকায় ইতালীয়দের হারাতে না পারি, তবে হয়তো আমরা এই যুদ্ধ হেরে যাব। আমি হারতে চাই না... ঠিক আছে, জার্মানদের যদি হারাতে না পারি, তবে ইতালীয়দের ওপরই চড়াও হতে হবে!"