১০৯ প্রাচ্য থেকে আসা উদার সহৃদয়তা
আসলে ইউ-৪৭ সাবমেরিনটি স্কাপা ফ্লোতে অতর্কিতে আক্রমণ চালানোর আগে, এমনকি হিটলার নিজেও সাবমেরিনকে বিশাল যুদ্ধজাহাজের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো কোনো অস্ত্র বলে মনে করতেন না। তবে, ইউ-৪৭ যখন সাহসের সাথে স্কাপা ফ্লোর দিকে এগিয়ে যায় এবং সেখানে বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দেওয়ার মতো এক সামরিক কৃতিত্ব স্থাপন করে, তখন থেকেই সাবমেরিন বাহিনী একটি বিশেষ মর্যাদার অধিকারী হয়ে ওঠে—যা কয়েক দশক ধরে ‘পানির নিচের ঘাতক’ হিসেবে পরিচিতি পায়।
আগের সাবমেরিনগুলো ছিল অনেকটা ‘চোর’-এর মতো, যারা কেবল লুকিয়ে-চুরিয়ে কাজ করতে পারত এবং কখনোই মূলধারার লড়াইয়ের যোগ্য বিবেচিত হতো না। কিন্তু বর্তমানের সাবমেরিনগুলো অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সেই খুনি, যারা শত্রুর সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত জায়গায় গিয়ে তাদের ওপর সবচেয়ে মারাত্মক আঘাত হানতে সক্ষম।
সামরিক ব্যান্ড তখনও তাদের সুর বাজিয়ে যাচ্ছিল, বন্দরের আকাশে সেই সুর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সেই বীরত্বব্যঞ্জক সুর যেন সমুদ্রের ওপর আধিপত্য বিস্তারের জন্য জার্মান নৌবাহিনীর হারানো আত্মবিশ্বাসকে ফিরিয়ে আনার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। কন্ডাক্টরের হাতের দীর্ঘ ব্যাটনটি ওঠানামা করার সাথে সাথে ড্রাম আর ট্রাম্পেটের সংমিশ্রণে তৈরি হওয়া সুরের মূর্ছনা উপস্থিত সকল সাংবাদিকের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিচ্ছিল।
সময় গড়িয়ে চলছিল। লি লে সমুদ্রের বাতাসের মাঝে জেটির সাবমেরিন নোঙর করার জায়গার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন। আগস্টের প্রচণ্ড গরম হওয়া সত্ত্বেও বন্দরের বাতাস বেশ জোরালো ছিল, যা তার পরনে থাকা ধূসর রঙের লম্বা ওভারকোটটিকে উড়িয়ে নিচ্ছিল। সমুদ্রের নোনা গন্ধমাখা বাতাস তার কোটের প্রান্ত স্পর্শ করে যাচ্ছিল। সাবমেরিনটির দিকে তাকিয়ে তার মধ্যে এক দীর্ঘ প্রতীক্ষিত উত্তেজনা কাজ করছিল।
লি লে তখনও সত্যিকারের প্রিয়নকে দেখেননি, দেখেননি স্কাপা ফ্লোর সেই নিঃসঙ্গ বীরকে। যদিও তিনি ইতিহাসের এই জীবন্ত কিংবদন্তিদের সাথে冷静ভাবে আচরণ করতে শিখে গিয়েছিলেন, তবুও পরিচিত কাউকে দেখার মতো এক ধরনের আনন্দ তার মনে জেগে উঠছিল। এই বীরদের সাথে, যারা ইতিহাসে নিজেদের নাম খোদাই করে গেছেন, লি লে মানসিকভাবে অনেক আগে থেকেই পরিচিত ছিলেন। তাদের অসামান্য কৃতিত্ব এবং মাতৃভূমির জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করার সাহস তাকে সবসময় অনুপ্রাণিত করেছে।
ইউ-৪৭ সাবমেরিনটি সমুদ্রের ঢেউয়ের দোলায় দুলতে দুলতে ধীরে ধীরে জেটির কিনারে এসে ভিড়ল। সামরিক ব্যান্ডের সুর তখনও জোরালো ছিল এবং সাবমেরিনের লোকদের স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এদের এই জীর্ণ দশা দেখে জেটিতে দাঁড়িয়ে থাকা পরিপাটি এসএস ইউনিফর্ম পরা লোকগুলোর উপস্থিতি এক বিদ্রূপের মতো মনে হচ্ছিল।
সাবমেরিনের বিশেষ র্যাম্পটি নাবিকরা ডেক থেকে জেটির ওপর বসিয়ে দিল। যখন প্রথম সাবমেরিন নাবিক লাল গালিচার ওপর দিয়ে জেটিতে পা রাখল, তখন অনেকেই অস্বস্তিতে ঢোক গিলল। সাবমেরিন থেকে আসা সেই উৎকট গন্ধ সমুদ্রের নোনা বাতাসকেও ছাপিয়ে যাচ্ছিল, যা অনেকেরই পেটে অস্বস্তি তৈরি করছিল। নোংরা হয়ে যাওয়া পোশাক পরা এক দাড়িভর্তি মানুষ, যাকে দেখতে অনেকটা অসভ্য বন্য মানুষের মতো লাগছিল, সে অবাক হয়ে তার অপেক্ষায় থাকা ভিড়ের দিকে তাকাল। সে যেন বুঝতেই পারছিল না আসলে কী ঘটছে।
“ফিরে আসার জন্য স্বাগত!” এক সৈন্য ফুল নিয়ে এগিয়ে এল। লোকটি ফুলগুলো গ্রহণ করল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না। দীর্ঘ সময় ধরে বদ্ধ পরিবেশে কাজ করার কারণে সে অনেক শব্দই ভুলে গিয়েছিল; সহকর্মীদের সাথে কাজের প্রয়োজনে ব্যবহৃত কিছু শব্দ ছাড়া দৈনন্দিন কথোপকথন সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। “ধ… ধন্যবাদ,” এইটুকু বলতে পেরেই সেই বেচারা নাবিক থেমে গেল। ঠিক তখনই সে দেখল, পরিচিত এক ব্যক্তি একদল উর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছেন। তার জড়বুদ্ধি তখনও বুঝতে পারছিল না সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি কে, ঠিক তখনই একজোড়া শক্তিশালী হাত তার কাঁধ ধরল।
“আমার বীর সৈন্য! তোমাদের ফিরে আসতে দেখে আমি অত্যন্ত আনন্দিত!” তার চোখের সামনে থাকা সেই ছোট গোঁফওয়ালা মানুষটির তীক্ষ্ণ চোখে তখন হাসির ঝিলিক।
হাতে ফুল নিয়ে সেই সৈন্যটি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কেঁদে ফেলল। সে চিনতে পারল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটিই তাদের ফুয়েরার, যার কাছে সে আনুগত্যের শপথ নিয়েছিল। সে তার নোংরা হাতাটি শক্ত করে ধরে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, যেন অনেক দিন পর মায়ের কোলে ফিরে আসা কোনো শিশু।
“আমার ফুয়েরার!” সে কান্নায় ভেঙে পড়ল। এটি ছিল একটি যুগের বিশ্বাস, এমন এক আবেগ যা বর্তমান সময়ে সহজে বোঝা সম্ভব নয়। নেতার হাত ধরে চোখের জল ঝরানো সেই সময়ের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল। ছবিতে থাকা সেই মানুষগুলোর চোখের জল কোনো সাজানো নাটক ছিল না; তারা তাদের নেতাকে ভক্তি করত, বিশ্বাস করত এবং তার দেখানো পথে নিজেদের জাতির বিস্তার ঘটাতে চেয়েছিল। এই তীব্র আবেগের জন্য তারা হাসিমুখে নিজের জীবন বিলিয়ে দিতে প্রস্তুত ছিল।
নাবিকের সাদা নৌবাহিনীর ইউনিফর্মে তখন তেলের দাগ, আর গায়ে কয়েক দিন গোসল না করার সেই উৎকট গন্ধ। তবুও লি লে কোনো বিরক্তি ছাড়াই তার হাত ধরে হাসিমুখে বললেন, “আমার বীর সৈন্য, তোমাদের ফিরে আসতে দেখে আমি খুব খুশি!”
সেই নাবিকের চোখে এখন এক অদ্ভুত তেজ—সে তার দেশের জন্য, তার নেতার জন্য যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ দিতে প্রস্তুত। সে তার জীর্ণ বুট জোড়া ঠুকে এক জোরালো শব্দ তৈরি করে বলল, “ফুয়েরার দীর্ঘজীবী হোক! প্রাইভেট জোসেফ আপনাকে স্যালুট জানাচ্ছে!”
র্যাম্প দিয়ে নেমে আসা অন্য নাবিকরাও যখন দেখল ফুয়েরার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তারাও অবাক হয়ে গেল। তারা দ্রুত তাদের নোংরা হাত মুছে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক স্যালুট দিল: “হাইল হিটলার!”
লি লে হাত নেড়ে তাদের নিশ্চিন্ত করতে চাইলেন। তার পিছু পিছু আসা নৌবাহিনীর উর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও বাধ্য হয়ে তাদের নাক চেপে ফুয়েরারকে অনুসরণ করতে লাগলেন।
“তাদের পোশাকের জীর্ণতা দেখে হাসবে না, তাদের শরীরের দুর্গন্ধ নিয়ে বিদ্রূপ করবে না,” লি লে পেছন ফিরে নৌবাহিনীর কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্যে বললেন। তিনি সাবমেরিন থেকে নেমে আসা বাকি সৈন্যদের দেখিয়ে ডেনিটজকে বললেন, “এরা আমাদের সবচেয়ে মহান কমরেড! এরা মাতৃভূমির জন্য নিঃস্বার্থভাবে উৎসর্গ করা সাহসী সৈনিক!”
“আজ তাদের এই চেহারা মহান জার্মানির পুনর্জাগরণের জন্য। এরা আমাদের সম্মান পাওয়ার যোগ্য, এদের কাছ থেকে আমাদের শেখার আছে!” লি লে সাবমেরিনের সৈনিকের কাঁধে হাত রেখে পরের সৈনিকের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তৃতীয় সৈনিকটি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। সে তার নোংরা হাত দিয়ে চোখ মুছতে মুছতে কাঁদছিল। তাদের কাছে এর চেয়ে বড় আনন্দের মুহূর্ত আর কী হতে পারে? তারা জীবিত অবস্থায় স্বদেশে ফিরেছে এবং ফুয়েরার স্বয়ং তাদের স্বাগত জানিয়েছেন।
“চোখ মুছবে না… তোমরা সবাই সাম্রাজ্যের অমূল্য সম্পদ!” লি লে নিজের রুমাল বের করে সেই অবাক হওয়া সৈনিকের হাতে দিলেন।
পেছনের ডেনিটজ লি লের এই আচরণে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন—এই সৈন্যরা এখন এতটাই অনুগত হয়ে গেছে যে, লি লে যদি তাদের এখনই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতে বলেন, তারা কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা করবে।
ফুয়েরারের মনোবল বাড়ানোর এই কৌশল যে কতটা নিখুঁত, তা ডেনিটজের বুঝতে বাকি রইল না। তিনি ভাবতে লাগলেন, ইউরোপে এই ধরণের আবেগী কৌশল খুব একটা দেখা যায় না। লি লের আত্মা প্রাচ্যের, তাই এই ধরণের হৃদয় জয় করার কৌশল তিনি খুব স্বাভাবিকভাবেই প্রয়োগ করতে পারেন।
যখন তিনি তার নিজের ওভারকোটটি খুলে প্রিয়নের কাঁধে জড়িয়ে দিলেন, তখন ডেনিটজ বুঝতে পারলেন, এই গরমের দিনে কেন ফুয়েরার কোট পরে ছিলেন। প্রিয়নের দাড়ি অনেকদিন কাটা হয়নি, তিনি চোখের জলে ভাসতে ভাসতে কোটটি জড়িয়ে নিলেন। প্রিয়ন তার বাহিনীর অন্যদের তুলনায় কিছুটা পরিচ্ছন্ন ছিলেন, কারণ তার পরনে ছিল একটি ভালো মানের চামড়ার কোট, যা তাকে কিছুটা মর্যাদা বজায় রাখতে সাহায্য করেছিল।
যদি প্রিয়ন দাড়ি কামাতেন এবং চুল ঠিক করতেন, তবে তাকে একজন আকর্ষণীয় পুরুষ হিসেবেই গণ্য করা যেত। লি লে যদি নিয়মিত প্রিয়নের ছবি না দেখতেন, তবে হয়তো তিনিও তাকে চিনতে পারতেন না।
“তোমাকে আবার দেখে খুব ভালো লাগল, ক্যাপ্টেন প্রিয়ন! তুমি আবারও সবচেয়ে বিপজ্জনক মিশন সফল করে সাম্রাজ্যের বিজয়ের গৌরবকে সমুন্নত করেছ!” লি লে হেসে বললেন।
এর আগে রয়্যাল ওক যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দেওয়ার পর ফুয়েরার ব্যক্তিগত বিমানে করে ইউ-৪৭ এর সবাইকে বার্লিনে নিয়ে এসেছিলেন এবং প্রিয়নকে পদক দিয়েছিলেন। আর এবার, ফুয়েরার নিজেই বন্দরে অপেক্ষা করছিলেন এবং নিজের কোট পরিয়ে দিলেন—এই সম্মান পাওয়ার পর কে না তার জন্য প্রাণ দিতে চাইবে?
“ফুয়েরার কখন থেকে এত দক্ষ হয়ে উঠলেন? আমার তো রক্ত টগবগ করছে,” চশমা পরা হিমলার পাশের গোয়েবলসকে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন।
গোয়েবলস পেছন না ফিরেই অসীম ভক্তির সাথে হাততালি দিতে দিতে বললেন, “তুমি শুধু খেয়াল করোনি, ফুয়েরার সবসময়ই এমন দক্ষ!” তিনি আরও যোগ করলেন, “তিনি মিডিয়ার জন্য জন্ম নিয়েছেন। বক্তৃতা মঞ্চে তিনি সবাইকে এভাবে উদ্দীপ্ত করতে পারেন।”