১২৯ ইতালির উচ্চাকাঙ্ক্ষা

“মাতরুহ তো একেবারে হাতের নাগালে, অথচ তারা বলছে আক্রমণ করবে না, তাই করবে না! আমাকে, এই নেতাকে, তারা আদৌ চোখে দেখে কি না?”

ইতালির রোমে, মুসোলিনির দপ্তরের ভেতর নেতার কণ্ঠ গর্জে উঠল।

উত্তর আফ্রিকার ইতালীয় ফ্রন্টের বাহিনী থেমে গেছে—একেবারে অস্বস্তিকর এক অবস্থানে এসে তাদের অগ্রযাত্রা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মাতরুহ থেকে তাদের দূরত্ব তখন মাত্র কুড়ি কিলোমিটারেরও কম। অথচ সেই কুড়ি কিলোমিটারই যেন এমন এক পথ হয়ে উঠেছে, যা কোনোদিন শেষ হবে না।

তাদের ট্যাঙ্কে জ্বালানি নেই, আক্রমণের জন্য গোলাবারুদ নেই; এমনকি এই অবস্থানে টিকে থাকার মতো খাবার আর মিষ্টি পানিও অত্যন্ত অপ্রতুল।

ইতালীয় বাহিনীর একেবারেই যুদ্ধক্ষমতা ছিল না—তা নয়, কিছুটা যুদ্ধক্ষমতা তাদের অবশ্যই ছিল। কিন্তু শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়াই করার মতো কোনো কারণ তাদের সামনে ছিল না।

দেশের জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত যুদ্ধ করার সেই মানসিকতা তাদের ছিল না, ছিল না জার্মানদের মতো পেশাদার যোদ্ধার শৃঙ্খলা ও নিষ্ঠা।

একই সঙ্গে জাপানি বাহিনীর সেই উন্মত্ততাও তাদের মধ্যে ছিল না—সম্রাটের জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতে হবে বলে পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে ত্রিশ বছর ধরে প্রতিরোধ চালিয়ে যাওয়ার মতো উন্মাদনা।

ফলে ইতালীয়দের পরিণতি হয়ে উঠল করুণ। অক্ষশক্তির অন্য সব বাহিনী অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে বহুসংখ্যকের বিরুদ্ধে লড়ে, তবু জয়ী হচ্ছিল; আর সেই তুলনায় বেশি সৈন্য নিয়ে কম সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা ইতালীয়রা যেন একদল বোকার মতো প্রতিভাত হচ্ছিল।

অবশ্য বেশি সৈন্য নিয়ে কম সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা লজ্জার কিছু নয়। কিন্তু বেশি সৈন্য নিয়েও যদি হেরে যেতে হয়, তখন তা যথেষ্ট লজ্জার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।

“নেতা মহাশয়! তারা বাধ্য হয়েই সেখানে থেমে গেছে…” মুসোলিনির ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে এক জেনারেল অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল।

“আমি যে তাদের রসদ পাঠিয়েছি, তা কি যথেষ্ট নয়? তাদের আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিতে আমি গ্রিস আক্রমণের পরিকল্পনাও পিছিয়ে দিয়েছি! পিছিয়ে দিয়েছি!” নেতা মুসোলিনি তার কথা মানলেন না, বরং আরও প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন।

সত্যিই, উত্তর আফ্রিকার যুদ্ধকে যতটা সম্ভব সহায়তা করার জন্য ইতালীয় সামরিক নেতৃত্ব তাদের হাতে থাকা অল্পস্বল্প রসদ একত্র করেছিল।

শেষ পর্যন্ত লিবিয়ার তেলক্ষেত্রের কথা বিবেচনা করে তারা বলকান আক্রমণ কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। আগে উত্তর আফ্রিকায় ব্রিটিশদের পরাজিত করা হবে, তারপর অন্য কথা।

বলতেই হয়, পরিকল্পনাটি যথেষ্ট সঠিক ছিল। রসদ এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করাও তুলনামূলকভাবে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। প্রকৃত ইতিহাসে ইতালি যখন দুই দিক থেকে সৈন্য পাঠিয়ে পরস্পরের পথ আটকে দিয়েছিল, তার তুলনায় এই ব্যবস্থা অনেক ভালো।

তবে তারা অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করেছিল, আর নিজেদের বিপর্যয়কর রসদ সরবরাহ ব্যবস্থার ওপরও অতিরিক্ত আশাবাদী ছিল।

তারা সত্যিই নিজেদের রসদ একত্র করেছিল, কিন্তু সেই একত্রিত রসদও খুব বেশি বা পর্যাপ্ত ছিল না।

লিবিয়ায় তারা কোনোরকমে একটি প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ চালাতে পারত, কিন্তু সেই অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে দূরের মাতরুহ দখল করা, এমনকি মাতরুহের পরের আলেকজান্দ্রিয়া পর্যন্ত অগ্রসর হওয়া স্পষ্টতই সম্ভব ছিল না।

অন্যদিকে, ইতালির শোচনীয় রসদ সরবরাহ ব্যবস্থা ফ্রন্টে সামগ্রী পাঠানোর প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

এখন বেনগাজি ও তব্রুকে ইতালীয় রসদের স্তূপ পাহাড়ের মতো জমে আছে, অথচ সময়মতো সেগুলো ফ্রন্টে পৌঁছে ইতালীয় সৈন্যদের হাতে দেওয়া যাচ্ছে—এমন রসদের পরিমাণ সত্যিই করুণভাবে কম।

এই পরিস্থিতিতে মার্শাল গ্রাৎসিয়ানি স্বাভাবিকভাবেই অগ্রযাত্রা থামিয়ে দেওয়ার মতো নিরাপদ পন্থা বেছে নিলেন। এমনকি তিনি ইতালির মূল ভূখণ্ডকে পাগলের মতো পরামর্শ দিতে শুরু করলেন—“আরও রক্ষণশীল সামরিক বিন্যাস গ্রহণ করুন।”

মুসোলিনিকে সরাসরি “পিছু হটুন” বলার মতো সাহস তার ছিল না, কিন্তু মনে মনে তিনি সরে আসতেই চাইছিলেন। কারণ তিনি অনুভব করছিলেন, তার বাহিনী বিপদের মুখে পড়েছে।

যেমন ভীতু প্রাণী বিপদের পূর্বাভাস সহজাতভাবে টের পায়, গ্রাৎসিয়ানির মধ্যেও তেমন এক ক্ষমতা ছিল।

স্বভাবতই তিনি সবসময় নিরাপদ পথ বেছে নিতেন। কিন্তু পরিস্থিতি যখন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেত, তখন সহজাতভাবেই তিনি সবকিছুকে আবার নিজের নিয়ন্ত্রণের পরিসরে ফিরিয়ে আনতে চাইতেন।

অবশ্য বিজয় যখন একেবারে হাতের মুঠোয়, তখন এই মনোভাবের প্রকাশ ঘটল ইঁদুরের মতো ভীত হয়ে সামনে এগোতে অস্বীকার করার রূপে।

“নেতা! লিবিয়ার পরিস্থিতি হলো, আমাদের দশম বাহিনীর পরিবহনক্ষমতা অত্যন্ত দুর্বল। এর ফলে তাদের সামরিক অভিযান মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।” আরেকজন সেনানায়ক তাড়াতাড়ি মুখ খুলে সামরিক বিষয়ে প্রায় অজ্ঞ মুসোলিনিকে ব্যাখ্যা করতে লাগল।

সব সেনানায়কের চোখে তাদের সর্বোচ্চ অধিনায়ক চিরকালই সামরিক নেতৃত্ব সম্পর্কে অজ্ঞ এক বোকা; তাদের নির্দেশ মেনে চললেই কেবল তিনি সত্যিকারের জ্ঞানী ও মহান।

শুনতে কি পরিচিত লাগছে? মিং সাম্রাজ্যের আমলে বেসামরিক আমলারা নিজেদের সম্রাটকে যেভাবে বিচার করত, এও ঠিক তেমনই—যে সম্রাট আমলাদের কথা শুনতেন, তিনি ছিলেন প্রাজ্ঞ শাসক; আর যে শুনতেন না, তিনি ছিলেন অযোগ্য ও মূর্খ শাসনের আদর্শ উদাহরণ!

নিজের ঊর্ধ্বতনকে বিচার করার এই পদ্ধতি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে এসেছে। আধুনিক যুগেও এর যথেষ্ট চল আছে—নেতা সবসময়ই সমস্যাটি বোঝেন না, আর ভীষণ বোকাসোকা…

“আসলে এর জন্য মার্শাল গ্রাৎসিয়ানিকে দোষ দেওয়া যায় না… লিবিয়ায় আমাদের প্রস্তুতিই অত্যন্ত দুর্বল ছিল…” প্রথম বক্তা ইতালীয় সেনানায়কও সেই সর্বজনীন অজুহাতটি ব্যবহার করল।

এই ব্যাখ্যা শুনেই মুসোলিনির রাগ আরও বেড়ে গেল। সাম্প্রতিক সময়ে তিনি সবচেয়ে বেশি যে কথাটি শুনেছেন, তা হলো—“ইতালি এখনও প্রস্তুত নয়।”

ইতালির শিল্পব্যবস্থা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিল না। এখন ইতালির উৎপাদনব্যবস্থা সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, এমনকি এককেন্দ্রিক ব্যবস্থাপনাও সম্ভব হচ্ছে না।

নৌবাহিনী একটি “মহাবিজয়” অর্জন করে নিজেদের জন্য মৃত্যুর হাত থেকে রেহাই পাওয়ার তাবিজ বানিয়ে ফেলেছে। এখন তারা মাল্টার আশপাশে টহল দেওয়া ছাড়া এক পা এগোতেও রাজি নয়।

নেতা হিসেবে মুসোলিনি তাদের সমালোচনাও করতে পারছেন না। অন্তত নৌবাহিনী ওরান সাগরের যুদ্ধে লড়ে জয়ী হয়েছে; প্রকৃতপক্ষে স্থলবাহিনীর পারফরম্যান্সই ছিল ভয়াবহ। তাহলে নৌবাহিনীকে তিনি কীভাবে দোষারোপ করবেন?

স্থলবাহিনীর অবস্থা মুসোলিনি নিজেও ভালোভাবেই জানতেন। তারা প্রস্তুত ছিল না; এমনকি বলা যায়, সবকিছু সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল।

“আমি হিটলারকে বলেছিলাম, সর্বাত্মক যুদ্ধের প্রস্তুতি শেষ করতে আমাদের তেতাল্লিশ সাল পর্যন্ত সময় লাগবে! অথচ সে অপেক্ষা করতে না পেরে গত বছরই যুদ্ধ শুরু করে দিল!”

নিজের স্থলবাহিনীর সেই হতভাগ্য অবস্থার কথা মনে পড়তেই মুসোলিনির রাগে শরীর জ্বলে উঠল।

তাত্ত্বিকভাবে এই দায়ভার যুদ্ধ শুরু করার জন্য ব্যাকুল জার্মানির ঘাড়েই চাপানো যায়। ফলে ইতালীয় সামরিক বাহিনীর লোকেরাও আনন্দের সঙ্গে এই দোষ জার্মানির ওপর চাপিয়ে দিচ্ছিল।

অন্তত এই অজুহাত সামনে থাকলে মুসোলিনি আর তদন্ত করে কাউকে ভর্ৎসনা করতে পারতেন না। কারণ জার্মানির সেই ফ্যুরারের সামনে ইতালির নেতা মহাশয়ের আত্মবিশ্বাস খুব বেশি ছিল না।

বিশেষত ফ্রান্স জয়ের পর, ফ্যুরারের গোয়েন্দা সক্ষমতা সম্পর্কে তিনি প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতাও লাভ করেছিলেন—যদিও সেই গোয়েন্দা তথ্য আসলে ফ্যুরারই জোগান দিয়েছিল, তা মুসোলিনি জানতেন না।

“কিন্তু ফ্রন্টের সৈন্যরা যদি আর একটু ধরে রাখে, মাতরুহে ঢুকে পড়তে পারে, তাহলে পরিস্থিতি তো উন্নত হবে, তাই নয় কি?” হাল ছাড়তে নারাজ মুসোলিনি আবারও তার জেনারেলদের প্রশ্ন করলেন।

বর্তমান পরিস্থিতিতে মাতরুহ ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্তত মুসোলিনি যদি মাতরুহ দখল করতে পারতেন, তাহলে অনেক সমস্যারই সমাধান হয়ে যেত।

মাতরুহ দখল করা গেলে একটি নির্ভরযোগ্য শহর পাওয়া যেত, পাশাপাশি ব্যবহারযোগ্য একটি বন্দরও।

ব্রিটিশ নৌবাহিনীর অবরোধের কারণে সমুদ্রপথে রসদ পাঠাতে ক্ষয়ক্ষতি অনেক হলেও, পরিবহনের পরিমাণ যথেষ্ট থাকলে ক্ষতি মেনে নেওয়ার পরও ফ্রন্টে পৌঁছানো রসদের পরিমাণ অনেক বেশি হতো।

মাতরুহের জন্য মুসোলিনির এত তাড়াহুড়োর এটি ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ। অন্য কারণটির সঙ্গে রাজনীতির সম্পর্ক ছিল।

রিবেনট্রপের নির্দেশে জার্মান পররাষ্ট্র দপ্তর উত্তর আফ্রিকায় ঢুকে ইতালিকে সাহায্য করার জন্য তৎপর হয়ে উঠেছিল। ব্যাপারটি মুসোলিনিকে ভীষণ দুশ্চিন্তায় ফেলেছিল।

উত্তর আফ্রিকা চিরকালই ইতালির ঐতিহ্যগত প্রভাবক্ষেত্র। মুসোলিনি অবশ্যই চাইছিলেন না, জার্মানরা এভাবে সেখানে হাত বাড়িয়ে দিক।

কিন্তু লিবিয়ার তেলক্ষেত্র নিয়ে আলোচনার কারণে জার্মানরা বাস্তবে ইতিমধ্যেই উত্তর আফ্রিকায় হাত ঢুকিয়ে দিয়েছিল। এতে ইতালির শীর্ষ নেতৃত্বের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি হয়েছিল।

ইতালির নেতা হিসেবে মুসোলিনি মরিয়া হয়ে চাইছিলেন, তার বাহিনী যেন নিজের শক্তিতেই মিশরে আক্রমণ চালিয়ে তা দখল করে। তাহলেই আরেকটি সম্ভাব্য পরিণতি এড়ানো যেত।

সেই পরিণতি হলো—জার্মানরা লিবিয়ার তেলক্ষেত্রের অধিকাংশ উৎপাদনক্ষমতা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর সুয়েজ খাল নামের এই গুরুত্বপূর্ণ গলাটিও চেপে ধরবে।

জার্মানরা যদি এক হাতে লিবিয়ার তেলক্ষেত্র আর অন্য হাতে সুয়েজ খাল ধরে রাখে, আর চোখ রাখে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে—তাহলে মুসোলিনি আর তার “ভূমধ্যসাগরকে অভ্যন্তরীণ হ্রদে পরিণত করার” স্বপ্নের কথা ভাববেন কীভাবে?

নতুন রোমান সাম্রাজ্য গড়ে তুলে ভূমধ্যসাগরকে আবার নিজেদের অভ্যন্তরীণ হ্রদে পরিণত করা ছিল ইতালীয়দের স্বপ্ন, এবং অবশ্যই মুসোলিনিরও আদর্শ।

এই আদর্শে কিছুটা ছাড় দিয়ে জার্মানদের সঙ্গে যৌথভাবে ভূমধ্যসাগর শাসন করা অসম্ভব ছিল না, কিন্তু তার জন্য ইতালিকেই কেন্দ্র ও প্রধান শক্তি হতে হতো।

কিন্তু জার্মানরা যদি উত্তর আফ্রিকায় প্রবেশ করে বিপুল ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণে নেয় এবং উল্লেখযোগ্য শাসনক্ষমতা দখল করে ফেলে, তাহলে আসল নেতৃত্ব কার হাতে থাকবে—তা কি আর অস্পষ্ট থাকবে?

“এটা সহ্য করা যায় না!”

মুসোলিনির কাছে মাতরুহ দখল করা হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক রাজনৈতিক চাল।

জার্মানরা ফ্রন্টে পৌঁছানোর আগেই মাতরুহ বন্দর দখল করে ফ্রন্টকে স্থিতিশীল করতে পারলেই তিনি যথাযথ কারণ দেখিয়ে ফ্যুরারের “সদিচ্ছা” প্রত্যাখ্যান করতে পারতেন।

স্বল্পমেয়াদে এটাই ছিল তার একটি স্বপ্ন। প্রতিদিন তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল, সামনে রাখা টেলিফোনটি তুলে ছোট গোঁফওয়ালা সেই ফ্যুরার মহাশয়কে গর্বভরে বলা—

“মিশরে ইতালীয় বাহিনীর আক্রমণ চালাতে আপনার সাহায্যের প্রয়োজন নেই! আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ!”

কিন্তু বর্তমান ফলাফল মোটেই আশানুরূপ ছিল না। তার বাহিনী মাতরুহ নগরীর নিচে এসে থেমে গেছে, যেন চোখের সামনে এসে পড়া বিজয়টি হাতছাড়া হতে চলেছে।

“আপনারা এখনও জানেন না, তাই তো? এইমাত্র বেনগাজিতে একদল জার্মান সৈন্য রসদ সংগ্রহ করেছে। তারা পর্যাপ্ত মিষ্টি পানি ও জ্বালানি নিয়ে তব্রুকের দিকে রওনা হয়েছে!”

এইমাত্র পাওয়া খবরটি মুসোলিনিকে আরও বিরক্ত করে তুলল।

“নেতা, কয়েক হাজার সৈন্য মাত্র—তাতে আর কী হবে?” এক ইতালীয় সেনানায়ক তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

সেও খবরটি পেয়েছিল। কিন্তু পথে থাকা ইতালীয় বাহিনীকে বাদ দিলেও ফ্রন্টে দশম বাহিনীর সৈন্যসংখ্যা ছিল এক লক্ষেরও বেশি। সেখানে জার্মান সৈন্য মাত্র কয়েক হাজার—তারা আর কত বড় ঢেউ তুলতে পারবে?

“আমার তো মনে হয়, জার্মানরা যুদ্ধের কৃতিত্ব কেড়ে নেওয়ার নেশায় পাগল হয়ে গেছে। তারা এখনও একটি মৌলিক সত্য বুঝতে পারেনি!” ইতালীয় সেনানায়কটি আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে মুসোলিনিকে বলল।

একটু থেমে সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের মতামত জানাল—

“তারা বোঝে না, ফ্রান্সকে পরাজিত করলেও উত্তর আফ্রিকা যে আমাদের ইতালীয়দেরই অধিকারভূমি, সে সত্য বদলাবে না!”

গতকাল আর আজ—দুই দিনই একটি করে অধ্যায় প্রকাশ হয়েছে। সবাইকে এতক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত। আগামীকাল থেকে আবার নিয়মিত প্রকাশ শুরু হবে। নতুন বছরে আপনাদের সমর্থনের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!

আরও একবার সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা। নতুন বছরে আপনাদের সব ইচ্ছা পূর্ণ হোক, ভবিষ্যৎ হোক উজ্জ্বল ও সাফল্যময়!

সুন্দরী নারীদের ছবি ও ভিডিও দেখতে দ্রুত আমাদের সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে অনুসরণ করুন।