একশো পনেরো অধ্যায়: বিপদ মুক্তির পথে অশুভ সাধকের সাক্ষাৎ

"道长, এ কী বিপত্তি! আমাদের ওয়াং পরিবারকে যেভাবেই হোক বাঁচান। আপনি যা চাইবেন, আমি তা-ই দেব।" এই কথা শুনে ওয়াং পরিবারের বৃদ্ধা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং লি চাংশেনকে প্রণাম করার জন্য নতজানু হতে গেলেন।

"বৃদ্ধা, এমনটা করবেন না। এটা আমার আয়ু কমিয়ে দেবে," লি চাংশেন দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন। "শান্ত হোন, আমি যখন এই পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছি, তখন হাত গুটিয়ে বসে থাকব না।"

"অশেষ ধন্যবাদ道长, অশেষ ধন্যবাদ! কিন্তু道长, আমার নাতি তো বিনিময়ে রাজি হয়ে গিয়েছিল। এখন কি আর পরিস্থিতি ফেরানোর কোনো সুযোগ আছে?" বৃদ্ধা উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি চাংশেন মাথা নাড়লেন, "চিন্তা করবেন না। ভাগ্য বিধাতার লিখন, এত সহজে তা পরিবর্তন করা যায় না। ন্যায়ের কাছে অশুভ শক্তির পরাজয় নিশ্চিত। সেই邪修 বা অশুভ সাধক বিপর্যয় সৃষ্টি করছে, আমি ন্যায়পরায়ণ সাধক হিসেবে আপনার পরিবারের এই বিপদ দূর করব। আমার ওপর ভরসা রাখুন, তাকে আমি সফল হতে দেব না।"

"এখন, অনুগ্রহ করে আমার জন্য তিন ধরনের উৎসর্গ সামগ্রী এবং পূজার সরঞ্জাম প্রস্তুত করুন। এছাড়া একটি বড় মোরগ নিয়ে আসুন, যার প্রাণশক্তি যত বেশি হবে ততই ভালো। আমি সেই অশুভ সাধকের জাদু ভেঙে আপনার পরিবারকে সুরক্ষিত করব।"

"বেশ, ঠিক আছে! তোমরা শোনো, দ্রুত道长-এর নির্দেশ পালন করো। সব কিছু সেরা হতে হবে, কোনো অবহেলা চলবে না।" বৃদ্ধা দৃপ্ত কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন। যদিও তিনি বৃদ্ধা, কিন্তু ওয়াং পরিবারের হাল ধরা এই নারীর যথেষ্ট ব্যক্তিত্ব ও দক্ষতা ছিল।

বৃদ্ধার নির্দেশে দ্রুত পূজার বেদি প্রস্তুত করা হলো। লি চাংশেন প্রথমবার যে সাধারণ বেদি তৈরি করেছিলেন, তার চেয়ে এটি অনেক উন্নত এবং মূল্যবান সামগ্রীতে পরিপূর্ণ ছিল। এমনকি নয়-শু (Uncle Nine) যখন পূজা করতেন, তখনও এমন সব উপকরণ ব্যবহার করেননি। এগুলো দেখে লি চাংশেন মুগ্ধ হয়ে গেলেন, তবে নিজের মর্যাদা বজায় রাখতে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলেন।

লি চাংশেন বেদির ওপর দাঁড়িয়ে পিচ কাঠের তলোয়ার হাতে নিলেন। মনে মনে মন্ত্র পাঠ করে ধূপ জ্বালালেন এবং পূর্বপুরুষদের স্মরণ করলেন। তারপর একটি লাল সুতো বের করে বেদির সামনে রাখা মোরগের গায়ে বেঁধে দিলেন।

এরপর মোরগটিকে কোলে নিয়ে চারদিকে প্রণাম করলেন এবং একটি হলুদ তাবিজে符 (মন্ত্র) লিখে বাগুয়া বেদির ওপর রাখলেন। তিনি ওয়াং হুয়াইমিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট মাস্টার ওয়াং, আপনার মধ্যমা আঙুল কেটে রক্ত মোরগের গায়ে ফোঁটায় ফোঁটায় দিন।"

"ওহ, ঠিক আছে!" ওয়াং হুয়াইমিং কোনো দ্বিধা না করে আঙুল কেটে রক্ত দিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে রক্ত হয়তো কম হয়ে যাবে, তাই বাম হাতের পর ডান হাতও কাটতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লি চাংশেন দ্রুত তাকে থামিয়ে দিলেন।

সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর, লি চাংশেন তলোয়ারটি সরিয়ে নিলেন। হঠাৎ তার হাত থেকে ১০৮টি প্রাচীন মুদ্রায় গাঁথা একটি তলোয়ার বেরিয়ে এল। মুদ্রাগুলো থেকে এক অদ্ভুত অলৌকিক আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল যা সাধারণ মানুষের চোখে ধরা পড়ে না। তিনি মোরগের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন:

"স্বর্গীয় সেনাদল, বাগুয়ার সারমর্ম, অশুভ আত্মাকে বন্দি করো! আমার আদেশে দ্রুত এসো, সব কিছু প্রকাশিত করো। আমি সান মাও জিনজুন-এর নির্দেশে বলছি—প্রথম আদেশে না এলে ধর্ম বিলুপ্ত হবে, দ্বিতীয় আদেশে না এলে অমরত্ব হারাবে, তৃতীয় আদেশে না এলে শিরশ্ছেদ করে স্বর্গে উৎসর্গ করা হবে। বজ্রের অধিপতি, দ্রুত আমার বেদিতে নেমে এসো! সান মাও জিনজুন, দ্রুত আদেশ পালন করো!"

একটি বিকট শব্দে বেদির ওপর তিনটি হলুদ তাবিজ জ্বলে উঠল এবং ওয়াং হুয়াইমিং-এর চারপাশে ঘুরতে লাগল। উপস্থিত সবাই জানত লি চাংশেন একজন দক্ষ সাধক, কিন্তু তাবিজগুলোকে বাতাসে ভাসতে দেখে তারা স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ঠিক যখন লি চাংশেন পূজা করছিলেন, তখন দূরে একটি অন্ধকার ঘরে এক রহস্যময়ী বৃদ্ধা বসে ছিলেন। তার হাতে ছিল রক্তমাখা এক পুতুল, যা অন্ধকারে গা ছমছমে পরিবেশ তৈরি করেছিল।

"ঝান চিং তিয়ান, জি ইয়ুন কাই, ঝু লি দেবতারা আত্মা ফিরিয়ে আনো। তিন আত্মা দেহে ফিরে এসো, সাত প্রাণ শক্তি শরীর রক্ষা করো... অশুভ আত্মা চলে যাও, জীবিত আত্মা ফিরে এসো! আমি তাইশাং লাওজুন-এর নির্দেশে বলছি, দ্রুত আজ্ঞা পালন করো!"

বৃদ্ধার মন্ত্রপাঠের সুরটি ছিল কান্নার মতো ভয়ংকর। তার মন্ত্রের সাথে সাথে হাতের পুতুলটি অদ্ভুতভাবে নড়াচড়া শুরু করল। তারপর পুতুলের হাত থেকে একটি কালো ধোঁয়া বেরিয়ে ওয়াং পরিবারের বাড়ির দিকে ধেয়ে এল।

সেই কালো ধোঁয়া একটি অশুভ আত্মায় রূপ নিল এবং শিকল নিয়ে ওয়াং হুয়াইমিং-এর দিকে এগিয়ে গেল। শিকলটি হুয়াইমিং-এর গলায় লাগতেই তার কানে সাদা কাগজের মুদ্রা ফুটে উঠল—যা মৃত্যুর সংকেত।

এটি দেখে লি চাংশেন একটি তীক্ষ্ণ হুংকার দিয়ে তলোয়ার ঘুরিয়ে মোরগের গায়ের লাল সুতোটি কেটে দিলেন। মোরগটি বিকট শব্দে ডেকে উঠল।

মানুষের চোখের আড়ালে মোরগের চোখ থেকে আগুনের মতো সোনালী রশ্মি আকাশের সেই অশুভ আত্মার ওপর পড়ল। মোরগ হলো অশুভ শক্তির চিরশত্রু। সোনালী আলো আছড়ে পড়তেই এক ভয়ংকর আর্তনাদ শোনা গেল এবং সেই অশুভ আত্মা ছাই হয়ে গেল।

অন্ধকার ঘরে বৃদ্ধার হাতের পুতুলটি বিস্ফোরণের সাথে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং সোনালী আলো সরাসরি তার বুকের দিকে ধেয়ে এল। বৃদ্ধা আতঙ্কিত হলেও দ্রুত নিজের জীর্ণ হাত দিয়ে বুক থেকে একটি প্রাচীন আয়না বের করলেন। আঙুল কেটে আয়নায় কালো রক্ত দিয়ে একটি খুলির ছবি আঁকলেন। কালো কুয়াশা বেরিয়ে সোনালী আলোকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।

একটি বিকট শব্দে কালো আলো ও সোনালী আলোর সংঘর্ষ হলো এবং আয়নাটিতে ফাটল ধরল।

"কে? কে আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস করল?" বৃদ্ধা এক মুখ কালো রক্ত বমি করে উঠলেন। তার চোখ থেকে প্রতিহিংসার আগুন ঝরছিল। তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বরে চারপাশ কেঁপে উঠল।

ওয়াং পরিবারের উঠোনে দাঁড়িয়ে লি চাংশেন সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, "ওহ, তাহলে এই ব্যাপার!"

এখন তিনি বুঝতে পারলেন কেন হুয়াইমিং-এর সাথে তার যোগসূত্র তৈরি হয়েছিল। এই অশুভ সাধক আর কেউ নয়, সেই লি মা, যার সাথে তার秦 পরিবারের ঘটনার সময় দেখা হয়েছিল। নয়-শু-এর কাছে পরাজিত হওয়ার পর সে পালিয়ে গিয়েছিল। আজ আবার ওয়াং হুয়াইমিং-এর সূত্র ধরে তার সাথে দেখা হলো।

শত্রু যখন দুর্বল, তখনই তাকে শেষ করতে হয়। এবার তাকে কিছুতেই ছাড়া যাবে না।

লি চাংশেন তলোয়ারটি হাতে নিয়ে আঙুল কেটে তাতে মন্ত্র লিখলেন এবং মোরগের দিকে নির্দেশ করে চিৎকার করলেন, "যাও!"

একটি হলুদ তাবিজ বিস্ফোরিত হলো এবং সাদা আলো মোরগের গায়ে পড়ল। আগের চেয়েও তীব্র এক সোনালী রশ্মি মোরগের চোখ থেকে অন্ধকারের দিকে ধেয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই দূরে একটি আর্তনাদ শোনা গেল এবং একটি কালো ধোঁয়া নিয়ে সোনালী আলো লি চাংশেনের হাতে ফিরে এল।

লি চাংশেন দ্রুত একটি হলুদ তাবিজ দিয়ে কালো ধোঁয়াটিকে বন্দি করলেন এবং বললেন, "দেবতাদের নির্দেশে, এই তাবিজ পথ দেখাবে, যাও!"

হলুদ তাবিজটি বাতাসে ভাসতে ভাসতে একটি নির্দিষ্ট দিকে উড়ে চলল।