একশ বত্রিশ অধ্যায়: গুহাগর্ভে লুক্কায়িত পুণ্যভূমি

লি চাংশেন乾坤法剑 (কিয়ানকুন ফাজিয়ান) হাতে নিয়ে সেটির আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করলেন। তিনি দেখলেন, এই এক আঘাতেই তলোয়ারটির তিন ভাগের এক ভাগের বেশি মেরামত হয়ে গেছে। এর প্রভাবে তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিও আগের তুলনায় আশি শতাংশ ফিরে এসেছে, যা তাকে অন্তত এক বছরের কঠোর পরিশ্রম থেকে মুক্তি দিয়েছে।

দৃশ্যটি দেখে লি চাংশেন তলোয়ারটি রেখে চার মু দাউরেনকে গভীর শ্রদ্ধাভরে অভিবাদন জানালেন। "ধন্যবাদ, দাদু!"

"হুম, মনে হচ্ছে তুমি বেশ ভালোভাবেই সেরে উঠছ। আচ্ছা চাংশেন, এই বিশাল প্রাণীটিকে তুমি কীভাবে নিয়ে এলে? আগে আমরা কেন টের পেলাম না?" চার মু দাউরেন মাথা নাড়লেন এবং伏尸 (ফুশি)-এর দিকে তাকালেন। আগে জম্বির সাথে লড়াইয়ের ব্যস্ততায় তার দিকে নজর দেওয়ার সুযোগ হয়নি, কিন্তু এখন বিষয়টি বেশ রহস্যজনক মনে হচ্ছে।

লি চাংশেনের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না। তিনি যখন ফুশিকে সামনে আনার ঝুঁকি নিয়েছেন, তখন তার প্রস্তুতিও ছিল। তিনি স্বাভাবিকভাবে বললেন, "আসলে দাদু, মৃতদেহ নিয়ে কাজ করাটা তো আর মূলধারার পথ নয়, বরং কিছুটা অশুভ। আমি যখন এখানে বৃষ্টির আশ্রয় নিতে এসেছিলাম, তখন ঝামেলা এড়াতে একে লুকিয়ে রেখেছিলাম। সে বাড়ির নিচেই ছিল, যতক্ষণ না ওই尸妖 (শি ইয়াও) আক্রমণ করল, ততক্ষণ আমি তাকে বের হতে দিইনি।"

সৌভাগ্যবশত, পাহাড়ের বাড়িগুলো অনেকটা মাচাং ঘরের মতো মাটি থেকে কয়েক ফুট উঁচুতে তৈরি। সেখানে একটি ফুশি লুকিয়ে রাখা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।

"ওহ, এই ব্যাপার!" চার মু দাউরেন আর সন্দেহ করলেন না, শুধু মাথা নাড়লেন।

"আচ্ছা, তুমি যে বলেছিলে কিয়ানকুন ফাজিয়ান মেরামত করতে একটি洞天福地 (দংতিয়ান ফুদি) বা পবিত্র গুহা প্রয়োজন, যেখানে পাহাড় ও মাটির আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা যায়, তাই না?" চার মু দাউরেন জিজ্ঞেস করলেন।

"ঠিক ধরেছেন। দাদু বা মাস্টার কি এমন কোনো জায়গার কথা জানেন?" লি চাংশেন দ্রুত জানতে চাইলেন।

"হুম, আসলে আমরা এমন একটি জায়গা জানি যা তোমার কাজে আসতে পারে। তবে জায়গাটি বেশ সমস্যাসঙ্কুল," চার মু দাউরেন বললেন।

"সমস্যা?" লি চাংশেন প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ। চাংশেন, তুমি কি山魈 (শানশাও) সম্পর্কে জানো?"

"শানশাও—যাদের মুখ দেখতে অনেকটা পুরনো তরমুজের খোসার মতো, চোখগুলো জ্বলজ্বল করে, দেখতে ছোট মানুষের মতো, দাঁতগুলো তিন ইঞ্চি লম্বা ও ফাঁকফোকরযুক্ত। তাদের জিহ্বা নড়াচড়া করে আর গলায় অদ্ভুত শব্দ হয়। তাদের শরীর কালো লোমে ঢাকা। তারা পাহাড় ও মাটির আধ্যাত্মিক শক্তি থেকে জন্ম নেওয়া এক ধরণের妖精鬼魅 (অশুভ আত্মা)। আপনি কি বলতে চাইছেন যে এই পাহাড়ে এমন একটি শানশাও আছে?" লি চাংশেন জিজ্ঞেস করলেন।

"ঠিক তাই। আমি আর ওই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এই পাহাড়ে অনেক বছর ধরে আছি। একবার আমরা পাহাড়ের গভীরে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী শানশাওয়ের মুখোমুখি হয়েছিলাম।"

"শানশাও হলো পাহাড়ের শক্তির প্রতীক। এখানে যদি এমন শক্তিশালী শানশাও থাকে, তবে তার গুহার আশেপাশেই কোনো পবিত্র গুহা বা দংতিয়ান ফুদি থাকার সম্ভাবনা প্রবল। তুমি যদি সেই আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে চাও, তবে তোমাকে আগে সেই শানশাওয়ের বাধা পার করতে হবে," চার মু দাউরেন ব্যাখ্যা করলেন।

কথাটি শুনে লি চাংশেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। যেকোনো স্বর্গীয় প্রাণীর শক্তি অন্তত একজন দক্ষ জাদুকরের সমতুল্য হয়। শানশাও যদি কোনো পবিত্র গুহা দখল করে থাকে, তবে তার শক্তি হয়তো ওই শি ইয়াওয়ের চেয়ে কম হবে না। তাকে মোকাবিলা করা সহজ কাজ নয়।

লি চাংশেনের দুশ্চিন্তা দেখে চার মু দাউরেন সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না। শানশাও তো আর সাধারণ জম্বি বা দানব নয়, তারা স্বর্গীয় প্রাণী। তারা মানুষের ভাষা বোঝে। যদি আমরা তার সাথে কথা বলতে পারি, তবে হয়তো সে তোমাকে সেই পবিত্র গুহা ব্যবহারের অনুমতি দিয়ে দেবে।"

"এমনটা করা যাক। আমরা সবাই এই লড়াইয়ে বেশ ক্লান্ত। কিছুদিন পর যখন আমরা সুস্থ হয়ে উঠব, তখন আমি আর ওই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তোমাকে সাথে নিয়ে পাহাড়ে যাব। শানশাওয়ের সাথে কথা বলে দেখব, যদি কাজ না হয় তবে তাকে জব্দ করলেই হবে। তাছাড়া, তোমার ফুশির শরীর থেকেও অশুভ শক্তি দূর করা প্রয়োজন, তাই না? তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই।"

লি চাংশেন মাথা নত করে বললেন, "দাদু যা বলছেন তা-ই সঠিক। আমি বুঝতে পেরেছি, আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। অনেক রাত হয়েছে। জিয়ালে, তোমার চাংশেন ভাইকে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যাও। তারপর আমার জন্য গরম জল নিয়ে এসো, একটু স্নান করতে হবে। সারাটা দিন খুব ক্লান্তিতে কাটল," চার মু দাউরেন হাই তুলে বললেন।

নিজের ঘরে ফিরে লি চাংশেন কিন্তু বিশ্রাম নিলেন না। তিনি ফুশিকে তলব করলেন। দুজনে মুখোমুখি বসল। ফুশির বন্ধ চোখ দুটি এখন খোলা, আর সেই রক্তবর্ণ চোখের গভীরে যেন রক্তের সমুদ্রের ছায়া দেখা যাচ্ছে। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা তীব্র অশুভ শক্তি যে কাউকে আতঙ্কিত করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

তবে লি চাংশেন কোনো এক গোপন কৌশলে ফুশির শরীরের তিন ফুটের বাইরে সেই অশুভ শক্তিকে আটকে রেখেছিলেন, যাতে তা ছড়িয়ে না পড়ে।

এতে যদিও অশুভ শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ছিল না, কিন্তু ভেতরে তা আরও ঘনীভূত হচ্ছিল। ফুশির কপালে থাকা হলুদ কাগজটিও অনবরত কাঁপছিল, যেন তা যেকোনো মুহূর্তে ছিঁড়ে যাবে।

লি চাংশেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। চার মু দাউরেন এবং ইশিউ মাস্টার ভেবেছিলেন যে তিনি ফুশির অশুভ শক্তি দমন করে ফেলেছেন, কিন্তু আসলে এটা ছিল তার এক কৌশল। মৃতদেহ নিয়ে কাজ করাটা বিপজ্জনক, সামান্য ভুলেও বড় বিপর্যয় ঘটতে পারে। এছাড়া, ওই শি ইয়াওকে মারতে গিয়ে ফুশি প্রচুর অশুভ শক্তি গিলে ফেলেছিল, যা তার অবস্থাকে আরও জটিল করে তুলেছে।

ফুশি এমনিতেই তার চেয়ে শক্তিশালী ছিল, এখন তার নিয়ন্ত্রণ আরও কঠিন হয়ে পড়েছে। যদি চার মু দাউরেনরা বিষয়টি জানতেন, তবে তারা হয়তো ফুশিকে ধ্বংস করে ফেলতেন। তাই লি চাংশেন তা গোপন রেখেছেন। ভাগ্যক্রমে, চার মু দাউরেন কিয়ানকুন ফাজিয়ান মেরামত করে দিয়েছেন, যা দিয়ে এখন কিছুটা কাজ চালানো সম্ভব।

লি চাংশেন তার হাতের তালুতে কিয়ানকুন ফাজিয়ান নিলেন এবং একটি মুদ্রার খেলা দেখিয়ে নয়টি তামার মুদ্রা বের করলেন।

"আকাশের তিন রত্ন সূর্য, চাঁদ ও তারা; পৃথিবীর তিন রত্ন জল, আগুন ও বায়ু; মানুষের তিন রত্ন প্রাণ, শক্তি ও চেতনা! এই তিন শক্তির মাধ্যমে বিচার হোক! তাইশাং লাওজুন, দ্রুত আদেশ পালন করো!"

লি চাংশেন মন্ত্র পাঠ করতেই তার হাত থেকে নয়টি সোনালী আলোক রশ্মি বেরিয়ে ফুশিকে ঘিরে ধরল। এরপর তিনি তিনটি ধূপকাঠি জ্বালালেন, যা নিজে থেকেই জ্বলে উঠল। তিনি ধূপের ধোঁয়া ফুশির দিকে ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিলেন, আর ফুশি যেন শ্বাস-প্রশ্বাসের মতো সেই ধোঁয়া নিজের ভেতরে টেনে নিল।

অবশেষে, লি চাংশেন তার আঙুল দিয়ে ফুশির কপালে একটি মুদ্রা বসিয়ে দিলেন।