অধ্যায় একশো বিশ: লুবান শাস্ত্রের উত্তরাধিকারী

কাঁচি থেকে তীব্র লাল আভা বিচ্ছুরিত হলো, যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি নিয়ে সেটি কাগজের পুতুলটির দিকে ধেয়ে গেল।

"এ কী!" দৃশ্যটি দেখে লি চাংশেন চমকে উঠলেন। কাঁচিটি পুতুলটিকে কাটতে উদ্যত হতেই তিনি দ্রুত তার পিচ কাঠ দিয়ে তৈরি তলোয়ারটি তুলে নিলেন। তলোয়ারের গায়ে একটি হলুদ তুকতাক বা তাবিজ লাগিয়ে তিনি বজ্রকণ্ঠে গর্জে উঠলেন, "আমি এই হলুদ তাবিজকে সোনার বর্ম বানালাম, কোনো অস্ত্রই আমার কেশাগ্র স্পর্শ করতে পারবে না!"

কথাটি বলেই তিনি তামার গামলায় রাখা পুতুলটির দিকে তলোয়ার নির্দেশ করলেন। একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো—কাঁচিটি যখন পুতুলটির ওপর পড়ল, তখন মনে হলো সেটি কোনো লোহার পাতকে আঘাত করেছে, ধাতব ঝনঝনানি শোনা গেল।

তা দেখে বৃদ্ধাটি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি পুতুলটিকে জোরে টানতেই বৃদ্ধার নিজের আত্মা কেঁপে উঠল, যেন শরীর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। বৃদ্ধা দাঁতে দাঁত চেপে নিজের জিভের ডগা কামড়ে ধরলেন এবং এক দলা হৃদপিণ্ডের রক্ত ছিটিয়ে দিলেন। তার ফ্যাকাশে মুখ আরও নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

তিনি বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, "এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ; সোনা, কাঠ, জল, আগুন, মাটি। তুমি এলে, আমি এলাম না। যদি কেউ এসে না বোঝে, তবে এই বৃত্তটি তোমার চেয়ে বড়। যদি কোনো আগন্তুক এখানে আসে, তবে সে নিজের হাতেই বৃত্তে বন্দী হবে। কথা না বলে স্থির হয়ে থাকো। যেমনটি আদেশ করেছি তেমনটিই থাকো, যেন মাউন্ট তাইশানের ভারে চিরতরে হারিয়ে যাও। আমি দক্ষিণের ছয় তারা এবং উত্তরের সাত তারার কাছে প্রার্থনা করছি, আমি পরম গুরু তাইশাং লাওজুন-এর আদেশের অনুগত!"

মন্ত্র শেষ হতেই বৃদ্ধা পাহাড়ের মতো অটল হয়ে গেলেন। কাগজের পুতুলটি এবার আর নড়ল না, বরং বৃদ্ধার টানে উল্টে পড়ে গেল। বৃদ্ধার চোখে তখন হিংস্রতার ঝিলিক। তিনি কাঁচিটি তুলে নিয়ে পুতুলটির বুকে সজোরে গেঁথে দিলেন। এক বিকট শব্দে পুতুলটির বুক চিরে গেল, যেন বর্ম ভেঙে পড়েছে। পুতুলটি আর্তনাদ করে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে দাউদাউ করে জ্বলে ছাই হয়ে গেল।

পুতুলটি পুড়ে যেতেই তামার গামলার নিচে থাকা অন্য পুতুলটিও আগুনের সংস্পর্শে এল। জল আর আগুনের এই সংমিশ্রণ যেন এক শক্তিশালী কামানের গোলার মতো বিস্ফোরিত হলো। গামলাটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, যেন আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত শুরু হয়েছে। গামলার জল টগবগ করে ফুটতে শুরু করল এবং পুরো বেদিটি কেঁপে উঠল। এক বিকট শব্দে বেদিটি ধসে পড়ল, জল ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।

ওয়াং হুয়াইমিং অবাক হয়ে বললেন, "লি দাওঝাং, এসব কী হচ্ছে?"

লি চাংশেন শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "কিছু না, কাগজের পুতুলের আত্মাহরণের কৌশলটি ভেঙে গেছে, এটি তারই প্রতিক্রিয়া।"

"প্রতিক্রিয়া? আপনি ঠিক আছেন তো?" প্রতিক্রিয়ার কথা শুনে ওয়াং হুয়াইমিং আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তার মাথায় আয়ু কমে যাওয়া, জখম হওয়া বা রক্ত বমি করার মতো দুঃশ্চিন্তা ভিড় করতে লাগল।

ওয়াং হুয়াইমিংয়ের অবস্থা দেখে লি চাংশেন বুঝতে পারলেন সে ভুল কিছু ভাবছে। তিনি দ্রুত বললেন, "চিন্তা করো না, এই প্রতিক্রিয়ায় আমার কিছু হবে না। এই কৌশলটি তো দুষ্ট সাধকদের কাজ, আমি শুধু তার জাদুটি তার দিকেই ফিরিয়ে দিয়েছি। বেদিটি ধ্বংস হওয়া পর্যন্তই এর প্রভাব, আমার কোনো ক্ষতি হবে না।"

ওয়াং হুয়াইমিং কিছুটা আক্ষেপ করে বললেন, "সেটা ভালো। শুধু দুঃখ এই যে, কৌশলটি ভেঙে গেল, নইলে আজই ওই বুড়িকে ধরা যেত।"

লি চাংশেন হেসে বললেন, "তুমি ভুল করছ। যদিও কৌশলটি ভেঙে গেছে, কিন্তু ওই দুষ্ট সাধক আজ আর পালাতে পারবে না।"

"কেন?" ওয়াং হুয়াইমিং বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন। লি চাংশেন স্থির কণ্ঠে বললেন, "গামলার ভেতর যে দৃশ্য দেখেছিলে, ওটা কোন জায়গার তা তুমি নিশ্চয়ই চিনেছ? আমি এখনই সেখানে গিয়ে তাকে ধরছি।"

ওয়াং হুয়াইমিং বললেন, "সেটা তো ইয়াংজিয়াও পাহাড়ের রাস্তা। কিন্তু সে কি জানবে না যে সে ধরা পড়েছে? সে কি পালাবে না?"

লি চাংশেন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "সে পালাতে চাইবে, কিন্তু তুমি আমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকো।" এই বলেই তিনি ইয়াংজিয়াও পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন।

লি চাংশেন এত নিশ্চিত ছিলেন কারণ সেই দুষ্ট সাধক যে পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল, তার নাম 'ডিংগেন ফা' বা 'মূল স্থাপনের কৌশল'। এই কৌশলটি মূলত কাউকে এক জায়গায় আটকে ফেলার জন্য ব্যবহৃত হয়, কিন্তু অভিজ্ঞ সাধকরা একে নিজের ওপর প্রয়োগ করে নিজেকে অটল করে তুলতে পারেন। তবে এই কৌশলের একটি সীমাবদ্ধতা আছে—যে এটি ব্যবহার করে, সে নিজেও নির্দিষ্ট সময়ের জন্য স্থবির হয়ে পড়ে।

ইয়াংজিয়াও পাহাড়ে পৌঁছাতেই দেখা গেল, সেই দুষ্ট সাধক সত্যিই এক জায়গায় স্থবির হয়ে আছে। লি চাংশেনকে দেখে তার বিষাক্ত দৃষ্টিতে যেন আগুন জ্বলছিল।

লি চাংশেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "অনেক দিন পর দেখা হলো। এই নিয়ে তিনবার আমাদের মোলাকাত হলো। আজ তুমি আমার হাতেই ধরা পড়লে। ভাবিনি এত বছর পর লুবান বইয়ের কোনো উত্তরসূরির দেখা পাব, তবে দুর্ভাগ্য যে তুমি ভুল পথে চলেছ।"

বৃদ্ধাটি কুৎসিত হেসে বললেন, "ছেলে, তোমার জ্ঞান তো কম নয়, লুবান বইয়ের নামও জানো! তোমাদের মতো তথাকথিত ধার্মিকরা আমাদের দমন না করলে আমার এই হাল হতো না। আজ আমি হেরেছি, মানছি। আমাকে ছেড়ে দাও, ভবিষ্যতে আর দেখা হবে না। এমনকি আমি তোমাকে লুবান বইয়ের বিদ্যাও শিখিয়ে দিতে পারি, কেমন?" তার কঙ্কালসার মুখ আর শুকনো রক্তের দাগে এক বীভৎস রূপ ফুটে উঠেছিল।

লি চাংশেন শীতল স্বরে বললেন, "ধর্মের লড়াই চিরকালই ছিল। কিন্তু তোমরা নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করে মানুষের ক্ষতি করছ। তোমার এই জঘন্য কৌশলগুলোই প্রমাণ করে তুমি কতটা নিচ। লুবান বই প্রাচীন বিদ্যা, কিন্তু তোমরা একে কলঙ্কিত করেছ। এখন আমাকে বলছ তোমাকে ক্ষমা করতে? তুমি তো নিজেই নিজের জাদুর প্রতিক্রিয়ায় আয়ু হারিয়েছ, আমাকে ছেড়ে দিলে তুমি নিশ্চয়ই আবার নতুন কোনো ক্ষতি করতে বের হবে।"

বৃদ্ধা গর্জে উঠলেন, "তুমি কি আমাকে ছাড়বে না? আজ তুমি জিতেছ ঠিকই, কিন্তু আমি যদি মরিপন করি, তবে তোমারও করুণ দশা হবে। বুদ্ধিমানের মতো কাজ করো, নিজের ক্ষতি ডেকে এনো না।"

"প্রলোভন কাজ না হওয়ায় এখন হুমকি দিচ্ছ? আজ আমি তোমাকে শেষ করেই ছাড়ব!" লি চাংশেন গর্জে উঠলেন এবং হাতা থেকে তামার মুদ্রার তলোয়ার বের করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

বৃদ্ধা তখন জাদুর প্রভাবে স্থবির। আক্রমণ দেখে তিনি চিৎকার করে বললেন, "আমি বাঁচব না, তবে তোমাকেও শান্তিতে মরতে দেব না!" এই বলেই তিনি নিজের হাতের কাঁচিটি সজোরে নিজের বুকের ভেতর গেঁথে দিলেন।