একশো বাইশতম অধ্যায়: সাধনার প্রকৃত সত্তা

এই পর্যায়ে নানা ধরনের মন্ত্র, নানা প্রকার সাধনপদ্ধতি এবং বিভিন্ন আচার—সবই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

কোনো সাধক আরও এক ধাপ এগিয়ে তিন আত্মা ও সাত প্রেতসত্তাকে পরিশুদ্ধ করে যখন যিন-আত্মার জন্ম দেন এবং তিয়ানশি স্তরে পৌঁছান, তখন তিনি আর কেবল তাবিজ ও মন্ত্রের ওপর নির্ভর করেন না; নিজের শক্তির সাহায্যে আকাশ ও পৃথিবীর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারেন।

এই সময় থেকেই সাধনপথের মানুষ ধীরে ধীরে বাহ্যিক বস্তুগুলোর ওপর নির্ভরতা কাটিয়ে অলৌকিক ক্ষমতা প্রদর্শন করতে সক্ষম হয়। শি জিয়ানের মতো—তিয়ানশি স্তরে পৌঁছানোর পর তিনি আকাশ-পৃথিবীর শক্তিকে চালিত করে বিদ্যুৎ-গর্জন মুষ্টি কিংবা কাঠের খুঁটির মহাসাধনার মতো গুপ্তবিদ্যা ব্যবহার করতে পারতেন, তাবিজের শক্তির সাহায্য ছাড়াই।

এই পর্যায়ে তিয়ানশি এখনও সাধারণ মানুষই, কিন্তু যিন-আত্মা যখন আকাশ ও পৃথিবীর শক্তির সংস্পর্শে আসতে শুরু করে, তখন সেটিকে দেবত্বলাভের সূচনা বলেও গণ্য করা যায়। এই কারণেই তিয়ানশি স্তরের নামের মধ্যে ‘দেবতা’র অর্থবাহী শব্দটি রয়েছে।

তিয়ানশি আরও এক ধাপ এগিয়ে যখন সোনালি-দান-সিদ্ধ সত্যপুরুষের স্তরে পৌঁছান, তখন অসংখ্য মহাশক্তিকে নিজের মধ্যে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হয়। সেই পর্যায়ে সাধক আর পরিবেশের দ্বারা সীমাবদ্ধ থাকেন না। তিনি যেখানেই থাকুন না কেন, নিজের শক্তি অবাধে প্রকাশ করতে পারেন। তিয়ানশি স্তরের মতো কোনো নির্দিষ্ট ভূখণ্ড ও আকাশের বিধিনিষেধে তাঁকে আবদ্ধ থাকতে হয় না।

এই কারণেই সোনালি-দান-সিদ্ধ সত্যপুরুষদের স্থলভূমির অমর বলে মনে করা হয়। এই স্তরে পৌঁছালে তাঁদের আসা-যাওয়ার কোনো চিহ্ন থাকে না; সকালে উত্তর সাগরে বিচরণ, সন্ধ্যায় ছাংউ পর্বতে বিশ্রাম—আকাশে উঠতে পারেন, পাতালে নামতে পারেন, নয় আকাশে উঠে উজ্জ্বল চাঁদ ছুঁতে পারেন, আবার হলুদ প্রস্রবণে নেমে পাতাললোকের রহস্য অনুসন্ধান করতে পারেন। তাঁদের সমস্ত শক্তিই তাঁদের নিজস্ব হয়ে যায়।

লি ছাংশেং এখন মাত্র সাধক স্তরে রয়েছে। তার শরীরে কোনো সাধনশক্তি নেই, এমন নয়; কিন্তু নিজের শক্তি দিয়ে তাবিজ ছাড়া সে খুব সামান্যই কাজ করতে পারে।

এখন হলুদ তাবিজ অকেজো, পীচকাঠের তরবারিও ব্যবহার করা যাচ্ছে না। কেবল ছিয়েনখুন সাধন-তরবারিটি তার সাধনশক্তি দিয়ে অল্প অল্প করে পরিশুদ্ধ করা হয়েছে বলেই সেই কঙ্কালমুখী ভূতের ওপর কিছুটা আঘাত হানতে পারছে।

কিন্তু ছিয়েনখুন সাধন-তরবারির শক্তি অসীম নয়। তার ওপর এটি লি ছাংশেংয়ের জীবনসঙ্গী সাধনাস্ত্র—সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেওয়া যায় না। হলুদ প্রস্রবণের যিন-অঞ্চল ভেদ করার কোনো উপায় না পাওয়া পর্যন্ত লি ছাংশেং ইচ্ছেমতো এই তরবারি ব্যবহার করতে চায় না।

হঠাৎ শোঁ শোঁ শব্দ তুলে কঙ্কালমুখী ভূতটি প্রথম আঘাত ব্যর্থ হওয়ার পর আবার উড়ে এল। তার মুখ থেকে বেরোনো তীক্ষ্ণ হুঙ্কারে মাথা যেন ফেটে যেতে চাইছিল। লি ছাংশেং তখন এমন অবস্থায় ছিল, যেন তার শরীরে কোনো সাধনশক্তিই নেই—একজন সাধারণ মানুষের মতো সে সরাসরি সংঘর্ষে যেতে সাহস পেল না এবং দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেল।

সৌভাগ্যবশত, সে দীর্ঘদিন ধরে যুদ্ধবিদ্যার সাধনা করেছে। সাধনশক্তি না থাকলেও তার দেহ যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল। কঙ্কালমুখী ভূতটি ভয়ংকর হলেও তার ভরসা ছিল কেবল উন্মত্তভাবে ধাক্কা মেরে এগিয়ে আসা। নিখুঁত পদক্ষেপ ও ক্ষিপ্র দেহভঙ্গির সাহায্যে লি ছাংশেং কিছুক্ষণের জন্য অন্তত তার আঘাত এড়িয়ে যেতে পারল।

কিন্তু কেবল প্রতিরক্ষা করতে থাকলে একসময় ভুল হবেই। লি ছাংশেংয়ের শারীরিক শক্তিও অসীম ছিল না। বারবার এড়িয়ে যেতে যেতে তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল, গতি ধীরে ধীরে কমে এল।

শুধু তাই নয়, যিন-শক্তি ক্রমে জমাট বাঁধতে থাকায়, সাধনপথের মানুষ হিসেবে তার সহনশক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি হলেও, এই মুহূর্তে তার মুখেও ধূসর, মৃতসদৃশ আভা ছড়িয়ে পড়েছিল। সময় বেশি পেরোলে সেই যিন-শক্তি তাকেও আঘাত করতে পারত।

আরও ভয়ংকর ব্যাপার ছিল, মাটির ওপরের কালো জল ক্রমশ বেড়েই চলেছে। মনে হচ্ছিল, তাকে এমন একটি পুকুরে বন্দি করা হয়েছে, যেখানে অবিরাম জল ঢালা হচ্ছে। সেই শীতল, অন্ধকার জল ইতিমধ্যেই তার হাঁটু ছাড়িয়ে উঠেছে এবং আরও ওপরে বাড়ছে। হাঁটুর ওপর উঠে আসা কালো জলের প্রতিরোধে কঙ্কালমুখী ভূতের ধাক্কা এড়ানোও আরও কঠিন হয়ে উঠল।

কালো জল ক্রমেই বাড়ছে, আর কঙ্কালমুখী ভূতের আক্রমণ এড়ানোও ক্রমশ অসম্ভব হয়ে উঠছে—এ দৃশ্য দেখে অবশেষে লি ছাংশেং একটি উপায় ভেবে পেল। সে হাতার ভেতর থেকে ছিয়েনখুন সাধন-তরবারিটি বের করল। তার চোখে ফুটে উঠল দৃঢ় সংকল্প। ঝনঝন শব্দে তরবারির ভেতর থেকে একটি লাল দড়ি বেরিয়ে এল।

“এক লাল দড়ি ভাগ করে যিন ও ইয়াং, চৌ-রাজা হাতে ধরে আঁকুন ভূমির কারাগার!”

লি ছাংশেং দড়িটির দুই প্রান্ত ধরে দুহাত ঝাঁকাল। তারপর দড়িটির ওপর হাত বুলিয়ে দিতেই নরম লাল দড়িটি লোহার তারের মতো শক্ত ও সোজা হয়ে গেল। এরপর সে দুই হাত ভাঁজ করে, যেন ফুলের ভেতর দিয়ে উড়ে চলা প্রজাপতি, তেমনি দ্রুততার সঙ্গে দড়িটিকে চার কোণ সমান একটি জালের আকার দিল এবং প্রচণ্ড জোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

লাল দড়িটি কালো জলের মধ্যে পড়তেই যেন স্থানকে বিভক্ত করে ফেলল। দড়ি দিয়ে ঘেরা অংশে এক ফোঁটা কালো জলও দেখা গেল না—মনে হলো, জলভরা পুকুরের মধ্যে একটি স্বচ্ছ শূন্যপাত্র বসিয়ে দেওয়া হয়েছে।

লি ছাংশেং তাড়াতাড়ি লাল দড়ির সীমার মধ্যে ঢুকে পড়ল। ঠিক তখনই এক বিকট হুঙ্কার শোনা গেল। কঙ্কালমুখী ভূতটি প্রচণ্ড শক্তিতে ধাক্কা মেরে এগিয়ে এল। কিন্তু লি ছাংশেংয়ের গায়ে আঘাত লাগার আগেই লাল দড়ির ওপর এক ঝলক রক্তিম আলো ফুটে উঠল এবং দেয়ালের মতো কঙ্কালমুখী ভূতটিকে ছিটকে দূরে সরিয়ে দিল।

কঙ্কালমুখী ভূতটি আরও তীক্ষ্ণ চিৎকার করতে লাগল। উন্মাদের মতো সে বারবার লি ছাংশেংয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল। কিন্তু প্রতিবারই সে লাল দড়ির ওপর এসে পড়লেই দড়িটি এক ঝলক লাল আলো ছড়িয়ে দেয়, আর সেই আলো দেয়ালের মতো তাকে প্রতিহত করে দূরে ঠেলে দেয়।

দৃশ্যটি দেখে লি ছাংশেংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র আনন্দ ফুটল না। এই লাল দড়ি ছিয়েনখুন সাধন-তরবারির সঙ্গে সংযুক্ত করার জন্য ব্যবহৃত হয়; একে ছিয়েনখুন সাধন-তরবারির ভিত্তি বললেও অত্যুক্তি হয় না। আপাতত এটি কঙ্কালমুখী ভূতটিকে ঠেকিয়ে রাখলেও লি ছাংশেং স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, ভূতের প্রতিটি আঘাতে লাল দড়ির ওপর সঞ্চিত সাধনশক্তি ক্রমেই দুর্বল হয়ে যাচ্ছে।

এই বিপদ থেকে সে নিরাপদে বেরোতে পারুক বা না পারুক, ছিয়েনখুন সাধন-তরবারি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া এখন অনিবার্য। তরবারিটি তার ভবিষ্যৎ সাধনার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। এমন বিপর্যয়ের পর তার মুখে স্বস্তির ছাপ দেখা গেলে বরং আশ্চর্যের বিষয় হতো।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। লাল দড়িতে অবিরাম আঘাত হেনে চলা কঙ্কালমুখী ভূতটির দিকে তাকিয়ে লি ছাংশেং গভীর শ্বাস নিল। সে এক মুঠো তাম্রমুদ্রা হাতের তালুতে রাখল, দুই হাত জোড় করে পদ্মাসনে বসল। তার মুখে দ্রুত মন্ত্রপাঠ চলতে লাগল, শরীরও অনবরত কেঁপে উঠছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর তার দুই চোখের মধ্যে হঠাৎ সোনালি আলো ঝলসে উঠল। সে হাতের তাম্রমুদ্রাগুলো ওপরে ছুড়ে দিল।

মনে হলো, অদৃশ্য কোনো হাত তাম্রমুদ্রাগুলোকে ধরে রাখছে। একের পর এক মুদ্রা লাল দড়ির সামনে, পেছনে, ডানে ও বাঁয়ে মাটির মধ্যে গেঁথে যেতে লাগল। মোট একশো আটটি তাম্রমুদ্রা লাল দড়িটিকে ঘিরে চারদিকে ছড়িয়ে রইল। ওপর থেকে তাকালে দেখা গেল, মুদ্রাগুলো পরস্পরের মধ্যে এমন এক বিন্যাস সৃষ্টি করেছে, যা দেখতে তাই চি-র যিন-ইয়াং প্রতীকের মতো।

“আকাশে সূর্য, চন্দ্র, নক্ষত্র—তিন মহাশুভ লক্ষণ; স্বর্গ ভেদ করে পৃথিবী ছুঁইলে ভূত-দেবতাও শিহরিত হয়। আকাশের আত্মা জাগ্রত হোক, পৃথিবীর আত্মা জাগ্রত হোক, স্বর্গীয় নক্ষত্র ও পার্থিব অশুভশক্তি আমার আদেশ শোনো—ছিয়েনখুন রক্ষা করো, শান্তি অটুট রাখো!”

লি ছাংশেংয়ের মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে একশো আটটি তাম্রমুদ্রা থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। ভালো করে লক্ষ করলে বোঝা যেত, প্রতিটি মুদ্রার আলো ছিল আলাদা—কোথাও শুভ মেঘ, কোথাও লাউ, কোথাও অমর সারস, কোথাও সাদা হরিণ; কোথাও দেখা যাচ্ছিল সমুদ্র পেরিয়ে আসা আট অমর সাধক, কোথাও তিন নক্ষত্রের শুভবার্তা, কোথাও গৃহে পাঁচ আশীর্বাদের আগমন, আবার কোথাও উত্তর দিকের সাতটি নক্ষত্র।

বিভিন্ন শুভলক্ষণময় নকশা লাল দড়ির ওপর একত্রিত হয়ে তাকে এমন শক্ত করে তুলল যে কঙ্কালমুখী ভূতের পক্ষে সেটিকে নাড়ানো আরও কঠিন হয়ে গেল।

দৃশ্যটি দেখে লি ছাংশেংয়ের মুখে গভীর বেদনা ফুটে উঠল। এই ঘটনার পর ছিয়েনখুন সাধন-তরবারির সাধনশক্তি প্রায় সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল। কয়েক দশকের সাধনা এক দিনে শূন্যে নেমে যাবে—এ কথা না বললেও, তার বহু বছরের কঠোর সাধনা যে ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তা নিশ্চিত। আগে জানলে সে কোনোভাবেই সেই অশুভ সাধকের ঝামেলায় জড়াত না।

এখন তার একমাত্র আশা, ছিয়েনখুন সাধন-তরবারির অন্তর্নিহিত শক্তি দিয়ে স্থাপন করা এই সাধনবিন্যাসটি যেন ভোর পর্যন্ত টিকে থাকে—যতক্ষণ না যিন-অঞ্চলটি বিলীন হয়ে যায়।