অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: দেবমূর্তির ধূপশক্তির শক্তি

"হুম, এই অধম জন্তু, এখন ভয় বুঝেছিস? আর নাটক করিস না কেন? বনের আত্মা হয়েও সাধারণ মানুষের ক্ষতি করছিস! কিছুটা ক্ষমতা আছে বলেই কি ভেবেছিস সারা বিশ্বে তোর কোনো প্রতিদ্বন্দী নেই? আজ যদি তোকে উপযুক্ত শিক্ষা না দিই, তবে তুই ভাববি এই দরিদ্র সন্ন্যাসী বুঝি সহজে কাবু হওয়ার পাত্র।"

কথা বলতে বলতে লি চাংশেন এর দৃষ্টি একবার镇坛玉圭芴 (ঝেনতান ইউকুই ফু)-এর ওপর পড়ল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে, বুড়ো শেয়ালটার ওপর যে শক্তি ভর করেছিল, তা অন্য কিছু নয়, বরং এক প্রকার সুবাসিত অর্ঘ্য বা ভক্তদের ইবাদতের শক্তি (香火愿力)। আরও স্পষ্ট করে বললে, এটি এক ধরনের দিব্য শক্তি। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এত লোক এই শেয়ালটির বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেনি। ভক্তদের শক্তির সুরক্ষায় এই শেয়ালটি সাধারণ মানুষের মতো নিরাপদ ছিল, তাই হলুদ তান্ত্রিক কাগজগুলোর পক্ষে তার ক্ষতি করা সম্ভব ছিল না।

তিনি বহুবার শুনেছিলেন যে সাধারণ মানুষের মধ্যে শেয়াল, বাঘ, সাদা সাপ, উদবিড়াল এবং ইঁদুর—এই পাঁচ মহাশয়কে পূজা করার প্রথা রয়েছে। মনে হচ্ছে এই বুড়ো শেয়ালটিও কোনো না কোনো পূজা বা অর্ঘ্য পেয়েছিল এবং এই শক্তিকে ব্যবহার করে তান্ত্রিক আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করত। আসলে তার নিজের শক্তি অতটা বেশি ছিল না।

বুড়ো শেয়ালটি তখনও বুঝতে পারেনি যে তার আসল পরিচয় লি চাংশেনের কাছে পুরোপুরি প্রকাশ হয়ে গেছে। সে আগের মতোই অহংকার করে বলে উঠল, "হুম, ছোট道士 (তাওবাদী পুরোহিত), হয়তো তোমার কিছু ক্ষমতা আছে, কিন্তু একটু আগেই তো দেখলে, তোমার ওই ক্ষমতা দিয়ে আমার বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারবে না। যদি বুদ্ধিমান হও, তবে দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, নচেৎ আমার অভদ্র আচরণের জন্য আমাকে দোষ দিও না।"

"বেশ, আমি দেখতে চাই তোমার সেই অভদ্র আচরণ কেমন," একটি শীতল হাসি দিয়ে লি চাংশেন তার হাতের ঝাড়ু বা拂尘 (ফুচেন) ঝাঁকিয়ে বুড়ো শেয়ালের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তা দেখে বুড়ো শেয়ালটি চরম ঔদাসীন্য নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, লি চাংশেনের আক্রমণে আহত হওয়ার কোনো আশঙ্কাই তার মনে ছিল না।

লি চাংশেন মৃদু হেসে মনে মনে মন্ত্র জপ করতে লাগলেন, "হাও থিয়ান ইউ হুয়াং তা তি ইউ সুন, ই তুয়ান থিয়ান ওয়েন লু, এর তুয়ান তি ওয়েন মেন... থা ไ৺ থিয়ান লো তি ওয়াং বু রং ছিং, জিন ছিং নান তোউ লিউ সং, পেই তোউ ছি সং, উ ফেং থাই শাং লাও চুন চি চি রু লি লিং।"

পট! লি চাংশেনের হাতের ফুচেনটি বুড়ো শেয়ালের গায়ে আছড়ে পড়ল। দেখা গেল, জাদুমন্ত্রে পুষ্ট সেই ফুচেনটি বুড়ো শেয়ালের ভক্তিমূলক দিব্য শক্তিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সরাসরি তার শরীরে আঘাত হানল।

এই বুড়ো শেয়ালের সাধনা মোটে কয়েক শ বছরের, এই দুনিয়ায় সে কেবল সাধারণ এক妖物 (দানব বা ভূত)। তার একমাত্র ভরসা ছিল ওই দিব্য শক্তি। এখন সেই শক্তি লি চাংশেনের কাছে ব্যর্থ হয়ে যাওয়ায় সে তীব্র আর্তনাদ করে উঠল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে খিঁচুনিতে কাঁপতে লাগল।

"তু, তু, এ, এ কী করে সম্ভব?" বুড়ো শেয়ালটি আর্তনাদ করে উঠল। ফুচেনের আঘাতে তার এমন অবস্থা হলো যেন সে জীবন্ত আগুনে পুড়ছে। সে ক্রমাগত কাঁপতে কাঁপতে আতঙ্কিত চোখে লি চাংশেনের দিকে তাকিয়ে রইল। এতদিন ধরে এই দিব্য শক্তির বলেই সে সমস্ত তান্ত্রিক আঘাত উপেক্ষা করতে পেরেছিল। এমনকি নিজের জাদুকরী শক্তি কম থাকা সত্ত্বেও সে উচ্চ স্তরের প্রকৃত道士 (তাওবাদী পুরোহিত)-দের সাথেও লড়াই করার সাহস পেত।

কিন্তু আজ লি চাংশেন এত সহজে তার সবচেয়ে বড় ভরসা গুঁড়িয়ে দিলেন, যা দেখে সে আতঙ্কিত না হয়ে পারে না।

"কী হলো, ছোট শেয়াল, এখনও কি বড় বড় কথা বলতে সাহস হয়?" লি চাংশেন ব্যঙ্গভরে হেসে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে বুড়ো শেয়ালটির দিকে তাকালেন।

"দুষ্ট 道士 (তাওবাদী পুরোহিত), মরার জন্য তৈরি হও!" এই কথা শুনে বুড়ো শেয়ালের মুখ কখনো নীল, কখনো লাল হয়ে উঠল এবং সে ক্ষোভে ও লজ্জায় উন্মত্ত হয়ে উঠল। সে এক জোরালো চিৎকার দিয়ে বসল। সঙ্গে সঙ্গে সেই যুবকের মুখ থেকে ঘন হলুদ পশম গজিয়ে উঠল এবং পিঠে বেরিয়ে এল এক বিশাল লেজ। তার ধারালো নখগুলো পাথরের মেঝের ওপর আঁচড় কেটে আগুনের ফুলকি ছোটাল। তারপর এক লাফে সে সোজা লি চাংশেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"হান, হান-এর?!!!" এই দৃশ্য দেখে মহামান্য রাষ্ট্রপতির স্ত্রী আর্তনাদ করে উঠলেন। তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, মনে হলো তিনি প্রায় অজ্ঞানই হয়ে যাবেন।

লি চাংশেন ঠান্ডা গলায় বললেন, "অবাধ্য!" এক পা এগিয়ে তিনি হাতের ফুচেনটি চাবুকের মতো সজোরে বুড়ো শেয়ালের দিকে চালালেন। সেই ফুচেনটি যেন তাঁর নিজের হাতেরই বর্ধিতা অংশ হয়ে উঠল—যেদিকে নির্দেশ করলেন, সেদিকেই আঘাত হানল। সেটি এমনভাবে ঘুরতে লাগল যে বুড়ো শেয়ালের সামনে-পেছনের সব পথ বন্ধ হয়ে গেল, সে আর এগোতেও পারল না, পেছোতে পারল না।

সেই ফুচেনের মধ্যে লি চাংশেনের আশীর্বাদপুষ্ট দানবদমণ শক্তি নিহিত ছিল। বুড়ো শেয়ালের সাধনা কম থাকায় একটা আঘাতেই তার মনে হলো সে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছে। দু-তিনটি আঘাতের পরেই তার সেই মরিয়া হয়ে লড়াই করার জেদ সম্পূর্ণ উবে গেল। বাকি রইল কেবল গভীর আতঙ্ক। সে এক লাফে পাশের একটা স্তম্ভ আঁকড়ে ধরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

"পালানোর চেষ্টা?" লি চাংশেন ব্যঙ্গভরে হেসে এক পা ঘুরিয়ে এমনভাবে চাল দিলেন যে মুহূর্তের মধ্যে তিনি বুড়ো শেয়ালের সামনে এসে হাজির হলেন। ফুচেন ঘুরিয়ে তিনি তার পথ আটকে দাঁড়ালেন।

"আমাকে রাস্তা ছাড়ো!" বুড়ো শেয়ালটি ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠল এবং ধারালো ছুরির মতো এক থাবা লি চাংশেনের বুকের দিকে বাড়িয়ে দিল।

লি চাংশেন সামান্য শরীর বাঁকিয়ে সেই আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন এবং বুড়ো শেয়ালের হাতের কবজিতে ফুচেন দিয়ে একটা টোকা দিলেন। বুড়ো শেয়ালটি অনুভব করল তার হাতটা কেঁপে উঠেছে এবং তীব্র এক ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছে। পরক্ষণেই শোঁ করে ফুচেনটি পেঁচিয়ে ধরে তার হাত শক্ত করে আটকে ফেলল।

লি চাংশেন এক হাতে মুদ্রা বা মু্দ্রা (সিল) তৈরি করে মনে মনে মন্ত্র জপ করলেন এবং পট করে সেটা বুড়ো শেয়ালের ভুরু ও চোখের মাঝখানে (তৃতীয় নয়নের জায়গায়) চেপে ধরলেন।

"আহ্!!!"

এই মুদ্রার আঘাতে বুড়ো শেয়ালটি তীব্র আর্তনাদ করে উঠল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছটফট করতে লাগল। তার সেই বুকফাটা কান্নায় সবার হাড় হিম হয়ে গেল।

বুড়ো শেয়ালের সেই ছটফটানির মধ্যেই সবাই লক্ষ্য করল যে যুবকের শরীরের হলুদ পশমগুলো ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে এবং অবশেষে সে তার আগের স্বাভাবিক রূপেই ফিরে এসেছে।

শিউ~

এক ঝলক হলুদ আলো দেখা গেল, আর যুবকের পাশেই তিন ফুট লম্বা একটা হলুদ পশমের শেয়াল ছটফট করতে করতে পড়ে রইল। তার চারটে পা কাঁপছিল, শরীর বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো থরথর করে কাঁপছিল এবং মুখ থেকে গোঙানির শব্দ বের হচ্ছিল।

"গুরুজি? গুরুজি? এ, এটাই কি সেই শেয়াল যে আমার ছেলের ওপর ভর করেছিল?" এই দৃশ্য দেখে স্বয়ং মহামান্য রাষ্ট্রপতিও নিজের শান্তভাব বজায় রাখতে পারলেন না, তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে বলে উঠলেন।

"ঠিক, এটাই সে।" মাথা নেড়ে বললেন লি চাংশেন।

"বেশ, এই পিশাচ শয়তানটা আমাদের পরিবারকে এই দশায় এনে দাঁড় করাল! কেউ আছিস, এই অধমকে টেনে নিয়ে গিয়ে জ্যান্ত পুড়িয়ে মারো!" রাগে রাষ্ট্রপতির মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, তিনি কঠোর গলায় নির্দেশ দিলেন।

এই কথা শুনে বুড়ো শেয়ালটি violently কেঁপে উঠল এবং তার চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল চরম ভয়। কিন্তু লি চাংশেনের মুদ্রার প্রভাবে সে এতটাই আচ্ছন্ন ছিল যে একটুও নড়াচড়া করতে পারছিল না, কেবল যন্ত্রণায় কাঁপছিল।

"মহামান্য রাষ্ট্রপতি, একটু থামুন!" তা দেখে লি চাংশেন দ্রুত বলে উঠলেন।

"গুরুজির কি আরও কোনো নির্দেশ আছে?" এই ঘটনার পর রাষ্ট্রপতি আর কোনোভাবেই লি চাংশেনকে ছোট করে দেখার সাহস পেলেন না, তাঁর সুর অনেক নম্র হয়ে গিয়েছিল। লি চাংশেনের কথা শুনে তিনি তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।

"এই ঘটনার শেষ এখনও হয়নি। আপনি যদি এই শেয়ালটিকে পুড়িয়ে মারেন, তবে আশঙ্কা করা যায় যে আপনার আদরের ছেলের জীবনও রক্ষা পাবে না," শান্ত গলায় বললেন লি চাংশেন।

"সে কি কথা! এ, এই দুষ্ট শক্তিকে তো আপনি তাড়িয়েই দিলেন, তাই না?" অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মাটির শেয়ালটির দিকে তাকিয়ে রাষ্ট্রপতি বললেন।

"আমি কেবল তাকে আপনার ছেলের শরীর থেকে বের করে দিয়েছি। কিন্তু আপনার ছেলের আত্মা এখনও এই শেয়ালের দখলেই রয়েছে। আপনি যদি তাকে পুড়িয়ে মারেন, তবে তার সাথে আপনার ছেলের আত্মাও পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। আর তখন আপনার ছেলেও চিরকালের মতো মারা যাবে।"

"তাহলে, তাহলে এখন উপায়?" মাটির ওপর জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা ছেলের দিকে তাকিয়ে রাষ্ট্রপতি দিশাহারা হয়ে পড়লেন এবং বুঝতে পারলেন না এখন কী করা উচিত।

"চিন্তা করবেন না, যেহেতু আমি এখানে আছি, তাই আপনার এই সমস্যার সমাধানও আমি করব। এই শেয়ালটিকে আমার ওপর ছেড়ে দিন, আমি নিজ দায়িত্বে আপনার এই সমস্যার সমাধান করে দেব," আশ্বস্ত করে বললেন লি চাংশেন।