অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ: প্রতিরূপের গভীরে লুকিয়ে থাকা রহস্য

"আরে না না, সাধ বাবা, করবেন না তো! আমার বোনটি তো সবেমাত্র সুস্থ হলো, আপনি এখনই কীভাবে চলে যাবেন? অন্তত কিছুদিন থাকুন, যাতে আমি আপনার যথাযথ আতিথেয়তা করতে পারি।"

"তাছাড়া, এই পাপিষ্ঠা ইউ ছিলুওর জাদুমন্ত্র তো মারাত্মক শক্তিশালী। সে যদি আবার কোনো কুহক দিয়ে আমাদের আক্রমণ করে, আর আপনি না থাকলে আমরা তো তা সামলাতেও পারব না। আপনাকে থাকতেই হবে, যেভাবেই হোক থাকতেই হবে। আমাকে আপনার গুণমানতে দিতেই হবে।" গু সাহেব তাড়াতাড়ি পথ আগলে ধরে লি ছাং শেনকে বললেন।

"এই বিষয়ে গু সাহেব আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। এই প্রতিচ্ছায়া ও মায়াস্বপ্নের কৌশল যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা তো আর চাইলেই যখন-তখন প্রয়োগ করা যায় না। ইউ ছিলুও কেন যে ইউয়ে ইয়াংকে দিয়ে এই মায়াবী কৌশল প্রয়োগ করিয়েছিল এবং তাকে দিয়ে ঠিক কী করাতে চেয়েছিল, তা আমি ঠিক না জানলেও, এই ধরনের ভাগ্য বদলের বা নিয়তি চুরির কুহক তো কেবল একবারই করা যায়, দুবার নয়। আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।" লি ছাং শেন দ্রুত বলে উঠলেন।

"তা হয় না, তা হয় না। সাধু বাবা, আপনি যেভাবেই হোক আর কদিন থাকুন। অন্য কোনো কারণে না হোক, কেবল আমার কৃতজ্ঞতা জানানোর খাতিরেই থেকে যান, কেমন? ওরে গুরু, ইউয়ে ইয়াং, সাধু বাবা চলে যাচ্ছেন তোরা দুজনে অন্তত একটা কথা বল!" গু সাহেব চিন্তিত হয়ে দুজনকে ডেকে ইশারা করলেন।

এই সময়ের মধ্যে উ সিন ইতিমধ্যেই সমস্ত ঘটনা ইউয়ে ইয়াংকে খুলে বলেছিল। গু সাহেবের কথা শুনে তারা দুজনও দ্রুত এগিয়ে এল এবং লি ছাং শেনকে বলল, "ঠিক বলেছেন সাধু বাবা, আপনি আমাকে বাঁচিয়েছেন, অথচ আমি এখনও আপনাকে ঠিকমতো ধন্যবাদ জানাতে পারিনি। আপনার যদি জরুরি কোনো কাজ না থাকে, তবে আরও দুদিন থেকে যান, যাতে আমরা আপনার কিছুটা সেবা করতে পারি।"

"একি!" দুজনের এই আকুল আবেদন দেখে লি ছাং শেন মনে মনে ভাবলেন, তিনি যে লাল আলোর আভা দেখতে পেয়েছিলেন, সম্ভবত তা ওই ইউ ছিলুওরই কাজ। এই তিনজন মানুষ যেহেতু এই কাহিনীর মূল চরিত্র, তাই এদের অনুসরণ করলে খুব সহজেই ইউ ছিলুওর নাগাল পাওয়া যাবে, আর হয়তো এর মধ্য দিয়ে নিজের পথও খুঁজে পাওয়া যাবে।

"তাহলে ঠিক আছে, আপনাদের অনুরোধ আমি ফেলতে পারলাম না, থেকেই যাচ্ছি। তাছাড়া, আপনারা আমাকে বিস্তারিত বলতে পারবেন যে আসলে এই ইউ ছিলুও কে? আমি এও জানতে চাই যে ইউ ছিলুও ঠিক কী কারণে ইউয়ে ইয়াংকে দিয়ে এসব করাচ্ছে।" লি ছাং শেন একথা বললেন।

আসলে উপায়ও ছিল না, যখন এই জনপ্রিয় ওয়েব সিরিজটি সম্প্রচারিত হচ্ছিল, তখন তিনি তা সেভাবে দেখেননি বললেই চলে। কেবল ওপর ওপর কিছুটা চোখ বুলিয়েছিলেন, যাতে চরিত্রগুলো সম্পর্কে একটু ধারণা হয়েছিল। কিন্তু নাটকের মূল কাহিনী সম্পর্কে তাঁর বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না।

"সে কোনো সমস্যাই নেই, সাধু বাবা, এদিকে বসুন।" লি ছাং শেন থেকে যেতে রাজি হয়েছেন দেখে গু সাহেবের মুখ আনন্দের হাসিতে চকচক করে উঠল। তিনি হাত ধরে লি ছাং শেনকে বসালেন এবং তারপর অত্যন্ত উৎসাহ ও উদ্দীপনার সঙ্গে তাদের আবিষ্কৃত সমস্ত তথ্য একে একে বর্ণনা করতে লাগলেন।

জানা গেল, শত বছর আগে ছিং রাজবংশের শেষভাগে ইউ ছিলুও ছিল এক ধনী পরিবারের তরুণী। সে এক সাধারণ পরিবারের যুবক তুয়ান সান লাং-এর প্রেমে পড়েছিল। কিন্তু তাদের পরিবারের সামাজিক মর্যাদার আকাশ-পাতাল পার্থক্যের কারণে তাদের সেই প্রেম পরিণতি পায়নি।

তাই তারা দুজন একসঙ্গে আত্মহননের পথ বেছে নেয়। কিন্তু তুয়ান সান লাং আগেই মারা গেলেও ইউ ছিলুও শেষ মুহূর্তে ভয় পেয়ে পিছিয়ে আসে এবং আত্মহত্যা করতে পারেনি। এর ফলস্বরূপ তুয়ানের পরিবারের লোকেরা তাকে বেঁধে একটি কুয়ার তলদেশে চিরতরে বন্দি করে রাখে, যা প্রায় একশো বছর ধরে চলে আসছে।

তার ছোট্ট দাসীটি তাকে মুক্ত করার জন্য এক অশুভ আত্মায় রূপান্তরিত হয় এবং গু সাহেবের বাড়িতে ত্রাস সৃষ্টি করে। এর ফলে উ সিন সেখানে এসে সেই অশুভ আত্মাকে ধ্বংস করে দেয় এবং ভুলবশত ইউ ছিলুওকে মুক্ত করে ফেলে।

এ কথা শোনার পর লি ছাং শেন ভ্রূ কুঁচকে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "না, এটা ঠিক মিলছে না।"

"কোথায় মিলছে না?" তিনজনই হতবাক হয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে লি ছাং শেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

"আপনারাই ভেবে দেখুন, ওয়েন জেন জেলার ইতিহাস বা বিবরণীতে লেখা আছে যে ইউ ছিলুও নাকি মাত্র পনেরো-ষোল বছরের একটি কিশোরী ছিল। সে যদি কেবলই একজন সাধারণ কিশোরী হবে, তবে কেন তুয়ানের পরিবার তাকে কুয়ার তলায় বন্দি করার জন্য বিশেষ জাদুকরী阵法 বা চক্র ব্যবহার করেছিল? বিশেষ করে একশো বছর ধরে বন্দি থাকার পরেও সে কেবল যে বেঁচে আছে তাই নয়, দিব্যি সুস্থ-সবল রয়েছে এবং জটিল সব অলৌকিক মন্ত্রও প্রয়োগ করতে পারছে—এটা কোনো সাধারণ কিশোরীর পক্ষে কি আদৌ সম্ভব?"

"তাছাড়া আপনারা এও বলেছেন যে তার সেই ছোট দাসীটির শরীর নাকি সে নিজেই তৈরি করেছিল। অর্থাৎ, সেই অশুভ আত্মাটির সৃষ্টিকর্তা খোদ ইউ ছিলুও নিজেই। যে এমন ভয়ংকর শক্তিধর কুহক সৃষ্টি করতে পারে, সে কোনোভাবেই সাধারণ কেউ হতে পারে না। আমার মনে হয়, এই ইউ ছিলুও সাধারণ কোনো মেয়ে নয়।" লি ছাং শেন দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

এ কথা শুনে তিনজনই অবাক হয়ে গেল। ওয়েন জেন জেলার বিবরণী পড়ার পর থেকে তারা কখনো এই ঘটনার সত্যতা নিয়ে সামান্য সংশয়ও প্রকাশ করেনি। কিন্তু এখন লি ছাং শেনের মুখে এই কথাগুলো শোনার পর তাদের মনে হলো, সত্যিই তো, এর মধ্যে তো বহু অমীমাংসিত রহস্য লুকিয়ে আছে!

"তাহলে তো বলতে হয়, আমি স্বপ্নের মধ্যে যখন শতবর্ষ আগের ইউ ছিলুও হয়ে উঠেছিলাম, তখন এক সাধুকে তাকে 'বোন' বলে ডাকতে শুনেছিলাম। তিনি এও বলেছিলেন যে সে কুহক বিদ্যায় আসক্ত। তবে কি ইউ ছিলুওয়ের এমন কোনো অজানা রহস্য আছে যা কেউ জানে না?" ইউয়ে ইয়াং যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে যাওয়ায় দ্রুত বলে উঠল।

লি ছাং শেন মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "বোধহয় তেমনই কিছু। আচ্ছা ইউয়ে ইয়াং, ইউ ছিলুও যে তোমার ওপর প্রতিচ্ছায়া ও মায়াস্বপ্নের কৌশল প্রয়োগ করেছিল, তার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই কেবল তোমার প্রাণ নেওয়া ছিল না। তার যে ক্ষমতা, সে যদি সত্যিই তোমাকে মারতে চাইত, তবে এক মুহূর্তও লাগত না। তাহলে স্বপ্নের মধ্যে সে তোমার কাছ থেকে ঠিক কী করাতে চেয়েছিল?"

ইউয়ে ইয়াং এ কথা শুনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। সে অবচেতনেই উ সিনের দিকে একবার তাকাল এবং তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল, "সে... সে চাচ্ছিল আমি যেন তুয়ান সান লাং-এর সঙ্গে তার কবরে সঙ্গী হই, তার হয়ে যেন আমি মারা যাই।"

"কী!" এ কথা শোনা মাত্রই উ সিন যেন খেপে উঠল, "স্বপ্নে তুমি ওই তুয়ান সান লাং-এর সঙ্গে চিতায় উঠতে গিয়েছিলে নাকি?"

উ সিনের এমন কাণ্ডজ্ঞানহীন ঈর্ষাকাতর মুখভঙ্গি দেখে ইউয়ে ইয়াং তাড়াতাড়ি সাফাই গেয়ে বলল, "আরে না, না! স্বপ্নে... স্বপ্নে তো ওই তুয়ান সান লাং, সে তো..."

"তুয়ান সান লাং আবার কী করল? যা বলার স্পষ্ট করে বলো না!" ইউয়ে ইয়াং-এর অস্পষ্ট কথা শুনে উ সিনের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল এবং সে একটু বিরক্ত হয়েই বলে উঠল।

"ওই তুয়ান সান লাং... দেখতে অবিকল তোমারই মতো।" ইউয়ে ইয়াং লজ্জায় লাল হয়ে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে ফিসফিস করে বলল।

এ কথা কান পর্যন্ত পৌঁছতেই উ সিনের মনের ভেতরকার সমস্ত রাগ এক নিমিষে কর্পূরের মতো উড়ে গেল। তার মুখে এক বোকা বোকা হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে ইউয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হেসে বলল, "ওহ! তাহলে সেই তুয়ান সান লাং দেখতে একদম আমারই মতো? তা তুমি কি সত্যি সত্যি তুয়ান সান লাং-এর জন্য প্রাণ দিতে যাচ্ছিলে, নাকি... হেহে!"

"কাফ! কাফ!" দুজনের এই প্রেমময় খুনসুটি দেখে লি ছাং শেন বাধ্য হয়েই একটু গলা খাঁকারি দিলেন, যার অর্থ দাঁড়াল—একাকী মানুষগুলোর ওপর এভাবে প্রেম নিবেদন করা অন্যায়।

লি ছাং শেনের কাশি শুনে ইউয়ে ইয়াংয়ের গাল আরও লাল হয়ে উঠল। সে রাগের চোটে উ সিনকে একটা মৃদু কিল বসল এবং লজ্জায় তার মাথা প্রায় মাটির সঙ্গে মিশে যাওয়ার উপক্রম হলো।

এই দৃশ্য দেখে লি ছাং শেন মনে মনে চোখ উল্টিয়ে বললেন, "য হোক, এখন তো অন্তত এটা পরিষ্কার যে ইউ ছিলুও ইউয়ে ইয়াংয়ের জীবন নিতে চায়নি, বরং সে চেয়েছিল ইউয়ে ইয়াং তার হয়ে মৃত্যুবরণ করুক। সে যদি তুয়ান সান লাংকেই এত বেশি ভালোবেসে থাকে, তবে কীভাবে সে অন্য কাউকে তার জায়গায় মেনে নেবে?"

"আমার ধারণা, এই তথাকথিত মৃত্যুর বদলি বা বলি দেওয়ার পেছনে অন্য কোনো গভীর কারণ রয়েছে। আপনারা তো আগেই বলেছেন যে ইউ ছিলুওকে একটা বিশেষ জাদুকরী গণ্ডির ভেতরে বন্দি করে রাখা হয়েছিল। যদি উ সিনের অসাবধানতায় সেই阵法 বা জাদুবূহ্য ভেঙে না যেত, তবে কে জানে ইউ ছিলুওকে আরও কতকাল সেখানে বন্দি থাকতে হতো! এতেই বোঝা যায় যে ওই জাদুবূহ্যটি তার কাছে অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল।"

"আমার অনুমান ভুল না হলে, সে ইউয়ে ইয়াংয়েকে দিয়ে নিজের বদলে মরতে চেয়েছে কেবল এই উদ্দেশ্যে যাতে ওই জাদুবূহ্যের সমস্ত শক্তির আঘাত ইউয়ে ইয়াং সহ্য করে নেয়। একবার সেই শক্তির প্রভাব অন্য কেউ বহন করে নিলে, ভবিষ্যতে যদি কেউ আবার সেই阵法 প্রয়োগও করে, তবে সেই জাদুমন্ত্রের শক্তি আর ইউ ছিলুওর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।" লি ছাং শেন নিশ্চিতভাবে বললেন।