অধ্যায় একশত একান্ন: আবার সেই লুবান শু দর্শন

লি ছাংশেন অত্যন্ত উদভ্রান্ত ও উৎকণ্ঠিত মনে দিনরাত এক করে দ্রুত পায়ে ছিংয়ুন পাহáড়ে ফিরে এলেন। ছিংয়ুন观ের কনিষ্ঠ তাওবাদী পুরোহিতেরা তাঁকে দেখতে পেয়ে একে একে অভিবাদন জানাতে লাগল।

"ছাংশেন师叔, আপনি এত দ্রুত ফিরে এলেন?"

ছিংয়ুন觀ে সবাই জানত যে ছু ছেন যে觀ের প্রধান হলেও, এই观ে সর্বাধিক আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী ব্যক্তিটি ছিলেন লি ছাংশেন।

এই তরুণ师叔 কেবল উন্নত তাওবাদী বিদ্যার অধিকারীই ছিলেন না, বরং তাঁর স্বভাবও ছিল অত্যন্ত অমায়িক। তিনি সাধারণ দিনগুলোতে এই কনিষ্ঠদের প্রতি যথেষ্ট স্নেহশীল ছিলেন এবং প্রায়শই তাদের সাধনা সম্পর্কে দিকনির্দেশনা দিতেন।

সাধারণত কেউ লি ছাংশেনকে অভিবাদন জানালে তিনি থেমে গিয়ে মাথা নেড়ে প্রতিভ্রি জানাতে।

কিন্তু আজ তাঁর মন জুড়ে কেবল ইউয়ে ছি লোওয়ের বিষয়টি বিরাজ করছিল। এই মুহূর্তে তিনি কেবল দ্রুত ছু ছেন জের দেখা পেতে চাইছিলেন, তাই চারপাশের অন্য কোনো দিকে তাঁর বিন্দুমাত্র মনোযোগ ছিল না। কনিষ্ঠ পুরোহিতদের বিভ্রান্ত দৃষ্টির সামনে দিয়ে তিনি সোজা ছিংয়ুন观ের বড় অংশটি পেরিয়ে ছু ছেন জের কক্ষের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ধূলিমুক্ত সেই ঘরে স্বর্ণমূল্যের সুগন্ধি ধূপ জ্বলছিল। ছু ছেন যে সাদা রঙের দামি ব্রোকেডের পোশাকে টেবিলের পাশে বসে পরম তৃপ্তিতে চা পান করছিলেন।

লি ছাংশেনকে প্রবেশ করতে দেখে ছু ছেন জের চোখ চকচক করে উঠল এবং তিনি হাসিমুখে বলে উঠলেন, "师弟, তুমি এত দ্রুত ফিরে এলে কেন? মহামান্য রাষ্ট্রপতির চিঠি আমি পেয়েছি।师弟, তুমি খুব ভালো কাজ করেছ, আমাদের ছিংয়ুন觀ের সুনাম ক্ষুণ্ন হতে দাওনি। এসো, এসো, আমার সদ্য সংগৃহীত চা আস্বাদন করো..."

"ইউয়ে ছি লোও কে?" সোজা মূল বিষয়ে প্রবেশ করে প্রশ্ন করলেন লি ছাংশেন।

ঝনঝন শব্দে ছু ছেন জের হাতের চায়ের কাপটি তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে গেল এবং চায়ের তরল তাঁর পরিধানের পোশাক ভিজিয়ে দিল। চিরকাল পরিচ্ছন্নতা নিয়ে অতিমাত্রায় সচেতন থাকা মানুষটি এবার যেন কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারলেন না। তিনি দুই চোখ বড় বড় করে অত্যন্ত হতবাক হয়ে লি ছাংশেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"কী, কোন ইউয়ে ছি লোওয়ের কথা বলছ? আমি, আমি তো নামই শুনিনি।" থুথু গিলে ছু ছেন যে কাঁপা হাতে চায়ের কাপটি তুলে নিলেন। কাপের চা যে আগেই ছলকে পড়ে গেছে, সেদিকে তাঁর বিন্দুমাত্র খেয়াল ছিল না। তিনি শূন্য কাপটি মুখের কাছে তুলে কাঁপতে কাঁপতে নিছক বাতাস পান করলেন অথচ নিজেই তা বুঝতে পারলেন না।

দৃশ্যটি দেখে লি ছাংশেন স্থির দৃষ্টিতে ছু ছেন জের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর তারার মতো উজ্জ্বল দুই চোখে ছিল গভীর ও অবিচল এক মনযোগ। তিনি প্রতি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণ করে বললেন, "এই যাত্রায় আমি পাহাড়ে নিচে নেমে ইউয়ে ছি লোওয়ের মুখোমুখি হয়েছিলাম।"

"কী!!!" ছু ছেন যে আর নিজের সংযম বজায় রাখতে পারলেন না, যদিও তাঁর আগের সংযমটুকু ছিল কেবল ওপরের পাতার খোলস মাত্র।

লি ছাংশেনের গম্ভীর ও আন্তরিক দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ছু ছেন যে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। বেশ কিছুক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর তিনি শেষ পর্যন্ত মুখ খুলতেই যেন বাধ্য হলেন, "বেশ, আমি ভাবতেও পারিনি যে শেষ পর্যন্ত সে বেরিয়ে আসবে। আমি তো ভেবেছিলাম এটি কেবলই এক কাল্পনিক উপকথা! হিসাব করে দেখলে, সে আমাদের辈 C师叔祖 হতে পারে!"

"师叔祖?" অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন লি ছাংশেন। যদিও তিনি আন্দাজ করেছিলেন যে ইউয়ে ছি লোও এবং ছিংয়ুন观ের মধ্যে গভীর কোনো যোগসূত্র রয়েছে, তবুও তিনি কল্পনা করতে পারেননি যে এই নারী সত্যি সত্যিই ছিংয়ুন观ের একজন সদস্য এবং তাঁর গুরুকুলের মর্যাদা এত উঁচুতে! একজন师叔祖?

"ঠিক তাই।" একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন ছু ছেন যে এবং ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন।

"师叔祖 মূলত একজন পরিত্যক্ত শিশু ছিলেন। অতীতে ছিংয়ুন পাহাড়ে তাকে ফেলে যাওয়া হয়েছিল এবং আমাদের 太师祖 তাকে কুড়িয়ে পান। পরবর্তী সময়ে তিনি দেখতে পান যে এই ক্ষুদ্র বালিকাটি অসাধারণ প্রতিভাধরা এবং আধ্যাত্মিক সাধনার জন্য এক অমূল্য রত্নতুল্য প্রতিভা, তাই তিনি নিয়মের বাইরে গিয়ে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন।"

"এই কনিষ্ঠ সহোদরার প্রতি আমাদের অন্যান্য师祖গণও অসীম স্নেহ প্রদর্শন করেছিলেন এবং তার প্রতিটি ইচ্ছা পূরণ করতেন, সমস্ত বিদ্যা তার কাছে সঁপে দিয়েছিলেন।师叔祖ও আমাদের 太师祖 এবং师祖দের অকৃপণ স্নেহের প্রতিদান দিয়েছিলেন। তাঁর মধ্যে এমন অসাধারণ প্রতিভা বিকশিত হয়েছিল যা সাধারণ মানুষের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। খুব অল্প বয়সেই তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তি বহু师祖কে ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং তিনি ছিংয়ুন觀ের এমন একজন ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছিলেন যাঁর সাধনার মাত্রা কেবল 太师祖 এবং师祖দের ঠিক পরেই অবস্থান করছিল।"

"সকলেই ভেবেছিল যে সে এভাবেই এগিয়ে যাবে। কিন্তু কে জানত, ছিংয়ুন观ের সমস্ত তাওবাদী বিদ্যা আয়ত্ত করার পর师叔祖 দিবালোকে সশরীরে স্বর্গে উড়ে যাওয়ার প্রথাটিকে কেবল একটি রূপকথা বলে মনে করতে শুরু করেন। অমরত্ব অর্জনে তাঁর আর কোনো আগ্রহ রইল না, বরং তিনি অন্ধকার মায়াবিদ্যা বা কালো জাদু নিয়ে গবেষণা শুরু করেন এবং চিরস্থায়ী অমরত্ব লাভের কোনো এক পন্থার সন্ধান করতে থাকেন। বারবার নিষেধ করা সত্ত্বেও যখন তিনি বিরত হলেন না, তখন 太师祖 চরম রাগাণিত হয়ে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ধ্বংস করে দেন এবং তাকে觀 থেকে বহিষ্কার করেন।"

"সকলে ভেবেছিল যে এর মাধ্যমেই পৃথিবীতে শান্তি ফিরে আসবে। কিন্তু আক্ষেপের বিষয় হলো, 太师祖 শেষ পর্যন্ত ভেতরে ভেতরে কোমলহৃদয় ও দয়ালু ছিলেন এবং师叔祖ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার সময় কিছুটা সংশয় ও রাখঢাক রেখেছিলেন, এই আশায় যে সে নিজের ভুল বুঝতে পেরে সঠিক পথে ফিরে আসবে। কিন্তু কে ভেবেছিল যে ছিংয়ুন觀 ত্যাগ করার পর এবং কোনো ধরনের নিয়ন্ত্রণ না থাকায়师叔祖 আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠবেন। তিনি জীবিত মানুষের ওপর নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করেন এবং শেষ পর্যন্ত তার সেই কালো জাদু সফলভাবে আয়ত্ত করে ফেলেন।"

"কিন্তু এই পৃথিবীতে কীভাবে চির অমরত্বের কোনো পথ থাকতে পারে?师叔祖 যে কালো জাদু আয়ত্ত করেছিলেন, তা কেবল অন্যদের প্রাণশক্তি ও আত্মা ছিনিয়ে নিয়ে নিজের ঘাটতি পূরণ করার একটি প্রক্রিয়া মাত্র, যাতে নিজের আত্মা চিরকাল টিকে থাকতে পারে। এই উদ্দেশ্যে তিনি কত যে মানুষকে হত্যা করেছিলেন, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।"

"বিশেষ করে, আত্মা অবিনশ্বর হওয়ার অর্থ এই নয় যে নশ্বর দেহ অমর। এই কারণে নির্দিষ্ট সময় পর পর তিনি অন্য কোনো মানুষের শরীর জোরপূর্বক দখল করে নিতেন এবং অন্য কোনো ব্যক্তিতে রূপান্তরিত হতেন। ইউয়ে ছি লোও হলো সেই সর্বশেষ শারীরিক অবয়ব, যা তিনি সিলগালা বা বন্দি হওয়ার ঠিক আগে ছিনিয়ে নিয়েছিলেন।"

"ইউয়ে ছি লোওয়ের রূপ ধারণ করার পর—কে জানে তা তাঁর তাওবাদী বিদ্যা চরম উৎকর্ষে পৌঁছানোর কারণে হয়েছিল কি না—师叔祖ের মনে হঠাৎ করেই এক পুরুষের সন্ধান করার এবং কোনো এক প্রণয়লীলায় লিপ্ত হওয়ার বাসনা জাগল। সেই উদ্দেশ্যে তিনি ওয়েন কাউন্টির কাউন্টি ইতিবৃত্তে নথিবদ্ধ থাকা ত্যূয়ান সান লাং-এর সন্ধান পেলেন।"

"বড় দুঃখের বিষয় হলো,师叔祖র তাওবাদী বিদ্যা পরম ও রহস্যময় হলেও তিনি মানবসমাজের লৌকিক আচার-আচরণ সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিলেন, আর 'উঁচু ও নিচু বংশমর্যাদার সমতা' নামক ধারণাও তাঁর জানা ছিল না। যেহেতু তিনি ইউয়ে পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন, তাই ত্যূয়ান সান লাং-এর মতো সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক বজায় রাখা সম্ভব ছিল না। ফলস্বরূপ, খুব দ্রুতই তাঁদের এই প্রেমে ফাটল ধরল এবং বংশমর্যাদার ব্যবধানের অজুহাত দেখিয়ে ত্যূয়ান সান লাং তাঁর সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদের প্রস্তাব দিল।"

"师叔祖 স্বভাবগতভাবেই অত্যন্ত অহংকারী ও গর্বিত ছিলেন, তিনি পৃথিবীর কাউকেই পাত্তা দিতেন না। অথচ আজ তিনি নিজেকে অবনমিত করে ত্যূয়ান সান লাং-এর প্রতি কৃপা প্রদর্শন করেছিলেন বলে মনে করেছিলেন, অথচ একটি সাধারণ মরণশীল মানুষ হয়েও সেই ছেলেটিই তাঁর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল! চরম ক্রোধের বশে তিনি ত্যূয়ান সান লাং-কে বিভ্রান্ত ও প্ররোচিত করে ফাঁস লাগিয়ে আত্মহত্যার পথ বেছে নিতে বাধ্য করলেন।"

"হয়তো স্বয়ং ঈশ্বরই চেয়েছিলেন তাঁর বিনাশ ঘটাতে, তাই ত্যূয়ান পরিবার—যদিও তারা ওয়েন কাউন্টির একটি দরিদ্র পরিবার ছিল এবং তাদের পূর্বপুরুষ কেবল একজন সাধারণ কাঠমিস্ত্রি ছিলেন—আমাদের ছিংয়ুন观ের সঙ্গে এক অদ্ভুত যোগসূত্র বজায় রেখেছিল। ত্যূয়ান পরিবার মূলত লুবান বই-এর লোকায়ত বা পার্শ্ববর্তী ধারার এক বংশধর ছিল..."

"দাঁড়ান!"

ছু ছেন জের কথা শুনে লি ছaংশেন প্রচণ্ডভাবে চমকে উঠলেন এবং অবিলম্বে ছু ছেন জের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে চরম অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "師兄, আপনি এইমাত্র কী বললেন? লুবান বই? ত্যূয়ান পরিবার লুবান বইয়ের উত্তরাধিকারী?"

"হ্যাঁ তো।" লি ছaংশেন কেন বিষয়টিতে এতখানি আগ্রহী হয়ে উঠলেন তা বুঝতে না পেরে ছু ছেন যে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, তবুও সহজভাবে উত্তর দিলেন।

"ত্যূয়ান পরিবার আদতে লুবান বইয়ের উত্তরাধিকারীই ছিল। পরবর্তী সময়ে 'পাঁচটি দুর্ভাগ্যের ঘাটতি' বা নানা সংকটের কারণে তারা এই উত্তরাধিকার চর্চা করা ত্যাগ করে এবং লুবান বই আমাদের ছিংয়ুন观ের জিম্মায় সঁপে দিয়ে কেবল কাঠমিস্ত্রির পেশাতেই পুরোপুরি মনোনিবেশ করে। যদিও জীবনযাত্রা কিছুটা দরিদ্র ছিল, তবুও এর মাধ্যমে তাদের বংশধারা ও জীবনযাত্রা পুরোপুরি থেমে যায়নি। এভাবেই তারা ঐতিহ্যবাহী কাঠমিস্ত্রিতে পরিণত হয় এবং লুবান বইটিও আমাদের শাস্ত্রাগারে রক্ষিত হয়। 师弟, তুমি কি লুবান বই সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই জানো?"

কেবল কি জানা? আমার নিজের হাতেই তো এই মুহূর্তে লুবান বইয়ের একটি খণ্ড রয়েছে—মনে মনে এ কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন লি ছaংশেন, তবে বাইরে কেবল মাথা নেড়ে বললেন, "না, আমি কেবল শুনেছি যে লুবান বই হলো লোকায়ত বা পার্শ্ববর্তী বিদ্যার সর্বোচ্চ গোপন রহস্য গ্রন্থ। আমি ভাবতেও পারিনি যে আমাদের ছিংয়ুন观ও এর সঙ্গে যুক্ত থাকতে পারে। 師兄, এই লুবান বইটা কি আমাকে একবার পড়ার জন্য ধার দেওয়া সম্ভব?"

"এই বিষয়ে?" এই কথা শুনে লি ছaংশেনের সমস্ত নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে মেনে চলা ছু ছেন যে এবার একটু ইতস্তত করলেন। তিনি সংশয়ের দৃষ্টিতে লি ছaংশেনের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে এক অস্বস্তিকর দ্বিধা ফুটিয়ে তুলে বললেন, "師弟, আমাদের 师叔祖 তো সেই লুবান বই পড়ার পরেই কেবল..."