অধ্যায় একশ চল্লিশ: জ্যেষ্ঠ সহোদর চুন চেন

তবে য-ই প্রভেদ থাকুক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা তো একাদশ বা ধর্মীয় শাখারই অন্তর্ভূক্ত। বিশেষ করে龙虎山, 阁皂山, 茅山—এই তিনটি স্থানকে একত্রে তিন পর্বত符箓 বলা হয়, যেগুলোর মধ্যে ভাগ্য ও শক্তির পারস্পরিক সংযোগ রয়েছে এবং তাদের গোপন মন্ত্র বা পদ্ধতিগুলোও অনেকাংশেই মিল রয়েছে।

ই ছাং শং তার আগের জন্মে茅山-এর একজন শিষ্য ছিলেন, এমনকি স্বর্গীয় আচার্যের পদ লাভ করার থেকে তিনি মাত্র এক পা দূরে ছিলেন। এই দেহের পূর্বসূরির সাধনার পদ্ধতি বা কৌশলগুলো তিনি কেবল একবার চোখ বুলিয়েই প্রায় পুরোটাই বুঝে নিয়েছিলেন; বলা চলে, একদম মুখস্থ না হলেও তার মূল ধারণাগুলো তার সম্পূর্ণ আয়ত্তে চলে এসেছিল।

青云观 এই পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও শীর্ষস্থানীয় সাধনার তীর্থক্ষেত্র হিসেবে সত্যি প্রশংসার যোগ্য। এর দীক্ষা ও ঐতিহ্য অত্যন্ত নিখুঁত এবং তা একজন ইয়াং শেন স্বর্গীয় আচার্যের স্তর পর্যন্ত সাধনার জন্য পুরোপুরি উপযুক্ত। এছাড়া, ইউয়ান শেন স্বর্গীয় আচার্যের স্তরের জন্যও সেখানে যথেষ্ট পরিমাণ নিয়ম ও পদ্ধতি রয়েছে।

মুনলাইট বক্স বা চাঁদের আলোর বাক্সের নিজস্ব একটি ক্ষমতা রয়েছে যা সাধনার পদ্ধতিগুলোকে আরও পরিশীলিত ও উন্নত করতে পারে। 青云观-এর সাধনা পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করার মাধ্যমে ই ছাং শং দেখতে পেলেন যে, তিন পর্বত符箓-এর মধ্যে সত্যিই গভীর মিল রয়েছে এবং বিভিন্ন সাধনা পদ্ধতির মধ্যে পারস্পরিক শিক্ষা ও আদান-প্রদান করা সম্ভব।

মুনলাইট বক্সের পরিশীলনের পর, মূল যে সুবর্ণ ওষুধ বা স্বর্ণালী মহা-পথের (জিনডান মহা-পথ) সাধনার পদ্ধতিটি অনুমান করা হয়েছিল, তার মধ্যবর্তী অংশটি এখন সরাসরি অনুমান করা গেছে। এটি সরাসরি ইউয়ান শেন স্বর্গীয় আচার্যের স্তর পর্যন্ত পৌঁছে যায়; কেবল শেষ অংশটি, অর্থাৎ সুবর্ণ ওষুধ বা জিনডান সত্য ঋষি অর্জনের পর্যায়টি সম্পর্কে এখনও একটি অক্ষরও পাওয়া যায়নি।

এই উপলব্ধি ই ছাং শংকে ভীষণভাবে আনন্দিত ও রোমাঞ্চিত করে তুলল। আগের জন্মে তিনি সর্বোচ্চ ইন শেন স্বর্গীয় আচার্যের স্তর পর্যন্তই সাধনা করতে পেরেছিলেন, কিন্তু এখন তিনি নিজের সাধনার পদ্ধতিকে ইউয়ান শেন স্বর্গীয় আচার্যের স্তর পর্যন্ত উন্নীত করতে পেরেছেন। জনশ্রুতি আছে যে, ইউয়ান শেন স্বর্গীয় আচার্যের স্তরটি শত শত বছর বেঁচে থাকার মতো অলৌকিক না হলেও, নিজের শক্তি ও মূল ভিত্তি রক্ষা করে যদি কোনো শারীরিক ক্ষতি না ঘটে, তবে একশ বছরেরও বেশি সময় বেঁচে থাকা খুব একটা কঠিন কিছু নয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই শরীরের পূর্বসূরি মাত্র একজন ছোট道童 ছিলেন, ফলে তিনি কতটুকুই বা উচ্চমানের ও সূক্ষ্ম ধর্মীয় কৌশল বা পদ্ধতি সম্পর্কে জানতে পেরেছিলেন? এমনকি তার গুরু তাকে খুব স্নেহ করলেও, তাকে খুব বেশি কিছু শিক্ষা দেননি। যদি তিনি 青云观-এর অন্যান্য গোপন কৌশল ও পদ্ধতিগুলো লাভ করতে পারেন, তবে হয়তো তিনি সরাসরি জিনডান বা স্বর্ণালী মহা-পথের স্তরে পৌঁছানোর সাধনা পদ্ধতিও আবিষ্কার করে ফেলতে পারবেন।

জিনডান সত্য ঋষি বা পার্থিব অমর এই উপাধির কথা চিন্তা করতেই ই ছাং শংয়ের বুক প্রবল উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। বেশ কিছুটা সময় পর তিনি নিজেকে শান্ত করতে পারলেন এবং ধ্যানে বসে সাধনা শুরু করলেন।

কোনো উপায় ছিল না, কারণ এই শরীরের পূর্বসূরি বয়সে বড্ড ছোট ছিলেন। সে মাত্র আট-নয় বছরের একটি শিশু ছিল এবং তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি বা বল বলতে কিছুই ছিল না। ভাগ্যক্রমে, ই ছাং শং এমন একজন ব্যক্তি যিনি এই সাধনার মধ্য দিয়ে একবার আগেই হেঁটে এসেছেন। তার আত্মা ও মন ইতিমধ্যে সম্পূর্ণরূপে পোক্ত ও শোধিত হয়েছিল, তাই অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি তার বেশ কিছুটা আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করে নিলেন।

বসন্ত বিদায় নিল, শরৎকাল এল। এভাবেই কেটে গেল বেশ কয়েক বছর। ই ছাং শং আর সেই ছোট্ট道童টি নেই, সে এখন একজন ছোট道士 বা তরুণ তাওয়াই সাধক হয়ে উঠেছে এবং 青云观-এর ভেতরেও তার বেশ নামডাক ছড়িয়ে পড়েছে।

শুরুতে ই ছাং শং-এর পরিচিতি তার কোনো অদ্ভুত আধ্যাত্মিক কলাকৌশল বা ডাও-এর জন্য ছড়ায়নি, বরং তার গম্ভীর মুখের জন্য ছড়িয়েছিল। কে জানে কবে থেকে মন্দিরের ছোট-বড় সব道士 বা ঋষি দেখতে পেল যে এই ছোট道士টি সারাদিন মুখ গম্ভীর করে রাখত এবং নিজেকে এমনভাবে ফুটিয়ে তুলত যেন সে এক প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, যা দেখে অন্যদের হাসি পেত। বিশেষ করে, এই ছোট道士টি যেন তার নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ে খুবই বিরক্ত ছিল, তাই না বললেই চলত—এমনকি কথা বলার প্রয়োজন না হলে সে একদমই কথা বলত না। এর ফলে মন্দিরের অন্যান্য道士দের সবসময় ইচ্ছে করত তাকে কথা বলানোর জন্য একটু বিরক্ত করতে।

কিন্তু পরবর্তীতে, যখন ই ছাং শং তার আধ্যাত্মিক সাধনা ও দক্ষতার পরিচয় দিলেন, তখন এই সমস্ত কৌতুক বা উপহাস আপনাআপনিই বন্ধ হয়ে গেল। প্রথমত, ই ছাং শং-এর ডাও বা আধ্যাত্মিক কৌশল অত্যন্ত উচ্চ স্তরের ছিল, তাই তারা কেউ আর তার সাথে লাগতে বা আস্ফালন করার সাহস পেত না। দ্বিতীয়ত, ই ছাং শং-এর পদমর্যাদাও বেশ উঁচুতে ছিল। যদিও তার বয়স কম ছিল, কিন্তু তার গুরুর পদমর্যাদা অত্যন্ত উঁচুতে হওয়ায় 青云观-এর মধ্যে তার চেয়ে উচ্চ পদমর্যাদার লোক কেবল মাত্র দুজনই ছিলেন।

তার আধ্যাত্মিক কৌশল যদি সাধারণ মানের হতো তবে এক কথা ছিল, কিন্তু তার কৌশল যেমন উচ্চ স্তরের, তেমনই তার পদমর্যাদাও অনেক উঁচুতে। তাই কেউ যদি অকারণে তার সাথে ইয়ার্কি বা তামাশা করার চেষ্টা করত, তবে মন্দিরের প্রধান বা মঠাধ্যক্ষ সবার আগে তাকে ছাড়তেন না।

এই বছরগুলোতে, ই ছাং শংয়ের বয়স বাড়ার সাথে সাথে বৃদ্ধ মঠাধ্যক্ষ চি ইয়াং সিও বার্ধক্যে উপনীত হয়ে মৃত্যুবরণ করলেন এবং ই ছাং শংয়ের পূর্বের সেই কৃপাপ্রাপ্ত গুরুর পদাঙ্ক অনুসরণ করলেন। তিনি তার একমাত্র শিষ্য ছু চেন সিও-কে রেখে গেলেন, যিনি 青云观-এর নতুন মঠাধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন।

সত্যি বলতে কী, ত্রিশের কোঠার শুরুর দিকে থাকা ছু চেন সিও দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন ছিলেন। তার চেহারায় এক স্বর্গীয় ঋষি ও অমর পুরুষের ছাপ ছিল এবং তাকে দেখে মনে হতো যেন তিনি এক প্রকৃত তাওয়াই সাধক। প্রতিদিন তিনি ধবধবে সাদা রেশমি পোশাক পরতেন যা ছিল পুরোপুরি দাগহীন ও immaculate, দেখতে ঠিক যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরিচ্ছন্ন দেবতা।

কিন্তু ই ছাং শং খুব ভালোভাবেই জানতেন যে এই আপাতদৃষ্টিতে চমৎকার ও সজ্জন মঠাধ্যক্ষ师兄 বা জ্যেষ্ঠ সহকর্মীর বাইরের রূপটি যতটা আকর্ষণীয়, ভেতরের অবস্থা বা শক্তি ততটা সাধারণ। সম্ভবত তিনি কোনোমতে তার তিনটি প্রাণ ও তিনটি আত্মাকে পরিশীলিত করার স্তরেই আটকে আছেন।

এই সাধনার মান খুব বেশি খারাপ না হলেও, 青云观-এর মতো এত বড় একটি তীর্থক্ষেত্রের প্রধান হিসেবে এই শক্তি নিতান্তই কম বলা চলে।

আর 青云观-এর ওপর কি কোনো খারাপ বাস্তু বা দুর্ভাগ্যের নজর ছিল, নাকি তাদের সমৃদ্ধির যুগ শেষ হয়ে পতনের সময় এসেছে তা কে জানে? অথচ চি ইয়াং সিও বা তার আগের মঠাধ্যক্ষ ছি ইয়াং সিও—উভয়ের সাধনার স্তরই ইয়াং শেন স্বর্গীয় আচার্যের পর্যায়ে পৌঁছেছিল। এমনকি কিংবদন্তি অনুযায়ী তাদের আদি গুরু বা পূর্বসূরি এমন এক স্তরে ছিলেন যে তিনি ইউয়ান শেন স্বর্গীয় আচার্যের রাজ্যকেও উপলব্ধি করতে পারতেন।

কিন্তু নিয়তির নির্মম পরিহাস, গুরুরা সবাই শক্তিশালী হলেও শিষ্যেরা সবাই দুর্বল হয়ে পড়ল। চি ইয়াং সিও এবং ছি ইয়াং সিও-র পর তারা আর তেমন কোনো উপযুক্ত সরাসরি শিষ্যই গ্রহণ করতে পারেননি। তাদের মধ্যে তথাকথিত 'অন্ধদের মধ্যে কানা রাজা' হিসেবে কেবল এই ছু চেন সিও-ই টিকে রইলেন। বাকি যে সমস্ত ঋষি বা道士রা ছিলেন, তাদের বেশিরভাগই কেবল ডাও বা আধ্যাত্মিক কৌশলের ওপর ওপরের বিদ্যা বা প্রাথমিক জ্ঞানটুকুই জানতেন, যা茅山-এর দক্ষিণাঞ্চলীয় শাখার মতো শক্তিশালী ও বিস্তৃত ভিত্তির সাথে কোনোভাবেই তুলনীয় ছিল না।

তবে কথা হলো 青云观-এর ঐতিহ্য বা পটভূমি অত্যন্ত গভীর ছিল এবং সেখানে প্রচুর শক্তিশালী ঐশ্বরিক বস্তু ও符箓 সংরক্ষিত ছিল। এর সাথে সাথে ছু চেন সিও-র জাদুকরী ক্ষমতা বা আধ্যাত্মিক শক্তি খুব একটা জোরালো না হলেও, মানুষের সাথে কথা বলার সময় পরিস্থিতি অনুযায়ী কথা সাজিয়ে বলা এবং ভান ধরার ক্ষমতাটি বেশ ভালো ছিল। এছাড়া তার ভালো চেহারার কারণে তিনি সবসময় এক চমৎকার ভাব বা আড়ম্বর বজায় রাখতে পারতেন। পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া সেই ঐতিহ্যের জোরে সাধারণ কোনো মন্দ আত্মা বা অশুভ শক্তি সত্যিই তাদের টিকতে পারত না। এর ফলে ধীরে ধীরে 青云观-এর ভক্ত ও অনুসারীদের সমাগম এবং উপাসনা আরও বেশি জমজমাট ও জনপ্রিয় হয়ে উঠতে লাগল। এমনকি জনশ্রুতি আছে যে তৎকালীন মহামান্য রাষ্ট্রপতিও ছু চেন সিও-র সাথে দেখা হলে তাকে কিছুটা সম্মান ও খাতির করতেন, যা থেকে তার ক্ষমতা ও প্রভাব সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়।

"师弟, 师弟! এই যাত্রায় তোমাকে আমাকে সাহায্য করতেই হবে! এবারের অশুভ শক্তি বা পিশাচটি সত্যিই বড্ড বেশি শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর। আমি এমনকি আদি গুরুর রেখে যাওয়া符箓 বা পবিত্র লিপিও বের করেছিলাম, তবুও তাকে শান্ত বা দমন করতে পারিনি। এভাবে চলতে থাকলে মনে হয় আমাকে একেবারে শেষ সম্বল বা গোপন বাক্সবন্দি রত্নগুলোই বের করতে হবে। তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে আমাদের 青云观 এই করুণ দশায় পতিত হোক? তখন কিন্তু তোমাকেই সাধনার মূল্যবান রত্ন ও উপকরণ খুঁজতে চারদিকে ঘুরে বেড়াতে হবে, আর তাতে তোমার সাধনার কত বড় ক্ষতিই না হবে বলো!"

একটি শান্ত অতিথিকক্ষে, ছু চেন সিও অত্যন্ত চাটুকারিতা ও তোষামোদ ভরা ভঙ্গিতে ই ছাং শংয়ের কালো ও সাদা রঙের তাওয়াই পোশাকের হাতড়িতে হাত রেখে কাতরভাবে কথাগুলো বলে চললেন। তার সেই তোষামোদপূর্ণ ও মন গলানোর চেষ্টা করা চেহারাটি বাইরে ছড়িয়ে পড়লে নিশ্চিতভাবেই অজস্র মানুষের চোখ কপালে তুলে দিত—কেউ কি কখনো বিশ্বাস করতে পারত যে এই মানুষটিই সেই স্বর্গ থেকে নেমে আসা পার্থিব দেবতা, 青云观-এর সম্মানিত মঠাধ্যক্ষ ছু চেন সিও 道士?

ই ছাং শং অত্যন্ত শান্ত ও অবিচলভাবে এক কাপ চা পান করলেন এবং ছু চেন সিও-র দিকে এক পলক তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "মঠাধ্যক্ষ师兄, আপনাকে আমি কতবার এই কথা বলেছি বলুন তো? পার্থিব বা বাইরের জিনিস শেষ পর্যন্ত বাইরের জিনিসই থেকে যায়, একজন সাধক মানুষের জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তার নিজের সাধনা ও ভেতরের শক্তি। আদি গুরুর রেখে যাওয়া符箓গুলোর শক্তি অত্যন্ত প্রবল, এমনকি আমিও সেগুলোকে হালকাভাবে নেওয়ার সাহস করি না। সত্যি বলতে কি, এটি আসলে师兄 আপনার নিজের সাধনার শক্তির ঘাটতি, যার কারণে আপনি এই符箓গুলোর প্রকৃত শক্তি বা ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারছেন না। তা না হলে এই পৃথিবীতে এমন কতটি অশুভ শক্তি বা পিশাচ থাকতে পারে যা এর মাধ্যমে দমন করা যায় না?"

"আপনি যদি আমার কথা আগে থেকেই শুনে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করতেন, তবে আজ আপনাকে এমন কোনো অশুভ শক্তির সামনে পড়ে অসহায় হতে হতো না যে আপনি তাকে দমন করতে পারছেন না।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! 师弟 যা বলছে একদম ঠিক বলছে, 师弟 যা বলছে ঠিকই বলছে! কিন্তু 师弟, এখন তো আর সাধনা করে সেই ঘাটতি পুষিয়ে নেওয়ার সময় নেই, তাই না? বাইরে সবাই আমাদের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করছে। যদি আমরা এই অশুভ শক্তিকে দমন করতে না পারি, তবে আমাদের 青云观-এর মান-সম্মান সব ধুলোয় মিশে যাবে! আমার নিজের লজ্জা বা অসম্মানের কথা না হয় বাদই দিলাম, কিন্তু 青云观-এর মান যদি চলে যায়, তবে আমি আমার গুরুকে কী মুখ দেখাব? ইতিহাসের পূর্বসূরি ও মঠাধ্যক্ষদের আমি কী জবাব দেব? 师弟, তুমি কিছুতেই এই মৃত্যুসম বিপদে আমাকে সাহায্য না করে থাকতে পারো না!" একথা বলতে বলতে ছু চেন সিও সত্যি সত্যি একটু কেঁদে ফেলার ভান করলেন এবং ই ছাং শংয়ের শরীর জড়িয়ে ধরে বেশ কয়েকবার নাড়া দিলেন।

এটি দেখে ই ছাং শংয়ের চোখে এক পলকের জন্য চরম বিরক্তি ও অসহায়ত্বের ঝিলিক খেলে গেল। গত দু'বছর ধরে তিনি ঠিক এই ধরনের কথাই বেশ কয়েকবার বলেছেন, কিন্তু ফল সেই একই—ছু চেন সিও সামনে সব কথা মাথা পেতে মেনে নেন, আর পেছনে ফিরে সেই একই রকম চলন বলন চালিয়ে যান, কাজের কাজ বিন্দুমাত্র উন্নতি হয় না।