অধ্যায় একশত চৌান্ন: জেড ফলকে আসল রূপের পরীক্ষা

লি চাংশেন যখন বুক পকেট থেকে জেনথান জেড গুইফু বের করলেন, তখন ইউয়ে ইয়া এবং গু大人—উভয়েই ভেবেছিলেন যে তিনি বুঝি উ সিনকে জব্দ করতে চলেছেন। এ কথা ভেবে তারা দুজনেই দারুণ ভয় পেয়ে গেলেন। ইউয়ে ইয়া তৎক্ষণাৎ উ সিনের হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। গু大人ও এক পা সামনে এগিয়ে নিজের দুই হাত প্রসারিত করে ইউয়ে ইয়াকে আড়াল করে দাঁড়ালেন।

"তুমি কী করতে চাও? ওস্তাদজি কোনো খারাপ মানুষ নন, তুমি ওঁকে বন্দি করার কথা ভেবো না বলে দিলাম। আমি তোমাকে বলছি, এ সমস্তই তোমাদের ছিং ইয়ুন মন্দিরের পাপের ফল! তোমরা যদি তোমাদের জ্যেষ্ঠ গুরুদাদাকে বাইরে স্বাধীনভাবে অপকর্ম করার সুযোগ না দিতে এবং উ সিনকে ওই ফালু চিত্র আঁকতে না পাঠাতে, তবে তার এই দশা হতো না।"

"আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, তুমি যদি ওঁর গায়ে হাত তোলার दुসাহस করো, তবে আমি বাইরে গিয়ে সবার কাছে ঢোল পিটিয়ে রটিয়ে দেবো যে তোমাদের ছিং ইয়ুন মন্দিরের মহান জ্যেষ্ঠ ব্যক্তিরা বাইরে নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করে বেড়াচ্ছেন, চরম পাপাচার করছেন, মানুষের আইবুড়ো বউ হওয়ার বদলে নবম স্ত্রী হয়ে থাকছেন এবং তোমাদের ছিং ইয়ুন মন্দিরকে সারা পৃথিবীর মানুষের কাছে হাস্যাস্পদ বানিয়ে তুলছেন।"

গু 大人-এর এমন থরথর করে কেঁপে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ানোর দৃশ্য দেখে লি চাংশেনের রাগ হওয়ার বদলে হাসিই পেল। তিনি তো একবারও বলেননি যে তিনি উ সিনের কোনো ক্ষতি করতে চান।

উ সিন আদৌ কোনো ভূত-প্রেত বা রাক্ষস-খোকোস কি না, তা তো কেউ জানে না; আর যদি তা হয়েও থাকে, তবে তিনি সব রাক্ষস-ভূতকে ধরে বেড়ান না।

অমরত্বের পথে প্রাণের প্রতি শ্রদ্ধা রাখা হয়; মহাবিশ্বের সমস্ত কিছুরই নিজস্ব নিয়ম রয়েছে। মানবসমাজে তারা যদি ধ্বংসলীলা না চালায়, তবে শুধু妖 (দানব) দেখলেই তাদের খতম করতে হবে—এমন নিষ্ঠুর সাধু তিনি নন। জেনথান জেড গুইফু বের করার একটাই উদ্দেশ্য ছিল—উ সিন আসলে ঠিক কোন আদি পরিচয় বা বংশের মানুষ, তা দেখা, কারণ তার ব্যাপারটি সত্যিই বড্ড অদ্ভুত।

দৃশ্যটি দেখে লি চাংশেন আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি বলে উঠলেন, "তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, উ সিনের ক্ষতি করার কোনো ইচ্ছে আমার নেই। আমি কেবল দেখতে চেয়েছিলাম যে তার আসল পরিচয় কী। তোমরা কি নিজেরাও জানতে চাও না? একজন স্বাভাবিক মানুষের কেবল একটা হাত বাকি আছে, অথচ তা নড়াচড়া করতে পারে, তার নিজস্ব চেতনা আছে, কথা শোনে, এমনকি আবার গজিয়েও ওঠে! মানুষ তো দূরের কথা, ভূত-প্রেত বা দানবদের মধ্যেও এমন ঘটনা কদাচিৎ দেখা যায়।"

"তুমি... তুমি সত্যি বলছি তো যে উ সিনকে বন্দি করতে চাও না?" লি চাংশেনের মুখ দেখে মনে হলো না যে তিনি কোনো মিথ্যা বলছেন। তবুও ইউয়ে ইয়া উ সিনের হাতটি বুকে জড়িয়ে ধরে খানিকটা দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করল।

"তোমাদের মিথ্যা কথা বলার কোনো প্রয়োজন কি আমার আছে? মুখের ওপরে সত্যি কথা বলতে গেলে বলতে হয়, আমি যদি সত্যি সত্যিই উ সিনের ক্ষতি করতে চাইতাম, তবে তোমরা শত চেষ্টা করেও তাকে রক্ষা করতে পারতে না। আমি যদি আরেকটু নিষ্ঠুর হতাম, তবে তোমাদের দুজনকে খুন করে ফেলতাম, তাহলে আর ছিং ইয়ুনের গোপনীয়তা কে জানত? বেশ, আর বুক আগলে রাখতে হবে না, আমি তার বিন্দুমাত্র ক্ষতি করব না।"

"উঁহুঁ!" ঠিক এই মুহূর্তেই ছু ছেনসি এক অস্ফুট গোঙানি দিয়ে সজ্ঞানে চোখ মেললেন। লি চাংশেনকে দেখতে পেয়েই তিনি এক লাফে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে লি চাংশেনের পিঠের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন। তার চোখে-মুখে তখন ত্রাসের ছাপ স্পষ্ট, চারদিকে বারবার চোখ ঘোরাচ্ছেন—"师弟 (ছোট ভাই), আমাকে বাঁচাও! ভূত, একটা ভূত আছে!"

ছু ছেনসির এই কাপুরুষের মতো দশা দেখে লি চাংশেনের চোখ কপালে উঠল এবং তিনি বিরক্তিতে চোখ উল্টালেন। তিনি এক টানে তাকে সামনে নিয়ে এসে ইউয়ে ইয়ার কোলে থাকা উ সিনের হাতের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন, "আরে থাক! আবার কিসের ভূত? ওটা তো কেবল উ সিনের একটা হাত মাত্র! এমনকি ওটা যদি ভূতও হতো, তোমার শরীরে তো অন্তত কিছুটা হলেও অলৌকিক শক্তি আছে, এই রকম ভেড়ার মতো ভয় পেলে মানায় কোন আক্কেলে?"

"হাত!!!" ইউয়ে ইয়ার কোলে নড়াচড়া করা হাতটা দেখতে পেতেই ছু ছেনসি আবার চোখ উল্টে ফেললেন এবং মনে হলো এই বুঝি অজ্ঞান হয়ে পড়ে যাবেন।

লি চাংশেন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তাকে এক চিমটি কাটলেন। ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে ছু ছেনসি তৎক্ষণাৎ ধাতস্থ হলেন এবং শেষ পর্যন্ত আর অজ্ঞান হলেন না। তিনি থরথর করে কেঁপে উ সিনের হাতের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "এমন কোন মানুষ আছে যার কেবল একটা হাত বেঁচে আছে অথচ তা নড়তেও পারে? সে, সে আসলে কোন্ জাতের কী বস্তু রে বাবা?"

"আমিও তো সেটাই দেখতে চাইছি। কী বলো, ইউয়ে ইয়া, গু 大人, তোমরা কি আমাকে একবার দেখতে দেবে?" লি চাংশেন অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন।

দুজনে একে অপরের মুখের দিকে তাকায়ে অবশেষে লি চাংশেনের ওপরই ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। ইউয়ে ইয়া এক পা এগিয়ে এসে উ সিনের হাতটি সযত্নে দুই হাতে ধরে লি চাংশেনের সামনে নিয়ে এল। এটা দেখে লি চাংশেন জেনথান জেড গুইফু হাতে তুলে নিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ শুরু করলেন।

"পাতাল ও পরলোক ভেদ করো, সমস্ত সৃষ্টির সত্য প্রকাশ করো, হে তাইসাং লাওজুন, অবিলম্বে এই আদেশ পালন করো!"

জেনথান জেড গুইফুটির গায়ের মেঘের নকশাগুলো বদলে গিয়ে যেন ফুঁকড়ে ওঠা সাদা মেঘের মতো হয়ে গেল। সেখান থেকে দুগ্ধ-সাদা আলো ফেটে বের হলো, ঠিক যেন আকাশ ভেঙে আলো নেমে এসে উ সিনের হাতের ওপর আছড়ে পড়ল।

সাদা আলোটি উ সিনের হাতের ওপর পড়ার সাথে সাথেই একটা রক্তাভ লাল আলো তার হাতের ভেতর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। সমুদ্রের প্রমত্ত ঢেউয়ের মতো এক ভয়ঙ্কর অমঙ্গলজনক শক্তি (煞气) তেড়ে এসে সরাসরি লি চাংশেনকে আক্রমণ করল এবং সজোরে ধাক্কা মারল জেনথান জেড গুইফুটির গায়ে।

বজ্রাঘাতে আক্রান্ত হওয়ার মতো লি চাংশেন এক মৃদু গোঙানি দিয়ে কেঁপে উঠলেন। তাঁর হাত থেকে জেনথান জেড গুইফুটিতে একটা কাঁচ ভেঙে যাওয়ার মতো তীক্ষ্ণ শব্দ হলো এবং তাতে একটা সূক্ষ্ম ফাটল ধরে গেল।

"师弟 (ছোট ভাই), তোমার কী হয়েছে?" সাধারণ মানুষ আলোর এই রূপান্তর দেখতে পায় না, তবে লি চাংশেনের শরীর কেঁপে ওঠার দৃশ্যটি এই তিনজন পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল। ছেনসি এর আগে কখনো লি চাংশেনকে এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় দেখেননি, তাই তিনি তড়িঘড়ি করে লি চাংশেনকে ধরে ফেললেন এবং উদ্বেগে ফেড়ে পড়ে বললেন।

লি চাংশেন হাত নেড়ে তাকে থামালেন এবং বুকফাটা বেদনা নিয়ে নিজের হাতের জেনথান জেড গুইফুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এটি মাওশান সম্প্রদায়ের হাজার বছরের প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী পবিত্র বস্তু! লি চাংশেনের কাছে 'ইউয়ে কুয়াং বাওহে' (মুনলাইট বক্স) ছাড়া এর চেয়ে মূল্যবান বস্তু আর কিছুই ছিল না। অথচ এখন সেটিতে একটা ফাটল ধরে গেল! কে জানে এটি পুরোপুরি ঠিক করতে কত বছর সময় লাগবে।

তবে উ সিনের উৎস যে এত গভীরে, তা তিনি কল্পনাই করতে পারেননি। বলাই বাহুল্য, তার কেবল একটা হাত বেঁচে থাকার পরও সেটি কেন আবার পুরো শরীরে গজিয়ে উঠতে পেরেছিল, তা এখন স্পষ্ট।

"আমার কিছু হয়নি, কেবল আমার জেড পাথরটির জন্য বড্ড মায়া হচ্ছে। মনে হচ্ছে উ সিনের উৎস বা বংশপরিচয় সত্যিই খুব সাধারণ নয়," দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লি চাংশেন।

"তাওচিয়াং, আপনি কি তবে উ সিনের পরিচয় জেনে গেছেন?" এই কথা শুনে ইউয়ে ইয়া দ্রুত প্রশ্ন করল।

তিনজনের মুখেই প্রত্যাশার আকুলতা দেখে লি চাংশেন মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আমার জেড পাথরের শক্তির বেশ কিছুটা ক্ষয় করে হলেও আমি শেষ পর্যন্ত উ সিনের আসল পরিচয় উদ্ধার করতে পেরেছি।"

"কিংবদন্তি আছে যে, পঙ্গু যখন আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি করেছিলেন, তখন তাঁর প্রাণশক্তি ও রক্ত (精血) থেকে একটি বিশেষ জাতির জন্ম হয়েছিল, যাদের নাম—巫族 (উ জাতি বা উই ঝু)।"

"এই উ জাতির মানুষদের জন্মলগ্ন থেকেই কোনো 'ইউয়ান শেন' বা আত্মা থাকে না, তবে তাদের শরীরী শক্তি ছিল অসামান্য। তাদের কাটা অঙ্গ পুনরায় গজিয়ে ওঠা ছিল অত্যন্ত সাধারণ ব্যাপার। উ সিনের দেহের ভেতরে এমন একটি উ জাতির পবিত্র রক্তের ফোঁটা (精血) লুকিয়ে আছে। এই রক্তের ফোঁটাটিই তাকে অমরত্ব দিয়েছে; এমনকি সে যদি ছাইয়েও পরিণত হয়, তবুও ওই এক ফোঁটা রক্ত যদি টিকে থাকে, তবে সে আবারও পুনরুজ্জীবিত হতে পারবে। কিন্তু এর দাম হিসেবে সে আর কোনো দিনই সাধারণ মানুষের মতো স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারবে না।"

"উ জাতি?" তিনজন একসঙ্গে আর্তনাদ করে উঠলেন। ছু ছেনসি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, "师弟 (ছোট ভাই), এই উ জাতি আবার কোন বালা? আমি তো এর আগে কখনো এ নাম শুনিনি!"

"এটি অত্যন্ত প্রাচীন এক কিংবদন্তি। তোমার কথা বাদই দিলাম, এমনকি আমিও অনেক দিন এর নাম শুনিনি। আমার জেড পাথরের যদি সারা পৃথিবীর সমস্ত বস্তুকে চেনার ক্ষমতা না থাকত, তবে আমিও জানতে পারতাম না যে উ সিনের এমন এক অদ্ভুত উৎস রয়েছে।"

"উ জাতির রক্তের শক্তি অপরিসীম, যা সমস্ত মায়া ও কুসংস্কারকে ধ্বংস করতে পারে। উ সিনের রক্তে যে এত শক্তি রয়েছে, তার একমাত্র কারণ হলো ওই এক ফোঁটা উ জাতির রক্ত। একটু আগেই তো তোমরা দেখলেন, আমি কেবল তার পরিচয় একটু খুঁটিয়ে দেখতে গেলেই আমার জেড পাথরটি প্রতিঘাতের শিকার হলো।"

"জেনে রেখো, আমার এই জেড পাথরটি হাজার বছরের প্রাচীন, যাকে এই পৃথিবীর অন্যতম শক্তিশালী পবিত্র অস্ত্র বলা চলে। অথচ তাতেই ফাটল ধরে গেল! উ সিনের জন্মপরিচয় যে কতটা গভীর, তা আর আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না," দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লি চাংশেন। জেনথান জেড গুইফুর ফাটলটার কথা মনে পড়লেই তাঁর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠছিল।

"তাহলে এই ব্যাপার! এই কারণেই ওর রক্ত ভূত-প্রেত তাড়াতে পারে, এর জন্যই ওর কোনো হৃদস্পন্দন নেই আর মাথাটা অর্ধেক কেটে গেলেও তা আবার গজিয়ে ওঠে! আসল রহস্য তবে এই! ওহ তাওচিয়াং, সে কি কোনো দিন সাধারণ মানুষের মতো হতে পারবে না?" বিড়বিড় করে বললেন ইউয়ে ইয়া, তারপর সকাতরে লি চাংশেনের দিকে তাকালেন।

"সাধারণ মানুষ হওয়া? উ জাতির রক্তের ফোঁটা যে কতটা মহার্ঘ, তা কি তোমরা জানো না? এই জিনিস যার দেহে আছে, তাকে এই পৃথিবীতে প্রায় কেউ কোনো দিনই মারতে পারবে না," লি চাংশেন এক প্রকার বাধ্য হয়েই কথাটি বললেন।