১০০. প্রথম দেখা যখন ঘটে ইয়ুয়ে ছি লোর সাথে

certainly! here is the translation in bengali:

"নিশ্চয়ই এমনটাই হয়েছে! এই ডাইনিটার মনটা ভীষণ狠毒, কেবল ইউয়েয়া-র প্রাণই নিতে চায়নি, বরং ইউয়েয়াকে দিয়ে সেই কুহকজালের শক্তি বহন করাতে চেয়েছে যাতে নিজে আইনের হাত থেকে রেহাই পেয়ে যায়। আমার সঙ্গে যেন তার দেখা না হয়, যদি দেখা হয়, তবে বন্দুকের এক গুলিতে তাকে শেষ করে দেবো,"顾大人 সজোরে টেবিলে একটা থাপ্পড় মেরে রাগে গজগজ করতে করতে বললেন।

তাঁদের তিনজনকে এই দৃশ্য দেখে মাথা নাড়তে দেখা গেল এবং তারা বেশ বোঝাপড়ার মাধ্যমে একযোগে চোখ উল্টিয়ে বোকা স্বভাবের সেই顾大人-কে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন।

"বেশ, আজ সারাদিন তো অনেক ধকল গেল, সবাই ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। যা হওয়ার আগামীকাল দেখা যাবে," চারপাশের আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে দেখে ৶উক্সিন তড়িঘড়ি করে বলে উঠলেন।

"হুম, ওঝা মহাশয়, আপনার তো থাকার কোনো নির্দিষ্ট জায়গা নেই। আজ বরং আমার বাসাতেই থেকে যান,"顾大人 মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং তারপর লি চাংশেন এর দিকে তাকালেন।

দেখা গেল লি চাংশেন হাত নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, আমি আসার আগেই সরাইখানা ঠিক করে রেখেছি, আমি ওখানেই চলে যাবো।"

"এ কেমন কথা! সরাইখানা কি আমার এই রাজপ্রাসাদের মতো হতে পারে? না, না, আজ যাওয়া চলবে না, আমার এখানেই থেকে যান। আমার সঙ্গে এত রাখঢাক করবেন না, আমরা সবাই তো নিজেদের লোক," 顾大人 বুক চাপড়ে বললেন।

"আসলে রাখঢাক করার জন্য বলছি না, আমি এবার বাইরে এসেছি মানুষের নানা ধরনের জীবনযাত্রা উপলব্ধি করার জন্য। সরাইখানায় কত রকমের মানুষ থাকে, যা আমার সাধনার জন্য বেশ উপযোগী। 顾大人, আপনার এই সদয়ুদার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ," হেসে বললেন লি চাংশেন।

এই কথা শোনার পর 顾大人 আর জোরাজুরি করলেন না, তবে যাওয়ার আগে কিছু নির্দেশ দিয়ে গেলেন যে, লি চাংশেনের যখনই কোনো কিছুর প্রয়োজন হবে, তিনি যেন দ্বিধাহীনভাবে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেন, তিনি বিন্দুমাত্র পিছপা হবেন না।

লি চাংশেন মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। বাকিদের সঙ্গে বিদায় নিয়ে তিনি司令部 (কমান্ড হেডকোয়ার্টার্স) ত্যাগ করলেন।

রাতের ওয়েন কাউন্টি, দিবালোকের কোলাহল থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত। জনশূন্য নিস্তব্ধ রাস্তাঘাট, কেবল দূরে কোথাও থেকে প্রহরীর ঘড়ি পেটানোর শব্দ মাঝে মাঝে ভেসে আসছে এবং ক্লান্তিভরা কণ্ঠে আচ্ছন্ন স্বরে আওড়ে চলেছে, "আকাশ শুষ্ক, আবহাওয়া উষ্ণ, অগ্নিসংযোগ থেকে সতর্ক থাকুন।"

হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ লি চাংশেনের পদক্ষেপ থেমে গেল। হাতের ঝাড়ুদার লতাটি একবার সইয়ে তিনি ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বললেন, "阁下, আপনি তো শত বছরের বেশি সময় ধরে বেঁচে আছেন, এভাবে লুকিয়ে লুকিয়ে কী করছেন? সামনে বেরিয়ে আসুন।"

কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল সামনের সুদৃশ্য তোরণের ওপর থেকে খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল। কয়েকটি কাগজের তৈরি পুতুল এক লাল পোশাক পরিহিতা তরুণীকে কাঁধে করে ধীরে ধীরে সেই তোরণের ওপর নেমে এল এবং ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে লি চাংশেনকে অবলোকন করতে লাগল।

সেই তরুণীটির পায়ে ছিল এক জোড়া গাঢ় লাল রঙের সূচিকর্ম করা জুতো, যা তোরণের ওপর থেকে দোদুল্যমান অবস্থায় একবার উপরে উঠছিল আবার নিচে নামছিল। তার বয়স আনুমানিক পনেরো-ষোলো বছর, মুখের ভেতর থেকে এক ধরনের নিষ্পাপ অভিব্যক্তি নিয়ে সে লি চাংশেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু সুবাস ছড়াচ্ছিল।

"ভাবতেও পারিনি, ছিংয়ুন মন্দিরে আপনাদের মতো এমন শক্তিশালী কেউ থাকতে পারে। আমি তো ভেবেছিলাম ওই গোঁড়া ওঝাগুলো সব অকর্মণ্য আর পেটমোটা মানুষ, আমি ছাড়া সেখানে আর কোনো জাঁদরেল ব্যক্তি নেই। মনে হচ্ছে, আমার ধারণাই ভুল ছিল। এইবার বাইরে বেরিয়ে এসেই প্রথমে ৶উক্সিনের সঙ্গে দেখা হলো, আর এখন আপনার সঙ্গে দেখা হলো। এতে অন্তত আমার সময়টা এতটাও একঘেয়ে কাটবে না।"

"ছিংয়ুন মন্দির?" ইউয়ে ইয়াওয়ের কথা শুনে লি চাংশেনের ভুরু কুঁচকে গেল এবং তাঁর মনে একটা ভাবনা ঝলকে উঠল। তবে কি অতীতে যিনি ইউয়ে ইয়াওকে বন্দি করেছিলেন, তিনি এই ছিংয়ুন মন্দিরেরই কেউ? ইউয়েয়া তো বলেছিল, সেই道士 (তাওবাদী ঋষি) ইউয়ে ইয়াওকে নিজের সহোদরা বা সহপাঠী বলে সম্বোধন করতেন, নাকি সেটাই সত্যি?

লি চাংশেনের এই চমকে যাওয়ার অভিব্যক্তিটি যেন ইউয়ে ইয়াওকে বেশ আনন্দ দিল। খিলখিল করে হেসে উঠল সে, যে শব্দটা একটা ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মতো সুমধুর ছিল, যেন সে কোনো দারুণ খেলাধুলার জিনিস খুঁজে পেয়েছে। তার দৃষ্টি লি চাংশেনের দেহের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন কোনো পশুর থাবা তার শরীরে আঁচড় কাটছে।

"মনে হচ্ছে ছিংয়ুন মন্দির এই বিষয়টি বেশ ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছে। আপনার মতো একজন মানুষ, অথচ আমার অস্তিত্ব সম্পর্কে একটুও শোনেনি! জানি না আপনার মতো ছাড়াও ছিংয়ুন মন্দিরে আর কোনো আকর্ষণীয় মানুষ আছে কি না। যদি থাকে, তবে আমার একটু আফসোস হচ্ছে যে কেন আমি আরও আগে ছিংয়ুন মন্দির দেখতে গেলাম না," হেসে বলল ইউয়ে ইয়াও।

"তুমি আসলে কে?" গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন লি চাংশেন।

"আমি কে? জানতে চাও? নিজে গিয়ে ছিংয়ুন মন্দিরের লোকজনকে জিজ্ঞেস করলেই তো পারো!" ইউয়ে ইয়াওয়ের চোখে চতুরতার এক ঝলক খেলে গেল, সে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "আসলে আমি দেখতে চেয়েছিলাম কোন অপদার্থ মানুষটা আমার ভালো কাজে বিঘ্ন ঘটাতে সাহস পেল, কিন্তু ভাবিনি যে তোমার মতো এমন একজন মজার ছোটো মানুষটিকে খুঁজে পাবো।"

"যেহেতু তুমি ছিংয়ুন মন্দিরের কেউ এবং এত মজার মানুষ, তাই আজকের ঘটনাটা আমি তোমার ওপর আর টানছি না। কিন্তু যদি ভবিষ্যতে আবার এমনটা ঘটে, তবে কিন্তু আমি আর ছাড় দেব না," নিষ্পাপ দৃষ্টিতে লি চাংশেনের দিকে একবার তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল ইউয়ে ইয়াও এবং এক পলকে শরীর ঝাঁকিয়ে দূরান্তে মিলিয়ে গেল।

"যাস না, কথাটা পরিষ্কার করে বলে যা!" লি চাংশেনের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল। হাতের ঝাড়ু লতাটি একবার ঝাপটাতেই শাঁই শাঁই শব্দে তিনটি হলুদ রঙের তাবিজ মুহূর্তের মধ্যে ইউয়ে ইয়াওয়ের দিকে ছুটে গেল। হুড়মুড় করে সেই তিনটি হলুদ তাবিজ নিজে থেকেই জ্বলে উঠল এবং আকাশে তিনটি আগুনের সাপের মতো পাক খেয়ে প্রবাহিত হয়ে ইউয়ে ইয়াওয়ের দিকে তেড়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই শাঁই শাঁই শব্দে হাসির রোল তুলে তিনটি কাগজের পুতুল আবির্ভূত হলো এবং বিকট শব্দে প্রতিটি পুতুল একেকটি হলুদ তাবিজের মুখোমুখি হয়ে নিমেষেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল। কিন্তু এই তিনটি কাগজের পুতুলের বাধার কারণে ইউয়ে ইয়াও ততক্ষণে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ইউয়ে ইয়াওয়ের মিলিয়ে যাওয়ার দিকের পানে তাকিয়ে লি চাংশেনের ভুরু গভীর চাদরে আচ্ছন্ন হলো, তাঁর মুখমণ্ডল চরম আশঙ্কায় ভরে উঠল। এত দীর্ঘ সাধনার জীবনে ইউয়ে ইয়াও-ই হলো তাঁর দেখা সবচেয়ে উচ্চ শক্তির অধিকারী সত্তা।

যদিও এইমাত্র তাদের মধ্যে কোনো প্রকৃত লড়াই হয়নি, তবুও লি চাংশেন বুঝতে পেরেছিলেন যে ইউয়ে ইয়াও নিশ্চিতভাবেই 'ইয়াং শেন' (দিব্য চেতনা)-এর স্তরে উন্নীত হয়েছেন। এমনকি তাঁর সেই ইয়াং শেন-এর মধ্যে কোনো বিশেষ রূপান্তরও ঘটে থাকতে পারে। যদিও তিনি 'ইউয়ান শেন' (মূল চেতনা)-এর রাজ্যে পৌঁছাননি, তবুও তাঁর মধ্যে 'ইউয়ান শেন তিয়ানশি'-এর কিছুটা আভা ইতিমধ্যেই উপস্থিত রয়েছে, যা বর্তমানের লি চাংশেনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

অবশ্য ইউয়ে ইয়াওয়ের সাধনার স্তর লি চাংশেনের ওপরে হলেও, লি চাংশেন লক্ষ্য করেছেন যে ইউয়ে ইয়াওয়ের কুহক বা মন্ত্রগুলো মূলত ওই কাগজের পুতুলগুলোর ওপর নির্ভরশীল। সেখানে অদ্ভুতুড়ে ব্যাপার বেশি থাকলেও ধ্বংসাত্মক বা নিষ্ঠুরতার পরিমাণ কম। যদি সত্যিই তাদের মধ্যে যুদ্ধ হয়, তবে নানা আক্রমণাত্মক কৌশলে পারদর্শী লি চাংশেন তার চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে থাকবেন না।

তবে যা সত্যিই লি চাংশেনকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তা হলো ইউয়ে ইয়াওয়ের সেই কথাগুলো। যদিও ইউয়ে ইয়াও সরাসরি কিছু বলেননি, তবে তাঁর কথার এদিক-ওদিক জুড়ে স্পষ্টতই প্রকাশ পেয়েছিল যে তিনি ছিংয়ুন মন্দিরের সঙ্গেই যুক্ত। এই বিষয়টি মনে আসতেই লি চাংশেন আর স্থির থাকতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে司令部 (কমান্ড হেডকোয়ার্টার্স)-এর দিকে রওনা দিলেন।

"এ কী, ওঝা মহাশয়, আপনি আবার ফিরে এলেন কেন?" লি চাংশেনকে ফিরে আসতে দেখে 顾大人 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন এবং তারপর সব বুঝে ফেলেছেন এমন একটা মুচকি হাসি দিয়ে বললেন, "সরাইখানার থাকা কি আরামদায়ক মনে হলো না, নাকি আমার এখানেই ভালো লেগেছে? আমি এখনই আপনার থাকার ব্যবস্থা করে দিচ্ছি। ওরে কেউ আছিস!"

"প্রয়োজন নেই।" তড়িঘড়ি করে 顾大人-কে থামিয়ে দিলেন লি চাংশেন।

"আমি এবার এসেছি বিদায় নিতে," বললেন লি চাংশেন।

"সে কী কথা! এই তো একটু আগেই বললেন যে আরও কিছুদিন থাকবেন, এখন আবার হঠাৎ বিদায় কেন?" কথা শুনে 顾大人-এর মুখের রং বদলে গেল এবং তিনি বলেই ফেললেন।

"পরিস্থিতি বদলে গেছে, আমাদের ছিংয়ুন মন্দিরে কিছু একটা ঘটেছে, তাই আমাকে এখনই ফিরে গিয়ে দেখতে হবে। ৶উক্সিন আর ইউয়েয়া-র বিষয়টি আপনার কাছে অনুরোধ রইল, আপনি তাঁদের জানিয়ে দেবেন। আপনাদের ভবিষ্যতে সময় হলে ছিংয়ুন মন্দিরে গিয়ে আমার সঙ্গে দেখা করতে পারেন, তখন আমি আপনাদের ভালোভাবে আপ্যায়ন করবো। পরিস্থিতি বেশ জরুরি, তাই আর বেশি সময় থাকছি না, বিদায়।" সংক্ষেপে কথাগুলো শেষ করে 顾大人-কে হাতজোড় করে অভিবাদন জানিয়ে লি চাংশেন দ্রুতবেগে বেরিয়ে গেলেন।

"আরে, ওঝা মহাশয়, ওঝা মহাশয়!" 顾大人 হাত বাড়িয়ে তাঁকে আটকাতে চাইলেন, কিন্তু লি চাংশেনের গতি এতই দ্রুত ছিল যে তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই লি চাংশেন সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।