একশো পঞ্চম অধ্যায়: প্রলোভন

(সাবস্ক্রিপশন বইয়ের প্রাণরেখা, সাবস্ক্রাইব করুন! স্বয়ংক্রিয় সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ রইল!)

গভীর শরৎ, পাহাড়ি জঙ্গলের মাঝে যেখানে রক্তিম মেপল গাছ থাকে, সেখানে পুরো গাছটিই আগুনের মত লাল রঙে ঝলমল করে। দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন একটি উজ্জ্বল প্রদীপ জ্বলছে। তার মধ্যেই অনেকগুলো শীত সহনীয় পাইন আর সাদা কিডনি গাছ রয়েছে, তাদের ডালপালা এখনও সবুজ ও সতেজ।

পুরো পাহাড় জুড়ে নানা প্রকার গাছপালা ছড়িয়ে আছে, কেউ কেউ আকাশ ছুঁই ছুঁই, তাদের বয়স কত জানাই না। এই স্থানটি এখন হেলান পর্বতমালার অন্তর্গত।

গতজীবনে, ইয়েই জুনশেং-এর মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ রেখেছিল হেলান পর্বতমালার প্রতি তার ধারণা, যা এসেছে সেই চিরন্তন কবিতা "মান জিয়াং হং" এর অংশ থেকে—"পা দিয়ে হেলান পর্বত ভাঙা"। এখন সময় ও স্থান পরিবর্তিত, হয়তো এই পাহাড় আর আগের সেই পাহাড় নয়। কিন্তু এসব বিষয় তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং মুখ্য বিষয় হলো, ইয়েই জুনশেং এই পৃথিবীতে এসে এই পাহাড়ের মাঝে উপস্থিত।

কারণ তার পাশে ছিল শূকর দৈত্য, তাই পথ হারানোর ভয় নেই, সে মনমতো হাঁটছে, কোনো লক্ষ্য ছাড়াই, কোনো নির্দিষ্ট দিক ছাড়াই—মনে যেখানেই যাবে, পা সেখানেই এগিয়ে যাচ্ছে। ইয়েই জুনশেং এই অবাধ স্বাধীনতার অনুভূতিটা পছন্দ করে, যেমন গান গেয়ে বলে: "জীবন এসেছে স্বাধীনতার জন্য।"

আসলে এ বিষয়ে অনেক কথা বলা যাবে, কিন্তু তা অনেক দূরে চলে যাবে।

পিঠ থেকে ঝুড়ি নামিয়ে নিয়ে, জঙ্গলের একটি বড় পাথরের ওপর বসে বিশ্রাম নেয়—আসলে সে বইয়ের কেস নিয়ে যেতো, কারণ সেটার ধারণক্ষমতা বেশি এবং বেশি মজবুত, কিন্তু পাহাড়ি পথ চলতে গিয়ে বইয়ের কেসটা বড় এবং অচল হওয়ায় ঝুড়ি ব্যবহার করলো। এ জন্য খানিকটা আফসোসও হয়।

হয়তো আগের জীবনে "কিয়েন নিউ ইয়ু হুন" নাটকটির প্রতি অতিরিক্ত শ্রদ্ধা প্রদর্শনের কারণে তার বোনের বইয়ের কেস বহন করার সুরেলা ও মার্জিত চিত্রটি খুব প্রিয় ছিল, তাই সে সবসময় সেই রকম একটা স্টাইল নকল করতে চেয়েছিল।

তার মতে, সেটাই একজন শিক্ষিত ব্যক্তির সবচেয়ে মুক্ত ও স্বতন্ত্র চিত্র।

হাসি পেয়ে যায়!

শিকার করা শূকর দৈত্য ফিরে এসেছে, মুখে একটি ছোট হরিণ ধরে নিয়ে। পাহাড়ে এসে সে ভয়ংকর ও শক্তিশালী, যেন পাহাড়ের রাজা শেরের চেয়েও বেশি প্রাণবন্ত। এখন তার শক্তি দেখে, সেই বাঘ যদি তাকে দেখে, নিশ্চয়ই সোজা পালিয়ে যাবে।

সাধারণ কথায় বলে, "শূকর ভান করে বাঘ খায়"—কিন্তু শূকর দৈত্যর ক্ষেত্রে তা প্রযোজ্য নয়, সে আর ভান করে কেন?

শূকর দৈত্য শিকার করলে খাবারের সমস্যা একদম নেই, ঝুড়িতে সব ধরনের লবণ ও মশলা থাকে। পানীয়ের জন্য পাহাড়ের ঝর্ণার জল স্বচ্ছ ও তাজা, হাত ভিজিয়ে পান করা যায়।

একদিকে কাঠের আগুন জ্বালানো হয়, শিকার করা হরিণটি পরিষ্কার করে আগুনে সেঁকে খাওয়া শুরু হয়।

শূকর দৈত্য মুখে লালা ঝরিয়ে বলে: "লর্ডের রান্না অসাধারণ, মাংস ভীষণ সুস্বাদু।"

সন্ধ্যার সময় আসে, পাখির দল ফিরে আসে জঙ্গলে, চেঁচামেচি করে পরিবেশে প্রাণ আনছে।

মাংস খেতে খেতে, পাখির ডাক শুনতে শুনতে মন শান্ত হয়ে আসে, যেন প্রকৃতির কোলে ফিরে যাওয়ার অনুভূতি।

এ ধরনের অবসর, আধুনিক জীবনের ব্যস্ততার মাঝে পাওয়া খুব কঠিন।

"যেমন মনে হচ্ছে, সাম্প্রতিককালেই আগের ঘটনাগুলো বারবার মনে পড়ছে... হয়তো নিজের অস্তিত্ব ভুলে যাওয়ার ভয়? কিংবা নিজেকে সবসময় স্মরণ করিয়ে দেওয়ার চেষ্টা?"

ইয়েই জুনশেং মাথা নাড়িয়ে হেসে ওঠে। যদিও সে মনে করে এটা খারাপ কিছু নয়, কারণ জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের অস্তিত্ব ভুলে না যাওয়া।

খাবারের সমস্যা মিটিয়ে, রাত কাটানোর জায়গা খুঁজতে শুরু করে। সহজেই একটি পাথরের গুহাময় স্থান পায়, যেখানে ছাদ পাথর দিয়ে ঢাকা, বৃষ্টিতে ভিজবে না। সাপ, ইঁদুর বা অন্যান্য প্রাণী শূকর দৈত্যের উপস্থিতি দেখে দূরে সরে যায়।

এটি একটি স্বাভাবিক ভয়, যেমন বাঘের গর্জনে সব পশু পালিয়ে যায়।

শীঘ্রই, ইয়েই জুনশেং পাহাড়ের অর্ধেক উচ্চতায় একটি পাথর গুচ্ছের মাঝে একটি আদর্শ স্থান খুঁজে পায়, যা মাটির থেকে একটু উপরে হওয়ায় শুকনো থাকে। সেখানে একটি চাদর বিছিয়ে বিছানা তৈরি করে। তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের জন্য, সে ইতিমধ্যে নিজের সুরক্ষা স্তর দৃঢ় করেছে এবং "চিরন্তন অষ্টশস্ত্র" দ্বারা শরীরকে ঠান্ডা থেকে রক্ষা করতে সক্ষম হয়েছে। যদিও এখনও সেই পরম দার্শনিকদের মত না যে ঠান্ডা বা গরম তার স্পর্শে আসে না, তবুও তার শারীরিক ক্ষমতা অনেক উন্নত হয়েছে, সাধারণ মানুষের মত ঠান্ডা হাওয়ায় কাঁপে না।

আগুন জ্বলে থাকে, ইয়েই জুনশেং "তিয়েনদি শুয়ানহুয়াং ওয়ানশি ইমপ্রিন্ট" বের করে প্রতিদিনের রিফাইনিং কাজ শুরু করে। যদিও বর্তমানে অগ্রগতি ধীর, তবুও ধৈর্য ধরে কাজ চালিয়ে যাওয়া ভালো।

এখন তার প্রাকৃতিক পবিত্র শক্তির আটটি স্তর খুলে গেছে, কিছু গূঢ় ক্ষমতা ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে, যা খুবই কার্যকর।

যেমন যাদু চক্র ঘুরিয়ে, উপরের সাদা আভা লুকানো যায়, যা তাকে অপ্রত্যাশিত আক্রমণে জিয়াং লিংশানকে হারাতে সাহায্য করেছে। যদি সরাসরি লড়াই হতো, শূকর দৈত্যের সাহায্য নিয়ে হলেও, বিজয় লাভ করতে অনেক রক্তপাত করতে হত।

অন্তত পারদর্শীতার কারণে কাজ সহজ হয়েছে।

ইয়েই জুনশেং এই কৌশল ভালোভাবে মেনে চলে, সে ছোট ছোট বিপদে চিৎকার করে শক্তি ছাড়ে না, কারণ এ কাজ খুব ক্লান্তিকর।

অবশ্য, এখনও সে কোনো প্রকৃত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি; লড়াই করতে হলে অবশ্যই সরাসরি লড়াই করতে হবে।

রিফাইনিং কাজ শেষ করে, সে "লিং হু টু" বের করে। অনেকদিন হলো, সেই শিয়াল仙 আর প্রকাশ পায় না, যেন সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ।

ইয়েই জুনশেং যখন নিজের আত্মা বের করে সেই চিত্রের ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তখন দেখেছিল সেখানে অন্য একটা জগত আছে, যা একটি যাদুকরী বস্তুর মত। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ভিতরের জগতে শুধুমাত্র পাহাড়ি জঙ্গল দেখা যায়, আর সেই ছোট সাদা শিয়ালটি দেখা যায় না। তবে যখন আত্মা ফিরে এসে সমতল থেকে চিত্রটি দেখেছিল, তখন সেই শিয়াল জীবন্তের মত স্পষ্ট ছিল, এবং সে তাকে চোখ মেরে দিয়েছিল।

এটাই তার দ্বিতীয়বার অদ্ভুত অভিজ্ঞতা।

এটা কি ফ্লার্ট করার চিহ্ন?

ইয়েই জুনশেং হাসিমাখা ভাবেই ভাবল, সে কখনো নিজের এই রহস্যময় শিয়াল仙ের প্রতি আকর্ষণ লুকায় না, কারণ তার জীবন এই শিয়ালের কারণে根本 পরিবর্তিত হয়েছে। অন্যথায়, সে হয়তো শুধু এক সাধারণ পড়াশুনোপ্রিয় ব্যক্তি হয়ে থাকতো, কেবল সরকারি পরীক্ষার মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করতো।

এই রুটি মোটেও মিষ্টি নয়; যদি বিশেষ উপায় না থাকে, আর কারো রাগান্বিত করে বসে, তাহলে তার ভবিষ্যত ছোট্ট জগতেই ধ্বংস হয়ে যেত।

যেমন পেংচেং শহরের পরীক্ষা। যদি মহান সাধক সাহায্য না করতেন, তাহলে প্রথম স্থান পাওয়া তো দূরের কথা, পরীক্ষার দরজার সামনে টিকেও থাকতে পারত না, সরাসরি ম্যাজিস্ট্রেটের কুৎসিত চেহারা দেখে ফেলে দেওয়া হত।

অবশেষে গভীর গবেষণায়, ইয়েই জুনশেং একটি অনুমান করেছিল—"লিং হু টু" তে থাকা শিয়াল仙 আসল শরীর নয়, বরং শুধুমাত্র একটি আত্মার রেখা, যা ওই ছবির উপর অঙ্কিত একটি ছোট সাদা শিয়ালের রূপ দান করেছে।

এই বিষয়টি খুবই গোপনীয়, তাই সে সবসময় এর রহস্য ভালোভাবে রক্ষা করেছে। মহান সাধকের ঘটনার পর থেকে সে আরও সাবধানী হয়ে উঠেছে।

এই সময় আবার সে চেষ্টা করতে চায়, শিয়াল仙 আবার প্রকাশ পাবে কিনা।

গভীর পাহাড় ও জলাভূমিতে, মানুষের থেকে দূরে, রক্তের ঝাঁঝালো আক্রমণ নেই, তাই শিয়াল ও দৈত্যেরা এখানে সবচেয়ে পছন্দ করে অবস্থান করতে।

বইয়ের ভূতুড়ে গল্পগুলো সাধারণত এ ধরনের পরিত্যক্ত বন, প্রাচীন মন্দির, কিংবা নিভৃতপ্রায় পাহাড়ের কুটিরে ঘটে—এই জন্যই শিয়াল仙 আসে, এবং গল্পে রোমান্টিকতা যোগ হয়।

কেন গল্পের নায়করা সব গরীব লেখক হয়? কারণ কেবল তারাই পাহাড়ে থাকে, ধনী লোকেরা কেন নিজেরাই কষ্ট নিচ্ছে?

হেলান পর্বতমালা হাজার মাইল বিস্তৃত, আকৃতি অদ্ভুত, অধিকাংশ এলাকা জনবিহীন। এমন বিপজ্জনক ভূখণ্ডে অদ্ভুত ঘটনা না হওয়া যেন অবাক করা।

ইয়েই জুনশেং আশা করে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে, কারণ শহরে বসে থাকা থেকে পাহাড়ে যাওয়া অনেক বেশি সম্ভাবনাময়। সুযোগ পেলে তাকে অবশ্যই এগিয়ে যেতে হবে; বসে থেকে সুযোগের অপেক্ষা করলে সময় কেটে যাবে। বিশেষ করে এখন যখন সে বাধার সম্মুখীন, সময়ের সাথে সাথে সমস্যা সমাধান হবে না।

কিছুক্ষণ পর, সে "লিং হু টু" সংরক্ষণ করে—এই চিত্র নিজেই একটি যাদুবস্তু, অসাধারণ গুণসম্পন্ন, জল কিংবা আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।

হ্যাঁ, শূকর দৈত্য কোথায়?

মাথা তুলে দেখে, শূকর দৈত্য দেখা যায় না, তাই বাইরে এসে চারপাশে তাকায়। কিছুক্ষণ পর দেখতে পায় এটি চার পায়ে হাঁটছে, জঙ্গলে ঘোরাফেরা করছে, মুখে কিছু বলে যাচ্ছে: "কোনও দৈত্যী মেয়ে আছো? থাকলে এসো দেখা করো। আমি পুরানো শূকর, একাকী, নির্জন, ঠান্ডাও লাগছে।"

এই বোকা, শহর ছাড়ার পর অনেক চঞ্চল হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে তার হরেম গড়ার মহান স্বপ্ন আবার জীবন্ত হয়েছে।

ইয়েই জুনশেং বাইরে আসতে দেখে, শূকর দৈত্য দ্রুত ছুটে এসে বলে: "লর্ড, তুমি কাজ শেষ করেছ?"

ইয়েই জুনশেং একটু বিরক্ত হয়ে বলে: "বোকা, তুমি কী করছ?"

শূকর দৈত্য হাসে: "হাঁটছি। চিন্তা করো না, রাতের পাহারা আমার দায়িত্ব, মশারাও তোমাকে কামড়াতে সাহস পাবে না।"

কথা শেষ না হতেই, কয়েকটি পাহাড়ি মশা গর্জন করে ঘুরতে থাকে।

"দেখো, আমি যদি রাগ করি, তোমরা বিশ্বাস করবে?"

মুখ খুলে একটি শক্তিশালী নিশ্বাস ছাড়ে, যা কালো বায়ুর চেয়েও শক্তিশালী, মশারা মুহূর্তেই নিক্ষিপ্ত হয়।

ইয়েই জুনশেং বলে: "যেহেতু এখানে অস্বাভাবিক কিছু আছে, সাবধান হওয়া উচিত।"

শূকর দৈত্য মাথা নাড়ে: "লর্ড, তুমি যাও ঘুমাও।"

ইয়েই জুনশেং আর কিছু বলে না, কারণ সে শূকর দৈত্যের চেয়ে দুর্বল, সারাদিন পাহাড়ি পথ হেঁটে ক্লান্ত, তাই পাথরের নিচে ফিরে শুয়ে পড়ে।

আগুন এখনও জ্বলছে, উজ্জ্বল আগুনের শিখা নাচছে।

শূকর দৈত্য বেশি দূরে যায়নি, কাছাকাছি ঘোরাফেরা করছে, মাঝে মাঝে পাথরের ওপর উঠে একাকী চাঁদ উপভোগ করছে।

আজকের চাঁদ পনেরোর চাঁদের মত উজ্জ্বল, হালকা আলো ছড়াচ্ছে।

"হুম?"

শূকর দৈত্য হঠাৎ চোখ বড় করে তাকিয়ে পড়ে, কারণ তার দৃষ্টিতে উপরের জঙ্গলে একটি রেশমির হ্যান্ডকার্চিফ ভাসছে।

হ্যান্ডকার্চিফটি যেন একটি হালকা পালক, সন্ধ্যার হাওয়ার সাথে নাচছে। এটি অস্থির দেখাচ্ছে, তবে যেন আত্মা আছে, ধীরে ধীরে শূকর দৈত্যের দিকে এগিয়ে আসছে।

শূকর দৈত্য চোখ গোল করে, একদম স্থির দাঁড়িয়ে থাকে, যতক্ষণ না হ্যান্ডকার্চিফ তার মাথার উপরে হালকা করে পড়ে।

নাক দিয়ে সুগন্ধ এসে ভরে যায়, যেন নারীর শরীরের সুগন্ধ, যা মোহনীয়।

"কি সুগন্ধ!"

শূকর দৈত্য যেন মুগ্ধ হয়ে পড়ে, একবার বিস্ময় প্রকাশ করে, হ্যান্ডকার্চিফ সরিয়ে উপরের দিকে তাকায়, সেখানে একটি বড় গাছের পেছনে এক সুন্দর, সাদা, মসৃণ, কোমল ও দুর্বল পা দেখা যায়, অপরূপ সুন্দর।

শূকর দৈত্য হঠাৎ গলায় গলা জোরে চিৎকার দিয়ে বলে: "লর্ড উঠো, এখানে একটি দৈত্যী আমাকে ফাঁদে ফেলছে!"

এই আকস্মিক চিৎকারে, পাহাড়ের পাখিরা আতঙ্কিত হয়ে উড়ে যায়, সত্যিই কিছুটা ভয়ংকর শক্তি প্রকাশ পায়।

(পর্ব শেষ না, সঙ্গেই থাকুন!)