অধ্যায় ১২৮: উত্তরণ

পদ্মপ্রুফ মহাবিশ্বের সেই রহস্যময় প্রাচীন পাথরের মুদ্রার জগতে, শূকর দৈত্যটি বরাবরের মতো আরাম করে নিজের খোঁয়াড়ে শুয়ে বিশ্রাম নেওয়ার বদলে এবার অত্যন্ত গম্ভীর মুখে গোল চাকতিটির দিকে তাকিয়ে রইল।

প্রভু, এই জিনিসটি বেশ ভয়ংকর!

ইয়ে চুনশেন তার মুখোমুখি বসে জিজ্ঞেস করলেন, ওহে, তুমি কি এর মধ্যে কোনো রহস্য বা সূত্র খুঁজে পেয়েছ?

শূকর দৈত্যটি ঠোঁট চাটল, একটু আগে এই শূকরটি নিজের মানসিক চেতনা এর ভেতরে পাঠিয়ে আসল রহস্য জানার চেষ্টা করতেই প্রায় সর্বনাশের মুখে পড়েছিলাম... এর ভেতরে একটি ইচ্ছাশক্তি বা চেতনা লুকিয়ে আছে, এক বৃদ্ধ মানুষের আত্মা, যে নিজেকে ভূত সাধনা করা মায়াবী সম্প্রদায়ের কঙ্কাল পালের এক প্রবীণ বলে দাবি করে এবং অত্যন্ত হিংস্র প্রকৃতির।

এ নিয়ে ইয়ে চুনশেন বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না। উচ্চ স্তরের যেকোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্রের ভেতরেই তার মূল মালিকের চেতনা অবশিষ্টাংশ হিসেবে রয়ে যায়, আর এটি তো একটি শক্তিশালী যাদুকরী বস্তু। তবে সেই ব্যক্তির মৃত্যু হলে এই চেতনা প্রাকৃতিকভাবেই বাতাসে মিলিয়ে যাওয়ার কথা।

হঠাৎ করেই তার মনে একটা সতর্কবার্তা বেজে উঠল—প্রতিপক্ষ যদি গোল চাকতিটিতে নিজেদের পরিচয়চিহ্ন বা সিলমোহর রেখে দেয়, তবে কি সেটা লেজ বা ট্র্যাকার হিসেবে কাজ করবে না?

সৌভাগ্যবশত এই জিনিসটিকে প্রাচীন পাথরের মুদ্রার জগতে নিয়ে আসা হয়েছিল, যা সাধকদের যেকোনো অনুসন্ধান বা সনাক্তকরণকে আটকে দিতে পারে, নতুবা একে নিজের অধিকারে রাখা মানেই তো নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা এবং মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া।

সাধকদের এই দুনিয়া অত্যন্ত বিশাল এবং গভীর, এখানে সত্যি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চলা উচিত।

কঙ্কাল পাল? এটা কি খুব শক্তিশালী?

শূকর দৈত্যটি ঘুঙুরের মতো মাথা এদিক-সেদিক নাড়ল এবং বিড়বিড় করে বলল, এই শূকরটি কীভাবে জানবে... মহাবীরের সঙ্গে এর জন্মগত কোনো মিল নেই, এটি তো মাঝপথে সাধনায় যোগ দেওয়া এক সাধারণ দানব মাত্র। উচ্চ স্তরের জগতের কোনো বিষয়ের সঙ্গেই এর পরিচয় নেই, তাই এটি সম্পর্কে কোনো ধারণাও নেই। যদি মহাবীর এখানে থাকতেন, তবে এক পলকেই সব পরিষ্কার করে দিতে পারতেন।

ইয়ে চুনশেন একটু মৃদু চিন্তা করলেন এবং ঠাণ্ডা হাসলেন: যখন পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন আর বলার কিছু নেই। আগে দেখা যাক এই গোল চাকতিটি আসলে কেমন ধরনের যাদুকরী অস্ত্র।

সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি নিজের তলোয়ারের চেতনা জাগিয়ে তুললেন, পুরো শরীরকে সুরক্ষায় মুড়ে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করলেন—

গুঞ্জন!

চারপাশের পৃথিবীটা এক লহমায় বদলে গেল। চোখের দৃষ্টি যতটা যায়, কেবল হিমশীতল অন্ধকার। যেন সবকিছু জমিয়ে দেওয়ার মতো ঠান্ডা। হু হু শব্দে চারপাশ থেকে অসংখ্য আর্তনাদ আর গোঙানি আছড়ে পড়তে লাগল। চারদিক থেকে জোয়ারের মতো ধেয়ে এসে কানের ভেতর ঢুকে পড়তে চাইল, মানুষের মন এবং শরীরকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে ফেলার জন্য...

থামো!

ইয়ে চুনশেন সময়মতো এক গর্জন ছাড়লেন। চিরকালের আটটি তলোয়ার তার চারপাশে ভেসে উঠল, তলোয়ারের আলোয় চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং একটি প্রতিরক্ষামূলক বলয় তৈরি করে সমস্ত আর্তনাদ ও চিৎকারকে দূরে ঠেকিয়ে রাখল।

এই মুহূর্তে তলোয়ারের চেতনাগুলোও অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল, তারা ঘুরপাক খেতে লাগল এবং আক্রমণ করার জন্য উন্মুখ হয়ে রইল।

আরে বোকা ছেলে, আমার মৃতদেহ পাহারার পবিত্র আত্মাসম্বলিত চাকতিটি ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করলি তুই, সত্যিই তোর বুকের পাটা অনেক বড়। তুই কি জানিস আমি কে...

অন্ধকার থেকে এক বৃদ্ধের অবয়ব লাফিয়ে বেরিয়ে এল, অত্যন্ত হিংস্র তার রূপ।

কোলাহল থামাও!

ইয়ে চুনশেন তার দিকে এক ঠান্ডা দৃষ্টি ফেললেন, কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না। শাঁই শাঁই শব্দে বিন্দু লেখার তলোয়ারের চেতনা, অনুভূমিক লেখার তলোয়ারের চেতনা এবং উল্লম্ব লেখার তলোয়ারের চেতনা—এই তিনটি তলোয়ারের চেতনা একসঙ্গে আঘাত হানল। মাত্র কয়েক শ্বাসের মধ্যে সেই বৃদ্ধের অবয়ব টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলা হলো।

তিনি তো আর অলৌকিক ক্ষমতা ছাড়া সেই শূকর দৈত্যটি নন যে এসব দেখে ভয় পাবেন। তার হাতে রয়েছে আটটি তলোয়ারের চেতনা, এই ধরনের দুর্বল চেতনাকে ধ্বংস করা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।

মূল মালিকের সিলমোহর ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়, এই মৃতদেহ পাহারার আত্মাসম্বলিত চাকতিটি মুহূর্তের মধ্যে কোনো মালিকহীন বস্তুতে পরিণত হলো।

আহা! ওহো!

অন্ধকার ও হিমশীতল শূন্যতা থেকে হঠাৎ করে অসংখ্য জীবন্ত আত্মা বেরিয়ে এল। তাদের প্রত্যেকের মুখাবয়ব অস্পষ্ট, প্রত্যেকের মৌলিক যুক্তি ও প্রবৃত্তি হারিয়ে গেছে। কেবল বাকি রয়েছে অন্তহীন ক্ষোভ, রাগ এবং অশুভ শক্তি। তারা অত্যন্ত হিংস্রভাবে ইয়ে চুনশেনের দিকে ছুটে এল, তাকে গ্রাস করার জন্য।

ইয়ে চুনশেন এক নজর দেখে ভয়ে বর্ণহীন হয়ে গেলেন: কঙ্কাল পালের এই প্রবীণের কত নিষ্ঠুর পদ্ধতি! এত বিপুল সংখ্যক জীবন্ত মানুষকে নির্মমভাবে হত্যা করে তাদের আত্মাকে এই গোল চাকতির ভেতর পরিশোধন করেছে এবং একটি নিষ্ঠুর ও বিষাক্ত একক যাদুকরী অস্ত্র তৈরি করেছে।

এই ধরনের অপরাধ কোনোভাবেই ক্ষমা করার নয়, অত্যন্ত ঘৃণ্য এবং লোমহর্ষক। কারণ এগুলো শত শত মানুষের জীবন্ত আত্মা, যাদের জীবন্ত মানুষের দেহ থেকে জোর করে টেনে বের করা হয়েছে।

ভূত সাধনার মায়াবী সম্প্রদায়, তাদের কাজ সত্যিই নিষ্ঠুর এবং যেকোনো উপায়ে লক্ষ্য অর্জনে তারা পিশাচতুল্য।

এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে ইয়ে চুনশেন কিছুক্ষণের জন্য বুঝতে পারছিলেন না কী করা উচিত। সমস্ত জীবন্ত আত্মাকে একসঙ্গে হত্যা করাটা খুব সহজ সমাধান হতো। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হতো না, তার কোনো অর্থও ছিল না, সেটা হতো কেবল হত্যার জন্যই হত্যা।

তিনি যখন পিছু হটে পরে কোনো পরিকল্পনা করার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই—

ঝলক!

পাশে পাহারা দেওয়া চিরকালের আটটি তলোয়ারের চেতনা হঠাৎ করে তীব্র আলোয় ঝলসে উঠল। এটি সাধারণ তলোয়ারের আলো ছিল না, বরং বিন্দু, লম্ব, অনুভূমিক ও উল্লম্ব রেখাগুলো ধীরে ধীরে জমাট বেঁধে অসংখ্য শব্দ বা অক্ষরে পরিণত হলো, যা আবছাভাবে পড়া যাচ্ছিল: মহৎ ব্যক্তিদের রয়েছে স্থায়ী নৈতিকতা, তার পরেই রয়েছে স্থায়ী কীর্তি, এবং তার পরেই রয়েছে স্থায়ী বাণী। যদিও দীর্ঘ সময় পেরিয়ে যায় তবুও তা ধ্বংস হয় না, একেই বলে অমরত্ব...

...কীভাবে অমরত্ব অর্জন করা যায়? আকাশ ও পৃথিবীকে জিজ্ঞেস করলে উত্তর মেলে না, কিন্তু সাধারণ মানুষকে জিজ্ঞেস করলে তাদের মুখে কথা থাকে। ঋষি বলেছেন: আমি আমার অন্তরের এই বিশাল ও পবিত্র সততার চেতনাকে পুষ্ট করি। এই চেতনা অত্যন্ত বিশাল এবং শক্তিশালী, এটি স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে অবাধে বিচরণ করতে পারে এবং সংকুচিত হয়ে সাত ফুট শরীরের মধ্যেও অবস্থান করতে পারে। এর মাধ্যমে ইচ্ছা এবং শক্তি লাভ করা যায়, যার নাম: মহান ব্যক্তির বিশাল ও দৃঢ় মন, তাই সে অপরাজেয়...

এক কথায় বলতে গেলে: মনে কোনো পাপ বা কুচিন্তা নেই... প্রাচীন যুগে জন্ম নেওয়া চুনশেনের কাজ হলো স্বর্গকে অনুসরণ করে সঠিক মানদণ্ড স্থাপন করা, জনগণের আদর্শ হওয়া; সমস্ত দেবতার উপাসনার ভিত্তি স্থাপন করা এবং হাজার হাজার প্রজন্মের জন্য নিয়ম ও আইন তৈরি করা; আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে প্রার্থনায় মগ্ন হয়ে আমাদের দেশ ও জাতির জন্য মহান ব্রত নেওয়া: বসন্ত ও শরতের শত শত যুগ ধরে চিরন্তন শান্তি বজায় থাকুক। আহা! এটি যেন এক পবিত্র নৈবেদ্য!

এই সমস্ত শব্দ বা বাক্যগুলো ইয়ে চুনশেন তলোয়ারের আলোর অক্ষর থেকে পড়েননি, বরং কোনো এক অজানা স্থান থেকে একটি অত্যন্ত গম্ভীর ও শক্তিশালী কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হয়েছিল, যা ছিল অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ। যেন মনে হচ্ছিল পর্বতশৃঙ্গের চূড়ায় বা স্বর্গের বেদীর সামনে দাঁড়িয়ে কোনো গম্ভীর ও পবিত্র বৃদ্ধ মানুষ দুই হাতে একটি প্রার্থনাপত্র ধরে আকাশ ও পৃথিবী এবং সমস্ত সাধারণ মানুষের সামনে উচ্চস্বরে পাঠ করছেন—

এটি কী?

ইয়ে চুনশেন অন্তরের ভেতর গভীরভাবে কেঁপে উঠলেন। তিনি তো কখনো ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে চিরকালের আটটি তলোয়ারের চেতনার ভেতরে এমন গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে, যা সত্যিই অত্যন্ত আশ্চর্যজনক।

আর অদ্ভুত ব্যাপার হলো, প্রার্থনাপত্র পাঠ করার সেই কণ্ঠস্বর ভেসে আসার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশ জুড়ে ঘন হয়ে জমে থাকা সেই জীবন্ত আত্মারা যেন হঠাৎ করে শান্তি ফিরে পেল। তারা সবাই খুব সুন্দরভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, এমনকি তাদের সেই বিকৃত এবং ভীতিজনক মুখগুলোও স্বাভাবিক এবং স্পষ্ট হয়ে উঠতে শুরু করল। প্রত্যেকে সাধারণ গ্রামবাসী বা মানুষের রূপ ধারণ করল।

প্রার্থনার সেই শব্দগুলো প্রতিটি কানে প্রবেশ করল, যেন বড় কোনো ঘণ্টার আওয়াজ, যা বধির কানকেও সজাগ করে তোলে।

জীবন্ত আত্মারা তা শুনতে পেল, এবং যখন শেষ লাইনটি উচ্চারিত হলো—আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে প্রার্থনায় মগ্ন হয়ে আমাদের দেশ ও জাতির জন্য মহান ব্রত নেওয়া: বসন্ত ও শরতের শত শত যুগ ধরে চিরন্তন শান্তি বজায় থাকুক—তখন তারা সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেয়ে মাটিতে মাথা নত করল এবং মুখে উচ্চারণ করতে লাগল, প্রার্থনা করি আমাদের দেশ ও জাতির জন্য বসন্ত ও শরতের শত শত যুগ ধরে চিরন্তন শান্তি বজায় থাকুক...

এই প্রণামটি তারা সরাসরি ইয়ে চুনশেন যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেই জায়গাকে উদ্দেশ্য করেই জানাল।

গুঞ্জন! গুঞ্জন!

ইয়ে চুনশেন হঠাৎ করেই প্রচণ্ড মাথা ঘোরানো অনুভব করলেন। মনে হলো এমন কিছু চিন্তা বা ধারণা, যা আগে কখনো তার নিজস্ব ছিল না, বাঁধভাঙা জলের স্রোতের মতো তার মাথার ভেতর হু হু করে প্রবেশ করছে। অসংখ্য বিশৃঙ্খল কথা ও আলোচনা তার মাথা প্রায় ফাটিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।

জনগণের ইচ্ছা!

এটি হলো সেই কাঁচা ও অপরিশোধিত জনগণের মন ও ইচ্ছা!

তিনি কি তবে সাধারণ মানুষের মনের ইচ্ছা ও জনমত নিজের মধ্যে শোষণ করতে পারছেন?

ইয়ে চুনশেন একই সঙ্গে অবাক ও আনন্দিত হলেন। তিনি আর কোনো কিছু না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে পদ্মাসনে বসে পড়লেন এবং দ্রুত গতিতে চিরকালের আটটি তলোয়ারের চেতনার সাধনা পরিচালনা করতে লাগলেন...

এদিকে শূকর দৈত্যটি বাইরে অপেক্ষা করছিল। অনেকক্ষণ ধরে নিজের প্রভুর আত্মাকে বাইরে বের হতে না দেখে সে কিছুটা অস্বস্তি ও উদ্বেগে পড়ে গেল। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে ইয়ে চুনশেনের কোনো বিপদ ঘটে যায়। অনেক ভেবেচিন্তে সে শেষ পর্যন্ত একটা সিদ্ধান্ত নিল এবং নিজের সূক্ষ্ম চেতনার একটি অংশ বের করে শাঁই করে সেই মৃতদেহ পাহারার আত্মাসম্বলিত চাকতির ভেতরে প্রবেশ করাল।

আরে, এটা কী!

সে মাথা তুলে তাকাতেই ভীষণভাবে চমকে গেল।

সে দেখতে পেল শত শত জীবন্ত আত্মা যেন কোনো তীর্থযাত্রার ভক্তের মতো অত্যন্ত ঘনভাবে হাঁটু গেয়ে বসে আছে এবং একটি বড় বৃত্ত তৈরি করেছে। সেই বৃত্তের ঠিক মাঝখানে ইয়ে চুনশেন অত্যন্ত শান্তভাবে বসে আছেন, তার দুই চোখ শক্ত করে বন্ধ, মুখাবয়বে কোনো শোক বা আনন্দের লেশমাত্র নেই।

এখানে কী ঘটেছে?

শূকর দৈত্যটি এদিক-ওদিক ঘাড় বাড়িয়ে দেখতে লাগল। সে বুঝতে পারল যে স্বাভাবিক চেতনা হারিয়ে ফেলা সেই হিংস্র জীবন্ত আত্মাদের প্রত্যেককে যেন কেউ পবিত্র করে দিয়েছে, যার ফলে তারা অত্যন্ত শান্ত, নিরীহ এবং কোনো ক্ষতি না করার মতো হয়ে গেছে।

প্রভু ঠিক কী পদ্ধতি ব্যবহার করলেন?

এই মোটা শূকরটির মনের ভেতরে তীব্র কৌতূহল কাজ করছিল—আসলে সে ইয়ে চুনশেন সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানত না। অতীতে যখন সে মহাবীরের কাছে জানতে চেয়েছিল, মহাবীরও অস্পষ্ট ও ধোঁয়াশা উত্তর দিয়েছিলেন এবং কেবল অস্পষ্টভাবে বলেছিলেন, প্রভু হলেন সেই নির্বাচিত ব্যক্তি, তার অনুসরণ করলেই ভুল হবে না ইত্যাদি।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শূকর দৈত্যটিও আর বেশি প্রশ্ন করার তাগিদ অনুভব করেনি। প্রভু দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছেন, এটাই তো আসল কথা। তবে যেহেতু সামনে এমন একটা সুযোগ চলে এসেছে, তাই একটু উঁকি মেরে দেখতে তার কোনো আপত্তি ছিল না। তাই সে তার বড় বড় শূকরের চোখ দুটো গোল গোল করে ইয়ে চুনশেনের মাথার ওপরের ঐশ্বরিক আলোর দিকে তাকাল। আর এক পলক তাকাতেই তার বড় মুখটা বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল—

ওটা কী?

সে দেখতে পেল ইয়ে চুনশেনের মাথার ওপরের ঐশ্বরিক আলোয়, এক অববাহিকা ভরা রক্তের শক্তি এবং সামান্য একটু বর্ণিল ও সুক্ষ্ম সুষমার পাশাপাশি, সেখানে একটি সাদা রঙের পবিত্র আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ করে এক জাদুকরী পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গলে যেতে শুরু করেছে। সেটি ছোট্ট একটি মেঘের টুকরোর মতো মাথার ওপর পাক খেয়ে ঘুরতে লাগল এবং নানা ধরনের রূপ ধারণ করতে লাগল। দশ-বারোটি শ্বাসের পর সেটি ধীরে ধীরে স্থির হয়ে গেল এবং জমাট বেঁধে একটি বস্তুতে রূপ নিল। জিনিসটি দেখতে ছোট আঙুলের নখের সমান, কিন্তু অত্যন্ত স্পষ্ট—তিনটি পা এবং দুটি কান, এটি নিখুঁতভাবে একটি ছোট ব্রোঞ্জ পাত্র বা ত্রিপদী ডেকচির রূপ ধারণ করেছে।

শূকর দৈত্যটি জিনিসটি আরও পরিষ্কারভাবে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু তার দুই চোখ আপনাআপনি তীব্র ব্যথায় জ্বলে উঠল এবং বিপরীত প্রতিক্রিয়ায় তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, সে চোখ আর খুলেই রাখতে পারল না।

খারাপ কিছু হয়েছে!

সেও বেশ সাহসী ছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে নিজের সূক্ষ্ম চেতনা সেখান থেকে তুলে নিল এবং প্রাচীন পাথরের মুদ্রার জগতের ভেতরে ফিরে এল। তার শূকরের বুকটা তখনও দুন্দুভির মতো দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল: আধ্যাত্মিক শক্তির রূপান্তর ঘটেছে, প্রভু তবে কি সরাসরি আইকন বা ধ্যানের প্রতিচ্ছবি স্তরে পৌঁছে গেছেন?

সাধকদের পথচলা শুরু হয় দ্বার উন্মোচনের মাধ্যমে। সাধারণ নিয়মে দ্বার উন্মোচন হলেই আধ্যাত্মিক শক্তি তৈরি হয়, আর যখন কেউ আইকন বা ধ্যানের প্রতিচ্ছবি স্তরে পৌঁছায়, তখন এই আধ্যাত্মিক শক্তি তার নিজের অর্জিত বিদ্যার ওপর ভিত্তি করে কোনো নির্দিষ্ট রূপ ধারণ করতে পারে—তা হতে পারে কোনো তলোয়ার, কোনো ছুরি বা কোনো আয়না ইত্যাদি। কিন্তু ইয়ে চুনশেন যে জিনিসটি ঘনীভূত করেছেন, সেটি হলো একটি ডেকচি বা পাত্র, যা সত্যিই অত্যন্ত বিরল।

তবে এসব নিয়ে ভাবার বা সময় নষ্ট করার মতো ফুরসত এই শূকর দৈত্যটির কোথায়? কেবল এইটুকু নিশ্চিত হওয়া গেছে যে প্রভু阳关 সীমা অতিক্রম করে আইকন স্তরে প্রবেশ করেছেন, আর তাতেই সে সন্তুষ্ট।

সাধনার পথে আইকন স্তর হলো একটি বড় বাধা। সেই বাধা পেরিয়ে যেতে পারলে স্বর্গ ও পৃথিবী সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। এই শূকর দৈত্যটিও বর্তমানে এই স্তরের মাঝেই আটকা পড়ে আছে এবং দীর্ঘকাল ধরে সে সামনে এগোতে পারছে না, যা তাকে বেশ হতাশ করে তোলে। এখন তার প্রভু সবার আগে সেই বাধা পার হয়ে গেলেন।

শূকর দৈত্যটি তখন খুব গভীরভাবে ভাবল: তবে কি এটি আমার নিজের অতিরিক্ত অলসতারই ফল?

ফুঃ!

সে যখন এদিক-সদিক আজেবাজে কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই ইয়ে চুনশেন চোখ মেলে বাইরে বেরিয়ে এলেন, তার মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত শান্ত ও প্রসন্ন। কিন্তু কেন যেন শূকর দৈত্যটির মনে হলো, তার প্রভু যেন সম্পূর্ণ নতুন জন্ম লাভ করেছেন, তার সারা শরীর থেকে যেন আলো ঠিকরে বের হচ্ছে, যেন সাক্ষাৎ কোনো স্বর্গীয় দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন। সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে মানুষের মতো হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল এবং উচ্চস্বরে অভিনন্দন জানাল!

ইয়ে চুনশেন মৃদু হাসলেন, তবে তখনও তিনি রাজ্য বা স্তর অতিক্রমের সেই আনন্দের ঘোরেই ছিলেন। তিনি হাতে সেই মৃতদেহ পাহারার আত্মাসম্বলিত চাকতিটি তুলে নিলেন এবং আলতো করে চাপড় দিলেন, আর অমনি সেটি মিহি গুঁড়োয় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

যে যাদুকরী অস্ত্রটি মূলত অসংখ্য জীবন্ত মানুষের আত্মাকে পরিশোধন করে তৈরি করা হয়েছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে এভাবেই শেষ হয়ে গেল।

প্রভু?

শূকর দৈত্যটি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে চুনশেন গভীর গলায় বললেন, ওহে মোটা শূকর, এবার তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও। সামনের এই কটা দিনে, অনেক বড় কাজ করতে হবে।

শূকর দৈত্যটি অত্যন্ত চতুর প্রকৃতির, সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল এবং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ইয়ে চুনশেন নিজের আত্মাকে আগের জায়গায় ফিরিয়ে নিলেন এবং বিছানায় শান্ত হয়ে শুয়ে পড়লেন। কিন্তু তার মনের ভেতরের আলোড়ন যেন ঝড়ের রাতের উত্তাল সমুদ্রের মতো, একের পর এক বিশাল ঢেউ তুলে আছড়ে পড়তে লাগল—আজ অনিচ্ছাকৃতভাবে চিরকালের আটটি তলোয়ারের চেতনার আরেকটি রহস্য উন্মোচিত হয়েছে, অসংখ্য জীবন্ত আত্মাকে উদ্ধার করা গেছে, সাধারণ মানুষের মন ও ইচ্ছা গ্রহণ করা গেছে এবং সফলভাবে আইকন স্তরে প্রবেশ করে আধ্যাত্মিক শক্তির রূপান্তর ঘটিয়ে একটি ডেকচি বা পাত্রের আকৃতি তৈরি করা গেছে। এই মুহূর্ত থেকে বলা চলে তিনি সাধনার প্রকৃত পথে পা রেখেছেন।

তবে যেহেতু নৌকা ডোবানোর জল যেমন মানুষকে বহন করতে পারে তেমনি ডুবিয়েও দিতে পারে, তাই যখন তিনি সাধারণ মানুষের আত্মিক শক্তি ও ইচ্ছার সাহায্য নিয়ে এই স্তর অতিক্রম করেছেন, তখন তাদের হয়ে প্রতিশোধ নেওয়া এবং ন্যায়বিচার করাও তার অবশ্যকর্তব্য—

আকাশের নিয়ম লঙ্ঘন করা গেলেও, সাধারণ মানুষের মন ও বিশ্বাসকে প্রতারণা করা যায় না।