অধ্যায় একশত বত্রিশ: দানবের পদচিহ্ন

চমৎকার এই পদটি পেয়ে দোকানদারটির মুখ হাসিতে ভরে গেল, তার চোখদুটোও আর দেখা যাচ্ছিল না। সে বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে জলদি তার সহকারীকে ডেকে আরও পাঁচ-ছয় পদের সেরা খাবার পরিবেশন করতে বলল এবং খুব যত্নের সাথে তাদের আপ্যায়ন করল। শেষ পর্যন্ত চারজনই তৃপ্তিতে পেট ভরে খেল।

“দাদা, সময় তো প্রায় হয়ে এল, চলো আমরা শহরের বাইরে গিয়ে ফানুস ওড়াই।”

এ সময় ইয়ে চুনমেই বলে উঠল।

ফানুসকে আশীর্বাদের প্রদীপও বলা হয়, সোজা কথায় এটি হলো কাংমিং প্রদীপ। মানুষ এতে নিজেদের মনের ইচ্ছা লিখে ফানুসের গায়ে সাঁটিয়ে আকাশে উড়িয়ে দেয়। তাদের আশা থাকে, এই প্রদীপগুলো যেন রূপকথার স্বর্গে গিয়ে পৌঁছাতে পারে এবং দেব-দেবীগণের চোখে পড়ে, যাতে তাদের মনের ইচ্ছা পূরণ হয়।

ইয়ে চুনশেং তো ভালোভাবেই জানত যে এই দুনিয়ায় সেই রূপকথার দেব-দেবী বলতে কেউ নেই, তাই সে মেয়েদের আনন্দের ব্যাঘাত ঘটাতে চাইল না এবং সাথে সাথেই রাজি হয়ে গেল।

ফানুস ওড়ানোর কাজটি শহরের ভেতরে করা ঠিক নয়, এর জন্য শহরের বাইরের বড় ঘাসজমিতে যাওয়া উচিত; তবেই সেখানে আসল আনন্দ ও পরিবেশ পাওয়া যায়। তাছাড়া সব উপকরণ নিজেদের জোগাড় করে নিজ হাতে ফানুস তৈরি করলেই কেবল ভক্তি বা আন্তরিকতা প্রকাশ পায়।

জিচৌ শহরের পূর্ব দিকে চারপাশ খোলা একটা বিশাল ফাঁকা জায়গা রয়েছে। শীতের বিদায়লগ্নে বসন্তের আগমন ঘটছে, অনেক ঘাস মাটি ভেদ করে মাথা তুলছে এবং চারপাশটা সবুজ হয়ে উঠছে।

তবে এই মুহূর্তে সেখানে মানুষের ভিড়ভাট্টি, সবাই এদিক-সেদিক হুড়োহুড়ি করে হাঁটছে, তাই সদ্য গজিয়ে ওঠা ঘাসগুলোর ওপর যে দলবল চলছে, সেদিকে খেয়াল করার ফুরসত কারও নেই।

খুব দ্রুতই ইয়ে চুনশেং ও অন্যরা একটা ছোট ঘাসের ঢিপিতে এসে পৌঁছাল। তারা মাটিতে একটা চাদর বিছিয়ে চারজনে গোল হয়ে বসল এবং ফানুস তৈরি করতে শুরু করল।

এই ফানুস তৈরির নিয়ম খুবই সহজ ও পরিষ্কার। প্রথমে সরু ও লম্বা বাঁশের চিলতে দিয়ে একটা গোল বৃত্ত বানাতে হয়, তারপর তার বাইরে সাদা কাগজ এমনভাবে সাঁটাতে হয় যাতে বাতাস না ঢোকে। ভেতর দিকে বাঁশের চিলতে দিয়ে একটা ক্রস আকৃতির কাঠামো তৈরি করে তার সাথে পরিষ্কার তেলে ভেজানো প্রদীপের বাতি ঝুলিয়ে দিতে হয়। যখন ওড়ানোর সময় হয়, তখন বাতিটি ধরিয়ে দিলেই প্লবতার সাহায্যে তা আকাশে উড়ে যায়।

এর পেছনের মূলনীতির সাথে আধুনিক গরম বাতাসের বেলুনের আশ্চর্যজনক মিল রয়েছে।

জিচৌ শহরের ভেতরেও অনেকে ফানুস ওড়াচ্ছিল, তবে সেগুলো বেশ ছন্নছাড়া। শহরের বাইরের শত শত ফানুস একসাথে ওড়ার সেই মহিমান্বিত দৃশ্যের সাথে সেগুলোর কোনো তুলনাই চলে না।

জিচৌ শহরের বাকি অংশ বেশ জমজমাট হলেও, এর ভেতরের এমেই উদ্যানটি কিছুটা যেন নির্জন ও শীতল মনে হচ্ছিল। বিশাল এই উদ্যানের ঝরনার জলের বয়ে চলার শব্দ মানুষের কথার কোলাহলকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

চাও এমেইয়েরও কিছু ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল, তবে সংখ্যায় তারা ছিল বেশ কম এবং তাদের জমায়েতের সময়টাও ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত। মাত্র এক প্রহর বা দুই ঘণ্টা পরেই অতিথিরা একে একে যে যার মতো এমেই উদ্যান ছেড়ে চলে গেল।

ফলে সেখানে আবার কেবল চাও এমেই একা রয়ে গেলেন।

মৃৎপাত্রে কাঠকয়লার আগুনে মদ গরম করা হচ্ছে, সুবাসের ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে।

চাও এমেই তার ভেতরে বসে রইলেন। চারপাশে জনমানবের কোনো চিহ্ন নেই, যেন পৃথিবীর বাকি অংশ থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন; এর মধ্যে এমন এক নির্জন নিঃসঙ্গতা ছিল যা জাগতিক মোহ থেকে মুক্ত।

তার উজ্জ্বল চোখ দুটি মণ্ডপের বাইরে নিবদ্ধ। দেখা যাচ্ছে বিশাল রাতের আকাশ, যেখানে একের পর এক উজ্জ্বল ফানুস ধীরে ধীরে উপরে উঠছে এবং শূন্যে মিলিয়ে যাচ্ছে, দৃশ্যটি সত্যিই জমকালো ও সুন্দর।

“প্রদীপ উড়িয়ে আশীর্বাদ প্রার্থনা করা?”

চাও এমেই ব্যঙ্গভরে একটু হাসলেন, কারণ তার মন পরিষ্কার। আকাশে কেবল মেঘ আছে, কোনো দেবতা নেই। এই প্রদীপগুলো যতই উঁচুতে উড়ুক না কেন, শেষ পর্যন্ত পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো গতি নেই।

“দেবী।”

হঠাৎ করেই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে এক বয়স্ক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

চাও এমেই তার গভীর চিন্তা থেকে ফিরে এসে বললেন, “দাসী মা, ভেতরে এসো।”

এরপর পাকা চুলে ভরা এক বৃদ্ধা মাথা নিচু করে মণ্ডপের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং সম্মান জানিয়ে বললেন, “দেবী। আমি খোঁজ নিয়েছি, সেই ইয়ে চুনশেং আসলে তার ছোট বোনকে নিয়ে লণ্ঠন উৎসবের ভিড়ে শহরের ভেতরেই ছিল, এইমাত্র তারা শহর থেকে বাইরে ফানুস ওড়াতে গেছে।”

চাও এমেই তার ভুরু কুঁচকে বললেন, “ওহ। বুঝতে পেরেছি।”

সেই বৃদ্ধা কিছুটা ক্ষোভের সুরে বললেন, “লোকটার আস্পর্ধা তো কম নয়!”

“呵呵, তাকে দোষ দিও না। আমরা তো একে অপরকে চিনিই না, সে উদ্যানের ভেতরে আসতে চায়নি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তবে আমি শুনেছি কু চুংচংয়ের আমন্ত্রণেও সে যেতে রাজি হয়নি। সে কি তবে নিজেকে বাঁচিয়ে চলার নীতি বজায় রাখতে চাইছে? বর্তমান পরিস্থিতি যেহেতু এখনো স্পষ্ট নয়, তাই এটি হয়তো একটা ভালো উপায়।”

এটুকু বলে চাও এমেই এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “আমার কাছে সে বরাবরই এমন একজন পথচারী মাত্র, যার সাথে সামান্য কিছু পরিচয় হয়েছিল।”

জীবনে বহু মানুষের সাথে দেখা হয়, কিন্তু তাদের বড় অংশই কেবল ক্ষণিকের পথচারী। নদীর স্রোতে পুরোনো বন্ধুদের বিদায় জানাই, পর্বত ও নদী পেরিয়ে কত দূরত্ব তৈরি হয়, আর সে তো কেবল একজন অপরিচিত ব্যক্তি মাত্র!

বৃদ্ধা আবার বললেন, “তাছাড়া, দেবী, সে একবার তাওরান মণ্ডপে গিয়ে সেখানকার ছায়া প্রাচীরে একটা কবিতা লিখেছিল। আপনার নির্দেশমতো আমি সেটা টুকে এনেছি।”

কথা বলতে বলতে তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কাগজ ও কালির একটা পাতা সামনে ধরলেন।

চাও এমেই কৌতূহল নিয়ে সেটি হাতে নিলেন এবং খুলে মনোযোগ সহকারে পড়তে লাগলেন। পড়ার পর তার চোখদুটো তখনো উজ্জ্বল আলোয় চকচক করছিল, তার লাল ঠোঁট ফিসফিস করে কিছু বলছিল, আর তিনি শেষ চরণের সেই গভীর অর্থবহ বিষণ্ণতার রেশ উপভোগ করছিলেন। ঠিক নিজের মতো করেই তিনি যেন শহরের ভেতরে চরম কোলাহলের মাঝেও একা একা মদ গরম করে বসে আছেন।

এই অনুভূতিটি সত্যিই অদ্ভুত, অথচ তারা দুজনে সামনাসামনি কখনো পরিচিত হননি, তবুও অপরপক্ষের লেখা কেন সবসময় হৃদয় ছুঁয়ে যায়? কিংবা হয়তো তিনি কেবল নিজের আবেগ প্রকাশ করতেই লিখেছিলেন, অন্য কারও জন্য?

চাও এমেই জিজ্ঞেস করলেন, “এই কবিতাটি কি ইতোমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে?”

বৃদ্ধা উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, কবিতাটি পাওয়ার সাথে সাথে সেই পানশালার মালিক লোকজনকে দিয়ে এর বহু কপি লিখিয়ে চারদিকে বিলি করে দিয়েছে। এখন মনে হয় সেই তাওরান居-তে তিল ধারণের জায়গা নেই।”

এটি মূলত এক ধরণের শক্তিশালী প্রচার কৌশল, যদি ঠিকমতো করা যায় তবে তা বিপুল মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে এবং ব্যবসার অসীম সুযোগ তৈরি করে দিতে পারে।

“তুমি গিয়ে সেই ছায়া প্রাচীরটি কিনে নাও, কালই সেটি সাথে করে京师 (জিংশি)-তে নিয়ে যাবে।”

কথা শুনে বৃদ্ধা দ্রুত সম্মত হয়ে বাইরে চলে গেলেন।

এ সময় ফানুসের আরও একটি দল আকাশে উড়ে গেল। চাও এমেইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখা গেল, প্রদীপের আলোয় কিছু শব্দের রেখা স্পষ্ট হয়ে উঠছে, যা আশীর্বাদ আর প্রার্থনার বাণী ছাড়া আর কিছু নয়। বয়স্কদের সুস্বাস্থ্য কামনা, ভালো সঙ্গীর জন্য শুভকামনা, আর সুন্দর প্রেমের সম্পর্কের আকাঙ্ক্ষা...

প্রতিটি ফানুসে লেখা কথার ধরন আলাদা।

সেগুলো জাগতিক সাধারণ মানুষের ইচ্ছা ও আনন্দের প্রকাশ, কিন্তু চাও এমেই এতদূর এগিয়ে গেছেন যে তিনি আর সেগুলো অনুভব করতে পারেন না।

...

ইয়ে চুনশেং নিজে কোনো কাজ না করে ঢিপির ওপর বসে তিন নারীর হাতের কাজ দেখছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে এক বিশাল ঝাঁক ফানুস দুলতে দুলতে রাতের আকাশে ভেসে উঠল এবং নিচে হাজার হাজার মানুষ অত্যন্ত ভক্তির দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল। তাদের অনেকেই সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে দুই হাত জোড় করে মনে মনে কিছু জপতে শুরু করল।

শত শত প্রদীপ আর হাজার হাজার মানুষের একসাথে প্রার্থনা করার দৃশ্যটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ছিল।

গুঞ্জন!

ঠিক সেই সময়ে, ইয়ে চুনশেংয়ের মাথার ওপরের দিব্য আলোর মাঝখানে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি ছোট্ট একটি প্রাচীন কড়াই খুব সজীবভাবে ঘুরতে শুরু করল। দেখে মনে হচ্ছিল এটি যেন এখনই ছুটে গিয়ে এই বিপুল মানুষের বিশ্বাস ও ইচ্ছাকে শোষণ করে নিজের শক্তিতে পরিণত করতে চাইছে।

হাজার হাজার মানুষ যখন হাঁটু গেয়ে প্রার্থনা করে, তখন অজস্র মানুষের মন ও ইচ্ছার শক্তি তৈরি হয়।

কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, এই সমস্ত শক্তি ইয়ে চুনশেং গ্রহণ করতে পারত না, তার সেই সাহসও ছিল না। কারণ সাধারণ মানুষের এই ধরনের ইচ্ছাগুলোর পরিণতি সে নিজে একা পূরণ করাতে পারবে না। যদি সে এগুলো গ্রহণ করত, তবে শেষ পর্যন্ত তা ভঙ্গ হওয়ার সম্ভাবনা থাকত এবং তার ওপর বিপরীত প্রতিক্রিয়া বা অভিশাপ নেমে আসত। ঠিক যেমন বিশ্বাসঘাতক মানুষেরা শেষ পর্যন্ত সবার কাছে ধিকৃত হয়।

এই বিষয়ে ইয়ে চুনশেংয়ের賢道 (জিয়ান তাও)-এর পথ তেত্রিশ স্বর্গের 神道 (শেন তাও)-এর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। শেন তাও স্বর্গে দেবতা হিসেবে উন্নীত করে, জেড ফলক বা রাজকীয় আদেশ প্রদান করে, যা মানুষের পূজার ধ্যান ও চিন্তাকে বিশুদ্ধ করে একটি পুত শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে এবং মানুষের বিশ্বাসের বিপরীত প্রতিক্রিয়া বা অভিশাপের প্রভাব ততটা তীব্র হয় না। তবে শেন তাও-এরও নিজস্ব সীমাবদ্ধতা রয়েছে, এটি কেবল তাদেরই বিশ্বাসের সুবাস গ্রহণ করতে পারে যারা তাদের উপাসনা করে।

উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ মানুষ বৃষ্টির জন্য ড্রাগন রাজার মন্দিরে প্রার্থনা করতে যায়, আর আপনি যদি অগ্নির দেবতা হয়ে সেই পূজার সুবাস কেড়ে নিতে যান বা নিজের সীমানা পার করেন, তবে তা অসম্ভব।

শেন তাও-এর স্তরবিন্যাস অত্যন্ত কঠোর এবং পরিষ্কারভাবে বিভক্ত।

আধ্যাত্মিক শক্তিতে তৈরি ছোট্ট কড়াইটি অত্যন্ত সজীবভাবে নড়াচড়া করছিল, সৌভাগ্যবশত মহাবিশ্বের আদি শক্তি ও হলুদ পাথরের প্রাচীন সিলমোহরটি সেটিকে শান্ত করে রেখেছিল, নতুবা বাইরে এর কোনো না কোনো লক্ষণ প্রকাশ পেয়ে যেত।

মহাবিশ্বের আদি ও হলুদ পাথরের সিলমোহরটি হলো প্রাচীন বিশুদ্ধ ইয়াং রত্ন, যা "সর্বোচ্চ দমনক্ষমতা"-র জন্য পরিচিত, এটি মুখের কথা নয়। যদিও এর ভেতরের সিলের বেশিরভাগ স্তর এখনো উন্মুক্ত হয়নি, তবুও একবার পরিশুদ্ধ করার পর এর শক্তি লুকিয়ে রাখার ক্ষমতা অত্যন্ত চমৎকার।

এই মুহূর্তে উপস্থিত সমস্ত কালো মাথাওয়ালা মানুষের ভিড় মূলত আকাশেই তাকিয়ে ছিল, সবাই ফানুসগুলোকে আকাশে চলে যেতে দেখছিল। তবে ইয়ে চুনশেংয়ের নজর কিছুটা এদিক-সেদিক ঘুরছিল। চোখের কোণের পলকে হঠাৎ সে দেখতে পেল যে, মাত্র দশ-বিশ গজ দূরের একটা পাহাড়ের ঢিপিতে দাঁড়িয়ে আছে সাদা দাড়িঅলা এক বৃদ্ধ মানুষ। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত দয়ালু, গায়ে সাদা কাপড়ের ঢিলেঢালা লম্বা জামা।

এই বৃদ্ধের চেহারা দেখার সাথে সাথে ইয়ে চুনশেংয়ের মনে বিদ্যুতের মতো একটা স্মৃতি খেলে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে মনে করতে পারল যে, ঠিক এই চেহারার কথাটিই এর আগে সেই জম্বি দমনকারী আত্মার টুকরোটির ভেতরের এক ফালি ইচ্ছার মধ্যে ভেসে উঠেছিল।

তিনি কি তবে সেই কঙ্কাল পন্থার প্রবীণ গুরু, যিনি সেই বুনো পাহাড়ি অঞ্চলে পাথরের ঘর বানিয়ে মৃতদেহ লালন-পালনের পেছনের সেই অলৌকিক রহস্যময় ব্যক্তি? তিনি কেন তবে আজ এখানে ফানুস দেখতে হাজির হয়েছেন?

ইয়ে চুনশেংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। সে আড়ালে খুব সাবধানে তাকিয়ে দেখতে লাগল যে লোকটি অন্য সবার মতো বসে নেই, বরং চোখ বন্ধ করে নিজের মন শান্ত করে বসে আছেন। তার দুই হাত বুকের কাছে জোড় করা এবং একটি অদ্ভুত মুদ্রা ধরে আছে—এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তিনি কি তবে এই সময়ে নিজের আত্মা দেহ থেকে বের করে এনে এই বিপুল মানুষের বিশ্বাস ও মনের ইচ্ছার শক্তি শোষণ করার সাহস করছেন?

এই সম্ভাবনার কথা মাথায় আসতেই ইয়ে চুনশেং প্রচণ্ড সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠল: ভূত সাধনা ও জাদুর মার্গ কখনো বৌদ্ধ বা তাও ধর্মের দ্বারা গৃহীত হয় না, আর দেবতা হওয়াও তাদের জন্য কঠিন, যদি না তারা নিজেরা উদ্যোগী হয়ে তেত্রিশ স্বর্গ দখল করে এবং ক্ষমতার আসনে বসে নিজেদের ভাগ্য বদলায়। এই সুদূরপ্রসারী লক্ষ্যের জন্য প্রাচীনকাল থেকেই জাদুমন্ত্রের সাধকরা সবসময় চেষ্টা চালিয়ে গেছেন, যার কারণে তাদের মধ্যে ক্রমাগত লড়াই চলে আসছে। কারণ তাদের সাধনার জন্যও মানুষের পূজার শক্তি ও ইচ্ছার সাহায্য প্রয়োজন, তবেই তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে।

তবে বর্তমান যুগে প্রকৃত দেবতাদের পদগুলো বৌদ্ধ ও তাও ধর্ম একচেটিয়ে দখল করে রেখেছে, তাই ক্ষমতা অর্জনের জন্য তাদের কেবল বাঁকা পথ বা বিকল্প মাধ্যম বেছে নিতে হয়, যেমন কিছু বিপথগামী বা কুসংস্কারাচ্ছন্ন চতুষ্পার্শ্বের ধর্মমত গড়ে তোলা। তাদের কাজ অত্যন্ত রহস্যময়, নির্মম এবং যে কোনো উপায়ে লক্ষ্য অর্জনে বিশ্বাসী হওয়ায় তাদের দুষ্ট বা邪教 (পাপাচারী ধর্ম) বলা হয়, যা প্রকৃত দেবতাদের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়।

এই মুহূর্তে ইয়ে চুনশেং যখন সেই কঙ্কাল পন্থার প্রবীণ গুরুকে শহরের বাইরে উপস্থিত হতে দেখল, তখন সে সাথে সাথে সেই বিষয়টির সাথে যোগসূত্র খুঁজে পেল। তার বুকটা তখন দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল এবং সে মনে মনে উপযুক্ত সুযোগের খোঁজ করতে লাগল যাতে আঘাত হানা যায়।

কয়েক দিন আগে সে যখন জম্বি দমনকারী আত্মার টুকরোটি পরিশুদ্ধ করছিল, তখন জীবন্ত আত্মাদের ভিড়ের মুখে পড়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি বলির মন্ত্র সক্রিয় হয়ে উঠেছিল, যা সমস্ত জীবন্ত আত্মাকে শান্ত করে নিজের মধ্যে শোষণ করে নিয়েছিল। এর মাধ্যমে সে শক্তি অর্জন করেছিল এবং তার সাধনার স্তর সরাসরি 法相 (ফা সিয়াং)-এ উন্নীত হয়েছিল; একই সাথে সে সেই জীবন্ত আত্মাদের ইচ্ছাও গ্রহণ করেছিল—আর তা হলো অপরাধীকে হত্যা করা এবং অন্যায়ভাবে নিহত আত্মাদের জন্য প্রতিশোধ নেওয়া ও ন্যায়বিচার করা।

এই ক্ষোভের আগুন এতটাই তীব্র ছিল যে মৃত্যুর পরেও তা ম্লান হয়নি। এখান থেকে বোঝা যায় যে, যখন কঙ্কাল পন্থার সেই প্রবীণ গুরু তাদের জীবন্ত আত্মাগুলো টেনে বের করে নিচ্ছিলেন, তখন তারা কতখানি যন্ত্রণা সহ্য করেছিল এবং সেই ব্যথা তাদের আত্মায় এমনভাবে গভীরভাবে খোদাই হয়ে গিয়েছিল যে তা মুছে ফেলা অসম্ভব।

স্বর্গকে উল্টে দেওয়া যায়, কিন্তু মানুষের মনের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়া যায় না। ইয়ে চুনশেং যে জিয়ান তাও বা গুণের পথ অনুসরণ করে, তার মূল কথাই হলো মানুষের মন জয় করে দেবতা হয়ে ওঠার পথ। যেহেতু সে এখন তাদের শক্তি ধার করেই তার সাধনার স্তর উন্নত করেছে, তাই সে কোনোভাবেই কৃতজ্ঞতা ভুলে গিয়ে অন্যরকম আচরণ করতে পারে না। নতুবা এই জমে থাকা ক্ষোভের আগুন একদিন তার নিজের ওপরই এসে পড়বে, তখন তার আত্মা ও শরীর ধ্বংস হয়ে যাবে।

তবে সেই বৃদ্ধ যেহেতু জাদুর মার্গ বা魔宗 (মোজং)-এর প্রবীণ গুরু, তার সাধনার স্তর নিশ্চয়ই কম নয়। তাই হুট করে কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না। আগে পরিস্থিতি বুঝে তারপর সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নিতে হবে।

মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর সে নিজেকে সংযত করল এবং আর সহজে নিজের আধ্যাত্মিক চোখ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার সাহস পেল না, কেবল আহারের মতো লুকিয়ে সেই লোকটির প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর নজর রাখতে লাগল।

“দাদা, আমাদের ফানুস তৈরি হয়ে গেছে। এসো, এই প্রদীপটি তোমার, জলদি তোমার মনের ইচ্ছা লিখে ফেলো।”

এই সময়ে ইয়ে চুনশেংয়ের হাতে অত্যন্ত নিখুঁত কারুকাজের একটি ফানুস বাড়িয়ে দিল ইয়ে চুনমেই।

ইয়ে চুনশেং কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে মৃদু হাসল। সে দেখল মাটিতে আগেই লেখার সরঞ্জাম প্রস্তুত করে রাখা হয়েছে, তাই সে একটা তুলি তুলে নিয়ে এক টুকরো সাদা কাগজে একটি কবিতা লিখে ফানুসের গায়ে সাঁটিয়ে দিল। এরপর দেশলাই জ্বালিয়ে প্রদীপের বাতিটি ধরিয়ে দিল এবং দুই হাত হালকা করে ছেড়ে দিতেই ফানুসটি দুলতে দুলতে ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠল।

“ওয়াও!”

হাজারো মানুষের বিস্ময় প্রকাশ ও প্রশংসার শব্দের মাঝে ফানুসের আরও একটি বিশাল দল আকাশে উড়ে যেতে শুরু করল!